А.Т.О.М. Хроники Тёмных Битв

Через неделю после событий на кладбище «Троица» обстановка улеглась – АТОМ залегли на дно, а Кван был свято уверен, что Аксель с горя покончил с собой. Видимо он страдал маразмом, раз так свято в это верил… Но всё же та сверхмощная атака Джо-Лан, которую Райан получил от Акселя и Квана, не прошла для него бесследно. Почему Райан именно тогда вклинился? Да просто ради того, чтобы предотвратить полное разрушение Нью-Йорка – той энергии, которую собрали его кузен и мерзкий старикан, было более чем достаточно, чтобы сравнять с землёй целый мегаполис. Но не только это изменило Мэннинга-белого. Проблема крылась в дротике-ампуле, которым в него выстрелили как раз, когда он блокировал волны Акселя и Квана. Кто-то со стороны выстрелил этой ампулой, содержавшей яд мутировавшей морской кобры, способный изменять структуру ДНК, чтобы превратить жертву в нечто среднее между человеком и рептилией. Собственно, Райан как раз и переживал подобную мутацию – постепенно он покрывался чешуёй, зубы становились игольчатыми, зрачки – щелевидными, а язык – раздвоенным… О его проблемах знали все, и пока ему никто не мог помочь, хотя поиски лекарства велись беспрерывно. Но мутация прогрессировала… Ещё через неделю после попадания дротика Райан стал чем-то похож даже на Тилиана, разве что ещё уродливее… Утром девятого дня с начала мутации Мэннинг-белый вышел из спальни к своим, и поверг всех в ужас. - Господи Иисусе! – взревел Хоук, увидев перед собой натурального монстра. - С-с-с-с-с… Мутац-с-с-с-сия с-с-с-скоро с-с-с-станет необратимой. Джесс-с-с-с, какие ус-с-с-спехи? - Увы, никаких. Аксель лишь молча смотрел на кузена и думал о том, откуда мог прилететь тот злополучный дротик? Ведь всех прихвостней Квана на кладбище они перебили, а сам старик был занят Акселем. За помощью пришлось обращаться к мистеру Ли, как к искушённому в таких вопросах человеку. - МЛ, вы сможете помочь кузену? - Увы, но обратить мутацию даже я не смогу. Но одного хорошего эксперта в этой области я могу посоветовать. Он как раз живёт в Нью-Йорке. Его зовут Томас Маннергейм. В данный момент он работает в лаборатории при университете Лонг Айленда. Я свяжусь с ним, и он постарается что-нибудь сделать. - МЛ, всё-таки прекращайте якшаться со «Змеиным Хвостом». Я понимаю, что они на вас давят, но всё-таки, - сказал Аксель. - Хорошо. Но тогда я рискую ещё сильнее. - Перебирайтесь в Нью-Йорк, пока идёт война с Кваном. Здесь ему будет труднее нас найти. Мистер Ли только кивнул, и сказал: - Хорошо. Только советую поторопиться с поездкой к Маннергейму. Если мутацию не остановить и не обратить, Райан просто утратит разум, и превратится в животное. - Да уж… Час от часу не легче… На этом разговор с МЛ прекратился. Сзади подошёл Райан, и спросил: - Что с-с-с-сказал МЛ? - Сказал, чтобы мы поехали к профессору Маннергейму. И побыстрее. - А… Помню его. Он у Джес-с-с-с-сики генетику преподавал. - Значит, он тебя тоже должен знать. Аксель не стал откладывать поездку, и повёз Райана к профессору. Вместе с ними поехали Джессика и Хоук. По прибытии к лаборатории на Лонг Айленде, они сразу пошли к Маннергейму. Что можно сказать о профессоре Маннергейме? Во-первых, это мужчина не слишком высокого роста в очках и с лысиной на макушке. Как и подобает его внешности, это одарённый учёный. Но в отличие от других умников, этот общался с людьми на простом языке, оставляя учёные изыски для коллег. - А, Райан, Джессика, мистер Ли уже сообщил, что вы приедете. И вы не одни. - Аксель Мэннинг, кузен Райана, - Аксель сразу пожал профессору руку. - Зак Хоукс, - Хоук повторил жест Акселя. - Не будем тратить время на болтовню. Мутация итак прогрессирует в геоме… короче, с бешеной скоростью. Маннергейм сразу взял чешую с лица Райана, волос с головы и кровь из вены. Надо сказать, что чешую пробить иглой не сразу удалось. И всё же вожделенные образцы были получены. Джессика ассистировала профессору, а Аксель и Хоук просто смотрели за этими махинациями, совершенно не въезжая в эти тонкости генетики. - Мутация на время стабилизировалось, это повысит шансы обратить её, - заключил Маннергейм через некоторое время. - Дайте немного времени, и мы выделим антиген, - сказала Джессика. Но неожиданно Райан стал вести себя крайне неадекватно, и попытался даже напасть на Акселя, но тут же получил удар Джо-Лан, отправивший его в аут на неопределённый срок: - По-моему, времени у вас действительно немного… - с сарказмом сказал Аксель, - Дайте какой-нибудь парализующий препарат, а то мало ли как себя кузен поведёт, когда очнётся. Получив шприц с паралитиком, Аксель сразу же вколол препарат кузену в вену. - Сколько длится эффект паралитика? – спросил Аксель в лоб. - Часа два. Зависит от человека и его восприимчивости к лекарствам. - Отлично. А теперь поторопитесь. Джессика и профессор Маннергейм стали ещё судорожнее вырабатывать антиген, который обратит мутацию. Несколько часов пыхтений принесли свои плоды – заветная ампула с антигеном была получена. Но едва Джессика поднесла шприц к руке Райана, как тот пришёл в себя, раскидал всех в стороны и смылся в неизвестном направлении. Аксель и Хоук тут же подорвались, предварительно захватив шприц с антигеном. Перед тем как выбежать из лаборатории, Аксель сказал Джессике: - Пока мы ловим кузена, сделайте ещё одну ампулу с антигеном! Боюсь, одного шприца будет мало. Уже на выходе Хоук сразу нацепил крылья и полетел за остальными, а Аксель принялся искать хоть какие-то следы Райана. «Надо же было какому-то ублюдку пустить тот дротик…» - злобно подумал Аксель. Он догадывался, в чьих интересах это было… А ведь этот дротик принадлежал не людям Квана. Аксель сопоставлял все возможные причины, и выявил главную: нестандартная внешность – Райан внешне итак не был похож ни на одного человека, а в сочетании с генами змей и вовсе превращался в экспонат для зоопарка… «Полковник Стил… Тот самый полоумный коллекционер диких животных, живущий на необитаемом острове в Тихом Океане… Ну конечно!» - подумал Аксель. А «полоумный коллекционер диких животных» тоже преследовал Райана по пятам. - Иди сюда, змеёныш ты мой ненаглядный… - напевал Стил, преследуя Мэннинга-белого. Последнего интересовал лишь поиск убежища, и он его нашёл – на чердаке заброшенного здания в Бронксе. Гены рептилий придали Райану огромную скорость, быструю реакцию и умение лазать по стенам. Конечно, машину бы он не догнал на своих двоих, но всё-таки… И теперь он сидел, затаившись в самом тёмном углу, инстинктивно чувствуя, что его преследуют, да ещё с железными намерениями. Он уже не пытался перебороть мутацию сам, потому что это было бесполезно – мутагены, как правило не щадят людей вообще, и им не важно – есть у жертвы сила воли или нет… - Где же ты, рептилия-переросток… - упоительно шептал Стил, неумолимо приближаясь к логову своей жертвы. Он не знал, что на его трофей хотят посягнуть другие. И эти другие добрались раньше. Аксель первым вошёл на тот чердак, и начал говорить: - Райан, выходи. Мы знаем, что ты здесь. В ответ раздалось злобное шипение. - Мы ничего плохого тебе не сделаем. Не бойся нас, - Аксель продолжал «приручение» кузена. В ответ снова шипение. - Позволь мне, - сказал Кинг, - Райан, а ты хочешь сочный кусок мяса на обед? Или живую крысу на ужин? В ответ снова шипение, но уже не такое агрессивное. - Иди сюда, тебя никто не обидит, - Кинг был в своём репертуаре, - Смотри, у меня крыса в кармане. Кинг не соврал – у него действительно в кармане лежала крыса, правда, это был искусно сделанный муляж грызуна, но запах был как от настоящего животного. Решив на этом сыграть, он вытащил «крысу» и начал трясти её за хвост. А из угла осторожно начал выползать Райан. Его уже было не узнать – чешуя покрывала его целиком, а на спине даже прорвала одежду. На руках и ногах уже выросли когти. Количество пальцев на руках сократилось до четырёх, а на ногах – до трёх. - Боже мой, во что он превратился… - ужаснулась Лайнесс. А Райан подкрадывался всё ближе, не спуская глаз с «крысы». И когда до Кинга оставался всего метр, Шарк и Хоук оглушили Райана тазерами. Аксель не стал терять времени – он сразу сорвал чешую над венами на руке и ввёл туда антиген. Реакция на укол была мгновенной – Райан тут же очнулся, и попытался загрызть Акселя, но его крепко держали сразу четыре пары рук. Результат был довольно скорым – змеиная доля в голосе стала постепенно уменьшаться, а к самому Райану стал возвращаться разум. Через полчаса он уже понимал, кто перед ним… Но рептильная внешность не проходила – нужна была вторая доза антигена. Джессика с Маннергеймом к этому времени уже закончили синтез второй дозы, и на всех колёсах неслись к тому самому дому, где прятался Райан. По дороге они почувствовали, как кто-то спрыгнул им на крышу. - Профессор, я слезу на крышу – кто-то у нас на хвосте, - сказала она, передав Маннергейму управление прямо на ходу. Выглянув, на улицу, она увидела Стила, который, ощерив лыбу до ушей, пялился на неё, да ещё и наставил свой незабвенный лук. - Сукин сын, тебе жить надоело? – спросила Джессика, и резко схватила Стила за ногу. - Полегче, коза. Ты поменьше шевелись, а то ж не попаду! Джессика по окончании этой фразы сорвала охотника за трофеями и сбросила на проезжую часть. Удивительно, но этот субъёкт тут же расправил крылья за спиной и взлетел. - Ну, падла упоротая… - процедила Джессика, и взяла в бардачке бластер. Прорезав люк в крыше, она начала перестрелку со Стилом. А Маннергейму предстояло побыть в роли водилы-экстремала. - Девочка, я бы не твоём месте нюхал, на кого гавкаю! – крикнул Стил Джессике свысока. Джессика лишь злобно оскалилась и молча продолжала перестрелку. Но из-за своего шального зрения и постоянной тряски (всё-таки Маннергейм постоянно маневрировал между другими машинами), она часто промахивалась, а когда от очередного толчка у неё улетели очки, она и вовсе перестала чётко различать предметы, находящиеся дальше, чем на пятьдесят метров… - Профессор, жмите на полную… - сказала она, вернувшись в машину. Маннергейм лишь молча нажал педаль газа до упора, и машина понеслась с беспрецедентной для Нью-Йорка скоростью – сразу сто пятьдесят миль в час… До нужного места они добрались уже через минут пять. К тому времени к Райану окончательно вернулся разум. Но вместе с разумом вернулись проблемы. Нет, это был не «Змеиный Хвост»… - Давненько же мы не виделись… - голос оказался до боли знакомым, и он как будто принадлежал Акселю, но нет… - Тилиан?! Но как?! – спросил Мэннинг в ответ. - Мы сбежали с того острова, дабы отомстить… В человеческом обществе мы всё равно не завоюем своё место… Так что… Мы превратим вашу жизнь в ад… Вместе с Тилианом были ещё Рэкка и Рэйза. Шарк и Кинг «обрадовались» своим клонам ещё сильнее, чем Акс – Тилиану. - А где Мявка и Синдел с крыльями и жалом? – спросил Шарк, - Почему тут только эти два дебила? - Это мы дебилы?! – вспылили Рэйза и Рэкка в один голос. - А разве Шарк неправ? По-моему, он очень даже чётко вас охарактеризовал, - сказал Кинг. Аксель, Кинг и Шарк сразу сцепились с клонами. Кинг предпочёл драться с Рэккой в одиночку, а вот остальные разбились по парам: Аксель и Лайнесс против Тилиана, Шарк и Хоук против Рэйзы. Численный перевес в пользу АТОМ уже делал их победу очевидной… Да и не только численный перевес сыграл роль… Вообще планам Тилиана и его команды мутантов в этот день было не суждено сбыться – Джессика и профессор Маннергейм ворвались на чердак, и, не обращая внимания на новых гостей и ту вакханалию, которую они учинили, кинулись к Райану, которому требовалась вторая доза антигена. А с улицы в комнату влетели Файеркет и Стингфлай. - Тил, наш мучитель прилетел сюда! – истерично сказал Стингфлай. Рыкнув что-то несвязное, Тилиан выглянул из окна, и едва не получил стрелу в голову. - Что ж, сегодня вам повезло… - рыкнул Тилиан в сторону АТОМ, - Уходим! Предварительно плюнув в летавшего за окном Стила ядом, Тилиан сразу увёл свою команду в неизвестном направлении. Что до самого охотника на животных, то он сразу же влетел на чердак, и, увидев полубессознательного Райана в почти человеческом виде, злобно прошипел: - Поступлю-ка я попроще… Я тебя просто убью, раз в клетке не хочешь сидеть… На то, что здесь стоят другие АТОМ, он внимания почему-то не обратил. А зря… Аксель сходу сбил его с ног и начал яростно избивать. Бил он его до тех пор, пока тот не потерял сознание и половину зубов. Возможно, он даже убил бы Стила, но Кинг и Хоук его оттащили. - Аксель… - Лайнесс осторожно подошла к нему. - Мне нужно было убить его… - Это не выход. Ну, убьёшь ты его, пользы-то от этого никому не будет. - Народ… Взгляните… - позвала всех Джессика. АТОМ хором обернулись на Мэннинга-белого, который терял чешую, заново отращивал человеческие зубы… Словом, потихоньку возвращался в человеческий вид… При этом он тихо бормотал какой-то бред: - Страх убивает разум… Страх – это маленькая смерть, ведущая к полному уничтожению… - Он цитирует «Дюну», - подметил Кинг. - Он решил, что какие-то там слова из научно-фантастического романа ему помогут, - с сарказмом хмыкнул Хоук. - У него большая сила воли, помноженная на талант к самовнушению. Так что это самоубеждение ему очень помогает, - сказал Аксель, - Я тоже так балуюсь, когда мне хреново. Аксель приложил руку ко лбу кузена, и сказал: - Во-первых, он горит. Во-вторых, его одолевает страх. Страх перед чем-то неведомым и неизбежным… Поэтому он и читает эту литанию из «Дюны». Через минуту он ещё добавил: - Джо-Лан в нём начинает пропадать. Его место замещает какая-то другая энергия, идущая из мозга… Пока АТОМ разбирались с Райаном, Стил решил благоразумно улететь, пока его действительно не убили… Через два часа АТОМ приехали домой. Мэннинг-белый стал объектом изучения Джессики и профессора Маннергейма. Когда они провели ряд тестов, они вышли к АТОМ с вердиктом: - Райан стал псиоником. Тёмного Джо-Лан в нём больше нет. Мутация мозга будет развиваться дальше, и мы не знаем, какими темпами, и успеет ли Райан к ней приспособиться, - сказала Джессика. - Ты так в этом уверена? - Как никогда. Ещё, мы не сможем предсказать, что за способности у него будут, но главное, что рассудок на месте, и он не двинулся по фазе, - ответил за неё Маннергейм. - Пока будем наблюдать. Но, чувствую, придётся разрабатывать особые препараты для поддежрания или восполнения пси-энергии, а так же новейшие обезболивающие. А что чувствовал сам Райан? Во время трансформации он ничего вокруг себя не видел. Только пустоту. Он чувствовал, как Тёмный Джо-Лан что-то делает с ним. Эта энергия пронизывала его, и тут же рассеивалась. Рассеивалась до тех пор, пока не исчезла в неизвестном направлении… На самом деле сочетание яда-мутагена и двух доз антигена стало катализатором для того, чтобы Джо-Лан стал изменять структуру ДНК Райана, вызывая псионические способности, при этом бесследно рассеиваясь. А, поскольку по уровню Джо-Лан он мало уступал Акселю, то и псионик из него вышел не из слабых. Однако кое-кому было на это откровенно начхать… - Интересно, он нас слышит? – шёпотом спросил Шарк у Хоука. - Если он и правда стал псиоником, то наверно и с закрытыми глазами должен нас видеть, - ответил авиатор. - Отлично… Передай губную помаду. - Ты хочешь ему индейскую раскраску нарисовать на лице?! Ты чокнутый? Вспомни как мы от Кинга бегали, когда разрисовали его под людоеда-папуаса! - Ничего, этот ещё спокойнее отреагирует… - хмыкнул Шарк, рисуя на лице Райана какой-то индейский узор. Через пять минут он закончил, и сказал: - Пошли отсюда… Пусть думает, что это мутация дала такой эффект… Хоук и Шарк на цыпочках вышли из палаты, предварительно потушив свет. На всякий случай. Утром Аксель решил проведать кузена, заглянув к нему в палату. Как зашёл, так и вышел, как говорится. - Шарк, Хоук, идите сюда… - украдкой сказал он. - Оценил? - Я так понял, вы решили разрисовать его, и так оставить? А остальных подговорили, чтобы ему никто не сказал? - Нет. - Тогда скажите Кингу и Лайнесс, а с Джессикой я разберусь сам. Быстро организовав розыгрыш, они стали ждать, пока Райан очнётся. А очнулся он только к вечеру… и когда очнулся… - АААААААААААААААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!!!!!! *кусок Малого загиба Петра Великого*! ЧТО ЭТО ЗА ПАПУАССКАЯ РАСКРАСКА?!! В гостиную он влетел как ошпаренный и сразу начал высматривать и истерически орать на всех, выпытывая, кто этот бред с ним сделал. Но все молчали. Мэннинг-белый лишь хмыкнул: - Ладно… Потом разберёмся… Смыв помаду с лица, Райан стянул рубашку и повернулся спиной к зеркалу. От увиденного он лишь горестно вздохнул – татуировка превратилась в кучу бесформенных пятен, и корректировка требовалась незамедлительная. «Твою-то ж мать… Я этого охотника на животных в коврик превращу при встрече…» - подумал псионик. Одевшись, он вышел из спальни, взял джойстик, и с полной апатией начал играть в «Mortal Kombat Deception»… - Райан? – до неприличия лукаво спросил Шарк. - Говори, - в голосе чувствовалось безразличие и равнодушие. - Аксель, Джессика и мистер Ли хотят провести ещё пару тестов, чтобы проверить твой псионический потенциал. - Пусть хоть на органы разберут, - вяло отмахнулся псионик. С этими словами он бросил джойстик и поплёлся в испытательную лабораторию. А пёстрый контингент испытателей уже его ждал. Все трое – с дежурными улыбками врачей из психушки. Переглянувшись с МЛ и Джессикой, Аксель, не говоря ни слова, ударил кузена Джо-Лан. Энергия рассеялась, почти не повредив Райана. - Так-с… Псионические щиты у тебя есть. А теперь… Аксель начал спарринг с кузеном, и тот постоянно уклонялся от ударов, словно предугадывая каждый шаг. В конце он нанёс удар, который завершил спарринг. - Отлично, телепатия даже на подсознательном уровне тоже есть. Джесс, МЛ – ваша очередь. Аксель лишь подмигнул кузену, и занял место в «зрительном зале». Главенство в тестах заняла Джессика. - Вот перед тобой несколько тяжёлых блоков. Попробуй их поднять. Псионик хмыкнул, и пошёл к ящикам, но… - Стоять! Мозгами пошевели – вдруг телекинез есть? – спросила Джессика. Райан чертыхнулся и посмотрел на ящик. Через какое-то время он приподнялся над землёй. Ещё через секунду – уже на три метра. А ещё через минуту ящик улетел в ближайшую стену. - Ух ты, - сказал Аксель, - Делаешь успехи. - Вижу. И, по-моему, вы решили устроить мне ещё тренировки в будущем… Да, МЛ? – с сарказмом спрсоил псионик, переведя вопрос на мистера Ли… - Именно. Есть вероятность, что телекинез и телепатия – это только начало. Возможно, способности будут эволюционировать, или порождать новые. Псионический щит – это уже результат эволюции твоих способностей. - Тёмный Джо-Лан ты потерял, но приобрёл что-то новое взамен. Мы будем наблюдать за тобой, - хмыкнул Аксель. - Кузен, ты давно записался в учёные? Только честно, - спросил Райан. - Я не учёный. Вместо исследований я буду испытывать твои пси-способности в бою. Буду твоим… помягче бы выразиться, учителем, что ли. Псионик от такого поворота прыснул в кулак. А Джессика решила внести ложку дёгтя: - Одна проблема всё же есть – из-за лошадиной дозы яда и антигена мутации будут протекать резко. Чем оно будет сопровождаться – сказать не могу. Это может быть и кома, и паралич, и провалы в памяти… Вариантов много. - Да уж, вот оно – счастье… - хмыкнул псионик. Отныне АТОМ были поглощены двумя проблемами: Кваном и его «Змеиным Хвостом» с одной стороны, и Райаном и его непредсказуемой мутацией – с другой. Но если первая проблема пусть и с трудом, но отслеживалась, то о последствиях второй можно было только гадать…