Глава 6: Заговор
3 декабря 2013 г. в 17:25
Со времени перерождения прошло две недели. Аксель продолжал тестировать способности кузена и его поражал тот потенциал, который имелся у Райана. Мистер Ли к тому времени уже окончательно перебрался в Нью-Йорк и перестал иметь какие-либо связи со «Змеиным Хвостом».
В компании с Джессикой они постоянно изматывали Райана тренировками и прочими тестами на новые псионические способности.
Но на какое-то время им пришлось отойти от этих дел. На связь вышел агент «Кровавых Теней», работающий в сенате США. Трубку взял Кинг.
- Алло.
- Мистер Кингстон. С вами говорит агент Дэйв Дориан, я… - по-военному начал докладывать агент.
- Давай без формальностей.
- Этой частотой пользуются только «Кровавые Тени». Вам…
- Райан давно дал нам доступ к этим частотам и всей информации в его базах данных. Так что можешь сказать мне, я сам передам.
- Хорошо. Возникли проблемы в «Белом Доме». Сенат хочет объявить нас, и вас заодно, террористами и объявить на вас охоту с целью ликвидации. Короче, вас планируют убить.
- Мило. Только когда мы очистим наши имена, Сенат выльет по три ведра крокодильих слёз… - хмыкнул Кинг.
- Есть одна загвоздка – «Змеиный Хвост»… - начал было агент, но его оборвали:
- Этим всё сказано, - дальнейшие объяснения Кингу были в принципе не нужны.
- Конец связи. Ждём дальнейших инструкций.
Кинг прервал связь. Затем он повернулся к сидящим на диване Лайнесс, Шарку и Хоуку.
- Товарищи, нам предстоит навести порядок в Вашингтоне, - сказал Кинг ревизорским тоном.
- А как же Акс и остальные? – спросил Хоук.
- Сообщим, когда они закончат свою очередную партию тестов.
В это время вышли Мэннинги, мистер Ли и Джессика. Акселя слегка подёргивало, Райан сохранял бесстрастную физию, Джессика и МЛ, как врач и учёный, о чём-то усиленно спорили.
- Электрокинез невозможен без близлежащих носителей тока! Чтобы вырабатывать электричество, Райану нужен источник тока! – заявлял МЛ.
- Нет, не нужен! В воздухе полно статического электричества! Молния – это статический разряд, а не ток в проводах! МЛ, вам грех об этом забывать! – парировала Джессика.
- И всё-таки! Провода нужны для подпитки тела, чтобы молнию можно было выработать! К тому же провода здесь заменены обычными нервами!
Мэннинги-кузены лишь мрачно переглянулись и рухнули на диван.
- Их спор лишён смысла… - хмыкнул Аксель.
- Первая ситуация, когда мистер Ли проигрывает кому-то в споре, - философски выдал Райан.
- Есть новости из Вашингтона, - Кинг не стал терять время.
- Не говори – нас хотят объявить террористами, а потом ликвидировать… - флегматично оборвал его Райан.
- Ну да… Мы ещё не привыкли, что ты – телепат, - хмыкнул Кинг.
- Ну что ж, раз «Змеиный Хвост» в очередной раз ищет горя, он его получит, - заявил Аксель, - Заодно испытаем тебя в реальном бою, - эта фраза была адресована кузену, который даже не подумал сопротивляться:
- Раз так, то ладно. В конце концов, на кону помимо всего прочего стоит репутация «Кровавых Теней».
А поскольку поездочка в Вашингтон предстояла в ближайшие два дня, то остаток дня ушёл на сборы туда.
- В этот раз предстоит хорошая перестрелка с людьми Квана. Геройствовать не советую. Особенно тебе, Аксель, - сказал Райан, показывая новые образцы экспериментального оружия.
А оружие было многообещающим: преимущественно плазменное, с высокой убойной силой. Правда, пока что это были лишь пистолеты. А что? Удобно и компактно! Таким образом, АТОМ получили некую замену их тэг-бластерам.
- Сейчас ещё я разрабатываю деформационный резонатор, но его испытания ещё продолжаются. Установка будет довольно громоздкая, и…
- Райан, хватит! – прикрикнули на него все.
Псионик лишь пожал плечами и пошёл собираться дальше. Было решено прихватить и холодное оружие на случай появления ниндзя. Если в отношении Мэннингов-кузенов всё было более чем понятно, то у Лайнесс было мачете, которое в своё время ей привёз отец. У Шарка и Хоука были парные кинжалы (у Шарка ножны были на голенищах сапог, у Хоука – на плечах). У Кинга были тонфа с лезвиями, а у Джессики – катана.
На следующий день АТОМ вылетели в Вашингтон. Машины и оружие у них были при себе. Но если на машины исконных АТОМ, а так же Джессики смотрели относительно спокойно (подумаешь, легковушки и мотоциклы с кучей наворотов), то на «Цербер» Райана смотрели с ужасом – людям казалось, что машина вышла из глубин Ада.
Но не в этом суть. На связь с АТОМ вышел Гаррет:
- Капитолий хорошо охраняется.
- Ну, это и ежу будет понятно, - хмыкнул Аксель.
- Сарказм так и плещет, - мрачно ответил Гаррет, - Под зданием есть сеть катакомб, вырытых на случай ядерной атаки извне. Советую воспользоваться ими. Я загружу карты в ваши альфакомы.
Гаррет за несколько секунд скинул команде полную трёхмерную карту подземелий, и добавил:
- Желаю удачи. Она вам здесь понадобится.
АТОМ лишь дружно хмыкнули: они бывали в разных ситуациях, а тут всего лишь нужно пошариться по катакомбам. Но всё же обстановку не стоило недооценивать – вдруг там были люди «Змеиного Хвоста». Так и оказалось. Но теперь, там была ещё и полиция, щедро подкупленная Кваном.
- Полиция охраняет входы в подземку, - хмыкнул Аксель, - Ну что ж, хотят перестрелки – она им будет.
- Может быть, обойдёмся без убийств? – спросил Шарк.
- Ну… Если ты так жаждешь сохранить жизнь демонам… - с сарказмом сказал Райан, - Про линзы-то не забывайте.
Линзы не обманули – это были действительно демоны. Но с одной разницей – если ниндзя были призваны из Ада, то эти полицейские были прошедшими перерождение людьми из личной гвардии Квана, которые были засланы в полицию, чтобы контролировать её. При смерти эти экземпляры не рассыпались в прах, но вместо этого кровь их была чёрной – надёжный признак, отличающий демона от человека.
АТОМ не стали ждать – они сразу начали пальбу по «полиции», и те ответили взаимностью. Во всей этой свистопляске они даже не заметили, как с одной из крыш к ним пришла помощь…
На чердаке одного из домов сидел снайпер. Внешне это была привлекательная девушка примерно того же возраста, что и Райан с Джессикой, блондинка, но при этом одетая в униформу спецназовца. Выражение лица было суровым, но в целом она была довольно добрая, хотя и способная задавить авторитетом кого угодно. Забегая чуть-чуть вперёд, стоит отметить, что она – близкая подруга Джессики ещё со времён школы.
«Ещё секунду… Ещё полсекунды…» - думала блондинка, выжидая подходящий момент, чтобы выстрелить по «офицеру».
И тут раздался выстрел, и лидер демонов с прошитой насквозь головой упал замертво, забрызгав своей чёрной кровью своих подчинённых. Труп не рассыпался в прах. А «полицейские», увидев, что их главаря убили, тут же разбежались по сторонам. Подойдя к трупу, АТОМ почувствовали лёгкий запах серы.
- Всё-таки Кван со своими исследованиями демонов не стоит на месте… - хмыкнул Аксель.
- Они не совсем демоны, - Райан перевернул труп спиной к верху и снял с него фуражку, обнажив затылок, - Здесь есть знак «Змеиного Хвоста» - это личная гвардия Квана, его самые преданные фанатики. Они будут пострашнее любого демона, которого мы встречали. Те полицейские – тоже из той когорты.
- Но почему кровь чёрная? Раз они были людьми, то должны были лишь получить часть демонических сил, и не более! – возразил Кинг.
- Видимо, это побочный эффект перерождения в демона. Квану всё равно ещё не удалось превратить демонов в нечто, точно копирующее человека, - предположила Лайнесс.
Шарк и Хоук лишь скорчили брезгливые физии, и топ-сёрфер лишь хмыкнул:
- Они ещё омерзительнее демонов…
- И ещё они серой воняют, - добавил Хоук.
- Пожалуй, я упакую этот труп для препарирования – надо узнать его уязвимые точки, и получше изучить его, - сказала Джессика.
Поглощённые исследованием трупа, они даже не заметили, как к ним подошли Рихтер и та самая блондинка.
- Я смотрю, вы решили взять «Змеиный Хвост» под свой контроль? – ехидно спросил полковник.
- Полковник, они неплохо справляются и без нас, - добавила блондинка, - Особенно их патологоанатом, да, Джесс?
Джессика обернулась, и обомлела:
- Редфилд? Клэр Рэдфилд?!
- Да, Айронфист, мой сарказм – моя визитная карточка, - хмыкнула Клэр в ответ.
Две подруги обнялись и едва не задушили друг дружку в объятиях. А АТОМ тем временем дружно перевели взгляды на Райана – уж он-то тоже должен был знать Клэр в лицо. Тому ничего не оставалось, кроме как скупо выдать:
- Они близкие подруги ещё со школы.
- Она такая… Волевая, независимая… - выдал Хоук.
- И это сказал человек, первым делом пялящийся на сиськи. Ты решил, что она на тебя клюнет? Может быть, спустишься на землю? – ехидно спросил Шарк, но Хоук на эти остроты не обратил внимания (!).
Тем временем Джессика перешла к знакомству своей подруги с командой:
- Думаю, тебя стоит представить всем, - Джессика в момент представления указывала на каждого из АТОМ, - Это Аксель – лидер всей этой «банды».
- Джесс, полегче, - с укором сказал Аксель.
- Идём дальше – Каталина…
- Можно просто Лайнесс, - сразу оборвала та.
- А это Зак – наш топ-авиатор, - Джессика указала на Хоука, который всё продолжал поедать Клэр глазами, демонстрируя явную любовь с первого взгляда.
- Для такой милой красотки – просто Хоук, - у влюблённого бедолаги чуть слюни от вида Клэр не потекли.
- Джесс, не надрывайся, - хмыкнул Шарк, - Я Оливер, можно просто Шарк, - Шарк с этими словами пожал руку Клэр.
- Я Крэй Кингстон, для друзей просто Кинг, - представил Кинг, повторив жест Шарка.
- Ну, а со мной ты знакома уже очень давно, - закончил представление Райан.
Рихтер решил прервать идиллическую картину, и сказал:
- Я знаю, что в Капитолий вы приехали не просто так. Сейчас закрытое заседание Сената проходит под надзором «Змеиного Хвоста». Под их давлением вас, а заодно и «Кровавых Теней» объявят террористами и прикажут перестрелять как собак.
- Милое сравнение, - хмыкнул Аксель, - Но для этого-то мы и приехали – перестрелять «Змеиный Хвост» до того, как сенаторы подпишут этот приказ.
- Одна загвоздка – если вас заметят вблизи Капитолия, сенаторов будут убивать по одному. И начнут они примерно через…- Рихтер взглянул на часы, - Час.
Для АТОМ дальше говорить ничего не пришлось: они сразу же скрылись в катакомбах.
- Я смотрю, у них всё давно схвачено, – хмыкнула Клэр.
- В своё время они хорошо потрепали мне нервы… Но я благодарен этим ребятам – они профессионалы, особенно теперь, когда «Змеиный Хвост» вылез из логова.
- Я пойду за ними – мало ли их надо будет прикрыть.
Клэр скрылась в катакомбах следом за АТОМ, которые… Которые уже учинили бой с ниндзя (куда ж без них-то). В виду имеющегося опыта, с ними боролись холодным оружием. На этот раз ниндзя численного перевеса не имели, и, лишаясь голов или будучи разрубленными надвое или с перерезанным горлом, они быстро превратились в кровавую грязь…
Но передышки им не предвиделось: менее чем через сорок минут «Змеиный Хвост» начнёт расстреливать сенаторов. Вот тут-то их нагнала Клэр.
- Сама за нами пошла? – спросил Аксель.
- Именно. Хоть я и помогаю Рихтеру, но во многих вещах я независима от него. Да и помощь снайпера вам лишней не будет.
- То есть? – спросили АТОМ хором.
- В Капитолии окна зала заседаний выходят на улицу. Я смогу залечь там, и в случае чего перестреливать террористов, - хмыкнула Клэр.
- Тогда иди. Мы сорвём заседание, а как только придёт время – дадим знак, - сказал Кинг.
- Береги себя, - сказал ей вслед Хоук, но вряд ли Клэр его расслышала, когда свернула в соседний туннель.
- Думаешь, она тебя услышала? А не боишься, что за попытки подкатить, она тебе двинет разок-другой? – ехидно спросил Шарк.
Хоук и в этот раз не обратил внимания. Его мысли были заняты только тем, чтобы организовать свидание с Клэр.
- По-моему, ему не до твоих подколок, - хмыкнула Лайнесс, глядя, как надежды Шарка раздраконить Хоука рухнули как карточный домик.
- Впервые он втрескался по-настоящему, и Клэр он будет добиваться до конца, - добавил Кинг.
Шарк лишь обречённо вздохнул, и АТОМ стали продвигаться дальше. И вот они добрались до люка неподалёку от конференц-зала. До начала массовой казни сенаторов оставалось минут пятнадцать.
Рассредоточившись по коридорам, АТОМ неожиданно услышали прямо в головах голос Райана:
- Я настрою псионический канал, и так мы сможем координировать наши действия, не привлекая лишнего внимания к себе.
- Да уж, и где же ты был со своей телепатией час назад? – с сарказмом «ответил» Аксель.
- Если честно, то я про неё… забыл, - невинно «хмыкнул» Райан.
- Потом будете разбираться, - Лайнесс тут же «прекратила» спор Мэннингов.
Прикрепив к стенам чувствительные датчики речи, АТОМ начали слушать всё, что там происходит.
- Что ж, наши дорогие друзья клюнули на наживку, - в старческом голосе чувствовалось аптекарски чистое злорадство.
- За моё предательство меня расстреляют… - в другом голосе чувствовалась обречённость в сочетании с ненавистью.
- Именно, друг мой. У вас не менее жестокие правила, чем в «Змеином Хвосте». Ты можешь выбрать – или ты отправишься на тот свет по приказу вашего лидера, или ты перейдёшь ко мне и получишь то, от чего юный Мэннинг так упорно отказывается.
- Гори в аду… Лучше умереть, чем быть твоей пешкой… - после этих слов послышался звук плевка.
- Я смотрю, ты сохраняешь преданность «Кровавым Теням» даже после своего предательства… Ну что ж, пусть будет так.
Через секунду послышались выстрелы.
- Кажется, «Кровавые Тени» уже знают, что мы здесь. Выводите сенаторов – будем убивать их по одному, - снова тот старческий голос.
Но едва вывели первого сенатора, как в зал ворвались АТОМ и за несколько секунд перестреляли всех миньонов Квана.
- Больше ты никого не убьёшь… - процедил Аксель и достал меч.
- Юный Мэннинг, ты так упрям. Из-за вас уже убили лучшего агента «Кровавых Теней», - Кван указал на труп, прикованный к креслу.
Райан лишь стиснул зубы (куда делось ледяное спокойствие?) и с «Кровавой Скорбью» в руках бросился на Квана. Драка между псиоником и владыкой Тёмного Джо-Лан была крайне ожесточённой – за убийство даже одного агента старик рисковал поплатиться жизнью. Но он сохранял ледяное спокойствие, уклоняясь от ударов псионика. Под конец ему надоело, и он ударил Тёмным Джо-Лан. Псионик сразу же отлетел бы к стене, но псионический щит не дал ему даже сдвинуться с места. Но всё же атака Джо-Лан выбила его из колеи, пусть и ненадолго.
- Да я смотрю, лишившись одних сил, ты приобрёл новые, - сарказм в голосе Квана был неиссякаемым, - Ты меня радуешь, юный Мэннинг.
Псионик ничего не сказал и снова набросился на Квана. На этот раз он был намного сдержаннее, к тому же в дело встрял Аксель, и это дало свои результаты – Кван получил несколько ощутимых ранений.
- Простой агент «Кровавых Теней» стоит десяти твоих выродков. Что уж говорить об элите… - псионик щёлкнул пальцами, и в Капитолий ворвались «Кровавые Тени» элитного класса, - Твои люди мертвы, а теракт – сорван.
- Зато какой ценой. Пожалуй, я пойду. Приятного веселья, - хмыкнул Кван и испарился.
Аксель тем временем подошёл к «Кровавым Теням» и сказал:
- Выводите гражданских. Сенаторам обеспечьте защиту.
- Да, сэр.
Приказ был небезосновательным: в Капитолии разверзся портал и из него вылезли демоны. Те самые, которые нападали на АТОМ во время боя на северных окраинах Лэндмарка. На церемонии теперь времени не было, и АТОМ начали с остервенением превращать демонов в бесформенные куски горящего мяса. Вот тут-то Райан и начал активно применять псионические способности: особенно он преуспел в электрокинезе. Конечно, Джо-Лан был более эффективен, но и электричество оставляло после себя безжизненные трупы… А ещё Клэр занималась отстрелом демонов с близлежащего жилого дома. Меньше чем через полчаса было кончено.
- Дориану нужно организовать достойные похороны, - сказал Райан.
- Но он же предал «Кровавых Теней», - возразил Шарк.
- Он это сделал под пытками. Кван таким путём рассчитывал заманить нас и перебить на месте, даже не прибегая к помощи сенаторов, - сказал Аксель.
- Одно непонятно – как Кван захватил агента «Кровавых Теней»? – спросил Кинг.
- Численный перевес, и, скорее всего, личное участие Квана. Иначе хрен бы они его взяли, - заключил Аксель.
- Думаю, мне надо как-то стабилизировать мутацию. Я буду вести исследования своих сил сам. Если удастся – то я извлеку и синтезирую мутаген, дающий эти способности, - сказал Райан, уже отправивший сообщение своим людям, чтобы они забрали труп агента.
- Не слишком ли амбициозный проект? – скептично спросила Лайнесс.
- Может и слишком, но выбора нет. Добровольцев среди «Кровавых Теней» я смогу найти. Если у них удастся, то, возможно и вы сможете стать псиониками.
- Не верю я в эту затею, - откликнулся Шарк, - Не прельщает меня такая перспектива.
- Увы, но Райан прав. Неизвестно, каких монстров Кван призовёт или создаст в будущем – так что такие способности нам пригодятся, - сказал Аксель.
А что делал Хоук? А Хоук пытался выведать у Джессики контакты Клэр. И, надо сказать, весьма успешно. Получив заветный номер, а так же приятно удивившись, что Клэр тоже живёт в Нью-Йорке, Хоук едва не запрыгал от счастья, но Джессика его предостерегла:
- Не забывай, Клэр – представитель спецназа. Она, не задумываясь, тебя отошьёт, если ты ей не понравишься.
- Не бойся. Ради такой красотки я готов на всё, - Хоук не переставал сиять, как лампочка.
Когда команда вернулась домой теперь уже в Нью-Йорк, Хоук первым делом позвонил Клэр.
- Алло, Клэр? – робко спросил он.
- А, Хоук? Говори смелее, я не кусаюсь.
- Как насчёт свидания?
- Так быстро? Мы едва знакомы, а ты уже хочешь встретиться тет-а-тет?
- Ну… Так-то да.
Минутная пауза.
- А что, я не против. Заедь за мной в участок часиков этак в девять вечера, а там разберёмся, куда пойти.
Хоук едва не запрыгал от счастья – Клэр была первой, кто по-настоящему не отшила его. К вечеру авиатор уже активно наводил внешность – укладка, маникюр и особенно его любимая творожная маска были обязательным атрибутом. После этих не слишком приятных процедур Хоук оделся так, будто пошёл соблазнять целый гарем. Дополните всё это изысканным одеколоном, и перед АТОМ стоял импозантный молодой человек.
- И ты думаешь, что она на это клюнет? – еле сдерживая смех сказал Шарк.
- По-моему, ты перестарался, - добавила Джессика, - Клэр не из тех девушек, которые любят ряженых. Оденься попроще.
Хоук посмотрелся перед зеркалом, и решил всё-таки убрать галстук.
- Вот так намного лучше, - сказал он себе и двинулся на встречу к Клэр.
Та уже ждала его в участке. И когда она его увидела… А уж когда он её…
- Какой в бою, и какой в обычной жизни. Два разных человека, - подметила Клэр.
- Ты точно так же. Я смотрю, ты всё предусмотрела, пока я ехал сюда.
- Такова жизнь полицейского спецназа, друг мой сердечный, - отмахнулась Клэр.
Хоук галантно пригласил Клэр в свою машину.
- Куда поедем? – украдкой спросил Хоук, заводя машину.
- А куда хочешь. В Нью-Йорке полно мест, где можно скоротать вечерок.
Хоук почему-то сразу повёз Клэр в один из VIP-ресторанов. Но там его едва не постиг облом – почти все места были заняты, и он едва успел забронировать кабинку на две персоны. А перейти авиатору дорогу посмел какой-то крупный бизнесмен, приведший в ресторан проститутку.
- Менеджера сюда, - громко заявил он.
Менеджера долго ждать не пришлось.
- Что угодно? – услужливо спросил он.
- Я требую, чтобы вы убрали эту парочку из той кабинки, - бизнесмен говорил о Хоуке и Клэр.
- Прошу прощения, вы пришли позже – я уже не имею права никого выселять из кабинок.
- А я сейчас это право тебе организую, - бизнесмен дал знак своей охране.
Бизнесмен не знал, на кого напал. Хоук и Клэр сразу и не сговариваясь, устроили мини-феерию с телохранителями бизнесмена, а самого его вышвырнули на улицу. Будь эта ситуация в России, Хоуку и Клэр пришлось бежать из страны под другими именами и после серии пластических операций. Но, раз это США, то уязвлённый бизнесмен всего лишь громко чертыхнулся и театрально пригрозил своими адвокатами…
Вечер «сладкой парочки» прошёл, как ни странно, на «ура!». Хоуку даже удалось впечатлить Клэр своими уточнёнными манерами, и это при том, что он лётчик. Гуляли они до утра, а когда пришли домой (Хоук решил пригласить Клэр к себе, а остальные ещё спали)… То, что Шарк явно что-то пошаманил с комнатой Хоука, было бесспорным фактом.
- ШАРК! – в два голоса рявкнули Хоук и Клэр и даже переглянулись от неожиданности.
- Ну, по крайней мере, вам точно будет, чем заняться, - хмыкнул Шаркер с сонным видом.
- Ну ты… Упырь рыбоголовый! – с этими словами двое дружно погнались за Шарком.
Насколько Хоук и Клэр преуспели в этой погоне, неизвестно. Факт в том, что своими воплями и грохотом они подняли на уши всех…