А.Т.О.М. Хроники Тёмных Битв

После разборок в Вашингтоне прошло около месяца. Относительное затишье АТОМ проводили как в тренировках, так и в развлечениях. Хоук и Клэр на удивление быстро начали сближаться, и много времени проводили вместе. Остальные жили как обычно: Шарк прохлаждался в бассейне, Аксель оттачивал Джо-Лан, Лайнесс медитировала. Кинг и Райан не отрывали глаза от компьютеров – первый искал все возможные варианты местонахождения логова Квана, второй анализировал исследования своего отца (в этом плане Райан порой напоминал Акселя с его маниакальным желанием найти Себастьяна). У Джессики всё было проще – она просто торчала на кухне, да моталась в клинику. Если хорошо разобраться, то в её взаимоотношениях с Райаном произошло грандиозное событие – Джессика недавно забеременела, но до поры до времени этот факт было решено скрыть. - Люди, как насчёт поездки на Аляску? – неожиданно предложил Шарк. - То есть? У тебя крыша съехала? Или мозги промокли насквозь? – съязвил Хоук. - Так-то лето, а охота на сноуборде погонять. Тем более там есть отличные горы, - парировал сёрфер. - Так там мороз до минус пятидесяти, - Кинг даже поёжился от такой мысли. - А по-моему идея неплохая. Летом всё-таки зимы иногда охота, а где мы найдём место для катания на сноубордах? – Аксель идею поддержал. - К тому же мы никогда не выбирались ТАК далеко от дома, - добавила Лайнесс. - А как же Гонконг? – украдкой спросил Шарк. - Гонконг это другое. Райан, Джесс, вы едете? Оба продемонстрировали натуральный нуль внимания. АТОМ переглянулись, и решили устроить розыгрыш… Но внезапно. - Народ, ваши шутки банальны до безобразия, - сказал псионик, не отрываясь от компьютера, - Старое доброе «БУ!» здесь уже не сработает. - И вообще – такие розыгрыши для человека чреваты инфарктом, - добавила Джессика. - Вы на Аляску-то поедете? – спросил Аксель. - На Аляску? Чуть ли не на Крайний Север? А давайте. Я согласен, - хмыкнул Райан, и пошёл собирать вещи. - Джесс? - хором спросили АТОМ уже у Джессики. - Я тоже поеду. А то вдруг кто-нибудь ноги переломает – кто ещё вам гипсы в той глуши наложит? Сборы прошли быстро, и без особых задержек: Аксель и Лайнесс взяли реактивные сноуборды, которыми их щедро снабдил Гаррет. Кинг взял скоростной снегоход, с которым он в принципе мастерски управлялся (помимо этого он взял самую тёплую одежду, дабы не замёрзнуть). Шарк взял обычный сноуборд, рассчитывая, что Кинг его покатает. Хоук помимо крыльев взял дельтаплан. Райан и Джессика особо гоношиться не стали – взяли по сноуборду. А учитывая, что «Змеиный Хвост» при желании может испортить им отдых – взяли и оружие, как холодное, так и огнестрельное. Дорога намечалась длинная – всё-таки на Аляску летят. По дороге Хоук и Райан едва не разбили свои самолёты – пролетая над Кордильерами, они попали в снежную бурю. Да и до Аляски они, увы, тоже не долетели – «Змеиный Хвост» оказался вездесущим, и оба самолёта были подбиты над горами в двухстах милях от пункта назначения (речь шла о городе Анкоридж). - Хоук, в самолёт встроены лыжные шасси с шипами. Постарайся вывести машину на ледник! – передал Райан по рации. - А как ты посадишь «Стрекозу»? – ответный вопрос был вполне закономерен. - А это уже моя забота. Просто посади самолёт на ледник. Хоук судорожно вцепился в штурвал, и начал выравнивать самолёт для более мягкой посадки. О наборе высоты речи уже не шло… С горем пополам выровняв самолёт, Хоук направил его к ближайшему леднику. - А ты уверен, что мы сядем? – осторожно спросил Шарк. - Просто пристегнитесь и держитесь покрепче за что-либо, - прошипел в ответ Хоук. - Не отвлекай его, а то не дай бог собьётся, - вставил Аксель. Выведя самолёт на идеальную посадочную площадку, Хоук выпустил те самые лыжные шасси с зазубринами, которые сразу же зацепились за лёд. Машина проехала по льду всего около сотни метров. - Кажется, получилось, - с облегчением выдохнул Хоук. - Навигатор не работает, - мрачно сказал Кинг, - Кажется, мы тут застряли надолго. Аксель и Джессика тем временем отчаянно пытались выйти на связь с Райаном, но сигнала не было ни от «стрекозы», ни от его альфакома… - Будем надеяться, что с ним всё в порядке, - сказал Аксель. - Нет. Будем его искать, - решительно сказала Джессика, - Оборудование у нас у всех есть, так что не пропадём. Если вдруг проголодаемся – запасы еды примерно на сутки у нас тоже есть. - Джессика права. Если будем сидеть и ждать – замёрзнем тут к чёртовой матери, - поддержала Лайнесс. АТОМ в компании Джессики решили преодолеть страх, взяли снаряжение и вышли из самолёта. - Придётся уничтожить самолёт, чтобы он не достался никому, - сказал Аксель. - Взрывать нельзя – может сойти лавина, - возразил Шарк. - Здесь система самоуничтожения распространена только на ионный генератор. Он не взорвётся, а только расплавится внутри, придя в полную негодность, - сказал Кинг. - То есть всё остальное – груда металла? – удивлённо спросил Хоук. - Именно. Всё равно его рано или поздно заметёт снегом так, что его потом не найдут, - Кинг был невозмутим, - И всё-таки, давайте поторопимся, а то холодно здесь. АТОМ сразу же двинулись в дорогу. Надо сказать, что на сноубордах, прицепленных к снегоходу, Шарк и Джессика получили львиную дозу адреналина. И если Шарк был реально обезбашенным, то Джессика вела себя осторожнее, и старалась не нервничать – не дай бог выкидыш случится… К тому же она настояла, чтобы медицинское оборудование было погружено на сноуборд на все случаи. Аксель и Лайнесс превосходно управлялись с реактивными сноубордами, ловко маневрируя впереди Кинга. Хоуку было проще всех – на своих крыльях он был далеко впереди всех, и ему, ко всему прочему, было видно сверху практически всё… До более безопасного лесистого участка гор они добрались примерно за час. Если перенести события на полтора часа назад, то посадка Райана была куда более плачевной. «Стрекозу» после падения едва не разнесло вдребезги – восстановлению машина уже не подлежала. Да и сам Райан тоже отделался куда менее дёшево, чем другие – обломок крыла пропорол ему ногу насквозь. «Главное – остановить кровь, а потом вытаскивать обломок…» - думал он, перетягивая ногу выше раны. Наложив жгут, Райан начал постепенно вытаскивать обломок. Когда осколок был вытащен из ноги, из раны едва не хлынула кровь, но жгут своё дело сделал. Боль была адской, а обезболивающего под рукой как назло не было. «Твою-то ж мать… Ну да ладно…» - с этими мыслями Райан начал забинтовывать рану. Через десять минут он вышел из разбитого самолёта со сноубордом в руках, при этом хромая на все лады. Постепенно он перестал обращать внимание на боль, встал на сноуборд и начал спускаться вниз. Его темпы были на порядок медленнее, чем у остальной команды, но дорога была ещё безопаснее… в плане ландшафта, но не врагов. «Змеиный хвост» никогда не любил стоять в стороне от веселья. А тут добыча сама шла к ним в пасть. В этот раз вновь была элита. И было их около двадцати. Почему бы не взять одного раненого числом? - В очередь, сукины дети… - прошипел псионик, держа «Кровавую Скорбь» в руках, параллельно наэлектризовывая руки. В отличие от рядовых ниндзя, эти воины были вооружены парными серповидными клинками. - Что, Мэннинг? Боишься? Не успеют твои друзья к тебе прийти… - в голосах ассассинов «Змеиного Хвоста» слышалось неподдельное злорадство. Райан ничего не сказал, только меч сжал покрепче. Единственное, чего он сейчас желал, так это выстоять как можно дольше, а заодно дождаться своих. И началось – на раненого псионика напали вооружённые до зубов ассассины. Нападали не все сразу, а пачками по пять-шесть человек. И каждый раз воины элиты получали хороший разряд тока, а некоторые уже лишились голов… Снег сразу был запятнан чёрной кровью, а в воздухе опять запахло серой. - Не на того напали, ублюдки… - тихо хмыкнул Райан, прислонившись к ближайшей секвойе. Оставшиеся восемнадцать ассассинов едва собрались нападать, как ещё двое из них упали замертво… от выстрелов. - Вот теперь мы в полном составе… - прошипел Аксель. АТОМ не стали церемониться: воины «Змеиного Хвоста» вызывали если не ненависть, то, как минимум отвращение. В этот раз пощады не было никому. Акселю посчастливилось драться с главарём банды. Оба противника стоили друг друга: оба – мастера Джо-Лан, оба – с богатым опытом. Их бой протекал в фехтовании мечами, и взаимном обмене волнами Джо-Лан. Однако, в конце концов, терпению Акселя пришёл конец. Хладнокровие сменилось яростью, и в итоге главарь ассассинов остался без левой руки. - Пощади… - взмолился главарь. - Пощадить? Фанатика «Змеиного Хвоста»? Не смеши, - хмыкнул Аксель в ответ. Фанатик уже понял, что провести Акселя ему не удалось, и решил поступить иначе. В правой руке у него был припрятан кинжал, которым он, не задумываясь, попытался пырнуть оппонента, но… - Надо было сразу тебя прирезать, - сказал Аксель, и вонзил меч в грудь главаря. - Кван всё равно убьёт вас всех… - прохрипел главарь ассассинов и умер. К тому времени остальные ассассины стали историей. Правда, и АТОМ получили некоторые ранения: Шарку раздробили плечо – одна из пешек Квана была вооружена чем-то вроде кистеня, а Кингу порезали руки. Но все были живы. Джессика поначалу растерялась, но ей сразу сказали: - Прооперируй Шарка. Ему сейчас хуже всех. Джессика сразу организовала операционную на открытом воздухе в лютый мороз. Шарку пришлось терпеть не столько наркоз и мысли о том, что в его теле копаются, сколько лютый мороз, который едва ли не обжигал кожу. Джессика действовала хладнокровно и быстро – всего за час она смогла поставить все кости на место и зафиксировать место перелома. - Надо в более подходящую операционную, - озадаченно сказала Джессика. Кинг сразу же начал сканировать местность. Несмотря на порезы, руки сохраняли почти полную дееспособность. - Мы спасены – здесь есть база «Кровавых Теней». Сигнал очень чёткий, и… Кажется, она прямо под нами. Каково же было удивление АТОМ (за вычетом Райана – он хоть и знал об этой базе, но после боя у него не было сил даже мозгами поскрипеть), когда под одним из валунов оказался люк, ведущий в подземный комплекс «Кровавых Теней», оснащённый по последнему слову техники. Более того, там были люди. Правда, агентов там не было, да и предусмотрены они не были – это была секретная исследовательская база. На ней были только учёные, техники и врачи. Стены бункера были покрыты поглощающим радиоволны материалом, и никто не смог бы их обнаружить. При этом они могли вести деятельность, зная, что творится вокруг них. Шарка сразу же повезли на операцию. В ходе неё кости были скреплены инертным металлом, и теперь оставалось лишь ждать, пока пациент пройдёт реабилитацию. К счастью, она продлится недолго. Лишь когда Шарка увезли в палату, Джессика наконец-то смогла заняться Кингом и Райаном. Если с Кингом всё обошлось обычными повязками с антисептиком, то у Райана едва не началось заражение крови – рана уже начала гноиться, и Джессике пришлось проводить ещё одну операцию по удалению омертвевших тканей. Псионика тоже отправили в палату. - Что-то много хирургических вмешательств на сегодя… - устало протянула Джессика, рухнув на диван в комнате отдыха. - Зато ты жизни спасла. По крайней мере, полноценные жизни, - хмыкнул Аксель. Джессика в ответ на эти слова встала, и пошла в спальню. Отрубилась она уже через минуту. АТОМ тем временем сидели в просторном зале. - Интересно, мы надолго тут застряли? – спросил Хоук. - Боюсь, что да, - мрачно протянул Аксель. Лайнесс тем временем решила помедитировать – несмотря на сугубо лабораторную обстановку на базе, она нашла неплохое место, чтобы привести мозги в порядок. Все её мысли были поглощены Акселем. Она постоянно думала о том, есть ли у них взаимные чувства друг к другу. А ведь, правда – сколько раз они подставляли себя друг ради друга? Сколько раз они помогали друг другу в моменты депрессии? А что уж говорить про вспышки ревности со стороны Лайнесс, которые Акселем даже не были замечены (или же он делал вид, что не замечал их)? Все мысли были заняты этим. Но пока что она решила повременить. Может быть, чувства и есть, но ещё недостаточно сильные. На следующее утро Шарк уже вышел из палаты, а его поврежденная рука была в гипсе и висела на перевязи. В коридоре он столкнулся с Райаном, идущим на костылях. - Что скажешь, товарищ по несчастью? – хмыкнул псионик. - Могло быть и хуже. Я даже пальцами пошевелить могу. Вот только не плющит меня носить этот гипс… - Терпение, Шарк, терпение. Если верить прогнозам Джессики, то уже через пять дней гипс можно будет снять. Да и мне можно будет откинуть костыли подальше. - Странно, что все спят ещё. Вроде бы уже к полудню дело идёт… - протянул Шарк, совершенно забыв, что под землёй можно перепутать понятия «день» и «ночь». - А может быть, они не спят? – предположил Райан, прислушиваясь к комнатам. Осторожно пройдя в гостиную, Шарк и Райан заметили некоторые странности – там было подозрительно тихо. Может быть, потому, что Хоук не вопил из-за очередной неудачной шутки, или команда не орала на Кинга за его очередной загиб в плане здоровой пищи, или Аксель решил для разнообразия не выносить мозги поисками Себастьяна. Но нет, всё было гораздо банальнее: команда дружно столпилась возле компьютера в дальнем углу… Глаза у присутствующих округлялись всё сильнее, а на лице Акселя постепенно начала проступать торжествующая улыбка. Шарк и Райан переглянулись, и решили приковылять к друзьям: - Что у вас тут? – спросили они. - Посмотрите, - сказал Аксель, - Мы нашли оплот Квана. Если данные не врут, то наверняка и мой отец там. - База находится в окрестностях Гонконга… Но к счастью, далеко от жилых районов, - Кинг дал подробную картинку и план местности. - Это ловушка. Очередная. Не стоит тратить на неё время, - хмыкнул Райан. - Там мой отец! – возразил Аксель. - До тебя не доходит смысл слова «ловушка»? – спросил Хоук, - Кван тебя там пришьёт! И твоего отца вместе с тобой! - Вы слишком самоуверенны, чтобы такие вещи заявлять, – процедил Аксель. - В такие вещи лучше лезть подготовленными. Это не логово Пэйна, и даже не лаборатория Ли. По сравнению с Кваном эти двое – белые и пушистые морские свинки. Ты это лучше нас должен знать, - спокойно ответил Кинг, продолжая сканировать участок со спутника. - Мне по буквам повторить? Там мой отец! - Ты уже помешался на поисках своего отца! Настолько, что готов лезть в пекло с бухты-барахты! И такая хрень уже не первый раз! Вспомни Оптикала, вспомни первую встречу с Дрэгоном, в конце концов, вспомни поездку в Сидерлейк! – на этом нервы Лайнесс не выдержали. - Хотите вы или нет, но я пойду туда. Своего отца я освобожу. С вашей помощью, или без, - заявил Мэннинг. - Аксель! – крикнула Лайнесс вслед, но её проигнорировали. Аксель ушёл, хлопнув дверью и оставив кузена и друзей переваривать съеденное. - Не знаю как вы, но я пойду за ним. Во-первых, он надавил мне на совесть, а во-вторых – он наделает кучу глупостей один, - заявил псионик. - А на чём мы опередим Акселя? – спросила Лайнесс, - И как ты собираешься драться на костылях? - Это уже моя забота. На базе есть секретный ангар. Там есть необходимые транспортные средства. Или летим сейчас, или расхлёбываем заваренную Акселем кашу до конца наших дней. Слова псионика оказались действенными: если Аксель что-то задумал, то он не поскупится со средствами, и добьётся своего любой ценой, даже если это будет стоить ему жизни. Сам Аксель уже выбрался с базы, вскочил на реактивный сноуборд и поехал к ближайшему населённому пункту. Там он рассчитывал раздобыть самолёт и долететь до Лэндмарка, а оттуда – уже до Гонконга. Точные координаты засели ему в память, а жгучее желание освободить отца и убить Квана терзало душу. Терзало до того, что он постепенно начал терять рассудок. До города он добрался за три часа. По пути ему не встретилось совершенно никаких препятствий. Уже в городе он приехал на аэродром, где стояли несколько самолётов. Подойдя к пилоту, он резко спросил: - Дорогу в Лэндмарк знаешь? - Да. Я как раз лечу туда. Могу подбросить. - Буду очень признателен. За время полёта Аксель не сказал ни слова, и постоянно смотрел в окно… «Почему кузен так уверен, что это ловушка… Я же знаю, что отец там… Почему ребята меня отговаривают от того, к чему я двигался все эти чёртовы двенадцать лет?! Почему они не понимают, что это мой единственный шанс???» - обида на кузена и друзей постепенно перерастала в непонятную ненависть. Прилетев в Лэндмарк, он предварительно расплатился с пилотом за перелёт. Добравшись до «Ли Индастрис», он пошёл к Гаррету. - Мне нужен самолёт. И побыстрее, - резко сказал он. - Ангар С-6 на сороковом этаже. Самолёт одноместный, топлива хватит для полёта до Гонконга и обратно… - Отлично… - Только… - начал было Гаррет, но Аксель уже вышел. В ангаре Аксель уже сидел в самолёте и вбивал координаты. «Скоро я вытащу отца из тюрьмы… А Кван… Что ж, он умрёт долгой и мучительной смертью…» - думал он. Через минуту он был на пути в Гонконг… АТОМ уже к тому времени вылетели с базы. Райана и Шарка не остановили их травмы, и они тоже полетели на поиски Акселя. - Наломает он дров… - мрачно сказал Райан, глядя в окно. - Успокойся. Вытащим мы его, - сказала Лайнесс. - Впервые в жизни он ко мне не прислушался. Впервые. То, что этот старик так легко выдал местоположение своей главной базы – это чистой воды ловушка. Да, дядя Себастьян там же, и он – приманка! План Квана по-гениальному прост – сначала он заманит Акселя дядей Себастьяном, а потом нас – ими обоими… - Мы не отступим в любом случае, - заявил Кинг, - Если понадобится – сотрём эту базу. - Да… Сотрём… Главное – не принимайте опрометчивых решений… А то последствия одного из них уже нас ждут. Вы не пытались с ним связаться? На мои вызовы он не реагирует. - Он вообще нас игнорирует. Как будто мы для него не существуем, - нестройным хором ответили АТОМ. - Он не только альфаком, но и сотовый отключил, - добавила Джессика. Райан лишь чертыхнулся, и снова уставился в окно. - Не будем останавливаться в Лэндмарке – сразу летим в Нью-Йорк – заберём наши машины, - сказал Шарк. В Нью-Йорке АТОМ сразу же погрузили свои транспортные средства в грузовой самолёт и улетели в Гонконг… Аксель уже был в полёте часов пять, не меньше. Благодаря высокой скорости, он уже был над Индией. Мысли были об одном и том же – убить Квана, освободить отца… До Гонконга он добрался ещё через полчаса. Приземлился он в аэропорту, сдал самолёт под охрану, выкатил из него мотоцикл и поехал на базу «Змеиного Хвоста». Как ни странно, ни ниндзя, ни элитные ассассины, и даже демоны не стали на него нападать. До главной палаты он дошёл минут за десять. Кван сидел в кресле спиной к Акселю, глядя на голографические мониторы. - Ты, наверное, забыл, что нельзя сидеть спиной к двери? – мрачно спросил Аксель. - Я никого и ничего не боюсь, юный Мэннинг. А вот тебе бы я посоветовал понервничать, и хорошенько подумать, прежде чем что-то делать. С этими словами Кван повернулся и щёлкнул пальцами. Один из мониторов увеличился, и в ней был показан Себастьян. Надо ли говорить, что за двенадцать лет плена он изменился – он заметно поседел, исхудал, но держался. Было заметно, что он подвергался немыслимым пыткам, но его упорство (или упрямство) придавало ему силы просто чтобы жить дальше. Попыток сбежать он уже не делал – Кван каким-то образом подавил в нём Джо-Лан… - Твои условия? – Аксель с трудом держал себя в руках. - Встань на мою сторону, и твой отец будет жить. Если откажешься, или предашь меня – убью вас обоих. Решай. Аксель долго ломался – с одной стороны – спасти отца, или хотя бы отсрочить его убийство, с другой – предать друзей… - Я согласен на твои условия, - скрепя сердце сказал он. - Вот и чудно. Сейчас мои жрецы проведут ритуал, чтобы ты стал полновластным воином Тёмного Джо-Лан. Кван дал знак, и жрецы сопроводили Акселя к алтарю. Суть ритуала была проста - на груди Мэннинга выжгли знак «Змеиного Хвоста», а затем пропитали его Тёмным Джо-Лан. Ритуал был очень болезненным: Аксель просто орал во время его проведения. Физическую боль он ещё терпел (после прикосновения Пэйна это были цветочки). А вот во время пропитки Тёмным Джо-Лан боль была просто адской, и воплями Аксель пытался её заглушить. В итоге от его светлой ипостаси не осталось и следа… Аксель больше не был прежним: вместо мстителя, дерущегося за идеалы справедливости, он стал циничным и беспощадным убийцей. Да, он помнил всё, что с ним было раньше. Но теперь все, кто его знал и кем он раньше дорожил, уже не представляли для него ценности… Даже семья для него стала чем-то чужим… - Что ж, мой юный ученик, теперь ты – неотъемлемая часть Тёмного Джо-Лан. Твой путь воина Тьмы только начинается… - с нескрываемым злорадством сказал Кван… - Да, учитель… Каков твой первый приказ? – спросил Аксель. - Убей своих друзей. А своего кузена приведи ко мне живым… У меня и на него планы. Аксель мрачно улыбнулся, развернулся и вышел. Кван вновь сел на свой трон, и уставился в мониторы… АТОМ прибыли в Гонконг уже через час после Акселя. Но когда они приземлились, Райана скрутило: - Кван совратил Акселя. Старый ублюдок… - То есть?… – голос Лайнесс дрогнул. Псионик ничего не ответил. Он сорвал бинты со своей раны и пустил туда экспериментальных медицинских нанороботов (очередная новинка от Джессики и мистера Ли, «между делом» переданная Гарретом ещё когда АТОМ только отправлялись на Аляску). Всего за полчаса они затянули рану и восстановили структуру тканей. Точно так же поступили и с Шарком: нанороботы срастили кости с металлическими крепежами и полностью восстановили работоспособность руки. До базы Квана АТОМ ехали молча: они ориентировались по телепатии Райана, который и вывел их на Акселя, который уже их ждал недалеко от заброшенного храма Джо-Лан… - А… Кузен… Ты предсказуем, - цинично сказал Аксель. - Нет… - процедил Райан, не могущий поверить, что Аксель стал совсем другим. Аксель хищно улыбнулся и махнул рукой: у него за спиной возникли десять воинов… Это была личная гвардия Квана – обращённые в демонов головорезы, с которыми даже элита «Кровавых Теней» дралась вдвое большим составом… - Убейте их. Мэннинга-белого оставьте мне. Он нужен учителю живым, - скомандовал он. Впервые в жизни АТОМ растерялись: они знали, что Аксель наломает дров, но чтобы он встал на сторону «Змеиного Хвоста», этого они не ожидали, и уж точно не хотели в это верить. Однако деваться было теперь некуда – АТОМ приняли бой с лучшими из лучших в «Змеином Хвосте». Никогда прежде они не дрались с таким отчаянием. Вид одного Мэннинга, перешедшего в стан врага, подавлял их волю… Но другой Мэннинг будто в отместку поднимал их боевой дух своим упорством (или упрямством)… - Не нужно сопротивляться, кузен, - хмыкнул Аксель, дерясь с Райаном, - Всё равно войну вы проиграли. Мне давно стоило встать на сторону Квана, чтобы спасти отца… - Дядя Себастьян не одобрил твой поступок. - По крайней мере, он жив. Райан не ответил – вместо этого он сконцентрировал сильный разряд молнии и выпустил его в Акселя… Но вместо воплей боли он услышал лишь злорадный хохот… - Что мне твои комариные укусы… - с этими словами Аксель пустил в кузена волну Тёмного Джо-Лан. Псионические щиты с трудом сдерживали волну, а Аксель не собирался давать спуску… В конце концов, он пробил щиты и заставил Райана корчиться на полу от боли. Подняв кузена за горло, Аксель сказал: - Я же говорил, что не нужно сопротивляться… - В этом и была твоя ошибка, кузен… - с этими словами Райан применил одну из производных своей телепатии – удар по разуму. Суть способности была проста – прямое воздействие на мозг доставляло сильные болевые ощущения, которым было так же сложно сопротивляться, как и Тёмному Джо-Лан. Эффект не заставил себя долго ждать – Аксель схватился за голову и отпустил кузена. - Ах ты… Ублюдок… Я… Сам… Тебя… Убью… - процедил Аксель. - Тебе стоило прислушаться ко мне ещё тогда, - спокойно ответил Райан. После этого он вырубил Акселя сильным разрядом тока, и побежал на помощь к друзьям, которые… Надо ли говорить, что бой с суперэлитой «Змеиного Хвоста» был изнуряющим: противники постоянно телепортировались, пытаясь наносить удары со спины. Но АТОМ просто из желания отомстить за Акселя не давали им фору. Лайнесс была в своём репертуаре – снова трюки, но на этот раз в одной руке было мачете, а в другой – плазменный пистолет. Её комбинации состояли в следующем – с помощью выстрела она открывала себе доступ к уязвимым участкам тела противника, а потом наносила тяжёлые, а потом и смертельные раны с помощью мачете. На её счету было двое ниндзя. Хоук и в этот раз был на крыльях. Но с бластерами он решил в этот раз не драться – вместо этого он поднимал ниндзя в воздух (если ему удавалось его схватить), ломая ему шею в воздухе, а потом сбрасывая рассыпающийся в прах труп вниз… Хоуку удалось таким образом убить ещё троих. Кинг и Шарк были верны себе как всегда – первый просто крошил их черепа кастетами, второй – вырывал оружие и обезглавливал. На двоих они убили троих головорезов. Джессика была ещё более бесцеремонна, и отличалась большей жестокостью в бою – с хирургической точностью она успела разрубить одного ниндзя пополам вдоль… Второй ниндзя едва не успел убить её, но был зарезан Райаном со спины. К тому времени, когда с ниндзя было покончено, а от них остались только лужи чёрной грязи, взоры АТОМ устремились к Акселю, который всё ещё был без сознания. - Поместим его в камеру-ингибитор, пока он не очнулся, - предложила Джессика, но её предложение не успели воплотить в жизнь… Аксель резко пришёл в себя, сломал наручники и испустил нову Тёмного Джо-Лан… Если бы не псионические щиты Райана, всем бы было очень плохо… - Что ж… Не в этот раз, так в другой… - процедил Аксель и телепортировался с поля боя. АТОМ всё ещё пребывали в шоке, а если брать каждого по отдельности… Если Шарк и Хоук пытались как-то держать себя в руках, а Кинг, Райан и Джессика вместо шока и прострации прокручивали в головах варианты поимки Акселя, то Лайнесс… «Он не мог так поступить после всего того, через что мы прошли…» - от этих мыслей девушка бессильно рухнула на колени и зарыдала… - Наши проблемы только начались… - тихо прошептал Райан, но надо ли говорить, что его услышали все.