«The sunset rising above the darkness»

      – Да что за чертовщина здесь происходит? – в первую очередь повторила её вопрос Киара несколько позднее в тот же день.       Сейчас было устроено собрание в пещере Прайдрока – там, где их не могли подслушать чужие уши, ведь всех львиц попросили выйти наружу, а более здесь никого быть и не могло. В большом кругу собрались многие: Нала, мать королевы Киары, которая и рассказала обо всём произошедшем, сама королева Киара со своим супругом, который мрачно смотрел себе под лапы, Малка, король Маунтленда, его супруга Тама, а также их близкие друзья и родственники, Кула и Чумви. Были здесь и те, кто был на особом почете, к примеру Нусури и Набини, подле которой сидел Делмар. В нём сейчас трудно было узнать того беззаботного и весёлого льва, коим он был с утра и который так задорно играл с принцессой. Сейчас он был сдержан и внимателен, а сосредоточенный взгляд был обращен к Нале с глубочайшим вниманием. Помимо львов здесь также собралось несколько птиц – Каси с двумя сыновьями, которые и доложили обстановку в других прайдах, и старый мажордом Зазу. Был здесь и старый мандрил Рафики, который тихо и смиренно сидел в углу на пологом камне подобно памятнику. Все они присутствовали здесь по одной причине – творилось нечто странное и пугающее, что-то, чего они не могли объяснить. Нала пересказала им всё, что знала, повторяя некоторые моменты вновь и вновь, устало отвечая на одни и те же вопросы.       – Итак, можешь повторить названия этих цветов? – Киара подняла на мать глаза. Та лишь кивнула в ответ.       – Это цветы агапантуса, которые характерны для земель Истленда, но обычно они голубые, а здесь... тёмно-синие, почти чёрные. Африканская маргаритка. Она растет у нас. Это те цветы, похожие на тёмное лиловое солнце с лучами. И стрептокарпус. Он... – Нала вновь замялась на мгновение. Перехватив взгляд Малки и его одобрительный кивок, львица выдохнула: – Он из земель Маунтленда.       – Ага...патус, маргаритка и стрекокорпус? – неуверенно повторила Киара.       – Агапантус, маргаритка и стрептокарпус, – поправила дочь Нала. Киара сморщила свой носик и презрительно фыркнула, раздраженно взмахнув кисточкой хвоста.       – Эти названия не могли быть еще страннее? – мрачно поинтересовалась она, однако тень улыбки скользнула лишь по немногим лицам.       – Агапантус растет на землях Истленда. Он был найден в теле убитого беркута на территории Маунтленда. Его убил крокодил. Этот хищник также характерен для Истленда. В свою очередь, сам Истленд обнаружил убитую львом сову с африканской маргариткой. Всем известно, что наш прайд самый многочисленный из этих трёх. Львы характерны как раз для нашего края, равно как крокодилы – для Истленда, а беркуты – для Маунтленда. И, наконец, вы сами нашли убитого беркутом орла с цветком стрептокарпуса. В этом есть странность, – Делмар кратко подвёл итог долгому рассказу Налы. Мелькнувшие искорки веселья при иронии Киары погасли так же быстро, как угасает и жизнь бабочки-однодневки. Весь вид этого сидящего льва дышал надёжностью и серьёзностью, благодаря чему и становилось ясным, отчего его уважали члены королевской семьи. Впрочем, далеко не все.       – Ты такой проницательный, – хмыкнул Кову. – Что в этой истории не странно? И к чему ты ведешь? Предлагаешь нам искать крылатого льва, который переносит в лапах крокодила за пару секунд? Уж не сам ли Айхью решил развлечься? Или, может быть, Шетани? Это бы многое объяснило.       Присутствующие не оценили юмора Кову и лишь наградили льва тяжелыми и мрачными взглядами, даже Киара посмотрела на мужа с упрёком и тенью раздражения. Делмара же насмешка Кову если и удивила, то он не подал виду.       – Я веду к тому, что это похоже на заговор с целью перессорить нас между собой. Совы, беркуты и орлы – характерные птицы-доносчики для каждого края, как характерны цветы и звери, что так жестоко расправились с птицами, – пояснил лев.       – В таком случае это глупый ход. Он слишком открыт и явен. Я бы сказала, что он наивен. Такая подстава просто белыми травами покрыта! Даже львёнок сложит дважды два, – Киара решительно обвела взглядом карих глаз всех присутствующих, думая о том, что сейчас сказал бы её отец... Об этом, видимо, думала и Нала, поскольку она обернулась к Рафики со следующим вопросом:       – Рафики, ты говорил с духами?       – Духи говорят со мной, но не я с ними, – покачал головой Рафики. Его поблекшие глаза смотрели куда-то вдаль с какой-то тоской. – Но ветер шепчет мне, что это лишь предзнаменование великой бури. Зло надвигается, но пока что ходят только тени. Пройдёт не один год, прежде чем мы узнаем, с чем имеем дело. Тени рядом и тени далеко.       – Ну, и как же это понимать, по-вашему, старый обезьян? – из-под густой чёлки раздался басовитый голос Чумви.       – Как есть, – Рафики нахмурился и покачал головой. – Враги есть далеко, но они есть и рядом с нами.       – Среди нас есть предатели? – напрямик спросила Киара, вглядываясь в помрачневшее лицо старого друга.       – Боюсь, что такую возможность не стоит исключать, – уклончиво ответил Рафики, но, заметив тревогу в глазах собравшихся, он слабо улыбнулся. – Я уверен, что сейчас нам ничего не грозит. Не думаю, что есть предатели среди прайда, но одиночек сейчас стоит опасаться. И не только львов.       – Недавно к нам присоединилось новое стадо антилоп. Я осмелюсь попросить вас, Каси, оказать мне помощь. Сможет ли кто-то из ваших подопечных присматривать за ними? На всякий случай мы должны проявить внимание даже к ним сейчас, – Делмар обернулся к орлу, и тот согласно кивнул.       – Если королева и король не возражают, то я бы дал парочку своих ребят для облёта территорий. Нас легко заметить, но у нас есть возможности и хорошие друзья среди птиц. Певчие пташки не привлекут внимание стад или других животных. Быть может, среди них и впрямь ходят какие слухи, – Каси выжидательно смотрел на королевских особ в ожидании их согласия и получил его практически сразу же.       – Конечно. Займитесь этим, Каси. Наш прайд скорбит о вашей потере, и нам бы не хотелось допустить больших жертв, – чуть поклонившись в знак признательности, дала своё согласие Киара.       – Это будет нелишним. К тому же, я полагаю, что ты ошибаешься, Киара, – поймав её удивление, Нала продолжила. – Наивен их план или нет, однако он ведь сработал. Я усомнилась в лучшем друге! А это о многом говорит. Жаль, что с нами нет королевы Ситары. Уверена, она теперь несколько... настороженно может относиться к нам.       – Отец никогда бы не засомневался в своих друзьях, – с упрёком произнесла Киара и тяжело вздохнула. «Но что папа сказал бы сейчас? Он воспринимал всё серьёзно. Нужно ответственно ко всему отнестись – это ясно. Но как сохранить мир между прайдами, который в одночасье стал хрупким?» – размышляла про себя золотистая львица, не обращая внимания на огорченный взгляд матери, задетой её словами. Киаре было не до того. Ей следовало принять важное решение. И она его сделала.       – Каси, – обратилась она к орлу, который с решительностью во взоре поднял вверх голову, – все ваши дети понадобятся нам. Пускай они летают парами, меняясь днём и ночью. Им следует облетать весь Прайдленд вдоль и поперёк, замечая своим превосходным взглядом всех незнакомых созданий. Особенно обратите внимание на одиночек и тех, кто подозрительно себя ведёт.       – Мы ваша королевская небесная стража. Мои сыновья и дочери будут охранять и беречь ваш покой, – важно откланялся Каси.       – Нусури, – королева посмотрела на свою самую старшую подругу. Медовые глаза с готовностью ответили на её взгляд. – Больше внимания удели патрулю. Я доверяю эту миссию тебе. Подбери постоянный караул для ближнего патруля и дальнего.       – Будет сделано, – вежливо поклонилась Нусури. Когда Киара обратилась к их подруге, сидящей подле, она ощутила, как та с обманчивой вальяжностью поклонилась следом – в каждом таком движении скрывалась мощь и сила прекрасной охотницы.       – Набини, а тебе я поручаю охоту. Делмар поставит тебя в известность о всех стадах. Мне необходимо, чтобы кто-то отвечал за запас еды. Если что-то страшное начнет происходить, то стада первыми покинут эти земли, а нам необходимо что-то есть.       – Я подумаю над этим вопросом, Киара, – пообещала Набини, вновь поклонившись.       – Делмар, – Киара обратилась к своему другу, и тот обратил всё свое внимание к ней. – Ты славный друг и прекрасный охотник, но еще ты замечательный воин и исполнительный мажордом. Подготовь тех львов, которые у нас есть, и возьми на дополнительные тренировки молодняк. Они должны быть готовы по первому зову к любой атаке. Много лет у нас царило спокойствие, но сейчас их нужно держать в боевой готовности. А Витани... А, кстати, где она сейчас?       – Моя сестра сейчас на охоте, – флегматично оповестил Кову, вопросительно взглянув на жену. – А что?       – Витани займется подготовкой львиц. Она очень способна к бою. Это у неё в крови. У вас всех в крови, – подметила Киара, имея в виду под «всеми» – бывших аутлендеров.       – А чем же займусь я?       – Ты вернешься к королеве Ситаре, как обещалось ранее, – сухо ответила Киара. Упоминание о сопернице все еще царапало её душу.       – Что? Как? Но ведь сейчас такая ситуация! Это безумие! Ты не можешь оставить прайд без короля! – вскинулся Кову. К его удивлению, на его сторону встала и Нала.       – Киара, я всё понимаю, но нам нельзя оставаться без короля.       – Рафики сказал, что пройдут годы, прежде чем угроза станет перед нашими носами. Три месяца – это не три года. К тому же именно сейчас мы и должны доказать, что держим своё слово. О чем подумает прайд Ситары после произошедшего? Проникнутся к нам доверием? Навряд ли. Они и без того подозревают наш прайд в содеянном. Не стоит сеять еще больше сомнений. Как бы там ни было... Я не думаю, что Истленд должен становиться нам врагом. И отец всегда держал слово. Кто будет верить правителю, который не держит слова и не имеет чести? Более того, ранее уже говорилось о том, что наш прайд самый большой, – решительно произнесла Киара с такой силой и уверенностью в голосе, что Нала невольно восхитилась дочерью – сейчас она была истинной королевой, далёкой от забав той юной львицы, которой она была когда-то.       – Но без дюжины львиц вы станете менее многочисленны, – подметил Малка. – Наш прайд будет несколько большим. Мы и сейчас отстаем от вас всего на пару голов.       – Всё равно. Король Симба дал слово. И он просил моего мужа сдержать его. Иначе он не будет считаться королём и не унаследует титул отца, – всех присутствующих поставили перед этим в известность о полной картине «помощи» соседнему прайду, поскольку в ином случае было бы неясным, зачем Киара так настойчиво хочет отправить прочь своего супруга. И хотя присутствующие уже так или иначе знали настоящую версию и историю столь внезапного благородного порыва со стороны Кову помочь соседнему прайду, но всем хватало деликатности промолчать, дабы не ставить правителей в неудобное положение и не подрывать их авторитет.       – Достойные слова достойной королевы, – улыбнулась Тама, мягко взглянув на Киару. – Благородный поступок, и твои слова достойны твоего отца. Уверена, Симба гордится сейчас тобой, наблюдая за нами с небес.       – Спасибо, – смущенно поблагодарила её Киара, и по её глазам было видно, что похвала пришлась ей по вкусу.       – Ну а что насчет Витани? Её-то ты не отправляешь! – в голосе Кову слышалась обида.       Киара вздохнула. Это было одним из самых сложных её решений, но иной её выбор может стоить войны с соседним прайдом. Ей этого не хотелось, и ради мира она готова пожертвовать многим. Даже семейным счастьем. Если Кову и вправду хочет измениться, то он поймёт её и примет её решение, пускай и не сразу. Возможно, он бы не смотрел на неё сейчас с такой обидой и злостью, хотя еще утром его изумрудные глаза излучали ласку и тепло, если бы только знал, чего ей стоило говорить беспристрастно и ровно, как подобает королеве. Ей хотелось плакать и ей было страшно, но она не могла показывать свои эмоции, ведь на её плечах лежало тяжелое бремя ответственности не за одну жизнь. Её карие глаза посмотрели на Кову с сотнями оттенков. Она обижалась на него в ответ на его недопонимание, злилась, что он подрывает её авторитет и позорит перед посторонними, чувствовала себя виноватой за то, что отсылала его прочь самолично. Опять. Но она знала, что так будет правильно. Это та жертва, которую она должна возложить на алтарь мира.       – Витани нужна мне здесь больше. Не её королева Ситара желает видеть наиболее. Витани и Аскари останутся здесь. Возьми Караму – она молодая львица, которая никак не найдёт себе места в прайде. Возможно, разнообразная работа поможет ей определиться. Я лично объяснюсь перед королевой Истленда. Обещаю, что буду навещать вас чаще. И, наверное, я буду брать с собой Сансет, – многооттеночно звучал её тихий голос, но Кову лишь более замкнулся и не желал говорить, ощущая себя ненужным. Ему многое хотелось высказать насчет решений супруги, но он понимал, что решение принято и ему лучше промолчать.       – Как скажете, Ваше Высочество, – лишь серо произнёс Кову, понурив свою голову.       – А что насчет нашего прайда? – вопросительно посмотрел на неё Малка. – Ваше отношение к нам изменилось?       – Зёрна недоверия были посеяны меж нами, но вы всё еще желанные гости, и, надеюсь, вы не останетесь на нас в обиде. Со своей стороны мы гарантируем, что больше не будет никаких сомнений по отношению к вам.       – Малка сказал, что он предлагал тебе один вариант, Нала, – Чумви обратился уже к матери королевы.       – О Айхью! Только не сейчас! – взмолилась Нала, тяжело вздыхая. – Эта тема закрыта.       – О чём это вы? – Киара нахмурилась, глядя на виновато опустившую голову мать и на представителей Маунтленда, смотрящих с вежливым интересом и с непреклонной решительностью.       – О помолвке, – вместо Налы ответила Тама. Киара удивлённо взглянула на старую подругу семьи.       – Помолвка? Какая помолвка? – растерянно поинтересовалась королева.       – Помолвка Сансет и Макунги, конечно же! – воскликнула Тама так, будто это было очевидным. – Наш правнук, Макунга. Он лишь на полгода старше Сансет, и он ни с кем не обручен. И он – наследник короля Малки, как тебе известно. Наши дети и внуки отказались от своих прав на престол ради него, общего наследника.       – Что? Простите, но не кажется ли вам это поспешным решением? Есть вопросы поважнее, – сдерживая ярость, обманчиво ровно сказала Киара, но в карих глазах разразилось пламя.       – Это решение закрепит наш мир, королева Киара, – настойчивым мягким голосом сказал Малка. – Это не поспешное решение, а взаимовыгодный альянс.       – Вы предлагаете мне обменять мир на свою дочь, будто она товар! – голос Киары становился тише, наполняясь угрожающими нотками.       – Но ради мира вы готовы обменять своего мужа, – резонно подметил Чумви.       – То другое дело и другие обстоятельства. Кову заплатит свой долг и искупит свою вину. Всего на три луны. Три месяца. А вы предлагаете мне продать свою ни в чём не повинную дочь. Замужество – это на всю жизнь! Как можно так решать за кого-то?!       – Мы были обручены с твоим отцом, – тихо напомнила Нала, поднимая на Киару грустные нефритовые глаза. – И наш брак был счастливым.       – И всё же отец отменил эту традицию, – сухо отметила Киара и кивнула в сторону Кову. – И я вышла по любви, а не из чувства долга.       Она с возмущением и яростью глядела на мать и на её друзей. Как им вообще такое могло прийти в голову? Киара была готова заплатить за мир любую цену, но не счастье своей дочери. Своей единственной дочери. Она понимала, что этот брак был бы необычайно полезен – территория земель общего прайда стала бы, наверное, самой огромной в Африке, а количество львов позволило бы не бояться никакой угрозы или войны, но сердце матери не было готово заплатить за мир счастьем своего ребёнка. Она ощутила укол совести – она могла отпустить даже Кову, которого любила, несмотря ни на что, принимая со всеми его недостатками, но решить судьбу за Сансет? Нет, здесь её чувства брали верх над разумом. И тем больше она проникалась если не недоверием, то некой антипатией к королю Малке и его родне. Да, они были друзьями её семьи и она сама помнила, как весело играла с ними в детстве... Но то, что они предлагали... вызывало в ней отвращение. И что хуже всего, она видела по глазам матери и мужа, что они склонны принять их сторону.       – Неужели, мама? Мне казалось, что ты любишь свою внучку и заботишься о её счастье, – едко напомнила Киара.       Эти слова подействовали на Налу словно разъяренные термиты. Вздрогнув, львица внимательно посмотрела на дочь и увидела в её глазах взгляд её отца. Дал бы Симба согласие? Несмотря на то что он любил Налу, он никогда не был рад, что в детстве их обручили. Он даже высказал предположение, что останься всё как было, то их дружба могла и не перерасти в любовь, не пройдя столько испытаний. Нала знала, что они поженились по любви, а не из-за долга. Но именно для того, чтобы их дети не чувствовали себя обязанными кому-то, Симба отменил эту давнюю традицию. Многие львицы даже долго еще дулись на такое осквернение со стороны короля. И вот сейчас Нала посмотрела на Киару и перевела взгляд на Кову и на Делмара. Один был лукав, и его сердце не было чистым, но именно его любила её дочь, пускай любовь эта и приносила ей муки, а второй был добр и благороден, но, несмотря на чистоту его души, брак с ним не принёс бы Киаре истинного счастья, хотя и не принёс бы столько бед. Брак по любви принёс ей беды, а брак по традиции и долгу был бы спокоен, но не более. Была бы Киара счастлива в браке? Полюбила бы она Делмара больше, чем как друга? Нала знала ответ. Нет. И хотя сейчас Киара мучилась неопределённостью с Кову, однако это был её выбор, её путь и судьба. А что, если Сансет никогда не полюбит Макунгу? Будет ли для её внучки утешением тот факт, что её любовь и счастье обменяли на мир и земли?       – Макунга – хороший мальчик, и он хорошая партия для Сансет. Он красив, умён...       «И избалован в чрезмерной любви к нему и славе», – подумала про себя Нала, но не стала перебивать подавшую голос Кулу.       – Зато не нужно будет мучиться и думать о том, кого выберет ваша дочь. Киара, разве это не отличное решение? Мир, земли... Их сын будет королём огромных земель! – Кову явно оживился и даже забыл про свою обиду. Но что поразило Киару – в его зелёных глазах плясали искорки какого-то мрачного ликования и злорадства. Она надеялась, что ей показалось.       – Мир не стоит слёз вашей дочери, Ваше Величество, – негромко произнёс Делмар, и в его серо-голубых глазах отображалась решимость. Поскольку никто его не перебивал, он продолжил: – Разве мы воюем, что нам нужен мир, король Малка? Или дружбы недостаточно для этого? Ваше предложение мудро и законно, однако король Симба отменил традицию помолвки. Ни принц Копа, ни принцесса Киара не были обручены. Полагаю, ваш друг хотел бы продолжить эту традицию. Девочка еще совсем маленькая. Ей невдомёк, что происходит сейчас. И вы, как слепого котёнка, хотите провести её по бревну над пропастью в бездну? Они даже не знакомы с принцем Макунгой. Возможно, дети даже не понравятся друг другу.       – Прежде короли могли не видеть своих невест вплоть до свадьбы, – возразил Малка.       – И сколько из них были счастливы в браке, Ваше Величество? – парировал Делмар со всей своей вежливостью.       – Счастье не должно быть целью короля или королевы. Перед ними должен быть долг, – возразила Тама, поддержав супруга.       – Нам стоит поблагодарить богов за то, что такие времена остались в прошлом, – Набини также поддержала своего мужа. И хотя глаза цвета закатного солнца смотрели вполне миролюбиво и немного лениво, однако в голосе слышалось скрытое предупреждение.       – Я тоже полагаю, что еще рано говорить о свадьбе. Пускай малышка подрастёт. Нам сейчас других хлопот хватает, – простодушно бросила и свой камушек Нусури.       – Рафики, а ты что скажешь? – несколько более грубовато, нежели она хотела, спросила Киара у шамана, который будто и не слушал разговоров вовсе и находился здесь и не здесь одновременно. Однако вопрос он услышал и понял сразу.       – Тени. Тени рядом – вот что должно нас волновать, – тяжело вздохнул Рафики. – А насчёт помолвки... Будет она или нет, но у Сансет свой путь, и это ничего не изменит.       – То есть она и так и так выйдет за Макунгу? – оживились Кула и Тама, восторженно переглянувшись. Киара же на этих словах несколько поникла, однако дальнейшие слова Рафики многих удивили и оставили в смятении.       – Я лишь сказал, что это не повлияет на её путь. Может, она выйдет за Макунгу, а может, и нет. Одним богам это известно, – пожал плечами Рафики, но больше он ничего не сказал по этой теме. – Обсуждения сошли на нет. Вы приняли решение, и больше я вам не нужен. Мне нужно пойти к своим ученикам. Подайте мне быструю львицу, чтобы я мог добраться до дома еще до заката.       – Я отвезу вас, Рафики. Заодно заберу и принцессу Сансет, – улыбнулась Набини, осторожно присев, чтобы обезьяне было легче взобраться на неё. – Ведь я больше не нужна тебе, Киара?       – Нет, Набини. Спасибо, – кивнула ей королева. И когда львица с всадником на спине покинули пещеру, Киара задумчиво смотрела им вслед, вернее, взгляд её блуждал по виднеющемуся вдали горизонту и лёгким тучам, которые затягивали небо, строя свою белоснежную и тяжелую паутину по голубому полю. Скоро будет сезон дождей. И через луну ей исполнится шесть лет. Тяжело вздохнув, Киара решительно взглянула на собравшихся. – Я приняла своё решение.       – Королева Киара, я надеюсь, оно будет взвешенным и хорошо обдуманным, – с тревогой в голосе впервые за всё время заговорил Зазу. Старый мажордом знал, что по сути своей теперь он был бесполезен как мажордом, но он всё еще мог давать советы на правах самого старшего обитателя прайда.       – Не беспокойся, Зазу. Даже ради мира я не пожертвую счастьем дочери, – улыбнулась ему Киара, но прежде, чем кто-либо из прайда Маунтленда успел разразиться возмущениями, она продолжила: – Однако этот брак был бы и впрямь нам полезен. Я предлагаю перенести этот разговор хотя бы на несколько лун. Пускай Сансет подрастет, познакомится с принцем. Тогда мы и решим. Если дети будут дружны, то, возможно, я и дам согласие на этот союз.       – Это мудрое решение, – одобрил Зазу с облегчением. – Полагаю, после сезона дождей будет в самый раз.       – Что же, это дает нам надежду, – улыбнулся Малка. – Вы не пожалеете об этом.       – Я еще не дала согласия, – возразила Киара, и Малка, согласно кивнув, умолк. Возможно, эта тема и дальше развивалась бы, но в этот момент к Каси подлетел один из его сыновей и о чём-то с жаром доложил ему, стараясь не смотреть на высокопоставленных особ. Выслушав его, Каси кивнул и обратился ко львам.       – Маджира прилетел с важными вестями. Как вы и просили, – его взор был обращен к Нале, – мои птенцы уже слетали к правителям более далёких прайдов. Доложи им, сынок.       Совсем юный орёл немного смущенно выступил вперёд и, неуклюже поклонившись (а оттого и едва заметно покраснев), он тем не менее сумел собраться и бесцветным чётким голосом доложить следующее:       – Моё почтение королям и королевам Прайдленда и Маунтленда, а также их доверенным лицам. Позвольте мне, Маджире, доложить вам следующие вести. Наш враг, кем бы он ни был, оставил переполох и на других землях. Риверленд, Дезертленд, Филдленд, Хилленд, а также Вольные прайды джунглей также получили подобные смерти. Риверленд обрёл неприятелей в виде Филдленда, прайд которого убежден, что именно те убили их горлицу, и в виде Хилленда, который в свою очередь подозревается Риверлендом за убийство журавля. Между Хиллендом и Филдлендом также пролетела тёмная тень смерти и недоверия. Жители холмов убеждены, что полевые львы точат на них зуб якобы из-за более комфортных условий жизни, хотя это вовсе не так. А Вольные прайды джунглей отрицательно настроены по отношению к Дезертленду после того, как был найден мёртвым попугай ара. Его убила какая-то пустынная змея. А те в ответ обвиняют их в... Не помню. Но важно, что на тех землях сейчас очень напряженная ситуация. Они готовятся к войне. Даже мои слова их мало убедили, – Маджира явно был огорчён этим, но ничего не мог поделать. Киара подбадривающе кивнула ему, и тот, засмущавшись, скромно улыбнулся.       – Это неудивительно. Им давно нужна была причина для войны. В последнее время ситуация и без того была не сладкой на их землях. Но ужаснее всего, что это зацепит и других хищников. Леопарды, ягуары, пантеры, рыси и даже барханные кошки – все они также будут втянуты во всё это, – отозвался Делмар, мрачнея всё больше. Он глубоко задумался, прежде чем продолжить. – Кто бы это ни был, он не был хорошо осведомлён о нашей политике. Наш прайд мирный, и, несмотря на все старания, мы сохраняем мир с Истлендом и Маунтлендом.       – И тем не менее... Я засомневалась в собственном друге, – грустно усмехнувшись, покачала головой Нала.       – Но в своих подозрениях ты прямо обратилась ко мне. Вы не начали войну и не начали сыпать обвинениями направо и налево, – Малка тепло улыбнулся Нале. – Они не ожидали того, что дружба окажется крепче.       – Ага. И чувство долга тоже, – мрачно буркнул Кову, но Киара не обращала на него внимания. Её мысли занимало понимание нового взгляда на ситуацию.       – Это было лишь дуновение ветра. Кто бы это ни был... Он не так и глуп, как я думала вначале. То, что не сработало с нами, сработало с другими. Прайды могут перебить сами себя, а затем наши неизвестные враги смогут захватить их земли с меньшими усилиями.       – Верно. Когда сюзерены становятся врагами и когда в самом прайде царит раскол, а брат убивает брата... Такое королевство легче всего захватить, – мрачно кивнул Делмар.       – Что же. Тогда мы не допустим раскола в наших рядах, – бегло улыбнулась Киара, и хотя улыбка эта была вымученная и усталая, однако она вселила надежду в присутствующих.