Союз

Это было роскошно. Закрытая вечеринке только для своих, но обставлено с таким шиком, что круче и представить сложно. Именинница была похожа на принцессу, в шикарном платье, с диадемой в сложной причёске. Девочка просто прелесть. Джозеф всегда любил детей, но близко подходить к принцессе не стал. Охраны на вечеринке было больше, чем на публичных выступлениях президента. Оно и понятно, единственную наследницу клана Майколсона, должны хранить как зеницу ока. Вечеринка очень закрытая, только для семьи. И ещё парочки тех, кто явно был не из этой семьи. Сам Джозеф, и ещё какой-то парень… Стефан, кажется. Друг Клауса, друг Кэролайн, крёстный принцессы Хоуп, и бог знает кто ещё. Впрочем, Ребекка знает точно. Слишком уж вольно она болтала с ним, и когда танцевали, Сальваторе слишком уж привычно прижимал её к себе. Чужие руки на талии его девушки никогда не прибавляют мужчине хорошего настроения. Устраивать скандал и портить вечеринку Джозеф не собирался, это, как минимум, глупо. И не соответствует его статусу к тому же. - Джозеф? – Хозяйка вечера подошла к нему. Красивая женщина. – Рада познакомиться с тобой. - Я тоже, миссис Майколсон. – Джозеф галантно поцеловал её руку. – Слышал о вас много хорошего. - И я наслышана о том, кто справляется с нравом нашей Ребекки. – Кэролайн улыбнулась, разглядывая Констана. Привлекателен, умён, и характер присутствует, иначе бы ему ни по чём не справиться со взбалмошностью Бекки. – Мы все были впечатлены. - Это очень мило, но я не уникален. - Ты о Стефане? – Кэролайн спрятала торжествующую улыбку. Это была её идея, пригласить Стефана, чтобы заставить парня Ребекки ревновать. Каким бы парень не был, всё равно собственник. – Не обращай внимания, они почти год как расстались. - О, я не монополист. Как Ребекка развлекается, это её дело. - Приятного вечера. – Кэролайн не успела далеко уйти, как её перехватил муж. - Милая, твоя идея как-то тихо осуществляется. – Клаус подцепил жену под локоть и увёл в сторону. – Я рассчитывал на что-то более феерическое. - Ты жаждешь скандала, Ник? - Мне скучно. - А тебе и не должно быть весело, это праздник Хоуп, а она – в восторге. - Мы полгода праздник планировали, ещё бы её не быть в восторге. - МЫ планировали? - Хорошо, милая, ТЫ планировала. И мне всё равно не нравится розовый пони. - Заткнись, Ник. – Кэролайн поцеловала мужа, и они вернулись к гостям. А Джозеф поднялся к себе. Он был раздражён, и ему было скучно. Ребекка даже не понимала, как соскучилась по своей семье. По братьям, по невесткам, по племяннице, и даже по Стефану, к которому так привыкла, что складывалось ощущение, будто он всегда был частью их семьи. Обида и прежняя боль ушли, оставив за собой только воспоминания. Как оказалось, возврат к прошлому не всегда означает боль. - Как ты, Стефан? Ты не привёз свою подружку. - Кензи простой человек, не к чему ей быть здесь. – Стефан улыбнулся, протягивая ей бокал с шампанским. – Что за парень с тобой? - Джозеф – лучшее, что со мной случилось за последние несколько столетий. Кажется, это мой шанс быть счастливой. – Скрывать что-либо от Стефана девушка не видела смысла. А зачем? Они слишком хорошо знали друг друга. - Уже сказала ему об этом? - Нет. – Ребекка смущённо прокашлялась. – Где Джозеф? Только что был здесь. – Сколько Древняя не оглядывалась, но Констана найти не могла. – Пойду, поищу его. Джозеф стал спать в обычной постели с тех пор, как Ребекка дала ему перстень. Жизнь изменилась совершенно, он лишился практически всех вампирских недостатков. Но, казалось, этот перстень связал их крепче любых оков. По крайней мере, жизни без неё он уже не представлял. И присутствие рядом с ней других мужчин – категорически не нравилось. Сколько и кто был раньше – не важно. Но не при нём. И не сейчас. - Джозеф. – Ребекка знала, что искать его следует в их спальне. – Ты куда делся? - Детские праздники могут быть довольно утомительными. Хотя детей я как-то не заметил. - Ник держит свою принцессу под постоянным надзором. Врагов у нашей семьи много, а ребёнок не в состоянии защитить себя. - Это разумно. – Джозеф занялся своим органайзером, перебирая дела. – А что ты ушла? Ты же вроде хорошо проводила время. - Я поняла. – Ребекка соображала быстро, и уже по его тону поняла, в чём именно дело. – Стефан мой старый друг и я давно его не видела. Извини. - Ребекка, ты можешь заниматься, чем захочешь. - Кто такая Сара Уитли? – Ребекка села на кровать, решив, что самое время задать давно мучивший её вопрос. - Прости? – Джозеф ничем не выдал, что это имя для него что-то значит. - Колледж Хёрст, мемориальная арена Сары Уитли. Её построили на твои деньги. Кто такая Сара Уитли? - Ты уверена, что можешь об этом спрашивать? – Констан совершенно спокойно повернулся к ней. Но было в его глазах что-то такое, что напрягло Древнюю. Всё не так просто. – Ты ничего не даёшь взамен. - Хочешь обмен? Согласна. Я расскажу тебе о Стефане, а ты мне расскажешь о Саре. - Ты его любила? - Не думаю. Была влюблена – да, но не любила. - Тогда это не равноценный обмен. - Ладно, тогда. – Ребекка закусила губу, собираясь с мыслями. Это были не самые приятные воспоминания. – Это был 1114 год. Я жила с братьями, и в одном городке встретила его. Его звали Александр, мы собирались пожениться. Я думала, что вот, после столетия бесконечных переездов и скитаний, смогу стать счастливой. Но дело кончилось плохо. Он оказался Охотником, и использовал меня, чтобы уничтожить мою семью. Он убил меня, убил всех моих братьев, кроме Ника. - Клаус убил его и вернул вас? - Да, это стоило ему полувека мук. С тех пор я несу бремя этого предательства на себе. - 1954 год. Нью-Йорк, я ждал поезда на станции и там познакомился с ней. Она сама узнала, кто я такой. Кончилось это плохо. - Она умерла? - Обращение прошло неудачно, и она впала в кому. - До сих пор? - Да. - Ты любил её? - Да. - Ты любишь её? - Не знаю. У них обоих за плечами не малый груз, воспоминания, которые причиняли боль. И чувства, которыми не хотелось делиться ни с кем. Наливался вечер, а в гостевой комнате было тихо. Ребекка лежала на груди Джозефа и молчала. Их пальцы были переплетены, дыхание спокойно, и это само по себе было так нежно, как никогда прежде. Слов не требовалось, они и так прекрасно понимали мысли друг друга. Ребекка чувствовала, что сейчас Джозеф уязвим так же, как она. Они прошли момент доверия, обнажив друг перед другом кровоточащие раны. Девушке очень хотелось бы верить, что это что-то значит. Констану тоже было нелегко. Впустить кого-то в свою жизнь, открыться перед ним, просто только для тех, кто ничего не знает о жизни и не переживал предательства и потери. Или одному из тех счастливчиков, кто улыбается жизни, не смотря ни на что. Если бы Ребекка могла, то взяла бы на себя хотя бы часть его забот. Что вообще-то очень странно, раньше она за собой подобных желаний не замечала. Интересно… Джозеф вёл переговоры, а Ребекка спустилась к брату. Ник по обыкновению рисовал что-то в своём кабинете. - Ты его нашёл? - Да. – Гибриду даже не пришлось уточнять, кого сестра имеет в виду. – Он в подвале. - И что? Где лекарство? - Пока не знаю. – Клаус отложил свои рисунки. – Внушение на него не действует, ублюдок пьёт вербену. - Пытки тоже не сработали? - Кэролайн едет навестить маму, тогда и начнём. - Она заберёт с собой Хоуп и половину твоей охраны. Ладно, как только узнаешь, позвони мне. - Хорошо, сестрёнка. Это всё? - Нет. Одолжи мне ведьму. - Бери, только с возвратом. - Спасибо, Ник. - «Спасибо»? Джозеф определённо хорошо влияет на твои манеры. - Кэр, - Ребекка проигнорировала последнюю фразу брата, обратилась к его жене, которая только-только входила в кабинет, уложив дочь. – Скажи, что я нужна тебе следующие пару дней. - Ребекка, ты нужна мне следующие пару дней. – Весело повторила Кэролайн, уже чувствующая, что золовка что-то задумала. – Что задумала? - Собираюсь навестить кое-кого. – Ребекка, весело подмигнув невестке и брату, убежала наверх. Джозеф как будто вовсе не переставал разговаривать. Поэтому девушка скинула туфли и легла ему на колени. Настроение было прекрасным. - Такой ты мне больше нравишься. – Улыбнулся Констан, откладывая телефон. – У тебя чудесная улыбка. - А ты чудесный кавалер. – Ребекка поднялась, и поцеловала его. – Я останусь и помогу Кэролайн. На пару дней. - Только не задерживайся. Не забывай, у тебя зачеты на носу. - Ты пойдёшь со мной на рождественскую вечеринку в колледж? - Я инвестор твоего колледжа, малыш. Как будет выглядеть, если я появлюсь со студенткой? - Как финансовый воротила с безупречным вкусом. – Ребекка рассмеялась, подставляя шею под поцелуи. – Нашёл о чём беспокоиться. Я надену такое платье, что на тебя и внимания не обратят. - В таком случае я непременно пойду. - Хотя нет, я передумала. – Девушка удобней устроилась у него на коленях. – На моём курсе есть парочка симпатичных парней. Сгодятся и для веселья, и для закуски. - Вот теперь я твёрдо намерен идти. Они шутили, дурачились, помяли простыни, испортили одежду. Было весело, кровь играла и искрилась, как шампанское, и оба продолжали упорно делать вид, что ничего особенного их взаимные откровения не несут. И их отношения тоже – ничего особенного. Ребекка уверяла себя, что всё это – не так уж и серьёзно, пройдёт пара лет, а может даже месяцев, и он исчезнет из её жизни. Поэтому привязываться к нему нельзя. Но, что характерно, понимала, что уже – поздно. - Я говорил тебе, что мне нравится твоя татуировка? – Джозеф провёл пальцами по ящерке, которую она вытатуировала на пояснице, когда гуляла с Эйприл. – Очень сексуально. - Я надеялась, что тебе понравится. – Ребекке нравилось, как его рука скользит по её телу. Это позволяло окунуться в волну страсти, и выкинуть из головы все лишние мысли. Эта женщина сводила Джозефа с ума, и с каждым днём всё труднее и труднее становилось рассуждать на холодную голову. Когда она целовала, её губы пахли ванилью и скотчем. Может статься, не так уж много осталось до того, как Джозеф Констан сдаться на милость победителя. И это очень скверно… Вечность – это долго, а верность – не его конёк. С Ребеккой такое не пройдёт, она достойна истинной любви. А вампир не был уверен, что способен дать ей всё это. Не сейчас, когда столько неразрешённых вопросов, и сожалений, которые никак не хотели оставаться в прошлом.