Как ко мне посватался ветер...

Рассвет занимался неспешно. Насыщенные лучи света, еще толком не проснувшегося, падали на сосредоточенно листавшую пыльную инкунабулу* Леви. Ей действительно повезло, такими редкостями не каждый город мог похвастаться, слишком мало их издавалось, да и давно, к тому же. Но данные, что в них содержались, шли на вес золота, собирались по крупинкам сотни лет подряд. И были правдивы, чего не скажешь о большинстве современных книг. Свечи на столе оплавились воском и горели уже несколько часов подряд, подрагивая и отбрасывая жутковатые на вид тени. Только МакГарден их не замечает, взгляд карих, как заморский кофе, глаз устремлен на пожелтевшие страницы. Пальцем девушка водит по вычурным буквам, временами записывая что-то на листе бумаги, лежащем рядом на стопке уже прочитанных томов. Она ищет упоминания о демоне Ветра, но пока натыкается только на упоминания проклятий и неупокоенных душ. - Чего не спим, мелочь?- на подоконнике обрисовывается фигура парня, заинтересованно разглядывающего синевласку. - Да сколько повторять-то!- не выдерживает та, с силой захлопывая толстенный том, из которого вылетает облако пыли, заставляя ее громко чихнуть.- Не мелочь я! - Ладно-ладно, чего кричишь-то?- парень шагает по воздуху к возвышающимся столпам из книг и берет в руки свиток, на котором быстрыми линиями набросаны пентаграммы и выведены косые строчки слов, заклинаний и пометок. - Что это, черт возьми?- шипит демон, разворачиваясь к притихшей девушке. Подозрительно притихшей и банально уснувшей, выронив взятое было в руку перо. Вздыхает, мгновенно успокаиваясь, чего злиться на спящую. - А все почему?- вопрошает в пустоту парень, осторожно поднимая хрупкое тело.- Потому, что нормальные девушки по ночам спят, а не в книгах роются до потери сознания. - Я не потеряла сознание,- бормочет Леви и широко зевает, вынуждая Ветер умилиться.- И я вполне нормальная. - Ну да. Ты варишь настои таинственного предназначения вместо того, чтобы поджидать жениха у окна, вышивая тот самый жасмин, что ты безжалостно кидаешь в кипящую воду. - Не родился еще тот, ради кого я вышивать буду. - Уверена?- Ветер ухмыляется, опуская жмурящуюся МакГарден на кровать. Та кивает в ответ, но закрывать глаза не торопится, наоборот, садится, скрестив ноги под стеганым одеялом, и пристально рассматривает дымящегося парня. - Что с тобой произошло?- тихо спрашивает она, прислушиваясь к еле заметному скрипу кровати. Демон усаживается рядом, подтянув ноги в шароварах к себе. Голова откинута на стену, взгляд как-то сразу потускневших бордовых глаз устремлен в окно, где в небесах растворяются последние лучи розовых оттенков. - Зачем тебе знать?- Леви впервые замечает, какой хриплый голос у Ветра. А, может, он таким стал только сейчас? - Я смогу тебе помочь,- сейчас она совершенно точно в этом уверена. Даже больше, чем днем в библиотеке, вооруженная энтузиазмом и безумными догадками. - Глупая синевласка,- улыбается парень, переводя на нее взгляд.- Мне нельзя помочь. Я проклят. Навсегда, богами, людьми, белым светом за черное гнилое сердце и безжалостность. За любовь к смерти, к смерти других людей, за кровавое безумие. Я берсерк. Точнее, был им при жизни, пока не нарвался на засаду, да с шаманом. Вот и обречен теперь скитаться по свету бродягой-Ветром,- он хмыкнул, слезая с кровати. - Спи, мелочь. И пусть тебе приснится твой жених,- Ветер, полностью оправдывая свое имя, исчезает в первых лучах солнца. А Леви снится уставший берсерк, огромным топором отбивающийся от толпы бестелесных духов с серыми лицами без лиц. В запертые на ночь ставни стучится ветер. Даже не так, Ветер, он ведь обещал навестить ее ближе к полуночи. К тому же, ей есть, что ему рассказать. МакГарден с широкой улыбкой распахивает окно, в которое незамедлительно влетает стремительно сгущающийся воздух, замирающий перед столом с раскрытыми книгами и свитками, придавленными по углам тяжелыми свечами, что заливают обрывки строк мгновенно застывающим воском. Он вполне привык к подобной картине, почти месяц, как он навещает эту странную девчонку, вдыхая удивительные ароматы ее блюд, но неизменно отказываясь их попробовать, на что она сперва обижалась. Пока парень не предложил ей компромисс – она вышьет ему, как прилежная девушка, цветы на белоснежном полотне, а он отведает все предложенное. Пока оба держались, он – сходя с ума от запаха, она – изнывая от любопытства, что же он ей ответит. И только придавленный тяжелой крышкой сундука кусок белой ткани мог выдать исколовшую себе все пальцы иголкой, но удачно объяснившую покрасневшие подушечки легкой формой аллергии Леви. В поисках того, что освободит новообретенного друга, она неустанно перерывала книгу за книгой, вчитываясь в готически выведенную латиницу и вычурную арабскую вязь. МакГарден была совершенно точно уверена, что где-то читала о похожем случае, что где-то видела, как можно спасти. - Ну, что, чем порадуешь, мелкая?- Леви только улыбается этой кличке. Она уже совсем не обидная, и даже приятно слышать ее, произносимую таким хриплым голосом. - Я нашла одну легенду,- начинает суетиться девушка, перебирая свитки на столе с все более мрачнеющим лицом. - И потеряла, да?- смеется демон, подхватывая расстроенную Леви на руки.- Давай, я покажу тебе ночную реку. Может, вспомнишь по дороге,- и только ставни, тихо скрипя, покачиваются на петлях. Трава мокрая, недавно шел дождь, поэтому босые ноги мерзнут, стоит только опустить их в переплетение цветов. МакГарден тихо взвизгивает от холодных капель и вновь оказывается в руках Ветра. - Не пищи, мелочь,- тот безбоязненно опускается на землю, усаживая девушку к себе на колени.- Вспомнила? - Да. Это, это не такая уж и старинная легенда, вот почему я так долго ее искала,- сбивчиво шепчет Леви, млея от горячего дыхания, шевелящего волосы.- Это история про воина, который был таким сильным, что все окрестные племена трепетали от одного его имени – Гажил,- демон вздрогнул, выдыхая сквозь стиснутые зубы, но девушка не обратила на это внимания, увлеченная повествованием. - Его звали Редфокс, Красный Лис, за его вечно воспаленные глаза и роскошную шкуру черного лиса, накинутую на плечи. Его сила потрясала воображение,- восхищенно шептала МакГарден, пока отрешенно смотрящий на спокойно текущую серебряную воду Ветер вслушивался в воспоминания. - Естественно, у него появились завистники, это ведь так свойственно людской природе – уповать на ошибки других и открещиваться от собственных. Гажила уважали в племени, считались с его мнением, но за спиной называли психом, сумасшедшим, слишком любил он убивать. Слишком жестокими были его поступки, слова, мысли. Боялись его, чего уж там скрывать,- пальцы Леви машинально перебирали длинные, черные, как ночь вокруг, волосы. - И тогда сговорились, бесстыжие. Отправили одного воина, без доспехов и любимого оружия, отправили на гибель верную, на смерть уверенную. Ибо не выстоит никто супротив войска целого, дружины княжеской, сверкающей конской сбруей и кольчугой ладной,- мелодичный голос девушки плыл над поляной, словно молочный туман над рекой поутру. - Да только прогадали супостаты, выстоял воин, потрепало его войско вражеское, но сумасшествие, затоплявшее его сознание, выстоять помогло. Испугались завистники, стали заговоры плести, стали звать-кликать шаманов сильных, колдунов черных-пречерных, дабы заточить воина в тело бестелесное, дабы проклясть силу его неуемную. И свершилось зло великое, обратили они Лиса Красного в дух бесплотный, дабы летал он по свету, покоя не ведая. Да только нашлись люди добрые, помогли страдающему, пускай и сотню лет спустя, пускай и ценою кровавой. Зачаровали они гвозди из самих чертогов Сварога, да вбили воину уставшему по всему телу. - А хочешь узнать, что было дальше,- севшим голос перебивает Ветер. Леви замирает и осторожно кивает. - Боль от божественных гвоздей была, на удивление, адской. Кровь, густая и черная, как деяния минувших дней, текла без остановки семь дней и ночей подряд. И обрел плоть уставший воин,- демон хмыкнул.- И обрел он способность плоть эту вызывать из воздуха по желанию своему, но остался он ветром простым и бестелесным,- в словах его сквозила такая неприкрытая горечь, что девушке на миг стало страшно за свой рассудок. А потом догадка, внезапная и острая, как молния, разрывающая небеса, пронзила ее сознание. Леви медленно повернулась, вглядываясь в уставшие алые глаза. Посмотрела на мерцающие в лунном свете заклепки на носу, бровях и тихо вскрикнула, прижимая ладонь ко рту. - И звали его Гажил Редфокс, да только забвению он имя свое предал, величаться начал Ветром,- прошептала она, рефреном повторяя фразу берсерка. *Инкунабула (от лат. incunabula — колыбель, начало) — книги, изданные в Европе от начала книгопечатания и до 1 января 1501 года. Издания этого периода очень редки, так как их тираж был 100—300 экземпляров.