ПОЛУМРАК

Люблю полежать в ванне, понежиться. Такие излишества, согласен, дозорного не красят. Но я, особенно находясь в отпуске, имею свойство баловать себя. Отпуск мне полагается, как обладателю птичьей натуры, на весь период миграции. Мигрировать я никуда не мигрирую, конечно, но наслаждаюсь одиночеством, отсутствием работы, обязательств, планов, информации и, не удивляйтесь, такого отвлекающего и напрягающего фактора, как дамы. Ассоль меня прекрасно понимает и не тревожит в такие дни, хотя знает, что плеск воды то и дело обращает мои мысли к ней. И вот представляете, лежу я в ванне, по горло в воде, и стараюсь не думать об Ассоли. И тут в дверь раздаётся стук. Пернатая моя душа встрепенулась, как курица, застигнутая за... Впрочем, за чем может быть застигнута курица? Над этим надо подумать... Стук мне не почудился – он повторился, на этот раз более настойчиво. Я очень удивился. Понимаете, почему? Стучали не во входную дверь, а в дверь ванной... Живу я один, а друзья и возлюбленные у меня все воспитанные, ждут, как принято, на лестничной площадке и не лезут ни через окно, ни через Полумрак. Как правило. Сам я могу полезть, но это в исключительных случаях. Значит, на этот раз кто-то влез ко мне, и случай, по всей видимости, был именно таким – исключительным. – Кто там? – растерявшись, спросил я, хотя ситуация требовала, как минимум, испуганного или возмущённого восклицания. Знакомый голос ответил: – Простите, что мне пришлось нанести вам такой неожиданный визит, но дело не терпит отлагательств. – Блад?– я выскочил из ванны, поскользнулся, чуть не упал. – Что-то случилось? – Да,– ответил капитан. – Что-то уже случилось. И ещё может случиться. – Подождите меня на кухне, капитан, – сказал я. – Я только надену халат. Я сейчас. Через несколько секунд я, мокрый и встревоженный, вбежал на кухню. Блад сидел, нервно постукивая по столу кончиками пальцев, и молчал. – Хотите чаю? – машинально спросил я, взял чайник и собрался наполнить его водой. – Какой, к Темному Дайверу, чай! – рявкнул Блад. – Брось всё и сядь. От неожиданности я с грохотом выронил чайник в раковину и сел напротив капитана. И я снова ощущал эту сумасшедшую и опасную готовность Блада. Совсем как тогда, когда я выпрыгнул из ванны, перепугав бедняжку Ассоль, и понёсся сквозь Полумрак спасать Драпаньяна... А кому теперь выскакивать из ванны и спасать меня? – Дурак, – устало проговорил Блад. – Ну дурак же... Я просто волнуюсь. Ты разницы не чувствуешь? Пора научиться. – Просто волнуетесь? – переспросил я и всмотрелся в его ауру. – А, да, правда. Извините, Блад, мне действительно пора… научиться… различать. Так… Почему же вы волнуетесь? – Опять я тебя вытащил из воды, – ворчливо заговорил Блад, не замечая моего вопроса. – Что ты всё время... На этот раз без русалки, да?.. Ненавижу воду. Особенно пресную. Ты не ошибся со своей истинной сущностью? Ты ведь в птиц перекидываешься, а не в рыб. Хотя, с русалками поведёшься... – Вы что-то хотели сказать, – напомнил я. – Да, хотел. Вечно прямой Блад ссутулился, рука его безвольно соскользнула с края стола. Я всё-таки никак не мог разобраться в его эмоциях – это было явно не то намерение укусить, которое сразу выдает любого пирата. Я ощутил, что Блад сомневается в правильности своего решения. Его мысли представляли собой настоящую кашу, в которой всё кипело, булькало, перемещалось и перемешивалось с почти неуловимой быстротой, а на поверхности то и дело мелькали обрывки слов, фраз, понятий. Я успел заметить некоторые из них – «справедливость», «гордость», «необходимость», «на этот раз», «целая вечность» и «возможно». Блад неприятно сморщился, поняв, что я пытаюсь прочитать его, и поставил защиту. Сквозь неё я продолжал ощущать его мысли, но уже совсем приблизительно, как через мутное стекло. – Ты, я вижу, не осведомлён, – сказал Блад, опять усиливая защиту своих мыслей. – Да, – согласился я. – Совершенно не осведомлён. – Это удивительно, потому что, насколько я понял, об этом сейчас известно всем, даже тем, кому не положено знать. – Например, вам? – предположил я. – Ну, допустим, – принял мое предположение Блад. – Но не только мне. Я бы описал положение так: только самые ленивые, самые нелюбопытные и самые погруженные в ванну дозорные не осведомлены о происходящем. – Я в отпуске, – сказал я. – Я заслужил неделю отдыха и неосведомлённости о происходящем. – Так значит, тебе ничего не известно? – вновь спросил Блад. – Да, мне ничего не известно, – сказал я. – А можно узнать, о чём это таком мне не известно? – О Драконе. – Любой стажёр знает о Драконе, – возразил я, – и о том, что когда-то давным-давно Дракон появился, и Дозоров стало два. Почему это я не осведомлён? Я очень даже осведомлён. Можно мне теперь обратно в ванну, пока вода не совсем остыла? – Я не о том Драконе, – сказал Блад. – Я о другом, который появился сейчас. –Дракон? Появился? Ого! Этого я совсем не ожидал. – Если вас интересует моё мнение, – сказал я, – то это просто очередная провокация Хмурых. Или очередной тест Мрачных. Или его перепутали с каким-нибудь другим животным. Например, с уткой… – Нет, Арарат, это реальный Дракон, – настаивал Блад. – Судя по слухам, его мощь впечатляет даже тех, кого, казалось бы, уже ничего не может впечатлить. – И где же сейчас этот Дракон, если он такой реальный? – спросил я со смешком. – Уже приступил к выполнению своей миссии? Первая жертва – мокрый Мрачный дозорный, которого беспощадно оторвали от принятия ванны. – А вот в Дозорах к этому отнеслись довольно серьёзно. Учитывая тот факт, что подозреваемый – ваш стажёр. – Что–о–о? – у меня все внутри похолодело. – Драпаньян?.. Вы шутите, Блад? – Нет. – Вы шутите... – Нет, не шучу. Это Драпаньян. – Этого не может быть. – Да, – сказал Блад. – Однако, это так... Ну вот, я так и знал, что ты расстроишься. – Но... Но как? С чего вы взяли? И откуда вы знаете? И... и кто ещё знает? – я запутался в собственных вопросах и умолк, чувствуя, как с мокрых волос за воротник халата стекают капли. – Этим сейчас занимаются оба Дозора. Информацию срочно засекретили, но у меня, как ты знаешь, есть свои источники... Драпаньян до полусмерти перепугал двух Мрачных и двух Хмурых. Он вызвал Полумрак... – Вошёл в Полумрак, – поправил я Блада и тут же возразил ему. – Но он не умеет самостоятельно входить в Полумрак. Он вообще толком не знает, что такое Полумрак – его просто в него один раз столкнули. Он даже выйти из него тогда не смог... И ему ещё не выдавали флюидов, потому что он стажёр. – Он не вошёл в Полумрак, – отвечал Блад. – Он вызвал локальный Полумрак. И это не главное. Главное – что он Дракон. – Что-то я ничего не понимаю, – сказал я, стараясь сдерживаться, но предательская дрожь всё-таки появилась в голосе: – При чём тут вообще какой-то Дракон? Откуда он взялся? Я не верю. Просто не верю – и всё! Локальный Полумрак даже не каждому дозорному под силу вызвать... Как же мог стажёр сделать такое? Что вы такое говорите, Блад? Может, там был кто-то другой, который и вызвал локальный Полумрак! Капитан вздохнул и пояснил: – Драпаньян сделал это в присутствии двух Мрачных мушкетеров и двух Хмурых гвардейцев. Он их захватил в поле действия Полумрака и затем, как будто этого было мало, перекинулся в Дракона. И, так как я продолжал изображать неприятие очевидного, Блад добавил: – Перестаньте искать в моих словах скрытый смысл. То, что я вам сказал, означает только то, что я вам сказал. Артур Драпаньян оказался Драконом. – Драпаньян? – переспросил я. – А он... А его... его уже... Это уже было выше моих сил, я закрылся рукой и заплакал. – Он жив, – сказал тут Блад. – Рано слёзы проливать. «Жив!» – смысл сказанного сразу дошёл до моего сознания, но мне стоило определённых усилий заставить себя перестать рыдать. – Жив? – переспросил я, размазывая слёзы по щекам и едва различая бледное и напряженное лицо Блада. – Как это может быть? Чтобы Дракона не... Чтобы его оставили... живым. – Не знаю, но это так. Мрачные не стали его... не стали на него нападать. Сказали, что не поверят своим глазам, пока не получат лабораторного подтверждения. Хмурые не стали брать его в плен, – по их словам, якобы потому, что он извинился и заверил их, что сделал это не нарочно. И они тоже ждут результатов из лаборатории… И, так как я не успокаивался, Блад прикрикнул на меня: – Возьми себя в руки! Он жив и здоров! Я закивал, не отвечая, и попытался утихомирить свои эмоции. Блад неодобрительно покачал головой, но продолжил меня информировать: – Обе лаборатории – и Хмурые, и Мрачные, – перешли на особый режим, бьются, анализируют и пытаются выяснить, Дракон ли Драпаньян. Ничего, кажется, выяснить не могут... Ну, с этим юношей всегда так, ты сам знаешь. – От...ку...да в..вы всё это... зна..ете?– я уже почти успокоился, но губы не слушались и кривились, мешая говорить. – Я не могу сказать, – сказал капитан Блад. – Но это надёжные источники. Между прочим, Хмурые разрабатывают и такую версию, что на самом деле Драпаньян – не Дракон. Что он использовал неизвестный им вид внушения. У Мрачных нет никаких гипотез, зато множество мрачных же прогнозов, что будет с Теплиси, если это действительно окажется Дракон. Мне кажется, все они совершенно не представляют, что делать, и поэтому в панике. Арарат, я надеюсь на твой здравый ум. Некоторые дозорные полагают, что появление Дракона – это конец всему хорошему и начало конца. – Это потому, что никто не знает, чего от Дракона ждать, – сказал я. – В том-то и дело, – кивнул Блад. – Ждать можно чего угодно. – А в которой из лабораторий его держат? – спросил я, понимая, как ужасно звучит произнесённая мной фраза. – В лаборатории Мрачного Дозора или... Я невольно замолчал. – Ну вот, опять слёзы, – недовольно проговорил Блад. – А между тем, твой стажёр ни в какой ни в лаборатории, Арарат, а под обычным домашним арестом. – Я должен что-то делать! – воскликнул я. – Но что? Как вы думаете, капитан? Может, потребовать, чтобы меня принял король Гишер? Я сумею его убедить в том, что Драпаньян не Дракон... Может, настаивать на том, что свидетели не заслуживают доверия?.. Попробовать достать на них компромат?.. Или лучше обратиться сразу к кардиналу? Он может оказаться более лояльным к Дракону, как глава Хмурого Дозора. Он ведь эльф, в конце концов! – Я, видимо, переоценил твою способность здраво рассуждать, – покачал головой Блад. – Никто не может быть лоялен по отношению к Дракону, будь он хоть дважды эльф. Даже я, как ты можешь сам видеть, несмотря на всю свою репутацию кровопийцы и пиратский опыт, с ужасом думаю о том, что появление Дракона может оказаться правдой. – Но что-то же надо делать! – сказал я. – Может, где-нибудь его спрятать? Блад, у вас наверняка есть парочка тайных мест! Какой-нибудь корабль-призрак, невидимая комната в Теплиси, может быть? Вы же пират! Вам же приходилось скрываться до регистрации! – Место, где можно спрятаться? – спросил Блад. – Дракону? Пытаешься меня рассмешить? Зачем Дракону прятаться, если он Дракон? – А если он не Дракон? Если просто всем кажется, что он Дракон? – продолжал говорить я, понимая, что, действительно, постепенно теряю способность трезво мыслить. – Тогда надо прятаться. А Драпаньян – не Дракон. – Арарат, он всё-таки может оказаться Драконом. – Вы тоже думаете, что он Дракон? – спросил я Блада, со страхом ожидая ответа. Блад помолчал, потом коротко кивнул. – Иначе я не стал бы тебя ни о чём просить. – Я должен сделать хоть что-нибудь!.. – продолжал я, чувствуя, что сейчас снова забьюсь в пошлом истерическом припадке, но до моего сознания дошла последняя фраза Блада. – Вы хотели о чём-то... просить? Меня? – Да, – сказал Блад. – Для начала, как мне кажется, тебе стоит просто повидать самого Артура Драпаньяна и поговорить с ним. Ты ведь сделаешь это? – Вы об этом меня просите? Чтобы я поговорил с ним? – Да, Арарат. Поговорить. Представь, как он сейчас напуган. – Напуган, – кивнул я. – Поговорить с ним, успокоить. Да, конечно, я пойду и поговорю с ним. Но какой в этом смысл? Я ведь не пойму, Дракон он или нет! – Не поймешь, – сказал Блад. – Но ты ведь и сам хотел бы увидеться с ним? Если он не Дракон, это будет прекрасная дружеская поддержка. Если же Дракон – это будет прекрасная попытка изучить будущего противника. – Противника? – Ну да, Арарат, ты ведь Мрачный мушкетер! Для чего тебе дана шпага, как ты думаешь? Для дуэлей и парадов? - Это… это ужасно… - пробормотал я. – Я… нет, я не смогу… Не смогу… - Я не предлагаю тебе немедленно протыкать его серебряной шпагой! - одёрнул меня Блад. – Приди в себя. И, пожалуйста, поспеши. У него ещё предварительная изоляция, она не такая строгая, но это может продлиться недолго. – Если... если он под домашним арестом, – пробормотал я, поднимаясь, – значит, он у Спиртоса. Я пошёл... – В халате? – поднял брови Блад. – Ах да... Сейчас... Переоденусь... Блад, вы… - я с надеждой посмотрел на него, - вы пойдёте со мной? Блад покачал головой: – Ни в коем случае. Ненавижу бродить по улицам. – Так через Полумрак... – Он заблокирован. Я застыл, минуту размышляя над сказанным. – А как же, в таком случае, вы вошли, если не через Полумрак? – спросил я затем. Блад достал из кармана жакета сломанную и перекрученную шпильку для волос и положил на клеёнку. – Одна из твоих случайных магловских подружек обронила у порога, – сообщил он. – Та, которая была у тебя до романа с эльфийской стервочкой. Помнишь? Она в постели кусалась, а уходила под утро, пока ты спал. Однажды она дверь прикрыла, поправила косыночку, а тут эта шпилька и выскользнула у неё из прически, но она не заметила и побежала вниз по лестницам. И в ответ на мой молчаливый вопрос Блад сказал. – Да, у меня чрезвычайно тонкий слух. * * * Спиртос встал перед дверью в комнату Драпаньяна, заслоняя своим телом не только дверь, но и некоторое пространство вокруг неё. Он сообщил, что у Артура уже побывал Дос, так что меня он к Драпаньяну не впускать уже не будет. – А почему Досу можно, а мне нельзя? – Не знаю. А откуда ты вообще узнал? Это ведь секретная операция! – А откуда Дос узнал? – Он же граф, у него, наверное, знакомства. – Ну, и у меня знакомства. – Я всё равно тебя не пущу. Хватит на сегодня с мальчика. Дос, наверное, что-то такое ему уже сказал, – упрямился Спиртос. – Что–нибудь этакое, как обычно. – Я тоже хочу что-то сказать Драпаньяну, – настаивал я. – Дос сказал своё, а я – другое. – А что ты ему скажешь? – заинтересовался Спиртос. – Ну, во-первых, что несмотря на всю нелепицу, вокруг него происходящую, у него есть по меньшей мере три человека, которые за него жизнь положат. – Он это и без тебя знает, – сказал Спиртос. – Ты ему это говорил? – Нет, – подумав, отвечал Спиртос. – Но он всё равно ведь знает! – Ладно, это он знает. Но мне ему и многое другое сказать надо! – Многое другое? Нет. Хватит с него Доса. – Это важно, Спиртос! Мне очень нужно с ним поговорить! Пропусти меня! Разве ты мне не доверяешь? – Доверяю. – Тогда пропусти. Спиртос вздохнул. – Хорошо, Араратик, я тебя пропущу. – Вот и хорошо, – обрадовался я. – Только не говори с ним, как Дос, – предупредил меня Спиртос. – Как Дос? – Да, как Дос. Ты ведь не будешь? – А как с ним говорил Дос? – Не знаю, но, мне кажется, он сказал Артуру что-то очень неприятное. Мне так кажется. – Ты что-то почувствовал? – Нет, мне просто так кажется. – Чутьё дозорного? – Не приставай ко мне, Араратик. Ну откуда я знаю? Я эти термины всё время путаю. Ауры-шмауры всякие... Не знаю я. А просто мне так кажется. Ты ведь не скажешь Артуру ничего неприятного? – Напротив, друг мой Спиртос, – я собираюсь его обнадежить, заверить в своей поддержке и предложить помощь. Я собираюсь рассеять его страхи и вернуть ему почву под ногами. Я хочу, чтобы он не чувствовал себя брошенным, преданным или обречённым. – Это хорошо, – сказал Спиртос. – Это всё ему нужно. А то все вокруг просто с ума сошли. Бегают, вопят – дракон то, дракон сё, вай-вай дракон! Я обрадовался и испытывающим взглядом вперился в Спиртоса. – А ты ведь тоже не веришь, что наш Артур – Дракон? – Это мы ещё посмотрим, – ответил Спиртос, делая шаг в сторону и позволяя мне пройти. Что-то в его ответе показалось мне недостаточно ободряющим, но я не стал уточнять – я уже был в комнате Драпаньяна. Драпаньян сидел на своём диване неестественно прямо, сложив руки на коленях. – Ага! – сказал он противным скрипучим голосом, только увидев меня. – Мамочка-Спиртос уже провел воспитательную беседу, папочка-Дос уже пригрозил ремнём и серебряным копьём. А ты кто – классный руководитель Арарат?! Двойку мне собираешься поставить? – Какое копьё, что ты несёшь? – прикрикнул я на него. Драпаньян вдруг сразу сник. Стал смотреть в сторону. Я сел на стул, поставив его напротив шевалье, и спросил: – Ты, правда, смог сам вызвать Полумрак? – Ну, да, – после едва заметной паузы и с явной неохотой отвечал Драпаньян. – Вот так прямо и вызвал? Локальный Полумрак? – Ну, вызвал... – Без флюидов? – Да. – Совсем-совсем без флюидов?! – Ага. – Ты уверен, что это ты сам? – Да, я сам. – А может, кто-то тебе помог? – Нет. – И как это тебе удалось? – Откуда я знаю? – недовольно пробурчал Драпаньян. – Взял и вызвал. Я что, виноват, что у меня без флюидов получилось? – Артур, я тебя очень прошу. Я узнал об этом несколько минут назад. И хочу услышать от тебя, что же произошло на самом деле. Потому что не могу поверить в это! Видимо, ему уже не в первый раз приходилось отвечать на все эти вопросы. И официально, допрашивающим его дозорным – Хмурым и Мрачным. И неофициально – Спиртосу. И Досу. А теперь мне. Но он, обречённо вздохнув, ещё раз рассказал обо всём, что произошло на концерте и в парке. – А сам-то ты что думаешь? – Не знаю, – ответил Драпаньян. – Тут ко мне приходил один эльф из Хмурого Дозора. Так он думает, что я просто воспользовался маской Кости. – Кости? – переспросил я. – Ну, Кости – аллегорца, с которым мы вместе были на концерте. Этот эльф сказал, что у него есть гипотеза – что я всех обманул, притворившись Драконом с помощью маски аллегорца. Правда, аллегорец не может так просто взять и одолжить маску другому. Он сам – целиком сплошная маска. Но они думают, что я смог как-то спроецировать эту маску с аллегорца на себя. Он долго объяснял, но я не всё понял. – Маска аллегорца – очень хорошая версия, – обрадовался я. – Значит, всё же можно найти объяснение... – Этот эльф говорил, что они разрабатывают сразу много версий, – сказал Драпаньян. – Даже самые неправдоподобные. Он сказал, что самое главное – они не могут понять, как это я вдруг раз – и Дракон, а потом раз – и совсем не Дракон, даже следов никаких не осталось от перевоплощения. Никаких флюидов, никакой эманации и никаких... ну, не флюидов, а других, которые быстрые и держат равновесие между уровнями сосредоточенности... как их... тьфу!.. забыл. Которые отвечают за принятие истинного облика на начальном этапе. Вы не помните, как они называются? – Не помню...Кажется, корпускулы... – Нет, не корпускулы... Вроде, на «тэ» начинается... «Тат» или «тет»... А, вспомнил – тутлоны! – А что за эльф такой? – Обычный эльф, из лаборатории Хмурого Дозора. Вежливый такой. Он брал у меня кровь на анализ. – Сероглазый такой? Со сломанным носом? – Да, со сломанным носом. Вы его знаете? – Это я ему нос сломал... Но как же у тебя кровь брали? А Конвенция по защите прав пиратов? – Вот так, пришли – и взяли. На всякую Конвенцию, сказали, есть исключение. То, что я подозревался в пиратстве – мелочи по сравнению с Драконом. Дракон, сказали, это существо, целиком состоящее из исключений... Получается, что я – сам по себе исключение... Сто раз уже кровь брали, все руки искололи... И заставили подписать целую кучу каких-то документов, о сохранении секретности и неразглашении. Только я не понимаю, что это за такая секретность, когда все вокруг всё знают. – Артур, ещё один вопрос: о чём вы говорили с Досом? – С Досом? Сегодня? – Да, сегодня. Он ведь заходил? – Да, он был. Мы мило побеседовали. – О чём, Артур? – Ну, так, о всяком... – Это секрет? – Нет, не секрет... Дос сказал, что если я что-то от него скрываю... В общем, он обещал меня убить... – Убить? Тебя?! – Он сказал, что Дракон – это очень опасно. Что Драконы не появлялись со времен, когда Дозоров стало два. И что они непредсказуемые. – Последний пункт тебе подходит. Драпаньян устало усмехнулся. – У вас, наверное, будут неприятности из-за меня... Ведь вы за меня поручились. – Не говори глупостей, – возразил я и тут заметил что-то кроваво-красное на губах Драпаньяна. Вначале я испугался, что это кровь, но потом понял. – У тебя помада! – я показал, где. Драпаньян дернулся, смутился, стал вытирать рот тыльной стороной ладони. – Она тут? Драпаньян кивнул. – Можешь больше не прятаться! – громко произнёс я. Эка немедленно вылезла из–под дивана, злая и вся в паутине. – По мне кто-то ползал, – сообщила она Драпаньяну, садясь рядом и прижимаясь к нему. – А я не пикнула... А он сразу догадался, да? Вы сразу догадались? – она обратилась уже ко мне. – Вы тоже дозорный, да? – Она в курсе? – поинтересовался я у Драпаньяна. – Ещё как в курсе, – отвечала за шевалье Эка, в то время как Артур осторожно снимал с её волос паутинки. – Это же из-за меня всё произошло. – Из-за вас? – удивился я. – Костя – мой брат, – призналась Эка. – Тот самый аллегорец... Драпаньян такой храбрый, один пошел против четверых дозорных... Я же не знала, что там, на концерте, драка будет... Что им придётся через Полумрак спасаться... Эке пришлось ещё объяснить, для чего на рок-концерт вместо неё пошел Костя. Потом она добавила: – Когда я потом Костю спросила – мол, как моё «свидание» прошло... Он... Я его таким никогда не видела... Он смелый мальчик, он... Представляете, тихонько голову опустил, и слезы закапали... Я грешным делом подумала, мало ли, может Артур к нему полез... Может обидел... Он же в маске был, то есть как бы я – и лицо, и тело, и голос, всё абсолютно... Вот я и подумала. Ведь мужчины – такие несдержанные... Но я только в первый момент так подумала. Я ведь не знала, что Артур не магл... Но Артур очень даже сдержанный... И он моего братика защитил, и из драки вынес, и дозорным не отдал! Эка восторженно чмокнула Драпаньяна в щеку. Артур порозовел и смущенно улыбнулся. – Екатерина, – сказал я. – Я весьма ценю ваше отношение к Драпаньяну. Но я рассчитывал, что мы с ним будем разговаривать наедине. – Пусть она останется, – попросил Драпаньян. – Я подожду на кухне, – сказала Эка, сразу вскочила и вышла. – Спиртос удивится, – проговорил Драпаньян, с силой улыбнувшись. – Она же только что в окно влезла. Представляете, сижу, злюсь на Доса, поворачиваю голову – и вижу Эку в окне. Я чуть со стула не упал. – Мне кажется, Дос был не до конца серьёзен. Возможно, он тебя пугал в воспитательных целях... – Он меня не пугал, – Драпаньян пересел поудобнее, не глядя взял со стола радио, покрутил настройки, но раздавался лишь слабый треск и шипение. – Он информировал. Вот, говорил, есть четыре способа, как убить Дракона. Первый – самый простой в техническом плане. Серебряное копьё нужно и меткая рука. Но обладатель меткой руки должен быть дозорным. Второй... – Не надо, Артур, – попросил я. – Почему? Интересно же... Второй способ – можно обойтись без дозорного с его меткой рукой. И без копья. Берется обыкновенная лопата, копается котлован под габариты Дракона, маскируется сверху... – Перестань, Драпаньян! – почти крикнул я. – Что, представили?– выключая радио, спросил Драпаньян. – Самое интересное, что на дне котлована надо укрепить штук двадцать заточенных кольев... Я действительно представил себе – но не Дракона, а Драпаньяна, как он лежит на дне грязной ямы, неподвижный от боли, а может уже и в предсмертном оцепенении, и окровавленные деревяшки торчат из его спины... – ...И третий способ, – продолжал шевалье. – Убить его любовь. Говорят, это самое действенное. – Точнее, убить девушку, которая любит Дракона, – раздался тут голос Екатерины из-за двери. Она приоткрыла ее и просунула голову: – То есть меня. Но Дос сказал, что это самый подлый способ, и к нему уважающий себя дозорный не прибегнет. – Вы подслушивали? – я сделал вид, что удивлен. – Да, – ответила Эка. – И сейчас, и тогда, за окном, когда Дос тут был. – Иди на кухню, – неожиданно властно произнес Драпаньян. – И женщина удалилась на кухню, где ей и место, – продекламировала Эка, тихонько прикрывая дверь. – Она больше не будет подслушивать, – обещал мне Драпаньян. – Тебе просто необходимо пройти курс лекций капитана Блада, – ответил я. – Он и по драконам специалист? – По женщинам. Он может сесть и написать труд в пятнадцати томах. Просто ему лень. – Я уже разбираюсь в женщинах, – возразил Драпаньян. – Мне сам Блад говорил. – Ты разобрался только в Миляге. Теперь разбирайся в Екатерине. – Зачем это? – дверь снова приоткрылась, и Екатерина заглянула к нам. – Зачем во мне разбираться? – Ну вот, – сказал я, указывая на это безобразие. – Что я говорил? Эка сверкнула улыбкой. – Ну, Эка!.. – с детской обидой в голосе воскликнул Драпаньян. Голова немедленно исчезла и больше не появлялась. До конца нашего с Драпаньяном разговора Эка честно просидела на кухне, перед чашкой с остывающим кофе, а Спиртос сидел напротив и впустую крутил ручку кофемолки. Дальнейшее в комнате Драпаньяна звучало так: – Меня из Дозора выпрут, да? – Если тревога была ложной – нет. – Но ведь я на испытательном сроке... А быть Драконом хуже, чем пиратом, да? – Да, если б ты оказался пиратом, тебя бы просто сослали. А так... Ну, ты сам знаешь, Дос тебя проинформировал... Драпаньян, и всё-таки, как это у тебя вышло? – Не знаю. – Этого просто быть не может... Ты без флюидов вошел в Полумрак. Ты без флюидов вышел. Ты сумел ещё и этого аллегорца протащить через Полумрак... Ты вызвал локальный Полумрак, захватив в него четырех дозорных – не юнцов, заметь, а бывалых, сильных воинов, каждый из них в одиночку не растерялся бы даже перед целой стаей Драконов... Если бы перед ними был просто морок, подделка под Дракона, ты бы и чихнуть не успел, как превратился в полтонны колбасы, нарезанной по сто грамм. Они бы тебя просто на всякий случай зарубили, чтобы ты больше так не шутил... Но – ты их чем-то напугал, Драпаньян... Чем? Драпаньян дернул плечом. – Вы их самих спросите, чего они испугались… А знаете, я ещё не рассказал вам о четвертом способе, – вспомнил он. – Тоже очень интересный... Но рассчитан на восьмиголового Дракона. Для этого нужно разложить восемь котлов с водкой во дворе какого–нибудь нежилого замка, заманить туда Дракона и подождать, пока он напьётся и заснёт, уронив все свои головы... – Я знаю этот способ, – прервал его я. – Это легенда. Восьмиголовых Драконов не бывает. – Ага, – согласно закивал Драпаньян. – А в Полумрак без флюидов не войти. И не выйти. Потом он вгляделся в мое лицо и тихонько спросил: – Вам плохо, Арарат? – Да вроде нет... А что? – У вас глаза красные. – Правда? – И чуть припухшие веки. – Наверное, это оттого, что я... не выспался... – сказал я, на секунду запнувшись, потом веселым тоном продолжил: – А вот зайду к Бладу, он приготовит настойку, и моя необыкновенная красота будет восстановлена... Всё-таки наш с тобой знакомый не только пират, но и врач.... – Арарат, – спросил Драпаньян. – Как вы думаете, а что со мной будет? – Не бойся, – сказал я, и даже покивал для убедительности. – Всё будет хорошо. Да, видимо, именно ради этого Блад вытащил меня из ванны и огорошил неведомо как добытыми секретными сведениями о Драконе: чтобы я сказал Артуру Драпаньяну «не бойся, всё будет хорошо». Ну да, а что ещё я мог ему сказать?