ПОЛУМРАК

Жизнь была прекрасна. Драпаньян лежал на диване, глядя в потолок, и размышлял. На лице его было написано всё, что он только что поверил девяти страничкам дневника. Эка ушла под утро, думая, что Драпаньян спит. Она поцеловала его в лоб и вылезла в окно. Как всегда. Да, всё как всегда. Почти. Теперь он – и его друзья, естественно, – пользовались невидимым, но очень действенным покровительством королевы. И уважением Завуалье, которое, в принципе, имело место, но после того, как они вернули ему Три–Дэ–Фантом (благородный, но безрассудный поступок – первое по мнению Доса, второе по личному убеждению Драпаньяна), кардинал зауважал их ещё больше. До такой степени, что собирался даже арестовать. Спасло вмешательство королевы. Завуалье подумал – и проявил великодушие. Сильные мира сего могут позволить себе эту роскошь, время от времени… Возможно, кардинал все ещё надеялся заполучить в свою гвардию Драпаньяна (это предположил Дос, основываясь, видимо, на известных ему одному источниках при дворе) и не хочет портить с ним отношения. На возражение Драпаньяна («Да кто я вообще такой?») Дос напомнил ему о его Драконовской выходке и о некой партии в нарды на щелбаны. Драпаньян пожал плечами и не стал спорить дальше. Утро ещё не наступило. Драпаньян отложил дневник, выключил фонарик (фонарик, а не ночник – чтобы Спиртоса не беспокоить) и стал смотреть в синеву неба, где ещё не было ни единого признака рассвета. Завтра, которое, по смешному обычаю маглов, наступало почему-то не утром, а в полночь – то самое завтра, которого он с таким нетерпением ждал, – на самом деле ещё не вступило в свои права. Но это время не было уже и вчерашним днем. Даже ночью это нельзя было назвать. Не ночь, не день, не вчера и не завтра. И тем более не сегодня. Какой-то провал, ничейная территория между вчера и завтра. Как только забрезжит утро, все станет на свои места. Драпаньян возьмет приготовленный рюкзак и вместе со Спиртосом спустится во двор. Там уже будет ждать такси, а внутри – Дос и Арарат, и ведро с замаринованным мясом (на шашлык), и пластмассовая канистра с вином, и рыболовные снасти (Дос обещал рыбалку на озере). И они поедут на дачу Спиртоса, будут отдыхать целых два дня. Жалко, что нет там реки – Драпаньян почему-то вспомнил свою Босикомь, и ему стало совестно, что он целых две недели не писал отцу. «Вернусь – и сразу напишу!» – успокоил он себя. И тут настало утро. Совсем неожиданно. Потому что Драпаньян незаметно для себя заснул - и открыл глаза, только когда Спиртос стал трясти его, схватив лапищами за плечи. Солнце уже окрасило комнату в оранжевые краски, все было нереальным, ярким и горячим. Драпаньян снова закрыл глаза, сел на диване и улыбнулся. – Я сейчас, – сказал он Спиртосу. – Я уже проснулся. – Мы опаздываем, – невесело проговорил Спиртос. – Собирайся. – Опаздываем? Драпаньян нагнулся и вслепую стал шарить под диваном в поисках тапочек. – Быстро, одевайся, – заторопил его Спиртос. – Ага, – кивнул Драпаньян и открыл глаза. Тапочки стояли рядышком, на столе. Там же – рюкзак и дождевик. И кеды. И плейер с наушниками. Драпаньян вспомнил, что сам их туда положил вчера – чтобы в темноте Эка не споткнулась. Потом он глянул на часы и растерянно улыбнулся. – А чего так рано? – спросил он, натягивая носки. – Мы же на семь договаривались… Потом он заметил, как одет Спиртос – при параде, в мушкетёрском плаще и даже при шпаге. И какое у него было лицо – скучное и сосредоточенное. – А… рыбалка что, отменяется? – догадался Драпаньян. – Да, – кивнул Спиртос.– Ты не расстраивайся, мы ещё успеем… Может, в следующем году. А сейчас – нет. – А что случилось? – Понимаешь, тут такое дело… На нас напали. – Кто? – Ты одевайся, одевайся. Слушай – и одевайся… Вот. Напали. Эти, которые из Беломорья. Беломорцы. – И лорд Беломор? – Он первый, конечно. Скотина этакая. Так что у нас война. Обороняем город. Гвардейцы держат мосты. Мушкетёры охраняют дворец и позиции в Ботаническом саду. Так что вот так. Так что на природу все равно попадем, вот. Вот так. Только без рыбалки. Потому что, какая рыбалка, когда война. И ещё эльфов всех, даже зарегистрированных, изолируют. И кинто. Потому что они шпионили, так нам сказали. Всех, кто не на службе у Завуалье. То есть, не на официальной службе. Эту твою знакомую ищут, не могут найти. Оба дозора ищут. – Какую знакомую? – опустив взгляд, переспросил Драпаньян, завозившись с пряжкой ремня. – Ну, эту, которая маску украла, – честно объяснил Спиртос. – Говорят, она тоже шпионка. Доказать не могут. Завуалье заявил, что знать её не знает. Так что её и гвардейцы ищут, и мушкетёры. Тоже, чтобы изолировать. Я так думаю, раньше их всех надо было изолировать, когда они шпионили, а теперь – поздно! И русалок тоже изолировали. Я с Араратом только что по телефону говорил. Он так кричал, что у меня ухо заложило. – Почему он кричал? – Переживал за Ассоль. – А, я и забыл, что она русалка, – сказал Драпаньян. – Бедный Арарат… Ну все, я готов. Куда идем? – В Ботанический. – На такси? – Нет, через Полумрак. Пошли? – Пошли. Дозорные шагнули, и багровая реальность приняла их в свое пространство. Полумрак вызвал Спиртос, и поэтому он шел в нём впереди шевалье. Драпаньян видел широкую спину Спиртоса и чувствовал, как тот отдает Полумраку казенные флюиды. Полумрак глотал их один за другим, как телефон-автомат – монетки. Спиртос тратил флюиды за двоих – и Драпаньяну стало стыдно. Он потихоньку стал вылавливать не успевшие раствориться в Полумраке флюиды и скоро набил ими полные карманы. Когда они были почти у цели, Драпаньян нагнал Спиртоса и протянул ему пригоршни флюидов. – Это что? Это откуда? – поразился Спиртос, улыбаясь кривой – почти медвежьей – улыбкой. – Это ваше, – сказал Драпаньян. – Не надо на меня расходовать. Я тут сам могу. А вам понадобится ещё. – А, – кивнул Спиртос, сгребая лапищами свои флюиды. – Я и забыл, что тебе не надо. – Все равно, спасибо… Спасибо, Медведь, – сказал Драпаньян. Спиртос на секунду задумался, потом взял Драпаньяна за плечи и сказал. – Не за что, Дракон. – Что тут у вас происходит? – услышали они. Дос возник рядом, с подозрением глянул каждому в лицо и будто понял что-то неприятное, скривил рот. – Драпаньян, Спиртос, хватит тут прохлаждаться. Нам четверым поручили оборону важного участка – надо подготовить позиции в Цветнике. – Да, – сказал Спиртос и разжал лапы. Драпаньян повел плечами, и Досу на секунду показалось, что сейчас из шевалье вырвется на волю что-то огромное, могучее, что оно не поместится в Полумраке и разорвёт его на части изнутри. Но ничего не произошло. – Я там оставил Арарата, в очень плохом состоянии. – сказал Дос пресным голосом. – Он почти в истерике, из-за Ассоли. То бросается наземь и рыдает, то умоляет меня отпустить его в библиотеку, искать последнее издание «Поправок к Кодексу прав русалок и других двоякодышащих». А я стою один с лопатой и копаю. – Пойдем, – предложил Спиртос. – Будем и мы копать. – Да, пойдем, – кротко повторил Драпаньян. Они покинули Полумрак, и Дос до конца дня не сказал друзьям ни слова. Они успокоили почти невменяемого Арарата (в основном успокаивал Спиртос – он прижал его ладонью к дереву и рыкнул, это Арарата отрезвило, и хотя настроение у него не улучшилось, но он даже взялся за лопату), после чего, скинув шпаги и плащи, быстренько вырыли траншею с невысоким бруствером. Вечер наступил быстро, и мушкетёры присели отдохнуть и перекусить. Бои, видимо, шли далеко – до них не доносилось ни звука. А может, кто-то уже и сражался в Полумраке. Легкий ветерок шумел в листве над их головами, трещала сорока, невидимая среди еловых ветвей. Арарат сидел с безучастным видом, подчиняясь Спиртосу, который оказывал на него моральное давление – заставлял подносить ко рту бутерброд с маслом и колбасой, откусывать, жевать и глотать. Арарат подчинялся и ел, как автомат. Спиртос сопровождал каждое действие короткими яростными приказами. Драпаньян бросал на Арарата сочувственные взоры (то ли сопереживая ему из-за Ассоли, то ли просто потому, что на себе испытал принципиальное отношение Спиртоса к кормлению) и молчал, сосредоточенно расправляясь со своей порцией. Дос к еде не прикоснулся. И только Драпаньян собирался его спросить, почему он ничего не ест, как Дос пригнулся к его уху и шепнул: – На два слова. Они отошли туда, где вырытая ими траншея поворачивала под небольшим углом. – Что это было, Драпаньян? – Что? – Не делайте вид, что не поняли. Там, в Полумраке. – Да… Я, наверное, не должен был этого делать… – Возможно. Все зависит от того, что именно вы делали. – Я… Я не должен был отдавать Спиртосу его флюиды, да? – Драпаньян, вы издеваетесь? – вскричал Дос, забывшись, но тут же понизил голос.– Какие флюиды! Что за бред! – Он тратил на меня… свои флюиды… которые вам дают на Полумрак… – оробев, стал объяснять Драпаньян. – Ну я их собрал, которые успел… И ему отдал… – Ты сделал… что? – Дос схватился за голову, потом издал короткий злой смешок. – Я постоянно упускаю из виду твою необычайную способность удивлять нас. Для тебя, кажется, нет ничего невозможного, Драпаньян. Ни войти в Полумрак без флюидов, ни отнять их у Полумрака… Да… Дос помолчал, потом сказал: – Тогда можно предположить и то, что ты прекрасно маскируешься, Драпаньян. Ты действительно не понимаешь, что меня удивило сегодня, когда я вас нашел в Полумраке? – Нет, не понимаю, – отвечал Драпаньян. – Если дело не в флюидах, то в чем? – Ты назвал Спиртоса медведем, так? – Так. – А он тебя? – Я назвал его Драконом, Дос, – ответил за Драпаньяна Спиртос, появляясь рядом. Из–за его спины выглянуло бледное лицо Арарата. – Подбираешь себе союзников, Дракон? – спросил Дос, делая вид, что не замечает Спиртоса с Араратом. – Устроил такой непринужденный Обмен Истинными Именами в Полумраке? Первый раз слышишь про ритуал Обмена? – Первый… раз… слышу… – пробормотал Драпаньян. – Я тоже, – сообщил Спиртос. – Что за ритуал? Опасный? – Очень. Вот если, к примеру, кто-то сейчас попытается убить Драпаньяна, что вы предпримете, Спиртос? – Остановлю сволоча, конечно. Наверное, даже убью. – А если это буду я? – То есть… как? – Вот так, если это я буду Драпаньяна убивать? – Не пугайся, Спиртос, – через силу улыбнулся Драпаньян. – Это Дос так шутит. Он уже второй раз так шутит. – Я шуток не понимаю, – разозлился Спиртос. – Так что разбираться не буду. Убью. – Меня? – Да! – Меня! – Да!!! – ещё громче заорал Спиртос. – Даже если я буду убивать Дракона?! Спиртос несколько мгновений молчал, свирепо глядя на Доса, потом гаркнул: – Отойди от него! Пальцем его не тронь! – Ребята, – послышался тут слабый голос Арарата. – Вы хоть название этих грибов записали? – Каких грибов? – удивился Драпаньян. – Ну этих, галлюциногенных или ещё каких… Чем вы объелись? Или колбаса несвежая была? – Арарат, не пытайтесь иронизировать, тут всё намного… – Извините, Дос, но мне кажется, нас вызывают по рации. Если, конечно, это не от грибов у меня звенит в ушах. Мушкетёры прислушались, и действительно – в другом конце траншеи тоненько верещала рация. Дос протиснулся мимо Спиртоса, который все ещё кипел, и бросился к наушникам. Несколько минут он сидел, чиркая карандашом в блокноте и односложно отвечая кому-то на том конце провода. Потом отложил блокнот, снял наушники и сообщил. – Оказывается, врага в Ботаническом саду никто не ждет. Оказывается, это хитрый тактический прием наших полководцев. Мы специально возводим укрепления там, где по всем расчетам враг не должен появиться. Чтобы сбить его с толку, вероятно. Либо для того, чтобы предугадать самые неожиданные его действия. Приказано удерживать занятые позиции и экономить продовольствие. Полумраком пользоваться только в случае крайней необходимости. – Ну, всё, я пошёл, – сказал тут Арарат. – Куда! – воскликнули все остальные в один голос. – Как куда? – Арарат посмотрел на друзей ясным взором и сообщил. – Мне тут надо в библиотеку. И к знакомому юристу. И ещё в парочку мест слетать. Посмотреть, как там Ассоль, к примеру. В его голосе проскальзывали давешние истерические нотки. Дос мрачно поинтересовался: – Вы что, все с ума посходили? Один вот-вот в Дракона перекинется, другой собирается меня убивать. А третий – летит в библиотеку? Арарат, вас запишут в дезертиры. Это раз. И теперь никакое вмешательство королевы не поможет. Два – пешком вас не пропустят через посты. А три – подстрелят в воздухе, когда вы будете пролетать черту города. – А четыре? – с улыбкой поинтересовался Арарат, пристегивая шпагу. – Четыре? Пожалуйста: в Полумраке вам не хватит флюидов, потому что придется запутывать следы. Там тоже посты. И ловушки. А я вам лично выдавал флюиды, и точно знаю, сколько должно остаться, чтобы хватило на бои в Полумраке, если таковые нам предстоят. – Да? А я возьму с собой Драпаньяна, – сказал Арарат. – Он меня проведёт. На халяву. Без флюидов. Проведёшь, а? – Проведу, – насупившись, сказал Драпаньян. – Всё равно мы тут зря торчим. Кто в этот Ботанический сунется? Что тут захватывать – ёлки, что ли? – Только осторожно, – засуетился Спиртос. – И быстрее возвращайтесь, вдруг проверка или ещё что. И смотри, Араратик, никаких ритуаловских обменников в Полумраке. – Ни-ни!– обещал Арарат. – Я шпагу возьму, – сказал Драпаньян. – Я мигом. – Что вы говорили насчет грибов, Арарат? – несчастным голосом сказал Дос. – Мне кажется, вы не совсем неправы… Когда они уже готовы были ступить в Полумрак, вызванный Драпаньяном, шевалье громко сказал, глядя прямо перед собой: – А насчет ритуала я действительно ничего не знаю. Мы со Спиртосом просто пошутили так. Ваших шуток Спиртос не понимает, а мои – понимает. – Это правда, – обрадовался Спиртос, глядя им вслед. – Это правда, Дос. Мне действительно понравилось, как он пошутил, что я медведь. Я-то в медведя перекидываюсь, да, но он так пошутил, что я медведь, как будто я на самом деле не медведь, – понимаешь, Дос? – Это… слишком сложно для меня, Спиртос, – устало проговорил Дос. – И я теперь действительно не знаю. Я действительно не знаю… – Пойдём с ними, Дос, – вдруг попросил Спиртос. – Что-то на сердце у меня неспокойно. – А если тут…– начал было Дос. – Ничего, обойдутся, – грубо бросил Спиртос. – А если рация… – А ну её! Идём? – Идём, – кивнул Дос. – Почему-то мне кажется, что я совершаю правильную ошибку. Ту самую. Которую надо совершить. Они вошли в Полумрак и быстро догнали Драпаньяна с Араратом. Благодаря Драпаньяну они легко обошли все посты, установленные в Полумраке и мушкетёрами, и гвардейцами, и незаметными пробрались в Теплиси.