ПОЛУМРАК

Юрий в нерешительности стоял перед тремя Мрачными мушкетёрами, которые всем своим видом давали ему понять, что не пропустят к Дракону. Дракон лежал чуть поодаль, у клумбы с крупными желтыми и оранжевыми цветами. – Он спит? – спросил Юрий. – Не твое дело, – ответил мушкетёр, который только что был медведем (и после перекидывания обратно - не перестал быть похожим на медведя). Юрий вспомнил, что это - тот самый знаменитый Спиртос. А во втором мушкетёре узнал не менее знаменитого Доса, от одного вида которого становилось зябко. Да, того самого, который орал на Тревульона так, что его услышали через заговоренные звуконепроницаемые стены кабинета. Третий тоже ему был знаком. Поборник прав русалок, Арарат. Юрий вспомнил, что видел всех троих однажды в лазарете, а Дракон – тогда ещё не Дракон, а просто Артур Драпаньян – лежал, весь в гипсе, на больничной койке... Но теперь в этих троих появилось что-то новое... Даже сейчас, со шпагой в руке, непривычный к оперативной службе Юрий продолжал классифицировать. Арарат, например, недавно контактировал с русалкой, – определил он на глаз. Как это возможно, если по причине военного времени всех русалок, впрочем, как и многих других подозрительных Хмурых и Мрачных, изолировали? Юрий вгляделся внимательнее в их ауру и отпрянул. Но его напугал не след недавнего убийства. – Вы уже совершили Обмен Имён? – спросил Юрий. – Да, – ответил Дос. – И? – Кошмар, – сказал Юрий. – Значит, вы меня сейчас к нему не пропустите. – Нет, разумеется, – ответил Дос. – Но мне надо! – настаивал Юрий. – А мне чихать, что тебе надо, – отвечал уже Спиртос. – Я тебя пополам порву. – Ой, какие мы страшные! – сказал Юрий, но все-таки отступил ещё на шаг. – И это он не в переносном смысле, – уточнил Арарат. – Так что продолжайте отступать, уважаемый Хмурый. И не останавливайтесь. –Я не... – сказал Юрий. Дракон пошевелился. Мушкетёры поняли это по лицу Юрия, но не сдвинулись с места. – Мне надо, – повторил Юрий, с опаской всматриваясь в Дракона. Дракон выглядел как набедокуривший старшеклассник. Он приподнялся и сел, ощупывая лицо. – Кто это меня ударил? – с интересом спросил он. – Я, – ответил Арарат, не оборачиваясь. – Зачем? – поинтересовался Дракон. – Чтобы ты не перекинулся. – А с чего вдруг я стал бы перекидываться? – А кто тебя знает? Ты ведь Дракон! Увидел бы этого, с серебряной шпагой – и всё. – Кого? Дракон поднялся, отряхиваясь. Потом он заметил Юрия, подошел поближе. Ему пришлось отодвинуть Доса. Юрий медленно поднял шпагу и приблизил острие к груди стоящего перед ним Дракона. Ему пришлось сделать над собой некоторое усилие – Дракон продолжал выглядеть мальчишкой. – Привет, – сказал Дракон.– Я тебя ждал. – Отойди от него, – сказал Спиртос. – Это он тебе, Дракон, – пояснил Юрий. – А может, тебе? – усмехнулся Дракон, глядя прямо на Юрия. – Мне надо кое-что выяснить. С тобой, – сказал Юрий, и острие шпаги прикоснулось к тому месту, где должно быть сердце. – Не надо, – сказал Дракон, подняв руку. Юрий понял, что это адресовалось трём Мрачным мушкетёрам, которые готовы были броситься на Юрия, защищая своего Дракона. Они покорно остановились. – Отойдите, – добавил Дракон. Мушкетёры отошли на несколько шагов и стали наблюдать. – Вот сюда, – сказал Дракон, взявшись за кончик серебряной шпаги и передвинув его чуть выше. – Ты должен ещё перекинуться в Дракона, – напомнил Юрий. – А так нельзя? – Нет, – сказал Юрий, – я так не смогу. – Что, жалко? – Наверное, жалко. – А я только что убил человека. – Ты убил нелюдь, – поправил его Юрий. – И в её истинном обличье. Это совсем другое. Но я даже не оперативник - просто классификатор. Я не могу так вот – взять и убить. Мне нужна мотивация. – Хватит, не тяни резину. Или мне самому? – Дракон схватил рукой клинок и потянул на себя. – Стой! – Юрий дернул шпагу к себе и, потеряв равновесие, упал. – Ты что, дурной? Дракон скорчился и шипел, сжимая порезанную ладонь. По руке стекали крупные капли крови. Юрий посмотрел на клинок – там тоже была кровь. Что-то в этом показалось Юрию неправильным. – Порезался! – воскликнул Дракон. – Арарат, у вас платка не будет? Мушкетёр с готовностью подбежал, протягивая свой платок, помог перевязать руку. – Ничего серьёзного, Спиртос, – крикнул он уже начавшему перекидываться в медведя второму мушкетёру. – Просто царапина. Спиртос прекратил свои превращения и снова замер в ожидании. А вот Досу, видимо, надоело изображать из себя статую. Он быстро подошел к Юрию. – Серебро? – спросил он, указывая на шпагу. – Да, – сказал Юрий. – Настоящее серебро? Может, с примесями? – Нет, чистое серебро. – Интересно... – Вот и я думаю... Юрий тронул пальцами клинок и понюхал. – Обычная кровь, – сказал он. – Драконами и не пахнет. Он вытер шпагу о траву, встал и спрятал её в ножны. – У меня есть официальное заявление, – сказал он. – От имени Хмурого Дозора. Дракон, прижимая к груди раненную руку, удивлённо улыбнулся. – Даже официальное? Мне что, подписать согласие на собственное умерщвление? – Дай мне его пополам порвать! – заревел Спиртос. – Ну пожалуйста, разреши! – Нет, – сказал Дракон. – И вы, Арарат, не надо. И вы тоже, Дос. Послушаем, что он скажет. – Дело в том, – сказал Юрий. – Что для этого мне нужно попросить Дракона войти в Полумрак и там принять свой истинный облик. – Пожалуйста, – сказал Дракон и начал превращаться. Вокруг него заклубились клочья Полумрака, Дракон выпустил на свободу крылья и стал увеличиваться в размерах. Мушкетёры смотрели на него с ужасом и восхищением. Юрий подавил в себе желание отбежать и тоже стоял и смотрел – но в лице его читались совсем другие чувства. Любопытство, например. И ожидание того, что его предположение верно. – Есть! – крикнул Юрий и даже подпрыгнул. Полумрак рассеялся, так и не появившись. Очертания Дракона тоже растворились в воздухе, не успев сформироваться. Драпаньян стоял с таким несчастным видом, что Юрий расхохотался. – Прекрасно, – сказал он довольным тоном. – Что и требовалось доказать. – Я попробую ещё, – упрямо сказал Драпаньян. – Пробуй! – радостно воскликнул Юрий. – Да, пробуй ещё! Превращайся на здоровье! Драпаньян попробовал, но не смог даже Полумрак вызвать. Мрачные мушкетёры переглянулись. – Так вот, – начал Юрий. – Мое официальное заявление. Со всей ответственностью заявляю. И прошу внести в протокол. Нет никакого Дракона. Дракон отменяется. – Я ничего не понимаю, – сказал Драпаньян и повернулся к друзьям. – Я, кажется, понимаю. Дай-ка мне парочку флюидов, – сказал Дос и протянул руку. – Зачем? – спросил Драпаньян. – Мне надо, дай. – Ладно, – Драпаньян пожал плечами и попытался сделать то, чем занимался в последнее время, то есть, попытался удивить своих друзей. И ему это опять удалось. Он не смог выжать из Полумрака ни единого флюида. * * * – Ну вот, мы все собрались. И как вы это объясните? – спросил Каменный Гость. – Мне кажется, мы имели счастье наблюдать так называемый эффект Зеркального Дракона, – сказал кардинал Завуалье. – Про него упоминается вот в этой летописи. Можете ознакомиться. В воздухе возникло изображение пергаментного свитка. Каменный Гость повернул голову и стал читать. – Объясните лучше на словах, – сказал он, прервав чтение. Листок стал меркнуть и исчез. – С удовольствием. Значит так. Представьте, что кто-то обнаруживает – Мрачный или Хмурый, неважно, – обнаруживает в себе силу Дракона. Он оказывается перед дилеммой: с одной стороны, он должен в себе эту силу развивать, чтобы стать полноценным Драконом, а с другой стороны, он боится раскрыть свой секрет раньше времени, боится, что его обнаружат и пресекут его попытки. Тогда он прибегает к хитрости – находит восприимчивый объект, устанавливает с ним эмоциональную и физическую связь... – Влюбляет в себя?– уточнил Каменный Гость. – Можно и так сказать, – согласился Завуалье. – Так вот, установив эмоциональную и физическую связь, Дракон, так сказать, "перепрятывает" свой потенциал, свои силы и возможности, в другого субъекта, где их и развивает. Создает, так сказать, свое зеркальное отражение. На самом деле, конечно, процесс этот намного сложнее. В нем участвуют различные эмоции, различные стимуляторы – любовь, боль измены, разочарование, обман, ненависть, смерть любимого или любимой и так далее. Все совершается с большими предосторожностями, чтобы не оставить ни одного следа, ведущего к настоящему Дракону. Когда ложный, или "зеркальный" Дракон обретает необходимую силу, настоящий Дракон её отбирает и вступает в фазу собственно Дракона. Что мы и наблюдали давным-давно, когда Дозоров стало два. – Значит, кто-то использовал Артура Драпаньяна, как "зеркального" Дракона? – спросил Тревульон. – Именно так, – сказал Завуалье. – Поэтому мы и не могли определить, кто он на самом деле – Хмурый или Мрачный. – А теперь? – спросил Каменный Гость. – Что теперь? – переспросил Завуалье. – Определили? – Да, определили. Он Хмурый. – Проклятье!– Тревульон стукнул кулаком так, что все сидящие за столом вздрогнули, даже Каменный Гость. – Вам не придётся снова объясняться с Досом, если вы этого боитесь, – успокоил его кардинал. – Юноша остаётся служить в Мрачном Дозоре. По собственной инициативе. Ему, конечно, многому придется учиться заново, в том числе и входить в Полумрак самостоятельно, как все, то есть, применяя флюиды. – Хмурый не станет служить в Мрачном дозоре, – сказал Каменный Гость. – Вы разве не слышали? – возмутился Тревульон.– Он сам захотел! – Это нарушение всех правил! – сказал Каменный Гость. – Прошу вас, хотя бы сейчас и здесь воздержитесь, – с недовольным видом попросил Завуалье. – Так и быть, – согласился Тревульон.– Я-то воздержусь... – Уберите от меня эту мерзкое существо! – заорал вдруг Каменный Гость.– Оно об меня трётся! – Мява, брысь! – скомандовал Завуалье. Мява перестала тереться о ногу Каменного Гостя, но направилась к абстрактной скульптуре в углу кабинета и стала громко мяукать, всем своим видом показывая, что собирается на этот шедевр взобраться. Кардинал встал, схватил мяву за шкирку и спрятал её в ящик своего письменного стола. Когда он задвинул ящик, мява немного поцарапалась изнутри, но потом затихла. – С ней там ничего не будет?– встревожился Тревульон. – Нет, это не в первый раз, – безразлично сказал кардинал. – А кто же был настоящим Драконом? – поинтересовался Каменный Гость. – И что с ним случилось? Почему у него ничего не вышло? – У неё, – поправил его кардинал. – Вы разве не знаете, кто это был, командор? – Он не знает, – сказал Тревульон. – Драконом была Янка Цикута, зарегистрированная нелюдь, - сказал Завуалье. - Она уже собиралась отобрать у Драпаньяна всю Драконью силу. Для этого тому надо было принять облик Дракона. Но Драпаньян не перекинулся в Дракона, когда убивал Янку Цикуту. И, кроме того, убивал её собственным оружием – эмоциональным зарядом. Она с ним не справилась и погибла. Ну и, естественно, постепенно вся её сила тоже из него улетучилась. Драпаньян стал обычным дозорным. – Очень интересно, – сказал Каменный Гость. – Мы, стало быть, избежали страшной катастрофы. – Да, избежали, – кивнул кардинал. – Но пока он был Зеркальным Драконом, он был силён, верно? – спросил Каменный Гость. – Разумеется. Однако он бы не справился с Цикутой, если бы мы не лишили её нашей защиты, – сказал кардинал Завуалье. – Поэтому он её нашел и смог убить. Дело закрыто. – Прекрасно, – сказал Тревульон. – Я уже думал, что потерял этого дозорного. Очень способный и подающий надежды молодой человек. – Теперь осталось обсудить ещё несколько мелочей. Тревульон, как обстоят дела на поле сражения?