Глава девятая, в которой путешествие заканчивается.
25 февраля 2012 г. в 22:46
В тот же миг они оказались в лесу. В том самом месте у реки, где ели двух зайцев на утро после схватки с разбойниками.
Фэлкон ощутил себя снова в своем теле и удивленно осматривал руки.
— Постой, как же…
Аллин поставил клетку на землю и устало перевел дух.
— Я же сказал тебе ничего не трогать! — прорычал он злобно.
Принц удивленно перевел на него взгляд. Впервые за все время их знакомства Аллин выглядел действительно как волк, а не как клоун. Серая шерсть стояла дыбом, клыки ощерены, голубые глаза гневно сверкают. Их взгляд внезапно напомнил Фэлкону взгляд принцессы, когда она появилась в саду, разгневанная его выбором.
— Она сказала, что ты ее родной брат, — прошептал он, изумленно глядя на Аллина. — Как… такое возможно?
В ответ Аллин ощерил клыки еще больше.
— Я ничего не трогал, послушай… — начал Фэлкон. — Правда же! Она сама появилась и…
— Ты просто балбес! — прорычал Аллин, отворачиваясь от него.
— Эй… — Фэлкон осторожно приблизился и положил руку на спину волку. — Ну прости… Я ведь все делал так, как ты сказал…
Аллин глубоко вдохнул и выдохнул. Повел ушами и уселся на землю, по-прежнему отказываясь повернуться к нему мордой. Но руку скидывать не стал.
Памятуя о предыдущем опыте, Фэлкон не стал чесать волка за ухом. Не зная, как еще выразить благодарность, он скользнул рукой по его шее и неожиданно прижал зверя к себе, зарывшись лицом в густую шерсть на его груди. Аллин ошеломленно замер.
— Спасибо тебе за все… мой друг, — пробормотал принц. — Я тебе уже второй раз обязан жизнью.
Аллин опомнился и, неловко ткнувшись носом в его шею, положил правую лапу ему на спину, обнимая в ответ. Но через секунду сразу же отстранился.
— Давай вернемся в твое королевство, — смущенно проговорил он, пряча глаза. — Теперь у нас есть кольцо Теано.
— Да, конечно, — вздохнул принц. Как ни странно, ему не хотелось так скоро расставаться с волком, к которому привык и привязался. — Может… Может, отдохнем здесь?
— Неплохая мысль… Я за ужином. Рыба сойдет?
Фэлкон кивнул. Волк повернулся к нему спиной и направился к берегу реки. Усевшись поудобнее, он уставился в воду, ожидая, когда же мелькнет рыба. Лучи рассветного солнца окрасили воду в ярко-оранжевый цвет.
— Уже рассвет? — удивленно спросил Фэлкон. — Но мне казалось, что я пробыл в замке всего полчаса…
— Там время течет по-другому, — отозвался волк.
— Почему я снова стал человеком?
— Потому что… — В воде мелькнула серебристая чешуя, и Аллин мгновенно взмахнул лапой. Оглушенная рыба вылетела на берег и забилась в конвульсиях. Фэлкон восхищенно присвистнул. — За пределами дворца магия Теано не действует, — закончил волк.
Он поймал еще три огромных рыбины, и Фэлкон зажарил их, предварительно распотрошив.
— Ты не расскажешь мне про… ваше родство? — осторожно спросил он, протягивая волку вертел с нанизанной на него жареной рыбой.
Аллин смахнул мясо с палки и с аппетитом съел в один присест. У Фэлкона же этого аппетита не было, и ему хватило одной рыбы. Остальные съел волк. Закончив свою трапезу, Аллин, наконец, облизнул морду и с сытой довольной миной положил голову на скрещенные лапы.
— Что рассказывать? — лениво отозвался он. — Давай лучше спать. Моя история не так интересна, как может показаться.
— Я хочу знать, — настойчиво произнес принц.
— А я не хочу рассказывать, — отрезал волк. — Поспи лучше немного. Скоро тебе предстоит почетное возвращение и церемония коронации. Надо набраться сил.
Он покосился на клетку, в которой сидела на жердочке птица-Феникс, ярко освещая все вокруг даже днем. Вздохнув, Фэлкон растянулся рядом, уже привычно положив голову ему на теплый бок, и закрыл глаза, скрестив руки на животе. Это последний раз, когда они так мирно спят бок о бок… И, черт возьми, ему совсем не хотелось расставаться с Аллином, который так много для него сделал. Как волка он его уже явно не воспринимал.
— Аллин… — тихо позвал он.
— Ну что еще? — ворчливо ответил волк.
— Ты ведь уйдешь после того, как мы вернемся?
Аллин не отозвался. Лишь морду отвернул в другую сторону и закрыл глаза, всем своим видом показывая, что спит.
Принц лишь вздохнул и тоже попытался уснуть.
К вечеру его разбудил не мокрый нос волка, а когтистая лапа. Аллин самым бесцеремонным образом толкал его в плечо.
— Давай поднимайся, соня. Уже пора отправляться.
Фэлкон встал и с трудом продрал глаза.
— Возьми клетку, положи руку мне на спину.
Принц сделал что было велено, затем крутанул колечко и представил сад, в котором росла золотая яблоня. С нее, собственно, и начались все его приключения и ей он был обязан знакомством с Аллином.
Он посмотрел на волка. Аллин не отвечал ему, по обыкновению, прямым насмешливым взглядом с озорными искорками. Он упрямо молчал и отказывался посмотреть на него.
— Что теперь? — нерешительно спросил принц. Сердце тревожно билось в его груди в предвестии чего-то плохого.
— Ничего, — ответил Аллин, по-прежнему не глядя на него. — Я приду через неделю, чтобы ты смог выполнить обещание. Я хочу, чтобы ты был в полном боевом облачении. В форме и с мечом.
— Как скажешь, — кивнул Фэлкон, решив не задавать никаких вопросов. — Ты точно придешь?
Аллин фыркнул.
— Разумеется.
Больше он ничего не сказал. Развернулся, без труда перемахнул через высокую каменную ограду и исчез в чаще леса, подступавшего к замку короля со всех сторон. Фэлкон остался наедине с золотой яблоней и Фениксом. Будто и не было всех этих приключений. Будто и не было никакого чудесного волка. Товарища. Друга. Аллина.