ИЗМЕНИТЬ НЕЛЬЗЯ ПРИНЯТЬ

Виктор открыл глаза и долго разглядывал серо-голубой потолок, пытаясь понять, где он находится. Воспоминания о прошедшем дне накатили, словно волна, смывая остатки сонливости. Вчера он долго не мог уснуть, обдумывая ситуацию и пути выхода из нее. Да и еще то состояние непривычности, когда ворочаешься, пытаясь уснуть в новом месте. Сон пришел под утро, и поэтому было совсем неудивительно, что за окном уже разгорелся день, а солнце вовсю хозяйничало в комнате, прорвавшись сквозь зыбкий невесомый заслон прозрачного тюля. Морозов потянулся и встал, осмотрел свою одежду, измятую за беспокойно проведенную ночь. Вчера он так и не переоделся ко сну, теперь же чувствовал себя не очень комфортно. На удивление, его никто не потревожил, не разбудил к завтраку, видимо, давая возможность отоспаться в спокойной домашней обстановке, успокоиться. И сейчас проснулся не только мозг, но и желудок, жалобно заурчав и требуя к себе внимания. Да, организм желал восполнить калории, утраченные за те несколько дней, проведенных в Центре. Виктор подошел к окну и немного приподнял створку, впуская в комнату свежий, пропитанный солнцем воздух. Дверь комнаты мгновенно отворилась, и в проем просунулась встрепанная голова шера Голхира. - Проснулся? – не то спросил, не то констатировал телохранитель, шевеля рыжими ушами. – Голодный, наверное? Спускайся обедать, - внимательный взгляд серых глаз цепко оглядел юного шерри-дана. - Да, сейчас, только приведу себя в порядок, - кивнул Морозов. Рыжеволосая голова скрылась, дверь закрылась, в коридоре послышались голоса телохранителей. Виктор выбрал легкую светло-серую рубашку без рукавов и такие же брюки и направился в душ. Вымывшись и обсушившись, он оделся и покинул комнату. В коридоре его встретил шер Сарен. Голхира видно не было. Судя по виду рыжего телохранителя, ночную вахту у дверей нес он, а сейчас отправился отсыпаться. - Добрый день, - поприветствовал подопечного шер Ортарес. – Горазд же ты спать, - улыбнулся он. – Как самочувствие? - Да все нормально, - отмахнулся Виктор, спускаясь по лестнице. – А где все? - Шер и шерри-данн Раннару на работе. Утром приезжал твой брат с семьей, но ты спал, и тебя не стали тревожить. Они обещали заехать вечером, - известил телохранитель. - Ясно. Что ж, значит, встреча с родственниками откладывалась, что было хорошо, так как давало Виктору время подготовиться и выбрать линию поведения. Он хотел показать им, что, несмотря на пережитое, все в порядке, поэтому нет причин нянчиться с ним. В столовой шер Сарен вытащил из небольшого очага кастрюлю и разлил томившийся в ней густой суп по тарелкам. Виктор достал хлеб и молоко, и шерхаины приступили к обеду. Еда была такой же вкусной и питательной, как и вчера. - Какие планы на сегодня? – поинтересовался шер Сарен, потягивая жирное, желтоватого цвета молоко. - В библиотеке посижу, почитаю, - ответил Морозов. - Молодец, скоро экзамены – надо готовиться, - одобрительно кивнул охранник. Виктор решил не разубеждать телохранителя, и, закончив обедать, они покинули столовую. Морозов был благодарен шеру Сарену, что тот не пошел с ним в библиотеку, а остался в гостиной. Острый слух и так позволит ему услышать, если произойдет что-то подозрительное. Телохранитель устроился в кресле и принялся листать какую-то толстую книгу. Библиотека была небольшой. Все книги, находящиеся в ней, были новые, поскольку семья Раннару была не настолько состоятельна, чтобы покупать старые рукописные талмуды. Рукописи стоили дорого, поскольку их количество было очень ограничено. А новые издания претерпевали сильные изменения, ведь развитие расы не стояло на месте, поэтому некоторые загадки, что были в старом изложении, можно было уже объяснить с научной точки зрения. Так терялась романтика старых легенд, превращаясь в сухое изложение фактов. Высокие стеллажи тянулись вдоль стен, а также располагались ровными рядами посредине помещения. Морозов медленно шел по широким свободным проходам, рассматривая корешки. Все книги были разделены согласно тематике: история, география и геология, металлургия и машиностроение, ботаника и зоология, медицина, точные науки, множество словарей и энциклопедий, научные труды… Был стеллаж с развлекательной литературой: приключения, романы и даже сказки. Побродив какое-то время по рядам, Виктор остановился возле полок с исторической темой и, выбрав несколько книг, отправился в дальний угол, где стоял маленький круглый стол и пара кресел. Рядом находилась дверь в небольшой кабинет, где обычно работал отец-шерри. С удобством устроившись, Морозов принялся изучать выбранную литературу, благо с чтением незнакомых букв проблем не возникло – Виктор свободно воспринимал и понимал написанное. Ему не понадобилось много времени, чтобы понять, что все сведения носили чисто научный характер – только факты, даты и события. Никаких предположений, никаких гипотез, лишь четкое повествование о прошедших временах. Кроме того, как понял Виктор, у шерхаинов не было однозначного представления о жизни их расы до Великой Войны. Ведь тогда магия уничтожила все, а послевоенное время было слишком тяжелым, чтобы тратить силы на написание мемуаров. Поэтому сохранились лишь немногие воспоминания очевидцев, выживших после Войны, и даже эта информация не содержала интересующих Виктора сведений о переселении душ или параллельных мирах. Некоторые современные историки, основываясь на научных и медицинских открытиях, вообще подвергали сомнению наличие в прошлом у шерхаинов магии. Морозов отложил очередную книгу и горько усмехнулся. Да, похоже, прогресс не пощадил шерхаинов, все дальше отодвигая прошлое в разряд мифов и легенд, меняя мировоззрение расы, и нужную информацию можно с большей вероятностью найти в разделе сказок. В дверь поскреблись, раздались тихие шаги, и из-за стеллажа показался отец-шер. - Шанхар, ты что, весь день тут просидел?! – изумился он, разглядывая заваленный книгами стол. - Ну да, - Виктор оглянулся на окно и с удивлением отметил, что яркие солнечные блики сменились мягкими сумерками. - Малыш, не надо так напрягаться, тебе лучше отдохнуть. Я думаю, не стоит переживать за экзамены – ты все прекрасно сдашь. - Я не переживаю, - смутился Морозов. Ему показалось, что отец не договаривает. Скорее всего, комиссия просто не будет сильно придираться к юному шерри-дану после всего, что с ним случилось. – Просто для развлечения, - добавил он. Шер Раннару наконец обратил внимание на то, какие именно книги читал его ребенок, и тепло улыбнулся. - Пойдем, там Мираш с Шиланом приехали. Отвлечешься немного, - сгребая часть книг со стола, предложил он. - Пойдем, - вздохнул Виктор, помогая шерхаину. В гостиной было шумно. Средний брат с супругом сидели на диване, отец-шерри и шер Голхир разместились в креслах, а шер Сарен ползал по полу и изображал лошадку. На его спине, вцепившись коготками в мощные плечи телохранителя, восседал маленький шер Ламир и весело смеялся, подгоняя медлительный, на его взгляд, живой транспорт частыми ударами пяток. Картина была настолько теплой и домашней, что вызвала невольную улыбку на губах Виктора. - Шанхар! – подскочил Мираш, заметив его. Следом поднялся Шилан, подходя вместе с супругом к Виктору. – Как ты, братишка? – с тревогой в голосе продолжил брат. - Все хорошо, я так рад вас видеть, - попытался успокоить всех Виктор. - А мы-то как рады! – улыбнулся Шилан, а Мираш крепко обнял брата, осторожно сжимая его сильными руками. Атмосфера в комнате неуловимо поменялась, перестав быть беззаботно-расслабленной. Даже маленький Ламир перестал смеяться и проказничать. В воздухе повисло ощутимое напряжение. - Предлагаю всем отправиться в столовую и хорошенько поужинать, - попытался вернуть непринужденность отец-шерри. - Хорошая мысль, думаю, никто не откажется? – поддержал супруга шер Линтар. Отказываться никто не стал, и семья в сопровождении телохранителей отправилась в столовую. Быстро накрыли на стол, и все свободно разместились, принявшись за еду. Виктор незаметно разглядывал семью брата, чувствуя на себе такие же украдкой бросаемые взгляды. Средний брат был высок и широк в плечах, как и все шеры, а внешне похож на отца-шерри – такой же коричневый окрас ушей, темные глаза и каштановые волосы. Его супруг был невысоким, - но выше Шанхара примерно на полголовы, - черноволосым и кареглазым, с правильными чертами несколько округлого лица. А маленький шер был точной копией Шилана, походя на Мираша лишь миндалевидным разрезом глаз. На левом виске малыша чернело круглое родимое пятно, которое впоследствии разрастется витиеватым рисунком на щеке, когда ребенок достигнет совершеннолетия. Ощущая на себе настороженно-изучающие взгляды, Виктор чувствовал себя неуютно. Он сам себе напоминал гранату с вытащенной чекой, и все ждали, отпустит он рычаг или нет. Это напрягало. Чтобы хоть как-то отвлечься от этого пристального внимания, Морозов принялся рассматривать маленького Ламира, сидящего на высоком стульчике и сосредоточенно размазывающего по тарелке овощное пюре. Малыш совсем не походил на восьмимесячного. По земным меркам ему можно было дать года три. Дело было в том, что шерхаины не являлись живородящими в прямом смысле этого слова и не выкармливали детей молоком. Если провести аналогию, правда, очень грубую, то их можно было сравнить с птицами. Ребенок появлялся из энергетического кокона полностью сформировавшимся; он мог есть жидкую пищу, каши и даже мелко рубленное вареное мясо. А в первый год жизни шел активный рост организма, который постепенно замедлялся, и дальше взросление проходило постепенно. - Чем ты занимался сегодня, Шанхар? Не скучал? – нарушил тишину шерри-дан Талари. - Нет, не скучал. Целый день в библиотеке просидел и даже не заметил, как время пролетело, - пояснил Виктор. Брови Мираша удивленно поползли вверх. Видимо, раньше он не замечал за братом такой тяги к знаниям. - Боишься? – поинтересовался он. - Чего? – не понял Морозов. - У тебя сдача через месяц, - уточнил Мираш. - Ну, есть немного, - покладисто согласился Виктор, чтобы не начинать ненужный спор. - Ты все знаешь, Шанхар. Тем более последний год посвящен повторению пройденного материала и подготовке к экзаменам, так что ничего того, что ты не знаешь, тебя на экзаменах не спросят, - успокоил отец-шерри. Да, экзамены у шерхаинов проходили иначе, чем на Земле. Никто не тянул билеты и не готовился отвечать. Экзамен принимала учебная комиссия, которая просто задавала вопросы по предмету. То есть такое своеобразное собеседование. Спросить могли что угодно, поэтому смухлевать и подсмотреть не было никакой возможности – необходимо было четко знать свой предмет, чтобы получить аттестацию. Эта система была проверена веками и давала свои плоды – из школ выходили действительно специалисты. - Я тут подумал, - начал шер Линтар, - чтобы Шанхар успокоился, можно попросить кого-нибудь позаниматься с ним – погонять хорошенько перед экзаменом. - Хм, ты предлагаешь нанять репетитора? – уточнил отец-шерри. - Ну, можно и так сказать, - кивнул шер Раннару. – Скорее, не репетитора, а тренера, чтобы прогнал Шанхара по основным вопросам, такой предварительный экзамен, так сказать. Или ты хочешь вернуться в школу? – обратился он уже к Виктору. Морозов представил себе школу: однокашников-шерри, их настороженные взгляды на него, их жалость. Именно жалость, а не сочувствие, ведь чтобы сочувствовать, надо разделять чувства с другим. Со-чувствие, со-страдание – это со-причастность. Никто из юных шерри не способен это испытать по отношению к нему, потому что никто не способен понять, не испробовав на себе. А жалость – это то, что ему было нужно в последнюю очередь. Да, семья его тоже, скорее всего, жалела, но они хотя бы пытались помочь, отвлечь, пусть и создавая видимость, что все нормально. - Нет, в школу я не хочу, - твердо заявил он. - А как насчет репетитора? – допытывался шерри-дан Талари. Морозов неопределенно пожал плечами. – Ну, раз возражений нет, то завтра я поговорю с преподавателями, узнаю, кто может заняться тобой. Хотя сейчас мало свободных учителей – все-таки предэкзаменационное время, - но мы найдем подходящий вариант. - И тебе будет не так скучно, - вставил брат. - Да, наверное, - согласился Виктор. Вот о скуке он как раз и не думал. В его голове начала оформляться мысль о том, что, возможно, репетитор – это не только учитель, но и возможный источник информации. Ведь к отцу-шерри, пусть и преподавателю начального пятилетнего образования, с таким вопросом не подъедешь. После ужина семья вновь собралась в гостиной. Виктор с удовольствием повозился с маленьким племянником – таким необычным, напоминающим беспечного котенка. Понемногу атмосфера утратила напряжение, все более-менее расслабились, свободно обсуждая новости. Наступил уже поздний вечер, когда малыш Ламир начал зевать и стал вялым. Мираш и Шилан засобирались домой, пообещав заехать завтра вечером. Все оказалось не так страшно, как предполагал Виктор. Наоборот, за этот вечер, проведенный в семье Шанхара, он немного отвлекся от своих дум, чувствуя искреннее тепло и заботу. Это напомнило ему то время, когда его собственные мать и отец относились к нему так же. Как жаль, что для того, чтобы вновь почувствовать это, ему пришлось примерить на себя чужую жизнь.