***
Лотос Голова раскалывалась, как будто меня окунули в Лету. Солнце беспощадно било в глаза с непривычки, после пяти-то лет заточения. Кое-как поднявшись, я ощутила всю плачевность своего жалкого положения. Круг лишил меня половины сил, я попробовала трансформироваться, но тоже вышло наполовину. Попыталась призвать одного из своих духов-рабов, но тоже не вышло. Блок наложили на все, суки! Последнее желание — телепортироваться подальше от этого гнилого места, но телепортация тоже не вышла. Может, еще бессмертия лишили, уроды?! Я тут же сделала неглубокий порез на руке, но он затянулся. Хоть регенерация осталась, хотя и чувствую, что не такая, как раньше. Оружие тоже смогла призвать, мелкое колдовство, типа кувшина воды, так же удается. Вот только моя особая сила палача заблокирована, а без нее я — не жилец. Я выбрана палачом именно из-за нее. Я могу скрывать ауру и становиться невидимой настолько сильно, что меня не коснется ветер, не услышит кошка, не учует собака и не почувствует демон. И тогда из ниоткуда я наношу удар. Проклятье! Этого тоже больше нет. И главный вопрос: сколько времени я была без сознания? И где я нахожусь? Я потянула носом воздух, одновременно осматриваясь, и тут же едва не застонала от бессилия. Это был какой-то холодный скалистый остров где-то в океане, большой и очевидно пустынный. Хотя, нет. Демоническое зрение тоже в порядке, и я смогла различить где-то меж высоченных черных скал в дали такой же черный небольшой замок прямо на отвесном плато. — Будем считать, что я на отдыхе. Я уже собралась идти к замку, как почувствовала тот самый подвох и прокляла себя трижды за беспечность. Рука с катаной сама собой направилось на юг, где через мгновение в паре метров возник мой самый заклятый бессмертный враг. — Ты! — тут же прорычал этот ублюдок, выхватывая свой огромный клеймор. — Наконец-то встретились, — Безликий без лишних слов ударил кулаком в землю, вызвав землетрясение на много километров вокруг, одновременно вызывая небольшое цунами. Без телепортации устоять было тяжело, но я тоже умела колдовать, насылая контрзаклятия. Все же мы сражаемся веками и уже изучили многие трюки друг друга. — Безликий, надо поговорить, — мои слова потонули в цунами, которое отбросило меня на несколько километров в глубь острова под адский смех Безликого. Сплевывая воду с небольшой скалы, на которую меня унесла волна, я, призвав катану, спрыгнула вниз и побежала вперед на врага. — Ну, раз так, ублюдок, я тебя убью! Терять больше нечего! — собрав свои, пусть и ограниченные, силы в кулак, я принялась атаковать. Это будет наш последний бой в многовековой войне. — Лотос! — рычало лицо, скрытое белой маской.***
Спустя год. Половина острова была разрушена. Деревья, не то что вырванные — взорванные до щепок, валялись по бескрайнему пляжу острова. Несколько скалистых выступов обратилось в пыль. Лотос обессиленно еле сжимала окровавленной рукой катану. Как ни странно, ни на ней, ни на Безликом особых увечий не было, только разрушения вокруг. Тем не менее, Лотос готова была признать две вещи. Первое: ее силы и магия выпиты до самого дна, а значит, конец близко. Силы пополнить негде, потому что телепортировать она не может. Второе: демонесса смутно догадывалась, что Безликий практически в той же ситуации. Демон за год сражений не применил своей истинной могучей силы, иначе бы убил ее очень быстро. Вдобавок он, похоже, тоже не мог телепортировать. Хотя, к сожалению, сил у него все равно было больше, потому что он сделал еще одну магическую атаку, от которой Лотос пришлось с унижением бежать, как человеку. Лотос отбросило в сторону. Девушка ударилась о жесткий песок, содрав кожу с рук и ноги, и боль отозвалась во всем теле. Регенерации тоже не осталось. Устав от всего, Лотос сама убрала катану, последнюю вещь, в которой еще была вечная магия, и, встав на колени, опустила голову, признавая полнейшее поражение. — Убей меня, Безликий, — прошептала она, зная, что он слышит ее. — Признаешь поражение? — первые адекватные слова за целый год от него. Обычно Безликий только оскорблял Лотос, больше ничего не говоря. В голосе демона слышалось неверие и подозрение. Все же он приблизился с готовым к бою клеймором. — Не признаю, — тут же упрямо сказала Лотос, — выбора нет. Меня лишили сил, магии, я — пленник этого острова. Я даже больше, наверное, не палач. — Допрыгалась, шлюха, — зло бросил демон, поднося лезвия своего проклятого меча к ее горлу. — Последнее желание перед смертью? — Два вопроса. Ответишь? — Лотос приподняла голову, смотря на лицо, скрытое маской, исподлобья. — Задавай, — красивые полные губы демона чуть приподнялись, сверкнув белыми крупными клыками. — Ты оказался здесь по своей воле только чтобы убить меня или тебя тоже сослали сюда в качестве наказания? — почему-то Лотос только сейчас стала подозревать что-то неладное. — Я пропущу этот вопрос. Следующий? — Ты так сильно меня ненавидишь только потому, что я единственная видела тебя без маски или есть еще причины? — этот вопрос был еще важнее предыдущего. За века Лотос впервые решилась озвучить его. — Есть еще причины, — губы Безликого скривились от ядовитой злости. — Ясно, — Лотос хотела снова опустить голову, готовясь к полнейшей смерти, потому что клеймор Безликого был единственным мечом, способным убивать высших, как вдруг краем глаза заметила беззвучную рябь в воздухе. Ауры тоже не чувствовалось. — Ложись! — демонесса, не отдавая себе отчета, ударила демона по ногам, а затем потянула на себя, заставив Безликого упасть на нее и прижать своим телом к земле. Разноцветные глаза Безликого, скрытые маской, смотрели на нежно-голубые глаза Лотос совсем близко, различая каждую крапинку в радужках глаз, а затем мгновение — и в месте, где еще недавно стоял демон, что-то взорвалось, ослепив Лотос вспышкой магии на несколько секунд. Теперь уже четко почувствовалась магия сразу нескольких сильных демонов. — Идиоты! — выругался демон. — Это была ловушка с самого начала. — Я ничего не вижу, — Лотос беспомощно шарила руками по песку. Безликий поднялся и поднял Лотос на руки. — Что ты делаешь?! — Лотос ошарашенно пыталась вырваться, но Безликий грубо перекинул ее через плечо, одновременно уворачиваясь от еще одной электрической сферы. Тут же демон с бешеной скоростью бросился в глубь острова, желая добежать до замка на скалах как можно быстрее. В голове мгновенно созрел план спасения. — Безликий! — визжала слепая Лотос, не понимая, что происходит, и куда он ее несет. — Безликий! Что происходит?! — Нас загнали в ловушку, — на бегу зло рычал демон. — На острове блок телепортаций. Но к тому же мы оба попали сюда лишь с половиной своих обычных сил. Так, седьмое же пекло, мы предсказуемо стали сражаться друг с другом и исчерпали все свои силы! Враги дождались нашей слабости и напали. — Мы теперь слабые, как…как… — Лотос было страшно это произносить в слух. — Как люди. — Именно, — прорычал демон, удобнее перехватывая легкое тело Лотос на плече. — На нас объявлена настоящая охота. Седьмое пекло, это все из-за тебя. — Меня?! — Лотос взбесилась. Зрение потихоньку возвращалось, но Безликий по-прежнему, ломая кусты и ветки, несся с ней вперед и вверх по узким тропам к скалам. — Да, бесишь меня, — рыкнул демон. — У меня есть план. Понадобится твоя катана, — и демон вкратце пояснил суть. — С ума сошел?! Мы загоним себя в еще большую ловушку! — В это мгновение над головами демонов пронеслось несколько волн магии, едва не сбив Безликого с ног. — Ладно.***
Добежав до замка, демоны материализовали свое оружие и воткнули клеймор и катану в землю крестом перед входом, смочив землю рядом своей кровью. — Защита оружием на крови, — прохрипела Лотос, не веря тому, что делает. — Мы теперь точно, как люди. — Говори за себя! У меня еще есть немного магии, — тут же возразил демон, — зато в замок теперь никто не пролезет. Мы в безопасности. А оружие свое можем забрать в любой момент. Тут же появились демоны. Не говоря ни слова, они увидели ритуал и защиту, на всякий случай бросили несколько сфер, но они раскололись о невидимую защиту. — Отлично. Защиты мечей хватит максимум на пару-тройку месяцев, я полностью без сил, сижу в клетке, да еще с тобой! — подытожила Лотос, настороженно ожидая удара от Безликого в любой момент. Если быть совсем честной, Лотос признавала то, что в качестве демона Безликий был всегда самым сильным и неадекватным, а в качестве человека… тут она посмотрела на его огромный рост и рельеф мускул, видных даже под плащом, и, вздохнув, поняла, что размажет он ее по стенке. — Убьешь меня? — на всякий случай уточнила демонесса. — Идиотка! Чтоб после твоей смерти катана исчезла, и защита ослабилась? Нет, не сейчас. Мы оба здесь пленники… Пока что. — Так у нас временное перемирие? — уточнила Лотос. — Вооруженный нейтралитет, — бросил демон, разворачиваясь в сторону открытых ворот замка. — Скорее невооруженный, — девушка окинула мечи грустным взглядом, не желая расставаться со своей катаной даже на время, но все же пошла вслед за демоном внутрь.