Печать Бастет: Осколки душ

- Ты уверена, что готова? – угнетающую тишину нарушил громкий голос Остролистой, на что Пеплогривка лишь коротко кивнула. Они стояли посреди огромного, затемнённого зала, освещаемого лишь парой тусклых настенных ламп. В дальнем углу, на широком стенде, лежали ножи, клинки, боевые и пневматические пистолеты. Рядом, на соседней стене, были начерчены мишени, там же валялись прочие атрибуты, предназначенные для спарринга или оттачивания боевых навыков, как экипировка и защита. Несомненно, это помещение использовалось для тренировок и поединков, что Пеплогривка поняла сразу, как только отворила массивную железную дверь. Да уж, наверное здесь было принято скрывать все комнаты, в которых кто-то дерётся, за такими дверями… В этом, пожалуй, всё-таки был какой-то смысл. На Пеплогривке были одеты чёрные джинсы, пиджак, а поверх защита – костюм, специально разработанный Бастет для тренировок. Ей было непривычно страшно и неловко, девушка знать не знала, что ей предстоит сделать, чтобы избавиться от внезапных припадков своей способности. Зато Остролистая, по всей видимости, держалась более чем уверенно, в руках она сжимала изогнутый кинжал, на пояс же повязала небольшой платок, определённо служащий для каких-то особых целей. - А что делать надо? – на всякий случай поинтересовалась Пеплогривка, затравленно оглядываясь по сторонам. - Ты так ничего мне не объяснила. - Нападать на меня, что же ещё, - хмыкнула Остролистая, для наглядности демонстрируя боевую стойку. - Пока что только так. - А я тебя не покалечу? – заволновалась девушка, с ужасом вспоминая недавнюю драку с Прыткой Ланью. - Страшно всё же как-то… Остролистая покачала головой, а Пеплогривка монотонно вздохнула. Орешнице всё-таки удалось договориться с пострадавшей о том, что её грязная тайна о нападении останется тайной только в том случае, если и она не расскажет об истинном происхождении раны на руке. Узнай Листвичка или Ежевика о том, что Пеплогривка в данный момент опасна, проблем возникло бы гораздо больше. Что касается Сумеречницы… А она, похоже, всё и так знала, но оставила события плыть по течению и, как всегда, не пыталась вмешиваться в их порядок. Как уже заметила Пеплогривка, у Сумеречницы хватало своих тараканов в голове. Что бы не делала глава Бастет, всё это совершалось лишь для выгоды, причём, не всегда её личной. Пеплогривка была готова поспорить, что женщина, будь у неё на то возможность, расквиталась бы со Звездоцапом и ничуть бы об этом не пожалела. - Хватит размышлять о смысле жизни, - Остролистая мигом вернула девушку в реальность, стукнув каблуком по полу. - Давай уже, иначе я сама сейчас усну! Пеплогривка вздохнула и попробовала сконцентрироваться. Мысли её перемешались, внимание рассеялось, сердце колотилось так, будто бы она пробежала стометровку. Пытаясь отдышаться и успокоиться, девушка прикрыла глаза и вгляделась в темноту. Может, искала поддержки у Пепелицы, которая, увы, не произнесла ни слова после вчерашнего инцидента, а может просто ещё раз прокручивала в голове всё, что произошло за последнее время. Так быстро и так резко… Ей по-прежнему казалось, что события развиваются стремительно… Но сейчас она здесь. Именно этого Пеплогривка так ждала, так боялась. Победить себя – вот её цель. Резко, не предупредив ни Остролистую, ни собственное тело, и так уже затёкшее из-за долгого зависания в одной позе, девушка сорвалась с места. То, что вокруг было нестерпимо тихо, играло ей на руку, ведь в тишине было гораздо проще собраться и забыть обо всём, что её окружало. Пеплогривка сделала резкий выпад, а ровно через секунду она почувствовала, что где-то возле уха просвистел нож. Девушка не знала, правда ли Остролистая собиралась ранить подругу или же дразнила её, в любом случае, костюм не дал бы ей ощутить сильную боль или потерять хоть каплю крови. Единственное уязвимое место, которое он не закрывал – голова, и, наверное, в другое время Пеплогривке бы не очень хотелось получить острием в лоб, но сейчас ей было откровенно всё равно… Девушка умудрялась драться, не видя противницу отчетливо, она и знать не знала, что та в данный момент выделывает, но тот факт, что русоволосая ещё ни разу не задела подругу, восхищал Пеплогривку и сильно бесил её Альтер-эго. Ясность ума практически не сохранялась, перед глазами прыгали какие-то очень странные образы, изображающие силуэты множества людей, сверкающие всеми цветами радуги камни и вспышки странного свечения, яркие, но очень красивые. И тут она, увлёкшись собственными раздумьями, вдруг почувствовала, что нож Остролистой всё-таки попал прямо в бедро, костюм характерно завибрировал, и на секунду Пеплогривка ощутила боль, но быстро восстановила форму и, разозлившись, рванулась вперёд уже сама, с трудом продираясь сквозь пелену тумана. Рука достигла какой-то части тела противницы за две секунды, та вновь перешла в отступление, но Пеплогривка увернулась от удара. - Ты меня слышишь? – голос, будто бы какой-то отдаленный, но определённо принадлежащий Остролистой, ударил Пеплогривке в барабанные перепонки. - Совсем чуть-чуть осталось. Чуть-чуть… До чего? Пеплогривка встрепенулась и хотела было что-то ответить, но губы её не слушались, а из горла вырывались глухие хрипы. Потом она вдруг почувствовала, что падает, будто бы внутрь самой себя, через секунду, падение было безостановочным, и тело, в результате сильного толчка, тоже повалилось наземь. Тут же девушка почувствовала, что к лицу её приложили нечто холодное и очень едко пахнущее. За секунду до того, как окончательно потерять сознание, русоволосая успела догадаться, что это был тот самый платок, заткнутый за пояс Остролистой. Значит… Что она хочет сделать? Ломать голову над этим вопросом времени не было. Вокруг потемнело в горле чувствовалась пустота. (Two Steps From Hell – Strength Of A Thousand Men) А затем настал холод, пронизывающий и страшный. Мимолетом оглядевшись по сторонам, Пеплогривка узнала то самое место, где недавно встретила Пепелицу. Но на этот раз деревья казались ещё мрачнее, небо потемнело, земля превратилась в липкую, едкую грязь. Сама не отдавая себе о том отчёта, Пеплогривка сорвалась с места и вновь побежала. По пути она потеряла кроссовок, а второй тут же увяз в болотной тине. Пройдя пару шагов, девушка споткнулась об торчащий из земли сук и, в кровь разодрав колено об острые камни, покатилась вниз по склону, прямо по мягкой грязи, затем на камни, оставляющие на коже неглубокие, но болезненные порезы. Послышался щелчок, постепенно переходящий в дикий рёв, и девушке показалось, будто прямо к ней приближалось нечто. Забыв обо всём, даже о боли девушка вскочила и, избавившись от остатков разодранной обуви, пустилась дальше. Ветки неумолимо хлестали её по лицу, рвали одежду, Пеплогривка ещё раз споткнулась, но на этот раз не упала, а лишь чуть сбавила шаг. «Что происходит?» - спросил безучастный разум. Пеплогривке казалось, будто бы бежит сейчас не она, а кто-то другой, но, тем не менее, боль девушка ощущала во всех красках. А потом она вновь услышала хлопок, кто-то толкнул её в спину. Перекувырнувшись, Пеплогривка увидела прямо перед собой лицо Пепелицы. Она не стала ничего говорить, спрашивать или даже думать, сейчас женщина автоматически стала своеобразным препятствием, которое во что бы ты не стало стоило сбросить с себя. Заехав ногой в одну из частей тела напавшей, Пеплогривка почувствовала, что хватка ослабла. Она со всей силы заехала Пепелице рукой по лицу, ловко извернулась и, лягнув уже двумя ногами, освободилась. Мысль была одна – бежать. Делая огромные скачки, она выскочила на поляну, заросшую увядшей, пожухлой травой. «Нельзя останавливаться» - сказала она себе, но ноги не слушались. Сверкнула молния, грянул гром, что-то капнуло сверху. Вода… Нет уж, слишком вязкое для воды. Кровь! Липкая, вонючая, она лилась прямо с неба, залепляя глаза и уши - наверное, впервые за свою жизнь девушка испытывала такой откровенный ужас. За считанные секунды она потеряла ориентацию в пространстве. Всё вокруг слилось и стало кроваво-алым, тёплым и до жути противным. Полагаясь на удачу, Пеплогривка превзошла себя и ринулась в сторону, сама не зная, куда принесут её ноги. Девушке было просто невыносимо гадко, становилось очень трудно дышать, русоволосая с трудом надеялась, что не задохнётся, утопая в крови. Иначе это было бы слишком глупо. Постепенно Пеплогривка чувствовала, как ей овладевает усталость и понимала, что вот-вот упадёт. Но что-то внутри неё кричало неестественным криком, ослепляло пятки болью, из-за чего приходилось бежать дальше, всё быстрее и быстрее, чтобы как можно реже касаться ногами земли. Наконец, пелена перед глазами исчезла, и девушка, в свою очередь, проломила невидимый барьер, рассыпавшийся на сотни осколков, впивающихся в кожу. Перед ней простирался обрыв, невероятно крутой и высокий. А внизу море, холодное и бескрайнее, наверху - небо, чисто-голубое, оно простиралась над ровной, нерушимой гладью, будто бы маня к себе разноцветным радужным свечением. Пеплогривка остановилась всего на секунду. Ей хватило самообладания, чтобы обернуться назад, в черноту леса, ослеплённую кровавыми пятнами. Не думая ни о чём, она разбежалась и прыгнула. Полёт пронесся мгновением и, оказавшись в плене ледяной воды, Пеплогривка ощутила свалившуюся на неё безумную усталость, что сковывала движения и свинцом наливалась в груди. Вода смывала с тела кровь и становилась розово алой, дышать было на удивление легко, да и видела Пеплогривка совершенно четко… Но всплыть она не могла, слабость обуяла тело целиком, не дала шевельнуть даже кончиком пальца. Постепенно опускаясь в бездну, она чувствовала, что успокаивает разбушевавшиеся нервы. С каждой секундой становилось всё спокойнее и спокойнее, а в тот момент, когда последний лучик света перестал проникать сквозь толщу воды, Пеплогривка увидела лишь черноту в собственном сознании…

***

- Нет! – только и смогла выкрикнуть Пеплогривка, обнаружив, что собственный голос, наконец, встал на место. Резко дёрнув рукой, она почувствовала, что толкнула кого-то, а через секунду послышался оглушительный грохот, извещающий о том, что этот кто-то, судя по всему, упал. Не решаясь раскрыть глаза, девушка пощупала поверхность, на которой лежала и тут же поняла, что это обычный, твёрдый пол. Твёрдый… Девушку затрясло, когда она вспомнила о том, как ноги её вязли в липкой грязи. Пожалуй, ей хотелось плакать от внезапно нахлынувшего облегчения. С каждой секундой воспоминания становились всё мутнее и мутнее, пускай и не собирались исчезать насовсем, оставив о себе последний отклик. Вздохнув, девушка открыла глаза и почти одновременно с этим привстала на локтях. Она находилась в той самой комнате, где и потеряла сознание. - Жива? – услышала Пеплогривка знакомый голос, впрочем, так и не в силах точно определить, чей. Оглядевшись, она заметила Остролистую, нервно теребящую край мундира, Орешницу, сидящую на корточках около её ног, а так же Листвичку и Ежевику, замеревших чуть поодаль… Ещё здесь была Лепестянка - именно её русоволосая и толкнула, причём так, что та умудрилась задеть стоящие у стенки приборы. Сил извиняться не было, поэтому Пеплогривка сделала лишь какой-то незамысловатый взмах рукой. Она всё-таки выбралась… А боли не было. Совсем. Оглядев своё тело с ног до головы, девушка поняла, что одежда цела, обувь на месте, а на теле ни единой царапины… Пускай некоторые воспоминания остались, тело будто бы забыло всё то, что с ним происходило. Пеплогривка выдохнула и, убедившись, что все конечности целы, повалилась обратно на пол, чем заставила Орешницу громко ахнуть. - Святые тапочки моего деда, - только и смогла девушка воспроизвести первую пришедшую на ум фразу. - Это что сейчас было? - Понятия не имею, что именно там происходило, - хмыкнула Остролистая, на всякий случай трогая лоб русоволосой. - Но тебе удалось взять под контроль свою силу. - Чего? – не сразу поняла она, убирая в сторону руку подруги. - Неужели это Она сделала? Да, образ Пепелицы девушка помнила отчетливее всего. Так значит, она всё это подстроила… Чтобы Пеплогривка доказала свою силу? Эх, будь она в здравом смысле, остановилась бы сразу. Но что овладело ей в тот момент? Что заставило бежать, переступая любые попадающиеся на пути преграды? Неужели ей отключили разум лишь для того, чтобы понять, на что она вообще способна? «Вот видишь… Ты зря боялась» - услышала Пеплогривка знакомый голос. - Замолкни, - уже вслух зашипела девушка, глубоко вздыхая.