Печать Бастет: Осколки душ

- Следующая остановка – город Кито, - донеслось из динамика на потолке. - Всех выходящих просим следить за своими личными вещами и не оставлять их в вагоне. - Приехали, - вздохнула Остролистая, поднимаясь с сидения. - Остановка на этой станции всего пять минут, поэтому давайте пробираться к выходу. Пеплогривка и Орешница разом кивнули, хватая с полки ручную кладь, основной вес которой составляло оружие, взятое из Бастет. Одеты девушки были весьма внушительно, в специальную синюю форму с отличительными знаками, поэтому то и дело ловили на себе недоуменные взгляды других пассажиров. Пеплогривка не расставалась со своими перчатками ни на секунду, поскольку они приводили её в восторг. К тому же, если бы не этот вариант, ходить ей сейчас с протезами вместо рук… Остролистая же, наоборот, спрятала свое оружие, аргументируя это тем, что не хочет привлекать внимание, а Орешница до сих пор дулась на подруг за то, что они заставили её нацепить на себя эту грязную, вонючую форму и не выпускала из рук клинок, будто бы вознамериваясь проверить его остроту на первом встречном. Пеплогривке пришлось пойти на обман, чтобы оказаться сейчас здесь, в душном вагоне междугороднего поезда, ведь, естественно, просто исчезнуть она не могла, тем более она точно не знала, сколько времени им придётся здесь находиться и на что они будут после всего этого похожи… - «Поход с классом?» - поджав губы, спросила Медуница и принялась сосредоточенно размешивать сахар в чашке с чаем. - «С чего это вдруг?» - «Что-то вроде показательного урока биологии», - смущенно прошептала Пеплогривка, искренне надеясь, что звучит достаточно убедительно. - «Можно мне поехать?» - «Да, конечно», - бросила Медуница, глядя в толстую тетрадь для записей. - «И, кстати, если будешь там ночевать, возьми с собой теплые вещи и термос... Мы с Бурым как раз работаем над новым проектом... О, и вещи собери с вечера, чтобы не опоздать». "И к чему это было?" - в который раз думала Пеплогривка. Всё-таки, её родители были эгоистами и часто думали лишь о себе, но иногда они все же пытались показывать какую-то непонятную и очень неожиданную заботу, хоть и выходило у них обычно неважно. Остролистая тоже не могла похвастаться хорошими отношениями с матерью, но у неё были Белка и Ежевика, которые всегда могли помочь и поддержать, поделиться советом. О семье Орешницы Пеплогривка никогда не спрашивала, боясь случайно ранить подругу, у которой, возможно, тоже не было никого… И все-таки, сейчас Пеплогривка старалась об этом не думать, полностью сконцентрировавшись на задании. Разобраться с Ивушкой, а заодно, с обстоятельствами её смерти – сейчас главная цель. Остролистая уже объяснила ей, что убийство произошло в научной лаборатории Кито, где-то внутри главного цеха. Об остальных подробностях девушка умолчала, давая подругам понять, что всё это они должны увидеть сами. - Сначала идём к ней домой, я полагаю? – протянула Остролистая, когда они вышли с вокзала и остановились на многолюдной улице. - Надо узнать кое-что. - К ней домой - это куда? – нахмурилась Пеплогривка. Подруги, до сего момента точно уверенные, что она знает дорогу, заметно погрустнели. - Может, спросить кого-нибудь из прохожих? Остролистая кивнула и направилась в самую гущу народа. Девушка то и дело оглядывалась по сторонам, будто выискивая кого-то в толпе, что очень насторожило Пеплогривку. С самого прибытия в город Сэттер вела себя как-то странно, будто бы боялась случайно встретить кого-то знакомого. Решив, что не стоит об этом задумываться, Пеплогривка немедля бросилась следом за ней, параллельно выискивая человека, похожего на того, кто мог бы знать всё на свете - такие личности неплохо выделялись в толпе, поэтому одного, вернее, одну такую женщину троица нашла быстро. Она выглядела несколько странно, волосы её были белоснежными, но вовсе не седыми, скорее, крашеными, черты лица правильными, а губы ярко-красными. Одета незнакомка была достаточно бедно, о чём только говорил потрёпанный сарафан и болтающийся на шее старый платок цвета небесной лазури. О том, что эта женщина определенно знает многих, если не всех жителей небольшого городка, свидетельствовал лишь один факт – почти каждый, кто проходил мимо неё, здоровался, часто искренне, а не как это обычно бывает, для галочки. Постояв немного в замешательстве, девушки двинулись вперёд, Остролистая с ходу задала интересующий её вопрос: - Извините, - черноволосая не забывала о рамках приличия, но женщина посмотрела на неё как-то странно, то ли с испугом, то ли с прищуром. - Вы случайно не знаете, где живет человек по имени Моховушка Стейсон? - А зачем она вам? – с раздражением поинтересовалась незнакомка. Её льдисто-синие глаза недоверчиво сверкнули. - С какой стати моя добрая подруга понадобилась военным? - Это не ваше дело, - холодно отрезала Остролистая, - Просто скажите адрес, и мы уйдём. - Да ладно тебе, - махнула рукой Орешница, заходя женщине за спину. - Это связано с недавней смертью её дочери. Незнакомка крепко сжала зубы, словно задумалась на секунду, стоит ли говорить. То, что она точно знала адрес Моховушки, девушки уже поняли, и теперь надеялись лишь на её благосклонность. Но внезапно за поворотом что-то загремело, послышались крики и звук битого стекла, женщина, всё ещё сидящая на скамейке, напряглась, но убегать не спешила, глаза её с ненавистью уставились куда-то вперёд, люди же, стоящие вокруг, пришли в движение и образовали что-то вроде живого щита, загородив собой скамейку и девушек тоже. Они что-то говорили, все наперебой, но Пеплогривка не могла разобрать ни одного слова, поняла только одно – все эти люди пытались защитить ту самую женщину, сидящую перед ними. Интересно, кто же тогда за ней гнался? И тут всё стало ясно. Из-за поворота, ругаясь и чертыхаясь, выскочили несколько военных. В глазах их горела лютая ненависть, лица озаряла довольная ухмылка. В руках у каждого был пистолет, а у того, кто бежал впереди – прямо настоящая винтовка Добежав до плотно сошедшейся толпы, пять человек разом подняли своё оружие на беззащитных людей, а мужчина с винтовкой приторно прошептал: - Ну наконец-то мы нашли тебя, ведьма, - прошипел он, пытаясь разглядеть среди прочих людей женщину, ни один мускул на лице которой не дрогнул. - Любой, кто помешает нам её прикончить, немедленно получит в лоб порцию свинца. - Сильное такое заявление, - задумчиво пробормотала Орешница. - Чего делать будем? В отличие от девушек, остальные люди, особенно те, кто стоял в первых рядах, ни на секунду не задумались о том, что могут умереть и не отступили. Чем они все так обязаны этой необычной женщине, раз готовы пожертвовать ради неё жизнью? - Считаю до трёх, - Пеплогривка вздрогнула, внезапно вспомнив, что когда-то так же говорила Остролистая. - Раз, - никто не шелохнулся, даже не дёрнулся под натиском военных. - Два, - она понимала, что стоит брать ситуацию в свои руки, иначе всё это может закончиться слишком уж плачевно. - Три. Округу разрезал громкий и чёткий выстрел из винтовки, пуля на полной скорости вошла в стенку с правой стороны от стрелявшего. В двух шагах на него, ещё не опомнившись после прыжка, стояла Пеплогривка. Несмотря на то, что она не тренировалась со своими новыми перчатками, когти сели, как влитые, и девушка без труда выбила оружие из рук военного, наверное, даже смогла бы разрубить его пополам, ударив чуть правее. Удивленные вздохи донеслись до её ушей, но Пеплогривка не обратила на них внимания, немедля оборачиваясь. Остролистая, пройдя мимо опешивших людей, остановилась прямо напротив мужчины и поглядела на него снизу вверх. - Что здесь происходит? – ровным, чётким голосом спросила она, Пеплогривка даже немного удивилась - давно она не слышала, чтобы подруга так разговаривала. - С какого чёрта вы людям-то угрожаете? - А вы кто такие? - с ненавистью в глазах и одновременно не сползающей ухмылкой поинтересовался мужчина. - Не местные, я посмотрю. - Сами мы не местные… - протянула Орешница, с наглым видом расхаживая взад вперёд. Пеплогривка даже хихикнула, заметив её ухмылку. - А вообще это не имеет никакого значения. Мужчина громко хмыкнул достал из заднего кармана ещё одно оружие – на этот раз пистолет, такой же, как и у его подчиненных. Он не стал прямо наставлять его на Остролистую, а лишь придержал в руках, в случае чего, желая быть наготове. Та оружие доставать явно не спешила, но Пеплогривка совсем за неё не волновалась. Чего не скажешь об Орешнице, которая маячила где-то на заднем плане и явно выводила из себя всех присутствующих военных. - Она – нарушитель закона, - наконец пояснил мужчина, всё ещё пытаясь пробиться взглядом между толпой людей. - Эта женщина лечит людей. - И… - Пеплогривка аж поперхнулась от такого заявления, Остролистая же продолжала стоять молча. - Что в этом такого? - Вся медицина в этом городе – платная, - фыркнул человек, с ненавистью глядя в глаза Орешнице. - Наши врачи столько сил тратят на лечения, столько лекарств закупают, она же использует какие-то там ритуалы и вуаля! Всё готово… Это неправильно, понимаете? Пеплогривка пожала плечами. Может быть, и неправильно… Кто-то же на медицине неплохие деньги делает. В любом случае, нельзя стрелять в живых людей а тем более арестовывать тех, кто их защищает! Это, пожалуй, немного не по морали… Хотя, есть ли у этих людей мораль? Какие-то нравственные правила? Они же на беззащитную женщину нападают, в конце-то концов! А век, когда людей без причины обвиняли в колдовстве, вроде бы, давно прошёл… - Скольких человек вы застрелили, пока бежали сюда? – внезапно поинтересовалась Остролистая таким тоном, что Пеплогривка с изумлением в глазах обернулась на подругу. - Точное число. - Четверых, - казалось, с неким вызовом выплюнул мужчина. - Не думаю, что они сильно пострадали, пистолет-то... Травматический. - Вот как… - медленно протянула Остролистая. Прошла ещё секунда, и в руках у неё появилось заряженное оружие. - Ясно. Внезапно, быстрым щелчком пистолет был снят с предохранителя, и Остролистая, ничуть не дрогнув, выстрелила в собеседника ровно четыре раза, посылая пули в разные места. После последней военный не выдержал и повалился навзничь, а Пеплогривка буквально оторопела. Она поверить не могла, что черноволосая могла настолько… Спокойно стрелять в людей. В глазах Остролистой читалась лишь ненависть, глубокая и всепоглощающая, она, казалось ничуть не сожалела о содеянном. Ещё секунду постояв в замешательстве, Пеплогривка была готова открыть рот, но внезапно заметила, что кровь была только в одном месте, чуть ниже бедра, ручьем она хлестала из раны, окрашивая землю в алый цвет. Шипя жуткие проклятия, мужчина пытался зажать рану, его форма промокла, а глаза расширились в ужасе. - В следующий раз все патроны будут настоящими, - пробормотала Остролистая, убирая оружие за пояс. Только сейчас Пеплогривка заметила, что три из четырех пуль были резиновыми, они отлетели в сторону и валялись неподалеку. - Вот вам задание для платной медицины – вытащить пулю. Посмотрим, как быстро это случится, и сколько крови ты до этого потеряешь. Иногда Пеплогривка просто поражалась жестокости подруги. Не сказать, что ей было особо жалко этого военного, просто… Он же живой человек! А Остролистая вела себя так, будто ей вообще всё равно, будто бы стреляет она в мишень на стене, с холодом и расчётливостью в глазах и кривой ухмылкой на лице. Наверное, будь сейчас другая ситуация, русоволосая бы очень обиделась бы на подругу, несмотря даже на то, что она, по большому счёту, поступила правильно. Око за око, зуб за зуб - этого ещё никто не отменял. - Ты чего делаешь? – Орешница опомнилась первая: прекратив пустые кривлянья, она взглядом прожгла в Остролистой дырку. - Если бы ты сама его убила? - Заслужил, значит, - сплюнула черноволосая, с интересом наблюдая, как подчиненные уносят своего командира прочь с поля боя. - У него нет таких полномочий, чтобы просто убивать людей на улицах, вот и всё. - Ты конечно, права, и всё же... - протянула Орешница, прищуренным взглядом глядя вслед удаляющейся компании. - Ладно, - она отчаянно вздохнула и повысила голос. - Мы на вас ещё жалобу в вышестоящие напишем, ясно? Пеплогривка вообще мало что поняла, но предпочла махнуть на всё рукой и продолжать следить за развитием событий. Она знала одно – этот человек явно нарушил какое-то правило, установленное в военных кругах, поэтому и понёс наказание. Быть может, тот факт, что они пытались убить беззащитную женщину, никакой роли здесь не играет, хотя русоволосой упрямо не хотелось в это верить. Почему-то ей казалось, что их встреча вовсе не случайна, да и вообще, в последнее время она перестала в подобное верить - что-то здесь было нечисто, она сердцем чувствовала... И, в подтверждение её словам, едва городском шуме растаяли последние проклятия, Остролистая оглянулась и с презрением в глазах взглянула на женщину, люди вокруг которой уже расступились, отчаянно пытаясь понять, что происходит: все они выглядели до того растерянно, словно их разом окатили ледяной водой. - Льдянокрылка, - прошептала черноволосая, оглянувшись на женщину, нагло стреляющую взглядами направо и налево. - Так это всё-таки ты. - Привет, Остролистая, - фыркнула та, вальяжно разваливаясь на скамейке. Она выглядела так, будто ей только что вообще ничего не угрожало. - Как жизнь? Остролистая напряглась, сжав кулаки, Пеплогривка вновь впала в замешательство. И на этот раз, похоже, Орешница тоже была не совсем в теме, с прищуром наблюдая, как люди, все до одного, разбредаются в разные стороны, наперебой расспрашивая друг у друга о том, что с ними только что было. Льдянокрылка же продолжала делать вид, что всё прекрасно и её ничуть не колышет происходящее вокруг, она будто бы оставалась не при делах, совсем позабыв, что ещё минуту назад эти самые люди стали для нее буквально живым щитом. - Какого чёрта ты делаешь? – зашипела, наконец, черноволосая, вновь хватая в руки оружие. - Их же могли прибить! - Эти люди должны хоть как-то платить за то, что я для них делаю, - махнула рукой светловолосая, привставая с места. - Спасибо, что спасли. - Не так быстро! – Орешница вновь опомнилась первая, не дав Пеплогривке и рта раскрыть. - Ты вообще кто? Примерно с секунду Льдянокрылка стояла, не шелохнувшись, и было видно, что она собралась уходить, но в последний момент будто бы передумала и, развернувшись, насмешливо протянула: - Я – Льдянокрылка Грейс - бывший сотрудник Бастет, специализируюсь на гипнозе, - Пеплогривка тихо ахнула. - В данный момент лечу людей, опять же, благодаря своей способности к внушению. - Уходи прочь, - сплюнула Остролистая, буквально перебив женщину. - Я не желаю видеть тебя, ясно? - И не смотрите на внешность – это маскировка, на самом деле мне только двадцать шесть, - невозмутимо продолжила светловолосая, не обращая ни малейшего внимания на Остролистую. Впрочем, в следующую секунду она вдруг опомнилась. - Странно, что моя давняя подруга не сумела распознать меня сразу. - Пошли, - прошипела Остролистая, уводя Пеплогривку и Орешницу за собой, в тьму ближайшего переулка. - Её когда-то выгнали из Бастет за неподчинение приказам, так что Льдянокрылка очень непредсказуема. - Вам же к Моховушке надо было? – внезапно поинтересовалась девушка, снова полностью проигнорировав реплику черноволосой. - Ах да, Ивушка же померла, бедная девочка… - светловолосая наигранно всхлипнула и утёрла слезу. - Вперёд по улице, большой синий дом с красной крышей, третий этаж, вторая дверь. Пеплогривка закусила губу, услышав насмешку в голосе собеседницы, но даже не обернулась, радуясь хотя бы тому, что та соизволила сказать точный адрес. У девушки в голове не укладывалось произошедшее, подумать только, всё произошло настолько быстро, что русоволосая не сумела сообразить, в какой момент умудренная годами женщина с хриплым голосом и помутневшим взглядом сумела стать молодой девушкой, без зазрения совести играющей с жизнями окружающих её людей. Так же Пеплогривка никак не могла понять, почему они так быстро ушли, оставив её безнаказанной… Хотя, быть загипнотизированными им не хотелось – это точно и проблема, пожалуй, именно в этом. - У Льдянокрылки свое представление об утопии, - наконец пробормотала Остролистая, останавливаясь у двери нужного дома. - Наверное, в этом вся причина, - она выдохнула, дёргая за медную ручку. - Эта девушка сама по себе странная, но я тут подумала… Опасности людей она подвергать не стала, должно быть, знала, что мы всё наладим. - Что ты этим хочешь сказать? – поинтересовалась Орешница, оглядываясь назад. - Думаешь, она правильно поступает? - Здесь словно всё пропитано её силой, - фыркнула черноволосая, прикладывая руку к стене дома. - Сразу я не заметила, но Льдянокрылка… Будто бы защищает этот город. - Пеплогривка склонила голову набок, не особо понимая, что это может значить. - На самом деле она очень настрадалась в прошлом, и когда-то пообещала мне, что во что бы то не стало станет защищать людей… А потом мы поссорились просто потому, что её методы были сомнительны и в какой-то степени жестоки. "Кто бы говорил", - подумала Пеплогривка, вспомнив, с какой жестокостью сама Остролистая расправилась с тем военным. - "Интересно, какими такими методами пользовалась Льдянокрылка, если даже Остролистая посчитала их неприемлемыми? " - Она давно получила разрешение на проживание в этом городе и использование своих способностей в его пределах, - пробормотала Остролистая. - Я не хотела с ней видеться, но, как видишь… Не стоит бояться её или ненавидеть, просто сделайте вид, что вам всё равно. Пеплогривка кивнула, полностью сбитая с толку. Бред какой-то, да и только. Похоже, именно её Остролистая и высматривала на вокзале. Интересно, может ли эта Льдянокрылка им чем-нибудь помочь? Раз уж она живет в Кито достаточно давно, то кто знает... «Я знаю», - Пеплогривка аж подскочила на месте, почувствовав, как голос вновь пробрался в глубины её сознания. - «Родители этой девушки погибли тогда же, когда и я». - Как это случилось? - сразу же поинтересовалась Пеплогривка. - И что тогда произошло с тобой?» «Не помню», - выдохнула Пепелица. - «Знай одно – Льдянокрылка пойдёт на всё, лишь бы сотворить утопию». - То есть? – склонила голову набок Пеплогривка. - Зачем ей это?" «Кажется, этого хотели её родители… Может быть, и я тоже», - выдохнула женщина, окончательно запутав Пеплогривку, - «Просто… Я думаю, что именно ей мог понадобиться осколок из Бастет». Пеплогривка прищурилась, переваривая в голове всю сказанную Пепелицей информацию. То есть, она не помнит, что произошло с ней перед смертью, но проводит параллель со словом «утопия» и родителями Льдянокрылки. Всё-таки случайности, наверное, не случайны, да и вообще… Действительно, об осколках Пеплогривке неизвестно ничего, так почему же они не могут стать ключом к Раю на земле? - Пришли, наконец, - пробормотала Остролистая, останавливаясь у двери в квартиру. - Всё, забыли тот инцидент, ясно? У нас задание. И почему Остролистая так упрямо продолжает игнорировать Льдянокрылку, и всё, что с ней связано?