Печать Бастет: Осколки душ

- Это… Это всё моя вина. «Что?» - Пеплогривка снова бросила мимолетный взгляд в сторону коридора, где исчезли Остролистая с Ястребом, и, удостоверившись в том, что они ушли, подошла к Льдянокрылке вплотную, непонимающе глядя в её печальные, чуть постыженные глаза. - Что ты имеешь в виду? – спросила она осторожно, не в силах поверить, что девушка, не так давно звонко смеявшаяся, теперь выглядит настолько… Озабоченной происходящим. - Это я попросила Ивушку украсть осколок, - она горько усмехнулась, глядя на то, как вытягивается лицо Пеплогривки. - Много лет назад… Но в то же время… Я так и не успела этого сделать. И отговорить её тоже не успела! - Что ты имеешь ввиду? - от ужаса Пеплогривка сделала шаг назад и едва ли не упала – в любом случае, Льдянокрылка говорила чепуху. - Так ты попросила или нет?! - Ты знаешь, какая способность была у Ивушки? – Пеплогривка отрицательно покачала головой, а Льдянокрылка кивнула и продолжила. - Помимо той, что она всем демонстрировала… Ивушка могла видеть будущее. К сожалению, только отрывками. Пеплогривка не могла поверить. Неужели её подруга и правда могла смотреть вперед, в те события, каким еще только суждено было произойти? Наверное, вот почему она так ловко угадала с подарком на четырнадцатилетие, когда подарила Пеплогривке платье, которое у неё уже было – в тот же день оно как раз сильно порвалось. Но вообще-то, даже после всего, что случилось, Пеплогривка не допускала возможности видеть будущее – это вообще было за гранью её понимания. Как вообще можно увидеть то, что ещё не произошло?! - Однажды она увидела, как я прошу у неё украсть осколок, - Льдянокрылка плотно сжала губы, будто стыдясь за свои слова. - Но… Я обязательно бы передумала! Я собиралась попросить об этом завтра, но сегодня произошло нечто нехорошее – после такого я обязательно бы передумала! А она… Она не знала! - Что-то нехорошее… - Пеплогривка сглотнула, инстинктивно оглядываясь по сторонам. Затем вдруг осеклась. - Неужели вы были знакомы? - Да, я пообещала ей кое-что, - девушка вздохнула. - Поэтому она оказалась мне должна… Но не жизнью же, в конце-концов! – Пеплогривка начала кое-что понимать – кусочки мозаики потихоньку вставали на свои места. - А о событии тебе рано знать… Все равно не поймешь. - Это почему это? – Пеплогривка с вызовом посмотрела в глаза Льдянокрылке, которая лишь закатила глаза. - Просто забудь, - она пошарилась рукой по карманам и достала что-то блестящее. - Тебе же это нужно? Девушка поняла, что перед ней лежит ключ – тот самый, от кулона на шее Ивушки. Но… Откуда он у Льдянокрылки? Только Пеплогривка хотела спросить, но девушка уже исчезла, словно растворилась в воздухе, оставив ключик лежать на полу. Пеплогривка по-прежнему мало что понимала. Она покрутила головой, но Льдянокрылки уже и след простыл. Ну, во всяком случае, теперь у неё есть ключ. Одно только не давало покоя – зачем этой девушке нужен был осколок? Как ни странно, на Льдянокрылку Пеплогривка не злилась – то ли от шока, то ли просто смогла войти в её положение и понять, что по-другому в данной ситуации было бы никак… Если бы только светловолосая девушка с самого начала откинула идею об осколке. Но откуда ей знать, что все так обернется? Гораздо более значимым был другой вопрос – кто же, если не сама Льдянокрылка, убил Ивушку? Решив пока не задаваться этим вопросом, Пеплогривка проследовала обратно в ту комнату, где лежало тело девушки. Она старалась не смотреть на чужую кровь и обломки, хотя удавалось это с трудом – перед глазами то и дело всплывал жуткий образ убитой женщины. Как оказалось, Пеплогривка провела с Льдянокрылкой гораздо больше времени, чем думала – осколок был изъят и лежал у Остролистой на руке. Ничего интересного он из себя не представлял – просто сверкающий, переваливающийся сиреневыми бликами, кусок стекла – примерно так Пеплогривка его себе и представляла. Кроме того, в углу у самой двери стояли Орешница и, как ни странно, та самая девушка, которую не пускали внутрь лаборатории. Сестра Зеленоглазки… - А что она здесь делает? – первым делом спросила Пеплогривка. - И где Моховушка? - Её мы пока решили не впускать, - пояснила Остролистая, продолжая внимательно разглядывать осколок. - А Маргаритка – хирург по специальности, поэтому мы решили, что её помощь нам пригодится. - Разрезы делать, к счастью, не пришлось, - продолжила Орешница, облегченно вздыхая. - Всего-то и надо было, что прочитать кое-какие слова и воспользоваться специальной мазью - прямо как древний ритуал какой-то. Пеплогривка кивнула и подошла к Остролистой, которая, вдоволь налюбовавшись игрой света, положила осколок на кушетку рядом с Ивушкой. Девушка взяла его в руки и провела рукой по гладкой поверхности – осколок, казалось, источал приятную вибрацию. В длину он был не больше двух сантиметров и представлял из себя немного кривоватый ромб. Девушка провела пальцем по краю и едва не порезалась – он был очень острым. Она бросила взгляд на свой кулон – осколок вполне бы там поместился. Быть может.. - Кстати! – внезапно вспомнила Пеплогривка, выискивая в кармане ключик. - Я ключ нашла… - Где? – не поняла Остролистая, прищурившись. - Он что, все это время был у тебя в кармане? - Да… - соврала девушка, вставляя ключ в скважину кулона. - Я совсем забыла, как его туда положила… Бывает же такое. Пеплогривка не стала говорить о Льдянокрылке по одной простой причине – Остролистая явно её недолюбливала и вполне могла заподозрить что-нибудь неладное. К тому же, объяснять все это не было времени – девушке поскорее хотелось узнать, что же прятала от неё Ивушка. Раскрыв кулон кончиками ногтей, она увидела всего лишь свернутую в трубочку бумажку – немного пожелтевшую и, как видно старую. Аккуратно развернув её, Пеплогривка увидела, что текст явно был написан почерком Ивушки – ровным, почти каллиграфическим. Если ты это читаешь, значит со мной и правда что-то случилось. Никого ни вини – я виновата во всем сама. Прости, что сразу все не рассказала. Если ты ищешь осколки, твоя дорога в Стилл-финт – маленький горный городок на севере страны. Найди женщину по имени Белоглазка. И еще кое-что… Знаешь, сегодня ночью мне приснилась рябина. Она полыхала костром и сжигала все на своем пути. Остерегайся… - Причем тут рябина? – первой возмутилась Орешница, толкая Пеплогривку под локоть. - Ничего не понимаю… - Я тоже, - фыркнула девушка, сворачивая бумажку и укладывая её обратно в кулон. Его она решила оставить при себе – как последнюю память о доброй подруге. - Я полагаю, наша миссия здесь закончена, - выдохнула Остролистая, убирая осколок в маленькую коробочку, которую девушка все время носила с собой. - Можно впустить Моховушку, - она кивнула головой на дверь и посмотрела на Маргаритку. - И… Я могу показать, что стало с твоей сестрой. Пеплогривка вздрогнула. «Что стало» - крайне нехорошее словосочетание. Неужели Зеленоглазка – та самая девушка, от которой осталось одно кровавое месиво? Не может быть… Пеплогривка не могла это вынести. Единственное, чего она боялась больше смерти – это слезы тех, кому этот человек дорог. Она винила покойников в том, что они заставляли плакать их близких. Наверное, именно поэтому девушка ненавидела глупцов, жертвующих жизнью даже для благих целей – слишком много они оставляли боли. Пеплогривка винила Ивушку – та знала, что умрет, знала, что причинит много боли. Простым «прости» здесь не отделаешься. Это просто глупо… Глупее некуда. Девушка не могла оставаться здесь более, чтобы не видеть более чужих слез – она вылетела из помещения, рядом с дверью которого уже стояла Моховушка. Жестом она попросила её войти, а сама устремилась прочь по коридору. Через несколько секунд до её ушей донесся сокрушительный плач – она не знала, плакала ли это Моховушка или же Маргаритка – в общем-то, ей было все равно. Пулей вылетев из здания, Пеплогривка вновь налетела на толпу людей – на этот раз народу снаружи было меньше. Девушка вздохнула и оперлась на стену, после чего несколько человек с интересом глянули в её сторону. - Все хорошо? – поинтересовался человек в форме, застывший у входа. - Ага, замечательно, - выдохнула Пеплогривка, скорее лишь для того, чтобы от неё отстали. - Душно там у вас, знаете… И пыль не осела. У меня аллергия на пыль. Для убедительности Пеплогривка чихнула – она не знала, зачем нагородила всю эту чепуху, но так на неё, во всяком случае, больше не обращали внимания. Через какое-то время из здания вышла Орешница – на ней не было лица, но все же девушка старалась держать хоть какой-то оптимистичный настрой. - Вот черт, - фыркнула она, со злости отколупывая краску от стены. - Столько кошмара от всего этого… Из-за этих идиотских осколков. - Потише говори, - шикнула на неё Пеплогривка. - Мы в толпе людей, черт возьми, а ты государственные тайны наружу выплескиваешь. Орешница пристыжено кивнула и вновь окунулась в раздумья. Вскоре из здания вышли Остролистая и Маргаритка – Моховушки с ними не было. На лице рыжеволосой девушки застыла горечь, но она упрямо держала себя в руках. Странно, но вечно спокойная Остролистая тоже была какой-то слишком печальной – не смотря на то, что она не знала никого из погибших лично, девушка явно переживала по этому поводу. Наверное, на милю вокруг не было ни одного радостного человека – даже в огромной толпе не нашлось бы ни души, которой было бы плевать на произошедшее. Черноволосая вытащила из кармана телефон и, набрав пару слов, отправила сообщение. Должно быть, просто отчитывалась Сумеречнице о проделанной работе. - А где Моховушка? – поинтересовалась Пеплогривка у девушек. - Неужели вы оставили её там? - Доктор Даллос обещал за ней присмотреть, - пояснила Остролистая. - Кстати, Маргаритка тут кое-что вспомнила… - Знаю я эту Белоглазку, - фыркнула рыжеволосая девушка, мигом переменившись в лице. - Женщина преклонных лет, почти старуха… Работала в этой Лаборатории, когда Зеленоглазка… - она осеклась и сглотнула. - Когда Зеленоглазка была ещё практиканткой. - Мы спросили у Ястреба про неё, - продолжила Остролистая, доставая из кармана листок с написанным на нём адресом. - Он подсказал нам, где она проживает в данный момент. Пеплогривка кивнула – дело принимало для них нужный оборот. Она облегченно вздохнула, радуясь тому, что им не придется действовать наугад. В любом случае, первым делом надо было доложить обо всем Сумеречнице – уж она-то решит, что делать в подобной ситуации. Пока остальные девушки прощались с Маргариткой, Пеплогривка еще раз взяла в руку кулон Ивушки и крепко сжала его в руке – она будто ощущала тепло, исходящее от него. «Никогда не забывай» - только сейчас девушка заметила, что на его задней стороне выгравированы эти простые, трогающие до слез слова. - Прощай, Маргаритка, - Пеплогривка пожала девушке руку. - Береги себя. Та улыбнулась и кивнула, а затем, ободряюще похлопав Пеплогривку по плечу, скрылась в толпе. И откуда в ней столько оптимизма? Почему она не плачет… Даже Остролистая, и та, едва сдерживала слезы. Почему? Почему она такая сильная? Будто услышав беззвучный вопрос, Орешница пожала плечами и три девушки двинулись к станции – они еще успевали на вечерний поезд. Пеплогривка даже не обернулась – все осталось позади. А Ивушка… Память о ней останется навсегда. В этом кулоне.

***

Увы, до поезда они так и не дошли. Провожаемые недоуменными взглядами, девушки завернули за угол, в спальный район, где не было ни души – должно быть, все люди либо находились около Лаборатории, либо сидели по домам. Такая тишина сразу навела на нехорошие мысли, но Пеплогривка старалась откинуть их прочь и ни о чем не думать. Внезапно, из-за угла вышла женщина… А может даже и девушка, ибо возраст её оставался загадкой – лицо было скрыто под слоем косметики, а из одежды – только сапоги на каблуках и длинное пальто. В мае? Это, конечно же, привлекло внимание девушек – прищуренным взглядом Остролистая оглядела незнакомку с ног до головы. Было с ней что-то такое… - Орешница! – Остролистая оттолкнула подругу в сторону и выхватила пистолет – только тогда Пеплогривка заметила блеснувшее в руках у незнакомки лезвие, которым она было нацелилась на светловолосую девушку. Незнакомка ухмыльнулась, хотя ухмылка её больше походила на оскал, и кинулась прямо на Остролистую – та резко нажала на спуск и выстрелила, но женщина увернулась от пули, что та лишь задела край её пальто. Пеплогривка застыла в полнейшем шоке, из состояния ступора её вывел лязг металла – она обернулась и увидела над собой молодую девушку с вьющимися черными волосами – на ней было одето фиолетовое платье, а вместо левой руки торчал изогнутый меч, похожий на катану. Русоволосая опешила ещё больше – острие едва ли не обрушилось на её голову, но в последний момент она все же отступила в сторону – катана рассекла воздух. Пеплогривка бросила взгляд в сторону – рядом с Орешницей, сверля её огненно-красными глазами, стояла рыжеволосая девушка в вязаном свитере и джинсах. Все шестеро замерли на месте, никто не смел шевелиться. Пеплогривка испугалась больше всех – она впервые сталкивалась с таким внезапным нападением. - Кто вы такие? – первой опомнилась Остролистая, она по-прежнему держала пистолет наготове. - Что вам от нас нужно? - Нечто очень ценное, - женщина ухмыльнулась, и, в свою очередь, направила свое оружие черноволосой в голову. - Красивая блестяшка, - засмеялась девушка в платье. Размахивая катаной перед лицом Пеплогривки, она выглядела угрожающе. - Она же у вас, верно? Третья незнакомка ничего не сказала – она лишь покачала головой и убрала назад спадающие на лицо волосы. В руках у девушки не было оружия, но, несмотря на это, ожидать от неё можно было чего угодно. Пеплогривка приготовилась атаковать, хотя внутри у неё все буквально сжалось от страха. Остролистая выглядела более уверенно, а вот лицо Орешницы русоволосой не удалось рассмотреть. Вдруг, из кармана Сэттер что-то выпало – раздался громкий щелчок, и через несколько секунд все окружающее пространство заполнил едкий дым. Кто-то закашлялся, Пеплогривка инстинктивно зажала нос рукой. Кто-то схватил её за руку и потянул вперед – в направление вокзала. Но стоило им пробежать несколько шагов, как девушки уткнулись в преграду. Неужели они неверно рассчитали направление? - Тварь! – Пеплогривка услышала чей-то крик рядом с собой и наугад полоснула рукой воздух. - Больно! Понимая, что медлить нельзя, Пеплогривка отскочила в сторону и на этот раз сама утянула своего провожатого следом. С той стороны тоже располагалась стена. «Что за черт?» - только и успела подумать она, прежде чем туман впереди немного рассеялся – взору предстала та самая девушка с катаной – по второй её руке стекали кровавые струйки. - Тварь! Тварь! Тварь! – кричала она, а затем резко развернулась и, увидев перед собой Пеплогривку, бросилась прямо на неё. - Убью! Внезапно, перед глазами снова встал дым – Пеплогривке казалось, что он рассеялся, но на самом деле просто сдвинулся в сторону. Почему эта завеса держится так долго? Русоволосая не могла видеть, откуда противник собирается нанести удар, но внезапно она вспомнила про свой нюх. С помощью него она осознала одну ужасную вещь – Остролистая и Орешница находились справа от неё. Но кто же тогда стоял рядом? Выяснять было некогда. - Прости, ошибочка вышла, - Пеплогривка схватила провожатую и буквально толкнула её вперед – через секунду до её ушей донесся нехороший звук, будто ножом разрезали мясо. Пеплогривка похолодела. Словно по заказу, туман рассеялся. Прямо перед девушкой, не проронив не звука, стояла рыжеволосая девушка в свитере, из спины у неё торчало острие катаны. Женщина в платье выглядела озадаченной, впрочем, в следующую секунду она перестала думать об этом и отбросила тело союзницы прочь, словно ненужный мусор. Алая кровь потекла по холодному асфальту, не давая Пеплогривке не проронить ни звука. Рыжеволосая по-прежнему оставалась беззвучной и недвижимой, словно кукла. - Убью! – в свою очередь, продолжала твердить девушка, размахивая своим оружием. Пеплогривка не пыталась увернуться – ей овладела дикая паника. - Пеплогривка! – внезапно, она услышала голос Остролистой откуда-то сбоку. - Это наш шанс убежать! Девушка повернула голову – женщина в пальто стояла, прислонившись в стене, в нескольких местах у неё зияли дырки от пуль. Она будто была парализована – ровно так же, как и та, что лежала на земле – единственное различие было в том, что она кричала и хрипела запретные ругательства. На секунду Пеплогривка встретилась с Остролистой взглядом, затем, увернувшись от летевшего в её сторону лезвия, бросилась вперед, в то место, где совсем недавно якобы была стена. Она бежала, что есть мочи и вскоре действительно наткнулась на стену – видимую и осязаемую. - Что это было? – Орешница, еле как нагнавшая припустившую вперед Пеплогривку, оперлась на колени и часто-часто задышала. Гораздо более выносливая Остролистая, просто смахнула со лба проступивший пот. - Неужели те самые… О которых говорила Сумеречница? - Скорее всего, - выдохнула Остролистая, речь ей давалась с трудом. - Одна из них смогла установить мощный барьер – именно поэтому нам показалось, что стены находятся повсюду. Как только она оказалась обезврежена, барьер ослаб… - Кстати, - перебила её Орешница. - Как так получилось, что эту девушку проткнула её же союзница? Пеплогривка не ответила. Она не могла говорить. Тело её сковал ужас, в ушах стоял гул, в носу – запах крови. Жестоко… Жестокое убийство! Как можно убивать настолько бездушно? Как… Если бы она, Пеплогривка, оказалась на месте этой девушки? Если бы её так же проткнули? Никто не говорил, что все это настолько страшно. Неужели она теперь всегда будет видеть смерть? Чужую… Или может даже свою? - Пеплогривка? – Орешница потрясла подругу за плечо, та даже не отреагировала. - С тобой все хорошо? - Убью! – русоволосая, сжала руки в кулак, когда из за поворота, блаженно улыбаясь, вышла та самая девушка. Её фиолетово-вересковые глаза выглядели крайне неестественно, бледная кожа и кровь на руках – все это делало её похожей на призрака. - Вам не уйти от меня. - Пули кончились! – зашипела Остролистая, перекладывая пистолет из одной руки в другую. - Орешница, где там твой нож? Светловолосая вытащила из кармана клинок – лезвие причудливо переливалось на солнце такими же цветами, что и осколок. Но в ту же секунду Пеплогривка, не дав никому и рта раскрыть, натянула покрепче свои перчатки, а затем резко оттолкнулась от стены – навстречу немного опешившей женщине. Та, впрочем, быстро вошла во вкус – лязгнул металл, оружие ударило как раз в одну из перчаток. Пеплогривка извернулась и обогнула противницу сзади – она обрушила на неё прямой удар, но сама едва ли не попалась и, споткнувшись об собственные ноги, упала на землю. В душе у неё боролись неясные чувства – страх уступил место решимости, сила так и рвалась наружу. Даже разум помутнел, азарт битвы впитался в каждую клеточку тела Пеплогривки. Ей движима ненависть к таким бесчувственным людям. Даже если они не были людьми… Плевать! Как разница? У всех должна быть душа. Пеплогривка вздрогнула, когда неожиданно поняла – скоро и её настигнет смерть. Непонятные отрывки её собственной памяти пронеслись перед глазами, в голове звучал голос. «Соберись» - твердил он. Пеплогривка готова была поклясться, что это была Пепелица – впрочем, в данный момент ей было абсолютно плевать. Только бы избежать рокового удара… Но внезапно нападавшая остановилась и схватилась за горло – будто бы её душил кто-то невидимый. Пеплогривка, так и не поняв, что произошло, нанесла удар в грудь – девушка покачнулась и упала на спину. - Ах ты… - пробормотала она, от боли царапая собственную плоть. - Все-таки явилась. Пеплогривка обернулась – в нескольких метрах от неё, выставив руку вперед, стояла Льдянокрылка. Сейчас она выглядела иначе – волосы девушки приобрели какой-то белый, даже голубоватый цвет, даже прежняя одежда изменилась на длинное белоснежное платье. В голубых глазах Льдянокрылки застыла какая-то глухая ненависть, она сделала несколько шагов вперед, и жертва расслабилась, сплевывая кровь. - Пришла, - черноволосая громко засмеялась и кое-как поднялась на четвереньки. - Подумать только… Называла нас чудовищами, а сама… - Льдянокрылка плотно сжала губы. - Это же ты во всем виновата. - Заткнись! – закричала она и взмахнув рукой, навлекая на девушку новую волну дикой боли. - Я не такая, как вы. - Ну да, конечно, - прохрипела та, зажимая рану, нанесенную Пеплогривкой. - Ты ушла вместе с нами, а значит навсегда останешься одной из нас. Ушла с нами… Откуда? Неужели Льдянокрылка тоже… Внезапно, Пеплогривку осенило. Раньше она не задумывалась об этом, но сейчас вдруг поняла, что Льдянокрылка никак не могла пробраться в здание Лаборатории через охрану, не имея соответствующего уровня доступа. Так же она не могла просто взять и исчезнуть с глаз, растворившись в воздухе. Есть только одно объяснение происходящего. - Так ты тоже Ловец? – Льдянокрылка обернулась на Пеплогривку, уже поднявшуюся с земли и, потупив взгляд, кивнула. - В таком случае, можно догадаться, как у тебя оказался мой ключ. - Я специально искала его у тебя в квартире, - Остролистая и Орешница, застывшие в нескольких шагах, недоуменно переглянулись. - Я правда виновата, но… Пускай уж вы сделаете, то, чего мы с Ивушкой сделать не смогли. - Ты не виновата, - Пеплогривка покачала головой и вздохнула. - На все воля обстоятельств… Скажи мне одно – чего же вы добивались? - Мир должен цвести, - усмехнулась Льдянокрылка, сильнее надавливая черноволосой девушке на горло. - А Пропасть… Гиблое место. Цветы там не растут. Ну вот… У одной рябина, у другой – цветы. Неужели нельзя выражаться точнее? Пеплогривка даже спрашивать не стала, все равно знала – не ответит. А девушка, скрючившаяся на асфальте, окончательно испустила дух и начала исчезать прямо на глазах изумленных девушек. Вряд ли она умерла – призрака трудно убить, просто наступив ему на горло, для этого нужно было нечто посерьезнее, но радоваться стоило хотя бы временной победе. Льдянокрылка улыбнулась и, встретившись с недоуменным взглядом Остролистой, помахала ей рукой. - У вас-то точно выйдет лучше, - она очертила вокруг себя круг и что-то тихо прошептала. - Моя миссия выполнена… Можно возвращаться. - Стой! – Пеплогривка протянула руку вперед. - Возвращаешься в Пропасть? И мы больше не увидимся? - В самом конце, - девушка начала таять, но голос её становился все громче. - Я хочу увидеть цветы… Много цветов. Всё стихло. На месте, где только что стояла Льдянокрылка, лежало лишь тонкое золотое кольцо с камешком в форме распустившейся ромашки. Пеплогривка подошла поближе и взяла его в руку – она оглядела подарок со всех сторон и, наткнувшись на надпись, едва ли не пустила слезу. «Никогда не забывай» - гласила она.