Печать Бастет: Осколки душ

- Остролистая! - не теряя ни секунды, Пеплогривка подскочила к подруге, лежащей в проходе без сознания. Черноволосая находилась на полу, кровь продолжала течь из раны в плече - медленно, как-то совершенно неестественно. Кожа её заметно побелела, а лоб казался совсем горячим – будто бы у неё вдруг резко повысилась температура. - Вырубилась, - заключила Орешница, тут же поймав на себе злобный взгляд Пеплогривки. - Не боись, такое иногда случается. От перенапряжения. - Вот как… - Харлен взяла подругу за руку – пульс прощупывался очень слабо. - А кровь… С кровью-то нам что делать? - Ты умеешь оказывать первую помощь? – поинтересовалась светловолосая с едва заметным прищуром. - Конечно нет, - покачала головой Пеплогривка – она корила себя за беспомощность. - Вот и я тоже не уверена, что смогу. Пеплогривка схватилась за рукав блузки и резко рванула её на себя – та с громким треском порвалась и клочок, достаточный для того, чтобы перевязать рану, оказался у девушки в руке. Она приложила его к ране – ткань мигом покраснела, Пеплогривку сразила волна ужаса. Орешница, не долго думая, отпихнула Пеплогривку в сторону, да причем так, что та упала на пол, выронив окровавленный клочок из рук. - Сначала надо вытащить пулю, - пояснила Велингтон. - Правда, я пока не знаю как. - Кто-нибудь объяснит нам, что вообще происходит?! – тоном, граничащим с истерикой, закричала Светлоспинка. Пеплогривка даже шарахнулась в сторону – она совсем забыла о шокированных свидетелях, которые так и остались в неведении происходящего. - Значит так, - спокойно проговорила Орешница. - Я помогаю Остролистой и звоню Листвичке, а ты разговариваешь с людьми. - Но почему именно я? – в своих коммуникативных способностях девушка очень даже сомневалась. - Потому что я больше тебя смыслю в медицине, вот что, - Пеплогривку так и подмывало спросить, с чего девушка это взяла, но она тактично промолчала, не желая вступать ни в какие препирательства. Оставив Орешницу с Остролистой, она поднялась с пола и оглянулась на Кисточку, сидящих чуть поодаль Верескоглазку и Крапозубку, а так же Светлоспинку, все еще не отошедшую от шока и трясущуюся от вида бездыханной девушки. Никто из них более не решался произнести ни слова, будто в страхе, что их за это расстреляют. Пеплогривка выдохнула и сняла перчатки, отбросив их в сторону, она старалась оставаться спокойной, чтобы, не дай бог, не пугать свидетелей еще больше. Надо было что-то придумать. - Пеплогривка, - девушка вздрогнула, когда до её ушей донесся дрожащий голос Кисточки. Учительница не выглядела шокированной, во всяком случае, настолько, чтобы перестать воспринимать происходящее адекватно, но в её глазах явно читался вопрос «Как?». - Слишком… Долго объяснять, - не нашлась, что сказать русоволосая девушка. - Но я надеюсь, что вы попадете под программу защиты свидетелей, раз уж на то пошло… - У нас нет программы защиты свидетелей, - оборвала её Орешница – она уже закончила разговаривать с Листвичкой. - Капитан Сэттер будет здесь через пять минут. Пять минут? Так быстро? Пеплогривка кивнула и вновь оглянулась на Кисточку, стараясь не заглядывать ей в глаза. - В таком случае, вам не стоит ходить по безлюдным местам и разговаривать с незнакомыми людьми… Особенно если у них в руках пистолет, - Харлен попробовала улыбнуться, но у неё не вышло – все разом навалилось на плечи несчастной девушки, не давая ей сделать ни глотка свежего воздуха. Её саму пробивала легкая дрожь – от ужаса происходящего её бросало то в жар, то в холод – само осознание того, на какие кошмары она себя обрекла, не давали ей покоя. Право, ей было плевать на себя, даже Орешница с Остролистой – они могут о себе позаботится. Но эти, совершенно непричастные люди… Оказались втянуты во все это совершенно случайно, оказались в ненужное время в ненужном месте – только и всего. А Остролистая могла бы и не выжить – её манера вставать под пули бесила. Кто обрек их на это? Кто… - Ненавижу! – Пеплогривка с размаху ударила кулаком в стену, да так, что Орешница испуганно отшатнулась в сторону. - Чем думает Сумеречница?! Она не понимала, никак не могла понять, почему все это происходит. Слезы душили, сдавливали горло, не давая продохнуть, в бессилии Пеплогривка сжимала рукав пиджака. Ей даже не было страшно – страх давно ушел в самые глубины сознания, осталась лишь тревога за близких людей. И ненависть, самая кипящая, которую девушка так и стремилась выплеснуть наружу. - У Сумеречницы есть причины так поступать, - пожала плечами Орешница. - К тому же, мы сами согласились, нас никто не заставлял. - Вовсе нет! – прервала её Пеплогривка. - Я… - Неужели ты хочешь оставаться в неведении? Вернуться к прежней жизни? Забыть обо всем? – Орешница говорила слишком настойчиво. - Теперь, после всего, что ты узнала, разве не поздно сдаваться и поворачивать назад? - Я… - Пеплогривка вздохнула и облокотилась на стенку. Перед глазами все поплыло, и девушка сморгнула – одинокая слеза прокатилась по щеке. - Ты права. Протерев глаза, Пеплогривка выдохнула и снова оглянулась на Кисточку – какая же она дура! Ей стоило оставаться сильной, не смотря ни на что, а тут, от малейшего происшествия нюни распустила. В любом случае, это только в первый раз так страшно – чем дальше, тем больше это похоже на работу, которую делаешь изо дня в день. Однажды она перестанет реагировать на такие мелочи. Главное – никто не умер. Главное – все обошлось. А что было, то прошло… Через какое-то время, проведенное в напряженном молчании, где-то в коридоре хлопнула дверь, кто-то громко закричал, и в следующую же секунду в класс вошла Листвичка в сопровождении нескольких военных. Странно, но на ней была не форма и даже не халат, а обычная повседневная одежда, состоящая из синих джинс и блузки с пиджаком на пуговицах. Выглядела женщина обеспокоенно, но не настолько, чтобы можно было подумать, будто бы она волнуется за дочь. Орешница тут же подскочила с места и едва ли не упала, Пеплогривка сделала шаг в сторону, освобождая место. - Лист… Мистер… ой, то есть мисс… - светловолосая девушка хлопнула себя рукой по лицу и удрученно покачала головой. - В общем вот. Листвичка медленно огляделась, остановив свой взгляд сначала на Остролистой, затем на Кисточке. Прищурившись, она перевела свой взгляд на побелевшую Светлоспинку и прячущихся за её спиной подруг, в руках Сэттер появился пистолет-транквилизатор, но она, поразмыслив немного, убрала его обратно в карман. От такого уже Пеплогривка побелела – похоже, в таком подходе Листвичка видела единственный выход из любого сложившегося положения. - Остролистую в машину, окажем ей первую помощь, свидетелей туда же, но чтобы аккуратно, без применения грубой силы, - скомандовала она военным. - Меня? – Светлоспинка замахала руками и отошла в дальний конец класса. - Я… Да я… - Ваше здоровье, несомненно, является приоритетом для нас, - кивнула Листвичка, намекая на то, что прекрасно знает о её родстве с Звездоцапом. - Именно поэтому я настоятельно прошу вас не сопротивляться. - У неё транквилизатор в кармане, так что лучше прислушайся, - Орешница поймала прищуренный взгляд Листвички и снова стыдливо уставилась в пол, Пеплогривка улыбнулась и, окончательно подавив свое нытье, протянула руку Светлоспинке. Помощь та не приняла, но заметно расслабилась и не стала закатывать новую истерику, что, конечно, не могло не радовать Пеплогривку. Двое военных подхватили Кисточку и едва ли не вытащили её из-за стола, но Харлен на ходу пресекла это безобразие. - Аккуратно, вам же сказали! – те заметно стушевались и отпустили женщину, давая той возможность действовать самой. - Умеешь ты страху навести, – шепнула Орешница. - А сама, тоже мне… Надоело! Не хочу! - Ладно, забыли, - отмахнулась Пеплогривка. - Все хорошо. Как оказалось, Листвичка приехала не на простой машине, а на целой передвижной лаборатории – Остролистую тут же уложили на кушетку и принялись оказывать первую помощь, перевязывать и вкалывать что-то. Военные были посланы куда подальше за ненадобностью, кажется, затем, чтобы осмотреть школу, Пеплогривка осталась в салоне вместе с Кисточкой, Орешницей и компанией Светлоспинки. - С ней все будет в порядке? – неожиданно спросила Кисточка. Видимо, ни о чем другом заговаривать она не решалась. - Конечно, - пожала плечами Орешница. - Через пару часов будет как новенькая! Во всяком случае, я на это надеюсь... - А мы что делать будем? – спросила Пеплогривка, ни к кому, собственно, не обращаясь. - Оформим на свидетелей документы, проведем краткий инструктаж и отпустим подобру-поздорову, - отозвалась Листвичка из-за полуприкрытой двери лаборатории. - А вам Сумеречница сама все расскажет. Пеплогривка кивнула и прикрыла глаза, погружаясь в далекие раздумья. Сквозь пелену дремоты она слышала, как Орешница о чем-то негромко разговаривает с Кисточкой, как Светлоспинка, сидящая рядом, вполголоса шепчется с Верескоглазкой. Постепенно тьма у неё перед глазами рассеялась, и взору предстала уже знакомая ей поляна последи густого, чернеющего деревьями, леса. Харлен недоуменно огляделась по сторонам и только тогда поняла, что тело будто бы ей неподвластно – она смотрела на мир со стороны, от третьего лица. Ощущение отсутствия посетило её впервые, и от этого стало как-то совершенно неуютно. Она моргнула, затем еще раз, но ведение её не покидало, становясь слегка расплывчатым. - Что думаешь по этому поводу? – голос Пепелицы звучал слишком ясно для простого эха в голове, и от этого Пеплогривке показалось, что Охотница стоит рядом с ней. По сути, так и было – женщина сидела, облокотившись на ствол дерева, взгляд её был устремлен в вечно черные небеса Пропасти. - Что я здесь делаю? – не поняла Харлен. Она же только что успокоилась! - Разве ты не сама пришла сюда? – Пепелица прищурилась и встала на ноги. - Я думала, ты знаешь. - О чем? – не поняла Пеплогривка. - Я являюсь к тебе только тогда, когда барьер между мирами истончается, то есть, во время сильного всплеска эмоций, - пояснила Пепелица. - Но ты можешь прийти ко мне только в момент полного душевного равновесия – например, во сне. Должно быть, сейчас ты настолько спокойна, что сама, не ведая того, пересекла Границу. Пеплогривка хмыкнула - и правда ведь, горечи она больше не ощущала. Но ведь раньше, даже во время сна, она не переходила через этот невидимый барьер. Значит ли это, что его нельзя пересечь по собственному желанию? - Ну, так что ты думаешь? – повторила свой предыдущий вопрос Пепелица. - Ты это насчет чего? – Пеплогривку уже не смущало столь необычное для неё состояние. - Насчет нападения? - Именно, - кивнула женщина, глаза её стали какими-то мутными. - Я понимаю, что это очень страшно – знать, что за тобой ведется охота. - Странно, но раньше я об этом не задумывалась, - выдохнула Пеплогривка. - Пока ты не сказала. Охота – слово какое-то нехорошее, сразу в дрожь бросает… - Слово как слово, - пожала плечами Пепелица. - А я просто констатирую факт. Ну да, а как иначе? Вместо того, чтобы утешать, еще больше пугает. Даже возвращаться теперь страшно – зная, что в узких кругах за твое бездыханное тело назначена награда, сразу думается о плохом. Да и Осколок этот… Больше проблем от него, чем пользы. - Думаю, какое-то время они перестанут появляться, - предположила Пеплогривка. - Мне кажется, что два нападения подряд, да еще и провальных – это предел даже для них. Соберутся с силами, придумают что-нибудь новое, а мы в это время сумеем съездить к Белоглазке и расспросить, что она знает об Осколках... - Может, ты права, - Пепелица запустила руку в карман и нащупала там что-то. - Я тут вспомнила кое-что. - Вспомнила? – нахмурилась Пеплогривка. - Рябинка Кросс вроде без вести пропала, так? – девушка кивнула, припомнив упоминание об этом на официальной странице Бастет в сети. - Она, кажется, с ума тогда сошла, все ходила и причитала что-то, помню, как я ей помочь пыталась… У неё тогда еще Осколок был, возможно, что он канул в лету вместе с ней. Тот кусочек, что вы нашли, принадлежал Белоснежке, она, как последняя из живых основателей, запрятала его в Бастет. По одному Осколку было у меня и Джейсон, но я не помню, куда они в итоге делись… - Вот оно как, - протянула Пеплогривка. - Как можно не помнить, куда ты положил такую ценную вещь? - Когда попадаешь в Пропасть, много что забываешь, - хмыкнула Пепелица. - Однажды сама поймешь. От этих слов Пеплогривке стало как-то жутковато. Про себя решив обязательно рассказать Сумеречнице о том, что она узнала, девушка захотела побыстрее покинуть это место, поскольку оно казалось ей жутко неприветливым. Перспектив попасть в эту мрачную чащу после смерти никогда её не прельщала, но все же… Пеплогривка старалась об этом не думать. Только нервы трепать, да мозги нагружать. - Как еще что-нибудь вспомнишь, говори, - пробормотала девушка, ничего больше не придумав - ей показалось, что разговор окончен, и самое время вернуться в реальность. - А теперь скажи мне, как это… Ну… - Тебе страшно? - голос Пепелицы прозвучал до того тепло и ласково, что девушка даже растерялась. - Есть немного… Охотница как будто собиралась сказать что-то ободряющее, но в последний момент передумала и, развернувшись, помахала девушке рукой со словами: - Значит, скоро сама отсюда исчезнешь, - затем она, правда, замерла на секунду и добавила с улыбкой. - Ещё увидимся. Женщина буквально растворилась в воздухе, и на пустой поляне Пеплогривка почувствовала себя жутко неуютно. Впрочем, глядя на то место, где Пепелица только что стояла, девушка подумала о том, что ей было гораздо проще общаться с Охотницей в этот раз - лёд между ними чуть подтаял, как будто они стали немного ближе друг к другу после этого разговора. Пеплогривка не могла этого объяснить, но, кажется, сегодня она смогла узнать в Пепелице себя. От этой мысли на душе у неё стало гораздо теплее. К счастью, через какое-то время, как и говорила Охотница, мир перед глазами начал темнеть, и девушка наконец вернулась в реальность. Странно, но сидела она явно не в машине - приоткрыв глаза, Пеплогривка поняла, что находится в одном из офисов Бастет. Рядом с ней сидела Орешница, напротив – Кисточка. Светлоспинки и её подруг в комнате не было, но под столом лежала её сумка. - Что я здесь делаю? – не поняла Харлен, всматриваясь в окружающие её предметы. - В смысле? – Орешница, что-то увлеченно пишущая в толстой тетради, подняла голову и удивленно посмотрела на девушку. - Ну я это… Заснула в машине, а проснулась здесь, в офисе! – Пеплогривка взмахнула руками, едва не опрокинув стоящую на столе кружку с кофе. - Бред какой-то. - Ты что, лунатик? – недобро прищурилась Орешница. - Теперь, во всяком случае, понятно, почему ты вела себя как зомби и игнорировала все мои вопросы! «Как зомби? Ну вот это уже странно… Как зомби. Да тьфу на вас всех!» - Пеплогривка отпила глоток из кружки и схватила лежащую на столе папку. Неужели она одновременно была и здесь, и там, в Пропасти? Это вообще реально? Решив, что потом обязательно спросит у Сумеречницы или Листвички, Харлен открыла первую страницу и увидела там большой список имен. Секунд с двадцать внимательно в него всматриваясь, она почесала затылок и вновь обернулась на Орешницу, которую, похоже, ничуть не удивило произошедшее. Зато Кисточку, которую по-прежнему никто не замечал, недавнее состояние Пеплогрвки, кажется, повергло в состояние крайнего непонимания. - Это вообще что? – спросила Харлен, указывая на папку. - Ты что, реально ничего не помнишь? - Конечно не помню! – негодовала Пеплогривка. - Что-то долго до тебя доходит! - Вот это номер, - Орешница грузно выдохнула. - Это список всех Охотников, работающих или работавших на Бастет. Нас попросили поискать среди них кого-нибудь из тех Ловцов, что на нас нападали. Пеплогривка кивнула и пальцем прошлась по списку, подмечая каждое имя. Тему перехода Границы она решила больше не затрагивать, хотя… Нет уж, мало того, что здесь Кисточка, так еще и Орешница может решить, что это все ей приснилось. О Рябинке стоит рассказать непосредственно Сумеречнице или, в крайнем случае, Листвичке. - Слушай, а слово «неприкосновенный» пишется через «а» или «о»? – оторвавшись от чтения, Пеплогривка заметила, что Орешница занята не какими-то важными делами, как можно было подумать сначала, а выполнением домашнего задания. - Через «о», - не менее оторопевшая Кисточка опередила Харлен. - Что? – Орешница даже удивилась такой реакции. - Вот так я уроки и делаю, свернувшись в кладовке Ржавницы в офисе. Почему в кладовке? Потому что там меня не найдут. - Странная ты какая-то, - буркнула Пеплогривка, так и не поняв, шутит ли подруга или говорит правду. - Слушайте, а где Светлоспинка с компанией? - А, у них там какая-то мафия - Звездоцап про все это дело прознал, ну, и пошло-поехало… - Пеплогривка мало что поняла, но все же кивнула. - В общем, молись за Сумеречницу. Пеплогривка, в самой глубине души порадовавшись тому, что на начальницу снизойдет заслуженная кара, вновь устремила глаза в листок с фамилиями. Все они казались ей незнакомыми, разве что, девушка подметила в списке Бурана – Охотника Остролистой. Но внезапно она остановила свой взор на предпоследней строчке списка – там числилась некая Кленовница Сайто. В голове русоволосой тут же встали слова нападавшей – она тоже говорила по какую-то Кленовницу. - Может, они просто тёзки… - предположила Пеплогривка шепотом. Пролистав папку в конец, она наткнулась на фотографию и поняла – ошибки быть не могло. Те же рыжие волосы, зеленые глаза, разве что, выглядела женщина гораздо моложе. - Нашла. - Чего? – нахмурилась Орешница. - Кленовницу эту, - Пеплогривка показала пальцем на фотографию, и лицо Орешницы вытянулось. - Молодец! – девушка сжала её в объятиях, а затем резко выхватила папку из рук. - Бегом к Сумеречнице! - А мне что делать? – в разговор встряла Кисточка. - Пойдем с нами, - бросила Орешница. - Не думаю, что они закончили, но, если что, подождем. Такая удача! Понаблюдав за реакцией подруги, Пеплогривка решила, что, должно быть, еще не до конца проснулась – кругом происходила какая-то бессмыслица. Ну да ладно. Главное, что у них теперь есть зацепка. Кисточка, кивнув, заторопилась к двери, Орешница бросила тетрадь и взяла со стола ключ. Кажется, на какое-то время Пеплогривка выпала из реальности, и непонятно ведь, сколько времени прошло. Задержав взгляд на часах, она с удивлением отметила, что пробыла в Пропасти целый час, хотя до этого казалось совсем иначе – минут пять, не больше. - А пока мы ждем, ты расскажешь мне обо всем, что произошло за время моей отключки, - попросила Пеплогривка, на что Орешница лишь спокойно кивнула – похоже, она действительно ничему не удивлялась.