Сердце Дракона

Из своего укрытия на скале Хоук сразу заметил мальчишку, бежавшего по прибрежной полосе. Волны жадно слизывали с песка следы его маленьких босых ног. Рубашка мальчугана выбилась из широких не по росту штанов, и развевалась позади как флаг. Сквозь прорехи в штанах мелькали худые голые коленки. Брайан узнал его – это был шустрый оборванец из нижнего города по кличке Кузнечик. Еще работая на Атенриль, Хоук заметил смышленого мальчугана, который весьма ловко помогал контрабандистам за небольшую плату. Маг много раз предлагал Кузнечику денег, чтобы бродяжка мог начать новую жизнь, но мальчуган всегда отказывался. Он терпеть не мог скучной добропорядочной жизни, а предложение Хоука воспринял с беспечным смехом. Так он и пробавлялся, чем мог в Нижнем городе, и когда Брайану понадобился связной, он вспомнил о Кузнечике. Дав мальчишке денег, он оставил ему четкие инструкции, как и когда он должен найти Авелин и служить связующим звеном между ней и Хоуком. И вот, теперь, глядя на несущегося со всех ног по берегу Кузнечика, Хоук понял, что в городе случилось нечто из ряда вон выходящее. Остановившись на условленном месте, Кузнечик огляделся по сторонам и свистнул, сначала два раза коротко, а третий раз – длиннее. Хоук вышел из укрытия, и быстро спустившись сверху, помахал мальчишке рукой. Кузнечик махнул в ответ. — Капитан Авелин просила передать, чтобы вы возвращались скорей! – сказал парнишка, едва переведя дух. – В городе армия големов! Народ боится выйти на улицу! Эти каменные штуковины убивают одним ударом и нападают на всех, кого видят! — Големы? — спросил удивленный Брайан. – Откуда они взялись? — Их привел Каррас, – ответил Кузнечик. – После того, как ему не удалось казнить вашего брата и остальных, он впал в бешеную ярость и уже вечером этого дня на улицах появились големы. Капитан Авелин сдерживает порядок, но удается ей это с трудом. — А Каррас? — Заперся в Казематах со своими людьми. — Передай Авелин, что мы немедленно возвращаемся, – сказал Хоук, и мальчишка умчался, быстрый, как щенок мабари. Вернувшись к своим спутникам, Хоук рассказал об услышанном. Новость буквально огорошила их. — Вот куда, оказывается, делся жезл управления! – проговорила Лелиана. – Огрен будет рад узнать об этом. И, конечно, присоединится к нам. — Пора возвращаться, — сказал Карвер. – Иначе этот сумасшедший не оставит от города камня на камне. — Надо предупредить магов, — проговорил Хоук. – Надеюсь, сэр Каллен ничего не будет иметь против такого сотрудничества? — Разумеется, нет, – ответил храмовник. – Сэр Даррел, — обратился он к одному из рыцарей, — ты пойдешь в убежище магов и поговоришь с монной Кроули, а потом вернешься с ними сюда. — Слушаюсь, рыцарь-капитан, – молодой храмовник почтительно поклонился и ушел. Оставалось только ждать. Спустя час Аллисон Кроули и остальные маги уже стояли перед Хоуком. Они вернулись в город тем же подземным ходом, которым уходили. В городе действительно было непривычно тихо, на улицах не было ни души. Выйдя за порог лачуги, Хоук огляделся. Големов нигде не было видно. — Надо найти Огрена, а потом идти в крепость к Авелин, – сказал Хоук. – По дороге нам придется сражаться с големами. Лучшая тактика против них – объединенные усилия. Маги обездвиживают их, а воины наносят удар. Иначе побороть их крайне сложно. Оглянуться не успеете, как придавит камнем. Да, и еще: запомните, что огонь на них почти не действует, так что огненные шары будут бесполезны, а вот холод вполне может остановить их, правда ненадолго. Он собрал свой отряд. Маги и храмовники двинулись по улицам Киркволла. До «Висельника» они добрались без приключений. — Я, пожалуй, схожу туда один, — сказал Варрик, — мало ли что там и как. Если услышите вопли и увидите вылетающих из окон посетителей – можете смело вламываться и помогать мне. И с этими словами скрылся за дверью. Воплей и вылетающих из окон посетителей не было, Варрик вернулся через десять минут вместе с Огреном. На физиономии рыжего гнома было написано выражение крайнего раздражения, по всему было видно, что Варрик уже успел просветить его насчет нового хозяина жезла управления. — Так я и знал! – проговорил Огрен, едва поздоровавшись. – Теперь я уж не упущу этот жезл, не будь я Огрен! Первых четырех големов они увидели недалеко от эльфинажа. Они выглядели чудовищно – огромные каменные громады с тяжелыми кулаками и маленькими злобными глазками. Высоченный голем, шедший впереди замахнулся камнем, зажатым в руке, если только эти огромные глыбы можно было назвать руками. — Остановите их! – крикнул Каллен, выхватывая меч. Взлетели вверх посохи, магическая энергия остановила големов, мечи храмовников высекали искры из каменной брони гигантов. Когда магическая хватка ослабевала, воинам приходилось туго – огромные каменные кулаки могли прикончить их на месте, пока маги собирались с силами для новой атаки. Сэр Даррел вскрикнул – кулак голема пробил ему наплечник и выбил плечо. Но храмовник продолжал биться, превозмогая боль. Вот рухнул один голем, потом второй, третий и четвертый. Еще несколько храмовников получили ранения – кулаки големов оставили на них свои метки. Пришлось сделать остановку. Брайан нашел неподалеку заброшенную лачугу, и устроил там небольшой «полевой госпиталь». Он привел в порядок раненых спутников, и вскоре отряд продолжал путь. Новых големов они встретили более подготовленными – действия бойцов были слаженней, и им удалось отделаться только парой ничего не значащих синяков. — В битве с големами главное – знать, как атакуют эти штуковины и найти слабое место в их броне – проговорил Карвер, шагая рядом с братом и Лелианой. – Признаться, я никогда бы не подумал, что увижу живого голема! — Големы — это гномы, прошедшие Наковальню Пустоты, – сказала Лелиана. – Когда-то давно, гномы-добровольцы уходили к кузнецу Каридину Совершенному и он выковывал из них огромных непобедимых существ, которые уничтожали порождений тьмы. Имена добровольцев высечены на каменных плитах в тейге Каридина и навсегда записаны в летописи Орзаммара. — Брр! — передернулся Карвер. – Не хотел бы я превратиться в такое! Да еще и добровольно! — Потом, гномий король стал отправлять к Каридину преступников, — продолжала Лелиана. – Из них тоже делали големов. Ну, а вскоре, в Наковальню попали и не угодные королю лорды. — А что случилось после? – с любопытством спросил Карвер. — Жена Огрена, Бранка, задумала найти Наковальню и возродить ее, — ответила Лелиана. – Герой Ферелдена, отправившись на Глубинные тропы по просьбе лорда Харроумонта, нашел Бранку, а потом и Наковальню. Оказывается, кузнец Каридин сам превратился в голема, и попросил Героя уничтожить Наковальню, чтобы она не забирала новых жертв. В Орзаммаре тогда не было короля, и Каридин был уверен, что и один и другой претенденты на трон наверняка воспользуются наковальней для того, чтобы избавиться от своих противников. И Герой уничтожил ее. — Ты рассказываешь это так, словно сама при этом была – проговорил Карвер. — Она и была, — вмешался подошедший как раз Огрен. – И сражалась вместе с Шоном против моей сбрендившей женушки, да упокоит ее Камень. Славные были денечки! А уж когда мы нашли в деревне Хоннлит голема Шейлу… — Ничего себе! — присвистнул Карвер. Огрен ухмыльнулся. — Я долго смеялся, когда услышал от бармена в «Висельнике», что по слухам в Ферелдене стало очень мало птиц. Это работа Шейлы, без сомнений. Она простояла в этой Создателем забытой деревеньке много лет, и птицы доставляли ей массу неприятностей, понимаешь, о чем я? Так что я не осуждаю девочку — кому понравится, когда тебе годами гадят на голову! — А где эта Шейла сейчас? – спросил Карвер, которого рассказ гнома явно впечатлил. Хоук украдкой улыбнулся. Несмотря на суровое лицо и стальные мускулы воина, в Карвере еще осталось любопытство мальчишки, который обожал слушать отцовские истории. — Кто его знает, малыш? – ответил Огрен. – После битвы с Архидемоном, Шейла ушла вместе с магессой из Круга по имени Винн. Куда они делись потом, никто не знает. А жаль, если честно. С Винн мы неплохо спелись. — Впереди новый отряд! – крикнул Каллен, и небольшая передышка закончилась. Разобравшись с големами, они дошли, наконец, до крепости наместника. Это было, пожалуй, единственное место в городе, где царил идеальный порядок, и порядок этот был, конечно, заслугой Авелин. Она расставила свои посты еще на лестнице, ведущей в крепость. Хоука и его отряд стражники без лишних вопросов пропустили внутрь. Авелин увидев Хоука, облегченно вздохнула. Она выглядела уставшей, под зелеными глазами залегли глубокие тени, лицо осунулось и побледнело. Но взгляд этих глаз был по-прежнему прямой, как удар кинжала. — Хорошо, что ты пришел, Хоук, — проговорила она, будто они расстались только вчера. – Ты уже в курсе того, что у нас произошло, верно? — И уже успел познакомиться с новой разновидностью городской стражи – с иронией сказал маг. — Все никак не можешь без своих шуточек? – сердито произнесла Авелин. – Лучше скажи, как нам добраться до Карраса. Я бы дорого отдала за то, чтобы узнать, отчего он свихнулся. — Я, пожалуй, могу предположить, отчего, — вмешалась Лелиана. – Когда ситуация развивается таким образом, молчать более нет смысла. Дело в том, что мне приказано было следить за Каррасом. В Орлей просочились слухи о его безудержной жестокости, и когда он стал рыцарем-командором, меня послали сюда не только найти Защитника, но и присмотреть, чтобы Каррас не наломал дров. Я кропотливо собирала информацию, и мне удалось узнать, что, несмотря на свою ненависть к магам, сэр Каррас делал исключение только для одного из них – Первого Чародея Вейла. — Меня это не удивляет, – вполголоса пробормотал Хоук, нахмурившись. — Первый Чародей взял за правило вечерами играть с Каррасом в шахматы – сказала Лелиана. – Вполне возможно, он как-то повлиял на него, заставив честолюбивого храмовника действовать подобным образом. Ведь Каррас спал и видел себя в Орлее на высокой церковной должности. Некоторые из храмовников вполголоса говорили мне, что Каррас был таким еще при Мередит. — Но зачем это Вейлу? – спросила Авелин. – И, кстати, где он сейчас? — Исчез, — сказал Хоук. – И наверняка, в беспорядках, происходящих в городе, для него есть своя корысть. Он не околдовывал Карраса – я бы почувствовал присутствие магии. Скорей всего, он просто воспользовался тем, что Каррас уже был безумен. — Видимо, так – сказала Авелин. – О мотивах и резонах Вейла мы поговорим потом, Хоук. А сейчас надо во что бы то ни стало, остановить Карраса. Какие будут предложения? — Нам необходимо выяснить, что происходит внутри, и сделать это желательно тихо и без шума, — сказал Хоук. – Я пройду по подземному ходу, который когда-то показал мне Андерс, и проверю, есть ли недалеко охрана. Если нет, то мы пройдем по этому ходу. А если есть, я тихо уйду обратно, так, что меня никто не заметит. — Я иду с тобой, – сказала Лелиана. – Не стоит рисковать, и идти туда одному. Для такого дела тебе пригодится незаметный и ловкий спутник вроде меня. — Спасибо за помощь, но я справлюсь сам,– сказал Хоук. — Это неразумно, — поддержала Искательницу Авелин. – Лелиана права, тебе не стоит идти в одиночку. — Я… — начал было Хоук, но Фенрис перебил его: — Похоже, ты в меньшинстве, друг мой. Не нужно рисковать своей жизнью, только потому, что ты больше не хочешь оплакивать мертвых. Лелиана сама сделала свой выбор, зная, что нам будет больно потерять тебя из-за твоего безрассудства. Хоук опустил голову и провел ладонью по лбу. Потом посмотрел на друзей. В конце концов взгляд его задержался на Лелиане. Серые глаза Искательницы бесстрашно смотрели в синие глаза мага. Лицо ее побледнело, уголки рта чуть опустились вниз. — Будь готова через час – проговорил Брайан, и медленно пошел вверх по лестнице. *** Он в который раз поразился, как быстро, почти мгновенно Лелиана исчезала из поля зрения, и в ту же секунду возникала за спиной у врага, нанося смертельный удар в спину. Она действительно была незаменимой и умелой спутницей, но Хоук все равно тревожился за нее. После гибели Мерриль, Брайан замкнулся в себе, оставшись наедине со своей душевной болью. Друзья поначалу попытались помочь ему и утешить, но поняв бесплодность своих попыток оставили его в покое, и Хоук был благодарен им за это. В душе его была холодная ледяная тоска, и ничто не в силах было растопить этот лед. А сейчас глядя как Лелиана расправляется с очередным контрабандистом, Хоук ощутил сильную тревогу. Он поймал себя на том, что боится потерять рыжую Искательницу, но думать о природе этого чувства ему было некогда – из бокового прохода вынырнули еще несколько контрабандистов, и Хоук вскинув вверх руки, вызвал дождь огненных шаров. Патрулей храмовников в подземном ходу не было, зато контрабандисты не оставляли свой бизнес. Им попался небольшой отряд торговцев контрабандным лириумом и Брайан с Лелианой отбивались от них как могли. Потемневшие мокрые стены подземелья освещались сполохами от падающих на землю огненных шаров. Лелиана прикончила очередного разбойника и вытерла кинжалы о полу его одежды. Они схватились с контрабандистами недалеко от входа в коридоры Казематов. Для того, чтобы попасть внутрь оставалось лишь поднять крышку люка и выбраться наверх. Так они и сделали. Брайан вылез из люка первым, потом помог вылезти Лелиане. Там было пусто. Гулкая тишина коридоров не нарушалась ни одним звуком. Такая тишина была на руку разведчикам – в ней любой даже самый малейший шум становился громким, как вопль гарлока. — Похоже, никого – одними губами прошептал Брайан. — Да, – так же шепотом ответила Лелиана, — пора возвращаться. Они спустились в люк и вскоре уже стояли в подземелье среди бесчувственных тел контрабандистов. — Идем, — сказал Брайан. – Неровен час появятся остальные. Лелиана пошла вслед за магом. Она не заметила, что один из разбойников был не убит, а всего лишь оглушен. Теперь же он приподнялся, потом шатаясь встал и со злобной ухмылкой метнул кинжал в спину Лелиане. Лелиана вскрикнула и машинально схватилась за Хоука, чтобы не упасть. В первую секунду она даже не поняла, что случилось, ощутив лишь жгучую боль в левом плече. Потом сверкнула вспышка, и огненный шар убил метателя кинжала наповал. Искательнице повезло, что разбойник был еще слишком слаб для прицельного удара, который должен был убить ее. Кинжал пролетел выше, и вместо того, чтобы войти под лопатку, вонзился в плечо и застрял в плечевой кости. Хоук подхватил ее. Он тут же заметил торчащий кинжал. — Пустяки, – слабо улыбнулась Лелиана, чувствуя, как жгучая боль уже охватила всю левую руку. – Всего-навсего царапина. Хоук осторожно осмотрел рану. Необходимо было достать кинжал как можно скорей. На лезвии вполне возможно мог быть яд. — Мне надо достать кинжал, — сказал маг, бережно поддерживая Лелиану. – Придется потерпеть, будет больно. Он достал из сумки флягу и протянул Лелиане. — Пей. Она сделала глоток и закашлялась — во фляге был крепчайший антиванский бренди. Превозмогая себя, она сделала еще один глоток, глядя на застывшее напряженное лицо Хоука. — А теперь – терпи, – хрипло проговорил маг, и одним рывком выдернул кинжал из раны. Лелиана вскрикнула и потеряла сознание от боли в плече. Когда она пришла в себя, то почувствовала, что Хоук несет ее на руках по подземному ходу. Боль чуть-чуть утихла. Хоук, увидев, что она пришла в себя, остановился. — Как ты?— спросил он и Лелиана услышала тревогу в его голосе. – Я остановил кровь и наложил повязку, это все, что я мог сделать в таких условиях. Займусь тобой, когда мы вернемся в крепость. — Спасибо, — проговорила Лелиана, сдерживая стон. – Теперь я могу идти сама. — Глупости! – отрезал Хоук. – Тебе нельзя двигаться, иначе откроется рана. Лелиана закрыла глаза, чтобы не заплакать – она терпеть не могла проигрывать, а в этой игре она не только проиграла, но и подвела Брайана. И теперь видя, как он устал неся ее, она пожалела, что тот кинжал не попал в цель. Слезы помимо воли покатились по щекам. Брайан остановился, осторожно положил Лелиану на землю, там где не было сырости, и подложил ей под голову свернутую накидку. Достав из поясного кармашка кусок чистой ткани для перевязок, бережно вытер ей слезы. — Не надо плакать, – проговорил он, и Лелиана уловила в его голосе что-то похожее на нежность. Или это ей только показалось? — Давай немного отдохнем, а потом двинемся дальше, – сказал маг, сел на землю и прислонился спиной к стене, вытянув ноги и закрыв глаза. — Брайан…, — проговорила Лелиана. — Что? – тревожно спросил он, оборачиваясь к ней. – Тебе плохо? — Нет. Я просто хотела…попросить прощения. — Тебе не за что просить прощения – сказал Брайан. – Никто не мог знать, что так получится. Хорошо, что его клинок не был отравлен – в подземельях обычно туго с противоядиями. Лелиана слабо улыбнулась. Она видела, что Хоук беспокоится, но скрывает всеми силами свое беспокойство, чтобы не волновать ее. Они отдохнули еще немного, потом Хоук снова поднял ее на руки. Так они дошли до крепости. Авелин и Донник встретили их в зале. Стражница сразу поняла, что медлить нельзя. — Донник, помоги ему! — приказала она мужу. – Несите ее в мою комнату! Брайан и Донник осторожно отнесли Лелиану в комнату Авелин и положили на кровать. — Попроси кого-нибудь принести побольше воды, – сказал Брайан Доннику. Муж Авелин молча кивнул и вышел, оставив их вдвоем. — Теперь займемся твоей раной, – проговорил Хоук. Он снял перчатки, нагрудник и наплечник, чтобы не мешали, оставшись в одной полотняной рубашке с короткими, едва закрывающими плечи рукавами. Такие в Ферелдене часто надевали под кольчугу. В расстегнутом вороте рубашки на груди мага блестел серебряный амулет Стража. Такой же, как у Шона… Он стал осторожно снимать с нее кожаный доспех, разрезая кинжалом шнурки. Снова вернулась боль, и Лелиана до крови прикусила губу, сдерживая крик. Хоук стал осматривать рану, и Искательница почувствовала бережное прикосновение его пальцев. От этих пальцев исходило тепло, будто по капле вытягивающее из раны боль. В дверь коротко стукнули, и Лелиана едва успела здоровой рукой притянуть одеяло к обнаженной груди. В открытую дверь просунулась рыжая голова Авелин. — Я воды принесла – сказала стражница, втаскивая в комнату ушат с водой. Под мышкой у Авелин была сумка с бинтами. — Помочь? – спросила она, поставив ушат на пол, и примостив рядом сумку. — Спасибо, — проговорил Хоук, — мы справимся. — Ладно, — ответила Авелин, направляясь к двери. – В шкафу есть одежда, и доспехи, берите что понадобится. Когда за ней закрылась дверь, Хоук начал осторожно промывать рану, предварительно нагрев воду с помощью магии. Лелиана чувствовала как теплые струйки стекают по спине и это было даже приятно. Боль почти ушла. — Как самочувствие? – спросил Хоук. Он сидел у нее за спиной и она не видела его, только слышала его голос и ощущала прикосновения его горячих ладоней, когда он проводил руками над раной, залечивая ее целебной магией. Кожу чуть покалывало крошечными иголочками и боль мало-помалу стихала, пока не исчезла совсем. — Вот и все, — проговорил Хоук, вставая.— А теперь посмотрим, что есть в шкафу у нашей Авелин. Он нашел в шкафу какую-то тонкую нижнюю рубашку и протянул ей. Деликатно отвернулся, чтобы Лелиана могла одеться, словно и не видел ее обнаженной некоторое время назад. Она быстро натянула рубашку, потом встала с кровати, открыла шкаф и нашла там потрепанный, но прочный доспех из вываренной кожи. Привычными движениями затянула шнурки и подошла к Хоуку. — Очень жаль, что тебя лечил не Андерс, — проговорил он, глядя на нее. – Я не такой искусный целитель. У тебя на плече наверняка останется шрам. — Пустяки, – тихо проговорила она. – Будет память о нашем приключении. — Не слишком-то приятная память, – грустно улыбнулся он. — Замечательная память, — прошептала Лелиана, и повинуясь какому-то внезапному порыву, обняла Хоука за шею и стала целовать. Ощутив прикосновение ее губ, Брайан в первую секунду опешил, а потом начал отвечать, подчиняясь захватившей его мощной волне страсти, исходящей от Лелианы. Хоук обнял ее за талию, привлекая к себе. Он стоял, прижимая к себе гибкое тело Лелианы, а ее теплые губы нежно целовали его. Когда они оторвались друг от друга, Брайан почувствовал, как ледяная глыба боли в его душе понемногу начала таять. Лелиана отстранилась и провела ладонью по колючей щеке мага. — Спасибо тебе, — ласково проговорила она, и освободившись из объятий Хоука, выскользнула за дверь, оставив Брайана одного.