Ты - наш новый Властелин!

— О-о-о, вы проснулись! Первым, что увидел ведьмак, разлепив веки, была полная умиления морда очередного гоблина. На этот раз старого, с бородкой из трёх волосин, и носившего особенно высокий красный колпак. — Меня зовут Хрумтс, Господин. Я — главный управляющий. Добро пожаловать в Тёмную башню! — подковыляв ближе, опираясь на посох с фонариком из подвешенной за ноги пикси, гоблин поклонился и так застыл, то ли ожидая реакции, то ли схваченный радикулитом. Вчера, измождённый побегом к Башне, Господин не в силах был разглядывать интерьеры, но оно, оказалось, и к лучшему — такой разрухи он давно не видел. Оббитые чёрные колонны, пыльно-грязный мраморный пол, рваные красные шпалеры... Картину довершали разбитое окно и надпись "Рыцарь Света" — чемпион!" на уровне роста гнома. — Кажется, половину гоблинов зовут Хрумтсами, — заметил новый Тёмный Властелин, ёжась от сквозняка. — Это действительно так, мессир. Называя гоблина Хрумтсом, в половине случаев вы не ошибётесь! — управляющий снова расплылся в улыбке. — Вижу, вы пока что не в восторге от покоев князя Тьмы. Судьба башни печальна. Идёмте, Повелитель, я всё вам покажу. — Нет, — отрезал Мессир, ошарашив Хрумтса. — Сначала я предпочёл бы помыться, переодеться и позавтракать. — Какая непревзойдённая рациональность, ваше Темнейшество! — глаза гоблина аж заблестели от слёз гордости. Затем, отодвинув от стены скрипучую медную трубу, он проорал в неё: — Ванну в покои Мессира! Гул и эхо из трубы достигли самых недр Тёмной башни, стоявшей на склоне давно угасшего вулкана, и приказ был услышан. Вскоре в дверь покоев постучали. Хрумтс услужливо распахнул тяжёлые створки огромных дверей, и пятнадцать гоблинов, воя, тужась и истекая потом, втащили в зал ванну. Не какую-нибудь там бадью, а самую настоящую бронзовую купель, изображавшую из себя дракона, во вспоротом брюхе которого и предлагалось мыться. Следующая партия гоблинов, обжигаясь и пританцовывая, натаскала горячей воды и целую кучу банных принадлежностей. Примерно через час выяснилось, что Повелитель не такой уж тёмный, а скорее загорелый. Одежда Владыки Тени, пускай и немного поношенная, но зато в меру мрачная, строгая и удобная, тоже пришлась по вкусу Мессиру. А вот с завтраком вышла накладка: — Что это, Хрумтс? — тыкнув вилкой в какой-то пупырь, Владыка еле уклонился от струи гноя. — Самая наитемнейшая пища для величайшего порождения тьмы! Яйцо кондора-падальщика с ядрёными специями и крысиный стейк под соусом из чёрной плесени, — пояснил управляющий. — На десерт, конечно же, немного овсянки. — Если ты таким образом пытаешься оправдать отсутствие провианта в Башне, твоя попытка провалилась. — Мессир ткнул стейк под таким углом, что гной брызнул прямо в Хрумтса. — Потрясающая проницательность, Господин! — тот с видимым удовольствием облизнулся. — Увы, но проблема существует. Я надеюсь, вы сможете её решить. Но только после того, как я покажу вам Башню и все её достопримечательности! — Меня интересует сокровищница, — стараясь не глядеть на остальные блюда, Мессир побыстрей умял овсянку и поднялся из-за огромного стола, за которым сидел один. — Отличный выбор! Она всего тремя этажами ниже. Идёмте. Поманив рукой Владыку Тьмы, Хрумтс направился вниз по лестнице. На пути их ждали такие препятствия, как провалы, выщербленные ступеньки, шатающиеся деревянные настилы. Гоблины уже наловчились их преодолевать, а вот Властелин избежал триумфального падения лишь благодаря своей прыгучести. В этот момент он возблагодарил стражу, крестьян, паладинов, собак и прочее, что за ним гонялось и подарило тем самым сильные ноги. Но мучительный вопрос о том, как гоблины подняли тут ванную, так и не покидал его мыслей до самого входа в сокровищницу. — Пожалуйте, Мессир, — Хрумтсу удалось отворить окованные тяжёлые двери лишь с помощью ещё десятка Хрумтсов. — Сокровищница Башни! Врата отворились, явив Темнейшему серую, затянутую паутиной, но, главное, совершенно пустую комнату. Вернее, не совсем: в центре валялся скелетик нечаянного запертого гоблина. Никакого золота и бриллиантов, не было даже картин или каких-нибудь статуй. — Прошу прощения, — управляющий Башни заметил возмущённый шок своего лорда. — Но ваш предшественник, предыдущий Властелин, был очень расточительным. — Как я могу нести Зло, если у меня нет на это средств?! — Чтобы нести Зло на всём готовеньком, Властелином Тьмы быть не требуется, достаточно порочности и дрянного характера. Но вы, я верю, не такой. Именно при вас Тьма восстанет и вернёт былую мощь! — воодушевлённо продекламировал Хрумтс. — Значит, мне придётся приводить тут всё в порядок, я правильно понял? — осведомился Мессир. Гоблины радостно и вразнобой закивали. — Что ж, вам повезло. Я обожаю наводить во всём порядок. Почему бы и не в Тёмной башне? Разразившись радостными кличами, слуги Тени станцевали зажигательный канкан. Таким образом, одним из пунктов плана по восстановлению порядка стал наём учителя хореографии. Просто для того, чтобы никогда больше не видеть подобного ужаса! Но то было далеко не основное положение плана Владыки. Любивший, чтобы всё шло по порядку, Владыка решил это "всё" записать: — Хрумтс! — крикнул он. — Хозяин знает моё имя! — сразу три проходивших мимо гоблина пали в подобострастном поклоне. Ещё трое, повесив головы, прошли мимо. — Принесите мне бумагу и перо. Как можно быстрее. Вскоре у него было и то и другое. Однако, что нужны ещё и чернила, крошечные мозги служек не осознали. — Что же мне теперь, своей кровью писать? — в унынии вопросил Тёмный Лорд, поковыряв пером в пустой чернильнице-чаше. Она одиноко стояла на столе посреди разграбленного, как и всё остальное в Башне, Кабинета. — Зачем же своей? Ведь у вас так много слуг! Их чёрная кровь подойдёт как нельзя лучше, — заверил управляющий, Хрумтс. — Пускать подданных на чернила? И ты ещё называл предыдущего Лорда расточительным. Хотя... В итоге проблема была решена рационально: к чернильнице выстроилась целая очередь гоблинов, и как только у Мессира кончались чернила, следующий в очереди, обливаясь слезами, колол себе иголкой палец и добавлял немного. Таким образом, на свитке появились следующие пункты: 1. Добыть еду; 2. Добыть золото; 3. Добыть оружие и доспехи. Всё это закреплялось древней Печатью Тьмы. — Ваш план безупречен, Господин, — зачитав записи по слогам, рецензировал Хрумтс. — Но... э... Не сочтите невежливым, но он выглядит невыполнимым. Другой ваш предшественник, который был ещё до, тоже пытался, кхм, ставить цели и так сгубил половину Орды. — Вот уж нет, на этот раз вы нашли правильного Властелина. А, кстати. Добавим уборку нулевым пунктом. Тряпки в зубы и вперёд! Под полные душевной боли стоны гоблины потащились исполнять приказ любимого Повелителя. А тот, в компании верного Хрумтса (который главный), остался в кабинете продумывать детали первого пункта. — Скажи, а есть какой-то быстрый способ попасть из Башни в Плодородные холмы и обратно? — обратился Милорд к советнику, разглядывая местами порванную и покрытую пятнами карту, что висела на стене. Она вся была исчерчена разноцветными стрелками. — Один из ваших предшественников очень любил военные действия. Он воевал со всеми и всегда, пока королева эльфов не прислала ему набор оловянных солдатиков плюс мортиры в подарок. Но от него остался летучий Скакун Тьмы. Он доставит вас в любые, даже самые тёмные уголки нашего цветущего Холмогорья. — А как же слуги? — Добегут ножками, — фыркнул Хрумтс. — Вы можете встретиться с ними в Мрачном замке близ поселения полуросликов. Я открою конюшню и велю Подковсу подготовить Скакуна. Правда, чтобы он очнулся ото сна и начал слушаться, может потребоваться немного вашей тёмной магии, Господин. — Всегда готов ею поделиться. Перебирая пальцами левой руки, новый Тёмный Лорд, сын злой ведьмы, вызвал дракона из чёрного тумана. Хрумтс почесал его за гребнем, и ящер зашипел от удовольствия.