Ты - наш новый Властелин!

По прибытию к землям гномов решено было для начала провести разведку. Спрятав Дымка-Смертодыха в одной из обширных косогорских пещер, Повелитель взял с собой тролля и нескольких гоблинов для солидности и направился к воротам Подземграда. Королевство гномов встретило их не то что бы радушно. Скорее, со скепсисом. Ведь на представителях Тьмы не было ничего золотого и вообще хоть сколько-нибудь драгоценного. Оживились бородатые табуретки лишь тогда, когда услышали, что Властелин собирается разместить в Косогорском Банке свои сокровища. Конечно, гномы знали, что в последние годы в Тёмной Башне особых сокровищ не водится, но упустить случай похвалиться собственными богатствами не могли. Окованные золотом врата Подземграда распахнулись навстречу слугам Тени. Сам город гномов являл собой сеть прорубленных в скалах переходов, соединяющих природные и искусственные пещеры. По тоннелям катались вагонетки, в которых ездили довольные гномы. В основном, они возили туда-сюда своё золото. — Это — Самоцветный зал. Тут — Блестящая колоннада. А это — статуя короля Подземграда, великого Златоплавса, — показывал Тёмному Повелителю монументальные достопримечательности гном Пивобрад. — Всё работы нашего архитектора, Зурабозлата. Мессир, щурясь от блеска золота, решил, что ни за что не будет нанимать Зурабозлата для отстройки Башни. — Мы на месте! Добро пожаловать в Банк Косогорья! Выкарабкавшись из вагонетки, гном-провожатый указал рукой на ещё одни ворота. Каменные створки, усеянные охранными рунами и такие толстые, что открывал их просто чудовищный по размерам механизм, явно скрывали несметные сокровища. Похоже, даже при всём старании Дымку было не высадить эти двери. План со штурмом Банка силами дракона обречён на провал. Как же тогда украсть золото? — Что-то я сомневаюсь в надёжности вашего банка, — Мессир сложил руки на груди. — Охранным рунам тысяча лет — совершенно устарели. Каменные двери — и кто сейчас использует камень? А уж что там, внутри, пусто — вообще яснее ясного. — Что? Пусто?! Ненадёжно? Да о чём ты говоришь, гнусный Повелитель Тьмы! — погрозил ему кулаком Пивобрад. — Открыть ворота! Пусть своими глазами смотрит! По отмашке Пивобрада двадцать гномов, задействовав рычаги и колёса, привели двери Банка в движение. Изнутри сокровищницы брызнул такой блеск, что Лорд Тени закрыл рукой глаза, гоблины вовсе ослепли и забегали вокруг, пища и ругаясь, а застрявший в вагонетке Глот вылетел из неё пулей. Кое-как привыкнув к источаемому золотом сверканию, Властелин оглядел сокровищницу. Она была не то что не пустой, а скорее переполненной. Из гор монет и драгоценностей до самого потолка поднимались штабеля золотых слитков. Кубки, приборы и подносы высились кучами. Тут и там торчали уродливые, но всё же баснословно дорогие статуи и рамы для картин. И всё это просто распирало стены хранилища. Богатствам не хватало места. Целый взвод строителей-гномов стачивал дальнюю стену, чтобы пещера могла вместить больше. А по своду от пола до потолка уже прошла трещина. Тут в чёрном разуме Милорда созрел коварный замысел. — Что ж, я уверился в надёжности вашего предприятия. Можете закрывать ворота. Но, чтобы доставить к вам моё золото, мне понадобятся сундуки. А то у меня оно валяется в совершенном беспорядке. — Мы с радостью арендуем вам сколько угодно сундуков! — запрыгал от счастья Пивобрад. — Нужны только самые большие. И, желательно, на колёсиках. Просьба была исполнена: девять самых вместительных сундуков гномы выкатили из недр Подземграда и поставили у ворот. Составив с помощью Глота и гоблинов из них поезд, Мессир запряг в него Скверну и отправил кобылицу и отряд ждать своего часа за отрог горы. А сам направился к дракону. Засидевшийся Дымок встретил его план огненным восторгом. Когда на Косогорье опустилась ночь, небеса дрогнули от громового рёва — это ужасный дракон поднялся в воздух. Гномы, охранявшие ворота Подземграда, увидели, как огромное чудовище вылетело из-за гор и, тяжело взмахивая крыльями, зависло перед вратами в королевство. — Я — Смертодых Могучий, Разрушитель камня, Гроза гномов, Любитель золота! — проревел дракон. — Я сожгу ваши дома, пущу в пещеры моря лавы и отберу все сокровища! Бойтесь меня! Гномов не особенно волновал огонь — они сами происходили из камня и лопались только при очень высокой температуре, — а вот угроза лишения сокровищ подняла настоящую панику. Стража города зарядила все катапульты, но даже громоздкий валун не мог причинить закованному в обсидиан дракону вреда. Только злил. — Ах, вы швыряться?! — взревел Смертодых. — А если я? Сев на отрог скалы, дракон отломал его, подбросил в воздух и ударом хвоста запустил в ворота. Двери Подземграда слетели с петель. Путь в Королевство был свободен, чем дракон незамедлительно воспользовался. Снося крыльями колонны и статуи Зурабозлата, Смертодых стал летать по пещерам, немного пыхая огнём, но наибольшее внимание уделяя угрозам: — Отберу золото! Лягу на сокровища! Никому не дам! Гномы — без золота! Золото — драконам! Испугавшись за сохранность сбережений, все гномы, как один, потащили свои золотые запасы в главную сокровищницу. К ней-то дракону было никак не подобраться! На третий день террора Банк уже трещал по швам, а в городе не осталось и монетки. — Убирайся, дракон! — капитан стражи Подземграда, особенно квадратный и закованный в золотые доспехи, погрозил дракону молотом. — Никакого золота тебе не достанется — оно всё в Банке, а мы заготовили баллисты! По команде капитана гномы запустили в Смертодыха первую огромную стрелу с мифрильным наконечником. Она не причинила ему вреда, но отбила от грудной пластины целый кусок. Потому, напоследок ещё разок дыхнув огнём, дракон покинул Подземград и вернулся в лагерь Лорда Тени на утёсе. — Ну, как, всё золото в одном месте? — обрадовался его прилёту Мессир. — Да. А теперь чего? И вообще, я столько с ними болтал, что в горле пересохло. Дайте чаю. Пока дракон хлебал из котла ромашковый чай, Властелин объяснил ему последнюю часть работы: — Пока ты их пугал, я обследовал скалы. И нашёл, где находится сокровищница. Вон там, — он указал на отвесную стену камня, которую прочертила трещина. Сначала она была незаметной, но чем больше золота гномы прятали в банке, тем шире становился разлом. — Подлети к трещине и дуй в неё огнём. — Это можно! Игриво надев опустевший котёл Глоту на голову, Дымок снова поднялся в воздух. Зависнув напротив трещины, он начал поливать её огнём. А гномы, празднующие победу над драконом, пока и не думали забрать спрятанное золото назад по домам. Камень же всё раскалялся. И, наконец, совершенно побелел и лопнул. Из скалы водопадом полилось золото. А внизу, под утёсом, его уже ждали распахнутые сундуки Властелина. Едва наполнялся один, кобылица Тени двигалась вперёд и подставляла другой. Ливень из драгоценностей завершился, когда были доверху полны все девять сундуков. — Глот, грузи их на спину дракона! — скомандовал Повелитель. Гномы спохватились лишь тогда, когда большая часть их неприкосновенных запасов уже была загружена на дракона, и только одинокая статуя «Гномихи с веслом» за авторством известного творца осталась стоять под трещиной. — Ты не можешь! Это наше золото! — заругались гномы. — А какая вам разница, где его хранить? В моей Башне или в этой, с позволения сказать, банке с дыркой? — пожал плечами Мессир, устраиваясь между рогов дракона. — Вы же не думаете, что я всё это потрачу. Так, для статуса. — А у тебя надёжная сокровищница? — выступил один из гномов. — Её будет охранять Серая Орда, дракон, да и дыр в ней нет. К тому же, вы сами можете сделать её лучше, если возьметесь немного подлатать мою Башню. Заплачу золотом! Гномы, сгрудившись в кучу, зашушукались. Через несколько минут переговоров они ответили: — Хорошо, можешь хранить золото в своей сокровищнице, но никаких особых трат! И мы выделим тебе бригаду и архитектора. Конечно, не Зурабозлата, ты не достоин его мастерства! — Слава Тьме, — с облегчением выдохнул Властелин. – Присылайте в Тёмную Башню бригаду как можно скорее, а я полетел. Мне ещё золото разгружать. Помахав гномам рукой, Лорд Тени велел дракону отправляться к Башне. Прилетев, они уже опробованным методом всё-таки проделали в стене дыру (всё равно гномы починят) и с горем пополам выгрузили сундуки. Дымок тут же вытряс из них всё золото и довольный улёгся на образовавшуюся гору, с блаженством обдав паром явившегося понаблюдать Хрумтса, управляющего. — А гномы не придут сюда, чтобы забрать обратно? — осторожно поинтересовался тот у Мессира. — У нас по-прежнему ни укреплений, ни оружия. Мы не отобьёмся от войска гномов даже с драконом. — Не придут. Я разломал им сокровищницу, так что гномы отдали мне золото на хранение, — заверил его Властелин. — Правда, велели не тратить. Но я уже нашёл нам новых казначеев: Деньгомут и Налоговёрт как-нибудь сведут баланс. Два мрачных гоблина в очках уже стучали счётами, оценивая содержимое казны. Дракон, конечно, им очень мешал. — Поздравляю, ваше Темнейшество, вы взяли хороший темп. Ещё немного, и Тёмная Башня снова будет именоваться Ужасом Холмогорья! Снова настанет век Зла и Горя! — исторг пророчество Хрумтс, воздев посох. Но вместо обещания смерти всему добру на свете Мессир просто зевнул. — Простите, Господин, но без жестокости и злобы вам не добыть оружия и не выиграть войны! — У меня другая цель, Хрумтс. Проводи меня в покои. Там, поставив ещё одну галочку в своём коротком плане, Лорд Тени, довольный проделанной работой, завалился спать.