Энн беспокойно спала всю ночь и, соответственно, не выспалась. Поэтому утро выдалось весьма скверным.
Распахнув глаза, она первым делом взглянула в окно, затем, потерев правую руку на сгибе локтя, сморщила нос от воспоминаний. Прикрыв глаза, она сжала ладонь в кулак, и когда блондинка открыла глаза вновь, те светились алым сиянием, а зрачок сузился совсем по-кошачьи. Пантера зло рыкнула и помотала головой.
Снова бросив взгляд на часы, Энн вздохнула, окончательно решив уйти, так как часы показывали шесть утра.
Собрав вещи, что были в комнате и схватив не разобранную сумку, блондинка уже направлялась к двери, как ее резко распахнул Эндрю. Энн от неожиданности охнула и отступила назад.
Мило улыбнувшись, Эндрю спросил:
- Куда-то собралась? – его слишком спокойный голос не предвещал ничего хорошего, потому Анабель со вздохом опустила сумку на пол, а сама села на кровать.
- Эндрю, братишка, только не злись, и давай без истерик, - Энн вымученно улыбнулась, - мне нужно уйти, из-за меня у вас начнутся большие проблемы, а я не думаю, что это устроит твою альфу.
- Ты не знаешь Эмили! – сощурив глаза, проговорил Дрю.
Анабель закатила глаза.
- Без разницы, все равно опасность есть, и если я не уйду, это чревато последствиями.
- Это какими же? – спросил парень, выгнув левую бровь.
Эндрю казался спокойным, но в воздухе явно ощущалось напряжение.
Самообладание же самой Анабель едва оставалось.
- Послушай, мой милый братец, я слишком поспешила с возвращением. К тому же, я с вестью: моей бете в Париже угрожали, причем твои какие-то "знакомые". Они сказали, что тебе положена смерть, а если ты не объявишься, то плохо уже будет всем. Почему угрожали моим людям, я так и не поняла, но то, что со мной произошло вчера, ясно дает понять, что они настроены весьма решительно.
- Ты же альфа, почему спасовала?- сев рядом с сестрой, спросил Эшборн.
Девушка лишь пожала плечами. Но она знала причину.
- Не ври, я же чувствую, что с тобой что-то не так, - обеспокоенно говорил Дрю, обнимая девушку за плечи.
- У меня... некоторые проблемы с силой, - через минуту смогла выдавить из себя девушка.
Ей совершенно не хотелось выливать весь этот поток грязи и слез, что с ней произошли за последние пять лет, который не давал ей стать настоящей альфой.
Кот внутри Дрю уже вовсю метался и требовал, чтобы он успокоил сестру. Энн стала мелко трястись, воспоминания бурным потоком ворвались в голову и заставили сердце сжаться, а тело вздрогнуть.
- Давай так: ты выкладываешь все, что случилось, а уж потом мы решаем, уйти тебе или остаться. Я чувствую, твои проблемы связаны с вновь появившимися, так что дерзай, - Эндрю покрепче обнял сестру, и Анабель положила голову на плечо брату, закрыв глаза, так как их щипало от слез. Это был последний внутренний балласт, удерживающий все то, что мучило по ночам и заставляло пылать дыру в груди. Девушка разрыдалась, а Эшборн ощущал, что ей очень плохо, но ничего не мог с этим поделать. Видимо, это что-то так глубоко засело внутри, что вырвать с корнем за один раз это не получится.
- Я просто не хочу развеивать тот образ, к которому ты привык. К вечно веселой, улыбчивой, даже счастливой, я вообще не люблю показывать своих чувств. И то, что у меня внутри, после некоторого случая, я вообще не хочу людям открывать. Так как знаю, что они обязательно причинят боль, но ты да, ты брат, - девушка вздохнула, - в общем, все началось в Лондоне, в сером, дождливом и мрачном, пять лет назад, мне было 15. Глупая, наивная девица, еще человек, ведь у нас в роду становятся оборотнями, если ты умрешь. Случайно или не случайно - не важно, но на следующий день обычно ты просыпаешься в морге, - Эндрю передернул плечами, но не стал ничего говорить, решив, что задаст все вопросы потом, - так вот, я, естественно, в это не была посвящена, у нас сообщали, когда тебе исполняется 16, но это же я! У меня все не как у людей, просто переплюнула всех. В общем, я влюбилась в одного парня, его зовут Клод, старше меня, высокий шатен с зелеными глазами, в которых застыли льды Арктики. Насмешливый взгляд и тонкие губы, слегка улыбающиеся, а иногда зло сжатые.
Я не смыслила жизни без него, не замечала никого и ничего вокруг, мы с ним общались по интернету, правда мало. Я чувствовала, что он ненавидел меня и всячески пытался избежать встречи, у нас есть общие друзья и знакомые, так что это было невозможно.
А его холодный взгляд всегда заставлял меня дрожать и гадать, о чем он думает. Клод заявлял, что он мой друг и я могу ему доверять.
Поначалу все было очень даже здорово, пару раз мне выпадала честь видеть его улыбку, настоящую, открытую, искреннюю.
Но это случалось крайне редко. Практически всегда я видела злость и как сжимались его челюсти, стоило мне появится.
Продолжалось это долго, но это, конечно, никакая не любовь, а более плохая версия, искаженное отражение, одержимость.
Анабель вздохнула:
- Нет, Дрю, правда, может, все же я не буду, - Эшборн лишь помахал руками, требуя продолжить:
- Продолжай, все нормально.
Девушка кивнула.
- Я мучила и изводила себя, сначала мне снилось нормальное, мечты любой влюбленной дуры, то есть всякие прогулки по набережной, яркое солнце и мы под руку идем по аллее. Но чем дальше я себя затягивала в это, тем хуже становилось мне и моему сознанию.
Иногда сны мучили и дразнили меня кажущимся близким будущим с ним. Я плакала ночами, а днем ходила опустошенная.
Тогда я решила поменять в себе что-то! Я сделала каре и мне стало легче, будто груз с плеч упал, - Энн тонко улыбнулась и снова продолжила, - но стоило мне увидеть его девушку, депрессия возобновилась, и я решилась на отчаянный шаг.
Анабель прерывисто вздохнула:
- Я хотела сброситься с крыши. Я твердо убедила себя, что он будет переживать и винить себя в моей смерти, но как же я была глупа… Я долго ходила вокруг высокой новостройки, приглядываясь к мелочам.
Я довела себя до того, что в мельчайших подробностях, как в фильме, видела как я это сделаю, буквально каждый свой шаг, и даже то, как лечу вниз и асфальт стремительно приближается, а затем пустота и тьма.
Энн замолчала, но через мгновение обрушила на Эшборна лавину горечи:
- И я сделала это, - в глазах Дрю застыл ужас.
- Что? - голос парня был тих.
Анабель низко опустила голову, она с силой сжала кулаки вместе с одеялом кровати, на колени упали две капельки слез.
- Что поделать, мое богатое воображение когда-нибудь точно меня погубит окончательно. В общем, в один из серых будней, я оделась и направилась к тому дому. Было темно, поздно, шел сильный ливень. Я стояла на краю крыши, раскинув руки в стороны. Сделав глубокий вдох, я плотно закрыла глаза и сделала шаг в пустоту. Все случилось быстро, и та боль, что мучила меня, и его глаза в голове исчезли. Как я и мечтала, со смертью пришло облегчение. Наверное, когда меня нашли, я улыбалась.
Но что интересно, в морге я очнулась ровно в три часа ночи.
Конечно же, ни одежды, ни обуви я не нашла, поэтому, встав с холодной металлической каталки, я обвернулась в простыню, которой меня накрывали. Знаешь, сначала я решила, что это моя душа из тела вышла, но нет - обернувшись, я не увидела себя, своего тела. А потом, когда внутри себя я услышала зов зверя, поняла, что переродилась. Умерла человеком, воскресла оборотнем. Я так же не знала, какой зверь внутри меня, но потом уже узнала, что моя татуировка и означала моего зверя, - Анабель пожала плечами, словно желая вскочить и убежать в дальний угол комнаты.
- Короче, когда я вышла из морга и босиком шла по асфальту, в темноте, за деревьями, меня уже ждала мать. Это был единственный раз, когда папаша позволил матери прибыть и увидеться со мной, но лучше бы и не позволял, она не выражала ничего, просто приехала и забрала, была холодна.
И только я обрадовалась, что ничего нет, никакой боли и ничего о Клоде, как буквально за секунду вся эта грязь прорвалась, словно вода сквозь обветшалую плотину, в голову, вызывая дикую боль. Я завыла, по-настоящему, как зверь. Упав на колени, я рыдала и умоляла мать прекратить это, но она будто не видела меня.
Тогда я просто притупила это все в себе и заставила не думать, даже не произносить имя, понаставила кучу замков внутри себя.
Но я не знала, что сны будут в разы ужаснее.
Так же Клод тоже не человек, он полукровка, вампир наполовину.
Его люди прознали о том, что я умерла, а затем, воскреснув, стала оборотнем. Естественно им это не понравилось, теперь я угроза для них.
Я лишь подозревала, что он мечтал о том, чтобы я исчезла с лица земли и был бы счастлив избавиться от меня. И я оказалась права.
Поэтому он объявил охоту на меня. До момента, когда я сбежала в Италию, а отец надавал кучу заданий, и одним из них была Рина, им легко удавалось ловить меня и всячески издеваться. Но пока я не стала альфой, они целый год не трогали меня, боялись. А сейчас, видимо, прошел слушок, что я слабею, - Энн потерла щеку и часто заморгала глазами.
- Я решила изменить имидж, я подстриглась, коротко, под пацана, сделала мелирование. Придумала себе маску веселой, счастливой и позитивной девушки, не имеющей ничего общего с черноволосой мрачной, глупой девицей. Друзья как один говорили, что это два разных человека. Я радовалась, перестала заводить тему о нем, вообще пресекала все упоминания на корню. И никто не упоминал. Так и вышло, что о моих снах никто не знает, и всем до сих пор кажется, что те адские дни в прошлом. Ну вот, как то так, - Анабель закрыла лицо руками.
- Мне дико стыдно, что тебе пришлось все это выслушать, я терпеть не могу об этом рассказывать, злиться начинаю, когда дело доходит до Клода.
- Но ты произносишь его имя, - резонно заметил Эндрю, все больше и больше хмурясь.
- Потому что ничего кроме ненависти я к нему не испытываю. Знаешь, все было бы намного проще, не признайся я, что люблю его, - Энн подняла красные, полные слез глаза на своего брата.
- Я мечтаю убить его, но легче не станет, знаю. Я просто хочу избавится от этого. Просто такое ощущение, будто он проклял меня, - на последней фразе голос девушки срывается, а по щекам текут слезы. Сердце Дрю сжимается от беспомощности.
- Значит, ты не отпустила еще, раз говоришь, что он продолжает тебе сниться. Стой, я только сейчас понял - а разве вампиры вообще существуют?
- Ну, в Англии они не так уж и редки, - всхлипнув, ответила девушка.
- Ясно. Хочу спросить - а как ты с кошмарами-то справляешься? – Энн села на пол, чтобы не видели ее лица.
- Никак, - хриплым от слез голосом отвечает девушка, - я просто не сплю, не даю себе спать. Ведь иначе я позволю этому взять над собой верх!
- Что?! И сколько ночей ты не спала? – казалось, что Эндрю вот-вот взорвется, но девушка молчала, отвернувшись к окну.
- Анабель, сколько ты пропустила ночей? – голос Дрю был металлическим.
Блондинка вздохнула.
- Месяц, я не сплю уже почти месяц, не считая этой ночи, но и тут провал, хоть вы и дали мне что-то, сны все равно прорвались, и я ворочалась всю ночь, так что не выспалась.
Эндрю подозрительно молчал, однако Энн учуяла гнев и то, как медленно вздымается грудь Эшборна. Анабель медленно повернула голову, и поняла, что ее брат на грани превращения.
- Б-брат, успокойся, - подскочив на ноги, принялась успокаивать его девушка. Дрю уже ее не слушал он медленно приближался к ней. Из его спины вылезли восемь паучьих лапок.
- Что ты творишь!? Ты понимаешь, что нарушила свой баланс, неудивительно, что твоя сила альфы слабеет!! - Эшборн зло зашипел на Энн.
Блондинка нервно сглотнула: она терпеть не могла пауков, можно сказать, она их боялась.
- Хорошо, хорошо, я все исправлю.
- Не ты, а мы!! И ты никуда не уйдешь! - Эндрю источал гнев вокруг себя, и было странно, что его еще никто из домочадцев не почувствовал.
- Хорошо, - как-то устало согласилась она и села на кровать, а Дрю, тихо шипя, вернулся к человеческому облику.
- Вот и отлично! Не переживай, все будет хорошо! Мы не дадим тебе пропасть.
Анабель улыбнулась, посмотрела на часы, которые показывали половину восьмого утра.
«Ничего себе….» - Эндрю вышел, сказал, что поговорит обо всем с Эмили. Как только брат скрылся за дверью, девушка откинулась спиной на кровать, закрыла глаза и тут же об этом пожалела.
Перед взором встало лицо, холодное и ничего не выражающее, и ледяные, зеленые глаза.
Энн зажмурилась, закрыла лицо руками и перевернулась на бок. Девушка снова расплакалась.
«Сколько еще это продолжится? Сколько!?» - блондинка настолько разнервничалась, что не заметила, как выросли клыки, вылез хвост и когти, а потом и вовсе на кровати лежала пантера и протяжно выла, скребя спинку кровати.
Никси, проходя мимо комнаты Анабель, остановилась и остро ощутила неописуемую боль, и прислонила ладонь к своей груди.
«Бедняжка!» - недолго думая, саламандра вошла в комнату, но вместо пантеры застала Энн с окровавленными запястьями.
- О, Боже! Анабель! – Никси подлетела к лежащей девушке и потрясла ее за плечи.
Девушка поморщилась, затем серые от грусти и слез глаза с вопросом посмотрели в серо-зеленые.
- Никси? Что ты тут делаешь?
- Твои руки, - просто ответила саламандра.
Анабель поднесла руки к лицу, ранки уже затягивались.
- Ну вот, началось, - горестно вздохнув ответила блондинка, и саламандра вопросительно склонила голову в бок, пристально глядя на Анабель.
- Что началось?
Энн обхватила колени руками, и отвернулась к окну.
- Завывания, слезы, боль, вместо липкой и бездонной пустоты, что стягивает душу и выворачивает её на изнанку.
Никси понимающе кивнула:
- Энн, не нужно так убивать себя! Я понимаю тебя и твою боль, хоть и знаю всего ничего, но я чувствую - ты хороший человек, ты мне сразу понравилась, просто брат до последнего не говорил, что у него есть еще одна сестра. Да и Искорка тоже умолчала об этом факте.
Девушка лишь закивала, соглашаясь и не отрывая своих глаз от одеяла. Никси посмотрела на блондинку, ее взгляд зацепился за рубцы на правой руке чуть выше сгиба в локте.
- Энн, ты резала вены? Но как шрамы остались?
- Остались, - эхом повторила девушка, явно давая понять, что продолжать не собирается. Подтянув рукав кофты, Энн скрыла руку со шрамами.
Никси задумчиво глянула в профиль Анабель, но ничего не сказала, зная, что все расспросы бесполезны.
***
- Эмили, ты знаешь, что обезумевший оборотень хуже Апокалипсиса. Ей нужна помощь, она медленно сходит с ума. Вот уже месяц, как она лишила себя сна, а сейчас не спит, мучается, и все сны словно измываются над ее сознанием. Я знаю - дело в ней, в ее проблеме в голове, но нужно же как-то подтолкнуть ее!
- Я понимаю все, но что мы можем сделать? - невесело ухмыльнувшись, развела руками Эм.
- Поговори с Ником, Эмили, - Эндрю подошел к сестре и взял за руки, - я не хочу терять еще одного члена семьи. Ты же посмотри, она ведь веселая, красивая. Ей бы жить и быть окруженной кавалерами, но прошлое тянет ее в бездну, стальными щупальцами ухватившись за нее, и тянет вниз, ей нужно..
- Хорошо, я спрошу у Ника. Может, он своей магией что-нибудь сможет сделать, - Эшборн расцвел в улыбке и обнял сестру, девушка только улыбнулась.
- Ну все-все, отпусти. Она мне уже по гроб жизни обязана. Вот можешь же ты быть подлизой.
- Спасибо! Я передам ей!
***
Ночью
«Ну нафиг все, не буду я спать..» - Анабель лежала на спине в кровати и смотрела в потолок, но как она ни молилась, ночь взяла свое, и девушка уже сонно прикрывала глаза.
«…Кругом лежали сухие ветви, лес выгорел. Ни одного зверька не было видно, никого не было слышно. Лес был словно мертвым. Сухая листва шелестела и хрустела под босыми ногами, словно чьи-то кости. Темно, видно только собственные руки, и густой туман стелился по земле. Кто-то завывал в глубине леса, и пронзительно каркало воронье.
Альфу трясло от холода, она повела плечами, но продолжала свой путь.
Внезапно ее кто-то окликнул, но обернувшись, девушка никого не увидела.
Анабель резко останавилась посреди тропинки, прислушиваясь к звукам ночного леса. Волосы ее спутаны, в них заметны обломки веточек и сухих листьев.
И вдруг, над самым ухом, раздается голос:
- Анабель! - девушка вздрогнула, но снова никого не увидела, даже не ощутив, а только услышав.
Энн закрывает уши, чтобы не слышать эту звенящую тишину и свое имя из чьих-то уст.
- Тебе не избавиться от меня! - голос раздался в самой голове, отчего девушка в ужасе распахнула глаза и громко закричала.
Анабель сидела посреди тропинки, темнота отступала, но туман продолжал облизывать край земли своими белыми щупальцами.
Девушка, тяжело дыша, поднял> голову к небу, оно черно, ни единой звезды, будто бездна разлилась сейчас над страдающей девушкой.
Затем по тропе разлился слабый свет, и из ниоткуда появились эти треклятые зеленые холодные глаза, и словно смеялись только одной им известной шутке.
Потом появился сам Клод. Он стоял, привалившись к дереву, его лицо не выражало никаких эмоций, отросшие каштановые волосы свисали на лоб, его кожа бледная слегка светилась в темноте, как луна. Он отошел от дерева и медленно направился к девушке, Анабель попятилась назад, но что-то держало ее из земли. Посмотрев вниз, она увидела, костлявые руки, крепко ухватившие за щиколотки.
Энн попыталась вырваться, но все было безуспешно, из-за этого кожа на щиколотках содралась, и по ступням потекли струйки крови.
- Анабель,- уже нависая над ней, проговорил Клод,опустившись на корточки, и протянул руку.
Энн посмотрела на протянутую ладонь, думая взять ее, но что-то подсказывало этого не делать.
- Ну же, я вытащу тебя, - глаза смотрели холодно, почти зло, но Клод внешне был спокоен.
Немного погодя Анабель все-таки схватила протянутую руку и встала рядом с ним. Костлявые пальцы вмиг исчезли.
Клод был одет как всегда: длинный серый, растянутый свитер, и темно-синие джинсы. Глубокий, слишком спокойный голос, пробивал до дрожи:
- Теперь ты не одна, со мной.
- Я не верю тебе! - голос девушки сорвался на крик.
- И правильно, - он погладил ее по щеке.
Анабель увернулась от руки.
Клод улыбнулся одними губами, глаза по-прежнему холодные.
- Тебе некуда идти, ты здесь, - Клод развел руки в стороны, показывая лес.
- Я ведь не нужна тебе... Тогда зачем все это? – боль наступила и захватила все внутри, словно пожар. Энн начала задыхаться.
- Мне нужно так, ты игрушка, забавная, умеешь сопротивляться, любишь меня, - на последнем лицо Клода стало страшным, в глазах - все холода и морозы мира.
- Я не люблю тебя.
Он засмеялся и близко подошел к ней, больно схватив за плечи, посмотрев пристально в глаза.
- Любишь и ничего не можешь с этим сделать, я могу лишь посочувствовать.
- Ну конечно, куда тебе до меня! - нашла в себе силы для ответа Анабель.
- Все так же дерзишь.
- Это ты не достоин меня, я слишком нормальная для тебя и слишком хороша! - Энн почувствовала, что уже может сопротивляться влиянию этого чужеродного демона.
- Надо же, поздравляю, твоя самооценка все выше и выше, мне нужно чаще навещать тебя.
- Уйди!
- Нет, я еще не закончил, так забавно смотреть, как ты мучаешься и какими глазами смотришь на меня.
- Замолчи! Заткнись!
Анабель отвернулась от него, плотно закрыв глаза и уши.
Сначала ничего не было, а затем, ее губ коснулись холодные губы, а руки стальной хваткой сжали талию, отчего ребра захрустели.
Губы настойчиво сминали и подчиняли себе.
Энн изо всех сил отбивалась. Внезапно все исчезло, и голову словно пронзили тысячи тысяч иголок. Анабель осела на землю и закричала. Пустота, что Энн так долго и успешно отодвигала, радостно заполонила все внутри.
Энн завыла и открыла, наконец, глаза.
Рина, первая услышавшая шум, прибежала в комнату к пантере.
- Энн, что с тобой? – обеспокоенно прошептала драконица.
Голос Анабель осип, сил никаких не осталось, и девушка просто села в кровати и беззвучно заплакала. Было больно. Будто Джейн Вольтури стояла за углом и, говоря слово «Боль», мучила её, только звук еще выключила.
Анабель сжала свои виски ладонями, продолжая беззвучно рыдать, скручивая одеяло вокруг себя, и, запихав край себе в рот, заорала, что было силы, в ткань. Рина просто молча держала блондинку за плечи, изредка поглаживая по волосам. В ее глазах застыл необъяснимый страх.
Энн сидела прислонившись к спинке кровати, стараясь не сомкнуть глаз.
Ладонью она в очередной раз провела по губам, на которых отчетливо остался неприятный вкус ледяных губ, желая стереть это пугающее, реальное ощущение.
- Энн, да что с тобой? - Рина, наконец, отмерла и задала вопрос.
- Мне снова снился Клод! Пожалуйста, спроси у Дрю, он вкратце объяснит.
Голос девушки был безжизненным и хриплым, в глазах была неописуемая боль и страдания, а под ними проступили синие круги.
- Снова он, его глаза, которые меня до чертиков пугают, и по сей день не дают спать по ночам. Голос, глубокий и слегка грубый, не меньше пробивающий до дрожи, чем взгляд. Снова, опять все сначала! Я уже боюсь, по-настоящему! Я устала казаться сильной, я устала! Он сжирает меня по крупицам, каждую клеточку души...
Анабель опрокинула голову, и только сейчас позволила себе закрыть глаза. Внезапно Рина ощутила все то, что внутри Анабель. Драконица раздула ноздри, ей стало жутко от осознания того, какая боль внутри пантеры, и девушка ощутимо вздрогнула.
Рина не могла подобрать слов, не знала, что сделать, как помочь, как забрать это выражение лица, чтобы потом можно было самой спокойно уснуть. Поэтому Искорка просто крепко обняла пантеру за плечи, заставляя, блондинку хоть на секунду расслабится и ненадолго забыть весь этот ужас.
Анабель не заметила, как уснула в крепких и теплых объятиях.
- Спасибо... Искорка, - прохрипела пантера сквозь сон, Рина лишь кивнула. Она была просто не в состоянии улыбаться после всего, что слышала и видела.
