Проклятье Посейдона

      На следующее утро Мирра, как и обещала, разбудила его. Поцелуем. Речная наяда снова принесла ему кувшинку с водой, а дриады — свежие фрукты.       «Интересно, чем Ладон питается? — подумал голодный Келей. — Они и его фруктами кормят?»       — Мирра! — позвал ее юноша. — Вы отведете меня к господину?       Дриада задумалась лишь на секунду, а затем кивнула хорошенькой зеленой головкой.       — Но этот останется здесь, — она указала на Фиеста.       Ни Келей, ни уж тем более сам Фиест возражать не стали. Мужчина уже натерпелся страху, так что теперь он вовсе не был против того, чтобы немного понежиться на солнышке в обществе лесных прелестниц.       И Келей отправился вглубь острова в сопровождении новых спутниц — дриад. Муз он пока не видел, но те, видимо, обитали в центре Астипалеи со своим господином и на берега не выходили.       Примерно через час хихиканья, перешептывания и смеха они, наконец, вышли в небольшую цветущую долину, уютно обрамленную горами, скалами и деревьями. В одной из таких скал зияла огромная дыра пещеры.       «Вот где живет Ладон», — с каким-то благоговением подумал Келей, нерешительно ступая по мягкой изумрудной траве.       Деревья расступились перед ними, и юноша глазам не поверил. Перед ним распростерлась уединенная долина. И всюду, куда ни кинь взгляд, сновали лесные духи, музы и наяды. Их было десятки, сотни. Нет, тысячи. И в самом центре долины высился огромный дворец из хрусталя, изумрудов, сапфиров и рубинов. Сверкающий на солнце, прекрасный во всем своем роскошном великолепии, он не был построен человеческими руками. Он был воздвигнут самими богами. Хрупкие резные башни были увиты виноградными лозами и побегами зеленого плюща. Деревья, растения и ручейки словно тянулись к этому величественному строению. Его не касалась рука человека. Его построили лесные духи для своего господина. Хрустальные двери были раскрыты нараспашку. Туда и сюда сновали сотни прекрасных девушек. Это были дриады, наяды и музы, они то входили, то выходили из дворца, с блюдами, полными роскошных спелых фруктов, огромными листьями папоротника и других природных богатств. Келей ощутил жгучее желание войти внутрь и посмотреть, каков этот дивный дворец изнутри.       — Это дом нашего господина, — озвучила его мысли Мирра, глядя на хрустальный дворец.       — Выходит, он живет здесь в человеческом обличии? — осторожно спросил Келей, оценивающе глядя на миниатюрный в некотором роде дверной проем. Для обычного человека он был достаточно велик, но дракон туда бы точно не влез.       — Редко, этим домом больше пользуемся мы, лесные духи, но иногда господин заходит туда, чтобы разделить с нами трапезу, — ответила дриада.       — А сейчас он… — Келей взглянул на темную пещеру, виднеющуюся в скале на высоте десяти метров от земли.       — Да, в своей пещере, спит. Днем господин часто отдыхает, — сообщила дриада.       — А когда он проснется?       — Вечером. А ты пока можешь прогуляться по долине. Я покажу тебе тут все.       Келей кивнул, переведя взгляд на удивительное зрелище. Он никогда не видел столько девушек сразу в одном месте. Здесь практически негде было яблоку упасть. Прямо напротив пещеры стояла огромная импровизированная сцена: дриады воздвигли здесь деревянные настилы, колоннами служили гигантские вековые деревья, а занавесом — длинные толстые лианы с растущими на них большими яркими кувшинками. Эти кувшинки могли выдержать его самого! Декорации на сцене были самыми настоящими, с десяток лесных девушек кружили на сцене, воздвигая их. Одна дриада плавно двигала рукой, словно дирижер, взмахивающий палочкой, и прямо из деревянных настилов вырастали красивые кусты с яркими цветами. Другая же занималась стеной из виноградных лоз, третья — наяда — создавала прямо на сцене небольшое озерцо.       Рядом со сценой кружили музы, горячо обсуждая что-то между собой и пылко жестикулируя. Одна из них даже упала в обморок, но, правда, тут же встала и кивнула подруге, стоявшей рядом. Словно говорила: «Теперь попробуй ты». Та так и сделала, пафосно приложив руку ко лбу и красиво грохнувшись в обморок. Ее подхватили и поставили на ноги. Остальные музы захлопали. Потом Келей заметил, как одна из них взмахнула рукой — и туника на ней сменилась на мужскую. К ней подбежали дриады и принялись гримировать, пытаясь сделать из нее мужчину.       — Они готовятся к вечернему представлению для господина, — пояснила Мирра. — Сегодня мы хотим порадовать его историей о том, как Аполлон домогался Дафны. —       Она хитро прищурилась.       Келей смутился немного. Видимо, уже все на этом острове знали, что он вчера играл для дриад.       Прямо на его глазах к стайке муз подбежала зеленоволосая девушка и, хихикая, замахала руками. Потом побежала быстро-быстро и внезапно превратилась в оливковое деревце. У Келея чуть челюсть не упала. Ее руки так стремительно обращались в оливковые ветви, а ноги соединились в ствол, что он даже подумал, может быть, ему показалось и не было никакой дриады. Но тут деревце снова превратилось в девушку, и дриада с торжеством в глазах обернулась к музам. Те опять замахали руками и заспорили.       — Это Калиопа, — сказала Мирра. — Она хочет играть Дафну, но музы считают, что лесные духи не способны на актерское мастерство. Но зато Калиопа только что наглядно продемонстрировала им, что музы никогда не смогут вот так вот по-настоящему превратиться в дерево, как Дафна.       Келей только кивнул, не в силах выдавить из себя и слова. Он отвел взгляд от сцены на долину. То тут, то там были разбросаны маленькие компании из дриад, которые устроили пикник прямо на траве. На подстилке изо мха лежали огромные листья-чаши, полные всякой вкуснятины. Единственное — мяса Келей нигде так и не увидел. Между девушками свободно расхаживали животные, лениво потягиваясь и зевая. Они ели прямо с их рук. Львы, леопарды, ягуары, волки, лисы… А вместе с ними — зайцы, антилопы, олени и другие. Хищники и травоядные мирно сидели бок о бок, даже не обращая друг на друга внимания.       — В этой долине охота запрещена. Когда котятки проголодаются, они уходят из долины, чтобы поискать еду по вкусу, — пояснила Мирра, ласково погладив по косматой голове огромного льва-альбиноса, проходящего мимо.       Келей опять только кивнул, во все глаза глядя на эти чудеса. В самом деле, Астипалею можно было назвать первозданным раем.       Неподалеку со скал с грохотом обрушивался в огромное проточное озеро гигантский водопад. Возле этого озера устроили лагерь наяды. Они воздвигли там собственный маленький дворец. И он был прекрасен, сверкая на солнце не хуже изумрудов, рубинов и сапфиров. Стены струились в воду, он журчал и переливался, а над ним протянулась красивая семицветная радуга. Речные девушки плескались и хихикали, строя там водяную сцену. Они явно старались обойти дриад в этом умении. Водяные колонны журчали, постамент из речных камней был украшен речными ракушками и стеклышками, которые отражали радугу, озаряя всю долину разноцветными огоньками, отчего создавалось такое впечатление, словно сотни красных, синих, зеленых и желтых зайчиков бегают по земле и скалам. Впрочем, так оно и было.       Все это являло собой самое незабываемое зрелище, какое Келей когда-либо видел. Это можно было охарактеризовать только двумя словами. Чудесно. Великолепно.