Рокер при дворе короля Трандуила

«Я приехал сказать, что по какой-то необъяснимой причине, противоречащей здравому смыслу и пониманию, не так давно я ощутил небольшое, очень небольшое, но заметное внутреннее волнение при виде вашей улыбки» (с) Магия лунного света

Веда не заметила, как Гендальф нагнал их, когда она и эльф-стюард, имя которого она так и не удосужилась спросить, вместе с лошадьми пересекли брод. Человеческие торговцы, по всей видимости, не пожелали разделить с эльфами поле боя и плелись позади. Не то чтобы Веда обвиняла их, – в конце концов, умирать никому не хочется, и ей самой тоже, – но почему-то не была рада их компании. Привыкшая за несколько месяцев к эльфам, она, вообще никогда не проявлявшая любви и симпатии к своей расе, чуждалась их. - Не волнуйся, девочка, твой принц не пострадает, - бросил ей маг, приближаясь на своем белом скакуне. – И твой брат тоже: уверен, Леголас прикроет его. Девениш, всеми силами прогонявшую тревогу из своего разума и сердца, слова Митрандира окончательно успокоили. Уж если Гендальф говорит, что все будет хорошо, - значит, так тому и быть. К слову, за эльфийского царевича Веда не боялась, уверенная в его боевых навыках и опыте. А вот за названного брата сердце ее дрожало. Впрочем, в случае положительного исхода, в котором теперь она была уверена, бой пойдет ему только на пользу: Вальдемару уже давно было пора испытать свои умения в настоящем бою. Веда видела, как угнетает его то, что его талант к военному ремеслу ограничен лишь тренировочным залом да редкими стычками с пьяницами на улице. Девениш и сама часто испытывала желание «надрать кому-нибудь зад» или порубить на куски пару орков, но ее боевые навыки сильно отставали от навыков брата, и, понимая это, она предпочитала не соваться туда, где ее успех стоит под сомнением. - Мой брат хоть и не был еще в бою, но держать в руках меч умеет, - сказала она. – Это пойдет ему на пользу. - Ты очень рассудительна, - произнес маг, подшпорив Серогрива. – Поторопимся! К ночи мы должны отойти от реки хотя бы на восемь лиг. Элронд догонит нас. Проведя весь день в пути, Веда валилась из седла. Спина ныла, зад болел, и было ощущение, что на копчике и ниже надувались мозоли. Девениш не была бы удивлена, если бы сейчас, свалившись из седла (а другой способ спешивания ей сейчас не представлялся возможным), она не смогла бы свести ноги. По дороге им никто не встретился, но Веда догадывалась, что если в скором времени Элронд и его партия не нагонят их, то привал будет очень скромным: костер разводить опасно, расставлять шатры нет смысла, а спать придется по очереди. Она не представляла, как будет проходить ночное дежурство, поскольку ни воинов, ни оружия с ним не было, а эльфийские слух и зрение остались позади со своими хозяевами. Конечно, стюард тоже был эльфом, но Веда не была уверена в его навыках. Гендальф сказал стюарду привязать лошадей к поваленному дереву у валунов, стоящих полукругом, и развести небольшой костер возле них. Веда, взявшись помогать эльфу, краем глаза наблюдала за двумя мужчинами, что, сняв поклажу со своих лошадей, приближались к ним. - Как ваше имя? – спросила Веда у молчаливого синеглазого эльфа. - Нуриил, миледи, - скромно ответил стюард. Он начал вытаскивать что-то из походного мешка и вежливо попросил Веду поискать хворост. Небольшой пролесок лежал по правую руку от дороги – прямо напротив от места привала. Туда Веда и направилась, сильно сомневаясь в том, что это хорошая идея. Неосознанно она положила руку на рукоять меча Леголаса, ножны с которым успела прикрепить к ремню. Обернувшись, она заметила, что уже изрядно отдалилась от маленького лагеря. Под ногами не встречалось ничего хотя бы немного пригодного для розжига костра, и решив, что это очень глупая идея, но больше делать нечего, Девениш прошла немного вглубь, стараясь прислушиваться и приглядываться. Подойдя к массивному дереву, она осторожно выглянула из-за него, как вдруг, словно почувствовав кого-то за спиной, одним резким движением со звоном выхватила меч из ножен, разворачиваясь. Подкравшийся со спины эльф резво отошел назад, но уклоняться от удара не было нужды: Веда успела остановить свою руку прежде, чем полностью развернуться. Она опустила меч и убрала его обратно в ножны. Эльфийский принц с улыбкой заметил, как смягчилось ее обычно жесткое лицо, как только она поняла, кто перед ней. - Неужто я хожу так громко? Эльфийский род не простит меня за то, что мои шаги услышали, - сказал он. - Я и не слышала, - ответила Веда, снимая ножны с ремня. – Может быть, у меня глаза на спине. - Еще бы чуть-чуть – и ты бы порезала меня на ленточки, - беззлобно усмехнулся Леголас. - Тогда тебе очень повезло. Это ваше, мой принц. С моим неугомонным братцем все в порядке? Помедлив, Леголас принял свой меч. - Более чем. Вальдемар хорошо сражался. Что ты здесь делаешь? Тебе не стоит ходить здесь одной. - Но теперь я не одна, - улыбнулась Веда. – Молчаливый Нуриил попросил меня набрать хворост для костра. - Здесь? Что ж, смею предположить, что Нуриил либо считает тебя первоклассным бойцом, либо ты ему не нравишься. Я поговорю с ним. - Думаю, это будет лишним. Давай наберем хворост и вернемся в лагерь. В темноте эльфийские глаза Леголаса отыскали все, что было необходимо для розжига костра, и уже совсем скоро эльф и человек вернулись в лагерь. Увидев брата, Веда поспешно обняла его, попутно осмотрев на предмет ран. Она знала, что Вальдемар мог не заметить, как его ранили, и некоторый дискомфорт он бы почувствовал только при отсутствии, например, ноги. Было решено не расставлять шатры. Быстро поужинав и расставив дозор, небольшой лагерь отправился на отдых. Как только Веда легла на свое покрывало, она почувствовала всю усталость, испытанную за прошедший день, и заснула почти сразу же. Утром она проснулась с ужасом оттого, что придется снова весь день провести в седле. Однако в течение последующих дней Веда уже настолько привыкла к верховой езде, что даже начала получать от нее удовольствие. Опасности больше не встречались на их пути, и Элронд, посоветовавшись с человеческой половиной отряда, принял решение сократить время привалов, чтобы как можно быстрее достичь границ Имладриса – таким образом, прибыли в Последний приют они уже на двенадцатый день. - Не могу поверить, что у меня с собой нет фотоаппарата, - грустно произнесла Веда, оглядывая красоты Ривенделла. - И я не могу поверить, что у тебя с собой нет фотоаппарата, - согласился Вальдемар. Веда раскладывала по полкам немногочисленные вещи, привезенные с собой, пока Вальдемар с умным видом оглядывал ее комнату. У самого Вальдемара пожитков было еще меньше, в конце концов, свой рюкзак с вещами, пойдя на прогулку, он не взял. Однако в ходе путешествия в его инвентарь прибавился эльфийский меч и тонкий кинжал, любезно подаренный Элрондом, - этим мечом неусидчивый человеческий юноша защищал тыл эльфийского Владыки. Покои Веды в Ривенделле были немного больше и богаче, чем в Лесном Царстве, светлые тона гармонировали со спокойной и солнечной погодой Последнего Приюта, над большой кроватью нависал легкий полупрозрачный белый балдахин в тон таким же легким занавескам на окнах и на балконе. Два больших книжных шкафа были наполовину заставлены книгами, большая часть которых была посвящена Средиземской алхимии и любым другим «наукам», сопряженным с ней – здесь даже лежало несколько томов по местной медицине. В уголке одной из полок скромно ютился небольшой эльфийский словарь. Большой письменный стол благородного цвета темного дерева стоял у окна и был заставлен только чистой бумагой и чернилицей с пером. - Смотри, - сказала Веда, осторожно потрогав ткань мягкую ткань балдахина, - я буду спать под облачком. - И еще на облачке, - согласился Вальдемар, плюхнувшись на постель. – Говорят, спать на очень мягком вредно. - Возможно, но все эльфы здесь выглядят вполне здоровыми. - Кстати, об эльфах. Твой блондинистый принц сражался круче, чем показывали в фильме, и сразу побежал искать тебя, когда мы вас нагнали. – На красивом лице парня играла хитрая ухмылка. - Ага, в отличие от тебя, - надулась Веда. – Он не мой принц, он принц эльфов. И совсем не мудрено, что он сражался «круче», ему ведь лет больше, чем всему нашему семейству вместе взятому. - Вечно тебя на постарше тянет. - Ни на кого меня не тянет. - И старичков тоже вечно к тебе тянет. - Никого ко мне не тянет! – повысила тон Веда. Будучи человеком, относившимся к чувствам с большим недоверием и даже презрением, такие разговоры она не любила. - Ой, ну мне-то не ври, - скривился Вальдемар. - Вальдемар! – прикрикнула она. – Хватит, мне не нравится этот разговор. - Ладно-ладно, все, ухожу, - подняв руки в примирительном жесте, сказал он и, хотев подняться с кровати, неловким движением свалился с нее. – Пойду погляжу хоть на свои апартаменты. - Вот и иди. – Буркнула Веда. - Вот и иду. Оставшись в одиночестве, Веда с облегчением вздохнула. Вещи были уже почти разобраны, и теперь больше всего ей хотелось пообедать (или поужинать?), искупаться и лечь спать. Посмотрев на небо, Веда определила, что время уже близилось к вечеру, и надеялась, что сегодня ее никто не будет дергать, донимать, расспрашивать и тащить на какой-нибудь совет, банкет, праздник или любое другое мероприятие. Она вышла на балкон и с неудовольствием отметила, что дверей между комнатой и балконом не было – только та самая легкая занавеска, колышащаяся на ветру. Ветер хоть и был теплый, тем не менее, Веда опасалась простудиться или замерзнуть ночью. Вид отсюда открывался на таинственный сад и протекающий через него ручей, в котором не было ни души. Немного полюбовавшись пейзажем, она вернулась в комнату, решив осмотреть купальню. Это помещение поразило ее больше всего: вся ванная была сделана из обработанного теплого камня древесного цвета, к купели вело несколько ступенек, а сама она была словно вырезана в полу, большая и круглая. Рядом стояло два стула, туалетный столик с зеркалом, и другие необходимые атрибуты классический ванной комнаты. Вокруг купели на ступеньках лежали мягкие ковры, а единственное окно в противоположной стене была закрыто темной занавеской. «Я бы здесь с Леголасом искупалась…», - мимолетно подумала Веда, чувствуя себя почти принцессой. Как ни странно, купель уже была заполнена все еще горячей водой, а на ступеньках рядом стояли различные баночки, флаконы и ароматное мыло. Большие полотенца висели на стульях. Закрыв за собой дверь и скинув с себя походную одежду, так и не смененную с дороги, Веда с тихим стоном погрузилась в горячую ароматную воду. К вечеру к ней приходила только одна служанка, чтобы принести ужин и оказать при необходимости помощь. Когда Веда спала, ей снился чудесный и слегка странный сон, будто эльфийский принц забрался к ней через балкон…