Обесчещенная

Ммм...моя голова...она гудит, как медный котёл, по которому повар неистово лупит поварёшкой… Стоп. Где это я?.. Серые стены, пол, потолок. Камень. Каменная лежанка с охапкой гнилой соломы. Где-то капает вода. А на моей груди сидит большая серая крыса и с интересом обнюхивает моё лицо. -Привет, - прохрипела я. - Ты чумная, подруга? Крыса презрительно фыркнула мне в лицо, лениво слезла с меня и скользнула в трещину в стене. -Точно чумная. Только они такие невозмутимые, - сказала я, пытаясь подняться. Но оторвать свою голову оказалось не так просто - она словно стала тяжелее в сто раз. – Что ж, тот офицер прекрасно исполнил свой приказ. Вот только молотом он меня что ли бил?.. Подняться было сложно. С неимоверным трудом оглядев себя, я обнаружила, что всё моё тело в синяках, наливающихся багровым, кровоподтёках и ссадинах. Губы разбиты. Интересно, как они, избивая меня с таким усердием, ничего мне не поломали? Ничего не помню… Как меня сюда приволокли? Когда избили? И за что? Со стоном приподнявшись на локтях, я наконец-то огляделась. Тюрьма. По крайней мере, так мне говорила решётка вместо двери. Мило. Духи, как же меня сюда занесло. Так. Я приехала в столицу с докладом. Играла в прятки с Эмили. А что потом?.. И тут я вспомнила. -Джесс!!! -Какого хрена ты орёшь, дурная? - презрительным голосом отозвался кто-то, и в поле моего зрения выступил седой усатый стражник, одетый, как и все мною виденные до этого. Значит, для начала я в Дануолле. Хорошо. Но конкретнее? -Где я? И где императрица?! - тихо спросила я, морщась от яркого света. Стражник отшатнулся и сплюнул. -Она ещё и спрашивает. И хватает у тебя совести... -Что с Джессаминой?! - взорвалась я, резко подскакивая и тут же валясь на пол от жуткой головной боли. -Точно дурная, - покосился на меня стражник и отошёл от двери. - Тебя обвиняют в убийстве императрицы, дура. Меня..что? Снова шаги. На этот раз их больше. -Милорд, она очнулась. -Очень хорошо, - проскрипел знакомый голос. - В допросную комнату её. Немедленно. Чьи-то руки схватили меня за руки и поволокли по каменному полу, познакомив с его выпуклостями в виде ступенек. И это меня выволокли только за пределы камеры... Время шло безумно медленно, а пространство ограничивалось лишь тюремной камерой, пыточной и иногда прогулочной дорожкой. Всё свободное время было занято допросами, на которых присутствовали Верховный смотритель и Глава тайной службы, ставший лордом-регентом. -Признайтесь же, Корвина! Как вы убили императрицу? Скажите же! Иначе Верховный смотритель просто не сможет отпустить вам грехи перед казнью. Духи, сколько времени уже прошло? День? Неделя? Месяц? Вся моя жизнь? Первый допрос, разумеется, ничем хорошим не закончился. Меня приволокли в комнату и бросили на пол. -Разденьте её, - снова проскрипел голос. Я открыла глаза. Ну конечно. Хайрем Берроуз. Кого ещё я должна была ждать. Стоп. Раздеть? Чьи-то грубые руки, не церемонясь, рванули ворот моего камзола. Медные пуговицы застучали по каменному полу. Затрещали рукава. Камзол лоскутами осел на пол. В поле моего зрения бросился толстый мужчина, довольно неброско одетый. И лысый. Это сейчас мода такая что ли? Куда не посмотрю – одни лысины блестят. Снова протянул свои жирные руки. Треснула рубашка. Я пыталась сопротивляться, но что может сделать избитая женщина против сильного мужчины? Да и сделай я попытку серьёзного сопротивления – на меня тут же накинулись бы стражники, явно находившиеся здесь. Штаны лопнули по шву. Сапоги небрежно сняты. Стало холодно. Но на этом мужчина не остановился. Под сильными руками треснуло бельё. Меня подняли и приковали к железному, явно пыточному креслу… -Итак, Аттано, давай поговорим, - сказал Хайрем, присаживаясь за стол, стоявший напротив кресла на возвышении. Рядом с ним занял место мужчина в красной форме Смотрителя. Таддеус Кэмпбелл, кто же ещё. Я лишь улыбнулась разбитыми губами, стараясь не морщиться от боли. Кажется, всё с ними ясно. Будут обвинять. -Она явно не в себе. Позвольте привести её в чувство, - подал внезапно голос странный мужчина. -Приведи, - сухо бросил Хайрем. Мужчина ухмыльнулся и прикоснулся к моему обнажённому телу раскалённым прутом. Еле подавив не просто стон – крик боли, я обессиленно закрыла глаза. -По-моему, мало. Ещё. -Чего тебе надо, Берроуз? -Умница, - растянул в улыбке губы Таддеус. – Расскажешь, как ты убила императрицу? -Я её не убивала, - отчеканила я, еле сдерживая слёзы. Джесс… -Врёте, Корвина. Вас обнаружили рядом с телом всеми любимой императрицы, - холодно отчеканил Хайрем. -Я её не убивала. Она была убита неким ассассином, - сказала я, глядя ему в глаза. -Она упорствует, - с фальшивым сожалением сказал Верховный смотритель. Мужчина (явно палач) снова протянул ко мне прут… Тихо застонав, я потеряла сознание… И так каждый день. Меня выволакивают, пытают, ничего не добиваются и волокут назад. Хорошо, хоть вместо порванной одежды выдали холщовую робу, иначе я бы совсем замёрзла. Тело превратилось бы в один сплошной синяк и кровоточащую рану, но каждый раз после пыток приходит лекарь, и с полной отвращения и презрения гримасой обрабатывает мои раны и ожоги. Они быстро заживают, чтобы на следующий день дать пищу пыточным инструментам верного палача Берроуза. Каждый раз один и тот же вопрос. Каждый раз эти опротивевшие лица. Ухмыляющийся палач раз за разом подносит к моему телу раскалённый прут или с явным удовольствием на заплывшем жиром лице терзает его своими клещами. Но мне всё равно. Они не дождутся ответа. Я не убивала. Тебя просто убили на моих глазах, Джесс. Смысл моей жизни был уничтожен, стёрт, смят и раздавлен. Осталась лишь Эмили, но и она пропала. Джесс. Прости меня...я не смогла защитить твою девочку. Джессамина. Джесс. Джесси. Милая моя... Раз за разом прошу прощения у тебя. И понимаю, что не заслужила. Не спасла. Не защитила. Я всё-таки виновата. Сильно. Я много нагрешила. И мне не спастись от этого. Но Эмили...надо найти её. Эмили... Между пытками раз за разом ухожу в воспоминания. Лишь бы не слушать то, что здесь творится. Лишь бы не сойти с ума. Духи, за что мне это? Что такого я сделала, что на меня вешают убийство той, за кого я бы сама отдала жизнь, не раздумывая? -Завтра тебя казнят. В нашу пользу. Ведь это мы организовали убийство императрицы. А ты просто попалась под руку, но сыграла значимую роль во всём этом. Спасибо тебе. Без тебя бы у нас не получилось найти виноватого. Издевательский поклон в мою сторону. Так это он. Джесс...как ты это допустила? Мне стоило отсутствовать всего лишь два грёбанных месяца, чтобы такое случилось. Перед глазами его ухмылка. Теперь я точно не могу сидеть сложа руки. Надо что-то делать. Примерно такие мысли бродили у меня в голове, пока мою тушку волокли обратно в камеру. Привычно пересчитав все ступени, я с облегчением упала на прохладный пол. Снова пришёл лекарь. Век бы мне не видеть его рожу, поэтому я закрыла глаза и не открывала до самого конца процедуры. Лишь услышав удаляющиеся шаги и скрип двери, я попыталась встать. Но дверь не была закрыта. Стражник, которого я видела здесь в первый день, положил рядом с ней поднос с хлебом. -Поешьте, Корвина. Эту еду вам передали друзья. Вам понадобятся силы, - сказал он, с сочувствием на усатом лице подмигнул мне и вышел, заперев дверь. Я с удивлением заковыляла к двери. Друзья? Да у меня, кроме Джессамины, в жизни друзей не было. Тем не менее, я с большим аппетитом умяла краюху хлеба. После тюремной еды это просто пища богов… А это что? Под хлебом лежали записка и ключ… «Корвина! Знайте же – мы вам верим. Наш человек оставит вам ключ от камеры. В допросной комнате лежит взрывчатка. Когда сбежите, направляйтесь в катакомбы. Друзья». Как лаконично. Друзья? Ну-ну. Может, это ловушка? Стражник громко свистел «Пьяного китобоя», но всё равно скрежет ключа в замочной скважине было прекрасно слышно сквозь его свист. Как только дверь распахнулась, он обернулся. -Прекрасно! А теперь идите, Корвина, и да помогут вам духи, - тихо сказал он и ушёл в какую-то комнатку. Я тихо подошла к столу. Взяла клинок и пару монет. Пригодятся. На полусогнутых ногах я прошла к дверному проёму и замерла. Три стражника. Все спиной ко мне, а один – на расстоянии шага. Не теряя времени, я подступила к нему, занесла клинок…и потащила стражника назад, не убив, а лишь слегка душа локтём. Как только он обмяк, я взвалила его на плечо и отнесла его в свою камеру. Спасибо тебе, товарищ лекарь. Если бы не ты, я бы так и валялась раненой. Хотя твоё лечение подразумевало другой смысл, всё равно спасибо.

***

Бешеная гонка давалась мне нелегко после долгого времени «отдыха». Я порядком запыхалась, скрываясь от стражи в тюрьме. Но после взрыва, устроенного мной, все мигом активизировались, и пришлось ласточкой прыгнуть в реку. Вода омыла моё измученное тело. С наслаждением проплыв пару десятков метров на глубине, я вынырнула у входа в катакомбы. С радостью отметив, что моё появление осталось незамеченным, я поскорее забралась на камни и кинулась к двери. Радует одно - я не совершила ни одного убийства, пока выбиралась. Половина стражников тюрьмы валяется без сознания, зато все живы. Быстро захлопнув дверь, я, наконец, отдышалась. Духи… Хотелось упасть и не двигаться, по меньшей мере, ещё сто лет. Едва себя пересилив, я рванула вперёд. «Внимание! Корвина Аттано, бывшая Леди-защитница и убийца нашей любимой императрицы Джессамины Колдуин сбежала из тюрьмы Дануолла в направлении катакомб. Все, кто знает о её местонахождении, должны немедленно сообщить защитникам правопорядка». Вот я влипла-то… Дорога привела меня к запертой двери и каким-то ящикам. Снова записка. «Корвина! Если вы читаете это, значит, всё получилось. Мы - истинные слуги Её Величества, лоялисты, борющиеся против узурпаторства Хайрема. И мы знаем, кто убил императрицу на самом деле. Но сейчас вам нужно скорее выбираться. Чуть дальше вы найдёте одежду, снаряжение для себя и ключ от катакомб. В конце вас встретит лодочник Самюэль. Спешите, Корвина. И да помогут вам духи. Лоялисты». Интуиция орала, чтобы я посылала их. Странно. Вдруг впереди раздались шаги. Не мешкая, я по ящикам забралась наверх, благо между потолком и решёткой было достаточно расстояния, и затаилась наверху. Странно. Эта комната была похожа на клетку, и в неё вошли два стражника, беседуя обо мне. Как мило. Вдруг стая крыс, до этого мирно грызущая чей-то труп, радостно бросилась им навстречу. Стражники с криками ужаса отбивались, как могли, но крыс было слишком много... Когда голодные зверушки удивительно быстро обглодали несчастных до костей, я осторожно спустилась вниз. Всё оказалось хуже, чем я представляла. Трупы сбрасывали прямо в катакомбы. Один из них чуть не брякнулся мне на голову, когда я имела неосторожность пройти под открытым люком. Но это сыграло хорошую службу - в тот момент очередная стая крыс бросилась в мою сторону. Я еле успела отпрыгнуть, а они бросились употреблять труп. Брр. Ужас какой. Интересно, а как Хайрем с этим пытается справляться? Несколько минут бега – и я, наконец, добралась до нужной двери. Рядом с ней лежал чемодан с запиской. «Корвина! Это снаряжение сделал для вас лучший мастер Островов. Пользуйтесь им с умом. Самюель ждёт вас снаружи. Лоялисты». Внутри чемодана оказалась одежда. Нижнее бельё, штаны, рубашка, камзол и сапоги на мягкой подошве с отворотами. Всё угольно-чёрного цвета. Расчесав деревянным гребнем волосы, заметно отросшие в тюрьме, я закрепила их чёрной шёлковой лентой. Снаряжение так же порадовало. Арбалет, маленький и лёгкий, легко умещался в одной руке, стрелял невероятно метко. К нему прилагались усыпляющие дротики, обычные и зажигательные болты. Дротиками я сразу же зарядила арбалет, а остальное убрала в колчан. Не поощряю убийство без нужды. Клинок. Лёгкий, элегантный, он легко складывался и раскладывался одним движением руки. Замечательно, но, надеюсь, его не обагрит невинная кровь. Пистолет был самым обычным, разве что был поменьше, удобно ложащийся в ладонь. Проскользнув мимо стражников, проплыв под водой, я наконец-то выбралась из катакомб. Снаружи меня ждал седой как лунь мужчина лет пятидесяти с бакенбардами, худой как щепка. -Корвина? Я Самюэль. Мне поручено доставить вас в Пёсью яму. -Куда? - спросила я, не опуская арбалета. Интуиция молчала. -Штаб лоялистов. Там вы отдохнёте и встретитесь с остальными. Ну так что, отправляемся? -Пожалуй, - тихо ответила я, садясь в лодку и опуская оружие. Старик улыбнулся чему-то своему и завёл мотор. По поводу писем. К сожалению, я не помню досконально их содержания. Так что это пересказ их основного содержания. Прошу меня извинить.