Поверить в сказку

Казалось, все произошло одновременно: Дэрил отступил от стены, собираясь предложить кофе, Кэрол шагнула к двери, а Мэрл изумленно хмыкнул, оказавшись в прихожей и медленно переведя взгляд с соседки на брата и обратно. - Уходил один – вернулся с бабой. Слышь, братишка, а если тебя еще раз туда вытолкать – может, и для меня какую цыпочку выловишь? Желательно блондинку, и чтобы моего любимого размера, ну, ты в курсе. - Спасибо, мне пора, - перебила Мэрла Кэрол, торопливо отпирая замок и засов и едва не падая от порыва ветра. - Какого черта? - оттащил Дэрил ее от выхода, снова запираясь. - Ты не дойдешь! Придется подождать, пока утихнет. - Дома София! - не сдавалась она. - Она что, одна? - уже просчитывал он варианты, пытаясь что-нибудь решить. - Нет, с Патриком. Но она будет за меня переживать. Мне нужно домой, Дэрил! Слышишь? Выпусти меня! - Я вам не мешаю, а? - даже обиделся Мэрл, в чью сторону никто не смотрел. - Чайник иди поставь, - распорядился Дэрил, машинально потянувшись к плечу Кэрол и отдернув руку в последний момент – увидев ее быстрый, совсем не радостный взгляд в свою сторону. Она вжалась в стенку так, словно ей было неприятно тут находиться. Так, словно она чего-то боялась. Так, словно она тоже не знала, что делать. - Позвони Веснушке, успокой, - нашел приемлемое решение он, пытаясь говорить спокойно и даже не смотреть лишний раз в сторону Кэрол, чтобы она так не нервничала – ничего он ей не сделает! - Я первым делом, еще в магазине, телефон проверила, не ловит, - сникла она, кажется, наконец, сообразив, что, в самом деле, выбираться сейчас на улицу – рисковать жизнью. Дэрил похлопал себя по карманам, находя телефон и проверяя – его оператор пока выдерживал. Быстро найдя номер девочки, который у него остался, он протянул мобильник Кэрол, удивленно вглядевшейся в экран. - У тебя есть ее номер? Я думала… твоя карточка... Ну да неважно, - пробормотала она. - Номер в памяти телефона остался, - ответил он, не задумываясь, почему-то испытывая странную потребность говорить с Кэрол. Говорить о чем угодно, только бы не молчать, только бы не оказываться в звенящей тишине рядом с ней, слыша, как она вздыхает, видя, как отворачивается и вздрагивает, когда он слишком резко двигается. Только бы не сходить с ума от желания коснуться. Только бы не сжимать кулаки в жажде разбить их о стену – может быть, хотя бы тогда, хотя бы на минуту, станет легче? Да, у него остались их номера. Да, Кэрол теперь знает, что он мог позвонить в любой момент. Хотя бы Софии. Хотя бы попрощаться. Но не позвонил. Наверное, именно об этом она сейчас думала. А может быть, ей уже давно было плевать. - Да, милая. Да, я… я в магазине осталась, как только станет лучше, я сразу приду домой. Ты не боишься? Хорошо. Не обижай там Патрика, ладно? Отвернувшись, Кэрол тихо успокаивала дочку, а Дэрил показал брату кулак, когда тот вышел из кухни и уже открыл рот, собираясь сообщить о готовом кофе или же сделать свой очередной, никому не нужный, издевательский комментарий по поводу сложившейся ситуации. - Леди, да ты врешь, как дышишь, - хмыкнул Мэрл, когда Кэрол, не поднимая глаз, вернула телефон Дэрилу. - Чего застыли тут? Кофе готов – благодарить можно долго и желательно чем-то материальным. - Спасибо, Мэрл, - коротко улыбнулась Кэрол, кажется, не обратив внимания на его слова и проходя на кухню. - Ну и? Давай, все равно делать не хрен, расскажи, чего нового. Когда свадьба с этим твоим усатиком? Я ж ему там в подарок электробритву уже подготовил, хотя почему ему? Это ж его невеста щеголяет стрижкой покороче, чем у моего братца уже. - Или заткнись, или вали в комнату, - шагнул к нему Дэрил, покосившись на сжавшую в руках чашку Кэрол. - Я серьезно, Мэрл. - Ладно, голубки, так бы и сказали, что вам перетереть чего надо. Главное, стол не сломайте в порыве страсти, - хохотнул старший брат, скривившись и со всей силы хлопнув его по спине. Проводив угрюмым взглядом Мэрла, только ухудшившего и без того напряженную ситуацию, Дэрил нерешительно подошел к столу, присаживаясь на второй стул и косясь на понуро сидящую Кэрол, которая словно не слышала ничего, уставившись невеселым взглядом в свой кофе. О чем она сейчас думает? Волнуется за Софию? Мечтает как можно скорей уйти отсюда? Злится на Мэрла? Ждет чего-то от Дэрила? - Я… это… - Я рада… Они заговорили одновременно и вместе замолчали, бросив друг на друга быстрые взгляды. - Говори, - пробормотал он – все равно ничего важного сказать не собирался. - Я рада, что ты вернулся, - улыбнулась она совсем не радостной улыбкой, осторожно отпивая кофе, будто думала, что Мэрл мог его отравить. - Отсюда не так просто свалить, как оказалось, - пожал плечами Дэрил, зная, что нужно сказать что-то другое, но понятия не имея – что. - Это твой дом, - бросила нетерпеливый взгляд в окно Кэрол, тоже не предлагая никаких тем для беседы. - Угу, - кивнул он, растерянно улыбнувшись. - Вы тут… нормально все? - Да, спасибо. У нас все хорошо. Просто замечательно. Ее голос вдруг дрогнул, и она торопливо отвернулась. Хотелось протянуть руку и коснуться ее плеча, утешая, но Дэрил только сжал кулаки еще крепче, совсем позабыв о своем кофе. Он снова чувствовал себя виноватым. Кругом виноватым. И сам не знал, почему. У нее явно все плохо. Ей – плохо. Но почему она так ведет себя, они обе – с Софией, словно плохо все у них именно из-за него? В чем он виноват? - А у тебя как дела? - с интересом разглядывая крошки на столе, поинтересовалась Кэрол безразличным голосом. - Тоже ничего. Свет внезапно мигнул, чтобы уже через минуту пропасть, и Дэрил нахмурился, слыша из глубины дома ругательства Мэрла, который не стеснялся в выборе выражений. Кэрол вздрогнула в полумраке, поежившись, и он, не задумываясь, накрыл рукой ее лежащую на столе ладонь. Просто для того, чтобы сказать, что бояться нечего – он рядом. Просто для того, чтобы почувствовать – это она, та, которой он так отчаянно мечтал коснуться еще хотя бы раз все эти три месяца. Просто для того, чтобы сжать ее тонкие родные пальцы, неожиданно надеясь, что, может быть, каким-нибудь чудом, как угодно, как-нибудь он еще сможет вернуться в ту сказку. Хотя бы ненадолго. - Прости, - извинился Дэрил, когда она слишком резко вырвала свою руку – и как он мог когда-то быть таким наивным, веря, что его прикосновения ей могут быть приятны? - Все в порядке, это ты извини, - прошептала Кэрол, торопливо вставая и подходя к окну. - Кажется, там уже спокойней. Ветер не такой сильный. Я успею… - А ты не обидишься, если я припрусь на твои похороны не в костюме? - громкий голос вернувшегося на кухню Мэрла заставил ее снова вздрогнуть. - Давай, валяй, дамочка, шуруй туда. Если чего, наша совесть чиста: мы тебе кров над головой предоставили, кофе напоили, и даже не выгоняли. Если у самой мозгов нет – так никто же тебя не держит, правда, Дэрилина? - Ты снова? - поднялся он со стула, не зная, то ли к Кэрол подойти, то ли еще раз брата одернуть. - Мне скучно, - честно сознался тот, копаясь в холодильнике и извлекая оттуда несколько банок пива. - Налетайте! А то согреется скоро – уже не то будет. И вообще, Кэрол, ты чего такая унылая? Нет бы концерт тут устроила, по примеру дочурки! - Что? - резко повернулась Кэрол, распахивая глаза в попытке вглядеться в лица братьев в полумраке. - София тут была? Когда? Дэрил?! - В первый вечер заходила. Ничего такого, не парься, - буркнул он, посылая Мэрлу предупреждающий взгляд, который тот, конечно же, проигнорировал. - Ну да, ничего такого, кроме цирка со слезами-соплями, воплями о ненависти, мол, ты полная скотина, Дэрил, не подходи к нам, мы обиделись… хрен знает, на что. Кстати, Кэрол, может, ты просветишь, на что обиделись-то? А то брательник молчит, только дуется и изображает из себя великого страдальца… - Я… я не знала, что она приходила. Прошу прощения. Больше не повторится, - обхватила себя руками Кэрол, хмурясь и погружаясь в свои мысли, в очередной раз игнорируя старшего Диксона, который, убедившись, что его речи никому не нужны, схватил в охапку побольше пива и, ругаясь, вышел. - Не злись на нее, она на пять минут и… - Дэрил не знал, что сказать в оправдание девочки, но уж точно не желал, чтобы та из-за него еще и от матери получила. - Я на нее не злюсь, Дэрил, - мотнула головой Кэрол, улыбнувшись. - Я на нее совсем не злюсь. И, кажется, я все же была права – буря стихла – я успею проскочить. - Я с тобой, - тут же засобирался он, выглядывая в окно, чтобы убедиться, что там, в самом деле, стало тихо – так же резко, как и началось. - Я сама доберусь, спасибо. - Не хочешь, чтобы она видела? - хмыкнул Дэрил, внезапно разозлившись. - Да, - честно ответила она. - Спасибо тебе за все. И… Ладно, мне пора. Кэрол так и не сказала, что хотела, оставляя Дэрила гадать, глядя ей вслед. Он вышел на крыльцо, чтобы проследить, что она без приключений добралась до своего дома, с трудом преодолев препятствие в виде поваленного дерева. Эту встречу, этот разговор после трех месяцев разлуки Дэрил представлял себе совсем не таким. Хотя чего он ждал? *** Возвращаясь на следующий день от Блейка и не зная, радоваться ему или нет увеличившемуся фронту работ – сад того, как и многое в городе, значительно пострадал от бури, Дэрил уныло курил, стараясь относиться к этой новости позитивно: деньги лишними никогда не бывают. А тяжелая работа – отличная возможность приходить домой с пустой головой и ноющими мышцами, пить пиво, лениво жевать безыскусный ужин и засыпать под мерное бормотание телевизора, который Мэрл никогда не выключал, не любя тишину. - Диксон! - знакомый голос заставил изумленно притормозить – неужели Лори снова вернулась в этот город? Он медленно обернулся к притормозившему рядом с ним автомобилю и, поколебавшись, все же забрался на переднее сиденье, слыша совсем не приветливое, но довольно настойчивое предложение подвезти. С некой опаской покосившись на огромный живот женщины и понадеявшись, что она не вздумает рожать в ближайшие несколько минут, Дэрил даже вздрогнул, наконец, подняв глаза на ее бедное лицо и увидев взгляд. А этой он что сделать успел?! - Чего, вернуться решила? - нарушил он тишину первым, безразлично отворачиваясь и скользя взглядом по разрушениям, которые нанесла буря городку. - К Карлу приезжала, проверить, как он. Наш город буря обошла стороной – повезло. - Ясно, - пожал плечами он, не понимая, зачем было звать его в машину, чтобы потом говорить полным ненависти голосом. - Ну и как? Нравится? Новая жизнь? Довольна? - Да, я довольна. Все пока очень сложно, но я на своем месте. Впервые, - кивнула Лори. - А ты? Ты доволен? После того, что сделал… - Что – сделал, блин? - возмутился Дэрил, не понимая, с какой стати с ним разговаривают таким тоном и в чем его обвиняют. - Ты еще спрашиваешь? - резко притормозила она, не рискуя, видимо, ехать дальше в таком состоянии. - Диксон, знаешь, сколько раз я пожалела, что не продолжила тогда настаивать касательно тебя? Согласилась с Кэрол, будто ей видней, что ты хороший человек и способен на какие-то отношения. Я даже сама в это почти поверила. Даже поддерживала ее, когда она собиралась прервать свое общение с Акселем – отказать другу от дома, только для того, чтобы тебя лишний раз не расстраивать. Думала, возможно, он и правда мешает. Только вот мешал – ты. Только ты, Диксон! Мне даже стыдно сейчас на Акселя смотреть, ведь я сама лично хотела тогда с ним поговорить и объяснить, почему ему стоит сократить общение с Кэрол и не лезть в ее жизнь. Чтобы тебе не мешать. А кто был рядом с ней, когда ее сестра попала в аварию?! Кто ее поддерживал все это время? Что ты на меня смотришь такими круглыми глазами? Что, не в курсе, что с ней Аксель поехал? А ты… ты даже не позвонил ни разу… - Я… я не знал, - нахмурился Дэрил, пытаясь понять хоть что-то и чувствуя себя так, словно он видел какой-то странный сон – все оказалось перевернутым с ног на голову. - Ах, ты не знал? Да ну? Твой брат сказал, что ты занят, когда она прибежала сказать! К тебе первому прибежала! Ты не брал трубку, или что там у тебя с телефоном было, когда они тебе звонили! Ты ни разу сам не позвонил им! Даже не поинтересовался, почему они так резко пропали! Отмахнулся от меня, когда я пыталась сообщить! Взял и уехал, не сказав ей ничего! А она мне звонила и спрашивала, как ты… все ли с тобой в порядке? Кроме всего того кошмара, в котором она оказалась, Кэрол успевала еще и о тебе переживать. А что я могла ей сказать? Что – если мне уже позвонила Бет с тем же вопросом: «Что мы ей скажем? Дэрил уехал и не вернется». Мы не сказали. Мы не смогли. Мы не знали, что говорить. Куда ей еще это, когда она моталась с похоронами мужа сестры, когда заботилась о племянницах, пока сестра была в больнице? Я даже не знаю, как благодарить Акселя, который провел с ними там первые две недели, плюнув на все, бросив работу, помогая и поддерживая. Диксон, на его месте должен был быть ты. А ты просто уехал куда-то и развлекался где-то. Сказать потом пришлось Рику. А она ему даже не поверила сначала, представляешь? Не верила, что ты можешь вот так просто бросить их, ни слова не сказав! Она ждала тебя… долго ждала. Придумывала какие-то нелепые оправдания твоему поступку и ждала, что ты все объяснишь. А теперь ты приехал и, хлопая глазами, заявляешь, что ничего не знал? И до сих пор не в курсе. А знаешь, почему? Потому что тебе все равно. Потому что тебе на них обеих плевать! Я была права. Только мне от этого не легче, знаешь… - Все сказала? - процедил он, кусая губы и едва сдерживаясь от того, чтобы не ударить что-нибудь в этой дорогой машине. - Да! Я все сказала, Диксон, свободен. Хотя нет, еще не все. Оставь их в покое. Тебе никто не мог запретить вернуться, я знаю. Но не мучай их больше. Они за свою жизнь натерпелись так… Хотя куда тебе представить… - махнула она рукой и вздрогнула, когда Дэрил хлопнул дверью, выходя. Ну да, куда уж ему представить. Он сам всю жизнь просто как сыр в масле катался. Машина резко отъехала, прерывая мысли и заставляя снова вспомнить о только что услышанном. Может быть, это шутка? Может быть, у этой Лори совсем крыша поехала от беременности или от жизни с Шейном? Что она вообще несла? Какая авария? Какая смерть? Какая больница? Так тщательно выстроенная им схема о том, что Кэрол, не решаясь с ним поговорить и расстаться, просто уехала отдыхать к сестре, прихватив Акселя, чтобы познакомить его с родней, рассыпалась карточным домиком. Все оказалось совсем не тем, чем представлялось. Все – с самого начала и до конца. Получается, Кэрол совсем не хотела расставаться? Выходит, она говорила тогда не о нем? Тогда, когда собиралась прекратить общение, когда говорила что-то о такой унизительной жалости и необходимости прервать это? Она хотела ради него – отказаться от Акселя и его якобы дружбы? Но почему она тогда ничего не сказала? Не поговорила? Не объяснила? Приходила ведь! Почему молчала? Получается, Кэрол так внезапно уехала совсем не потому, что хотела его бросить, а потому что иначе не могла? Потому что даже на сборы и прощания не было времени: сестра в больнице, муж уже мертв или в тяжелом состоянии, еще и племянницы, наверное, далеко не взрослые. Ей было плохо, ей нужна была помощь, а его не было рядом. А он упивался своей обидой, своим раздражением, своей, хотя бы себе можно признаться честно, ненавистью, спеша уехать, спеша вычеркнуть ее из своей жизни – навсегда. Получается, София, в самом деле, имеет право ненавидеть его? И Кэрол тоже. Он сам себя сейчас ненавидел. И все еще ничего не понимал. Нет, что-то не так. Он не мог разрушить все сам – своими руками. Несусветной глупостью и упрямством. Но выходило все именно так: он лишился всего по своей вине. Дэрил вошел в дом, даже не замечая этого, машинально бросая ключи на стол и с недоумением глядя на, кажется, что-то спросившего Мэрла. Или зачем брат машет у него перед лицом ладонью и раздраженно хмурится? - Эй, Дэрилина, где витаешь, блин? Давай, проснись и пой – к тебе гостья! - Кэрол? - выдохнул Дэрил, сам не зная, почему подумал именно о ней, может быть, потому что готов был сейчас бросаться к ней, пытаясь что-то объяснить. Пытаясь сказать, что он, правда, не знал, что даже не думал, что просто ошибся… - Блин, меня уже бесит это имя… Не угадал, братишка. Ну чего, у тебя еще две попытки! - Стейси? - безразлично уже пожал плечами он, шагнув к комнате. - Что за Стейси? - в один голос с Мэрлом спросила показавшаяся оттуда София. - Привет, Дэрил. А ему оставалось только гадать, почему она вдруг, после всех ее слов о ненависти, решилась прийти – может быть, что-то случилось?