Поверить в сказку

Все еще не вполне понимая, что к чему, Дэрил не был в состоянии даже обращенный к нему вопрос понять, не то, что уложить в голове полученную от Лори информацию о том, каким идиотом он был. Хотя нет, не идиотом. Кем-то гораздо худшим. - Подожди, миссис Холден? Та, которая недавно в город переехала? Ты о ней? А откуда ты ее знаешь? - догадалась все же София, переглядываясь с нахмуренным Мэрлом, которому тоже было интересно, откуда Дэрил знает какую-то неведомую ему самому дамочку. - Понятия не имею, какая у нее фамилия теперь, - передернул плечом он и пояснил брату. - В школе типа знакомы были. - И какого она должна была сюда явиться, а? Или ты чего… Ха! Да ты, никак, мутил с ней и скрывал все эти годы от старшего брата? Непорядок, братишка. Охренеть, какой непорядок: эта Кэрол, Стейси какая-то, мелкая вот – одни гостьи к тебе бегают. Эй, леди, - подошел Мэрл к двери, распахивая ее и повышая голос. - Чего ко мне никто не приходит?! Что за дискриминация, мать вашу? - Веснушка, ты… - решил все же поинтересоваться целью визита девочки Дэрил, вспоминая, что Кэрол вполне серьезно обещала поговорить с дочкой и явно не собиралась снова ее сюда отпускать. - Не называй меня так. У меня есть имя, - поджала губы она, тут же разрушая все надежды на примирение. - Я хочу поговорить. - О! Круто! Мне в прошлый раз понравилось, пискля. Небось, опять вопить будешь? Слышь, а ты чего застыла, давай, закажи Дэрилине чай, кофе, сок, пиво. Ой, братишка, что значит маленькая, я в ее возрасте уже… - Мистер Диксон, простите, но я бы хотела поговорить с Дэрилом наедине. Понимаете? - подняла подбородок София, хмурясь. - Ну никакой свободы в собственном доме, - сокрушенно хмыкнул тот и кивнул на кухню. - Валите тогда туда, у меня бейсбол через… черт, я с вами уже до хрена пропустил! Дэрил пропустил девочку на кухню и, не дожидаясь заказа, поставил чайник. Просто чтобы чем-то занять руки, отвернуться и не видеть ее изучающего взгляда, в котором, несмотря на все старания Софии казаться безразличной, снова блестели слезы. Слезы – из-за него. Далеко не первые и, наверное, все еще не последние. И что с этим делать, Дэрил не знал. Тишину прервал телефонный звонок, и он, удивленно нахмурившись и понятия не имея, кто бы мог ему звонить, торопливо вынул мобильный из кармана, видя имя Софии и с недоумением поднимая взгляд на криво улыбающуюся девочку. - Так я и знала, что она меня обманула. Она с тобой была, да? Во время бури? - дождавшись его кивка, София опустила глаза. - Ну и?.. - Что, Вес… Что ну и? - буркнул он, ничего не понимая. - О чем вы говорили? Что ты плечами пожимаешь? Не хочешь говорить? Почему? Она врет, ты молчишь. Я вообще-то не чужая вам! Ей… - прижала кулаки к губам девочка, зло прожигая взглядом стол. - Мать в курсе, что ты здесь? Этот твой… Патрик? - перевел тему Дэрил, размышляя о том, что, может быть, стоило бы позвонить Кэрол и сообщить ей о том, где дочка – да только номер ее он удалил – очередной его идиотский поступок. - Патрика я заперла в подвале, - София, поднимая глаза с вызовом. - Ничего страшного, посидит немного, иначе от него избавиться не получалось. А что ты на меня так смотришь, Дэрил? Я уточнила, нет ли у него фобии, так что ничего страшного. Он даже не нашелся, что сказать, ошарашенно глядя на девочку, которая просто взяла и заперла кого-то, чтобы ей не мешали. И говорит сейчас об этом совершенно спокойно, так, словно это ей даже удовольствие какое-то доставляет. А если она и мать тогда… заперла? А потом испугалась и не призналась? Нет, она не могла, она ведь с Бет была. Наверное, не могла. - А мамы дома нет, она с Акселем. Он ее куда-то пригласил, - продолжала с улыбкой на губах София, внимательно глядя на вздрогнувшего Дэрила, который до сих пор понятия не имел, что именно у Кэрол сейчас с механиком, и не хотел даже представлять, что она может быть с ним. Одна только мысль, одно только представление Кэрол в чужих руках, в руках этого человека – и он был готов убить его. Просто уничтожить, стереть с лица земли и даже не жалеть. Что угодно сделать, только чтобы знать, что ее кожи не касаются ни чьи руки, только чтобы быть уверенным, что ее губы не целует никто другой, только чтобы она так и оставалась – его женщиной. Как когда-то тогда, когда вокруг была светлая сказка, в которую вернуться, кажется, уже нельзя. - Что ты хотела? - решил, что упрекать девчонку в ее поведении с Патриком – сейчас последнее дело, Дэрил, наливая чай и безрезультатно шаря по полкам в поисках хотя бы чего-то сладкого. - Поговорить, я ведь сказала. Хочу понять. Мама мне все время говорит, что я не должна на тебя злиться. Говорит, что ты уезжал работать, - задумчиво провела пальцем по кромке чашки девочка. - Объясни, где ты так работал, что не мог ни позвонить ни разу, ни сообщение отправить, ни письмо написать, ни хотя бы перед отъездом записку нам оставить? Почему ты уехал тогда, когда нам нужна была помощь? Когда маме было плохо? Почему не сказал ей? Мне? Почему, Дэрил? Почему? - Я не… не знал, ну, что у вас случилось, Веснушка, - признался он, сложив руки на груди в защитном жесте и исподлобья поглядев на едва сдерживающую слезы и не заметившую того, как он ее назвал, Софию. - Ты не хотел узнать. Ты просто уехал и бросил нас. И тебе было все равно, где мы и что мы. Да, Дэрил, да! Не отнекивайся! Ты ведь не знал, что с нами, и спокойно жил. - Ты не понимаешь… всего. - Не понимаю? Объясни! Почему вы только и говорите, что я ничего не понимаю! Я маленькая, да? Знаешь Дэрил, мне не пять лет, и я уже не такая маленькая, чтобы не понять. Ты не ответил ни на один мой звонок, хотя ты, наверное, и не знал, что я звонила – карточку поменял и все, да? Знаешь, сколько раз я тебе звонила из больницы?! Ты просто уехал от нас. Что она сделала, Дэрил? - Чего? - недоуменно нахмурился он, не понимая. - Что мама сделала? Ты ее бросил. Вот так вот молча и… Ты вообще представляешь, что с ней было? Она думала, что я не увижу, если она будет плакать по ночам, уходя на кухню и сидя там почти до утра. Она думала, что я не замечаю того, как ей плохо. А я все видела, Дэрил! И я не знала, как ей помочь! Пришлось с этим… Акселем подружиться, - с трудом проговорила София, которая, видимо, несмотря ни на что, до сих пор механика не очень любила. - И она даже… хотя бы спать начала ночами, а теперь ты снова вернулся. И раз уж ты вернулся, скажи, что моя мама такого сделала, за что ты так с ней?! Я пойму, давай. Я многое понимаю, я ведь много чего слышала и видела еще тогда… Когда мы жили с па… с ним. - Ничего, - поторопился прервать Дэрил девочку с силой сжавшую чашку в руках и вспомнившую об отце. - Она ничего не сделала. Я сам. - Ты решил, что мы… что она тебе больше не нужна, и просто сбежал? - слова ребенка ранили сильней ударов. - Я… ошибся. - Хорошие у тебя ошибки. И что значит, ты ошибся? То есть ты передумал, да? Она тебе уже снова нужна? - София подняла взгляд на Дэрила, который просто молчал, снова понятия не имея, что можно ей сказать. - А потом ты опять передумаешь или ошибешься? Громкий стук в дверь прервал этот непростой разговор, и Дэрил торопливо встал из-за стола, выходя в прихожую – Мэрл вряд ли отвлечется от просмотра своего любимого бейсбола. Но спешил он зря – дверь была не заперта, и запыхавшаяся Кэрол в компании перепуганного Патрика уже вошла, тревожно оглядываясь. - София у вас? - забыла она даже поздороваться и облегченно вздохнула, увидев дочку, показавшуюся из-за кухонной двери. - Мам, а ты тут откуда? - поинтересовалась девочка беззаботным тоном, стараясь не замечать укоризненных взглядов. - А мне, дорогая моя, позвонил Патрик. Запереть ты его заперла, о чем мы с тобой поговорим. А вот про телефон забыла. Ты извиниться не хочешь? - вообще не обращала Кэрол внимания на Дэрила и вышедшего на звук голосов, с улыбкой наблюдающего за всем Мэрла. - Прости, Патрик. Не обижайся, пожалуйста, я не хотела тебя запирать. Но ты бы меня одну не отпустил, а с тобой я не хотела. Я так больше не буду, - скучающим тоном, совсем не раскаиваясь, оттараторила София, глядя в пол. - Да все нормально, - растерянно кивнул парень, которого Кэрол явно зря взяла присматривать за дочкой – Бет, и та лучше справлялась. - Миссис Пелетье, все и правда нормально. Я… ничего страшного. Я книжку на телефоне читал там, пока вас ждал. - Спасибо, Патрик. Но это не нормально, - повысила голос она, хмурясь и наконец, понимая, где они вообще. - Извините, ради Бога. Мы уже уходим. София! Девочка, сложив руки на груди, медленно поплелась к двери, только после очередного окрика матери попрощавшись с Диксонами, и вышла вместе со смущенно кивнувшим мужчинам Патриком. Мэрл, несмотря на взгляд Дэрила, уходить никуда не спешил, видимо, считая одно лишь свое молчание за высшее благо и одолжение младшему брату. Понимая, что, не собравшись с мыслями, начинать разговор не стоит, но ощущая необходимость хотя бы как-то объясниться, Дэрил торопливо шагнул к уже взявшейся за ручку двери Кэрол: такой красивой сегодня в строгом платье и ярком шарфе, который, пока она бежала, успел почти соскользнуть с шеи, чего она даже не заметила. - Подожди, - пробормотал Дэрил, пытаясь уловить хотя бы один взгляд в свою сторону – тщетно. - Ты… Я… поговорить нужно. - О Софии? - тут же подняла глаза Кэрол, нервно сжав в пальцах ручку сумочки. - Нет, я… - снова потерялся он, пытаясь подобрать слова. - Тогда в другой раз, Дэрил. Извини. Меня ждут, - выдохнула она, отворачиваясь и четко давая понять, что никакие, не касающиеся дочери вопросы, она с ним обсуждать не планирует. И это, в общем-то, понятно. То, что она с ним даже говорить не хочет. Даже выслушать не соглашается. И что тут слушать, когда он ничего и сказать-то не может? Только глупый детский лепет, о том, что он ничего не знал, о том, что сам себе все придумал, и в самом деле, как правильно выразилась София, банально сбежал. Кэрол замешкалась на мгновение у выхода, пряча телефон в сумочку дрожащими, а потому плохо справляющимися с молнией руками, и Дэрил, не в силах отвести от нее взгляда, машинально шагнул вперед, осторожно подхватывая совсем сползший от очередного движения невесомый шарф. Не коснуться ее шеи, возвращая яркую ткань на место, было невозможно. Как и не задержать свои пальцы на такой нежной коже, вспоминая то время, когда он касался ее губами, когда она сама подставляла ее, запрокидывая голову и прикрывая глаза. Как и не вдохнуть такой знакомый, самый родной в мире сладкий запах, кажется, даже дышать переставая, когда Кэрол вдруг подняла взгляд. Ярко-голубой, беспомощный, растерянный. Жалобный. Как же хотелось хотя бы просто ее обнять. - Мне пора, - пробормотала она, резко отшатываясь. - Всего доброго. Провожая торопливо удаляющуюся Кэрол взглядом, Дэрил даже вздрогнул, ощутив удар по спине – брат, как всегда, силы не жалел. И как можно было забыть, что Мэрл находится всего в нескольких шагах, с интересом наблюдая за разыгрывающейся перед ним сценой? Хотя какая там сцена, то, что, как казалось Дэрилу, длилось несколько долгих минут, на самом деле, промелькнуло за несколько секунд. - Слышь, брательник, че за хрень? Я чего-то вообще ни черта не понимаю. - Чего ты не понимаешь? - устало уточнил Дэрил, разворачиваясь в сторону кухни и, не обращая внимания на две полные остывшего уже чая чашки, доставая пиво из холодильника. - Да что за цирк у тебя с этими соседками вообще, - нахмурился Мэрл, который любил все знать, чтобы ориентироваться в ситуации. - Я так понял, вы разбежались тогда. Ну, не без проблем, судя по тому, какой ты убитый первое время был. Но вроде как мирно и спокойно. А теперь чего? Мелкая бегает, истерики устраивает, на зазнобу свою, по ходу, ни хрена не бывшую, ты смотришь глазами побитого щенка, а она от тебя шарахается, как от чумы. Ты чего натворил там, братишка? Послал их всех громко и обидно? Так чего-то мелковато, не походит… Чего, приложил кого из них? Или с этой твоей, фиг знает, откуда взявшейся, Стейси прямо на глазах изумленной публики… - Заткнись, не смешно, - отмахнулся от брата Дэрил, все еще вспоминая глаза Кэрол, ее приоткрывшиеся на мгновение губы, нежную кожу под своими пальцами. Почему она больше – не его? - Ну, тогда просвети брата – а то, может, мелкая запирательница перепуганных до смерти пацанов нам завтра ночью дом подожжет к черту? Ну, валяй, чего ты там с этой бабой не поделил? - Ее зовут Кэрол, - сжал кулаки Дэрил, внезапно вспоминая, что все началось именно с Мэрла: все его проблемы с Кэрол, все его недоверие, все ее расстройства, и даже отъезд был делом рук старшего брата. - Да какая разница, - хмыкнул тот, но потом, вглядевшись в его лицо, посерьезнел. - Ну? Или мне пойти с ними поговорить, раз ты из себя придурка, неспособного пару слов сказать, изображаешь? Вдруг расскажут? - Наговорил уже – спасибо. Не лезь хоть сейчас. - Погоди-погоди, братишка, - встал на проходе Мэрл, заметив, что Дэрил, взяв себе пива и даже не глядя в его сторону, собирается выйти из кухни. - У меня глюки сейчас, или твоя насупленная физиономия и странные слова намекают на то, что типа я виноват в чем-то? Чего, Дэрилина, я угадал? Ну надо же! Ну, давай, выскажись. Выговорись – может, полегчает? - Меньше надо было тебя тогда слушать, - процедил он. - Правильно мыслишь, Дэрил! Я, кстати, свое мнение насчет этой твоей… Кэрол не особенно поменял. Хотя, может, и преувеличил тогда – не подставляла она тебя. Может быть. Но не твоего полета она птица, и уж это я точно вижу. Не получится у тебя с ней. Хотя уже не получилось. Угадал старший брат, да? Я тебя знаю, братишка. Один я – знаю. - Не тебе решать, - сжал банки с пивом в пальцах Дэрил. - Пока ты меня слушаешь – мне. Пока ты жуешь сопли и обвиняешь меня в том, что сам идиот – мне. Пока ты веришь, кому угодно, кроме самого себя, идя на поводу у всех – мне. Нужна бы она тебе была, и плевать бы тебе было, кто чего говорит. Давай, Дэрил, перекладывай с больной головы на здоровую. Я тебе, чего, ультиматумы ставил, чтобы ты бросил свою дамочку? Нет, мне пофиг было – мое дело предупредить, я предупредил. Мне она, верней, ты рядом с ней не нравился, и я честно говорил, не вижу смысла лебезить перед непонятно кем. Я ей ни разу ничего не сделал. Тебя я не связывал и не увозил, ты сам со мной поехал. И сейчас я не лезу, если ты не заметил. Хочешь еще раз теми же граблями по лбу – так твой лоб, братишка, тебе и расшибать. Хоть сто раз! - Да пошел ты! - Я-то пойду, а ты как был дебилом, так и останешься. Кстати, я сваливаю завтра на неделю. Так, чтобы в курсе был. - Вещи свои забери. Наркоту и прочее. - Да конечно! Разогнался уже… Вали, давай, запивай свои страдания, все равно ни хрена больше не можешь. Отодвинув плечом с прохода Мэрла и стараясь не думать о том, что брат прав, Дэрил направился к себе в комнату, чтобы запереться там до утра. С трудом найдя в себе силы идти на работу к Блейку, он радовался лишь тому, что это последний рабочий день. А значит, можно ненадолго уйти на охоту в субботу – все равно на выходных заняться нечем. Мэрл уехал еще утром пятницы, даже не попрощавшись – что, впрочем, было на него похоже, и Дэрил вовсе не был уверен, что брат, в самом деле, вернется через неделю. Вполне возможно, его порыв к оседлой жизни уже успел потухнуть. Ведь в Дэйде особых развлечений не наблюдалось, а столь желанная старшему Диксону Андреа ответного интереса не выказывала, только смеясь в ответ на его попытки. Ну что ж, кажется, все возвращается на круги своя: одинокая жизнь, частая охота и тишина пустого дома. Вот только по-прежнему уже ничего и никогда не будет – ведь даже во время охоты Дэрил больше думал не о выслеживании добычи, а о Кэрол. Он то и дело прокручивал в голове те последние дни вместе, пытаясь понять, как мог так ошибиться, почему не решил дождаться Кэрол и поговорить? Почему не позвонил ей, когда она внезапно уехала? Ведь это совсем не похоже на нее – поступить так. Почему же он поверил в то, что она вдруг стала другим человеком, или в то, что он никогда ее не знал? Почему не подумал о том, что сам себе все накрутил, как обычно? Сотни, тысячи почему – охота в этот раз вряд ли окажется удачной. Особенно когда все эти «почему» начали сменяться более животрепещущим вопросом, заключающимся в полном непонимании, что ему теперь делать. Как вернуть все, что было? То, что, оказывается, нужно было не только ему, но и Кэрол. То, что нужно ему до сих пор, нужно больше всего на свете – до отчаяния. Но нужно ли ей? А вдруг она за эти месяцы поняла, что без него ей лучше? А что, если она обижена слишком сильно и не готова его простить даже после объяснений? А что, если она только и ждет его извинений и слов о том, что он хочет вернуться? Может быть, все так просто? Ведь может же быть? Может?.. Всего несколько часов в лесу, всего пара белок и слишком много мыслей. Которые то и дело отвлекали даже от земли под ногами. Услышав какой-то шорох, Дэрил недоуменно замер на месте и решительно шагнул вперед, даже не сообразив в первую секунду, откуда такая сумасшедшая боль, пронзившая ногу и заставившая потемнеть в глазах. Он тщетно оглядывался позже в поисках хоть какого-нибудь обозначения. Что за охотники появились в этом лесу, не оставляющие даже меток? С трудом избавившись от ловушки и вспомнив все выражения, которые он знал, и о знании которых даже никогда не догадывался, Дэрил попробовал заставить себя радоваться хотя бы тому, что капкан был на лиса, а не на более крупного зверя. Перевязав рану куском своей же рубашки, он оглянулся, пытаясь сообразить, где находится. Нога нуждалась в обработке – Дэрил понятия не имел, задета ли кость. Чересчур сильная боль скорости и сил не придавала, но, судя по всему, он находился всего в нескольких минутах ходьбы от фермы Гринов. Хотя, если учесть, сколько ему придется пересекать участок для того, чтобы добраться до дома и людей, способных помочь, это было не так уж и близко. Но в город возвращаться еще дольше, а нога о себе позабыть не давала. С трудом доковыляв до открытого участка, Дэрил, вытирая пот со лба испачканной в крови рукой, увидел знакомую женскую фигурку неподалеку. Только походка у нее была немного странная – или он просто слишком давно не видел Мэгги? - Эй! - прохрипел Дэрил, пытаясь привлечь к себе внимание неторопливо бредущей впереди девушки, и повысил голос. - Эй! Мэг! Она оглянулась, заставив его пораженно застыть на месте. Да, кажется, он действительно ее давно не видел: прищурившаяся и пытающаяся его разглядеть Мэгги держала обе руки на животе. Небольшом, но уже заметном. Ну надо же.