Поверить в сказку

Валяясь на белоснежных простынях одной из гостевых комнат фермерского дома и размышляя о том, насколько хорошо ветеринар, обрабатывающий его ногу, разбирается в человеческих конечностях, Дэрил только морщился, шипя сквозь зубы и снова проклиная этого неизвестного горе-охотника, расставившего капканы, а заодно свою невнимательность. Надо же было так попасться! Вот Мэрлу веселья будет! - Тебе повезло, - серьезно заметил Хершел, заканчивая перевязку. - Кость не задета, так что все в порядке. Но радоваться не спеши. Нога будет восстанавливаться не один день: в ближайшую неделю об охоте и чем ты там еще по жизни занимаешься можешь забыть. - Ну, офигеть, - вздохнул Дэрил, уже представляя себе унылое сидение дома и ковыляние от кухни до дивана в гостиной в течение недели. Хорошо, что хотя бы продукты у него дома есть. Какие-то. Кажется. А если подумать, то ветеринар этот может преувеличивать, и ноге станет лучше гораздо скорей. К тому же в любой момент можно позвонить Глену в пиццерию – уж он точно не откажет другу. Дэрил даже удивиться успел такой нелепой мысли, прежде чем переключил свое внимание на вошедшую с подносом Мэгги, которая с улыбкой присела на край постели. - Диксон, с ума сойти, ты не поверишь, но я даже рада тебя видеть, - призналась она, покосившись на вздохнувшего чему-то отца, собирающего свои инструменты. - Ты не представляешь себе, как тут скучно после города! Я в курсе твоей неразговорчивости, но пока ты здесь, можешь готовиться – вытяну из тебя все, что можно. Папа, кажется, сейчас я совершу чудо, и нога Дэрила заживет за пару минут, да так, что он пешком отсюда убежит. - Мэгги, не стоит утомлять человека, - покачал головой Хершел, бросая на дочь взгляд, полный любви, заботы и немного – тревоги. - Дэрил, к сожалению, сегодня тебя отправить домой не получится, уже поздно. Придется тебе воспользоваться нашим гостеприимством. А завтра я отвезу тебя в город. Заодно и свои дела улажу кое-какие. - Пап! Что у тебя за дела в городе? - слишком резко поднялась с постели Мэгги, выходя вслед за отцом и что-то доказывая ему там тихим голосом. Решив не заморачиваться семейными проблемами Гринов и получать от ситуации все, что можно, Дэрил поудобней устроился на кровати, покосившись на сложенное рядом на тумбочке оружие и убедившись, что все на месте. Принесенный Мэгги ужин оказался вполне приличным, а вино, которое было выделено ему, небось, исключительно в лечебных целях – даже не слишком кислым. - Не помешаю? - заглянула снова девушка, возвращаясь на кровать и машинально, наверное, утаскивая с десертной тарелки одно печенье. - Не ожидала тебя тут увидеть, хотя Бет мне говорила, что ты вернулся. Почему уезжал? - Работал, - пожал плечами Дэрил, совсем не радуясь поднятой теме, ведь Бет могла очень много наговорить сестре. - Ага, конечно, - улыбнулась Мэгги, чей вредный характер ни беременность, ни расставание с Гленом не изменили. - Сбежал ты, Диксон. Только вот от чего? Я сначала подумала, что тоже… ну… Или она аборт сделала потом? - Чего? - закашлялся он, поперхнувшись последним глотком вина. - Ну, нет так нет, - кажется, поверила она. - Ладно, не хочешь о себе, расскажи, что там в городе. Ты Бет видел? Она хорошо выглядит? Приезжает совсем редко, о себе ничего не рассказывает: все Карл, София, Кэрол, Рик... Не знаю, я почему-то за нее переживаю. - Да ничего вроде, - с трудом припомнил Дэрил последнюю встречу с Бет. - На вид все нормально, я не приглядывался. Почему не съездишь, если так переживаешь? Или… проблемы какие? Он кивнул на живот, понятия не имея, какие там могут быть проблемы, но предполагая, что все в жизни бывает. Не просто так ведь Мэгги добровольно, судя по всему, заточила себя на этой ферме? И, кажется, совсем этому не рада, судя по опущенным глазам и с силой сжавшим простынь пальцам. - Проблемы, да. Не хочу кое-кого видеть. - Он вообще в курсе? - нахмурился Дэрил, вдруг понимая, что совсем не представляет себе, чтобы Глен отказался от ребенка – или она вообще не от него залетела? - Наивный ты, Диксон. Бет там живет – думаешь, она за столько месяцев не проболталась, несмотря на мою просьбу не говорить? Да она с десяток бесед с ним, наверное, провела. Нет, я его понимаю – он ведь не хотел. Его право теперь делать вид, что все в порядке, что так и должно быть. А даже если и не в курсе… кстати, Диксон, я надеюсь, хотя бы тебе говорить не нужно, что трепаться в городе на эту тему не стоит – никто не знает? Так вот, даже если он вдруг каким-то чудом не знает о ребенке, я не хочу быть с тем, кто… Ай, да ладно! - Да ну, у вас же там вроде вся эта любовь и прочая чепуха была. Прошла, что ли? - Знаешь, иногда одной любви мало. Да, я его люблю. Не хочу любить, а люблю. И я рада, что он отец моего ребенка, представляешь? Но он имеет право на свою жизнь. Мы, наверное, слишком разные. Или он меня не любил, недостаточно любил, или любовь у него такая странная. А мне… нам уже… нужна стабильность, уверенность, знание, что нас точно не бросят. Что он будет любить ребенка, а не молча проклинать его за свою испорченную с молодости жизнь. Что он не уйдет, как обычно, непонятно куда среди ночи во время ссоры и не оставит меня думать, где он – а вдруг у другой девушки? Хотя, что теперь думать, ты же, наверное, видел его новую помощницу. Быстро нашел, да? Молодец, Глен! - Она же типа просто помощница… наверное, - искренне попытался утешить девушку Дэрил, видя, что она едва не плачет. - Ага, конечно. Ой, да перед кем я вообще все это… Сам ведь такой же, будешь его до последнего выгораживать. Забудь, в общем. Спокойной ночи. Отец рано встает, так что утром позавтракаешь – и в дорогу сразу. На всякий случай прощаюсь, я не знаю, увидимся ли завтра. Выздоравливай, Дэрил. - Спасибо, - кивнул он, провожая подхватившую поднос Мэгги задумчивым взглядом. Ему почему-то казалось, что эта девушка так просто бы не сдалась, продолжая выносить Глену мозг до последнего, добиваясь пышной свадьбы, дома, выводка детей и чего там ей нужно. А она просто взяла и уехала, даже о беременности своей, получается, не сказала. И шантажировать ею не стала. Нет, Дэрил определенно мало что понимает в женщинах. Как в целом, так и в отдельных представительницах порой весьма привлекательного пола. Одной любви ей мало – наверное, не только ей. Интересно, а любила ли его Кэрол когда-то? Вряд ли. Как его, вот такого вот, вообще можно любить? Хотеть прожить с ним жизнь? С гордостью говорить всем, что он – ее мужчина? Смешно даже. Но ведь что-то же она к нему испытывала? Ей ведь было хорошо с ним, пускай изредка, иногда? Что-то же заставляло ее быть рядом, терпеть его, уговаривать, стараться изо всех сил, делать первые шаги навстречу, прижиматься и целовать так часто? Что-то… Вот только почему сейчас кажется, что это «что-то» уже точно не поможет? Потому что его тоже недостаточно чтобы исправить ситуацию. Чтобы загладить его вину. Нужно как-то отпустить прошлое и, в самом деле, не портить Кэрол жизнь. Только вот как, если только мысли о ней помогают забыть о боли в ноге? Если отвлечься от раны он может, лишь вспоминая ее улыбку и ласковый взгляд, только мысленно касаясь кончиками пальцев ее кожи, обводя контур губ, скользя ниже и слыша тихий, сводящий с ума стон… Вцепившись рукой в одеяло, кусая губы, тяжело дыша и сжимая до боли веки, видя мелькающие перед глазами картинки – ничего другого ему больше не оставалось. *** Оказавшись дома ближе к полудню, поскольку Хершел Грин отличался крайне осторожным и медлительным стилем вождения, Дэрил уныло плюхнулся на диван, с ужасом вздрогнув при звуках стука в дверь – ковылять обратно у него определенно не было желания. Нога болела слишком сильно, и рисковать случайно наступить на нее, как он успел сделать уже раза три за сегодня, каждый раз вспоминая новые слова из лексикона Мэрла, не хотелось. Но посетитель оказался достаточно бесцеремонным, чтобы войти в незапертую дверь и отыскать хозяина дома в гостиной, широко улыбаясь и протягивая ему руку. - Дэрил! Я кричал-кричал тебе на улице! А ты не заметил, наверное? Что с ногой? Ты чего вообще не сообщил, что приехал? Я еще на прошлой неделе узнал, но твой брат – он какой-то… В общем, не хотел при нем приходить, - тараторил довольный Зак, без приглашения садясь на кресло и снова осматривая закатившего глаза Дэрила почти влюбленным взглядом – если бы не его фанатизм по отношению к Бет, можно было бы заподозрить парнишку в не совсем традиционной ориентации. - Капкан, - ответил он только на один из заданных вопросов, все равно остальные не запомнил. - Да ты что?! Вот это круто… То есть… ну круто, что ты там выбрался! Ты сам ведь да? - получив кивок, Зак довольно улыбнулся – еще одно подтверждение крутости Диксона. - Слушай, а это ведь тебе теперь дома придется сидеть? Долго? Ого, чувак, неделя – это сильно… ты, если что обращайся, ну, там за пивом сгонять или компанию тебе составить – скучно же, наверное. Кстати, я тут в участке слышал кое-что… - Что? - тут же подобрался Дэрил, с интересом вслушиваясь в слова парня, ведь загадочный маньяк до сих пор был на воле. - Да ничего хорошего, если честно. Копы готовятся к новому убийству. Даже ставки там делают: как скоро после вашего с братом возвращения снова начнут тела появляться или люди пропадать. Примерно половина ставит на то, что скоро маньяк объявится. Из них семьдесят процентов считают, что это ты, остальные тридцать – думают на Мэрла. - Ты статистику собирал, блин? Делать тебе нечего. - Это же элементарно, - решил, что его хвалят, Зак. - Ну а вообще, они ведь говорят постоянно – дело слишком громкое, чтобы замять так просто. Чем больше времени проходит, тем больше вероятность, что маньяк так и уйдет от правосудия. Так что они готовы уже кого угодно взять. - Если опять возьмут абы кого – будет цирк какой-то, - ухмыльнулся Дэрил, вспоминая то, как радовались копы, решив, что они поймали убийцу в лице Блейка. - Ну, это да… им нужен настоящий преступник. Так что тебе можно не переживать – просто так не повяжут. Но и заткнуть всех не получается. Непонятно это все… ну то, что вдруг все прекратилось потом. Маньякам же нужно убивать? Ну, потребность у них такая? А тут как отрезало. - Может, он каких там… шалав или еще кого наподобие по-тихому мочит и прячет? - решил он поиграть в детектива. - Нет, шериф тоже об этом подумал. У него все на учете: если кто пропадет в городе даже из самых низов, копы узнают. Может, умер? Ну, сам маньяк? Но никого подходящего не умирало вроде. А уезжали только вы. И Тайрис после смерти Карен куда-то делся. Закрыл магазин и всё. - Не привыкать, короче, - отмахнулся Дэрил, которому уже, в самом деле, было плевать на пересуды за спиной. Он даже на минуту задумался об этом внезапном открытии, рассеянно кивая на предложение заботливого Зака приготовить кофе, раз уж хозяин дома не в состоянии. А ведь раньше все эти сплетни его задевали, и довольно сильно. Почему же теперь почти все равно? Нет, конечно, неприятно, раздражающе и как-то брезгливо, но не обидно. Может быть, потому, что ему сейчас просто не до того? Не тем заняты все мысли? Потому что ему достаточно того, что теперь у него есть… да, черт побери, друзья, как бы ни странно было об этом думать, в лице Рика, Глена, Зака, Дейла, которые верят в него и не станут слушать сплетни. Потому что теперь ему важна только их вера, а еще вера Кэрол и Софии. И желание защитить их, несмотря на то, что им его защита может быть и не нужна. - Кстати, а ты ведь так и не рассказал, почему тогда уехал! Я пришел вечером, думал, день рождения все такое, а у тебя пусто, потом шериф сказал, что ты вроде как совсем свалил и не вернешься. И номер отключен, - принес не очень хорошо сваренный кофе Зак, возвращаясь на кресло и по привычке прямо спрашивая. - И почему ты с миссис Пелетье расстался? Я думал, у вас все серьезно – ну, на вид так и было. А потом бац, и все. Она кстати, ну… плохо ей было, заметно, если честно. И этот Аксель еще… - Она с ним? - не удержался все же от вопроса Дэрил, снова игнорируя все, обращенные к нему – а что ему отвечать? - Не знаю, - покачал головой тот. - Ходит он к ним часто, они вместе появляются, София вроде его приняла, хотя, по-моему, не очень она рада. А так, я не знаю – я ведь раньше общался с ними так часто из-за Бет, а теперь так… если встречу, парой слов можем перемолвиться и все. - А с Бет у тебя что? Забил? - решил не сдавать девчонку и шерифа, о котором Зак отзывался на удивление тепло, Дэрил – они ведь, наверное, скрывают свои отношения от общественности, которая явно подобного поворота не поймет, ведь связь с девушкой в два раза младше его Рику точно репутацию не улучшит. - Ну, мы, вроде как… остались друзьями. Почти не видимся. Не знаю, странная она какая-то, - отвел глаза в сторону парень, тут же поникнув. Кажется, эта тема была для Зака не слишком приятной. Скомкав разговор, он уже спустя несколько минут попрощался, взяв у Дэрила новый номер телефона и десять раз напомнив, чтобы тот обращался за любой помощью, пока нога не заживет. С облегчением распрощавшись со слишком шумным гостем, Дэрил не стал его провожать – дверь можно будет и перед сном запереть, все равно приходить больше некому. Пришло время унылых фильмов по телевизору и попыток убедить себя в том, что есть не очень-то и хочется. Во всяком случае, хочется чуть меньше, чем оставаться на диване, не напрягая лишний раз ногу. *** К вечеру чувство голода победило все на свете, и Дэрил все же доковылял до кухни, заглядывая в холодильник и понимая, что несколько переоценил количество своих запасов. Но помощи просить ни у кого не хотелось, вот еще. Оставалось только надеяться на Глена, все равно парню делать нечего теперь одному – не обломится пару раз на неделе заскочить после работы занести несколько пицц. Уныло жуя кусок давно засохшего хлеба с сыром и даже плесенью, правда, наверное, совсем не той, которая считается съедобной, Дэрил удивленно нахмурился, слыша тихий стук в дверь и неуверенные шаги спустя пару минут. Вошедшая на кухню Кэрол заставила его нервно сглотнуть, откладывая недоеденный бутерброд прямо на стол и окидывая вопросительным взглядом гостью. Уж очень неожиданную – наверное, она была последней, кого он думал увидеть здесь сегодня: без приглашения и с пакетом. Из которого Кэрол уже выкладывала какие-то лотки. - Привет. Ко мне Зак заходил, сказал о твоей ноге. Все в порядке? - не дожидаясь неуверенного молчаливого кивка Дэрила, Кэрол продолжила, даже не поднимая на него взгляда. - Я тут, в общем… Я так поняла, что выходить тебе довольно сложно, а помочь некому, Мэрл ведь уехал. - Спасибо, - торопливо пробормотал он и, не удержавшись, прямо пальцами подхватил кусок мяса из ближайшего лотка. Вкус был невероятным, особенно учитывая то, что с утра Дэрил так ничего сегодня и не ел. А готовила Кэрол всегда просто изумительно. Ну почему она такая? Такая… добрая. Или жалостливая – сложно даже слово подобрать. Зачем пришла и принесла все это, от чего просто невозможно было отказаться, несмотря на то, что находиться ей здесь, в его обществе, было явно неуютно? Машинально облизав жирные пальцы, Дэрил смущенно покосился на Кэрол, заметив, что та за ним наблюдает с едва заметной улыбкой на лице, с которой совсем не сочеталась откровенная боль в глазах. - Ты так голоден? Дэрил… почему не позвонил… Глену? Я думаю, он бы с удовольствием принес пиццу. Нельзя морить себя голодом. Как нога, кстати? - запинаясь, пробормотала она, отводя взгляд в сторону и суетливо сворачивая шуршащий пакет. - Нормально. Скоро пройдет все. - Я надеюсь, - улыбнулась Кэрол еще раз и глубоко вздохнула, сжав руки в кулаки. - Ладно, Дэрил, выздоравливай. Если что-то нужно будет, обращайся. Я серьезно. Она резко отвернулась, не глядя в его сторону, и направилась к выходу, совсем не желая затягивать прощание. Но отпускать ее вот так вот, снова не поговорив, не коснувшись, не попробовав хоть что-нибудь, не хотелось. Дэрил торопливо шагнул к ней и чертыхнулся сквозь зубы, когда все же наступил на больную ногу, о которой успел забыть. - Подожди! Кэрол! - Ты что-то еще хотел? - замерла она, даже не повернувшись. - Да… поговорить, - выдохнул он, прекрасно понимая, что Кэрол, скорей всего, снова откажется – что ей все эти его разговоры, слова и извинения? - Хорошо. У меня есть примерно полчаса. Я слушаю тебя. Вот только, что говорить, Дэрил Диксон понятия не имел. Осталось лишь надеяться, что у него получится найти нужные слова – каким-то чудом, впервые в жизни, получится.