Поверить в сказку

Усевшись в машину рядом с угрюмым Риком, Дэрил попытался выяснить, что случилось, и кого именно замочили, но тот стойко молчал, не обращая внимания даже на усталые ругательства, которыми закончил свою речь Диксон, прислонившись лбом к прохладному стеклу окна. Давно он шерифа в таком настроении не видел. И даже страшно было представлять себе, что могло его ввести в подобную тоску. Неужели в этот раз жертвой стал кто-то близкий и хорошо знакомый? Заметив спустя пару минут, что они едут вовсе не в сторону участка, Дэрил снова напрягся, хмурясь и пытаясь понять, куда же его везут. Может быть, прямо на место преступления? Какого-нибудь особенно жестокого и кровавого, которое дает надежду на то, что убийца, увидев дело рук своих, если и не раскается, то хотя бы как-то себя проявит, чтобы облегчить жизнь полиции. Интересно, у него хватит денег, если что, оплатить услуги Андреа, или она уже подобным не занимается? Мысли перескакивали с одного на другое, и Дэрил даже не сразу понял, что автомобиль притормозил, останавливаясь. - Выходи, - буркнул шериф таким тоном, словно в этот раз маньяк пол улицы положил вместо одной дамочки. - Ну и где мы? - скривился Дэрил, радуясь в глубине души тому, что вечером на улице не так много народу. Хотя чему радоваться: наутро все в любом случае будут в курсе преступления, якобы совершенного Диксоном, и его моментального задержания. Да уж, кажется, не стоило возвращаться в город – здесь одни только проблемы. Оглядываясь, пока Рик запирал автомобиль, Дэрил хмурился, вспоминая, кто именно живет в доме, возле которого они остановились. Глен. И Бет. Неужели эту светлую, такую молодую, девушку… Тогда можно понять хмурость и неразговорчивость шерифа. Да он наверное вообще в шоке – мало того, что Бет была нянькой его сына, так еще и вроде как с ним что-то там имела. И что, ее прямо дома убили? И как это примут Кэрол с Софией? Ну, они ведь не поверят, что это он мог… Не поверят ведь? Подталкиваемый Риком в спину Дэрил машинально вошел в дом и изумленно хлопнул глазами при виде широкой улыбки Глена – парень в шоке, что ли? - Улыбочку! - завопил тот, успевая сфотографировать ошарашенную физиономию гостя, и расхохотался на пару с шерифом, который даже к стене прислонился, похрюкивая от смеха. - Я же говорил, что это отличная идея! Повелся же, да? - Блин, какого хрена? - не сдержался Дэрил, спеша высказать все, что он думает об этих двух идиотах и их не менее идиотских розыгрышах – он ведь поверил. - Скажи спасибо, что я не предложил тебя красной лентой обвязать и доставить кому-нибудь в подарок. Кэрол, например. Или… я тут слышал, что у тебя что-то там со Стейси Холден? - Зак тоже рад был бы подобному подарку, - хохотал Рик, расстегивая наручники на запястьях оскорбленно зыркнувшего на него Дэрила. - Каждый день только о супер-герое всех времен и народов Дэриле Диксоне говорит. - Главное, сам не продолжай программу липового задержания своим стриптизом, - включился он, окинув Рика пренебрежительным взглядом и показательно скривившись. Но стол, на котором было пиво и несколько коробок с пиццей Глена, моментально улучшил настроение, заставляя махнуть рукой на то, что друзья Дэрилу достались не очень умные. Ну что с них взять – в конце концов, никто не идеален. - Что за повод? - уточнил он, падая на диван и приступая к теплой пицце с ледяным пивом. - Запоздало празднуем твое возвращение, - улыбнулся Рик, под новые шутки о стриптизе стянувший с себя форменную рубашку и оставшийся в футболке. - Карла Лори на выходные забрала, Бет на ферму уехала, ну, а у тебя брат уже взрослый, так что можем расслабиться. Или, может быть, мы тебя все же отвлекли от сборов на свидание? Что там Глен про Стейси говорил? Колись, друг! - Глен, как всегда, - хмыкнул Дэрил, насмешливо косясь на прикинувшегося смущенным парня. - Болтает о том, чего не знает. - А вот ты наоборот у нас – молчишь даже о том, о чем стоило бы сказать, - вдруг посерьезнел Рик. - Почему насчет Дейла Хорвата не сказал? - Ерундой показалось. Я думал, вам Мэрл доложил. Или Кэрол, - пробормотал Дэрил, который, в самом деле, собирался как-нибудь намекнуть копам о ноже старика, но находил поводы «забыть» об этом, не веря почему-то, что тот может быть маньяком. - Чего, думаешь, важно? - А в итоге информацию я узнал через десятые руки. София сказала Карлу, а он уже мне. И информация стоящая: мы направили запрос в тот город, где Хорват раньше жил – вполне возможно, что там все не так чисто. Глен, услышу где-то об этом, буду знать, кто слил. Учти. - Я же никогда и никому! Ты же знаешь! - даже поперхнулся пивом от возмущения Глен, покосившись на Дэрила, который только хмыкнул, вспоминая об истории с козлами и том, что не ему единственному тот все рассказал. - И вообще, что за темы! Хватит об этом маньяке, никого же уже не убивают! Может, он где-то тихо умер или переключился с преступлений на что-нибудь… - На анонимки, - усмехнулся Рик, переглядываясь с закатившим глаза Дэрилом. - Не надумал, кто тебя подставляет, нет? Вот ведь… Сдается мне, кстати, что это было не последнее письмо к нам. Так что, Диксон, если есть что рассказать о своем прошлом или настоящем, лучше исповедуйся сразу. - Дааа, - как в прошлый раз, быстро опьянел Глен, смеясь. - Мы тебе отпустим все твои грехи, сын наш! А потом догоним и еще раз отпустим! - Корейцам больше не наливать, - заглянул под стол, куда сполз от смеха парень, Дэрил, открывая себе еще пива. Получив от хозяина дома какой-то странный звук, похожий, впрочем, на согласие, в ответ на вопрос о том, можно ли тут курить, он стал рыться в карманах. - Черт, Диксон, откуда у тебя браслет Мишонн? - вдруг нахмурился Рик, глядя на извлеченное вместе с остальной ерундой украшение. Недоуменно осмотрев браслет, Дэрил только пожал плечами: он совсем о нем забыл. И почему-то думал, что потеряла его именно Стейси, удивляясь, почему она не заходит вернуть свою вещицу и даже при встрече не напомнила. Хорошо, что он сам не пришел его отдавать – а то бы ситуация могла выйти неловкая с его-то везением и умением общаться с женщинами. - Посеяла, наверное, когда с обыском приходила, - пробормотал он, суя браслет протянувшему руку шерифу, проявлявшему чудеса внимательности к украшениям своих подчиненных. - Она искала долго, - хмыкнул тот, все же окидывая Дэрила подозрительным взглядом. - А вот про то, что могла его у тебя потерять, даже не подумала. Женщины, ничего в голове не держится. - Точно! Все зло от них! Женщин, в смысле! И за это нужно выпить! - ожил угрюмо молчащий до того Глен, которого браслет навел на какие-то печальные думы. Предложение было принято с восторгом, тема женщин замялась всеми довольно быстро – никому не хотелось обсуждать свои неудачи на личном фронте, и вечер закончился прямо в гостиной. Дэрил оказался самым предусмотрительным, заняв диван и предоставив друзьям возможность спать на креслах – к концу вечера уже никто даже не вспомнил о том, что в доме имеется множество комнат и кроватей там. Утро началось ближе к полудню с громко зазвонившего у тут же подскочившего по стойке смирно шерифа телефона – Карл явно не предусмотрел того, что его отец умеет так расслабляться, и жаждал общения. Позавтракав остатками пиццы и поправив здоровье пивом, Рик с Дэрилом, окинув взглядом бардак в гостиной и представив, как будет возмущенно пищать Бет, если похмельный Глен так и не найдет в себе сил убрать все это, тихо смылись из дома. - Да ладно, Бет концерт не будет устраивать – уберет и все, это же не Мэгги, - с улыбкой заступился за девушку Рик, решивший забрать свой автомобиль вечером. - Да кто там ее знает, - запнулся Дэрил, покосившись на приятеля, который как раз по идее очень даже хорошо знал Бет. - После фермы тем более и общения с сестрой. - Ты, кстати, был же на ферме? Когда в капкан попал? Глену говорил? - посерьезнел вдруг шериф. - Он вообще в курсе? Я так и не понял. А лезть с советами посчитал неуместным. - Был… Насчет него без понятия, но кажется, он не в курсе. А ты откуда знаешь? - Да как-то заезжал к Хершелу… побеседовать, - замялся Рик, не желая озвучивать причину посещения фермы. - Уже ведь заметно. По-хорошему, сказать бы парню надо. Знает или нет – это уже не наше дело. И что будет делать с этой информацией тоже. Но скрывать такое… - Ну да, хреново. Я бы не понял, если бы мне не сказали, - согласился уныло Дэрил, покосившись на приятеля, который, судя по выражению лица, не рвался бежать обратно к Глену, сообщая тому радостную новость. - Скажем. - Да! - кивнул решительно Рик, прощаясь и сворачивая к своему дому. Они обязательно скажут, вот только когда и как это удобней всего сделать? *** Выходные прошли в тишине и спокойствии – брат пропадал в городе, да и неделя началась не так уж плохо. Погода радовала теплом, довольный собой Мэрл, радостно сообщая Дэрилу, что он вот-вот покорит неприступную крепость по имени Блонди, сбежал на свидание, а холодильник был забит купленной вчера едой. Ничего плохого не случилось – в последнее время это казалось отличной новостью. И вынуждало немного напрячься от мысли, что все хорошее когда-нибудь закончится. И уж этот торопливый и громкий стук в дверь точно ничего положительного с собой не принесет. Но стоящая на пороге дома Кэрол заставила Дэрила на секунду поверить в то, что чудеса случаются. Отступая на шаг и пропуская неожиданную гостью в дом, он коротко улыбнулся, не сразу заметив легкую обеспокоенность той. - София у тебя? - тут же разрушила она все надежды Дэрила на приятное общение и попытку примирения. - Нет, я ее сегодня вообще не видел. Эй, ты куда? Что случилось? Он машинально придержал ее за локоть, хмурясь и успевая задуматься о том, где могла быть девочка, за которой, судя по всему, снова не уследил ее очкастый нянь. Интересно, где она в этот раз заперла парня? Кэрол послушно замерла, видимо, понимая, что бежать ей некуда, и растерянно пожала плечами. - Я… я не знаю. Дэрил, ее нет дома и на звонки она не отвечает! Что-то случилось! Дэрил! - она смотрела на него широко распахнутыми глазами, явно надеясь, что он ей поможет, каким-то фантастическим образом предъявив ей сейчас дочку. - Подожди. Давай по порядку. Где ты уже была? Кому звонила? - постарался выяснить он, в самом деле, готовый помочь – они ведь ему не чужие, а в душе уже нарастала тревога. Но Кэрол только всхлипнула, помотав головой и позволив себя обнять. Дэрил крепче прижал ее к себе, поглаживая по вздрагивающим плечам, и с тревогой вгляделся в глаза, когда она, спустя минуту, решительно отстранилась, готовая бежать куда угодно на поиски дочери. Но бежать без какой-либо информации смысла не было. Он провел Кэрол в комнату и усадил на диван, осторожно поглаживая ладонь, крепко сжимающую его пальцы. - Нигде и никому. Я была уверена, что она у тебя. Я понятия не имею, куда она в таком случае могла пойти. Нужно позвонить Патрику, наверное? Карлу, Бет… - Звони Патрику и Карлу, я Бет, чтобы быстрей, - торопливо согласился он, доставая телефон и раздраженно кривясь при звуках гудков: девушка, наверное, была занята или не слышала звонка, как и Карл, которому не могла дозвониться Кэрол. Найдя в телефоне номер Рика, Дэрил краем уха прислушивался к разговору Кэрол с Патриком, по которому было ясно, что паренек понятия не имеет, где может находиться пропавшая София. А вот шериф о местонахождении своего сына сказал уже более точно, пробормотав виновато, что сам он еще на работе. Если верить его словам, то Карл вместе с Бет сейчас дома и, кажется, какой-то фильм смотреть планировал. - Может, включили громко, а телефоны бросили где-нибудь, - пожал плечами Дэрил, сообщая едва сдерживающей слезы дрожащей Кэрол результаты беседы. - Поехали, она может быть с ними, или они могут что-то знать. Софии так и не дозвонилась? Звони еще. Она кивнула, поднимаясь с дивана и прижимая к уху телефон. По дороге Кэрол рассказала о том, что София должна была быть у себя в комнате, наказанная за какую-то очередную грубость, которую в последнее время все чаще проявляла. Но, попрощавшись с Акселем, проведшим вечер у них в гостях, и зайдя к дочке проверить, как она, Кэрол ее не нашла. Обыскав весь дом, включая даже подвал, она тут же пошла к Дэрилу, уверенная, что девочка сбежала именно к нему – назло матери. Слышать про Акселя было не очень приятно, как и думать о том, чем же Кэрол с ним занималась, что даже не заметила ухода Софии из дома. А может быть, именно этот малоприятный гость чем-то обидел девочку, вынуждая ее сбежать? Возможно, изменения в ее поведении связаны именно с ним – с тем, что у него какие-то странные наклонности, и он вообще ходит в этот дом ради Веснушки? А она боится сказать или говорила, но слишком загадочно: так, что Кэрол ничего не поняла. Все ведь может быть. Особенно, когда так не хочется вспоминать, что изменения в поведении Софии, судя по всему, начались именно с приездом Дэрила и уж никак не связаны с Акселем, о котором она отзывалась без малейшего страха. - Если ее тут нет… - пробормотала Кэрол уже на пороге дома Граймсов, с силой сжимая ладонь Дэрила и заглядывая в его глаза в поисках поддержки. - Она тут. А если нет, мы ее все равно найдем. Я тебе обещаю, - кивнул он решительно, очень надеясь, что его голос прозвучал достаточно убедительно, ведь сам совсем не был уверен в успехе. На их громкой стук дверь открыла Бет, удивленно улыбаясь в первое мгновение, потом видя выражение лица запыхавшейся Кэрол и отступая на пару шагов. Одно только имя Софии из уст девушки, возмущенно позвавшей их пропажу, заставило Кэрол облегченно охнуть, выпуская руку Дэрила и шагая навстречу неуверенно вышедшей из комнаты дочери, крепко прижимая ту к себе. Даже Карл мрачно сложил руки на груди, не одобряя свою подружку, которая довела мать до слез. - Простите! Простите, пожалуйста! Я была уверена, что вы в курсе! София сказала, что она у вас отпросилась. Господи, я ведь еще подумала, когда она вышла сама во двор нам навстречу, что что-то не так, и стоит уточнить у вас, но я не предполагала, что она могла не сказать… Миссис Пелетье, простите, больше такого никогда… - Ты не виновата. Спасибо, - мягко улыбнулась перепуганной Бет Кэрол, подталкивая Софию к выходу. - Мам! Я вообще-то фильм еще не досмотрела! - совсем, кажется, не ощущала своей вины девочка, заставляя Дэрила нахмуриться – такого он от Веснушки не ожидал. - Зато нам кино уже показала, - буркнул он, угрюмо наблюдая за тем, как не выдержавшая его взгляда София уныло плетется на выход, потупившись. Дорога домой оказалась не очень радостной – слышать доводы расстроенной Кэрол, пытающейся хоть как-то достучаться до упрямо молчащей Софии, которая даже объяснить, почему она так поступила, не соглашалась, было не очень весело. Потоптавшись у машины в их дворе, Дэрил решительно шагнул вслед за соседками, пользуясь тем, что его никто не гонит. В конце концов, он ведь им не чужой! Наверное, не чужой. Хотелось бы верить. - Ну, и ничего страшного! Я же не куда-то там пошла, а к Карлу! - наконец подала голос София, прерывая снова попытавшуюся поговорить с ней мать, раздраженно пожимая плечами и скрываясь в своей комнате. Сочувственно покосившись на спрятавшую лицо в ладонях Кэрол, Дэрил коснулся ее плеча, вполне готовый к тому, что она его оттолкнет, а то и вовсе прогонит из дома. Но она неожиданно подалась навстречу, снова позволяя себя обнять и бормоча какие-то извинения за то, что ему пришлось стать свидетелем подобного, а потом признаваясь, что она не знает что делать, не понимает, что происходит. - Я поговорю с ней, - решил он, осторожно касаясь пальцами щеки изумленно вглядевшейся в его лицо Кэрол, которая спустя несколько секунд неуверенно кивнула, отходя. Стукнув для приличия несколько раз в дверь комнаты девочки, Дэрил вошел, видя, что та уже успела открыть книжку, усевшись на кровати и старательно делая вид, что она углублена в чтение. Вот только надутые губы, дрожащие ресницы и торопливый взгляд в его сторону говорили о том, что книга – это последнее, о чем сейчас думает София. - Ну и чего ты устроила? Ты вообще понимаешь, до чего мать довела? - вздохнул он, походя ближе и пододвигая к кровати стул, на который тут же и уселся. Что-что, а проводить воспитательные беседы с девочками-подростками Дэрил точно не умел. - Ничего страшного, - пожала она плечами. - Надо было меньше с этим… Акселем… Если она успела забыть, что я у нее спрашивала про кино у Карла, то я тут причем? - То есть она тебе разрешила пойти и забыла? - не понял он, стараясь не думать о том, что хотела, но передумала говорить девочка о том, чем занималась Кэрол с Акселем, наплевав на нее. - Не разрешила. Сказала, что я наказана и нельзя. Да она забыла тут же! Я думала, что успею. Она бы и не заметила: всего несколько минут еще оставалось, я бы потом сразу вернулась. Ну а что?! Шон для Бет на выходных этот фильм достал, мы давно хотели посмотреть, и я хотела с ними! А она взяла и запретила! Сама виновата! - В том, что у тебя, блин, ни грамма совести нет? - искренне возмутился Дэрил, прекрасно понимая, что на фоне многих других, да хотя бы взять лично его, Кэрол была отличной матерью, которая уж точно не заслуживала подобного отношения, даже если в чем-то и ошибалась порой. - Ты вообще понимаешь, что она уже успела придумать? Ты видела, до чего довела ее? Или тебе в кайф, когда родная мать из-за тебя плачет? - Мы сами разберемся, - кажется, все же прониклась София, судя по слезам из глаз. - А ты нам никто! Так что не имеешь права на меня кричать. Уходи вообще! - Может быть, и никто, но мне не пофиг, что с тобой и что с ней, - буркнул он, поднимаясь, отворачиваясь и недоуменно замирая от прикосновения мокрой ладошки к своей руке. - Правда? Не все равно? - вгляделась в его глаза девочка и, увидев кивок, всхлипнула, неловко соскальзывая с кровати и вдруг обнимая его. - Ты, правда, переживал? Знаешь… он никогда не волновался, даже когда я в больнице лежала, не приходил ни разу. И когда потерялась в торговом центре. Ему было все равно. Только злился. Дэрил, почему все так? Ну почему ты больше не с нами? Мне не нравится так… Смущенно оглянувшись на вошедшую в комнату Кэрол, Дэрил криво улыбнулся ей в ответ, выпуская заплаканную девочку, которая неуверенно шагнула к матери, поднимая на ту виноватый взгляд, видя, что ругать ее уже не собираются, торопливо прося прощения и обещая, что она больше так не будет. Решив не мешать, он тихо вышел из детской, помявшись в коридоре и понимая, что, наверное, стоит все же уйти. Ради чего оставаться? Ради скомканной благодарности Кэрол, которая, успокоившись, вспомнит о том, что не желает видеть его в своем доме? Ради того, чтобы снова не находить нужных слов и не решаться коснуться ее, которая уж точно больше не позволит себя обнять еще раз? Ради того, чтобы понимать, что он тут чужой и ей, в отличие от Софии, не нужен? Или нужен недостаточно сильно. Ведь дать второй шанс она ему не готова. - Сумасшедший вечер,- послышался совсем близко голос Кэрол, вышедшей из детской и приблизившейся к Дэрилу, который так и стоял, погруженный в свои мысли, прислонившись спиной к стене коридора. - Ты не спешишь? Кофе хочешь? - Можно, - торопливо кивнул он, пока она не передумала, но все же уточнил настороженно, не желая навязываться. - Ты… уверена? - Конечно, - улыбнулась она. - Идем на кухню. Даже такие простые слова и такое обыденное приглашение остаться в ее доме на чашку кофе, оказывается, могут подарить надежду. А вдруг?