Поверить в сказку

Сложно было собраться с путающимися мыслями, когда чужие пальцы так ловко справлялись с пуговицами на его рубашке. Дэрилу не хотелось думать в этот момент о чем-то другом, кроме льнущего к нему тела, красивой женщины рядом, которая, нисколько не сомневаясь, предлагала себя сама. Перед глазами сменялись картинки темных окон дома Кэрол, выходящего от нее утром Акселя и того, что сейчас могло происходить в ее спальне. Чем он хуже? Подминая под себя Стейси, Дэрил закрыл глаза, пытаясь отвлечься от имени, стучащего кровью в висках. От другого имени: более красивого, более родного, такого отчаянно-нежного и голубоглазого. Резкий запах заставил поморщиться – ему нравятся сладкие. А этот какой-то странный, чужой, почти что кислый, такой не возбуждающий. Если бы только не настойчивые руки, не влажные губы, которые так умело целовали его. Так страстно, так горячо, совсем не так. Не мягко и осторожно, не ласково и нежно, не так, как ему хотелось бы. Сжимая веки до боли, он видел перед собой светлое лицо, запрокинутую голову, подрагивающие ресницы, тонкие приоткрывшиеся и манящие губы, а целовал пухлые, совсем чужие. Пытаясь не помнить, он вздрагивал, касаясь таких раздражающе мешающихся длинных кудрей, которые путались между пальцев, которые заставляли Стейси шипеть от боли – а он просто не привык учитывать, что нужно быть осторожней еще и с этим. А нужно ли? Это – ему нужно? Если хотел он совсем не Стейси? Не ее рук, не ее пальцев, не ее тела, не ее губ, не ее прерывающегося дыхания и звонкого голоса? Дэрил хотел совсем другого – того, что ему сейчас недоступно. Кэрол. Он, кажется, произнес это имя вслух, открывая глаза и с разочарованием глядя на подающуюся ему навстречу Стейси в задранной по шею почти уже расстегнутой блузке, в светлеющем в темноте белье, с опухшими от поцелуем губами и закрытыми глазами. - Джордж, - растерянно пробормотала она, протягивая руки к отстраняющемуся Дэрилу, едва пьяно не расхохотавшемуся. Кажется, она до сих пор не забыла своего мужа, которого, видимо, любила, по которому скучала и о котором, несмотря на все ее разговоры, натужные улыбки и попытки отвлечься, думала весь этот вечер. И может быть, начиналось все вполне осознано, с понимаем, что рядом Дэрил, но алкоголь и эмоции сделали свое дело: Стейси уже даже не понимала, кто именно рядом с ней. Ничего не скажешь, не самое приятное ощущение – знать, что женщина, находящаяся в твоих объятьях, видит кого-то другого. Наверное, это бы обижало, задевало самолюбие или добавляло лишних комплексов, если бы сам Дэрил на ее месте не представлял другую. И, наверное, можно было бы обмануть друг друга и самих себя, просто сняв напряжение, просто добившись торопливой разрядки, просто потом даже не глядя друг другу в глаза. Вот только больше уже не хотелось. Лишние проблемы – будто бы Дэрилу и своих мало. И может быть, не будь Стейси такой пьяной, промолчи она, будь понастойчивей или, наоборот, помягче. Будь она Кэрол, черт возьми! Но она не Кэрол. Допив из горла оставшийся на дне бутылки алкоголь, Дэрил бросил осторожный взгляд на подозрительно притихшую подругу и усмехнулся, видя, что она уже уснула прямо на диване. Судя по тому, как быстро Стейси напилась, пробуждение у нее должно быть веселым – осталось только вспомнить, есть ли в доме что-то от головной боли. Ему завтра тоже не помешает. Хотя не помешало бы уже сейчас, но сил идти за таблетками не было. С трудом перенеся плохо слушавшееся его тело на кресло, понимая, что до спальни ему уже не добраться, Дэрил устало закрыл глаза, перед которыми снова в бешеном танце замелькали картинки. Почему-то уже из прошлого. Из той самой счастливой сказки, в которую ему уже, возможно, никогда не вернуться. Оттуда, где рядом была она – тихая, нежная, мягкая, осторожно-настойчивая и понимающая. Никогда вот так вот – по пьяни, бестолково и беспорядочно. С ней рядом много пить не хотелось, она сама пьянила лучше всего. Приятней всего. И главное, никаких последствий. Хотя, может быть, лучше похмелье наутро, чем боль, преследующая уже несколько месяцев? Пробуждение утром оказалось малоприятным: солнечные лучи, нахально проникшие в гостиную и бесцеремонно осветившие неприглядную картину там, не жалели ни Дэрила, ни Стейси. Которая, кажется, вообще не помнила, где она, с недоумением глядя на расстегнутую блузку, резко оправляя задравшуюся юбку и пытаясь привести в порядок растрепанные волосы. Покосившись на хозяина дома, застегивающего рубашку плохо слушающимися пальцами, она виновато улыбнулась, торопясь достать из сумочки зеркало, чтобы потом охнуть, сбегая в ванную комнату. А лениво направившемуся на кухню Дэрилу, которому там и умываться пришлось, в голову снова пришла нелепая мысль о том, что Кэрол в такой ситуации представить невозможно. Вот такой вот: с похмельем, полуодетую, на чужом диване, с темными кругами от косметики под глазами и глупой улыбкой на лице. А если бы она вдруг так и уснула, то, наверное, все равно успела бы проснуться раньше Дэрила, торопясь приготовить ему кофе и завтрак, привести себя в порядок. Хотя она всегда была в порядке. Может быть, иногда чересчур строгая, излишне скромно одетая, почти не накрашенная. И всегда красивая. Самая. - О, Дэрил, кофе? Спасибо! Ничего страшного, еда в меня сейчас все равно не полезет, - забрела на кухню Стейси, бурно радуясь поставленной перед ней чашке с животворящим напитком. - Ты прости, я кажется, вчера перебрала. Ты… я… ничего ведь не было, да? Судя по тому, что ты спал на кресле, и мы были вполне одеты, девственности я тебя так и не лишила! - Черт, - поперхнулся он кофе, возмущенно уставившись на подругу, которая беззастенчиво смеялась – как и когда-то раньше, испортить ей настроение надолго не могло ничто. - Ну вот, зато, наконец, улыбнулся, а то такой угрюмый был – даже страшно. Я себя прямо виноватой чувствовала. Тоже голова болит, наверное? Вот, выпей, отлично помогает, я уже, - поделилась она какими-то таблетками и покосилась на часы. - Так, кажется, еще немного, и я опоздаю. Домой не успеваю переодеться – теперь все коллеги будут судачить, где же я ночевала. - Ты вроде не сильно помятая, - приподнял бровь Дэрил, торопливо осматривая Стейси и совсем не желая того, чтобы весь город говорил о том, что она провела ночь в его доме. - Ох, Дэрил, если бы все так просто было. Когда женщина приходит на работу второй день в одном и том же наряде, не меняя ни единой детали, это наводит на мысли. Ну, глупо, я согласна. Но, получается, логично. - Бред какой-то. Делать вам там просто нечего, - выразил свою честную точку зрения он, торопливо допивая кофе и видя в ответ только обезоруживающую улыбку. Стейси убежала первая, благоразумно не предложив отправиться по рабочим местам под ручку, хотя от поцелуя в щеку она не удержалась – такая глупая женская привычка. А Дэрил задумчиво почесал затылок от внезапно пришедшей в голову мысли о том, что по этой их странной логике он вообще почти никогда дома не ночует, целую неделю ходя к Блейку в одном и том же. Хотя Шуперт тоже, кажется, наряды не часто менял, в отличие от Мартинеса, который ежедневно щеголял в новых ярких обтягивающих футболках, заставляя проходящих мимо ограды девиц охать и хихикать, поглядывая в сторону довольно улыбающегося охранника. Наверное, алкоголь, в самом деле, иногда немного помогает – проходя мимо дома Кэрол, Дэрил не задержался ни на секунду, бросив быстрый взгляд и не увидев там никого. Ну, да было бы странно каждый раз сталкиваться тут с Акселем – не в одно же время они ходят обычно. Может быть, когда-нибудь это станет даже привычным? Если он раньше не убьет этого нахального механика. *** Желание зайти после работы в магазин и пополнить запасы алкоголя в доме Дэрил задавил на корню. Достаточно – если он каждый раз будет напиваться от одной мысли о Кэрол, никакого здоровья не хватит. Нужно просто научиться жить в этой новой и, в общем-то, привычной реальности. Та сказка, которая длилась полгода, была исключением из правил. Она не могла длиться долго – не в его жизни. А потому пора забыть, и всё. Вот только как забыть, видя вышедшую из магазинчика знакомую фигуру, которая чуть ли не пошатывалась под весом пакетов с продуктами. Неужели Аксель так много ест, зачем она столько набрала? И почему автомобиль не взяла, если планировала столько покупок? Раздраженно сверля спину Кэрол угрюмым взглядом, он все же не выдержал, когда она в очередной раз оступилась в туфлях на не очень высоком, но, наверное, неудобном каблуке. - Дай сюда, - буркнул Дэрил, вынимая пакеты из рук вздрогнувшей и тут же облегченно улыбнувшейся Кэрол. - Спасибо большое! Кажется, я увлеклась, а потом уже глупо было возвращать обратно. Ты очень вовремя, - словно ни в чем не бывало, говорила она, не замечая того, что он на нее даже не смотрел. Боялся смотреть, видя ее яркие светящиеся улыбкой голубые глаза, веснушки на светлой коже, такие сладкие на вкус губы, растрепанные волосы – очень мягкие – он помнил. Почему она такая? Почему он ничего не может с собой поделать? Не может забыть ее или возненавидеть? Не может даже сейчас, после того как она… с Акселем, смотреть на нее с отвращением и презрением. - Ты можешь с нами поужинать, если у тебя нет других планов и если ты готов рискнуть, - уже довольно долго рассказывала что-то Кэрол, чьи слова Дэрил прослушал, углубившись в свои мысли. - Рискнуть? Ты о чем? - нахмурился он, пытаясь понять – не шутка ли это? Она приглашает его поужинать с ними? В ее доме? Так, словно они снова друзья? Так, словно между ними снова может быть что-то большее? Так, словно она что-то для себя решила, поглядывая на него искоса, нерешительно, так же понимающе, как когда-то, и терпеливо поясняя уже во второй раз. - О Софии. Это что-то невероятное – если честно, не знаю, как на нее повлиять. Может быть, просто переждать? Но я боюсь, если замалчивать все ее проступки, она и дальше зайдет. А учитывая ее обиды на тебя... Она и Акселя, с которым, кажется, стала нормально общаться, позавчера заставила уже через пятнадцать минут уйти. Понятия не имею, что она такого ему сказала – он не признался, она, конечно, тоже. А он даже телефон забыл, убегая. Пришлось потом утром ему забегать перед работой за пропажей. Я попросила его пока не заходить. Так что смотри сам… Я с ней, конечно, побеседовала… Продолжая что-то говорить, Кэрол поглядывала на него, ожидая какой-то там реакции на свои слова, а он только кивал, снова ничего не слыша. Зачем еще что-то, если он все, что нужно, уже услышал? Самое важное – то, что между ней и Акселем ничего нет и не было. То, что он в тот вечер ушел, едва придя, а вчера утром всего лишь за телефоном заходил. Все оказалось так просто – даже смешно. И Дэрил неожиданно улыбнулся, покосившись на Кэрол, недоверчиво приподнявшую брови и пославшую ему почти счастливую улыбку в ответ. И вдруг оказалось, что заходящее солнце играет яркими красками, что деревья вокруг зеленеют и даже птицы щебечут не так противно, как это казалось еще вчера. - Так что ты решил? Рискнешь? - вглядывалась в его глаза она. - Если ты, в самом деле, хочешь. Ну, я точно не помешаю? - торопливо уточнил он, все еще ища какой-то подвох – не может же все так хорошо вдруг складываться. - Я буду очень рада, если ты проведешь с нами вечер, - кивнула Кэрол и добавила почти шепотом. - Помнишь, ты по пятницам всегда заходил? Почти с самых первых недель, когда мы только переехали. - Угу, - смутился он того, что едва не признался прямо: не только помнит, но и скучает по этим вечерам в обществе соседок – таким светлым и счастливым вечерам. - Кстати, я вот говорила о Софии, а тебя спросить забыла. Ты когда ее со школы провожал, все в порядке было? Я надеюсь, она себя нормально вела? Если что, лучше скажи, я поговорю. Не отмахивайся, она не должна вести себя с тобой и с кем бы то ни было, даже близким, так, как ей заблагорассудится. - Нормально, серьезно, - снова прикусил язык Дэрил, не зная, стоит ли признаваться о том, что рассказывала девочка, хотя вот кое-что из этого стоило обсудить. - Ты это… ну, в курсе, что она там с этим Карлом? Короче, чем они там вообще занимаются? Ощущая себя почти предателем Веснушки, он все же решил уведомить Кэрол о том, что за дочкой нужен более серьезный присмотр. В конце концов, он ведь заботится о Софии, а не просто так. Ему не все равно, как влияет на нее этот мальчишка-экспериментатор, явно пошедший любвеобильностью в свою мать. Но Кэрол только рассмеялась при виде его выражения лица, даже кончиками пальцев руки коснувшись. - Ты о поцелуях? О да, она мне тоже похвасталась. Дэрил, ну что ты – Бет их застукала, говорит, там все невинно было. Здесь ничего не поделать – возраст такой. Конечно, сложно думать, что моя маленькая девочка уже в мальчиков влюбляется, но я с ней очень много говорила на эту тему, уверена, глупостей она не совершит. Да и под присмотром они. - Может быть, - пожал плечами Дэрил, решивший, что Кэрол видней: в конце концов, девочка, в самом деле, под присмотром и совсем глупой не выглядит, чтобы заходить в своих экспериментах слишком далеко. - В любом случае, спасибо тебе за заботу. Я очень ценю, правда, - послала она ему очередной сводящий с ума своей нежностью взгляд и вдруг нахмурилась, глядя в направлении их домов, к которым они уже приближались. - Дэрил, кажется, что-то случилось… Вглядевшись в две фигуры в полицейской форме, которые околачивались у его двора, Дэрил мысленно чертыхнулся, понимая, что в этот раз Рик вряд ли решил так оригинально позвать его на пятничную вечеринку. Хотя бы потому, что рядом с шерифом стояла Алиша, мрачно глядящая на них и поглаживающая пальцами кобуру пистолета, висящего на поясе. Словно ожидала, что столь нелюбимый ею Диксон бросит оба пакета на землю и попытается сбежать. Знать бы еще, от чего. - Добрый вечер, ну, или не очень, - был искренен, как никогда, Рик, тревожно вглядываясь в лицо Дэрила, который удивленно приподнял бровь, кивая. - Ты в курсе, по какому я поводу появляюсь у твоей двери обычно. Мне нужно знать твое алиби на сегодняшнюю ночь. Я уже слышал, что Мэрл уехал, несколько свидетелей видели его вчера на выезде из города. Не вовремя он, сразу тебе говорю. Как и то обстоятельство, что убийство повторилось так скоро после вашего приезда. Не сразу, конечно, но… Я тебе говорил уже. - И есть свидетели того, как ты на днях общался с жертвой, которая после этого не очень хорошо о тебе отзывалась, - вставила свои пять копеек Алиша и замолчала под укоризненным взглядом шерифа, нервно поправляя прядь кудрявых волос и с интересом осматривая растерянную Кэрол. Которая не бросила ни одного подозрительного или испуганного взгляда на опустившего на землю тяжелые пакеты Дэрила. Которая, кажется, ни секунды не сомневалась в его невиновности, готовая, как обычно, защищать его и оправдывать перед полицией. Она бегло оглянулась, посылая ему короткую улыбку, поддерживая одним своим присутствием, даже не подозревая, что поддержка ему не нужна – у него есть алиби. Вот только, наверное, не очень удобно озвучивать его сейчас: при ней и при дочке Стейси, которая может сказать что-то не то, убеждая Кэрол, что Дэрил так быстро сдался, просто утешившись в объятьях другой, несмотря на свои недавние слова о том, что между ними ничего нет. И ведь не было же! А значит, все в порядке – его совесть чиста. - Рик, а что случилось? Ты же не хочешь сказать, что снова?.. - Кэрол не договорила, кажется, даже думать не желая о том, что уже прекрасно поняла, сделав шаг вперед, словно заслоняя собой Дэрила, задумавшегося том, что лучше поговорить с Риком в участке. - Рик, кого убили? - Прости, Кэрол, это, наверное, сложно… Я Карлу еще не говорил. София тоже, скорее всего, еще не знает. Это миссис Квин. Ее нашли два часа назад в дальней части парка. Способ совершения убийства указывает на то, что оно относится к серии, - сочувственно назвал имя учительницы тот и терпеливо переспросил. - Дэрил, алиби. На всю ночь. В подробностях. - У Дэрила отличное алиби на эту ночь с вечера до самого утра! - раздался вдруг звонкий голос рядом, заставивший Кэрол изумленно оглянуться, Рика облегченно улыбнуться, а Алишу возмущенно задохнуться. - Я была с ним все время. И вот сейчас Стейси со своим признанием и такой своевременной, казалось бы, помощью, была совсем не вовремя.