Поверить в сказку

Что бы там ни было между Гленом и его помощницей, а, судя по всему, они никаких отношений, кроме рабочих, все же не поддерживали, Тара довольно умело успокоила рвущуюся непонятно куда Мэгги, заметив, что лишние полчаса вряд ли что-то изменят. А вот разобраться в происходящем и получить хоть какую-то информацию присутствующим совсем не помешало бы. Повесив на дверь табличку о том, что пиццерия закрыта, они вчетвером устроились за одним столом, и мысль о том, что это все не его дело и ему лучше уйти, Дэрилу даже в голову не пришла. Возможно, когда-то раньше он бы и ушел, заявив, что пропавшая девица скоро явится сама, и посмеявшись над чрезмерной тревожностью ее родственников. Но теперь Дэрил просто не мог бросить Глена, называющего его своим другом, и Мэг, все еще дрожавшую и пустым взглядом уставившуюся в поверхность стола. Да и Бет была хорошей девушкой, к которой так привязались Кэрол с Софией. Что же с ней могло произойти, и кто такой этот Джим? Тот же вопрос интересовал и остальных. Не в курсе был даже Глен, на которого с долей вины покосилась Мэгги, прежде чем ответить. - Мы не рассказывали никому об этой истории. Попросили тогда полицию не говорить, что Бет там была… Договорились, что забудем и упоминать вслух не станем, остальным сказали о проблемах со здоровьем. Как раз год прошел, если честно, я надеялась, что Бет тоже давно забыла. Хотя она в последнее время казалась странной – не знаю, что именно на нее повлияло, наверное, все сразу. Но мы как-то не замечали. Господи, я только о себе и говорила при каждой встрече, а она слушала и утешала. Ну что… что мне стоило поинтересоваться, что у нее самой на душе? Особенно после этой аварии… - Давай по делу, - кашлянул Дэрил, понимая, что подобная исповедь может затянуться надолго, а ведь сейчас совсем не время было упрекать себя или кого бы то ни было в пропаже Бет. - Да, да, конечно… В общем, началось все еще полтора года назад. Бет познакомилась с ним в соседнем городе, на концерте, куда ездила с Шоном. Любовь с первого взгляда и все такое. Постоянные телефонные звонки, переписки и попытки поехать к нему. Отец был против. Она слишком маленькая и наивная, а он избалованный мальчик из не бедной семьи – всегда получал, что хотел. Я не знала, на чью сторону встать. Как и Шон. Мы понимали, что отец, наверное, в чем-то прав, но Джим казался неплохим парнем, и Бет его так искренне любила. Мы помогали ей сбегать на свидания, прикрывали ее… В тот раз тоже… Им негде было видеться обычно, так что они часто просто катались на его машине. Или не просто. Я до сих пор не знаю, насколько далеко у них тогда все зашло, но, наверное, достаточно… - Что случилось? Мэг, - прошептал Глен, касаясь руки девушки и, кажется, больше думая о ней самой, чем о ее пропавшей сестре. - Они попали в аварию. Бет тогда сильно поругалась с отцом в очередной раз, убежала в слезах. Ночная проселочная дорога, Джим отвлекся, пытаясь ее утешить, не заметил выезжающую из-за поворота машину, слишком резко свернул, не справился с управлением. Это чудо, но Бет отделалась только ушибами. Только… если так, конечно, можно сказать, с учетом ее попытки самоубийства через две недели после похорон. Его хоронили в закрытом гробу, вы понимаете, что она тогда видела, и как это все повлияло… - всхлипнула Мэгги. - Мы думали, что это прошло, что она смирилась. Не обращали внимания на ее слова о смысле жизни, о том же Заке, который ведь ей нравится! О том, что ей не нужны больше отношения… - То есть ты думаешь, что она того? - провела пальцем по шее Тара, отмахнувшись от округлившего глаза от такой бесцеремонности Глена. - Эй, я, конечно, все понимаю, но мне кажется, записка намекает скорей на то, что она на кладбище отправилась или что-то такое. В конце концов, люди перед самоубийством прощаются с кем-то. Она же не прощалась? - Нет, - пробормотала Мэг, только сейчас заметив, что Глен держит ее за руку, и резко освободила ладонь. - Но она не берет трубку весь день. Она уже должна была вернуться, если ездила на кладбище! Это все лишь соседний город – не так далеко. С ней что-то случилось – я чувствую! - А чего у нее с его родителями? - подал идею Дэрил, кусая губы, вспоминая, что Бет, в самом деле, была бледной и странной в последние дни, и пытаясь понять, что могло двигать девушкой, заставляющей волноваться беременную сестру. - С родителями Джимми? Она с ними хорошо общалась, они были не против их отношений. Правда, после его смерти она, кажется, с ними не виделась. Думаю, она боялась, что им будет сложно… Она считала себя виноватой. Нет, Глен, я понятия не имею, живут ли они еще в том городе, не знаю их адреса и номера телефона. - Короче, я позвоню Рику, у него должны быть какие-то связи: пусть копы проверят кладбище и семью этого Джима. Фамилию хоть знаешь? - вызвался Дэрил, видя, что Глен вообще перестал соображать, уставившись куда-то в область живота своей бывшей. Получив у Мэгги все необходимые сведения, он отошел в сторону, предпочитая разговаривать без лишних ушей. Как Дэрил и ожидал, шериф был все еще на работе и, судя по голосу, явно чем-то расстроен. Он с трудом вспомнил, что Бет, в самом деле, сообщала, что ее не будет пару дней, и говорила что-то о поездке к каким-то друзьям. Занятый поисками возобновившего свою деятельность маньяка Рик в подробности личной жизни няньки не вдавался. Пообещав узнать все, что можно, он, спустя несколько минут едва слышных переговоров, сообщил, что в пиццерию сейчас приедет Мишонн, с которой Мэгги сможет поехать в тот город на поиски сестры – сама она вряд ли добьется такой же помощи от полиции. Закончив разговор, Дэрил устало отбросил челку со лба, понимая, что в этот раз, кажется, его помощь не понадобится – судя по всему, Бет, в самом деле, просто отправилась по делам в соседний город, а значит, искать ее где-нибудь в лесу вряд ли придется. Можно просто отправиться домой и отдохнуть перед завтрашним днем. Подойдя к столику, за которым остались только Глен и Мэг, Дэрил мысленно пожалел о своей привычке ходить бесшумно: парочка, не заметив его приближения, разговаривала о личном, и перебивать в такой момент их было неудобно. - Глен, ты вообще не понимаешь? Моя сестра пропала! С ней сейчас может быть что угодно! Она может быть где угодно! А ты… Я тебя не интересовала несколько месяцев! Не стоит делать вид, что теперь... вдруг… - Я же не знал… - Чего ты не знал? Что я беременна? Ты знал – и я прекрасно видела твою реакцию, когда ты узнал. И твои слова, что я это сделала намеренно ради свадьбы! И помню тот вопрос про возможность выпить что-нибудь, чтобы оно там само рассосалось. Ты вообще понимаешь, что просил от меня аборта? Того, чтобы я убила нашего ребенка? Ты не готов к ребенку – значит, и знать тебе о нем не нужно было. А твоя радость и предложение отметить эту счастливую новость, когда я сказала, что это была ошибка и беременности нет, окончательно убедили меня в том, что я все решила правильно. Я не хочу, чтобы ты, ради того чтобы выглядеть в глазах общественности хорошим человеком, женился на мне из-за беременности. Мне это не нужно. И я бы не приехала, если бы не Бет… Тема закрыта. - Но, Мэгги… - лепетал Глен, кажется, совсем не находя слов и оправданий. Дальше затягивать это все смысла просто не было, и Дэрил постарался как можно более шумно преодолеть пару оставшихся до парочки шагов, коротко пересказывая все, что узнал от Рика. Впрочем, Мишонн оказалась быстрой и явилась на пороге пиццерии уже через несколько минут собственной персоной с адресом родителей Джима на руках и сообщением, что Бет, в самом деле, находится у них – она по дороге дозвонилась им домой. Оказывается, девушка, посещавшая утром церковь, выключила звук у телефона и, поглощенная собственными переживаниями, совсем не подумала о том, какой переполох вызовет своим отсутствием. - Ты как? - осмотрела с головы до ног Мишонн резко поднявшуюся с места Мэгги. - Не думаю, что наша помощь нужна, но если хочешь, я могу поехать с тобой забрать ее. Хотя она и сама собирается вернуться завтра утром на автобусе. - Нет, я сама, только адрес дай, пожалуйста. И номер телефона. Никаких автобусов – я должна увидеть Бет. И передай Рику, что она берет отпуск на несколько дней – я заберу ее на ферму, - распоряжалась Мэгги, благодарно кивая выглянувшей из подсобки и с интересом прислушивающейся Таре, криво улыбаясь Дэрилу и демонстративно даже не глядя в сторону топчущегося рядом Глена. - Спасибо всем большое, вы очень помогли. Прошу прощения за то, что устроила такой переполох… - Я с тобой! - выпалил, наконец, парень, помчавшись за ней и уговаривая по дороге, что он должен ее сопровождать. Хотя, по мнению Дэрила, там не уговоры нужны, а просто ультиматум – он едет с ней и точка. Это не обсуждается. Пора Глену становиться мужчиной и начинать что-то решать. Возможно, именно этого Мэгги в нем не хватает? А чего не хватает Кэрол в Дэриле? - Хорошо, когда все хорошо заканчивается, - устало улыбнулась пребывающая не в самом лучшем настроении Мишонн, задумчиво теребя браслет на руке. Отказавшись от предложения подвезти его до дома, Дэрил неторопливо зашагал по темной улице, закуривая и вдруг мысленно желая Глену удачи. Эти двое ведь, какими бы странными и сумасшедшими не были, точно созданы друг для друга. И почему все так сложно? У всех. *** Мэрл все-таки добился своего, да и персонал больницы, кажется, только рад был отпустить такого малоприятного со всех сторон пациента домой. Тем более что, в общем, он вполне неплохо себя чувствовал, если не считать, конечно, руки, сводящей его с ума. Как постоянными и реальными, и фантомными, по словам докторов, болями, так и пониманием, что он теперь калека. Мэрл выплевывал это такое унизительное для него слово сквозь зубы, обвиняя в случившемся всех вокруг. Конечно, кроме самого себя. Больше всего проклятий выдавалось в сторону Ти-Дога, лежавшего в соседней палате и пребывающего в еще более тяжелом состоянии. Поврежденный позвоночник не давал ему шанса встать на ноги. Всего одна авария, несколько минут обоюдной невнимательности, привела к слишком серьезным последствиям для обоих участников. Которые винили друг друга. Хотя виноваты были сами. Впрочем, даже Дэрилу было легче мысленно обвинять кого угодно и что угодно, кроме брата, которому, в самом деле, было плохо, как бы он не скрывал это за маской насмешливости и презрения. Жалость, смешанная с пониманием, что его неловкое сочувствие только еще больше унижает и раздражает старшего брата, приводили к тому, что Дэрил уже третий день совсем не спешил с работы домой, затягивая момент своего появления на пороге и необходимости что-то говорить Мэрлу, слушать его новые жестокие насмешки и вглядываться в глаза, понимая, что тот снова под кайфом. Колеса помогали ему снимать боль, но это ведь не выход. - Дэрил! - окликнула Кэрол, нагоняя его на улице. - Домой? Выглядишь уставшим. Как Мэрл? - Все так же, - пожал плечами он, косясь на нее, ту, которая сама на днях имела возможность увидеть, как Мэрл, в очередной раз посылающий всех вокруг куда подальше. - Вы как? Бет? - Хорошо, спасибо, - рассеянно улыбнулась она, встревоженно вглядываясь в его лицо и, как обычно, все понимая без слов. - Бет уже должна вернуться на днях, по-моему, разговор с родителями того парня пошел ей на пользу. Жаль, что она ничего никогда не рассказывала, может быть, мы как-нибудь смогли бы помочь, поддержать… Она ведь сама пытается помочь всем вокруг. Вот и сейчас, кажется, задалась целью помирить Глена и Мэгги. - Да уж, не повезло парню, - хмыкнул Дэрил, поддерживая разговор и ловя на себе задумчивый взгляд голубых глаз. - Ему не повезло? Я, конечно, не оправдываю Мэгги в том, что она скрывала свою беременность. Но ее понять можно. Его вины там достаточно, как бы хорошо я к Глену ни относилась. Хотя, может быть, я сейчас предвзято сужу, - пожала плечами Кэрол, притормозив у своего двора и нерешительно уточнив. - Выпьешь чего-то? - Холодного чего угодно. Жарко, - торопливо уцепился за неожиданное приглашение он. - Мэрл точно успел выхлебать все, что было в холодильнике. - Ему скучно дома целыми днями – он, наверное, совсем не привык к подобному. Проходи. Софии нет, она с Патриком у Карла. - Ему скучно и потому надо достать всех, блин, - буркнул Дэрил, невольно жалуясь, принимая стакан холодного напитка и благодарно кивая, хотя на самом деле особой жажды он не испытывал. - Хочешь, я поговорю с ним? - предложила она, так наивно не понимая, куда и в каких выражениях пошлет ее Мэрл. - Я все равно собиралась. Я почти нашла, где можно заказать ту мазь, которая, по словам доктора, лучше всего помогла бы, только уточнить кое-что нужно. - Даже не думай, он только обрадуется новой жертве, - отказался он, торопливо мотнув головой и наконец находя в себе силы произнести все то, что уже вторую неделю вертелось у него на языке. - Спасибо… ну, что помогала, приходила. И это… я тогда тоже должен был. Если бы знал… - Мне, в самом деле, хочется хоть как-то помочь – видел бы ты себя, - улыбнулась Кэрол, стоящая совсем близко, но даже не смотрящая в его сторону. - Ну а с остальным… Я уверена, что если бы ты знал, ты был бы рядом. - Я, правда, в этом всем не очень. Только мешался бы, - пробормотал Дэрил, в который раз вспоминая те, такие правдивые, слова Акселя и косясь исподлобья на нее. - Ты бы не мешался. Я и сама со всем справилась. Мне просто… - она замялась, словно передумав говорить, и отвернулась, вынуждая его торопливо шагнуть за ней, касаясь плеча. - Что? - Просто хотелось знать, что ты со мной, что ты рядом. Просто, чтобы ты обнял меня и сказал, что все будет хорошо. И всё, - едва слышно прошептала Кэрол, сжимая в побелевших пальцах спинку стула. Так странно – но сейчас он ее, в самом деле, понимал. Лучше всех понимал, сам пережив недавно подобное и желая тогда одного – того, чтобы Кэрол просто была с ним, обнимая и говоря, что все наладится. Именно она, и никто другой. Все остальные – это ведь совсем не то. Они все – чужие. Дэрил сжал ее плечо сильней, понимая, что Кэрол не спешит отстраняться по привычке, преодолевая тот последний шаг до нее, разворачивая ее, не поднимающую глаз, к себе, привлекая ближе и обнимая. Утыкаясь подбородком в макушку и ощущая, как она нерешительно подняла руки, обхватывая его спину. Осторожно поглаживая ее по мягким волосам на затылке и бормоча запоздалые слова о том, что все будет хорошо. А вдруг, в самом деле, лучше поздно, чем никогда? - У тебя тоже, Дэрил. У тебя все будет хорошо. Обязательно, - тихо сказала она, слегка отстраняясь. - У нас, - не успев подумать, поправил он, имея в виду совсем не себя с братом и, кажется, Кэрол это поняла, вздрагивая и отводя глаза в сторону. - У всех, - криво улыбнулась она, высвобождаясь и отходя на пару шагов, так решительно, что желание снова шагнуть к ней и больше не отпускать разбилось о понимание, что ей этого совсем не хочется. Или хочется? Но если бы хотелось, неужели бы она становилась вдруг такой чужой, строгой, холодной и деловитой? Неужели смотрела бы так безразлично и даже слегка устало, переводя взгляд на давно уже опустевший стакан? Неужели отдалялась бы снова, не делая никаких попыток как обычно помочь ему с разговором? Судя по всему, ее обида и недоверие были все еще сильными. А может быть, она снова вспомнила Стейси? Но как ее убедить, что у него ничего ни с кем не было? Что ему никто другой просто не нужен? Только она – та, которой вообще уже непонятно кто нужен, что нужно, да и нужно ли вообще. Скомкано попрощавшись и стараясь не думать об облегчении, явственно проступившем на лице Кэрол, Дэрил покинул ее дом, оглядываясь на дверь, в которой она почему-то осталась стоять, провожая его невеселым взглядом. Наверное, она совсем не ожидала того, что он обернется и увидит ее. Иначе, зачем бы так резко отступала назад, возвращаясь в дом? Как ее понять? Иногда, кажется – так самонадеянно и отчаянно – что она хочет быть с ним. Но почему же она сама лишает себя, их двоих, отношений? Это ведь неправильно. Это ведь не приводит ни к чему хорошему. Уж Дэрил-то знал. По своему собственному опыту. С ней же. Едва оказавшись дома, Дэрил, уже даже не вслушиваясь особо, выслушал, как обычно, недовольного всем Мэрла, заявившего, что он хочет пиццу, и кажется, не увлекавшегося сегодня лекарствами. И стоило бы порадоваться, что брат пытается бороться с болью собственными силами. Вот только его настроение без горсти таблеток было еще более отвратительным, чем в последние дни. И потому Дэрил лишь торопливо кивнул в ответ на слова о пицце, снова покидая дом и совсем не спеша в пиццерию и обратно. А, наверное, стоило бы поспешить. Ведь дома Мэрл был не один, в пылу разговора даже не услышав возвращения брата и продолжая насмехаться над собеседником. Верней, собеседницей. Которой оказалась Кэрол, чей голос Дэрил бы узнал из тысячи. Неслышно опуская пакет с пиццами на пол, он бесшумно приблизился к двери, замирая и не зная, стоит ли войти в комнату, где как раз обсуждали его. Какого черта? Он же сказал ей не приходить!