Поверить в сказку

Шагая по темной улице, Дэрил невольно спугнул парочку женщин, которые не иначе как ожидали, что он сейчас ускорится, доставая из кармана нож и пытаясь зарезать сразу обеих. Усмехнувшись вслед дамочкам, почти бегом достигшим магазинчика и нырнувшим в спасительную дверь, он постарался переключиться с воспоминаний о сегодняшнем, самом приятном за последние уже почти полгода, вечере на попытку понять, что нужно Глену. Парень звонил такой нервный, что в голову приходил лишь один вариант. Его подтверждало и то, что он позвал на помощь именно Дэрила, а не Рика, с которым дружил гораздо дольше. Ну а что можно скрывать от шерифа? Только труп. Стараясь не думать о том, что это сам Глен кого-нибудь в порыве непонятно чего прихлопнул, и уж тем более не предполагать, что жертвой могла быть доставшая паренька своими отказами мириться Мэгги, Дэрил закурил. Спасительный никотин помог мозгам очиститься от глупостей и навел его на более правдоподобную догадку о том, что подозрительно притихший маньяк убил кого-то прямо под окнами дома Глена, и тот, найдя уже конкретно протухшую с пятницы-то жертву и испугавшись, что его теперь станут подозревать, хочет утащить труп куда-то подальше. Самому это сделать непросто, Бет на помощь тоже звать не очень уместно. Ну а кого еще можно пригласить на такое дело? Только Диксона. Который хмурился, понимая, что и не помочь другу не может, но и участвовать в подобном, навлекая на них обоих еще больше подозрений, когда Рик, или Мишонн, или неясным образом поумневшая вдруг Алиша все выяснят. А потому нужно будет как-то постараться успокоить Глена и позвонить Граймсу. В конце концов, он им тоже друг, еще и коп, и уж точно знает, что делать в таких случаях. Приблизившись к дому Глена, Дэрил замедлил шаг, идя бесшумно и пытаясь вычислить возможное место преступления, которое он хотел оценить до того, как постучит в дверь и встретится с паникующим и плохо сейчас соображающим парнем. Зайдя за угол здания и прищурившись в темноте, кажущейся еще более глубокой из-за нескольких деревьев, высаженных под окнами, он замер, услышав вдруг хрустнувшую ветку – словно у кого-то под ногами. Едва сдерживая ругательства, он медленно, стараясь не шуметь, отыскал в кармане охотничий нож, который в последнее время носил с собой даже в городе, и осторожно извлек его из кожаного чехла, продолжая прислушиваться. Но тот, кто скрывался в тени дальних деревьев, тоже притих, видимо, все же ощутив его присутствие, что-то увидев или услышав. А значит, противник ему достался серьезный. Не то, что неуклюжий Ти-Дог когда-то давно под окнами Кэрол. Понимая, что стоя на месте, он ничего не добьется, а маньяк, который, видимо, оставил на месте преступления какие-то улики и теперь вернулся их убрать перед приездом полиции, не отступится, он сделал небольшой шаг вперед, примечая стоящую у дерева фигуру – несомненно, мужскую. Послышался очередной звук неуверенных шагов, теперь уже сзади, и Дэрил бросил секундный взгляд за плечо, видя изумленного Глена. - Дэрил! Это ты? - громко уточнил тот, несмотря на поданный ему знак молчать. - Черт, - прошипел Дэрил. - Диксон, ты? - вышел из тени деревьев Рик, медленно опуская дуло пистолета и настороженно косясь на Глена. - Что вы тут делаете? Почему в дом не зашли? - Где труп? В один голос задавшие этот животрепещущий вопрос Дэрил с Риком переглянулись и требовательно уставились на вздрогнувшего паренька. - Ч-ч-что? Труп? Украли труп? - округлил он глаза, в очередной раз поражая друзей этой своей способностью. - Приехали, - вздохнул шериф, устало проводя ладонью по лицу. - Ну, показывай… ну что, Глен? Давай, соберись уже. Место, где ты нашел труп, показывай. - Что? - продолжал хлопать тот глазами, кажется, совсем свихнувшись от того, что творится в этом сумасшедшем городке. - Блин, ему выпить надо, точно тебе говорю, - авторитетно заявил Дэрил, решив, что отпоить Глена до вменяемого состояния будет проще и быстрей, чем продолжать выпытывать его тут, на улице. Зайдя в дом и выдав Глену банку пива из его же холодильника, он решил не мелочиться и, услышав отказ Рика, который, видимо, считал себя чуть ли не при исполнении, несмотря на футболку с какими-то покемонами, криво заправленную в домашние джинсы, пожал плечами, открывая вторую банку для себя. - Глен, давай по порядку. Я все понимаю, но ты тоже должен понять… - начал шериф, нависая над сжавшимся в кресле и как-то подозрительно осматривающим взъерошенного, наверное, поднятого с постели друга, парнем. - Что по порядку? - слабым голосом уточнил тот. - Я позвал вас за советом, ну, по поводу Мэгги кое-что. А вы пришли и про труп какой-то потерянный говорите. Это вы мне объясните, что за труп и причем тут я? - Охренеть, - едва сдерживал смех Дэрил, плюхаясь на диван и чуть не обливаясь пивом при понимании того, какими они с Риком идиотами подозрительными были. - Блин, чувак, ты мог не среди ночи звать нас за советами и просить помощи более спокойным голосом? Мы же чуть не грохнули там друг друга в потемках! - Глен… - тоже наплевав на приличия, сходил за пивом для себя облегченно вздохнувший шериф. - Ты с ума сошел? Нет, я понимаю, что еще не так уж и поздно, но когда ты мне позвонил, я мало того, что только с работы вернулся и едва переоделся, хорошо, что Бет еще не ушла и смогла у нас остаться, так еще и позвал меня странным голосом, говоря, что не надо брать с собой Мишонн или еще кого-то из полиции, когда я предложил. Ну что я мог подумать? Что у тебя тут труп нашелся, и ты испугался, что его на тебя повесят. Что, ну что могло случиться такого с Мэгги, что не могло подождать до завтра? - Могло, - хлопнул глазами Глен, бросая взгляд на часы и виновато пожимая плечами. - Так, правда же, еще рано. Ну, я понимаю, что будний день и завтра на работу. Но всего на час, посидеть – мне, правда, совет нужен, а обратиться больше не к кому, кроме вас. Да и вообще, мы давно вот так вот не собирались за пивом. Кстати, у меня же там и пиццы есть! Будете? Подогреть? - Неси так, я голодный, только поужинать собирался, - бросил на парня еще один укоризненный взгляд Рик. - Ага, ладно, - кинулся тот в прихожую, принося пакет с несколькими пиццами и выдавая друзьям. - Простите, ребята, я не подумал. Но я серьезно хочу уже завтра начать что-то делать, а то, как Дэрил, месяцами ходить вокруг да около я себе позволить не могу. Ой, прости.… Ну, в смысле, у меня ребенок будет и все такое. - Чего там у тебя стряслось? - проглотил упоминание о себе Дэрил, впиваясь зубами в холодную, но вполне вкусную пиццу и запивая пивом, несмотря на сытость после ужина у Кэрол. - Ну что... Вроде бы и помирились. Ага, спасибо, только рано меня поздравлять, Рик. Мы помирились, в смысле, что уже спокойно общаемся и пытаемся что-то решить и исправить. Но я сегодня ей предложил расписаться, а она отказалась. Я думал, что она больше всего этого хочет! Ну, вы же сами видели и слышали, да? А она говорит: нет, не хочу с животом. А потом намекнула, что я не так как-то предложение сделал. То есть надо как-то сделать иначе, и тогда она, может, согласится. А я вообще без понятия как! Нет, ну у меня есть варианты, не дурак, я уже и в Интернете посмотрел, но нужно что-то, чтобы наверняка. Вот и я решил… - Нашел, у кого спрашивать, - хмыкнул Дэрил, поудобней устраиваясь в кресле и понимая, что вечер становится более приятным: от него помощи точно не нужно, он в этих делах не помощник, а вот пиво, пицца и приятная компания могут стать вполне приятным завершением понедельника. - Нет, я понимаю, что ты это… Не спец. Но, во-первых, может, ты и сам собирался там… ну, с Кэрол, - Глен не обратил внимания на Дэрила, демонстративно фыркнувшего и постаравшегося отогнать от себя мысли о том, что ей это, может быть, и правда нужно. - Ну и, одна голова хорошо, а три – вообще отлично! - Я так понимаю, отдуваться за обоих придется мне, - притворно вздохнул Рик, принявший необходимость провести вечер с друзьями и тоже усевшийся посвободней, протягивая ноги и задумчиво крутя в руках банку. - Для начала расскажи, как ты это самое предложение сделал. - Ну как? Обычно. Мы говорили о нас. Ну, я и сказал, мол, давай поженимся в любое удобное для тебя время, - пожал плечами Глен. - Болван! - Ну че, нормально… Снова в один голос сказали Дэрил с Риком, переглядываясь и хмурясь. - Два болвана! - припечатал Граймс, неодобрительно качая головой. - Нельзя женщинам так предложение делать. Да и что это за предложение? Даже без кольца, я правильно понял? Не понимаю, на что ты надеялся, парень… - И что этим бабам надо, им самое дорогое – свободу – отдают, а им мало, - буркнул Дэрил, искренне не понимаю, что не так в подобном предложении – главней всего ведь суть, а не форма! - Женщины – сложные создания, - кивнул Рик. - Если честно, мне кажется, почерпнутые тобой сведения из Интернета вполне годятся. Те, которые самые распространенные. Во-первых, тебе нужно кольцо. Во-вторых, букет. В-третьих, романтическая обстановка. В идеале – можно сделать предложение в ресторане. И это… на колени тоже встать придется. Речь подготовь, можно короткую, но проникновенную. Нет, Глен я тебе в этом не помощник. И не косись так на Диксона, а то ведь Мэгги, может, и беременная, но не глупая, чтобы не признавать авторство его… ну, к примеру, «хватит ломаться, я тебя люблю, ты меня любишь, не будь дурой, не оставляй ребенка без официального отца, идем, короче, завтра расписываться, отметим это дело пиццей». - Я бы так не завернул, - хохотнул он, скрывая смущение от того, что даже друзья не верят в его способность нормально общаться с женщинами, что уж говорить о Кэрол. Впрочем, то, что она терпит его даже вот такого вот – неспособного на красивые слова, молчаливого и угрюмого – многого стоит и много о чем говорит. И не просто терпит, а даже хочет быть с ним. И надеется, что у них все получится. Немного потеряв нить разговора, Дэрил, слишком глубоко задумался, вздрагивая, когда Рик ехидно поинтересовался, о чем же он там мечтает с такой непривычной улыбкой на губах. - Представляю, как ты на коленках когда-то ползал, - решил подшутить над другом он. - Или как ты сам делал предложение? - Да! Точно! Рик, расскажи! - воодушевился и Глен, принося еще пиво и хмурясь при виде того, как засмущался вдруг Рик. - Нет, ну, если там что-то интимное, то подробности опусти. Но хоть в общих чертах! - Да нечего рассказывать. Мы жили вместе уже. Фильм смотрели вечером, она в очередной раз вздыхала при сцене свадьбы, ну, я и сказал, мол, если хочешь, давай поженимся, - покраснел тот под хохот Дэрила. Возмущенный Глен швырнул в Рика диванной подушкой, искренне обижаясь на целых пять минут за то, что друг корчил из себя великого знатока, насмехаясь над тем, как на самом деле когда-то поступил и сам. - Я же не хочу, чтобы ты повторял мои ошибки. Хотя ты уже повторил. Один только Дэрил у нас имеет шанс теперь с первого раза все правильно сделать. Хотя что-то сомневаюсь я… - Но Лори же согласилась, да? - снова вернулся к тревожащей его теме Глен. - Ну да, вот только потом все годы припоминала, что нормального предложения у нее так и не было, - помрачнел Рик, которого хозяин дома тут же попытался отвлечь своей болтовней обо всем подряд. Вывалившись из дома уже после полуночи и с отвращением вспоминая о том, что утром нужно идти на работу, Дэрил распрощался с пылко признающимся ему в дружбе навеки Граймсом, заметно перепившем на фоне переутомления, и по дороге домой даже пожалел, что не проводил друга до дома. Хотя что с тем может статься? Ну, разве что слегка репутацию себе испортит, позволив жителям города найти под каким-нибудь кустом крепко спящего похмельного шерифа, продолжающего после пробуждения рассказывать о том, чем именно нужно кормить Вайолет, чтобы ее щетинка была здоровой и блестящей. Пьяно чертыхаясь и спотыкаясь об обувь, валяющуюся почему-то в коридоре, Дэрил с трудом в потемках добрался до своей комнаты и, едва справившись с пуговицами рубашки, уже не нашел в себе сил стаскивать джинсы, заваливаясь на кровать и надеясь, что будильник поутру сможет его разбудить. А там уже дело за ледяной водой, крепким кофе и парой таблеток от головной боли. Ну а работа на свежем воздухе станет завершающим мазком в восстановлении здоровья после столь удачно проведенного вечера. Утром, отключив будильник и практически на ощупь выйдя из комнаты, Дэрил, с изумлением слыша, что Мэрл уже встал и напевает что-то на кухне, толкнул дверь в ванную и вздрогнул от оглушительного визга. Продрав, наконец, глаза, он тут же их закрыл, для верности еще и ладонью, делая шаг назад и торопливо проверяя джинсы, которые он вчера, к счастью, снять не успел. Лучше бы и рубашку не расстегивал. Ну и долго Андреа пищать собирается, прикрываясь крохотным полотенцем и глядя на Дэрила так, словно он пришел к ней домой и вошел в ее личную ванную комнату? Он же не ошибся домом? Конечно, не ошибся. - Чего там случилось, детка? - спешил на помощь своей даме Мэрл. - Таракана, что ли, увидела? Так ты не обращай внимания, не сожрет он тебя, ну, разве что попялится чутка на твои… Блин, Дэрилина, а ты какого хрена тут делаешь? - Живу, вообще-то, - буркнул Дэрил, видя, что Андреа, наконец, догадалась захлопнуть дверь перед ними обоими, чтобы спокойно одеться. - Это я в курсе. Я думал, ты того… К Кэрол же своей вроде уперся да так и не вернулся, там свет выключился, ну, мы и решили, что... примирение прошло успешно и даже слишком. Че явился-то в такую рань? - Говори за себя! - послышался голос Андреа из-за двери. - Я сразу тебе сказала, что Дэрил не останется у Кэрол на ночь! А ты… со своим «мой брат мужик, да че он, какую-то соседку не завалит там пару раз до полного удовлетворения!» - Ишь как запела, деловая цаца. Говорила она, - хмыкнул Мэрл, слушая, как она его кривляет. - Так чего, не помирился, что ль? - Оно тебе надо? - отмахнулся Дэрил и подозрительно принюхался. - Что горит у нас? - Черт, - унесся брат на кухню и загрохотал там посудой, не стесняясь в выражениях, сообщая всему миру, что больше никогда он такой дурью, как завтрак для бабы, заниматься не будет, пусть сама учится, и имеет стыд не напрягать этим калеку. - Его можно поздравить? - приподнял бровь уже застегнувший рубашку Дэрил, наконец, дождавшись освобождения ванной. - Мужчины! - только задрала нос она, не ответив на вопрос. Пожав плечами, он решил не настаивать, и так все явно. Вряд ли бы Андреа просто так оставалась тут на ночь и не запиралась поутру в ванной, подобным образом реагируя на обычный вопрос. Да и Мэрл казался вполне довольным жизнью, чего бы не было, если бы он получил от ворот поворот. Ну что ж, можно было только порадоваться за брата и посочувствовать его женщине – Дэрилу совсем не верилось, что эти отношения могут продлиться долго. Слишком разные эти двое, да и она явно не захочет афишировать свою связь с Диксоном, а потому порвет с ним при первом же удобном случае, наигравшись. Если, конечно, он не бросит ее раньше, изменив с очередной проституткой и даже не сообразив, что в этом такого. С трудом проглотив кусок подгорелой яичницы и запив ее не очень хорошо сваренным кофе, он поспешил сбежать на работу, чувствуя заметное напряжение на кухне родного дома: нервозная Андреа что-то искала и злилась на слишком пошлые шуточки Мэрла, который тоже все больше раздражался с каждой минутой, причем больше из-за того, что никак не мог выбрать между двумя уже присмотренными автомобилями. Хотя, как ни странно, выходя из дома, Дэрил отчетливо слышал, что она согласилась провести вместе вечер, отпраздновав заодно планируемую покупку, которую брат собирался совершить сегодня. Да уж, наблюдая за чьими-то отношениями со стороны, понять что-то невозможно. Отработав положенное, Дэрил с трудом вырвался от жаждущего общения Мартинеса и поспешил к Кэрол, уже у дверей ее дома снова вспоминая о том, что стоило бы что-то купить. Ведь она говорила что-то о том, что хочет начать все заново, и чтобы это заново отличалось от того, что было. А ведь были именно такие вот визиты после работы с пустыми руками. Что ж, завтра он учтет это, а сейчас оставалось надеяться лишь на то, что Кэрол не очень разочаруется, увидев на пороге только его, без всяких там мороженых, шоколада и прочих цветов. Дверь ему открыла София, что-то угукающая в мобильный телефон, широко улыбнувшись и махнув рукой на кухню, где, видимо, сейчас и находилась Кэрол. Проводив взглядом девочку, убежавшую сплетничать с кем-то в свою комнату, он шагнул направо, приближаясь к слегка приоткрытой двери и думая о том, как именно сейчас будет уместно поздороваться. Коснуться ее щеки поцелуем и честно признаться, как хорошо она выглядит? Даже не видя ее еще, он был вполне уверен в этом – она всегда выглядела лучше всех. А он так редко говорил об этом. Или вообще никогда? Уже представляя себе, как она трогательно покраснеет, как всегда, когда слышит от него хотя бы какое-то подобие комплимента, как обожжет его счастливым взглядом самых голубых в мире глаз, как улыбнется ласково, он тихо приоткрыл дверь. При виде сидящих за столом и мирно пьющих кофе Кэрол и Стейси, Дэрил непроизвольно сжал дверную ручку в пальцах, застывая и пытаясь отогнать искушение в очередной раз подслушать разговор, который, судя по прозвучавшему как раз его имени, велся о нем. Всего один шаг назад, пока его не заметили, и он сможет узнать, что именно они обсуждают. Что Стейси рассказывает Кэрол. Или наоборот. Но уроки прошлого оказались сильней, и Дэрил все же шагнул вперед, замирая на пороге кухни и понимая, что что-то не так. Иначе, почему Стейси смотрит так виновато, а Кэрол – расстроено?