Поверить в сказку

Замявшись у порога, Дэрил понятия не имел, что делать, осторожно отходя в сторону – туда, где сидела Кэрол, понимая, что если бесцеремонная Стейси по своей дурацкой привычке еще и с поцелуями к нему потянется, ситуацию это лишь ухудшит. Но та, кажется, все поняла и только пробормотала приветствие, виновато пряча глаза. Кэрол криво улыбнулась, предлагая ему присесть, подтверждая догадку о том, что все снова плохо. А ведь только наладилось! Ну почему, почему у них не получилось прожить в новой сказке даже нескольких дней до очередных проблем? Почему, когда они пытаются что-то делать и работать над собой и своими отношениями, обязательно вмешивается какая-то сторонняя сила, просто разрушая все на корню? И зачем сюда сегодня явилась торопливо сейчас собирающаяся и с громким стуком отодвигающая свой стул Стейси, сообщающая, что ей уже давно пора? Конечно, пора. Наверное, поняла по его взгляду, что и приходить не стоило. А может быть, просто успела сказать все, что хотела. А что она хотела? Что они обсуждали? - Приятно было тебя увидеть, Дэрил, - мило улыбнулась Стейси на прощание, бросая на него, сцепившего руки перед собой на столе, тревожный взгляд. - До встречи! - Угу, - буркнул он все же, видя, как Кэрол удивленно приподняла бровь, задерживаясь вместе со своей гостьей у двери кухни и ожидая от него, молчащего до этого момента, хоть какого-то ответа. Женщины вышли в прихожую, понижая голос и еще о чем-то переговариваясь, а Дэрил снова судорожно пытался понять, о чем же именно они говорили. И можно было бы быть оптимистом и решить, что Стейси, как она неоднократно говорила уже, пришла, чтобы помочь им, а не навредить. С такой назойливой особы станется, конечно. Но зачем ей вдруг помогать на ровном месте, когда ее точно никто не просил? И почему, если она приходила помогать, Кэрол выглядит совсем печальной? Почему сама Стейси выглядит так, словно провинилась перед ним и даже боится его реакции? А вдруг она зачем-то, кто поймет этих женщин, наговорила то, чего никогда не было? А вдруг убедила Кэрол в том, что между ней и Дэрилом что-то было или даже есть сейчас? Нет, ерунда какая-то. Возможно, она вообще приходила обсудить Акселя? А что? Отличная ей пара. Хотя нет, врать даже самому себе не стоит: пара просто отвратительная, но Стейси взрослая женщина и может выбирать себе любого мужчину, лишь бы ей самой нравился. - Все в порядке Дэрил? - вернулась Кэрол, тут же отходя к плите и гремя там кастрюлями – так, как когда-то раньше, когда он приходил с опозданием, и она подавала ему ужин, с улыбкой наблюдая за тем, как он ест, смущая его подобным вниманием. - Да, - пожал он плечами, не решаясь прямо спросить, что к чему, но все же уточнил осторожно. - А ты... а вы тут как? - Хорошо, Дэрил, - присела она напротив с чашкой чая для себя и коротко улыбнулась – а в глазах все равно застыло что-то странное. - София нашла себе подружку – они теперь с Бет просто не разлей вода. Одна про Зака робко вспоминает, вторая про Карла тарахтит, и, кажется, обеим плевать на разницу в возрасте. - Да сколько там, года три-четыре? Ерунда, - поддержал разговор Дэрил, вдруг застывший с вилкой у рта при внезапной мысли о том, что что-то тут неправильно. Все неправильно. Всего вчера Кэрол говорила о том, что хотела бы начала совсем других отношений, наверное, подразумевая какие-то там свидания, визиты с вином и цветами, а не такое обыденное и банальное появление на ее пороге после работы. Словно он пришел только для того, чтобы поесть здесь. У нее ведь не столовая какая-нибудь. Но и она сама даже спрашивать не стала, будет ли он кушать, голоден ли, просто молча, как что-то само собой разумеющееся, поставила перед ним ужин. Или Дэрил должен был прервать ее и отказаться? Но он думал совсем о другом. А может, и она, задумавшись о другом, просто сделала то, к чему привыкла? - Ну, в таком возрасте это очень значимая разница. Жалко, конечно, что София так и не нашла себе подружку своего возраста, они с Карлом как появились в школе новичками, так и держатся вместе. Но, если он вдруг увлечется через год какой-нибудь другой девочкой или найдет себе компанию ребят, боюсь, София получит не только разбитое сердце, но еще и невозможность с кем-нибудь поделиться, ведь Бет осенью уедет в колледж, а больше у нее никого нет. - Мы есть, - нерешительно произнес он, исподлобья поглядывая на Кэрол и ожидая, как именно она отреагирует на это «мы». - Это само собой, но, думаю, с нами она не захочет делиться всем, - снова улыбнулась она этой своей странной улыбкой, выглядя так, словно находилась не на кухне, рядом с торопливо доевшим ужин и даже почти не ощутившим вкуса Дэрилом, а где-то совсем далеко. Вбежавшая на кухню Веснушка, даже не догадывающаяся о том, что она являлась предметом обсуждения, тут же стала делиться с Дэрилом своими новостями, тревожно переводя взгляд с матери на него и, наверное, все же замечая легкое напряжение. Девочка всеми силами пыталась их развеселить, утаскивая в комнату, включая какую-то развлекательную передачу, громко комментируя, смеясь и делая почему-то только хуже. Ведь осторожные косые взгляды Кэрол в свою сторону Дэрил не мог не замечать. Не мог не думать о том, что все снова плохо, и что он опять не знает, как лучше поступить. - Не смешно, - вздохнула София, явно уставшая быть клоуном для тех, кто только вымученно и невпопад улыбался в ответ на ее шутки, выключая телевизор. - Мам, я к себе. Кивнув оглянувшейся у выхода девочке, Дэрил попытался отпить из давно уже опустевшей чашки еще один глоток кофе, кривясь от гущи, которую все же пришлось проглотить, чтобы не выглядеть полным идиотом. Нет, у него определенно нет ни сил, ни мыслей о том, как можно исправить ситуацию с упрямо молчащей Кэрол. Наверное, ей точно так же сложно было с ним раньше, но она сама ведь говорила о том, что они должны разговаривать и все обсуждать. А теперь… - Что случилось? - слишком резко, наверное, поинтересовался он, заставляя Кэрол вздрогнуть и снова совсем невесело посмотреть на него. - Я… говорила со Стейси. Она кое-какие документы зашла передать по работе. Мы разговорились и… она мне все рассказала. О тебе, - выдохнула она, даже не глядя в сторону Дэрила и кусая губы. - Черт, - сжал он кулаки, с трудом заставляя себя расслабиться при виде совсем уж откровенной боли в глаза Кэрол. Ну что она могла такого услышать, что теперь сама не своя? Ведь не было же ничего! А то, что было – так это все алкоголь виноват и вообще не считается. Ерунда ведь. Наверное, стоит сказать прямо и честно? Пусть он даже не верит сейчас в то, что это поможет, но попытаться стоит. - Она не виновата, - мотнула головой она, еще и оправдывая эту дуру, которая трепалась не по делу с какой-то совсем непонятной ему целью. - Что она наболтала? - Дэрил требовательно уставился на не решающуюся, кажется, повторять слова Стейси Кэрол и выдохнул через минуту. - Да ничего, блин, не было! Ну, набухались тогда сильно, ну целовались, блин. Это все фигня! Мне она на хрен не нужна! И тогда нужна не была. Она вообще сама полезла! - Дэрил, - вдруг широко распахнула глаза Кэрол. - Это… мы не об этом говорили… Ничего подобного она не упоминала. - Черт, - обреченно выдавил Дэрил, понимая, что теперь его очередь прятать глаза – ведь, судя по выражению лица Кэрол, его слова ее совсем не утешили. - Все нормально. Честно. Я понимаю. - Я, серьезно, ничего… и это давно, тогда еще… - продолжал оправдываться он, уже понимая, что это только вредит. Стоило бы промолчать и замять эту тему. В конце концов, они тогда вместе не были. И у него не было даже надежды на то, что с Кэрол все наладится. А еще он тогда был пьян и ревновал. Да и вообще это несколько каких-то дурацких поцелуев! Ему даже не понравилось. Ну, почти. - Дэрил, не нужно. Все в порядке. Между нами тогда ничего не было. И ты имел полное право. Я понимаю, - снова повторила она. - Правда? - вскинул Дэрил на нее неверящий взгляд. - Правда. Тем более я и сама… - Что? - торопливо уточнил он, внезапно ощущая, что из комнаты начинает пропадать воздух. Кэрол замялась, заставляя Дэрила снова сжимать кулаки в бессильной ярости от незнания, что именно она умалчивает. Что именно у нее было с Акселем? Что она успела натворить? Как она могла ему позволить? Как она могла… Ну почему она молчит?! - Примерно такая же история, как у тебя, - уклончиво ответила она наконец, не принеся ни грамма облегчения. Ведь радость от того, что она не спала с Акселем, тут же оказалась погребенной под болью от одной мысли о том, что он ее касался, клал ладонь на ее талию, на спину, на затылок, что он ее обнимал, прижимал, покорную, к себе, целовал ее губы… И она ему отвечала? Акселю? Его обнимала, к нему льнула, позволяла ему… лапать себя?! - Он… заставил тебя? - глухо уточнил Дэрил, втайне души надеясь именно на положительный ответ: ведь тогда всю эту ситуацию можно будет принять гораздо легче, просто пойдя к Акселю и завершив начатое дело – нос этого придурка так и просит кулака. - Нет, что ты, - мотнула головой Кэрол, которая предпочла честность – уж лучше бы она соврала. Лучше? Или нет? Так сложно. - И почему… ну, что не так? - продолжал издеваться над ней и самим собой он. - Все не так, - пожала плечами она. - Потому этот поцелуй был единственным и последним. - Понятно, - кивнул Дэрил, ничего не понимая. Да, один-единственный поцелуй. Это совсем мало. Но короткий он был или длинный? Нежный или страстный? Даже думать об этом, используя подобные слова, было дико, не то, что представлять. Дэрил бросил короткий взгляд на ее губы и едва сдержался о того, чтобы не сказать что-нибудь резкое, чтобы не выругаться, чтобы не стукнуть кулаком о стол. И совсем не помогала слабая мысль о том, что уж его-то поцелуй был далеко не единственным, что он откровенно лез под одежду Стейси и даже, кажется, сейчас было сложно вспоминать то, что было в его затуманенной алкоголем голове, собирался с ней переспать. - Я, наверное, пойду, - пробормотал он, поднимаясь и надеясь, что Кэрол сейчас поймет. Он уходит не потому, что не хочет быть с ней. Он уходит не для того, чтобы больше здесь не появляться. Он уходит не с целью снова напиться и прекратить общение, купаясь в своей обиде. Нет. Ему просто нужно немного времени. Ему просто необходимо побыть в одиночестве и переварить полученную информацию. Ему просто понадобится хотя бы несколько часов для того, чтобы подумать и свыкнуться с тем, что это было. И что это в прошлом. - Если так нужно, - кивнула Кэрол, которая тоже, наверное, была совсем не готова к этому разговору, к его признанию, к своим словам и его реакции на них. - Я зайду завтра? После ужина, - уточнил он уже у двери в прихожей, чтобы хоть как-то обозначить свою позицию – он вернется. - Конечно, в любое время. Спокойной ночи, Дэрил. Он лишь кивнул, торопясь выйти и уже во дворе понимая, что сбегал зря – она не собиралась целовать его даже в щеку. Ну почему он такой идиот? Почему, вместо того, чтобы постараться заявить права на свою женщину, он трусливо сбегает прятаться в темной норе, зализывая полученные раны? Нанесенные ему всего парой слов. Всего лишь одной картинкой, стоящей перед глазами: Кэрол в объятьях Акселя. А что, если ей тогда понравилось? А что, если тот их поцелуй был единственным не потому, что она так хотела, а потому, что так получилось? К примеру, из-за Софии? Которая, увидев такое, наверное, и сбежала тогда без спросу к Карлу и Бет кино смотреть… Нет. О чем угодно думать, только не придумывать очередную, совсем недобрую, сказку, которая ничего общего с реальностью не имеет, зато умеет портить его отношения с Кэрол. Зайдя в дом, Дэрил удивился тишине, не понимая, то ли Мэрла нет дома, то ли он уединился в своей комнате с Андреа, и вдруг, не давая себе времени на размышления, достал из кармана мобильный телефон, возвращая Кэрол пожелание спокойной ночи одним сообщением и тут же получая ответ в виде такого смешного целующего смайлика. Целующего. Его целующего. Нужно думать только об этом. А еще о том, что он так и не знает, что же наговорила Стейси, так расстроив Кэрол своим рассказом, если это не касалось того их вечера в компании бутылки виски? *** В этот раз вполне обдуманный побег из дома Кэрол, в самом деле, пошел на пользу Дэрилу, который уже к следующему вечеру смирился с мыслью о том, что каждый из них имел право на ошибку. И даже каким-то чудом дошел до мысли о том, что это можно считать просто тем, что дало им обоим шанс убедиться в своих чувствах друг к другу. Правда, с обозначением чувств Кэрол к нему Дэрил, как обычно, замялся. Да, он ей не безразличен, судя по всему. Но как это назвать? Что ее в нем привлекает? За какие заслуги он ей вдруг понравился? Но, кажется, эти мысли были совсем лишними, теми, которые могут привести к очередным малоприятным фантазиям, и потому Дэрил просто заскочил после работы домой, чтобы задумчиво почесать затылок при понимании, что брата он не видел еще со вчерашнего утра, и перекусить парой сэндвичей. Никакого ужина у Кэрол. Надеясь, что она предупредила бы его, если бы вдруг передумала встречаться, или если бы у нее появились какие-то другие планы на этот вечер, Дэрил зашел в ближайший магазин, покупая вино и шоколад, решив, что подобный набор должен казаться вполне романтичным или что там этим женщинам нужно. А вот мороженое после воспоминания об Акселе с двумя коробками под мышкой покупать сегодня не хотелось. - Для шерифа нашего берешь? Это его любимое, - услышал елейный голос продавщицы Дэрил, который замешкался, пряча деньги в портмоне. - Он еще сладкое любит, кстати, всегда шоколад покупает и, кажется, совсем не для сына. Или это он тебе? - Себе, - непонятно на какой из вопрос ответила заметно смутившаяся Мишонн, покупающая пиво. - Ну, конечно, - не стеснялась довольная Ханна, главным развлечением которой, как и большинства жителей города, были сплетни. - Все видели, как он вчера утром на работу ушел от тебя. Нет бы, съехались, жили, как все люди! А так неплохо наш шериф устроился: дома одна за сыном глядит и, может, не только, на работе – вторая, в соседнем городе – третья. - Спасибо! - рявкнула получившая свою сдачу Мишонн таким тоном, что одна из главных сплетниц города даже зубами клацнула, тут же закрыв рот. Выйдя из магазина, Дэрил замер у порога, закуривая и косясь на выскочившую следом за ним дамочку, которая совсем, видимо, не привыкла к такому отношению, даром, что давно уже жила в этом городе и должна была не обращать внимания подобное. Этим всем только дай повод потрепаться – говорить будут долго. Правда, как только найдут новую тему для сплетен, переключатся на нее. Так что поговорят и забудут. Или там, в самом деле, не все так просто, и у Мишонн есть повод злиться и смущаться? - Забей на них, - хмыкнул он, ловя на себе ее косой раздраженный взгляд. - И как только увидели, - в конце концов, махнула Мишонн рукой. - Так чего, они правду говорили? А Граймс ни словом, - изумился Дэрил, поглядывая исподлобья на шагающую рядом женщину, с которой ему было в одну сторону. - И ты туда же? - закатила она глаза, якобы возмущенно, и все равно казалось, что фальшивит. - Сам же с ним пил. Он… дома перепутал и нагрянул ко мне. Пришлось приютить. В комнате для гостей. - Дома перепутал? - не сдержал смешка он, ни капли не веря в оправдания отводящей глаза Мишонн. - Да это любовь, блин! - Заткнись, Диксон, я же молчу по поводу того, что в твоем джентльменском наборе из вина и шоколада не хватает цветов и презервативов, - не осталась в долгу и она. Они уже почти приблизились к дому Кэрол, у которого пора было прощаться и расходиться каждому своей дорогой, когда сзади послышался чей-то голос и явно именно их догоняющие шаги. Недоуменно оглянувшись, Дэрил узнал миссис Стоун, живущую в конце этой улицы – тщедушную и, в общем, доброжелательную одинокую старушку, которая, как и все прочие, сплетнями не гнушалась. Наверное, и сейчас бежит что-то узнать. А потому стоит тихо слинять, оставляя Мишонн разбираться с пожилой леди. В конце концов, она – коп, и общение с, возможно, уже не вполне разумными дамочками тоже входит в ее обязанности. - Как хорошо, что я вас увидела! - широко улыбаясь и потряхивая игривыми кудряшками, выглядывающими из-под сиреневой шляпки, которой, наверное, было уже пару веков, затарахтела миссис Стоун. - Я так не хотела идти в ваш этот участок! Я ведь думала, что это мой племянник, ну, ты знаешь его, Мишонн, Энди, так надо мной подшутил. А потом оказалось, что он в пятницу вовсе не приезжал, и я подумала, что, может быть, это все же нужно сказать. Конечно, скорее всего, это все мое расшалившееся воображение, уж признаюсь вам по секрету, люблю перед сном почитать все эти современные любовные романы. Там такие приключения и такие… Ах, если бы в наше время это все было, может быть, и не была бы я миссис Стоун и не жила бы в Дэйде! - Миссис Стоун, вы что-то рассказать хотели? - оборвала ее Мишонн. - Ну да, про маньяка! - кивнула старушка, улыбаясь так беззаботно, что Дэрил усомнился в ее психическом здоровье. - Диксон, свободен, - тут же буркнула леди-коп, напуская на себя серьезность и пытаясь отыскать в карманах блокнот. - Нет-нет! Мальчик мой, останься, - заявила миссис Стоун, пододвигаясь к нему. - Побыть в обществе такого мужчины… как это пишут в книжках… брутального… очень приятно. Да и к тому же я ведь все знаю! О том, что он тоже из ваших! - Из наших? - уже почти жалобно уточнила Мишонн, укоризненно косясь на смутившегося такой оценки, даже из уст старушки, Дэрила, который решил скрыть неловкость смешком. - Ну да, он же тоже из полиции: ваш тайный агент! Я обо всем уже давно догадалась! Но вы не думайте, я никому ничего не говорила и не собираюсь! Я все понимаю! - перешла на таинственный шепот пожилая леди, подмигивая обоим собеседникам, не знающим смеяться им или хмуриться. - Да, девочка моя, перехожу к делу. Так вот… в прошлую пятницу на меня напал маньяк! Миссис Стоун сделала театральную паузу, довольная произведенным эффектом, а Дэрил только пожал плечами, видя вопросительный взгляд Мишонн. Он понятия не имел, можно ли доверять словам этой дамы, которая вполне могла все придумать, перепутав романтичные мечты о брутальных мужчинах с реальностью. Но, какой бы странной порой не казалась эта веселая старушка, раньше, по крайней мере, она не отличалась подобной любовью к полнейшим выдумкам. А значит, выслушать ее стоит. Даже ему, Дэрилу, раз уж Мишонн ничего против не имеет. Любопытство ведь не порок?