Поверить в сказку

Миссис Стоун молчала с загадочным видом, пропуская прохожих, с интересом осматривающих такую необычную группу, застывшую посреди тротуара, а Дэрил уже начал жалеть о том, что задержался послушать о маньяке. Ну какое ему дело до выдумок явно уже слегка сбрендившей немолодой леди? Наверное, никакого. Кроме того, что он не может не думать об этом неуловимом убийце, который в любой момент способен причинить вред Кэрол или Софии. А еще Бет, Стейси, Андреа и той же Мишонн. Хотя последняя, скорее всего, справилась бы. Вон, какая боевая и уверенная в себе с виду. Дэрил ухмыльнулся при мысли о том, как она командует в спальне своим шефом, выдавая ему потом любимое пиво за послушание, и торопливо принял серьезный вид, видя два укоризненных взгляда в свою сторону. - Может быть, все же пройдем… - начала Мишонн которая, судя по виду, не ждала ничего особо интересного. - К вам? В участок? Нет-нет, вы что! К таким приключениям я не готова, - смущенно поправила свои кудряшки миссис Стоун. - Хотя наш шериф, несомненно, очень привлекательный мужчина. Даже слишком! Ах, у него такой взгляд, я просто теряюсь и не могу собраться с мыслями при виде него. Так что в участке от меня будет мало толку. Так на чем я остановилась? - Маньяк, - буркнул Дэрил, уже почти что примерив на себя роль местного копа. - Да-да! Вы записываете? Так вот, в прошлую пятницу мне не спалось. Я как раз дочитала «Дикую орхидею» или… ну да ладно, это не важно, я думаю, да? Так вот дочитала и решила, что мне просто необходим глоток свежего воздуха после такого горячего финала! Думала, прогуляюсь, зайду к Дейлу на чашечку… к мистеру Хорвату, в смысле. Такой обходительный мужчина. Такой серьезный, такой интересный. Он, конечно, младше меня… немного. Но я думаю, кого это смущает в наше время? - Вы пошли в гости к мистеру Хорвату? Во сколько? Во сколько от него вышли? - не выдержала Мишонн. - Ах, я не помню точное время. Я вышла около полуночи. Но его не было дома! Я долго стучала, никто не открыл, и я решила прогуляться до парка, надеясь встретить его, задерживающегося на прогулке. Но потом вдруг ощутила, как кто-то хватает меня со спины, зажимая рот ладонью! Если честно, я подумала, что это Энди. Он у меня такой шутник! С детства любит пугать всех! Так что я даже не стала волноваться, остановилась, уже начиная продумывать, что купить на выходные: племянника нужно ведь угостить чем-то особенным, а то он так редко приезжает! Но потом я вдруг поняла, что это не он! - Как? - первым спросил Дэрил, с интересом слушая все эти фантазии престарелой дамы. - Я не помню… - нахмурилась старушка. - Нет, не помню… Знаете, как бывает, когда о чем-то думаешь, думаешь, и потом приходит мысль, связанная с этим, а потом первая просто вылетает, и поймать сложно! - Что дальше? - тоже заметно не особо верила столь неблагонадежной свидетельнице Мишонн. - А дальше все просто. Впереди послышался смех: там шла какая-то компания, и тот, кто меня держал, так и шмыгнул в кусты! Даже сумочку не взял! Я тогда снова подождала, думая, что это, может быть, Энди все же, ну мало ли, выпил вдруг и бросил курить… Точно! Я вспомнила! У этого человека руки и одежда не пахли сигаретами! А Энди курит и запах обычно заметен. - Диксон, да тебе повезло! Кажется, последние подозрения можно снимать, если на миссис Стоун действительно маньяк нападал, - насмешливо приподняла бровь леди-коп. - Что вы еще о нем можете сказать? Цвет волос, рост, фигура? Что угодно. Голос, запах? - Ну, он определенно не был похож на Дэрила – это я точно могу сказать. У него ведь вон какие плечи, руки… Такого ни с кем не перепутаешь! А тот не такой… Но, девочка моя, прости меня, никудышная из меня свидетельница… Я даже не могу сказать о цвете его кожи, в темноте не заметила. Зрение уже не очень и… - А мистера Хорвата вы тогда так и не встретили? - осторожно, словно между делом, поинтересовалась Мишонн. - Ах, нет! Представляете, он всю ночь провел в больнице! У него проблемы с давлением… Я его уже на следующий же день навестила, и мы приняли решение, что он сможет долечиться и дома. Ну, он, конечно, принял решение, я пообещала помочь, чем смогу. Правда, от меня не так и много помощи в быту, знаете, мой покойный муж считал, что женщина не должна… Миссис Стоун продолжала щебетать что-то о своей молодости, семейной жизни и отношениях с мужчинами, а Дэрил переглянулся с задумчиво крутящей в руках блокнот Мишонн. Если копы проверят алиби Дейла, и оно в самом деле окажется надежным, то все их, и без того смехотворные, попытки все же как-то связать старика с этими убийствами и вовсе сойдут на нет. Получается, что все это время Рик шел совсем не по тому следу. - Да ну, вы его уже арестовываете? Значит, это правда? - проходящая мимо стайка молодых людей с интересом уставилась на Мишонн и Дэрила, замедляя шаг в ожидании представления. - Идите, куда шли! - отмахнулась от них та, не придав значения очередным домыслам горожан, которые уже почти год, не уставая, подозревали Диксона во всех смертных грехах. - Убийца, - прошипела какая-то девица, смутно напоминающая ему одну его, столь же глупую и злобную, бывшую одноклассницу, и засеменила на каблуках за своими друзьями, все еще с интересом оглядывающимися и что-то бурно обсуждающими. - Какие злые дети, - беззаботно улыбнулась миссис Стоун, но по ее взгляду было видно, что она явно заинтересовалась настроениями молодежи и изнывает от желания пойти вслед за ними в надежде услышать что-нибудь интересное. - Я надеюсь, я вам помогла? Может быть, это, конечно, все и не важно, но все же я считала своим долгом… - Да, спасибо большое, - вымученно улыбнулась Мишонн. - Но вам все же придется прийти завтра в участок и повторить всю историю. Возможно, получится вспомнить какие-то подробности. И пожалуйста, я вас настоятельно прошу, не выходите в одиночестве на улицу с наступлением темноты. Особенно по пятницам. - Хорошо, нужно так нужно, - наигранно вздохнула пожилая леди, явно предвкушая уже встречу со столь привлекательным на ее взгляд шерифом. - Не буду больше вас задерживать. И да, Дэрил, я еще что хотела сказать. Я очень рада, что у вас с Кэрол все наладилось. Ах, вы такая красивая пара! Вы такие разные и так подходите друг другу! Ну, просто как в романе… как же он называется?.. - Угу, - жалобно кивнул Дэрил, торопливо отворачиваясь от со смехом прощающейся с миссис Стоун Мишонн, которая догнала его уже через пару шагов. - Какого хрена весь город знает то, чего, блин, даже я сам не знаю? - И как ты еще не привык? - изумилась та. - Уж ты-то точно должен был за эти годы научиться не обращать внимания на все то, что о тебе говорят. Тем более что вы с братом постоянно даете поводы. Да и вообще семья у вас интересная, тот же Дейл про вашего дядьку теперь на каждом углу рассказывает всем, устал молчать, видимо… Ладно, Диксон, иди уже к своей Кэрол, и не забудь сказать ей, как она сегодня очаровательна и как прекрасны ее глаза на фоне обоев или обивки дивана, чтобы все уж совсем как в книжке было! - Буду знать, какие комплименты предпочитает шериф, - хмыкнул в ответ он, слыша вслед искренний смех Мишонн, которая оказалась не такой уж и замкнутой, как казалась когда-то давно. Или это Рик на нее так влияет? А на него самого что влияет? Или кто? Постучав в дверь Кэрол, он вдруг сообразил, что встреча с забавной старушкой немного отвлекла его от постоянных в последнее время сомнений и терзаний, позволяя просто улыбнуться открывшей ему Софии и спокойно пройти в дом, где его точно ждали. И плевать на Акселя, на прошлое и все обидны – настоящие и придуманные. Главное, что и с Кэрол, и с Софией все в порядке, что они откровенно рады ему. Это самое важное. - Ого! - заглянула в пакет девочка, не обращая внимания на замечание матери, утаскивая одну из шоколадок и подмигивая взрослым. - Ну, в общем, пошла я поиграю, наверное… - И что с ней делать? - улыбнулась покрасневшая Кэрол, принимая вино и сладости и кивая в сторону кухни. - Ужинать будешь? Ты на работе задержался так? - Нет, я поел, - мотнул головой он и, видя легкую тень, на мгновение пробежавшую по ее лицу, уточнил на всякий случай. - Дома перекусил. Судя по тому, как снова расслабилась Кэрол, он сегодня проявлял чудеса сообразительности, правильно угадав направление ее мыслей. Но неужели она, в самом деле, до сих пор ревнует его к Стейси? Он ведь не раз сказал, что та его не интересует. Хотя, Дэрил тоже, скорее всего, еще не скоро сможет спокойно слышать имя Акселя или видеть его где-нибудь рядом с Кэрол. Торопливо отогнав мысли, способные испортить сегодняшний вечер, он прошел в гостиную, приподнимая брови при виде не начатой бутылки виски, которую Кэрол поставила на стол к вину, бросив на него короткий взгляд из-под ресниц. Она ждала его. Она рассчитывала на то, что он придет, и будет приходить еще не раз. Она готова вернуть все? - За нас? - подала ему стакан с виски Кэрол, наливая себе вино, но не делая попытки пододвинуться поближе, сесть рядом. Хотя, может быть, это должен был сделать именно он? Или еще рано? И о чем вообще говорят во время всех этих романтических почти что ужинов, которые вроде как и свидания, и не очень в одно и то же время? Раньше все было так просто: Кэрол сама задавала тон беседы, рассказывая о чем-то, расспрашивая его, позволяя расслабиться и почувствовать себя спокойно. Но теперь она молчала, словно ожидая чего-то именно от него. А Дэрил, как назло, растерял все мысли и слова, внезапно вспоминая то, что он так и не узнал вчера. - Ты это… вчера… О чем вы говорили? Со Стейси? - решил поинтересоваться Дэрил, понятия не имеющий, что же вчера так расстроило Кэрол, если не рассказ о его поцелуях со Стейси. - Просто о тебе, - улыбнулась она, пряча взгляд, вздыхая, явно не желая заводить эту тему, но все же начиная спустя пару минут молчания. - Стейси рассказывала о том, каким ты был раньше, когда вы дружили. О твоей семье, ну то, что она знала еще от родителей. О твоем отце… Не зря Кэрол не хотела говорить обо всем этом. Ведь Дэрил, в самом деле, не считал это лучшей темой для разговора. Особенно сейчас – когда у них все так сложно. Особенно с той женщиной, которую он любил. Особенно понимая то, что узнав все о его семье не просто по сплетням горожан, а от хорошо его знавшего человека, она поймет, какой он. Что он жалок, что с такой семьей он и сам не может быть нормальным человеком, что он не достоин ее и нормальной жизни. Кусая губы и сжимая кулаки, Дэрил покосился в сторону с опаской поглядывающей на него Кэрол, лишь убеждаясь в том, что он прав. Вот почему она старалась лишний раз не касаться его – она боится. Зная во всех подробностях, каким был его отец, как он относился к его матери, как они жили… - Я, конечно, о многом слышала раньше, но не знала, чему можно верить, а что просто выдумки. Я о многом догадывалась, видя… - с трудом продолжала Кэрол, отпивая вино и зачем-то разглядывая этикетку на стоящей на столе бутылке, поддевая ту ногтем. - Я… Дэрил, я бы хотела сейчас сказать, что я тебя понимаю, ведь я тоже… Но нет. У меня хотя бы детство было счастливое. Пусть оно мне таким и не казалось тогда, но… Я просто не представляю, как ты… - Хватит, - пробормотал он, невольно видя перед глазами картинки из прошлого, слыша в ушах давно позабытый голос отца и тоже запивая все это алкоголем. - Прости, пожалуйста, - кивнула она, но через пару минут продолжила. - Это нужно отпустить. Отпустить и забыть. Я знаю, сложно и, наверное, полностью никогда не получится, но все же. Твой отец – его ведь больше нет. Его не будет никогда. Уже ведь столько лет прошло… Кстати, вот о чем почему-то мало говорят так это о том, как он… Стейси сказала – несчастный случай? Дэрил вздрогнул, со стуком опуская стакан на стол и не зная, что ответить. Почему они все спрашивают об этом? Почему заставляют вспоминать тот день? Почему ему приходится мяться, понимая, что ответить просто нечем? Только привычной уже ложью, которая, несмотря на годы, никак не соглашалась слетать с языка с легкостью. Всего несколько простых слов – ему до сих пор сложно было их выговаривать. - Да, несчастный случай, - выдохнул он резко и посмотрел на нее почти что с вызовом. - Еще что-то? - Прости, - прошептала она, протягивая руку к его плечу. Он едва не отшатнулся от неожиданности, все еще пребывая где-то там – в прошлом, в тех временах, когда никто и никогда не тянулся к нему погладить, сжать ободряюще руку, убрать волосы со лба, обнять, поцеловать. Больше чем полжизни занесенная рука в непосредственной близости от него была лишь угрозой, знаком, что сейчас последует удар, а следом за ним – еще один. И даже небольшая передышка в виде скромной ласки Стейси когда-то давно стала тем исключением, которое в итоге лишь подтвердило правило: даже нежность оборачивается обманом и болью. Но сейчас ведь все не так? - Это я, Дэрил, - мягко проговорила Кэрол, кажется, в самом деле прекрасно его понимая, оказываясь совсем близко, осторожно сжимая плечо своей маленькой ладонью, проводя кончиками пальцев по шее, путаясь в его волосах, которые, наверное, давно требовали уже стрижки. Невольно прикрыв глаза, он тяжело сглотнул, прогоняя последние воспоминания и понимая, что романтический ужин совсем не удался. И не было никаких надежд на что-то больше. Но сейчас ему ничего большего не нужно было – только чтобы она продолжала обнимать его, тихонько устроив свою голову у него на груди, поглаживая его ладонь и не говоря ни слова. Да и какие слова тут еще нужны? Она с ним, несмотря ни на что – и этого уже много. Он даже этого счастья не заслуживает. Не заслуживает, но сделает все, чтобы заслужить. И чтобы больше не упустить. - Кажется, мы уже второй вечер сводим разговор не к тому, - отстранилась спустя несколько минут Кэрол. - Надеюсь, завтра ты найдешь время зайти? И постараемся обойти все невеселые темы стороной. - Мне пора? - кивнул Дэрил, уже готовый вставать и прощаться после такого однозначного намека на то, что сегодняшний визит стоит свернуть. - Нет, что ты, конечно, нет, - помотала головой она. - Если ты никуда не спешишь. - Куда я могу спешить? - хмыкнул он, немного расслабляясь при виде ее улыбки и подливая себе виски. - Ну, я не знаю, Дэрил. Может быть, у тебя в планах еще одно свидание сегодня? - округлила она глаза, явно издеваясь, как и все остальные в последнее время – Стейси своим возвращением в город навела слишком много шума вокруг его, и без того слишком часто обсуждаемой, особы. - Мне и тут хорошо, - смущенно фыркнул он, вспоминая вдруг смех Мишонн и ее совет по поводу комплиментов, которые вроде как должны задавать нужный тон романтическому вечеру. Но подходящие слова, как обычно, подобрать было сложно. Да, она очень красивая, да, у нее невероятные глаза, восхитительная улыбка, привлекательная фигура и все такое, но как это сказать? Казалось, что подобное прозвучит глупо, нелепо и совсем не к месту. И почему остальные знают и умеют говорить все эти слова, понимая, что и когда можно озвучить? Может быть, они просто с детства видели все это вокруг себя, наблюдая за родителями или другими родственниками, слушая советы друзей и имея огромный опыт в свиданиях? А вот ему, Дэрилу Диксону, не доводилось не только в свой адрес ничего хорошего, кроме ругательств и попреков, слышать, но и говорить кому-то приятные вещи. Да и не хотелось, если честно, никогда. А вот теперь – хочется. Уметь бы еще. - О чем ты задумался? - с интересом вглядывалась в лицо, кажется, надолго зависшего в раздумьях Дэрила Кэрол. - Ты отлично выглядишь, - совсем не в тему честно выпалил он какие-то совсем уж дежурные и скудные слова, надеясь лишь, что не покраснел вдобавок. - Прости, - спрятала лицо у него на плече едва сдерживающая смех Кэрол, чьи щеки тоже покрылись румянцем. - И спасибо, Дэрил. Она приподняла голову, заглядывая ему в глаза вдруг затуманившимся взглядом, и даже не пошевелилась, когда он, решив не терять момента, устроил ладонь на ее талии, привлекая еще ближе к себе. Ее губы приоткрылись навстречу поцелую – сначала робкому и осторожному, но уже через минуту настойчивому и заставляющему задохнуться от нахлынувшего желания. - Ой! - вдруг ворвалась в комнату София, которая не особо удивилась, застав мать целующейся с соседом. - Милая, ты что-то хотела? - тщетно стараясь не показать смущения, Кэрол суетливо отстранилась от Дэрила, вглядываясь в непривычно встревоженное лицо дочери. - Да, я это… спросить хотела… - вдруг замялась обычно не стесняющаяся говорить что угодно девочка, приближаясь к ним, усаживаясь на кресло напротив и складывая руки на коленях. - Я, в общем, залезла в наш чат. Мам, ну я знаю, что ты не разрешаешь, но я ведь тебе показывала, что там ничего такого, все прилично! И ни с кем я там не общаюсь, просто читаю иногда, что в городе… - Ладно, мы об этом поговорим позже, и я сама посмотрю. Что ты хотела сейчас спросить? - Я… Ну все равно завтра ведь сама услышишь… Дэрил, это правда, что они там пишут? - уставилась на него круглыми глазами София, заставляя без того напряженную мать насторожиться сильней. - Что пишут, Веснушка? - нахмурился он, уже понимая, что услышит сейчас что-то совсем неприятное, иначе, почему бы она так долго искала слова, не в силах даже озвучить свой вопрос? - Ну, я помню, что ты говорил, что он был такой же, как и мой… Но ты же не хотел, да? Это как-то случайно получилось, правда? Тебя ведь не посадили… - София… - распахнула глаза Кэрол. - Что ты такое прочитала? О чем ты говоришь? - Там написано… что Дэрил… своего папу… убил, - выдохнула девочка наконец. И, наверное, не стоило дополнять все это вырвавшимися ругательствами, но ничего иного Дэрил сказать сейчас не мог. Какого черта?!