Поверить в сказку

Возвращаясь в комнату, Дэрил уже догадывался, что разговор окажется сложным, ведь Мэрл неспроста умалчивал важную информацию и вел себя крайне подозрительно. Да и как вообще начинать этот разговор? Так и спросить в лоб, мол: «Брат, не ты ли случайно нашего отца убил несколько лет назад? Ты, да? Ну, офигеть теперь». Уныло плюхнувшись обратно на скрипнувший диван, Дэрил молча подхватил недопитое пиво и сделал несколько глотков, косясь на старшего брата в надежде на то, что он по привычке поинтересуется тем, кто звонил. Но тот упрямо молчал, явно не радуясь соседству и не отводя взгляда от экрана телевизора, где показывали уже рекламу. - Шериф звонил, - начал Дэрил. - И чего? - спустя пару минут все же уточнил Мэрл. - Говорит, тебя видели на днях с шерифом Мерфи. Чего, случайно встретил, когда ездил по делам, и зашел выразить свое почтение? - Типа того, братишка, - смерил его недовольным взглядом брат. - Тебе-то какое дело? Или ты теперь у этого своего Граймса на побегушках? Теперь ты стал его сучкой? Готов приносить в зубах все, что он пожелает, включая мою шкуру, блин? - Какого черта ты… Давай начистоту. Ты… - Дэрил замялся, кусая губы и понимая, что выговорить эти слова, в самом деле, сложно. - Что, блин, я? Да, я специально ездил к этому ублюдку, начистить ему харю за то, что он слил какому-то гребаному анониму, охотящемуся за моим младшим братишкой, информацию о том, что дело отца было нечистым. Тебя спросить забыл только… - И что он сказал? - Чего? - нахмурился Мэрл. - Ну что он ответил на вопрос о том, кому что слил? Ты же спросил? - в очередной раз понимая, что где-то и в чем-то его обманывают, упрямо добивался правды Дэрил. - Если бы ответил, я бы тебе сказал. Хотя уже не знаю, братишка – тебе, блин, скажешь, так потом еще и отсидеть придется за то, что я этому ублюдку, который нам жизнь портит так усердно, сделаю, когда найду. Всё, у меня игра, отвали. Или, вон, соседку удовлетвори или шерифа своего – у тебя теперь выбор большой, только мне мозги не имей. - Погоди, - сделал вид, что не заметил демонстративно закаченных глаз Мэрла, он. - По поводу отца. Что думаешь? Кто его грохнул? Мысли есть? - Нет, - отвел глаза брат и достал из кармана заливающийся мобильный телефон. - Ну? Да, крохотуля, приехал. Скучала? Чего, блин?! Какая еще заколка, нахрен? Дэрилина, заколку видел? Нет у нас твоей заколки. Шуруй, давай, ищи свои цацки по койкам, в которых уже побывала, пока меня не было. Зараза… Последнее слово Мэрл проговорил уже в потухший экран – судя по всему, Андреа просто бросила трубку, не выдержав подобного с собой обращения, которого он, кстати, раньше никогда себе не позволял с ней. С братом определенно творилось что-то неладное, но как выяснить, что именно, и убедиться, что это не связано со смертью отца, Дэрил понятия не имел. И попытка снова поговорить или хотя бы намекнуть, что женщина подобного отношения уж точно не заслужила, успехом не увенчалась. Разговор об отце, наверное, тоже стоило отложить до лучших времен – сегодня Мэрл явно не в лучшем настроении, и даже представлять не хотелось, как он отреагирует на предположение младшего брата о том, что он убил их отца. В лучшем случае – пошлет. А ведь может и сам отправиться искать приключения, как для себя, так и для попавшихся ему под руку жителей города. Да Дэрил и сам бы, наверное, воспринял подобные слова крайне неадекватно, исходи они от родного брата. Думать о том, какая реакция будет у Мэрла, если он и впрямь убийца, по-прежнему не хотелось. Хотя однажды придется. Этот вопрос нужно выяснить раз и навсегда. Тихо выйдя из гостиной, Дэрил, перекусив безвкусным сэндвичем, без сил упал на застеленную кровать, машинально набрав пожелание спокойной ночи в ответ на сообщение от Кэрол. Он даже забыл проверить, уехала ли она в больницу. Хотя зачем проверять, и так понятно, что уехала. Оставалось лишь надеяться, что за ночь ничего не случится. А если вдруг что и произойдет, то Кэрол снова в первую очередь позвонит именно ему. И он приедет, в любое время. А перед слипающимися глазами все еще стояла навязчивая картинка: напряженный брат, застывшим злым взглядом прожигающий экран телевизора, ничего перед собой не видя. *** Прибыв в больницу с самого утра и убедившись, что Кэрол, как он и ожидал, провела тут ночь, но выглядит гораздо лучше прежнего, как и медленно, но верно идущая на поправку София, Дэрил пресек все попытки отправить его по своим делам. Во-первых, у него и дел-то особых не было: Блейк за своими большими воротами боялся заразы, а Мэрл успел уже куда-то смыться, то ли среди ночи, то ли на рассвете. А во-вторых, он просто хотел помочь, чем мог, и плевать, что помощь уже и нужна не была, как неоднократно повторяли всем родителям врачи и медсестры, совсем не радуясь столпотворению в больнице. Вышедшая немного освежиться Кэрол не возвращалась, и Дэрил, уже не боясь оставить повеселевшую Софию одну в палате, покинул помещение. Похлопав себя по карманам и убедившись, что сигареты на месте, он направился к выходу из больницы, замечая за одной из дверей Алишу, склоненную над койкой. Сейчас девушка совсем не казалось такой стервой, какой она была раньше. Переживания за брата стерли с ее лица самодовольную ухмылку, а помощь заболевшей Таре заставляла даже поверить, что в ней есть что-то доброе. В конце концов, не каждая смогла бы столько времени проводить у постели подруги, держа ее за руку и что-то рассказывая. Оказавшись на улице, Дэрил вдохнул свежий, сырой, только после дождя, воздух и неторопливо закурил, поглядывая на тучи, которые превращали полдень в почти что вечер, омрачая летний день. Из магазина напротив возвращались, переговариваясь, Кэрол со Стейси, которых одна беда успела сблизить и сделать подругами. Кивнув прошедшим мимо и чему-то спустя минуту рассмеявшимся женщинам, он затянулся глубже и чуть не вздрогнул, слыша голос, неожиданно раздавшийся из-за спины. - Такие красивые и такие… недальновидные, - кажется, хотел сказать какое-то другое слово Аксель, сжимающий в руках маленькую бутылку негазированной минеральной воды и тоже провожая Кэрол и Стейси, скрывшихся за дверью больницы, внимательным взглядом. - Чего? - буркнул Дэрил, скривившись, но все же решив уточнить, о чем пытается сказать этот недоумок. - Да нет, ничего. Это я так, просто, - пожал тот плечами. - Странно видеть, как женщина с таким опытом попадается на ту же удочку снова и снова. Некоторых жизнь совсем ничему не учит. - Или прямо говори, чего хочешь, или… - процедил Дэрил, угрожающе осматривая соперника с головы до ног и даже не пытаясь отмести от себя вполне разумную мысль о том, что больница в двух шагах, а значит, поломанный нос Акселю не будет грозить ничем страшным, разве что ума немного прибавит. - Твое «или», Диксон, звучит так, что впору заявлять в полицию об угрозах с твоей стороны, - картинно поежился тот, выглядя смешным с его промокшими под начавшим накрапывать дождем, обвисшими усами. - Сказать прямо? Да ведь тут и говорить нечего, любой тебе то же самое скажет, да и сам ты догадаешься, если подумаешь. Нет, я понимаю, что думать о таком не хочется, и вообще малопривлекательное занятие. Мало кто думает о подобном, стремясь оказаться рядом с объектом вожделения и плюя на все остальное. А ведь то, что оказавшись рядом, ты человеку жизнь испортишь – это мелочь, правда? - Какого черта? - шагнул к явно нервничающему, но все же остающемуся на месте механику Дэрил. - Не надоело одно и то же? - Не одно и то же, - даже приподнял руки Аксель, словно сдаваясь. - Я признаю, ты чем-то нравишься ей, Диксон. А я – ничем. Твоя взяла. Ей с тобой хорошо, ты ее больше не бросаешь и даже с дочкой помогаешь. - И чего тебя еще не устраивает? Баб тебе одиноких мало? - настороженно приподнял бровь он, в самом деле, не понимая, что до него пытаются донести, и в чем тут подвох. - Причем здесь я? Я со своей жизнью разберусь. Думаю, когда Патрик выйдет из больницы, мы это отметим вместе, - поделился своими планами на охмурение Стейси тот, внимательно следя за реакцией Дэрила и, судя по выражению лица, не дожидаясь нужной. - Мне Кэрол жаль. Она хорошая женщина и, конечно, понимает все, не такая уж и глупая. Понимает, но пытается, наверное, отодвинуть все эти мысли куда подальше. - Слышь, ты это… какого механиком убиваешься? Пиши статьи в какие-нибудь бабские журналы – этот бред явно твое призвание. - Тогда уж в мужские, ведь судя по тому, что ты докурил, но остаешься здесь, несмотря даже на дождь, тебе все же интересно, что я хочу сказать, - совсем не оскорбился Аксель. Дэрил, после минутного колебания, с деланно безразличным видом шагнул под навес и закурил еще одну сигарету, с трудом признаваясь самому себе, что ему и правда интересно. Даже не столько интересно, сколько необходимо сейчас все услышать, чтобы не додумывать самому что-нибудь, возможно, еще более неприятное, чем скажет этот усатый псевдо-психолог. Да и что он вообще умного может сказать? Сморозит сейчас какую-то чушь, позволяя над собой посмеяться, и удалится восвояси, продолжать добиваться Стейси. - Хотя это, конечно, еще один плюс в свою пользу, Диксон. Я даже не ожидал. Правда, вот вряд ли тебя надолго хватит. И не дергайся ты так, я ничего не утверждаю, ты просто сам подумай, и признайся самому себе. Что ждет Кэрол с тобой? Да, сейчас она наверняка находится на подъеме от мысли о том, что сумела тебя приручить, что ты ходишь за ней, словно на поводке, ешь с рук и подаешь голос только по команде, - Аксель торопливо отпрянул от выругавшегося Дэрила, которого это сравнение с собаками порядком раздражало уже. - Прошу прощения за такое сравнение, увлекся. Так вот, я о том, что со временем все это пройдет. И померкнет острота впечатлений при, кхм… физическом контакте; и твоя неспособность находить общий язык с окружающими людьми начнет раздражать; и слова друзей, не понимающих, как такая женщина, как Кэрол, может жить с таким мужчиной, как ты, будут заставлять ее задумываться все чаще. Хотя что это я? Ты-то жить с ней решишься? Взять в жены, чтобы ее не называли «подстилкой этого младшего Диксона», как я однажды слышал? На что ты ради нее готов? Стать другом всем ее друзьям? Купить костюм и сопровождать на все мероприятия? Найти нормальную работу и дать ей возможность заниматься дочкой? Приходить по вечерам в общий дом, усмирить брата, который вряд ли оставит вас в покое, бросить пить, начать интересоваться тем, что нравится ей? Это слишком тяжело, и я это понимаю. Диксон, я же сам, что, сильно отличаюсь? Но я довольно давно понял, что я – никто. И что, если хочу быть кем-то, нужно этим заниматься. Заниматься постоянно и упорно изо дня в день. И тогда, со временем, можно будет хоть чего-то добиться. На это уходят годы. Да и характер тут нужен другой. Не твой, Диксон. У тебя даже сил не хватит признать, что я прав, и что ты думаешь только о себе. Ей нужен нормальный мужчина, с которым она будет спокойно жить, которым сможет гордиться или которого хотя бы стыдиться ежедневно не будет. А за тебя стыдно. Ты слабак. - Сейчас посмотрим, кто из нас слабак, - не выдержал последних слов Дэрил, хватая Акселя за ворот рубашки, так, что даже пуговица, кажется, отлетела, и прижимая к стене больницы. - Дэрил! - голос Кэрол заставил медленно разжать пальцы, вдруг понимая, что все сказанное – было правдой. И если бы она так вовремя не вышла из больницы или, может быть, не подошла к ним ближе, ведь Дэрил понятия не имел, как долго она стояла неподалеку, ожидая завершения разговора, он бы снова избил Акселя на глазах у всех. И, по мнению всех, ни за что. Просто за слова, за очередное оскорбление, которыми так легко и смело разбрасывался усатый механик в его адрес. Совсем не думая, как это скажется на Кэрол. - Идем, я кофе для нас взяла, - потянула она его за руку, делая вид, будто ничего не произошло. - Я… - пробормотал Дэрил, заходя за ней в больницу и исподлобья заглядывая в ее непроницаемое лицо. - Все в порядке? - безмятежно улыбнулась Кэрол. - Да, - кивнул он, само собой, не желая пересказывать ей свой разговор с Акселем и испытывая облегчение при мысли о том, что она даже не собирается расспрашивать, словно пытаясь забыть о том, что видела, и просто радуясь, что в этот раз, не без ее помощи, дело не зашло далеко. - Ты уверен? - все же уточнила она, готовая выслушать, как всегда. Но Дэрил лишь еще раз кивнул и криво улыбнулся без аппетита обедающей Софии, в палату которой они вошли. И, наверное, стоило бы подумать о том, что Аксель, как ни противно это осознавать, был прав во многом. И возможно, нужно было что-нибудь решить для себя, разобравшись в ситуации. И уж точно, нельзя было это просто так и оставлять, постоянно терзаясь мыслями о том, что Кэрол, в самом деле, стыдится его. Но он подумает об этом потом, когда София окончательно выздоровеет. А пока – все внимание ей и Кэрол, которая устало опустила голову на его плечо, с улыбкой глядя на снова закрывшую глаза дочку. *** К концу недели все еще слабую, но уже активно идущую на поправку Софию выписали из больницы, сообщив Кэрол, что девочке в течение нескольких дней желателен постельный режим. И скорее всего, ее бы так быстро не выпускали, но болезнь все еще не давала покоя жителям города, и каждая палата оказывалась на счету. В очередной раз порадовавшись тому, что хотя бы их с Кэрол этот чертов менингит не задел, Дэрил, ведущий себя все это время тише травы и не способный не думать о словах Акселя, помог Софии устроиться в салоне автомобиля. Подняв голову, он внезапно заметил на противоположной стороне улицы брата, который, пропав недавно, появился дома лишь сегодня утром. Пора было вспомнить о своем решении снова поговорить с ним. Когда выпадет случай, само собой. Короткая дорога усыпила девочку, и Дэрил, не позволив Кэрол ее будить, осторожно взял Софию на руки, поражаясь тому, какой легкой она стала. Правда, по дороге она все же успела проснуться, непонимающе распахивая глаза и довольно улыбаясь ему. Кажется, подобный способ передвижения Веснушку вполне устраивал – отец ее вряд ли баловал подобным, даже когда она была совсем маленькой. - Классно, - протянула она, оказавшись на своей родной кровати в собственной комнате, хитро переводя взгляд с Дэрила на мать, уже устраивающую на столе рядом целый ворох лекарств. - Мама, а тебя Дэрил на руках носил? - А давай ты не будешь задавать бесполезные вопросы и попробуешь отдохнуть? Голова еще болит? - медленно заливалась краской та, даже не оборачиваясь в сторону хихикающей дочери. - Немного болит. Ну ладно, я поняла, - хмыкнула девочка, окончательно убеждая их в том, что она уже, в самом деле, практически выздоровела. Смущенно кивнув ей на прощание, Дэрил вышел вслед за Кэрол из детской, косясь на нее и задаваясь лишь одним вопросом: она сейчас вспоминала то же, что и он? То, при каких обстоятельствах он брал ее на руки? То, когда и зачем он нес ее в кровать? То, как потом опускался рядом, касаясь ее кожи поцелуями, жадно прижимая к себе ее тело, вглядываясь в ее полные желания глаза и ощущая себя в настоящей сказке? В которую снова поверить оказалось так сложно. А верил ли он когда-то? - И умеет же она смутить всего одной фразой, - улыбнулась Кэрол, подтверждая его догадки и устало оглядываясь. - Всего несколько дней дома не была, а столько всего сделать нужно. Хорошо, что Андреа согласилась помочь с продуктами, список еще утром взяла, скоро завезет… - Помочь с чем-то? - стараясь скрыть разочарование, уточнил Дэрил, уже было настроившийся после воспоминаний о прошлом на что-то более интересное. - Нет, спасибо. Отдохни от нас немного, думаю, у тебя тоже есть какие-то дела. Ты нам столько времени уделял, - в очередной раз смутила она его напоминаем о том, что особых дел у него нет – разве что охота, на которую уходить, оставляя их одних на несколько дней, совсем не хотелось. - Ладно, - кивнул он, отворачиваясь к выходу и замирая, ощутив ее руку на своем плече. - Приходи завтра на обед, хорошо? - заглянула Кэрол в его глаза, потянувшись за поцелуем, обхватив его шею руками и на минуту прижавшись всем телом, так, что отпускать ее показалось самой настоящей пыткой. Снова отделавшись только кивком и стараясь не питать слишком больших надежд на завтрашний день, с одной стороны радуясь, что его ждут еще в обед, а с другой стороны понимая, что ужин звучал бы гораздо более перспективней, Дэрил вышел на улицу и замер посреди двора Кэрол, понятия не имея, что делать дальше. Впереди целый вечер, и проводить его дома совсем не хотелось. Ну, разве что там он застанет Мэрла и наконец поговорит. Но дом был пуст, как и холодильник, что навело на спасительную мысль о Глене, наверное, скучающем у себя в пиццерии. Он ведь ни Мэгги увидеть не может, ни с все еще болеющей Тарой перекинуться парой слов. Да и вообще, они давно уже не общались. Глен, в самом деле, был рад видеть Дэрила, каким-то чудом даже выпытав у него массу сведений о больнице и пациентах, а потом вывалив ворох своих новостей, среди которых ничего интересного не оказалось. Бет и Мэгги безвылазно сидели на своей ферме, Дейл скрывался от слишком активной миссис Стоун, вознамерившейся повторить с ним все то, о чем она начиталась в любовных романах, чужаки из Нью-Йорка вели себя напыщенно и настроили против себя почти весь город, Зака Рик сделал нянькой для Карла, а сам вроде бы продолжает поддерживать не только деловые отношения с Мишонн. Покинув пиццерию уже за полночь вместе с закрывающим помещение Гленом, с которыми они последний час просто пили пиво, обсуждая предстоящую свадьбу (говорил, конечно, только Глен, искренне верящий в то, что Дэрилу это интересно), он неторопливо зашагал домой. В голове после всего услышанного роились мысли о необходимости купить завтра цветы, причем и Веснушке в честь выздоровления тоже, ведь Блейк дарил цветы не только своей женщине, но и девочкам, а значит, что-то в этом есть. Но ни дойти до собственного дома, ни определиться с тем, что именно нужно будет преподнести Кэрол и Софии, у него так и не получилось. Недоуменно застыв посреди пустой темной улицы, Дэрил бросил взгляд на часы, убеждаясь, что уже очень поздно, и снова посмотрел на свет в окнах Кэрол. Почему она еще не спит? До сих пор не закончила уборку и готовку? Или у нее поздние гости? В любом случае, он считал себя вправе зайти и поинтересоваться. Хотя бы для того, чтобы убедиться, что все в порядке и ничего не случилось.