Поверить в сказку

Стейси категорически отказалась разговаривать среди улицы, где на них уже начали оглядываться. Само собой, весь город был в курсе того, что Дэрил проводил дни и ночи в больнице с Кэрол, и любая его встреча с кем угодно другим, а тем более подругой детства столь приятной внешности, будет восприниматься, как повод лишний раз посплетничать. Да и идущая на спад болезнь позволила многим вспомнить о слухах про убийство отца – что и говорить, Диксоны, как и всегда, оказались в центре внимания. - В пиццерию? - устало закатил глаза Дэрил, купив, наконец, сигареты и услышав отказ Стейси вернуться в дом – при Мэрле она общаться тоже не пожелала. - Нет, только не туда! Давай, вон, в кофейню заглянем, она как раз на полпути к больнице, мне все равно еще к Патрику. - Как он? - Гораздо лучше. Еще, конечно, совсем слабый, но вся опасность миновала. И Тара тоже уже лучше себя чувствует. Алиша чуть с ума не сошла, когда еще и ее девушка слегла вдруг, - щебетала Стейси, торопясь поскорей дойти до назначенного места. - Девушка? - непонимающе нахмурился Дэрил, решив, что он, отвлекшись снова на мысли о той чертовой визитке, которую увидели Андреа и Кэрол, что-то не так услышал. - Тара с Патриком? Он же типа… Сколько ему уже? - Не с Патриком, с Алишей, - даже не понижая голоса, заказав кофе и какую-то выпечку, заявила она, словно то, что ее дочь встречается с девушками – это вообще нормально. - Ну, так бывает, Дэрил. Я, конечно, тоже поначалу… удивилась. Но если она счастлива с девушками, то это ее дело. Хотя, если честно, я все же надеюсь, что со временем это пройдет. Тара, конечно, хорошая девочка. Но она девочка… Только Алише не говори, ладно? А то снова смертельно на меня обидится. А у нас только мир воцарился. Знаешь, смотрю на Кэрол с Софией и понимаю, что у меня с моей подростковый период слишком затянулся. - Угу, - устало, уже давно потеряв нить разговора, поспешил встрять Дэрил, устраиваясь за столиком в углу, тут же отпивая горячий кофе и откусывая от булки. - Так чего там с анонимом твоим? - Не моим, а твоим, Дэрил, - тут же приняла серьезный вид подруга, проводя пальцем по ободку чашки и не решаясь продолжать. - Я понимаю, что, наверное, это все прозвучит странно, и я совсем не уверена в том, что все, так как кажется. В общем, я сейчас просто расскажу тебе все, что смогла узнать, а ты уже будет решать, что делать с этой информацией. Ладно? - Валяй, - кивнул он, не понимая, зачем делать столь длинное предисловие. - В общем, все началось с того, что я заходила к Алише в участок, - судя по всему, и рассказ у нее окажется не из коротких. - Мне было скучно ее ждать, а письмо это лежало на столе, ну я и посмотрела. Бумага… она была запоминающаяся, с вензелем, не просто чистый лист, а словно из блокнота. Когда я спросила, Алиша, которая занимается проверкой всех этих писем, отмахнулась, сказала, что по этому признаку смысла нет искать – стандартный ежедневник, который продается в любом магазине. Мы жили в Атланте, там и правда такие продавались, но здесь я не видела. Я люблю подобные вещички, всегда внимание обращаю. Так вот, я забыла на время, а потом вдруг встретила такой ежедневник, когда заходила в пиццерию, сообщить Глену о Таре. У них там в их комнатушке лежали бумаги и этот самый раскрытый ежедневник. Нескольких страниц в конце точно не хватало. А вчера меня уже доктор настоятельно выпроводил из больницы, говоря, что мне нужно хоть немного отдохнуть и развеяться, иначе я сама слягу, а мест у них нет. И я от нечего делать прошлась по магазинам, где продают все эти письменные принадлежности. В Дэйде их не так много, ты знаешь. Так вот, нигде больше ничего подобного не продается. И знаешь… Ну, это точно ведь не Тара писала, она тебя и не знает почти. И сомнительно, что кто-то чужой незаметно, в перчатках, ведь отпечатков на письмах нет, вырвал эти страницы. - Блин, ты типа сейчас намекаешь, что это… чего, Глен? Ты бы еще сказала, что Граймс сам себе их писал про меня! - хмыкнул Дэрил, расслабляясь и понимая, что все это не стоит и выеденного яйца – какие-то дурацкие блокноты и вензеля. - Я ведь предупреждала, что это лишь мои догадки. Я понимаю, что это звучит дико, и Глен такой милый мальчик. Да и к тому же он тебе друг, хотя, кажется, он всем друг, умеет ведь нравиться паренек. Но знать ты должен, я думаю. А там уже, хочешь – забудь, хочешь – поговори с ним, хочешь – Рику расскажи. Хотя, если честно… Ну, ты сам понимаешь, он доверил это дело Алише, а она даже не проверила все, как нужно. В общем, это твое дело. Но… - Что? - выдохнул Дэрил, допивая кофе, поглядывая на висящие на стене часы и размышляя, дома ли Мэрл, с которым он так до сих пор и не поговорил откровенно об отце и своих подозрениях. - Я просто сегодня ночью в больнице все уснуть не могла, думала над этим всем, мне ведь тоже не верится, что Глен мог вот так вот поступить, зачем ему это? Ну и вспомнила тоже рассказ Тары, что, когда Глен открыл пиццерию, у него еще долго были проблемы: то вывеску сломают, то окно разобьют, то краской дверь обольют. И вроде был такой слух, что это ты, хотя я ну ни в какую не могу понять этой особенности нашего городка: что бы ни случилось – виноват Диксон. По-моему, они перепутали тебя с твоим братом в данном случае, ты совсем не расист, насколько я знаю, у тебя точно не было причин делать такие глупости. Да они вообще подростковые какие-то. И вроде бы, опять же, это я узнала от Тары, в один из случаев такого странного нападения на пиццерию там нашли какую-то твою вещь. Но Глен решил не обращаться в полицию: то ли побоялся, ведь вы тогда еще тесно не общались, то ли все же считал это совпадением. Но что, если нет? Хотя это все равно не повод начинать мстить спустя такое время и так странно… Все те выходки серьезного урона ему не нанесли… - Идиотизм какой-то, - уже внимательней слушал Дэрил, совсем не удивляясь, что это все приписывали ему в свое время, но не понимая, почему Глен ни разу ни словом не обмолвился о своих подозрениях. Действительно боялся, что ли? Или никаких подозрений никогда и не было? Все-таки Глен неглупый парень, прекрасно понимал, что Диксонам делать больше нечего, чем такие глупости творить. Скорей всего, кто-то просто позаимствовал бумагу у ни о чем не догадывающегося паренька. И теперь, кажется, появился шанс узнать, кто же это был. Ведь ежедневник хранится не у всех на виду, как сказала Стейси, а значит, доступ к нему мог иметь очень ограниченный круг лиц. Оставалось только надеяться, что память у Глена хорошая. Сплетни же он как-то умудряется запоминать! - Да я вот сейчас вслух сказала, и сама слышу, что звучит глупо. Ладно, я свое дело сделала, могу забыть, - улыбнулась Стейси, торопливо допивая свой кофе. - Мне пора в больницу. А тебе удачи! И с предложением, и… все-все молчу! Расхохотавшись при виде выражения лица Дэрила, она покинула кофейню, оставляя его, задумавшегося о том, что стоит сделать в первую очередь: посетить Глена с вопросами или же постараться поговорить с Мэрлом? *** Как всегда, жизнь внесла свои коррективы в так и не определившиеся планы Дэрила, который, выйдя на улицу, замялся, не зная, куда ему направиться. И скорей всего он бы сейчас свернул в сторону пиццерии, решив перенести разговор с братом на вечер, но шагающий по противоположной стороне улицы Аксель с букетом каких-то ярких цветов заставил напрячься, подозрительно наблюдая за то ли бывшим, то ли и совсем придуманным соперником. Аксель свернул к дому Кэрол, и Дэрил, не колеблясь ни минуты, направился туда же, понимая, что не имеет ни малейшего повода идти к ней, но зная, что просто выбросить это из головы и уйти по своим делам он не сможет. И даже мысль о том, что там сейчас, наверное, все еще сидит Андреа, при которой усатый механик не станет распускать руки и язык, не спасала. Кто ее знает, эту Андреа, вдруг она от обиды на одного Диксона решит отомстить сразу обоим и попытается как-то свести свою подругу с Акселем? Даже не заметив, как он добрался до дома, Дэрил занес руку для стука и замер. Неуверенно нажав на ручку двери, он понял, что она не заперта и, пожевав в сомнении нижнюю губу, все же тихо вошел внутрь, прислушиваясь к раздающимся издалека голосам. Стоять за углом и подслушивать в этот раз казалось унизительным – в конце концов, он пришел к своей женщине и не должен скрываться. А Аксель, если ему есть, что сказать, пусть говорит в его присутствии. - Дэрил? - удивленно округлила глаза Кэрол, стоявшая в гостиной как-то уж слишком близко к этому странному типу с его не менее странными цветами. - Ты?.. Уже вернулся? - Угу, - пробормотал он, радуясь, что она не стала акцентировать внимание на том, что он ушел не больше часа назад и явно не планировал возвращаться так скоро. Демонстративно не замечая Акселя, Дэрил шагнул вперед, хозяйским жестом устраивая ладонь на талии Кэрол и едва сдерживаясь от поцелуя, чтобы лишить соперника последних сомнений и надежд на будущее. - Диксон, расслабься, у тебя такой вид, словно я тебе войну объявил, - вдруг ухмыльнулся тот, явно считая себя очень остроумным и переглядываясь с криво улыбнувшейся Кэрол – отлично, эти двое друг друга еще и с полувзгляда понимают. - Не переживай, я уже ухожу. Надеюсь, Софии понравится и книжка, и цветы. Пусть выздоравливает! - Спасибо большое, я передам ей. Может быть, выпьешь что-то? - зачем-то предложила она, несмотря на сжавшиеся на ее талии пальцы Дэрила. - Не буду лишний раз портить твоему чересчур ревнивому мужчине настроение своим присутствием, - продолжал издеваться Аксель, с одной стороны вроде бы показывая, что он весь из себя приличный и ни на что не претендующий, но с другой – совершенно открыто насмехаясь над их отношениями. - Вот и вали, - не стал упражняться в вежливости он, делая вид, что не заметил укоризненного взгляда Кэрол. Она скомкано попрощалась с гостем, провожая его до двери под настороженным взглядом сложившего руки на груди Дэрила, и вернулась, не поднимая глаз. Судя по всему, Аксель с его недавней речью был прав. Если им и хорошо наедине, то в присутствии людей, еще и таких вот малоприятных, все становится гораздо сложней. Кэрол стыдно за него, за его поведение и манеру выражаться. Но он такой – и уже вряд ли изменится. И что с этим делать? - Ладно, я тоже… это… ну, пойду, - пробормотал он, понимая, что стоило бы извиниться, но упрямо не желая – он и так сдерживался с Акселем ради нее. - А зачем ты приходил? - поинтересовалась Кэрол, внимательно вглядываясь в его лицо, дожидаясь пожатия плечами и вздыхая. - Ты увидел, что Аксель идет ко мне, и просто пошел за ним? Ты предполагал, что между нами тут и сейчас могло что-то быть, не приди ты? Или что? - Мне он не нравится – я говорил. - Я помню, Дэрил. И я стараюсь ограничить общение с ним, если для тебя это настолько болезненно, но ты ведь сам понимаешь: я не могу запереться в доме, никуда не выходить, никому не открывать дверь и не отвечать на телефонные звонки. Я всегда буду с кем-то общаться, и тебе нужно стараться мне верить, когда я говорю, что у меня ни с кем ничего нет, что мне никто, кроме тебя, не нужен. - Не нужен? - выдохнул Дэрил, так отчаянно вдруг желая услышать подтверждение еще раз. - Никто, - повторила она, улыбнувшись и машинально открыв книгу, которую держала в руках, рассеянно скользя взглядом по страницам. - Что Стейси хотела? Все в порядке? Ничего не случилось? - Откуда ты знаешь, что я ее уже видел? - нахмурился он и, озаренный догадкой, усмехнулся зло. - Этот придурок доложил, что ли? В первую очередь? - Аксель – его так зовут. И да, он вас видел в кофейне, - все еще прятала взгляд Кэрол. - И примчался рассказывать. Чего еще сказал? - Ничего, Дэрил. Он мне ничего больше не сказал, - наконец подняла она на него глаза: встревоженные, печальные, уставшие. - Она, короче, решила, что анонимки про меня писал Глен, - поторопился рассказать Дэрил, понимая, что Кэрол напряженно ждет ответа. - Что? Глен? Глупости какие, - рассмеялась она и вдруг нахмурилась. - Или…. Она же не просто так сказала? У нее есть какие-то доказательства? Нет… ну я все равно не верю. Глен не мог. А ты что думаешь? Дэрил? - Да фиг его, - пожал он плечами. - Не он, думаю – нахрен оно ему надо? Но теперь есть шанс узнать, кто это. Вроде как именно у него взяли бумагу для писем. - Это хорошо, - облегченно улыбнулась Кэрол, только теперь преодолевая небольшое расстояние, их разделяющее, то, которое не решился нарушить Дэрил, и касаясь его плеча. - Так ты останешься? - Нет, мне надо еще… ну, домой заглянуть. Чего там Мэрл, узнать. Я потом приду, - прижал он ее к себе, закрывая глаза и понимая, что совсем не хочет идти сейчас домой и заводить такой сложный разговор с братом. Он вообще не хочет об этом говорить. Никогда и ни с кем. Он бы с удовольствием забыл обо всем этом навсегда, выбросив из памяти, закрывшись от этого и просто не думая. Как он делал это все последние годы. Вот только больше так не получится. Мало того, что Рик, в порыве детективного энтузиазма и помощи ему, так просто это дело не оставит, но и сам Дэрил понимал – он должен знать правду. Какой бы она ни была. Но, черт побери, пусть она будет не такой, какой кажется сейчас! - Если ты не против, - добавил неуверенно Дэрил, не услышав от просто прижавшейся к нему Кэрол ни слова в ответ на его обещание прийти чуть позже. - Я не против. Я всегда тебе рада, Дэрил. Ты можешь хоть перееха… - запнулась вдруг она. - Нет, - торопливо мотнул головой он, видя, что она следит за его реакцией, но совершенно не понимая, почему именно. Ну не просто ведь так эти слова сорвались с ее губ? Или просто так, и она никогда не думала о том, чтобы жить вместе? Скорей всего, не думала, ведь когда-то давно вполне однозначно заявила дочери, что съезжаться с ним не намерена. И вроде бы все вполне логично: им это не нужно, они и так живут рядом и могут видеться когда угодно, оставаясь друг у друга на ночь… Хотя нет, она у него на ночь останется вряд ли. Его дом не предполагает подобного. Ни того, что туда может прийти на выходные женщина, ни того, что она еще и дочку с собой может прихватить, и той будет, чем заняться, кроме выведения узоров в пыли, изучения неприличных журналов Мэрла или дегустации алкогольных напитков. А с другой стороны, почему она не хочет съезжаться? Не хочет с ним жить? Проводить вместе все свободное время? А может, это она таким хитроумным способом, увидев сегодня визитку свадебного салона, намекает на то, что не хочет замуж? Чтобы дать понять заранее и не смущать отказом, если он решит сделать предложение. И, несмотря на то, что он не собирался ни жениться, ни съезжаться, было обидно. Дэрил даже успел пожалеть о таком быстром своем отказе и криво улыбнулся. - Осторожно с гостеприимностью, Кэрол, а то я мог бы и согласиться, - пошутил он, не глядя ей в глаза и касаясь губами щеки, словно совсем не беспокоясь о ее ответе. - Ты так уверен, что я пожалела бы о своем предложении, милый? - тихо рассмеялась она, нежно целуя его и тут же отталкивая от себя. - Но раз ты отказался, то, пожалуй, я серьезно подумаю, прежде чем предлагать тебе во второй раз. - А я не буду спрашивать, - хмыкнул Дэрил и вернул ее обратно в свои объятья, накрывая мягкие нежные губы требовательным поцелуем, который должен был показать, кто тут решает. Это было так непривычно: так запросто шутить с женщиной – со своей женщиной. Шутить на такие вот непростые темы, понимая, что, оказывается, можно и так. Просто брать и смело касаться ее, зная, что она не будет против, что ей тоже это нравится. Что она понимает его шутки, что ее устраивает его инициатива, что она просто хочет быть рядом. С сожалением все же отпустив Кэрол, он снова пообещал прийти вечером, выслушал ее планы на день, касающиеся, в основном, дома и дочки и, хоть не очень-то хотелось, все же вышел на улицу, закуривая и так малодушно надеясь, что Мэрла нет дома. Дэрил прекрасно понимал, что, чем бы ни закончился разговор, он будет непростым, а портить впечатление сегодняшнего, такого насыщенного самыми разными эмоциями, но все же приятного, в общем и целом, дня, не хотелось. И брата действительно не было, что дало возможность Дэрилу спокойно перекусить, в очередной раз подумать о том, что неплохо бы поставить телефон на зарядку, и присесть устало на диван, пытаясь привести в порядок путающиеся мысли. Глупый старый мультик о мышонке, издевающемся над бедным котом, позволил слегка расслабиться и даже позабыть о времени под пиво и далеко не первую сигарету прямо в гостиной. - Явился, Дэрилина? - появился наконец дома Мэрл, сразу хватаясь за одну из уже теплых банок. - Ты чего, переехать, блин, успел? Или, как эта цаца сказала, просто не можешь терпеть рядом с собой, бедненьким и несчастненьким младшим братишкой, такого ублюдка, как я? - А ты где уже набухался? - уточнил Дэрил, недовольно покосившись на пьяного и, судя по костяшкам пальцев, даже в драку с кем-то влезшего брата. - Тебе не надоело из себя такого правильного всего корчить? Блин, был мужик, как мужик, раньше, бабы в оборот взяли, так ты теперь как женушка себя ведешь: только пилишь и пилишь. У меня вообще брательник или сеструха? Еще батя, когда ты мелкий был, говорил… - он замялся, устало плюхаясь на кресло напротив. - Ну чего сидишь, зыришь? - Ну и что он говорил? - Ни хрена умного, братишка, как всегда. Этот сукин сын ничего хорошего в своей жизни не сказал и не сделал… - Ты его за это убил? - перебил брата Дэрил, не без труда, но все же выговорив эти слова. Пауза затягивалась, а Мэрл, словно не услышав вопроса, продолжал пить свое пиво глоток за глотком. Спустя несколько минут молчания он вдруг ухмыльнулся и пожал плечами. - За это тоже. Он смотрел на Дэрила прямо, больше не отводя взгляда в сторону, больше не скрывая причины своего плохого настроения в последнее время и больше не желая врать. Родной брат, убивший их отца. Мэрл.