Поверить в сказку

Слыша вокруг только охи, и пытаясь понять хоть что-то, Дэрил уже был готов нестись вслед за полицейской машиной, увезшей брата, но замер, ощутив неожиданно крепкую хватку Кэрол, взявшей его за руку. Она тоже выглядела взволнованной, но, в отличие от него, уже успела целый план действий продумать, звоня Андреа, которая понятия не имела, что произошло. И облегчение от того, что Мэрл ничего не сделал своей Блонди, сменилось мыслью о том, что старая история с убийством отца каким-то чудом все же вылезла наружу. А может быть, брат попался с наркотиками? Но он ведь в последнее время, насколько Дэрил знал, особо в эти дела не ввязывался, сбавив обороты после случая с рукой. Разговор прохожих об убийстве настроения не улучшил, и Дэрил выругался, слыша в очередной раз лишь короткие гудки в телефонной трубке. Шериф плотно висел на телефоне этим субботним утром. - Рику не дозвонился? Андреа согласилась помочь, она там как раз рядом где-то, сейчас зайдет к нему. Давай завезем Софию к Карлу с Бет и поедем в участок, - встревоженно вгляделась в его лицо Кэрол, которую он в очередные, как всегда малоприятные и вызывающие слишком много сплетен среди горожан, дела своей семьи впутывать не хотел. Дэрил не задумывался о том, что подобное отношение с ее стороны его бы очень даже напрягло. Ведь если они вместе, то и проблемы у них общие. Но она ведь женщина. А значит, должна держаться подальше от всего, что может испортить настроение. Он сам со всем разберется. - Я сам, - не преминул озвучить последнюю мысль Дэрил, сжимая кулаки и уже морально готовясь к тому, что его ждет впереди. - Нет, - упрямо мотнула она головой, продолжая попытки дозвониться кому-то. - Дэрил, ты себя видел? Ты там участок по камешку разберешь, если случилось что-то серьезное. Дэрил, пожалуйста. Тем более что… Рик? Да… Да, мы увидели, но ничего... О, Господи! Кто? Но как? Снова? А Мэрл… ясно… хорошо, мы будем через полчаса, Бет ведь у вас? Отлично. Под конец разговора Кэрол, которая даже не вздрогнула при виде того, как Дэрил уже было поднял руку, чтобы совсем невежливо выхватить у нее мобильный, не в силах ждать, ободряюще улыбнулась ему. И вот как она так умеет? Только что хмурилась, округляла глаза в ужасе и казалась совсем печальной, а теперь тепло улыбается и смотрит глазами, полными нежности? - Все хорошо, Дэрил, все хорошо, - торопливо сообщила она, потянув его с тротуара к дому. - В смысле, с Мэрлом все хорошо. В участке узнаем подробней. Рик сказал только, что произошло новое убийство, а Мэрл очень важный свидетель, но, кажется, главным подозреваемым не является, и после беседы его отпустят. Убийство было где-то здесь, так что заодно и нам Рик пару вопросов задаст. - Блин, и какой из Мэрла свидетель? - облегченно выдохнул Дэрил, только сейчас замечая, каким напряженным он был все это время, и перехватывая пальцы Кэрол, поглаживающие его ладонь. - И это… ну, спасибо. - Не за что, Дэрил. Это ведь твой брат. Значит, это важно и для меня. Идем, обрадуем Софию свиданием с ее юным Ромео, и поедем в участок. Да, кстати, Рик сказал, что это убийство из серии… так что рано мы расслабились… Едва войдя в дом, она сменила тему, чтобы не обсуждать вопрос маньяка при дочери. Но скрыть тревогу, поселившуюся в глубине глаз, у нее не получалось. Подождав, пока София с радостным воплем скроется у себя в комнате, собирая все, что нужно ей для того, чтобы максимально весело провести время с друзьями, Дэрил осторожно привлек Кэрол к себе, сквозь тонкую ткань одежды ощущая хрупкость ее тела и не представляя, как он будет жить дальше, если с ней что-то вдруг случится. - Может, свалить отсюда? - не успев даже подумать, выдохнул он в ее макушку, готовый в самом деле бросить все и уехать куда-нибудь хотя бы до того момента, как Рик наконец поймает этого урода, заставляющего каждого горожанина бояться за жизнь близких или собственную. - Уехать? Я… я не знаю, - слегка отстранилась Кэрол, изумленно заглядывая ему в глаза. - Я никогда не думала об этом. Ты серьезно? - Ну, просто… Блин, я не знаю! - повысил он голос, но, вспомнив о Софии совсем близко, вздохнул. - Никуда сама не выходи вечером и рано утром, ясно? И никому не верь. Вообще. - Даже Рику? Или Дейлу? Или Глену? - грустно улыбнулась она. - Хорошо, Дэрил. Не переживай, ладно? Мы справимся. - Угу, - кивнул Дэрил, не веря самому себе и кивая выскочившей из комнаты собравшейся девочке, которая при виде них, все еще обнимающихся, довольно улыбнулась. По дороге, сначала к дому Рика, а потом в участок, Дэрил размышлял о таком неосмотрительном предложении переехать. Это он, что, в самом деле такое предложил? Значит, и съехаться тоже? А там и до росписи недалеко. Но ведь совместный переезд в другой город точно не предусматривает того, что они будут жить в разных домах. Это и дорого, и неудобно, и вообще как-то идиотски выглядит. Получается, что он сейчас, в самом деле, что-то уж очень серьезное сказал? Наверное, именно потому Кэрол то и дело косится на него из-за полуопущенных ресниц? Нет, из Дэйда уезжать, конечно, не хочется. С одной стороны, этот город давит на него воспоминаниями прошлого и постоянными слухами вокруг его персоны. А с другой стороны, тут его брат и все друзья. Но ведь они могут переехать куда-нибудь в соседний городок, вот как сделали Лори с Шейном. И тогда не будет никаких проблем с тем, чтобы видеться с друзьями иногда, и навещать брата, который к тому времени, возможно, остепенится, женится на Андреа, будет нянчить детей и готовить семейные обеды. А что? У него очень даже получается пока! Спустя несколько минут Дэрил уже представлял себе воскресное утро в одной постели с Кэрол, когда не нужно уходить ни в какое «домой», неторопливый завтрак вместе с ней и Софией, веселую поездку в Дэйд, насмешки Мэрла над тем, какими счастливыми придурками они смотрятся со стороны, визит обзаведшегося еще десятком свинок и пивным брюшком Рика под руку с Мишонн и Карлом, спешащего следом за ними Глена с целым выводком детей-погодок и располневшую, улыбающуюся, Мэгги, покрикивающую сразу на всех своих любимых корейцев разом. - Дэрил! - кажется, уже не в первый раз позвала его припарковавшаяся у участка Кэрол. - О чем ты думаешь? - О Рике, - честно признался он и при виде ее приподнятой брови смутился, понимая, что, наверное, улыбался к тому же довольно глупым образом. - Ну, в смысле… это… Там Глен, короче, чего-то все со свадьбой своей мечется, хотел перетереть вечером. Ну, пиво там… - Ясно, - хмыкнула она, выходя из автомобиля. - Ты ничего не говорил о ваших планах… - Я только вчера вечером узнал, - сам не понял, как и, вообще, зачем втянулся в это идиотское вранье Дэрил, но отступать назад было поздно. - Но, в принципе, я могу и… - Нет, что ты, думаю, Глену очень нужна дружеская помощь в столь ответственном деле. Только вы там с Риком не увлекайтесь, чтобы ему потом не досталось после ваших советов, - тщетно скрывала улыбку Кэрол, открывая дверь участка и вдруг отшатываясь. - Андреа! Стой! Что с тобой? Что случилось? - Это… это… У меня нет слов! - возмущалась та, растрепанная и одетая так непривычно в спортивный костюм, примчавшись сюда, видимо, прямо с тренировки или пробежки. - Да чтобы я с ним согласилась еще хотя бы поговорить! Ну уж нет! - Я тебе позвоню… - ничего не понимая вместе с Дэрилом, оглянулась Кэрол на только махнувшую рукой и умчавшуюся куда-то Андреа. - Кажется, мне тоже будет, чем вечером заняться. Что твой брат мог успеть натворить? - Фиг его, - изумился и он, проходя прямиком к кабинету Рика, где закатывая глаза и лениво отвечая на вопросы, восседал раздраженный Мэрл. Впрочем, у него была причина злиться. Мало того, что маньяк снова возобновил свою деятельность, так он еще и убить умудрился именно проститутку, которую Мэрл вчера, так и не добившись окончательной благосклонности от Андреа, вызвал к себе и отпустил около полуночи. Женщина была убита ножом и сунута в кусты на их улице. К счастью, она, выйдя из дома Диксонов, успела позвонить подруге и сообщить, что направляется в бар. До бара Джена так и не дошла, что впрочем, ее приятельницу совсем не удивило. Ведь девушка в любой момент могла найти себе клиента. Тем более, завершая разговор, она как раз встретила кого-то на улице, здороваясь и интересуясь, что этот человек делает там в такое время. Правда, голос мужчины свидетельница не узнала, с твердостью сообщив лишь его половую принадлежность. Дэрилу и Кэрол тоже пришлось ответить на несколько вопросов по поводу того, не слышали и не видели ли они чего вчера ночью. Но это было больше для проформы, и Рик торопливо водил ручкой по бумаге, выглядя хуже некуда: этот маньяк совсем извел бедного шерифа. И придумал же убивать женщин по пятницам перед выходными. Ну что, ему сложно было по понедельникам работать, как всем честным людям приходится? - Свободны. Иди уже, Диксон! Какой тебе моральный ущерб за твои порушенные отношения! - вздыхал Рик, отвечая на звонок по телефону. - Глен? Не сейчас… ладно, говори. Я не… ладно. Не раньше восьми только. Дэрил, у меня, я скажу, давай. Дэрил, Глену тут какая-то очередная помощь нужна… - Ага, по распитию пива и пожиранию недоеденной клиентами пиццы, - хмыкнул выходящий Мэрл. - Я в курсе, - поспешил кивнуть Дэрил, чье сегодняшнее глупое вранье так быстро и просто оказалось отлично работающей интуицией. Прощаться с Риком смысла не было: он моментально закопался в бумагах, ноутбуке, рации и телефоне, причем каким-то чудесным образом управлялся одновременно со всем этим еще и успевал говорить что-то зашедшей к нему, такой же деловой и собранной, Мишонн. - Я этого гребаного маньяка-извращенца сам порешу, когда найдут, - не мог сдержать эмоций Мэрл. - И эта, блин, цаца! Сама не дала, схавала все, что я приготовил, полбутылки вина выдула и хвостом вильнула! Так чего мне теперь, фильмами или журналами удовлетворяться? Блин, нашла к кому ревновать! Это же шлюха! Поимел и забыл. - С таким отношением ты точно никогда с Андреа не помиришься, - качнула головой Кэрол. - Ты с нами? - Нет, - буркнул Мэрл и, к удивлению Дэрила, даже не став пререкаться, зашагал по улице. - Домой? - кивнула она на машину. - Что ж, кажется, вечер у нас обоих будет веселей некуда. Ты будешь Глену советы давать, а я Андреа выслушивать. Кажется, зря был весь этот их ужин. - Ну да, невовремя типа, - пожал он плечами. - Невовремя? В смысле? То есть, ты думаешь, что, если бы он вчера развлекался с проституткой, а ужин затеял сегодня, было бы лучше? - Ну, они же типа в ссоре, - искренне изумился Дэрил и, покосившись на Кэрол, торопливо выпалил. - Я не это… Ну в смысле, зимой и вообще… Ничего такого. Но, блин, у них и до того с Андреа почти ничего не было! - Я рада, - кажется, на самом деле совсем не волновалась, а даже веселилась Кэрол, хитро поглядывая на него. - Не было… То есть, если бы она после вчерашнего вечера пошла и заказала себе мальчика по вызову, что, кстати, даже в нашем городе имеется, Мэрл бы совсем не обиделся? - Я не понял, откуда ты… - подозрительно переспросил Дэрил, которому уже плевать было на все обиды Мэрла и Андреа. - Просто знаю, Дэрил, - уже хохотала она. - Не волнуйся, у меня зимой тоже ничего такого… А ты ревнуешь? Смущенно фыркнув при понимании, что его развели, как мальчишку, всеми этими глупостями, через минуту он уже и сам улыбался, слушая веселые предположения Кэрол о предстоящей свадьбе столь эксцентричных молодоженов, как Глен и Мэгги, за судьбой которых последний год наблюдал весь город. Гулять, наверное, они тоже будут всем Дэйдом. *** София напросилась остаться на ночь в доме шерифа под присмотром Бет, позволив Дэрилу провести весь день с Кэрол, сделав все возможное для того, чтобы ей даже в голову не пришло утешать подругу и развлекать себя сегодня вечером всякими там придурками по вызову. Ближе к вечеру он, довольный сверх меры, заскочил в магазин за пивом. Перед глазами до сих пор мелькали картинки из полумрака коридора, а следом и гостиной, и окончание этого вечера в приятной компании друзей казалось вполне хорошей перспективой. Тем более что к Кэрол все равно вот-вот должна была прибежать подруга и даже на ночь остаться. Наверное, тоже пить будут… Добравшись до места назначения и стукнув для приличия в незапертую дверь, Дэрил шагнул в дом, с удивлением слыша голос Рика, который, оказывается, уже был тут. Правда, Глен быстро пояснил, что не сильно рассчитывал на пунктуальность шерифа-трудоголика, нашедшего какую-то новую зацепку, а потому сам за ним зашел и привел сюда, уже начав отпаивать пивом и откармливать пиццей. - Да, Диксон, пока мы еще трезвые, - жуя, пробормотал Рик с жутко серьезным видом, покосившись на вдруг засуетившегося виновато Глена. - С Ти-Догом говорить будем вдвоем, когда он вернется. Никакой самодеятельности, ясно? Дело серьезное. Он вполне подходит на роль нашего убийцы. Алиби нет, психологический портрет подходит… Ты меня понял. - Как скажешь, - неохотно согласился он, жадно хватая пиццу. - В смысле, вернется? Где он? - В Атланту уехал, в больницу. Ему врач посоветовал: сказал, может, там что-то смогут… ну, по поводу позвоночника, - услужливо подсказал паренек и торопливо перевел тему под мрачным взглядом Дэрила. - Короче, ребята, в пятницу устрою Мэгги сюрприз! Я почти все подготовил, устроим в пиццерии что-то вроде частной вечеринки. Ну да, места мало, но и нас не так много, я только самых близких зову. Ничего только никому пока не говорите! Просто Кэрол и Мишонн пригласите, ну, якобы на пиццу! Ладно? А то вдруг проболтаются? - Мишонн? - как-то совсем не обрадовался этому предложению Рик. - А что? Вы же вроде вместе? Или нет? - нахмурился Глен, и даже Дэрил прислушался, не забывая впрочем, утолять голод. - Ну… - пожал плечами тот, совсем не радуясь вниманию, которое уделяется его личной жизни. - Она не хочет афишировать. - Она? Я думал, ты. Ну, то есть, там из-за того, что с Лори не так давно разошлись, что Карл может не принять, что работаете вместе. Но ей-то чего скрывать? - Угу, ты типа шериф – нечего стыдиться, - поддержал и Дэрил, понимающий только одно – что женщин он не поймет никогда. - Я не знаю, - устало провел ладонью по лицу Рик. - Я тоже, конечно, не очень хочу все это, чтобы на виду… Но люди и без того болтают, Карл уже знает и… - Ты ее любишь? - жадно уточнил Глен, но спустя минуту после смешка Дэрила и укоризненного взгляда как всегда облившегося пивом Рика пожал плечами. - Ну ладно, не знаешь, так не знаешь. В общем, смотри сам, конечно. Как получится, если что, приходи без нее. Мне тут еще совет нужен. Сейчас! Вот! Быстро метнувшись куда-то к полкам, паренек вернулся с тетрадью, полной каких-то записей, и стал ее совать под нос то Рику, то Дэрилу, которым читать было лень. Тем более что там совсем уж ерунда написана была, порой даже в кривоватых и глупых стихах. - Что это? - все же вчитался Рик, уважительно покачав головой. - Это варианты признания! Ну, я же речь скажу Мэгги! Вот не знаю, какую лучше! - Офигеть! Ты сам это все? - изумился Дэрил, понимая, что он бы на подобные жертвы никогда не пошел. Да и вообще лучше не словом, а делом доказывать свои чувства – оно и приятней и результативней выходит. - Ну, мне еще Зак помогал и Бет иногда, - улыбнулся тот. - Так какой вариант лучше? - Да они все ничего… - дочитал Рик и попытался передать тетрадь дальше. - Что ты шарахаешься, Диксон, слишком много букв? В общем, мы тут точно не решим, Глен, понимаешь? Ты это… сердце, в общем, слушай. Не знаю, как это делается, но женщины такое точно любят. Громкий стук в дверь заставил всех замолчать, переглядываясь. В связи с последними событиями и присутствием тут шерифа, ничего хорошего в голову не приходило. Глен явно никого не ждал и, пожав плечами, пошатываясь, направился к двери, возвращаясь с еще более ошарашенной физиономией. Дэрил и сам на пару секунд замер с куском пиццы в зубах при виде своего брата с двумя бутылками виски. - Так я и знал, что ни фига бухать вы не умеете. Нет, ну, я понимаю, Дэрилина и этот китаеза, да пофиг, что кореец, хоть японец! Но ты-то, шериф? - словно ни в чем не бывало, водрузил выпивку на стол Мэрл, без приглашения располагаясь в кресле и открывая коробку с пиццей. - Уныло сидите, ни музона, ни баб, сами смурые какие-то. Так, малой, стаканы где? Или из горла вискарь хлебать будем? Нет, шериф, давай только не будем на меня вешать ваши кражи бухла в магазинах, у меня тут в кармане даже, блин, чек где-то имеется. Я чего, дебил, копа краденым пойлом спаивать? Переглянувшись с Дэрилом и Риком, Глен, явно не очень довольный приходом этого гостя, все же решил не выпроваживать его и притащил стаканы. Мысль о том, чтобы как-то аккуратно избавиться от Мэрла, прошла уже после первых нескольких глотков крепкого алкоголя и понимания, что брат вполне себе нормально влился в коллектив пьяных друзей. Спустя несколько минут он уже активно раздавал всем советы и продумывал мальчишник для Глена. - Короче, знаю я девочку, самое оно для такого случая! Слышь, шериф, а твой заклятый дружок, который бабу у тебя увел, приглашен? А то устроим ему тут компромат по-полной программе! Нафиг надо, ну смотри… Но ты это, малец, приглашай чувака, мне такие фотки на шерифа, пусть и не нашего города, тоже сгодятся. - А бабы себе на свой девичник мужиков, блин, закажут? - единственный благоразумно не восхищался идеей Мэрла Дэрил, после сегодняшнего разговора с Кэрол понимая, что, погуляв один вечер подобным образом, все они будут расхлебывать последствия очень долго. - Да, кстати, - заплетающимся языком вдруг проговорил Глен. - Я подслушал… Бет с Мэг там стриптизеров каких-то обсуждали, прикиньте? - Бет и стриптизер. Стриптизер и Бет, - заело, кажется, ошарашенного шерифа, явно с трудом представляющего эту картинку, а Дэрил впервые в жизни ощутил непреодолимое желание позвонить Кэрол и проверить, как она, где она и, главное, с кем она. Общими усилиями придя к выводу, что они уж как-то обойдутся на мальчишнике, к которому как-то неожиданно примазался и Мэрл, без левых баб и, немного посидев в мужской компании, пойдут контролировать своих чересчур хитрых женщин, они довольно продолжили пить. Дальнейшее проплывало перед Дэрилом, словно в тумане: вот Глен вальсирует по комнате в обнимку с подушкой в виде сердца, репетируя первый танец с невестой; вот Рик сонно бухтит в трубку мобильного телефона, из которого раздается хохот Мишонн, какие-то указания по поводу того, что они должны запретить мужской стриптиз в Дэйде; вот он сам, все же не сдержавшись и дозвонившись до, кажется, спавшей Кэрол, зачем-то выпытывает какого цвета у нее обои, чтобы убедиться, что она дома, а потом бессвязно обещает, что завтра будет еще лучше и больше, чем сегодня; вот Мэрл, которого, видимо, тоже много выпившая Андреа согласилась выслушать, угукает в трубку, откуда доносятся занудные нотации, изредка прерывающиеся воплями, и даже бормочет какие-то извинения; вот все вокруг накрывает тишина и темнота, сменяющаяся вдруг полуденным солнцем, головной болью и желанием пить. Остаток воскресенья прошел в довольно приятном поправлении здоровья у Кэрол на диване с вкусной едой, кофе и соками. Даже похмелье рядом с ней оказалось не таким уж страшным. Хорошее настроение сохранилось до утра понедельника, когда Дэрил отправился к Блейку, получая на пороге свой, уже почти привычный, поцелуй и заскакивая домой за кое-какими вещами. Рик, все же узнавший о проступке сынка с пудингом, собирался сегодня после обеда ехать в соседний город по каким-то своим делам и охотно принял предложение Дэрила смотаться с ним, чтобы, пока тот будет общаться с копами, пройтись по магазинам в поисках неуловимой сладости, которая в Дэйде не продавалась, и которую так хотела София. Вот только дома Дэрила ждал сюрприз в виде сунутой в дверь записки. Самой собой, анонимной. Конечно же, ни о чем хорошем не сообщающей. «Ты в курсе, что, пока ты вкалываешь на стройке, Кэрол проводит свои обеденные перерывы в кафе в компании Акселя?» Так мало слов. Так много сказано. И как на это нужно реагировать?