Поверить в сказку

С трудом дождавшись вечера и успев несколько раз схватиться за телефон с мыслью позвонить Рику и убедиться, что вызванный в участок Ти-Дог не свалил из города, штата и вообще страны, Дэрил наплевал на ужин и направился сразу в участок. Еда подождет, как и все остальное, а вот разговор с человеком, который писал про него анонимки в полицию, а может быть, и вовсе маньяком был, кто знает, откладывать точно нельзя. Ему нужно оказаться в участке прямо к началу допроса, чтобы не пропустить ничего. Граймс, конечно, друг, но, чтобы избежать драки прямо у себя в кабинете, и умолчать о чем-то может. Торопился он не зря. Судя по тому, что Ти-Дог уже был у Рика, тот, в самом деле, пригласил его чуть раньше. Явно не чувствуя себя виноватым, шериф только глаза закатил и пожал плечами при виде запыхавшегося Дэрила, ворвавшегося в кабинет. - А он тут зачем? - не очень радостно поинтересовался Ти-Дог, вероятно, даже не догадывающийся, зачем его позвали. - А он поприсутствует, - тоном, не терпящим возражений, заявил Граймс, кивая Дэрилу на стул в углу. - Диксон, без лишних слов и тем более телодвижений. Если контролировать себя не сможешь, лучше сразу выходи, у меня нет желания звать подмогу и выводить тебя… - Блин, ты мне тут целую проповедь читать собрался? - вздохнул он, плюхаясь на стул и мрачно осматривая нервно вцепившегося в ручки своего инвалидного кресла Теодора. - Ладно, раз все собрались, приступим, - торжественно объявил шериф и стал с умным видом рыться в бумагах. Спустя пару минут пафосное выражение покинуло его лицо и он, чертыхнувшись, стал обыскивать ящики стола, склоняясь все ниже и ниже и проклиная всех своих сотрудников по очереди сдавленным голосом. Ничего не понимающий Ти-Дог, успев успокоиться, даже с Дэрилом, точно так же с трудом сдерживающим смешок, переглянулся. Наконец Рик вынырнул из-за стола, в мгновение ока принял свой привычно серьезный вид и сунул несколько листов бумаги, видимо, те самые анонимки, внезапно напрягшемуся Дугласу. Несколько минут в кабинете царила полная тишина, нарушаемая только едва слышным шумом с улицы. - В чем я прокололся? - в итоге вздохнул Ти-Дог, в десятый, наверное, раз покосившись на Дэрила, который всем своим видом показывал, что он готов к чему угодно, если тот сам не признается. - То есть, ты не отрицаешь, что это твоих рук дело? - тут же зацепился за его слова шериф. - А есть смысл? И так все ясно. Диксона же ты не просто так позвал? Друзья, да? Ну конечно. Такие даже шерифов в друзьях имеют, а мы, черные, должны молчать в тряпочку, если наши права ущемляются. Что, по полной программе теперь меня засудишь? Ну, давай, перечисляй, что там мне по закону светит. Мне уже все равно. - Эй, эй, стоп! - приподнял руки ошарашенный Рик, которого, наверное, впервые в расизме обвиняли, еще и так глупо. - Давай сначала поговорим, а потом будем решать. Писал бы Диксон анонимки, говорили бы сейчас с ним. Может быть, ты успокоишься и спокойно все расскажешь? А там уже разберемся. Ти-Дог снова оглянулся на все так же молчащего Дэрила, явно даже не представляя себе, какого труда это ему стоило, и в очередной раз вздохнул. Рик же почти расслабленно откинулся на спинку стула, показывая, что ничего серьезного не происходит, и, кстати, даже не упоминая о том, что подозревает о причастности Теодора к убийствам. Ну что ж, ему видней, с чего и как начинать нужно. - А что рассказывать? Ты в прошлый раз все узнал, нужно повторять? Из-за Диксонов моя семья просто развалилась, как карточный домик. А они живут себе припеваючи, - процедил Ти-Дог. - Значит, это все из-за того случая с отцом? Но почему ты вдруг решил отомстить через столько лет и почему таким способом? Я не понимаю, - наклонился вперед Рик. - С отцом… С отцом было только начало. После чего сначала умерла мать, у которой было больное сердце. А потом брат… Черт, я ему говорил, чтобы он не связывался с Диксонами, ей-богу, говорил каждый день, но он хотел легких денег, он был уверен, что там выгорит… Выгорело. У Диксона выгорело, а мой брат, которого он подставил, отправился за решетку. Где и умер через год! - Я твоего брата в глаза не видел, не гони, - скривился Дэрил под вопросительным взглядом шерифа, в самом деле, ничего не понимая. - Ты, может, и не видел. Мэрл, - хмыкнул Ти-Дог. - Который год назад посмел еще и насмехаться при мне над моим умершим братом. - Погоди, та драка в баре прошлым летом… - припомнил Рик, хмурясь. - Именно. И тогда мне пришла в голову идея как-то насолить Диксону. Чтобы он понял, как это, когда твой брат сидит в тюрьме. Вместо кого-то сидит, взяв на себя чужую вину. - И потому ты баб мочил, блин? - не смог промолчать Дэрил, делая вид, что не замечает, как поморщился Рик. - Что? Нет, шериф, нет, вы, что, тут думаете, я… маньяк? Я не убивал! Да, я достал ключ от его дома, да, я бывал там, чтобы убедиться, что тайник, о котором говорил брат, существует и еще используется, я проследил, какими тропами он ходит на охоте, и поставил капканы, я писал вам все эти письма, я пустил этот слух по городу про его отца и на всех углах намекал, что Диксон может быть убийцей, но я никого не убивал! Я клянусь! - Ладно, - задумчиво кивнул шериф и бросил предупреждающий взгляд в сторону Дэрила, выругавшегося при словах о капкане. - Ты сказал, что достал ключ, как это случилось? У них ключи не пропадали, насколько я помню. - Конечно, не пропадали, - насупился Ти-Дог. - Если бы они заметили, что ключ пропал, то поменяли бы замок сразу, как Кэрол тогда. - Не понял, - вдруг связал одно с другим Дэрил, сжимая кулаки и с трудом удерживаясь на месте. - Диксон, одно неверное движение, и ты отправишься за дверь, а потом будешь слушать продолжение истории в камере, и не обещаю, что сразу, - строил из себя плохого копа Граймс. И только понимание, что он своим порывом не только себе вред нанесет, но еще и другу, который, рискуя, позволил ему тут оставаться, Дэрил постарался держать себя в руках. Шерифу только не хватало еще избитого прямо в его кабинете инвалида для того, чтобы потерять работу, которую он, наверное, по мнению вышестоящих товарищей, и без того выполнял не очень хорошо, до сих пор не отыскав маньяка. - Я не хотел… Черт, я не хотел ничего плохого! Я думал, что вы быстро поймете, где она! Я же не знал, что ей станет плохо, я… - сжался в своем кресле Ти-Дог, а Рик даже встал из-за стола, видимо, собираясь, в случае чего, прикрывать того собой. - Рассказывай, - бросил Дэрил, кусая губы при одном только воспоминании о том страшном дне. - Все началось с того, что в городе стали болтать о тебе и ней: мол, вы общаетесь, все такое, кто-то даже пошутил, что вы уже и ключами по-добрососедски обменялись. Я тогда еще даже не придумал, как и чем хочу насолить твоему брату, но… позже, когда я встретил Кэрол вечером, она меня окликнула, о чем-то спросила и случайно обронила ключ, сама даже не заметила. Я словно в тумане был, сам тогда не думал, зачем сунул его в карман, сделал себе копию и к утру просто подбросил обратно во двор. Я… шериф, я никогда ничего подобного, я сам не знаю… - спрятал лицо в ладонях Ти-Дог. - Позже уже я услышал от Дейла, что у Кэрол и правда имеется ключ от дома Диксонов. Черт, я просто хотел его точно так же позаимствовать на сутки. Я не знал, что она дома! Я ведь постучал сначала! А когда услышал, что кто-то есть в подвале, просто запаниковал и закрыл дверь. Диксон, я не знал, что так все выйдет. Я… - Что дальше? - меряя шагами кабинет, уточнил шериф. - Я нашел ключ, сделал копию, на следующий день вернул на место… - Коробку с сахаром ты снова поставил, как было? - вспомнил Дэрил, стараясь сосредоточиться на деталях и не вспоминать слезы Кэрол в те дни. - Да, я думал, ну, чтобы наверняка запутать полицию. И чтобы… напугать. Нет, я не хотел вреда Кэрол! Я думал, ты станешь там ночевать, дом будет свободен по ночам, и я смогу отыскать тайник спокойно. Но все пошло не так. - Ты потом шастал у ее окон, нафиг? - Опять же, пытался понять, у нее ты или нет. Я был просто захвачен этой идеей мести, я уже в это все вступил и не мог остановиться, я должен был довести все до конца. А потом вы просто взяли и уехали. Черт! Это грызло меня изнутри. Твой брат получал все, что хотел, вас обоих ни в чем не обвинили, ты заполучил такую женщину и просто бросил ее. Диксон, это несправедливо. - Не твое, блин, собачье дело, чего и как у нас с братом было и есть! - Спокойно, - снова вступил в разговор до того размышлявший над чем-то Рик. - Что-то еще было? Кроме этого вот проникновения в дом Кэрол, в дом Диксонов, анонимок и распускания слухов? Нож? У Дэрила тогда пропал нож, подаренный, кстати, Мэрлом. - Нет, - торопливо мотнул головой вспотевший уже от напряжения Ти-Дог. - Это не моих рук дело. Я ничего не крал и никого не убивал. У меня… у меня алиби есть! - Нет у тебя надежного алиби, я проверил. Ни на одно убийство. Даже на последнее. Ведь уехал ты на своей машине, когда именно уезжал, никто не видел. А судя по времени приема у врача, ты вполне мог бы успеть совершить тут убийство и поспешить в Атланту. Мы проверили. - Так, может быть, вы еще проверите и то, как я мог убить кого-то, если даже встать не могу? - зло уточнил тот. - Опять же, из-за Диксона. - Слышь, так это, получается, ты специально в моего брата въехал?! - Я не такой идиот! - Прекратили! Оба. Диксон, ты услышал все, что хотел? Думаю, твое присутствие на данный момент больше не нужно ни тебе, ни мне. Свободен, - деловито заявил шериф. - Эй, я вообще-то еще хотел, услышать, чего ему будет за это все, - поднялся, но не спешил выходить Дэрил, сложив руки на груди. - Ты все узнаешь, - вздохнув, друг послал ему какой-то многозначительный взгляд, видимо, намекающий на то, что он планирует попытаться расколоть Ти-Дога, пока тот еще тепленький, и по поводу убийств. Между прочим, он бы и помочь в этом мог копам. Причем с превеликим удовольствием, стоило только вспомнить зареванную Софию и слезы в испуганных глазах бледной Кэрол, которая провела запертая в подвале собственного дома несколько часов. Послав Ти-Догу многообещающий взгляд и молча кивнув на прощание Рику, Дэрил вышел, прикрывая за собой дверь, сразу доставая из кармана сигареты и зажигалку и с недоумением видя улыбку Мишонн, тут же ринувшейся к нему. - Подожди, Диксон! Рик просил, чтобы я тебе перед уходом отдала. Он и свою еще до дома так и не донес, - сунула она ему пакет с одной банкой пудинга и наклонилась. - Это у тебя только что выпало? Ох… прости… Он удивленно взглянул на так и не выброшенную вчера записку от какого-то очередного анонима и, выхватив ее из руки Мишонн, зло скомкал, собираясь выбросить в урну. Выбросить и забыть. К черту всех этих уродов, которые так и лезут в его жизнь: из мести, глупости и скуки. - Погоди, - вдруг перехватила она его руку. - Я понимаю, это личное, но мне кажется, я знаю этот почерк. Я где-то его видела… И это точно не Ти-Дог. Диксон, не заставляй меня потом рыться в урне, а? Вспомню, где видела подобный почерк – сообщу. Если, конечно, тебе интересно. - Ладно, - поколебавшись, отдал он ей бумажку и, не прощаясь, вышел. Ведь ему было куда спешить: к горячему ужину, теплым объятьям и счастливым улыбкам. *** Дэрил не был уверен, стоит ли рассказывать Кэрол все, но, подумав, решил, что она имеет право знать. За поздним ужином он коротко сообщил о том, что услышал в участке, радуясь, что София была занята телефонным разговором с Карлом у себя в комнате. Уж девочке точно не нужно все это вспоминать и вообще думать об этом. Опустошив в пару больших глотков чашку с кофе, Дэрил поднялся из-за стола, неуверенно шагнув к замершей у окна Кэрол, обхватившей себя руками. - Ты как? - уточнил он, обнимая ее со спины и пытаясь заглянуть в лицо. - Хорошо, - пробормотала она. - Нет, Дэрил, правда, хорошо. Я ведь все это время думала и боялась того, кто тогда проник в дом. Не понимала, кто это мог быть, зачем он так поступил, чего он хотел. Теперь, когда все прояснилось, мне уже не страшно. Только… - Что? - облегченно выдохнул он, вдруг понимая, что если бы не якобы потерянные в тот дождливый вечер ключи, Кэрол и София не пришли бы к нему, не остались бы на ночь, не предоставили бы ему алиби, не… - Пообещай, что ты ничего ему не сделаешь, ладно? Позволь Рику все уладить, хорошо? Пожалуйста, - вывернулась она в его руках, обнимая за шею и осторожно касаясь поцелуем уголка губ. - Пообещай, Дэрил. - Ладно, - кивнул он, не в силах противостоять этому просительно взгляду, нежному голосу и сводящему с ума прикосновению. - Спасибо, милый, - прошептала она едва слышно, награждая новым поцелуем и легонько отталкивая от себя. - Иди, обрадуй Софию пудингом, я пока тут уберу? Не совсем понимая, почему она сама не может отдать дочке этот глупый пудинг, он все же смирился, выходя из кухни, извлекая банку из так и оставленного в прихожей пакета и подходя к комнате девочки, откуда раздавались звуки музыки. Стукнув пару раз и услышав разрешение войти, Дэрил даже не успел нескольких шагов сделать, как София, моментально увидевшая подарок в его руках, с громким воплем счастья бросилась ему на шею. - Дэрил, ты нашел его?! Нашел! Надо Карлу позвонить, и мы завтра же все вернем! - пищала девчонка, светясь от переполняющей ее радости. - Не парься, это тебе, там еще две банки у шерифа остались, так что и пацану твоему будет, и той леди отдадите одну, - хмыкнул он, смущенный столь бурной реакцией на такую мелочь. - Серьезно? Правда? Ты еще отдельно и мне взял? Дэрил, я тебя люблю! - снова обняла она его и спустя несколько секунд отстранилась, пытливо заглядывая в глаза. - Ну? - Чего? - не понял он, растерянно отступая на шаг назад. Это внезапное, такое простое и такое искреннее признание, вырвавшееся у девочки, может быть, ничего особенного для нее и значило, но его не могло оставить равнодушным. Три самых сложных в мире слова – слышал ли он когда-нибудь в свой адрес? Наверное, слышал когда-то давно от матери. А может быть, и нет. Может быть, он сам себе придумал те воспоминания о редкой материнской ласке. О том, что он был ей нужен, что она любила его… Но она была его матерью. Так и должно быть: мать любит свое дитя, а сын любит свою мать, даже если они и молчат об этом. Но чем и как он мог заслужить любовь этой маленькой, хрупкой и такой светлой девочки? Которая почему-то точно также отошла от него на шаг со странным выражением лица. - Ты меня совсем не любишь, да? - хлопнула она уже полными слез глазами и надула подрагивающие губы. - Блин, чего ты выдумываешь? - Ну, ты что, совсем не понимаешь? Или притворяешься? Дэрил, когда кто-то говорит «я тебя люблю», и если ты тоже его любишь, надо ведь ответить… А то получается, что… - шмыгнула носом София, пряча глаза и уже даже не глядя в сторону устроенной им на столе банки с пудингом. - Блин, - вздохнул он, понимая, что не может смотреть, как эта девочка расстраивается, да еще и из-за него, и неловко привлекая ее к себе. - И я тебя, Веснушка. - Что и ты меня? - тут же встрепенулась эта хитрюга, поднимая на него преувеличенно невинный взгляд и едва сдерживая улыбку. - Любишь? - Угу, - буркнул Дэрил, ероша ей волосы на голове и смущенно фыркая при звуках ее смеха. - Ладно, хотя бы так. Ты словно никогда не говорил этого! Ой… Что, правда? - увидела, наверное, что-то в его глазах София и нахмурилась. - Что, и маме не говорил, что ты ее любишь? Ну ты вообще… Кажется, девочка ни капли не сомневалась в том, что он любит ее мать, но все же что-то поняла своим маленьким сердечком, прижимаясь щекой к его руке и сочувственно вздыхая. А он смотрел на макушку Софии, на ее светлое личико, на россыпь веснушек, и просто любил ее: ту, которая пусть и не была его дочкой, но все равно была его девочкой. Самой умной, самой доброй, самой веселой и хитрой. Так быстро меняющей настроение. Так громко вдруг сообщающей, что они сейчас все вместе будут смотреть какой-то там концерт и есть пудинг. И в очередной раз София заставила его улыбнуться, уже устроившись в гостиной на диване с большой ложкой и деловито сообщая Кэрол, похвалившей ее за готовность разделить сладость с ними, что завтра ей еще и Карл свой пудинг принесет. Такая маленькая, а уже такая сообразительная, надо же. Даже чересчур сообразительная, судя по тому, как быстро она убежала спать, оставляя взрослых одних. Позволяя Дэрилу резко притянуть улыбающуюся и перепачкавшуюся в пудинге Кэрол к себе, слизывая сладость с ее губ, шеи, ключиц… Наутро он даже не помнил, как именно они оба оказались в спальне, зато остальное вспоминалось в красках. С трудом сдерживая такую глупую улыбку и постоянно обрывая самого себя, то и дело начинающего насвистывать какую-то не менее нелепую, въевшуюся в память со вчерашнего концерта по телевизору песню, Дэрил привычно заскочил домой, понимая, что заходит он сюда уже больше для проформы, порой мысленно называя домом совсем не это место. Несмотря на ранее время, Мэрл уже не спал и разговаривал с кем-то по телефону: раздраженно и громко. Так, что проверяющий деньги в портмоне Дэрил, даже не прислушиваясь особо, все равно слышал довольно странные фразы, произносимые братом. - Эй, Мильти, давай, панику свою прекращай. Я все сделаю в лучшем виде, не гони… давай, короче, список готовь, что там тебе нужно, достану все в лучшем виде. Я чего когда-то что-то… так то, блин, когда было! Вспомнил! Блейк в курсе? Да и на хрен надо, правильно, молчи вообще. Ничего, как-то потерпишь. Ну что, когда? Когда сделаю, тогда и сделаю. Всё, блин, давай! - торопливо свернул разговор вышедший в прихожую и заметивший Дэрила Мэрл, пряча мобильный в карман и неуверенно ухмыляясь, понятия не имея, как много он успел услышать. Вероятно, начало разговора было еще более занимательным. Интересно, что может связывать брата с Милтоном, что он делает для этого странного очкарика, и что они оба скрывают от Блейка? Может быть, пришло время потребовать от Мэрла ответов на все свои вопросы?