Поверить в сказку

Бросив короткий взгляд на часы и убедившись, что у него еще есть время, Дэрил нарочито лениво прошел мимо застывшего на месте брата на кухню, открывая холодильник. Среди множества банок пива там нашлась и бутылка воды, которую он жадно поднес к губам: несмотря на раннее утро, летняя жара не отпускала ни на миг. - Мне тут свалить до выходных нужно, короче. Вернусь в пятницу или субботу. Если чего, отзвонюсь, - проявил внезапную и столь непривычную ответственность Мэрл, топчась на месте – после того признания об отце он до сих пор порой неуютно себя чувствовал в присутствии Дэрила. - Может, заодно и зачем едешь, расскажешь? - хмыкнул он. - Опять наркота? Ты ее Блейку возишь? И кому он ее тут в Дэйде загоняет, блин? - Чего? Блейку наркоту? - хохотнул брат. - Нет, ну, он, конечно, в курсе, чем я порой занимаюсь, но этот в такие дела не лезет, братишка, для моих масштабов он слишком высокого полета птица. А для масштабов покруче у него связей нет. - Что тогда? - не сдавался Дэрил, решив выяснить все раз и навсегда. - Что такое, о чем нельзя говорить? - Да какая разница? Тебя это не коснется точно, обещаю, Дэрилина. Если… э, нет, не коснется. - Ты убираешь за ним? Людей? - выдохнул самое страшное предположение он, кусая губы и не сводя напряженного взгляда с лица даже вздрогнувшего Мэрла. - Так вот чего ты обо мне думаешь. Блин, даже не знаю, это мне себя сейчас польщенным, блин, чувствовать или в морду тебе дать? Или ты думаешь, что я, грохнув… Что… Черт, Дэрил, да пошел ты! - А что ты предлагаешь мне думать? Он тебе звонит, и ты мчишься куда-то со скоростью света по первому зову, возвращаешься, отчитываешься и получаешь, я так понял, нехилое бабло. Сколько тачка стоила? И давай не гони, что ты только на наркоте эти деньги заработал, - взорвался уже и Дэрил. - Ничего опасного, что касается дел с Блейком. Такой ответ тебя устроит? - все еще пытался увильнуть брат. - Нет. Или ты мне выкладываешь все, или… - Или что? Ну, Дэрилина? - усмехнулся Мэрл, зло вглядываясь в его лицо. - Или я продолжу думать, что мой брат убивает людей по желанию какого-то придурка, корчащего из себя местного барона, - честно выдохнул он, возвращая воду в холодильник и направляясь к выходу, не глядя в сторону молчащего брата. - Ладно. Стой. Блин, Дэрилина, мне за тобой гоняться, что ли? Голос Мэрла заставил Дэрила замереть, не оборачиваясь. Он понятия не имел, что услышит сейчас, не знал, как отреагирует, даже не был уверен, что готов услышать правду, в самом деле, представив себе за последние годы самые страшные варианты. А хуже всего в этой ситуации было то, что Дэрил не мог определиться, чего он больше боится: того, что делает Мэрл, или того, чем для брата его работа на Блейка может обернуться. - Ничего страшней наркоты. Я типа курьера. Некоторые препараты достать непросто, кое-что в общий доступ не поступает, но есть у меня знакомые, которые, кроме дури, знают подступы и к этому, - нехотя сознался брат. - К чему – этому? Взрывчатка, блин? Биологическое оружие? - уже не знал, что и думать, Дэрил, медленно оглядываясь при звуках искреннего смеха Мэрла. - Блин, Дэрилина, не гони! Телека пересмотрел, что ли? Давай еще скажи, что одиннадцатое сентября – это я, блин, был! Это все для Мамета. Мильти у нас типа крутой изобретатель, который ни хрена нигде не признан со своими дебильными теориями, но Блейк в него верит и едва ли не молится на него. Вот для него я всякую муть и привожу. Дорогущую, блин. - Зачем? Что он изобретает? - желал знать все он, до сих пор не решив, верить брату или нет. - Лекарство. От СПИДа, - спустя пару минут молчания признался Мэрл. - И нахрен это Блейку? Ну, в смысле, круто, если изобретут, и все такое, но что это ему даст? Бабло или что? Блин, это лекарство вроде уже дохрена ищут, найти не могут! Не жалко тратиться на… - при виде выражения лица брата Дэрила запнулся, начиная что-то понимать. - Девчонка? Серьезно? - Жена умерла, девчонка с рождения… - кивнул тот. - Я чувака понимаю – даже если Мильти, который то и дело что-то там лажает в своих разработках, просто гоняется за привидением, надежда тоже многого стоит. Я бы, блин, если бы ты… Сам бы это гребаное лекарство от чего угодно заварил. - Ага, всю наркоту смешать, вколоть, болячка не пройдет, зато забудется напрочь, - перебил неловкой шуткой Дэрил старшего брата, внезапно сообразив, что, в общем-то, тот, пусть и за деньги, пусть, и одновременно добывая себе наркоту для распространения, а все же занимался благим делом. - Ладно, я это… Пора. Давай там, удачи! - Угу, Дэрилина, буду паинькой, - хмыкнул в ответ Мэрл, криво улыбнувшись. - Вали уже, короче! Хватит тут сопли разводить! Кивнув на прощание, Дэрил вышел на улицу, поднимая лицо к солнцу и ежась, несмотря на жару, при одной мысли о том, что приходится ежедневно переживать Блейку. Как он вообще может держаться, зная, что жизнь его дочери постоянно подвергается опасности? Как может улыбаться, работать, думать о чем-то другом? Или ко всему привыкаешь? В конце концов, Дэрил вообще мало что знал об этой болезни, или чем там оно является. И может быть, все не так плохо? И может быть, Блейку и правда помогает надежда? Которая умрет только со смертью… Даже думать не хочется. Не хочется, но и не думать больше не получится, пожимая руку приветливо улыбающемся работодателю, принимая воду из рук заботливой, с постоянно тревогой, застывшей во взгляде, Лили, общаясь с Мартинесом, всегда внимательно наблюдающим за играми девочек, кивая Шуперту, так часто относящему утомившуюся, как думал раньше Дэрил, просто избалованную, Пенни в дом на руках. Всего несколько слов, и отношение ко всем ним меняется. Всего лишь несколько минут разговора, и он уже совсем иначе смотрит на все. Всего одна маленькая девочка. *** Чем ближе было к концу недели, тем сильней нервничал Дэрил, во-первых, понимая, что он не очень уютно будет чувствовать себя на этой закрытой вечеринке Глена, который собрался делать предложение своей девушке не как все приличные люди наедине, а перед ними, а во-вторых, совсем не желая приезда сестры Кэрол. Тем более что эта Линда, о которой с большим сомнением говорила даже София, сочувственно на него косясь, даже еще не приехав, уже оказывала свое влияние на все. Во всяком случае, Кэрол заметно переживала по поводу гостей, собирающихся тут жить целых две недели, ну а Дэрилу это, само собой, не нравилось. Как и все, что заставляет ее волноваться. Пятничное утро совсем не обрадовало его новостью Кэрол о том, что ночной автобус ее сестры прибудет в субботу на рассвете, что лично для него автоматически обозначало ночевку дома. Встречать утро субботнего дня, знакомясь с какой-то там жутко вредной, судя по рассказам, Линдой и ее двумя дочками, ему совсем не хотелось. Да и вопросы лишние пойдут с учетом того, что Дэрил тут вроде как не живет. И судя по тому, как Кэрол отреагировала на его слова о том, что он тогда переночует у себя в этот раз, кивая и говоря, что ему, в самом деле, незачем вставать так рано в выходной день, она на него за нежелание знакомиться с ее сестрой подобным образом обижаться не станет. Его бы воля, он бы вообще как-нибудь избежал этого знакомства, прикидываясь сломавшим все ноги и руки, слепоглухонемым идиотом, но подобное точно провернуть не удастся, ведь Кэрол активно готовила на вечер субботы торжественный ужин. На котором, как она нерешительно сообщила, будет присутствовать еще и Аксель, невероятно понравившийся в свое время Линде. К счастью, Кэрол, видимо, предполагая, как отреагирует на эту новость Дэрил, пригласила заодно и Стейси: то ли в качестве своей подруги, то ли в качестве дамы сердца противного усатика. Хотелось думать, что второй вариант все же более верный. Заскочив домой переодеться в чистое и заметив, что автомобиль Мэрла уже стоит во дворе, а значит, брат успешно вернулся из своей поездки, Дэрил, не медля ни минуты, направился к Кэрол, вспоминая с усмешкой то, как ему сегодня обрывал телефон взволнованный Глен, напоминающий о своем торжественном событии, умоляющий его обязательно прийти, не передумать в последний момент, переживающий, понравится ли Мэгги его речь, кольцо и вообще весь вечер. Бедный парень так волновался, что если бы это он был беременный то, наверное, уже бы и родить от страха успел. Что, кстати, довольно скоро уже предстояло его будущей жене – судя по всему, свадьбу они все-таки будут играть, уже имея на руках ребенка. - Черт! - отшатнулся Дэрил на пороге дома Кэрол от внезапно распахнувшейся двери. - Прости… Дэрил, прости, пожалуйста, я не хотела! - как-то подозрительно испуганно и вежливо вдруг заговорила непонятно что тут забывшая Алиша, продолжая рассыпаться в извинениях и пятиться. - Забей, - удивленно хмыкнул он, хмурясь при виде того, как она, чуть ли не бегом, на каблуках и в нарядном платье пересекает улицу – видимо, тоже приглашена на ужин в пиццерии в качестве, странно даже думать, девушки Тары. - Дэрил? Заходи, я почти готова, - выглянула Кэрол, смущенно одергивая светлое летящее платье и почему-то встревоженно хмурясь. Неужели эта дурочка успела ей что-то наговорить? Ведь зачем ей еще было сюда приходить? Нет, ну, конечно, она, может, по поводу Патрика что-то там сказать хотела, но подобное можно было и по телефону обсудить. Но и приходить сюда, рассказывать про Дэрила гадости она тоже причин не имела. Судя по ее отношению к нему и своей матери, она, наоборот, должна всеми силами пытаться сохранить их отношения с Кэрол. - Что-то не так? - осторожно уточнил Дэрил, видя, как нервно Кэрол собирает сумочку, и надеясь, что она сейчас ответит честно. - Я думаю… может быть, мне переодеться? - жалобно уточнила она, в очередной раз проводя руками по такому непривычному для нее, носящей обычно более строгую одежду, платью и даже слегка краснея. - Нет, - решительно мотнул он головой, с трудом сдерживая смех и изумляясь тому, из-за какой ерунды могут переживать женщины. - Ну, или просто снять и никуда не идти. Дэрил шагнул к ней, резко привлекая к себе и на мгновение закрывая глаза, в очередной раз не веря в эту сказку: она вся его, она рядом, с ней так просто и легко. Кэрол со смехом все же увернулась и, бросая на него, притворно насупившегося и сложившего руки на груди, хитрые взгляды из-за плеча, продолжила сборы. Правда, спустя пару минут она слегка напряглась, повертев помаду в руках и, словно передумав, бросила ее в сумочку, шагая к нему, забрасывая руки за его шею и закусывая губу. - Дэрил можешь мне кое-что пообещать? - коснулась она поцелуем его сжатых губ и слегка отстранилась, заглядывая в глаза. - Что? - несмотря на соблазн пообещать ей все, что угодно, в обмен на опоздание на праздник Глена, который все равно, небось, предложение будет делать не в первые полчаса, подозрительно уточнил он. - Не злиться, - никак не прояснила ситуацию Кэрол. - Что ты сде… Что случилось? - настороженно спросил Дэрил, напрягаясь. - Не на меня не злиться. На одного человека. И это не Аксель, Дэрил. Пожалуйста, для меня, - продолжала просить его непонятно о чем она, снова целуя и отстраняясь уже не так быстро. - На кого? На Дугласа? Так уже пообещал тебе. Да и Граймс с него такой штраф затребовал за все, что ладно уж – пусть живет чувак, - потянулся он к ней за продолжением банкета, но коснулся губами только щеки вовремя отвернувшейся и отрицательно покачавшей головой Кэрол. - Ладно, блин, не буду я ни на кого злиться. Ну? - В общем, Мишонн, я так и не поняла, как и почему, откуда-то узнала, что ту записку, последнюю, про Акселя, писала Алиша. - Чего? Блин, я этой малолетней… - тут же забыл обо всем Дэрил, понятия не имея, что сделает этой нахальной девице, но не желая оставлять подобное просто так. - Дэрил, ты же пообещал. А она извинилась, и казалась очень искренней. Она поняла, что поступила некрасиво и, думаю, постарается относиться впредь к тебе лучше. Бедная девочка, хотя, по-моему, она не бедная, а чересчур избалованная, решила подобным образом помочь матери, которой, по ее мнению, вполне подходит Аксель. А заметив два моих обеда в его обществе, решила, что стоит его наставить на путь истинный, то есть подальше от меня, чужими руками, то есть твоими. Она просто не понимающая ничего в жизни девочка. Дэрил, поверь, она когда-нибудь сама так оступится и ошибется, что это станет ей лучшим уроком. Давай просто забудем, ладно? Она тоже будет у Глена, но мы ведь не хотим портить ему праздник? Кэрол уже увлекала его к выходу, что-то рассказывая и запирая дверь, а он лишь кивал машинально, думая о том, что эта Алиша все равно та еще зараза. И какой черт ее дернул, узнав, что она разоблачена Мишонн, которая, видимо, решила не говорить ему, а просто сделать выговор коллеге, приходить с извинениями не к нему, а к Кэрол? А если бы Кэрол вообще не в курсе этой анонимки была? Вряд ли бы ее обрадовала новость о том, что он скрыл от нее подобное. И вряд ли бы он умело сыграл непонимание, делая вид, что в глаза эту записку не видел никогда. Все-таки повезло, что он тогда решил все прояснить и показать анонимку Кэрол, ничего не скрывая и не выдумывая. На пиццерии сегодня висела табличка с извинениями и словами о том, что она не работает до утра субботы, но дверь была открыта, и Дэрил с Кэрол вошли, изумляясь тому, во что сумел превратить небольшое и, в общем-то, ничем непримечательное помещение Глен. В зале царил полумрак, на всех столах стояли свечи, стены были украшены не живыми, но вполне приличными на вид цветами, а под потолком красовались воздушные шары. По мнению Дэрила, это больше походило на празднование детского дня рождения, но Глену, конечно, видней, что там именно нравится его возлюбленной Мэг, которая вроде как ничего не знала о сюрпризе и должна была прибыть только через полчаса. Улыбающаяся Тара провела их к столику, где уже сидели Рик с Мишонн, усердно притворяющиеся лишь коллегами путем обсуждения дела по участившимся кражам дорогого алкоголя из магазинов. Помощница Глена торопливо что-то щебетала, то и дело оглядываясь в самый темный угол, и явно пыталась прикрыть его собой от взгляда Дэрила, само собой, заметившего эти уловки и мрачно посмотревшего на съежившуюся за дальним столиком Алишу. Но Кэрол сжала его руку под столом, и он, вздохнув, прислушался к Рику, предложившему выпить. Предложение было воспринято с одобрением. Шериф под смешки Мишонн, явно вспомнившей какой-то там случай из их личной жизни, открывал вино для дам, ведь сервис тут по-прежнему был рассчитан больше на самообслуживание за накрытыми уже столами, где коронными блюдами были разномастные пиццы и салаты. Кэрол на минуту отошла к столику, за которым устроились София с Карлом и Бет с Заком, а Дэрил оглянулся на остальных, кивая Дейлу, чинно восседающему в компании восторженно что-то рассказывающей миссис Стоун. Еще за одним столом сидело несколько человек, которых он даже, кажется, по именам знал, но никогда не общался, и на этом приглашенные сегодня гости заканчивались. Да и пиццерия большее количество людей вместить просто не могла. - Диксон, - пользуясь тем, что Кэрол еще не вернулась, а Рик отвлекся на телефонный звонок, склонилась над столом Мишонн, понижая голос. - Я узнала по поводу записки. - Я тоже уже, - кивнул он, снова грозно покосившись на глядящую в их сторону Алишу. - Сама призналась? Надо же. Выполнила обещание покаяться самостоятельно! - Угу, только не мне, блин, а Кэрол, - хмыкнул Дэрил, замечая на себе рассеянный взгляд все еще говорящего по телефону шерифа, которому, видимо, было интересно, о чем они шепчутся. - Черт, - изумленно вскинулась Мишонн, возмущенно посмотрев на совсем уже съежившуюся на стуле Алишу. - Прости, Диксон, мне и в голову не могло прийти, что… - Все путем, она в курсе была, - отмахнулся он под ее недоверчивым взглядом. - Дети решили снять торжественный момент предложения на видео. Еле уговорила их никуда его потом не выкладывать без разрешения Глена и Мэгги, - вернулась Кэрол, качая головой. - Все же надо было оставить их у Стейси, как она и предлагала. - Ну, Глен сам позвал, ему видней, кого он хочет видеть, - улыбнулся Рик, пряча телефон и поглядывая в сторону Карла, довольно ловко ухаживающего за Софией за столом. - А вот и он… Бедняга. - Мужчины, - в один голос прошептали Мишонн с Кэрол в ответ на сочувственные мины, которые скорчили Рик с Дэрилом, закатывая глаза и переключая свое внимание на вошедшую в пиццерию парочку. Все моментально умолкли, при виде округлившихся глаз Мэгги, которая моментально сообразила, что здесь что-то не так: атмосфера и замершие в ожидании гости пиццерии явно намекали на что-то необычное одетой в простой сарафан и заметно не планировавшей ничего особенного этим вечером девушке. Она сделала несколько шагов и изумленно замерла на месте, нерешительно оглядываясь на побледневшего Глена, который успел позабыть все слова на свете. Ощутив осторожное прикосновение к своей руке, Дэрил крепко сжал ладонь Кэрол, покосившись на нее, сидящую рядом с легкой улыбкой на губах и не сводящую взгляда с застывшей посреди пиццерии парочки. - Глен? - первая нарушила молчание непривычно тихая Мэг, неуверенно улыбнувшись. - Я… Мэгги, я сегодня собрал тут всех, то есть пригласил, ну, в общем, это… Я хочу пред всеми нашими друзьями сказать… Мэгги… - запинался Глен, нервно хлопая себя по карманам и успокаиваясь, видимо, нащупав ту самую коробочку, которую он так боялся сегодня забыть. - Я так рад, что когда-то тебя встретил, что ты обратила на меня внимание, что позволила быть рядом, дала шанс. Что подарила, подаришь, подарила… мне сына. Нам. Мэгги я… я тебя люблю! Последние слова Глен выпалил, уже бухнувшись на колени и дрожащими пальцами открывая коробочку в полной тишине, нарушаемой только тихим всхлипом особо чувствительной миссис Стоун и судорожным вздохом заворожено следящей за происходящим Бет. Мэгги, уже давно сообразившая, что к чему, торопливо смахнула со щеки слезу и часто закивала, еще даже не видя кольца, под аплодисменты друзей. Сестра тут же кинулась ее обнимать, а не верящий собственному счастью и тому, что самое сложное, как он, небось, думал, совсем позабыв о свадьбе, закончилось, Глен тут же выпил залпом вино Дейла, проводившего свой бокал изумленным взглядом. Дэрил, не представляющий, как вообще на подобное публичное проявление эмоций можно отважиться, и зачем это вообще нужно, тоже отпил свое вино, усмехаясь при виде того, как Рик с Мишонн подшучивают друг над другом, из-за того, что у обоих уж слишком подозрительно блестели глаза во время предложения. - Один Диксон, в общем, стойкий солдатик у нас, - рассмеялась не забывающая отдавать должное ни еде, ни алкоголю Мишонн после короткой перепалки, подмигивая Кэрол. - Надеюсь, он все же не такой безэмоциональный чурбан, которым порой кажется! - Ооо, - закатил глаза Рик, словно не замечая угрожающего взгляда Дэрила. - Диксон у нас романтик! Как только соберемся отдохнуть вместе, так он все о высоком речи задвигает, об отношениях, о семейных ценностях… - Блин, чего ты гонишь, - возмутился он, видя, как Кэрол приподняла бровь, подталкивая его локтем в бок под смех друзей. - Сам-то… - Ну-ну, интересно-интересно, - тут же воодушевилась Мишонн. - Эй, любое твое слово, Диксон, будет воспринято, как злостная клевета в адрес офицера полиции, учти! - веселился и Рик, которому, кстати, в отличие от Дэрила, было что умалчивать: как минимум, переживания о том, что его женщина пытается скрыть их отношения от общественности. Конечно, непонятно что там и как с широкой общественностью, но сейчас и здесь Мишонн совсем ничего не скрывала, хотя глупо было бы, наверное, скрывать что-то от тех, кто и так в курсе. Да и со стороны казалось, что это именно Рик более зажат, как и говорила когда-то Кэрол. Что именно он не решается лишний раз коснуться своей подруги, явно уже провоцирующей его на это. Впрочем, спустя время, когда все со всеми пообщались, всё съели и немало выпили, Граймс открыто обнимал Мишонн за плечо, то и дело окидывая ее, продолжающую над ним подшучивать, собственническим взглядом. В очередной раз покосившись на Кэрол, что-то рассказывающую о родах подсевшим к ним за столик Мэг и Глену, Дэрил осторожно протянул руку, устраивая ладонь на ее талии и пододвигаясь поближе. И к черту всех окружающих, которые все равно были уже слишком пьяны, чтобы обращать внимание на кого-то, кроме себя! Он безумно хотел касаться своей женщины, обнимать ее, прижимать к себе, чувствовать тепло ее тела, нежность ее кожи, вдыхать глубже сладкий и родной запах ее духов и, словно невзначай, незаметно для остальных, скользить губами по ее затылку, ощущая, как она вздрагивает и замирает от каждого прикосновения. Вечер подошел к концу, уставшие дети клевали носами над стаканами с соком, у стойки покачивались в танце Дейл со своей леди и Зак с Бет, пьяный Рик все больше распускал руки, обнимая то и дело хлопающую его по ладоням не в меру довольную Мишонн, да и остальные устало расходились, включая счастливую пару, так и не размыкавшую рук в течение всего вечера. Хотя нет, руки они размыкали очень часто, ведь Мэг по пять раз гордо показывала всем и каждому свое сверкающее кольцо, жутко дорогое, по словам Глена, который сообщил это друзьям, испугано оглядываясь, чтобы его практичная и знающая цену деньгам невеста не услышала. Распрощавшись с друзьями и, само собой, не отказавшись зайти к Кэрол на чашку кофе, о котором они оба, спроваживая совсем уже сонную Софию спать, думали в последнюю очередь, Дэрил подтолкнул ее в сторону спальни, на ощупь находя кровать и наконец забираясь под такое красивое, но такое, как всегда, на его женщине, лишнее платье. Вот только необходимость после идти домой и думать о завтрашнем, несомненно, менее приятном, чем сегодня, вечере в компании сестры Кэрол, омрачала его настроение. Интуиция подсказывала, что от этого визита ничего хорошего ждать не стоит. Кажется, это испытание пройти будет не так уж и просто.