Одинокий мужчина желает познакомиться

Майкрофт чувствовал, как в нем поднимается волна раздражения, и постарался устранить все физические проявления злости: усиливающееся сердцебиение, подрагивание губ и кончиков пальцев. Нужно было успокоиться. Но пока Максим смотрел на него, откровенно насмехаясь, взять себя в руки не удавалось. Кто бы мог подумать — ему отказывали в ничтожной просьбе, ссылаясь на то, что агентурные методики, базирующиеся на нейролингвистике и манипулятивном воздействии, не подходят для построения серьезных отношений. — Ты потрясающий кулинар, — довольно промурлыкал Максим, облизывая свою вилку. — В следующий раз пригласи на ужин Грега. Уверен, что тогда у него стопроцентно выработается зависимость от тебя. — Для начала он должен согласиться прийти ко мне на ужин, — процедил Майкрофт сквозь стиснутые зубы. — Когда это останавливало тебя? Выкради, привяжи к стулу, зажги свечи и насильно запихай ему в рот свое фирменное le magret de canard, — хмыкнул Максим. — В сравнении с наркотиками и Големом вполне себе прогресс в отношениях и потянет на романтический ужин. Майкрофт посмотрел на друга с такой ненавистью, от которой кто угодно моментально совершил бы самоубийство столовым ножом. Максим же пожал плечами и потянулся за десертом. Собой Майкрофт тоже был недоволен. О чем он думал, рассказывая о попытках поухаживать за Лестрейдом? А вдруг истинная причина поведения Максима совсем в другом? Что если он поспешил поверить ему, ошибся, и тот все-таки решил закрутить интрижку с Грегом, теперь устраняя с пути главного соперника? Что ж, он сумеет доказать, что кратковременный роман не стоит испорченных отношений с человеком, в чьих руках твое будущее. — Ты сам вынудил пойти меня на крайние меры, — Майкрофт встал из-за стола и подошел к огромному напольному глобусу. Крутанул его, а затем резко остановил. Не глядя, ткнул пальцем точно в Гваделупу. — Острову нужен новый атташе. — Вау! — с благоговением прошептал завороженный Максим. Сегодня Майкрофт был явно в ударе и потрясал великолепием: птичье лицо с клювоподобным носом заострилось и приняло хищное выражение, взгляд стал холодным и властным, улыбка зловещей. По спине пробежали мурашки. «Какого хрена этому Грегу еще надо?» — мысленно удивился Максим, а вслух ответил: — Пора устроить революцию в Гваделупе и отсоединить ее от Франции. Служу Британии и Королеве! Отсалютовав, Максим сделал глоток коньяка. Майкрофт вернулся к столу, залпом осушил свой бокал и устало откинулся на спинку кресла. — Признайся, у тебя с Грегом что-то есть? Максим демонстративно закатил глаза и не стал отвечать. — Иначе, почему ты не хочешь мне помочь? — А чем, по-твоему, я тут занимаюсь, предостерегая от неправильных действий? Послушай мой совет: Грегу сложно увидеть тебя вне созданного твоими же стараниями образа. Сломай его. Майкрофт подпер голову руками и на минуту задумался. — Не выйдет. Даже если надену чулки и туфли на шпильке, я останусь для него все тем же мистером Холмсом. — Кстати о чулках, — Максим выгнулся в кресле и стянул колготки. — У меня от них ноги чешутся... Дело не в одежде, дело в тебе самом. Только у вас настолько все запущено, что остается лишь заново познакомиться. — Машину времени пока не изобрели. — Отошли анкету на сайт знакомств. Майкрофт захотел было окинуть друга долгим скептическим взглядом, пусть тому станет неловко за высказанную глупость, но вместо этого пришлось отвернуться: вслед за колготками Максим решил снять и утягивающие трусы. — Доверься мне, я знаю, что делаю. — И кем ты мне посоветуешь представиться: пуэрториканским исполнителем танго, зубным техником или воспитателем в детском саду? — Будь самим собой. — Боюсь, тогда он мною никогда не заинтересуется. — Еще как заинтересуется, — заверил его Максим. — Тем более я уже подготовил почву для успешного завершения миссии. Единственное, что мы поменяем — имя. Грег на первых порах подписывается Джорджем, а ты станешь Майком. *** Майк был умен, тактичен и обладал своеобразным чувством юмора. Никогда не состоял в браке и вряд ли уже будет. «Сорок три года, госслужащий, неплохо продвинувшийся по карьерной лестнице. Трудоголик с отсутствием свободного времени». По собственной оценке некрасив, но не лишен определенного шарма. Следил за фигурой, носил шелковое нижнее белье и одну пару запонок из своей коллекции еще с итонских времен считал счастливой. Их он надевал по особым случаям, когда в успешном завершении дела мог рассчитывать исключительно на чудо. Майк Грегу нравился. Сидя в кресле перед включенным монитором он думал о том, как ему повезло совершенно случайно встретить интересного человека. Хотя кое-кого за это и стоило поблагодарить — Максимилиана. Ведь это он подсказал, как правильно отсеивать анкеты на сайте знакомств. «Чем короче анкета, тем адекватнее личность составителя», — поделился опытом чудаковатый Максимилиан. Тогда Грег из вежливости промолчал, решив, что у них с парнем разные представления об адекватности, но фраза засела в голове. Поэтому, когда в следующий раз он увидел анкету, в которой не было ничего кроме сухих цифр, обозначавших рост, вес и возраст мужчины, решил испытать судьбу. Похоже, метод работал. Грег решил последовать еще одному совету Максимилиана и отказался от электронной почты, потому что «…только в приватном чате можно узнать, подходит ли тебе человек». Майк Грегу подходил. Хотя и сложно объяснить, чем именно. Разве что с первой минуты возникло странное ощущение, будто общался с давним знакомым. Прошел всего месяц, а без ежедневной переписки в чате Грег уже не представлял своих вечеров. Или все дело в том, что появилась возможность рассказать кому-то о себе и быть уверенным, что этот кто-то захочет выслушать. Причем, даже совсем ерунду вроде, какой зубной пастой он пользуется, куда ездит в отпуск или что после трех кружек пива ему нет равных в дартсе. И не совсем ерунду. Впервые за год он смог признаться, себе в том числе, что чувствовал во время и после развода. Ему даже полегчало от неожиданной исповеди. — «Касабланка» или «Завтрак у Тиффани»? Грег хмыкнул и напечатал: — Ты ведь не только что это нагуглил? Похоже на совет из сборника «О чем говорят геи». Что дальше: Барбара Стрейзанд или Дайана Росс? — Даже не представляю, о чем ты. Я о классическом кинематографе. — Предпочитаю современное кино, зато рок — классический. — «Касабланка» и джаз. Условия в игре были дурацкими: их свидание состоится, если предпочтения хоть в чем-то совпадут. Дурацкими, потому что при любом раскладе результат очевиден. Очередные выходные за общением через монитор они проводить не собирались. — Вид спорта? — Футбол. — Теннис. — Цвет? — Серый. — Да ладно! Кто любит серый цвет? Синий. Танец? — Медленный фокстрот. — Быстрый фокстрот. Ну, вот мы и совпали. Это судьба. — Похоже на уловку. — Формалист. Ведущий или ведомый? — Зависит от партнера. — А у меня от настроения. Погоди, мы ведь все еще о танцах? — Безусловно. Лейборист? — Да! — восклицательного знака Грегу показалось недостаточно, и он присоединил к нему радостно подпрыгивающий смайлик. — Так и подумал. Консерватор. — Черт! Грег рассмеялся. Переписка на некоторое время прервалась. Каждый из них обдумывал свой следующий вопрос. — Все, я сдаюсь, — так ничего и не придумав, напечатал Грег, — Пойду, заварю себе кофе. Кстати, кофе или чай? Вернувшись через пять минут, он увидел новое сообщение: — Чай. Мы безнадежны. Вечер пятницы или субботы? Грег довольно улыбнулся — он знал. — Суббота. У тебя или у меня? — У тебя. — Тогда я скину адрес на почтовый ящик. Грег долго ждал ответа и хотел уже было спросить, все ли остается в силе, когда в строке сообщений появилась надпись. — Пообещай, что дашь мне шанс тебе понравиться, даже если я окажусь совсем не тем человеком, которого ты ожидаешь увидеть. Просьба тронула Грега. — Даю слово. — Я еще напомню о твоем обещании. — Тебе не придется. Попрощавшись с Майкрофтом, Грег допил крепкий кофе без сахара, закусил горьковатый привкус бутербродом с сыром и критично оглядел свое холостяцкое жилище. До субботы оставалось всего два дня и, если он хотел произвести хорошее впечатление на педантичного Майка, начать убираться следовало прямо сейчас. *** — Я встречаюсь в субботу с Грегом. — Я же говорил, что все получится. В телефоне послышалось несколько выстрелов и скрип тормозов, после чего Максим витиевато ругнулся на арабском. — Ты на задании? — Нет, кино смотрю со стереозвуком, — издевательски хмыкнул Максим. Затем по-позерски равнодушно ответил. — В Сомали. Рутина. — Не умри там со скуки. — Все под контролем. Майкрофт со значением вздохнул, напоминая, насколько давно в его отделе придерживают безопасную должность, и что из-за глупого безрассудства некоторых сотрудников, Майкрофт до сих пор лишен необходимого специалиста. — Только не сейчас, — умоляюще простонал Максим. Майкрофт снова глубоко вздохнул, но вместо очередных нотаций спросил: — Как то, что Грег встречается с выдуманным Майком, а не со мной, считается за «получилось»? — Это уже нюансы. Высота взята, теперь необходимо ее удержать. Надень что-нибудь необычное, будь попроще, улыбайся, и не той улыбкой, от которой у нормальных людей кровь стынет. Но главное, не позволяй ему ускользнуть от тебя до того, как ты с ним объяснишься. — У него и не получится, я взял с него слово. — В отношениях с порядочными людьми есть свои преимущества, — одобрительно согласился Максим и вдруг произнес удивленное «О!». Через некоторое время раздался взрыв, а за ним последовал новый поток оскорблений и проклятий. — Будь любезен, предупреди Джефферсона, у меня на хвосте две дюжины боевиков с гранатометом, а до аэропорта еще сорок километров. К тому же пробито заднее колесо и, похоже, что заклинило тормозные колодки. Пусть готовят прикрытие. Появлюсь со спецэффектами. После он отключился, а Майкрофт, с самого начала выследивший Максима по спутнику и заранее вызвавший ему поддержку с воздуха, пошел исследовать свои шкафы в попытке найти хоть что-нибудь «необычное».