Совсем другая история

Легкий весенний ветерок принес запах хвои. Одновременно, не сговариваясь, Маэдрос и Маглор переглянулись, и оба поняли, что им напомнили эти сосны и ели, росшие по склонам и обочинам узкой тропки, что вела вниз, в долину. - Дортонион, - чуть слышно проговорил Маэдрос, натянув поводья. Его конь послушно остановился. Он глубоко вдохнул свежий горный воздух и невольно улыбнулся. Все-таки здесь ощущалась эльфийская земля. Да, пусть Дорвинион тоже был прекрасным, но там не было столь знакомой ауры, как здесь - не было дыхания Древнего Мира, которому принадлежали оба брата, и от которого их теперь отделяло больше восьми тысяч лет. Маглор слегка прикрыл глаза. Не только Дортонион, нет, не только Дортонион вспоминал он, но и более дальнюю, древнюю землю... Родную землю... Племяннику все же удался его замысел, хотя бы отчасти - под властью Кольца Воздуха смертные земли напоминали Валинор. И здесь, в благословенной долине, травы и деревья были пышными и зелеными, не тронутыми болезнями и насекомыми. Хотя увядание и смерть были и в Ривенделле - они не имели тут такой власти, как в других землях. Ривенделл строился как крепость - и потому вход в долину сторожили две высокие башни. Но они были легкими и изящными - все же Эльронд хотел жить не в крепости, а в доме - красивом и уютном. Потому сам Последний Домашний Приют напоминал дворцы Тириона - белые стены, широкие окна, украшенные по краям затейливой резьбой, цветы, растущие в особых углублениях между каменных плит... Владыка Ривенделла уже был извещен об их приезде и сам вышел навстречу... Эльронд всегда встречал всех своих гостей сам. Он был рад любому путнику - любой мог найти кров и помощь в его обители. Но эти гости... Они были особенными. С ними сын Эарендиля не виделся много-много лет и лишь изредка получал от Маглора письма. Маэдрос, хоть и великолепно писал левой рукой, писем не писал никогда. На рыжего феаноринга Эльронд не обижался. Он знал, от того же Маглора, что старший писал письма после своего пленения только троим - Финголфину - Верховному королю, Фингону - другу, что был ближе, чем брат, и Финроду Фелагунду. Даже родным братьям он всегда отвечал через писца. Вместе с Эльрондом гостей встречали и другие эльфы- приближенные Владыки Ривенделла. Были там и Эрестор - ближайший советник, и другие помощники владыки. Был там и Глорфиндель, который приходился феанорингам дальним родичем, и то не по крови. Породнились они через Тургона и его жену - Эленвэ, что приходилась золотоволосому эльфу родной сестрой. Когда два конника спустились вниз и направились к вратам, Эльронд, дав знак своим приближенным не следовать за ним, быстрым шагом направился им навстречу. Завидев его, феаноринги спешились, и Маэдрос улыбнулся приемному сыну. - Айя, Эллэрондо! - сказал он громко, прикладывая руку к груди и коротко кивнув - об учтивости старший помнил всегда, как и все высокородные лорды нолдор. - Айя, Эллэрондо! - повторил Маглор и с изумлением и радостью отметил, что приемный сын, которого он помнил и ребенком, и юношей, теперь стал походить на короля, умудренного годами, и на воина в самом расцвете сил. Он не был так официален, как старший брат и вслед за легким кивком заключил Эльронда в объятия. Чтобы ответить, Эльронду пришлось высвободиться, и тогда ясным звучным голосом он произнес: -Айя, Майтимо, айя, Макалаурэ! Маэ гованнен! Добро пожаловать в Ривенделл! И он улыбнулся улыбкой ясной, доброй и щедрой как лето. Маэдрос снова улыбнулся в ответ, слегка поморщился, но тут же опомнился и поблагодарил удачу, что Эльронд ничего не заметил. Синдарин - язык, на котором им с Маглором приходилось общаться с каждым встречным-поперечным, всегда немного раздражал его и уж он надеялся, что в Ривенделле с ним будут говорить на родном языке. Но Эльронд был не только нолдо, он был и синда, и старший феаноринг еще раз припомнил, сколько он "воевал" с мальчишкой, когда тот упрямо говорил с ним на Сумеречном языке. - Твои земли прекрасны, Эллэрондо, - сказал Маэдрос. - Словно тут ожила частичка Белерианда времен Осады. - Благодарю, - Эльронд снова улыбнулся, хотя в голове у него пронеслось "И даже времена Долгого Мира мы называем словом из военных лет... Как все же глубоко вросла в нас война". Он заметил недовольную гримасу Маэдроса, но не стал мучиться совестью. В конце концов - он наследник не только Финвэ, но и Эльвэ, да и среди его подданных больше синдар и лайквэнди, чем настоящих нолдор. Да и не стоило бы уже забыть о разногласиях в языке? Это в мирном Валиноре можно было спорить из-за произношения одного звука... в Средиземье есть дела куда серьезнее. Например, то дело, ради которого был созван Совет. Но сначала - отдых и дружеский разговор, а дела - потом. Письма - это хорошо, но живые Маэдрос и Маглор - это... Сколько бы он хотел показать им и рассказать! Любой сын прежде всего ждет одобрения родителей... а он так долго их не видел! - Идемте же! - воскликнул он. - Ваши покои давно приготовлены, а завтра начнется пир! Маглор бросил укоризненный взгляд на брата. Они так давно не видели сына, а Маэдрос морщится из-за каких-то несчастных слов на синдарине! Все-таки иногда первенец Феанора походил на своего отца не меньше Куруфина. Маэдросу было не по себе. Он был рад встрече с приемным сыном, но ему казалось, что, открывая тайну, столь хорошо оберегаемую столько веков, он снова будет подвергнут осуждению. Ему было достаточно заметить взгляды приближенных Эльронда. Кто-то смотрел с интересом, кто-то с долей презрения, а кто-то и с гневом. "Кто его знает, может тут есть и те, кто был в Дориате... Тогда..." - подумал феаноринг, молча проходя мимо встречающих его. Но одного он знал и тот не смотрел с презрением или гневом. Скорее с... жалостью? Или это было сочувствие? Но ни то, ни другое Маэдрос никогда не принимал *** Галадриэль задумчиво перебирала драгоценности в ларце. Она не спешила. Давно она уже не младшая дочь младшего сына, а владетельница собственного королевства, хотя они с супругом и не зовутся королем и королевой. К этому она шла, этой цели достигла... хотя ценой столь многих потерь, что цель перестала быть желанной. Ах, она бы все отдала ради того, чтобы вернулись милые братья! Но их нет... а есть другие родичи. Старшая ветвь. - Неужели мы будем терпеть возле себя этих... братоубийц? - обычно спокойный Келеборн мерил шагами комнату. - Будем, - спокойно отвечала Галадриэль. - Нам ценна каждая помощь... а Маэдрос - лучший полководец, если не считать, быть может, Финголфина... - Полководец! - воскликнул Келеборн. - В последней битве с Врагом он бежал, как заяц! - Будь справедлив, муж мой, - ответила Галадриэль разозленному супругу. - Бежали все, кому это удалось - и не потому, что были глупы или трусливы. Маэдрос - прекрасный воин и полководец и... Ох, до чего же я дошла! - рассмеялась она. - Защищаю сыновей Феанора, будто самых любимых братьев! - Да уж, - сказал Келеборн, немного успокоившись. - Но ты права, а я позволил гневу взять верх над разумом. Это глупо. Клятва давно исчезла... сейчас сыновья Феанора уже не так страшны. - Ты говоришь о них, как о прислужниках Врага. Не стоит, Кельо. Все мы - союзники сейчас, и нас, ровесников Солнца и Луны, осталось так мало... Все прощено и забыто. - Хорошо. Не пора ли нам спускаться, дорогая? -Сейчас, - Галадриэль, наконец, нашла то, что искала - ожерелье из серебра и жемчуга. - Пожалуйста, застегни, и будем спускаться. Келеборн выполнил просьбу жены, не удержавшись от того, чтобы не поцеловать ее в шею, и супруги спустились в пиршественный зал. *** Маглор слушал рассказы Эльронда о том, как был построен Ривенделл, восхищался резьбой и картинами (хорошими, хотя им было не сравниться с теми, что остались в Валиноре или сгорели в пожарах войн Древних Дней) и попутно рассматривал гостей, выискивая знакомые лица. Он тепло улыбнулся Глорфинделю, к которому всегда относился хорошо, но больше знакомых не видел, пока сверху не спустилась женщина в белом платье с золотыми волосами, которые окружали ее голову, будто сияющая диадема. Маэдрос некоторое время прислушивался к разговору Маглора и Эльронда, ему даже было интересно слушать, что рассказывает приемный сын, но потом он отошел поближе к большому камину и стоял там, глядя на огонь. Заговаривать с ним первым никто не решался. От созерцания пламени его отвлекли слова эльфа, что стоял неподалеку. - Владычица Галадриэль здесь! - сказал тот своему собеседнику. - И Владыка Келеборн! Маэдрос тут же обернулся и встретился взглядом с кузиной. Некоторое время они смотрели друг на друга. Теперь Галадриэль казалась ему величественнее и прекраснее чем раньше, но еще помнил ее искаженное яростью лицо, когда она, держа клинок в руках, преградила ему путь и не дала пробиться к Эльвинг. За Камнем. Тогда они готовы были убить друг друга. Но сейчас все иначе... Маэдрос учтиво поклонился и направился к ней. - Суилад, Артанис! - сказал он на квенья, и, чуть помедлив, коротко кивнул Келеборну. - Суилад, Телепорно. Я... рад, что ты не отпустил нашу кузину в столь далекий путь через Горы одну. - Суилад, Майтимо! - сказал Келеборн, решив, что сделает первый шаг к примирению, приветствуя бывшего недруга на его родном языке. Но затем он перешел на синдарин, поскольку квэнья так и не выучил дальше нескольких слов - сначала язык был запретным, потом это стало просто ненужным, а сам Келеборн никогда не увлекался чужими языками. - Но почему ты решил, что я лишь охраняю жену? Она способна сама постоять за себя. Галадриэль улыбнулась мужу, как бы подтверждая его слова. Келеборн меж тем продолжал: - Я тоже призван на Совет Эльрондом и Митрандиром. Маэдрос улыбнулся, посмотрев на Галадриэль. Он хотел кое-что сказать Келеборну насчет его роли в Совете, но потом сдержался и промолчал. Не время для насмешек, хотя гордый вид супруга королевы, как он в душе называл его, его и веселил. К ним подошли Эльронд и Маглор. Маглор поздоровался с владыками Золотого леса на синдарине, поклонился им обоим. - Я бы рискнул обнять тебя, сестрица, - сказал он Галадриэли.- Но, боюсь, ты этого не одобришь. Я был очень рад, когда узнал, что мы встретимся здесь. Сколько веков прошло с тех пор, как мы видели хоть кого-то из наших сородичей? - Отчего бы нет? - Галадриэль улыбнулась и сама обняла Менестреля. Келеборн отвернулся, делая вид, что это его нисколько не волнует. - А ты, Майтимо - не обнимешь ли сестру? Маэдрос удивленно на нее посмотрел, но потом неуверенно заключил ее в объятия. - Пусть это будет залогом примирения, - сказал Эльронд и обернулся, явно ища кого-то взглядом. - Здесь есть еще кое-кто, кто помнит мир без Луны и Солнца. Глорфиндель ведь прибыл как посланник Западных Владык, вместе с магами! - с этими словами он почему-то внимательно посмотрел на Маглора. - Гэндальф говорил, Лаурванэль был не единственным эльфом с тех берегов на корабле... Маглор отметил странный взгляд Эльронда. Лаурванэль прибыл не один? Еще какой-то знакомец из тех невообразимо дальних времен? Может, даже, родич? Он слышал, что Инголдо вышел из Чертогов - неужели он? Ну да ладно, узнает потом. Сейчас его больше интересовали "маги". -О да, Эллэрондо, ты же писал об истари! А... - он замялся. -Они знают, что вы живы, - ответил Эльронд. - Мандос знает о каждом погибшем - даже если он не пришел в Чертоги... -Конечно же! - рассмеялся Маглор. - Я что-то не подумал. Впрочем, мы все равно решили открыть нашу тайну - и я не думаю, что посланцы Западных Владык прибыли по нашу душу... Эльронд улыбнулся, опустив голову. - Атаринья, Если бы Западные Владыки хотели вас призвать или насильно увести, они бы это сделали... И я бы написал об этом.- - Видать, они считают, что мы можем послужить Арде лучше, будучи здесь, - усмехнулся Маэдрос, вскинув голову. - Ты прав, Майтимо. Так и есть. Свет, что хранится у вас, еще послужит на благо Средиземья, - ответил Эльронд, и, заметив, как мгновенно подобрался Маэдрос, добавил. - Нет, посланники прибыли не за этим. Хотя ты, смотрю, не можешь еще в это поверить... Маэдрос хмыкнул и промолчал. Он невольно обвел взглядом Каминный Зал и вдруг приметил Глорфинделя, который направлялся к ним. Он был не один. Рядом с ним шла нис. И ее старший Феаноринг узнал тотчас же. Маэдрос удивленно воззрился на Эльронда, а потом перевел взгляд на Маглора. Маглор, смотревший совсем в другую сторону, почувствовал взгляд брата, повернулся к нему и вдруг увидел рядом со златовласым гондолинцем... так, этого следовало ожидать, Эльронд же писал... какой он глупец! Старая, казалось, давно зажившая рана в сердце вновь заболела. Он невольно отпрянул за спину Маэдроса, как будто старался спрятаться за более высоким старшим братом, потом опомнился. Ему ли прятаться? Зачем она приплыла сюда - разве не все было сказано там, в одном из белокаменных домов Тириона? Тогда он звал ее в Эндорэ - она не хотела нарушать волю Валар. Она ее и не нарушила. Сначала в душе его цвели обида и гнев, потом все остыло, потом, в дни поражения и бегства он даже благодарил судьбу, что отвечает только за себя, потом он долго не вспоминал о той, которой клялся хранить верность именем Эру... И вот она здесь. Что ж... Маглор спокойно и твердо посмотрел на Альдалотэ, поймал ее взгляд... Маэдрос, в отличие от брата, письмо Эльронда не читал, удовольствовавшись лишь коротким содержанием, и теперь был крайне удивлен, увидев жену своего брата. Он смотрел то на Эльронда и Галадриэль, то на Маглора. Жен своих братьев Маэдрос называл сестрами - до того, как они оставили их одних, перед лицом смерти и опасности Эндорэ. Куруфин и Карантир своих если и вспоминали, то чуть ли не с проклятиями, Маглор - сдержанно, но с грустью. Старший был уверен, что братья никогда бы не простили предательниц, но время, говорят, лечит... Однако, сыновья Феанаро предательства не прощали. - Простишь? - спросил он на квенья у Маглора, глядя брату в глаза. - Не знаю, - честно ответил Маглор. - Суилад, Альдалотэ, - Маглор сделал два шага навстречу, коротко кивнул. Темноволосая высокая нис, отпустив руку Глорфинделя, подошла ближе. Каким-то образом вокруг нее и Маглора образовалась пустота. Брат, Галадриэль и ее муж, Эльронд - отошли в сторону, к Глорфинделю, другие эльфы словно бы и не замечали, что происходит. Никто не смотрел на них. Словно их было только двое в этом зале. - Макалаурэ... - тихо произнесла Альдалоттэ, не сводя взора с феаноринга. - Они говорили - ты жив. Они говорили, ты одинок... Они говорили, что ты готов простить... - Чего же ты хочешь теперь, Альдалотэ? - он думал, что давно понял и простил, но былые чувства всколыхнулись с прежней силой. И прежде всего - гнев.- Так значит, теперь ты согласна быть со мной? Теперь Владыки позволили тебе быть рядом? Тогда ведь их воля была тебе дороже всего! Альдалотэ осторожно, словно боялась, что он оттолкнет, коснулась его руки. - Тише, прошу тебя, тише... - мягко сказала она. - Мне говорили, что ты не простишь так легко. Но ведь... Макалаурэ... Нас обоих вел долг! Тебя - следовать за отцом. Меня - залечивать раны родной земли. И никто из нас не мог отступиться. Я так надеялась, что теперь, когда столько всего случилось, ты это поймешь. Маглор оглянулся. Хотя никто, вроде бы, не обращал на них внимания, все же он чувствовал себя неуютно. Он посмотрел на Эльронда. Тот понимающе кивнул и подошел. - Макалаурэ, сад у восточной стены воистину чудесен. Пойдемте, я покажу вам его, пир начнется через некоторое время... В молчании они пересекли зал и вышли в невысокую дверь. Миновав несколько пустых комнат, они выбрались из дома, попав на небольшую террасу на склоне холма, где был разбит сад. - Альдалотэ, - Эльронд вновь улыбнулся своей ясной улыбкой, - ты не хуже меня знаешь все здесь... я, пожалуй, вернусь к гостям, - и он вновь вошел в дом, оставив двух эльфов на террасе. - Может быть и так, - медленно произнес Маглор, продолжая разговор. - Но ты знала, что я не могу остаться. Клятва вела меня... А исцелять Валинор могли и другие. Разве сил самих Владык не хватило бы на это? А женой моей была ты - ты, а не Йаванна и не Нэсса! Альдалотэ опустила голову и сложила руки на груди. Потом она подняла взгляд на Маглора - он смотрел на нее, ожидая ответа. - Но и ты был мне мужем, ты, Макалаурэ, и никто другой. Твой отец вел тебя и весь свой народ на смерть, и ты стал похожим на морок, на призрак, насланный Морготом во тьме... Я помню твои глаза, я помню твое лицо. Это был дух Мрака, а не мой муж - Но я не изменился. Я ни на йоту не отступил от Клятвы. Я исполнил ее! Видишь? - он вскинул правую руку, на которой белел ожог. - Я остался таким же. Почему же вдруг ты решила вернуться? Альдалотэ удивленно посмотрела на его руку и, забывая обо всем, коснулась ее своими мягкими теплыми пальцами. - Это ожог от... них? Да-а-а... государь Арафинвэ говорил, вы тогда похитили их, совершили еще одно... Ох, Макалаурэ, вы же ... - она умолкла, а потом произнесла: - Они ... Вы смогли их унести? У нас говорили... Эльфы, что приплыли на Запад, говорили, вы погибли, хотя Стихии отрицали это. И ты жив. Еще говорили, что вы утеряли их... - Слишком многие охотились на наши Камни, чтобы обнаружить правду сразу, - усмехнулся Маглор. - Мы тогда ушли ... туда, где рушился Белерианд. Сначала... да, Камни жгли. И я знаю почему. Это я знаю. Мы тогда почти обезумели от боли. И мысли о гибели - да, они появились у нас. Но мы смогли преодолеть боль. Брату было легче... ему было не впервой... Но мы выдержали - мы не могли обмануть надежду отца. А потом... мы встретились с сыновьями. Ты ведь знаешь - Эллэрондо и Эллэроссэ? Альдалотэ кивнула - история сыновей Эарендиля и Эльвинг ей была известна. - Да, я слышала, но, думаю, не совсем то, что было на самом деле... Не все готовы были вас понять, а сама королевна боялась, что вы их убьете... Но, как я вижу, правы были те, кто говорил, что Эллэрондо и Эллэроссэ полюбили вас. Я видела, как тебя и твоего... брата приветил Владыка Ривенделла. И он был поистине рад...- она снова умолкла, глядя на Маглора, ожидая, что он что-нибудь скажет, но он промолчал, и нолдэ продолжила: - ты сказал, что вы выдержали. Вы... сохранили Сильмарили? Оба? Но как это возможно? - Итак, мы встретились с Эллэрондо и Эллэроссэ... Они сказали, что в лагере Эонвэ был большой переполох, а потом... Эонвэ запретил преследовать нас, но эльдар любопытны. Кое-кто все же пошел по нашим следам... и нашел половину обгоревшего плаща Майтимо на краю огненной трещины. Он загорелся, когда брат завернул в него Сильмариль. Пришлось выбросить. А трещины еще не было, когда мы прошли. Они появлялись тогда одна за другой - внезапно разверзалась земля и... Любопытные вернулись в лагерь, потому что через трещину невозможно было перебраться. Тут кто-то вспомнил о пророчестве Мандоса - Сильмарили связаны с воздухом, землей и водой. И тогда решили, что Майтимо погиб. Не выдержал жара Камня и мук совести и бросился в огонь, - Маглор вновь усмехнулся. - Хотя... муки совести все же были - позже. Но сейчас не об этом речь. Итак, Майтимо сочли погибшим, его Сильмариль - сгинувшим в чреве Земли, а меня - пропавшим без вести. И тогда мы поняли, что надо делать, чтобы больше никто не посягал на Камни. По нашей просьбе Эллэрондо и Эллэроссэ распространили слух, что я выбросил Сильмариль в море. И все. Пророчество исполнилось, а проклятые сыновья Феанаро были наказаны за злодеяния. Это была легенда. А на самом деле... Сыновья не верили, что мы мертвы, ибо связь наших фэар была крепка. Они отправились на поиски, а Эллэрондо нес с собой шкатулку. Она нагревалась - но этот жар вполне можно было терпеть. Мы ушли далеко на Юг, скрылись ото всех. Только Эллэрондо и Эллэроссэ, да еще Артанис знали правду. Потом Эллэрондо придумал снадобье... ожоги затянулись. Вот и все. Нолдэ внимательно выслушала рассказ Маглора и когда он закончил, подошла ближе и нежно коснулась его щеки: - Проклятые сыновья Феанаро... Зачем ты так говоришь о себе, Макалаурэ? Конечно, прощения вам не заслужить и Стихии не пустят вас обратно в Валинор, но все это до поры. Можно еще исправить. Я для этого здесь. И Лаурафиндэ и те посланцы, что прибыли с нами. Эндорэ грозит опасность, может, даже страшнее, чем Моринготто. Разве ты не слышал, что на севере, за горами, угнездился ужас? - Ах, вот как... Теперь все живущие в спокойном Валиноре озаботились безопасностью Эндорэ! Интересно, почему этого не произошло еще тогда, до Солнца и Луны? Разумеется, я знаю о главном слуге Моринготто - Эллэрондо передавал нам все вести. И что же - посланцы из Валинора привезли нам могучее оружие? Это было бы неплохо. Альдалотэ покачала головой. - Оружие у вас в руках, в ваших сердцах, если в них еще осталась хоть капля доблести и смелости, - немного с раздражением произнесла она. - Что до Стихий... Ты знаешь мой ответ, но ты все равно будешь им недоволен и не примешь его. Все остальное ты узнаешь завтра, на Совете. Я не в праве говорить что-то прежде тех, кто знает и понимает больше меня! Маглор несколько раз сжал и разжал кулак, чтобы успокоиться. Он понял по тону Альдалотэ, что обидел ее... плохо получилось. Одно дело - ненавидеть на расстоянии, другое - видеть жену так близко, ее глаза и волосы, ее тонкий стан и белые руки. Он почувствовал, что злость уходит, как вода в песок. Что он делает? Отталкивает от себя самое близкое существо? Ту, которая проделала далекий путь, чтобы увидеть его? Но... нельзя же так сразу забыть все, что было! Что же делать? - Мне... надо подумать, Альдалотэ. Прости, - он взял ее тонкую руку, быстро поднес к губам и поцеловал, а потом отвернулся и ушел в дверь, из которой они пришли. Маэдрос все это время поглядывал на двери, за которыми скрылись Маглор и Альдалотэ. Феаноринг был удивлен всем происходящим и немного раздражен - он привык жить своей жизнью, не вмешиваться в дела других народов, в том числе и своего тоже. А сейчас он чувствовал, что неспроста их с братом сейчас позвали. Не для того же, чтобы с Артанис повидаться, которую он был бы рад не видеть подольше, и не для того, чтобы с Глорфинделем встретиться. И этот Совет... Совет, в нем все заключалось, хотя все они - и Эльронд, и кузина, и Лаурванэль - не говори про него больше ни слова. Наконец, в Каминный Зал вернулся Маглор. Один. Маэдрос, ничего не говоря приемному сыну и родичам, тут же направился к нему и, схватив под локоть, отвел брата в сторону. - Что она сказала, Кано? - спросил он. - Она что-нибудь говорила про этих посланцев и их цели? И... - он заметил, как Маглор растерян. - Ты, надеюсь, ее не простил? - Ничего не решено. Это ответ на оба вопроса, брат, - Маглор усмехнулся. - Она и сама мало что знает, а если и знает - то не говорит. И уж думаю, Эллэрондо это известно получше! Маэдрос раздраженно повел плечами и отпустил руку Маглора. - Они молчат. Говорят о всяких посторонних вещах, но не о том, что меня волнует! Зря мы приехали. Надо вернуться домой, и точка! - Нет уж! - решительно сказал Маглор. - Вернуться всегда успеем. Надо узнать, в чем дело и тогда решать. А что молчат - правильно, некоторые дела не должен знать всякий и каждый, кто вдруг заглянул на огонек к нашему гостеприимному Эллэрондо. Не думаю, что скрывают именно от нас, иначе бы нас просто не позвали. - Кано, ты ли это! - усмехнулся Маэдрос и взор его серо-стальных глаз потеплел. - Смотрю, возвращение к нолдор сделало тебя крепче волей. А ведь еще даже дня не пошло. Даже страшно подумать, что будет потом... - Старший феаноринг оглянулся и уже тише добавил. - Я хочу пойти и посмотреть, на месте ли Камни. Я, конечно, запер двери, но мало ли... Эльдар любопытны. Мало ли кому захочется взглянуть, что возят феаноринги у себя в переметных сумах! - А я не узнаю тебя, Майтимо! - усмехнулся Маглор. - Вернуться, даже ничего не узнав и не влезть в самую гущу событий! Это не подобает Первому Дому! - он рассмеялся. - Да, пожалуй, пойдем. Я теперь понимаю, зачем Тингол приказал вправить Сильмариль в ожерелье. А то представь - как он каждые полчаса порывался спуститься в свою самую надежную и глубокую сокровищницу! - Я бы охотно вставил эти Камни в ожерелье, но пылать, как Ариэн в южных небесах мне не хочется. Еще за новую Звезду примут, - зло пошутил Маэдрос, оглядываясь снова. Эльронд внимательно и немного встревожено наблюдал за ними. - Пойдем, пожелаем доброй ночи Эллэрондо. Пусть не переживает. С этими словами рыжий феаноринг направился к Эльронду и стоящей рядом с ним Артанис. Глорфиндель и Келеборн отошли в другую часть зала. - Эллэрондо, прости, что я так внезапно ушел. Но день выдался полный радостных встреч, и счастье порой утомляет больше чем долгая битва, - сказал он. - И ты прости, сестрица. За Кано говорить не решусь, но я бы хотел удалиться к себе и отдохнуть. - Я поддержу Майтимо, - с улыбкой проговорил Маглор. - Дорога была утомительной. Эльронд улыбнулся и кивнул. - Ну, конечно! Я все понимаю. Жаль, что вы так рано уходите, но у нас еще будет время поговорить, и не только о бедах. Надеюсь, Майтимо, я услышу от тебя рассказы, чем ты занимаешься в Дорвинионе. Макалаурэ мне писал, но всего в двух-трех словах. Маэдрос улыбнулся. - Ничем особенным я не занимаюсь, Эллэрондо, поверь. Во всяком случае, не тем, чем мог бы гордиться мой отец, - с этими словами он устремил взор на Галадриэль. Галадриэль едва заметно раздраженно повела плечами. Зачем Маэдрос бросает на нее такие взгляды - будто в чем-то подозревает! В чем? Она сама сидит тут в Средиземье, потому что путь на родину для нее закрыт - как для одной из вождей мятежа! Дела Клятвы - дела давно минувших дней. Даже Эльвинг осталась жива - а именно ее мнимой гибели Галадриэль долго не могла простить двоюродным братьям, ведь она любила девочку как родную дочь. Так что сейчас она вовсе не держит на них зла. А ныне они все в одной лодке - и надвигается буря... *** Маэдрос быстро открыл шкатулку. Камни были на месте. Он вздохнул с облегчением и обернулся к брату. Маглор смотрел на него серьезно, без улыбки. - Майтимо, я хочу задать тебе вопрос. Нам надо решить это сразу. Сейчас. Маэдрос, заслышав серьезный тон брата, оторвался от созерцания Камней. - Что такое, Кано? - спросил он. - Что нам надо решать сейчас? До утра это не подождет? - Лучше решить это до Совета. Он помолчал, собираясь с мыслями, подбирая слова. - Я хочу поговорить о Камнях. Они... могут понадобиться, - он вскинул руку, предупреждая возражения брата. - Нет, я не говорю о том, чтобы их отдать! Из слов Альдалотэ я понял, что речи об этом не идет. Я говорю о том, чтобы использовать их силу на общую пользу. Мы согласимся на это? Или даже, быть может, предложим сами? Маэдрос некоторое время смотрел на него молча. Но потом хмыкнул, сложил руки на груди и спросил ехидным тоном: - Это на тебя так ОНА повлияла, да? Зачем им наши Камни? Что Сильмарили могут сейчас сделать? Посадим их в землю, может, новые Два Древа вырастут? - рыжий феаноринг мотнул головой. - Не знаю, что с тобой, Кано, ты меня удивляешь... - Вовсе нет! - горячо возразил Маглор. - Альдалотэ здесь совершенно ни при чем. Я думал об этом сам... думал еще по дороге. Я говорю об использовании Сильмарилей как оружия. Помнишь, что случилось с Кархаротом, когда он проглотил Камень? Их свет губителен для зла... Маэдрос продолжал смотреть на Маглора, и Менестрель увидел в серых глазах брата так хорошо знакомую насмешку. - О, ну раз так... Со своим Сильмарилем ты можешь делать, что хочешь, Кано, а за свой я буду решать сам. Не для того я чуть не погиб, чтобы потом раздавать наше наследие направо и налево, - он умолк, а потом добавил. - Нужен совершенно невероятный случай, чтобы я согласился его отдать добровольно. - В конце концов, ты слушаешь меня или нет? - обычно спокойный Маглор начал закипать. - Я не говорю о том, чтобы их отдать! Мы - их владельцы и мы будем решать, как ими воспользоваться и где применить! Ну что же, хорошо хоть ты не против, чтобы я воспользовался своим Камнем! Для меня этого достаточно. Я не собираюсь рассказывать направо и налево, что Камни у нас... но думаю, они могут быть полезны. К тому же - Клятва окончена и мы можем делать с наследием отца то, что захотим. Маэдрос тоже начал злиться. - Хорошо. Только как ты им воспользуешься, а? Ты его можешь взять? Я, к примеру, не могу даже прикоснуться. А ты, видно, уже ото всего свободен, и кровь на твоих руках тебя не жжет? Делай что хочешь, Кано, я совершенно серьезно. Я сам даже не знаю, что меня сейчас тут держит. Хотя, впрочем, завтра Совет. Послушаем байки посланцев Западных Владык и вернемся домой, - он не удержался и добавил. - Хотя, может, я вернусь один. Ты-то останешься. С Альдалотэ. - Посмотрим, - тихо сказал Маглор. Не произнеся больше ни слова, он развернулся и отправился в свою комнату. *** Утро рассвело таким же погожим, как и предыдущее. Маэдросу всю ночь не спалось, а когда он наконец смог сомкнуть глаза, ему приснились Камни и Тирион. Проснулся он тоже рано, очень раздраженный. Разговор с Маглором вывел всегда спокойного и стойкого феаноринга из себя. Он осознавал, что сейчас в нем проснулся страх - они с Кано всегда были вместе, и кроме брата у него никого не было. А сейчас, он, судя по всему, хочет остаться с Альдалотэ. Он не сказал, но к чему слова? Менестрель простил жену. К полудню за ним пришел какой-то эльф, его послал Эльронд. Он поклонился и сообщил, что Владыка Ривенделла ожидает своих гостей на пиру и он с удовольствием проводит лорда Маэдроса. Феаноринг не стал особенно наряжаться. Разве что надел темно-красную котту поверх черной рубашки. - Айя, Феанаро, - прошептал он сам себе, глядя на свое отражение в зеркале. Утром Маглор поймал себя на том, что прихорашивается перед зеркалом, чего с ним не случилось со времен жениховства. Гостеприимный Эльронд отдал в распоряжение сыновей Феанора целый гардероб одежды и украшений, хотя они и отказывались. Маглор не особо интересовался драгоценными камнями - в этом он не походил на большинство нолдор, но сейчас увлеченно перебирал кольца, броши и ожерелья, выискивая рубины и красное золото. Он уже отобрал пару колец и одно ожерелье, но потом кинул их обратно в шкатулку. Нет уж! Не будет он разряжаться, не будет стараться понравиться. Не ему просить прощения! Он оделся как можно скромнее и вышел из комнаты. Первым из знакомых по дороге ему попался Глорфиндель. Полуваниа всегда отличался спокойным и добрым нравом, с ним было легко. Маглор и не заметил, как стал беседовать с родичем Эльронда о Ривенделле и его истории, о тех сокровищах знания, что собрал здесь его приемный сын... Так, беседуя, они прошли в пиршественный зал и сели рядом. Маэдроса еще не было видно. Когда он появился, Маглор жестом подозвал его к себе, но Маэдрос предпочел общество Артанис. Брат сердится? Ну что ж! Маглор тоже - не покорный барашек, а сын Феанора, и не последний по старшинству! Пусть брат злится. Стоило ли приезжать сюда, чтобы сразу же уехать! Да и слишком тревожно сейчас в Средиземье. Что-то надвигается и Маглор примет в этом участие. Хватит уже отсиживаться в южных долинах! Маэдрос все время наблюдал за братом и за Альдалотэ, которая подошла к Маглору и почти все время была вместе с ним. Артанис, к большой радости старшего феаноринга, в основном молчала или говорила вещи, на которые можно было отвечать коротко. Но последние ее слова, долетевшие до слуха Маэдроса, заставили его очнуться от мыслей: - ... Видишь, там два старца? Их зовут Курунир и Митрандир. Митрандира ты, кузен, может и знаешь. В Валиноре его звали Олорин, и он был майя, учившийся у Ниэнны... Маэдрос кивнул - про Олорина он слышал и помнил его в Тирионе. Большего Артанис не сказала, видимо, сочла, что все остальное будет раскрыто на Совете, который должен был начаться по окончанию пира. Время летело быстро - как будто они сейчас в Благословенном Краю на пиру в королевском дворце! Маглор растворился в счастливых воспоминаниях и уже с удовольствием принимал общество Альдалотэ и Глорфинделя, как будто он никуда и не уходил из Валинора, как будто этих тысяч лет не было... Но в Валиноре не появился бы Эльронд. - Когда мы будем говорить о делах, Эллэрондо? - он подошел к приемному сыну. - Скоро, - ответил тот. - Когда взойдет первая звезда. Колокол подаст сигнал. *** Зазвонил колокол. Маэдрос испытал некоторое облегчение, когда Эрестор, советник Эльронда, подошел к нему и Артанис и, сообщив о завершении пира, призвал их в Зал Совета. Там уже собирались те, кто был приглашен - эльфы-синдар и эльфы-нолдор, те самые два посланника Валар, был там и Глорфиндель, и, великому удивлению феаноринга, Альдалотэ. Но сейчас она села подле Глорфинделя, а Маглор оказался рядом с братом, по левую руку. По правую от него сидел посланник Кирдана Корабела, его советник - Галдор, которому явно было неуютно от подобного соседства. Маглор почувствовал это неудовольствие - надо же, неужто детей в Гаванях выращивают под страшные сказки о феанорингах? - но решил не обращать внимания. Сам того не желая, он улыбнулся Альдалотэ (и когда только вся обида и злость улетучились, как дым?) и сосредоточил внимание на Эльронде и двух посланцах Владык. Выглядели они как старики из людей - белые волосы, морщинистые лица, длинные бороды. Все верно - ныне не эльфы, а люди играли главную роль в Средиземье, стало быть, посланцы должны были принять облик, который бы показался достойным доверия именно людям. Маглор общался с эдайн не слишком тесно, но знал, что старики у них пользуются особым почетом. Что же, все рассчитано верно. Один посланец был стариком с белоснежными, гладкими волосами, в белой одежде. Глаза у него были темно-карие, почти черные, из-под балахона выглядывали ухоженные руки с длинными тонкими пальцами. Другой же был в серых одеждах, его волосы тоже были скорее серыми. Темные глаза сверкали из-под кустистых бровей, а короткие пальцы постукивали по краю стола. - Итак, - старик в белом поднялся, поднимая руку, призывая всех к тишине. - Мы начинаем здесь второй Белый Совет, который собирается лишь по делам чрезвычайной важности, которые касаются всего Эриадора, а то и всего Средиземья. Прежде всего, я хотел бы поведать, кто я, тем из вас, кто этого не знает, - с этими словами старик устремил взгляд на феанорингов. - Я - Курунир, майя Аулэ. Вместе с четверыми моими собратьями - здесь присутствует только один из них - Олорин, майя Ирмо Лориэна, - Курунир указал на своего соседа в сером, - мы были посланы Западными Владыками, чтобы бороться с главным слугой Черного Врага Древних Дней - Сауроном Гортауром. Иных целей в Средиземье мы не имеем. У нас нет мощного оружия, и мы не действуем силой - а лишь советом и убеждением. Таковы были приказы Владык и мы подчиняемся им. Мы ничего не желаем для себя, а хотим лишь блага для народов Средиземья, - он снова устремил взгляд на феанорингов. - Теперь же я прошу наших гостей представиться - чтобы пресечь всякие сомнения и слухи. После этих слов со своего места поднялся Галдор. Он поклонился Эльронду и Куруниру, а потом обернулся к Феанорингам. - Я Галдор, посланник Кирдана Корабела. Владыка Гаваней сам был бы рад присутствовать здесь, но он не может покинуть Митлонд. Он просил передать, что фалатрим помогут всем, чем могут, если Совет сочтет, что вам будет нужна наша помощь! Эльф в светло-зеленом поднялся с места посередине стола и поклонился собранию. - Меня зовут Галион и я - посланник короля Трандуиля. Король обеспокоен тем злом, что собирается на наших южных границах, и хотел просить совета у мудрого владыки Эльронда и Курунира, главы Совета. Маэдрос понял, что все теперь смотрят на него братом. Он медленно поднялся и произнес: - Думаю, нет нужды представляться. Все и так знают, кто мы. Нас с братом сюда призвал Эльронд по просьбе Артанис. И, признаться, мне уже очень интересно услышать, зачем. О Зле из Эрин-Ласгалена мы слышали, смутные слухи дошли и до Дорвиниона. Но я все равно озадачен. Что могут сделать сыны Феанаро? У меня... у нас давно нет ни войска, ни верных нам воинов. -Однако, - Маглор поднялся, не обращая внимания на недовольный взгляд брата, - мы... я готов предложить любую помощь, которая будет в моих силах - на благо Эндора. - Конечно, мы готовы сделать все, что в наших силах, и все, что не заденет нашей чести или нашего наследия, - кивнул Маэдрос, продолжая сверлить взглядом Маглора. Маглор демонстративно смотрел мимо брата, сосредоточив внимание на беловолосом волшебнике, который продолжал свою речь. Он обратил внимание, что голос майя был красивым и привлекательным, слова хотелось слушать независимо от содержания. -Итак, теперь мы все знаем друг друга и можем перейти к цели нашего собрания. Многие из вас обеспокоены той тенью, что собирается на севере и востоке. Уважаемый Галион, - названный эльф вскочил и снова поклонился всем присутствующим, - говорил нам о зле Дол-Гулдура. И верно, там, по нашим сведениям, гнездится некий враг. Но насколько он страшен и важен для нас? Не так давно Олорин пробрался внутрь той крепости и вызнал многие секреты. Расскажи о них, прошу тебя, - маг кивнул своему товарищу. Серый старик поднялся. Он оказался совсем мал ростом - едва ли намного выше самых высоких гномов. - Да, - медленно проговорил он, - я был там... И не хотел бы оказаться там снова - во всяком случае, в одиночку, - Маглор заметил, что при этих словах в глазах истара промелькнул отблеск страха. - Там... поселился ужас. Я думаю - это не один из назгул, призраков Единого Кольца. Это - хозяин Кольца и Кольцепризраков, сам Саурон. Он еще не обрел полную силу... именно поэтому я смог прийти в его крепость и, главное, уйти из нее. Как будто холодный ветер пронесся по залу. "Саурон", "Гортаур", "Тху" - все эти страшные и отвратительные имена наместника Моргота, казалось, витали в воздухе. Старый враг, страшный враг... Маглор заметил, как напряглась Артанис - у нее к Саурону был особый счет, именно он мучил и убил Инголдо, ее старшего, любимого брата. Маглор знал, что сестра своей главной задачей считала борьбу с этим врагом - врагом Средиземья и ее личным. "Саурон", - подумал феаноринг. - "Что же, с наместником Моринготто надо сражаться так же непримиримо, как и с ним самим". Века покоя, кажется, остались позади. Вновь настал час сражения. При имени "Саурон" Маэдрос выпрямился и сжал кулак. У него, как и у Артанис, были личные счеты с наместником Моргота. Именно он истязал феаноринга в плену в Ангбанде. Он больше всех насмехался над ним. - Ты уверен, Олорин? - задал вопрос Маэдрос, называя старца его валинорским именем. - Как мы можем знать, что это именно Саурон? Маглор заметил, как при этих словах вспыхнули глаза второго волшебника, Курунира. - Да, - проговорил он вслед за феанорингом, - ты уверен, Олорин? Я вижу, что испытания в Дол-Гулдуре не прошли для тебя бесследно. Быть может... они повлияли... и на твою способность к суждению? Быть может, ты, испугавшись, спутал слугу с хозяином? Саурон не появлялся давно, очень давно... Мы думали, он развоплотился навсегда после потери Единого Кольца. - Я уверен, Курунир, - Олорин твердо посмотрел сначала на Маэдроса, потом на своего товарища. - Ты не хуже моего знаешь, что мы не можем перепутать айну с одним из эрухини. Это был Саурон - не назгул, не балрог, не другая тварь Моргота. У меня нет доказательств, кроме моего слова, но это был он. Повисло напряженное молчание, которое нарушил Эльронд. - У нас нет причин не верить тебе, Митрандир, - сказал он. - Насколько известно эльфам, Кольцо, что создал Саурон, не уничтожено. И свидетель тому - я. Я был там, когда Исилдур отказался уничтожить его. Но после его смерти оно потерялось. О Кольцах, как о великом замысле, погибельном и в тоже время вселяющем надежду, нолдор известно больше, особенно сыновьям Феанора. Это ... тоже их наследие, - с этими словами Эльронд устремил свой взор на феанорингов. Маэдрос поежился - теперь не только владыка Ривенделла смотрел на него, но и все остальные. - Твои слова звучат так, Эллэрондо, словно мы виноваты во всех бедах этого злосчастного мира. И Сильмарили наши, и Кольца... - отозвался феаноринг. - На самом деле, мне мало известно о них. Все, что я могу сказать это то, что замысел принадлежал моему отцу, однако дальше записей на пожелтевших пергаментах он не пошел. Тьельперинквар заполучил их от моего брата и с тех пор потерял покой. Все, что было сделано, родилось исключительно из его разума, и если он смог увидеть между строчек, написанных Феанаро, что-то большее, чем там было, мне это неизвестно. Сын моего брата погиб - по вине Саурона. И все, что я могу сейчас сделать - это взять меч в руку и сражаться. А если Совет чего-то ждет от меня и моего брата, то пусть скажет прямо. Серый маг обратил взгляд на братьев. - Никто здесь не говорит о том, что вы в чем-то виновны, - сказал он твердо и спокойно. - Нам нужна любая помощь против Саурона - а вы долго сражались с ним в Древние Дни, вы многое знаете о нем... да, в конце концов, превосходные воины и полководцы на дороге не валяются, и мы были бы весьма рады вашей помощи, сыновья Феанора. Тем более, вам есть за что отплатить Саурону - хотя бы за жуткую смерть вашего племянника... Но мы не требуем от вас больше, чем вы можете дать добровольно, - взгляд мага уперся в белый ожог на раскрытой правой ладони Маглора. Тот медленно перевернул руку тыльной стороной вверх, спрятав шрам. - Погоди-ка, Олорин, - голос Курунира был спокоен, но в нем слышалось скрытое напряжение. - Мы еще не решили, что делать с Дол-Гулдуром и его хозяином, кем бы он ни был - а ты уже созываешь союзников. Да еще и делаешь это раньше меня, главы Ордена Истари и Белого Совета. - Прости, Курунир, - серый маг склонил голову и сел на свое место. - Ты чересчур поспешен, Олорин, - мягко сказал белый маг. - Ты вспыхиваешь как огонь, как будто ты - майя Аулэ, а не Ирмо, - с этими словами Курунир посмотрел на товарища, как будто хотел высмотреть в нем нечто скрытое. Серый маг спокойно выдержал его испытующий взгляд и не ответил ни слова. - Итак, - продолжал Курунир, - мы должны решить, что делать с Крепостью Злых Чар и ее хозяином. Скажи ты первый, владыка Эльронд. Эльронд некоторое время молчал. - У меня ответ один, Курунир, - сказал он. - Нельзя позволять Саурону укрепиться. Мы должны ударить первыми. Я знаю его. Я сражался с ним. И его знают те, кто сражался с исчадиями тени пострашнее и видел врата Преисподней, что во много раз превосходили ужасом Мораннон. - То же скажу и я! - звонкий голос Артанис эхом пролетел по залу. - Ни мира, ни переговоров, ни промедления в делах с Врагом! Нужно разорить это вражье гнездо, пока его птенцы еще не окрепли! Маэдрос пока молчал, наблюдая за другими, особенно за своим братом и Галдором. Эльф из Гаваней хмурился, и, едва Артанис умолкла, он поднялся: - Но не принесет ли эта новая война разрушений? Мы все помним, что стало с Белериандом. И во что превратились поля Дагорлада. Некогда прекрасные земли стали болотом и склепом для погибших. - Я, то есть мой король, то есть мой король и я - за битву, - это встал Галион, эльф в зеленом. - Мы не любим сражаться, но когда враг стоит буквально у ворот... это становится необходимостью, - Галион сел на место. Курунир обратился к златовласому эльфу: - Глорфиндель? Глорфиндель, до этого молчавший, поднял на него взгляд. - Эльдар не ведут переговоров с Врагом и его прислужниками. Если мы оставим Саурона сейчас, он наберет силу и ударит по нам. Мы посланы для того, чтобы избавиться от него! Маэдрос вслушивался в ответ каждого. Слова Галдора чем-то задели его, когда тот упомянул Дагорлад. - Ард Гален стал Анфауглитом не оттого, что мы сражались, а оттого, что мы не нанесли удар первыми, - сказал он посланцу Кирдана, поднявшись. - Некоторые готовы сидеть, словно мыши за печью, лишь бы их гнезд не трогали. И не смотри на меня так, Эллэрондо, я знаю, что говорю. Перед Браголлах я был среди тех, кто не хотел воевать, - он умолк и потом продолжил. - Саурона надо уничтожить. Сейчас, пока не поздно. Но, увы, все, что я могу дать, это свой клинок и свою жизнь - Я во всем согласен с братом, - Маглор тоже поднялся. - Мы будем сражаться до конца! Краем глаза Певец взглянул на Альдалотэ и увидел, как она побледнела. Что ж, он не давал ей пока никаких обещаний, а Средиземье - слишком опасная земля, чтобы надеяться обрести на ней покой. Олорин поднялся снова, обвел глазами зал. - Я тоже - за войну, - коротко сказал он. - Нас послали сражаться с Сауроном, а не укрываться в безопасных - пока безопасных - убежищах. Чем раньше мы выступим, тем быстрее нам удастся сломить сопротивление Врага. - Вы уверены в своих решениях? - мягко спросил Курунир. - Вы ослабите собственные поселения и крепости, потеряете многих воинов... а после ваши дома впадут в разор и запустение. - Они тем более падут в разор и запустение, если мы не выступим, - спокойно возразил ему Эльронд, - потому что тогда их разорит Враг. - Нам нужно войско, - тут же сказал Маэдрос, снова поднимаясь. - Пока мы ехали по вашим землям, я видел форпосты, и честно скажу, в землях синдар они никуда не годятся. У нолдор дела обстоят лучше. У меня вопрос к владыкам эльдар или их посланникам - сколько воинов вы можете дать? И к Олорину - насколько велика крепость? Как она расположена? Тот, кто возглавит армию Союза, должен знать все, вплоть до того, где и как лежат камни на дороге! Эльронд покачал головой. - Ривенделл может выставить около тысячи копий, Майтимо, - сказал он. - Остальных я должен буду оставить для защиты своей земли. - Мы можем направить вам столько же лучников,- сказал Келеборн. - Больше невозможно. Маэдрос поднял руку. - Две тысячи воинов... Почему молчат фалатрим и синдар из Лихолесья? - он устремил свой взор на Галдора и Галиона. - Cиндар Лихолесья выставят тысячу лучников и по пятьсот мечников и копейщиков, - ответил Галион. - Это все, что у нас есть... - Я не знаю, сколько воинов разрешит взять владыка Кирдан, - осторожно сказал Галдор. - Он не любит подвергать опасности своих эльдар. Маэдрос усмехнулся. - История повторяется, верно? Впрочем, иного ответа от ... я и не ждал, - он сдержался и не сказал "от народа Дориата". - Какова крепость, Олорин? - Крепость... - медленно проговорил Олорин, - большая часть ее располагается под землей - Саурон подражает своему древнему господину. Над землей только две высокие башни из базальта да железные ворота. Их охраняют... волколаки и их хозяева-орки - они чуют чужаков за много фарлонгов... В башнях сидят тролли и множество орков, прости, сын Феанора, я не сосчитал их всех до единого, ибо прошел не через главный вход, - Олорин слегка усмехнулся. -Но это еще не все, - продолжал он. - Внутри скрыта путаница подземных ходов, целый лабиринт - чужак может блуждать там дни и недели - и не найти выхода. Там скрыты разные ловушки и поставлена... стража. Иногда она неотличима от каменных изваяний - но она живая и очень могущественная, - Олорин видимо содрогнулся, кажется, припомнив нечто страшное. - Орков там много, - вновь заговорил он. - Крепость набита ими сверху донизу, по моим грубым подсчетам - их больше пяти тысяч, но меньше десяти. Людей я не видел - разве что в темницах - и других темных майяр, кроме Саурона, тоже не заметил. Но нам хватит и одного Саурона. Пожалуй, я смогу набросать примерный план крепости - того, что я видел и запомнил - когда это понадобится. Маэдрос, слушая Олорина, постепенно переходил от самонадеянности к отчаянию. Крепость была почти неуязвима. Он погрузился в раздумья. - Я бы хотел взглянуть на этот план, спасибо тебе, Олорин! Но сейчас это подождет... десять тысяч... - проговорил он. - Против четырех. Мы не сможем одержать победу, это исключено. Эллэрондо... нам нужны еще воины. Нужны еще союзники! - Я думаю, - медленно проговорил Эльронд, - следует позвать на помощь наших старых союзников - людей. Здесь, на Севере осталось мало детей Нуменора, но они есть. Я призову их под наши знамена. Их вожди - мои друзья. - Сколько же их будет, Эллэрондо? - спросил Маглор. Решимости в нем не убавилось, но он чувствовал, как изменилось настроение брата, да и сам был не новичком в военных делах. -Сложно будет взять эту крепость - если полагаться на одну военную силу... Хотя ведь Ангбанд когда-то был взят - а он был куда больше и лучше укреплен. - Надеюсь, не меньше двух тысяч. К счастью, последние годы были спокойными и они не несли больших потерь в Диких Землях. Их поведет Аргонуи, молодой вождь - я хорошо знаю его, ведь он воспитывался в Ривенделле, - ответил Эльронд. - О союзниках мы поговорили, - Артанис решила, что пора вмешаться, - теперь нам нужен один полководец. Эльронд? - она посмотрела на владыку Ривенделла Эльронд покачал головой. - Нужен-то нужен, кто спорит, - сказал он. - Но найти такого будет сложно. Кто возьмет на себя это дело? Пусть решает Совет - ведь мы собрались здесь для того, чтобы вместе принимать решения. -Ты не решаешься назвать его, мастер Эльронд? - Галадриэль поднялась со своего места. - Что ж, тогда я скажу... Среди нас присутствует лучший из полководцев Древних Дней - Маэдрос, сын Феанора. Я предлагаю сделать главным командиром его, если он, конечно, согласен, - она широко улыбнулась старшему родичу. Маэдрос не сразу нашел, что сказать: - Я соглашусь, если большинство будет за такое решение, - он гордо вскинул голову. Возражений ни у кого не нашлось. Кто-то только покачал головой, а кто-то встретил это с улыбкой, но открыто никто не высказался. - Что ж, если Курунир подтвердит решение, так тому и быть, - проговорил Эльронд, глядя на Главу Совета. - Я вообще против любых активных действий, - Курунир оперся на белый посох. - Но, похоже, тут все уже решили и без меня. - Да! - Артанис устремила на белого мага взгляд, на дне которого притаился гнев. - Если Глава Совета пытается играть на руку Врагу, давая ему время укрепиться, то мы будем решать без него. - Я пытаюсь лишь удержать вас от поспешных решений! А ты, Нэрвен Артанис, верно вспомнила времена мятежа в Валиноре и снова действуешь наперекор воле Валар, которую здесь олицетворяю я. Недаром ты сейчас выказываешь себя другом других мятежников и братоубийц! -О, да! - Артанис горько рассмеялась. - Обвинять меня - меня! - в том, что я друг братоубийц. Меня, которая пыталась некогда защитить тех, на кого несправедливо напали... Но все это - дела давно минувших дней, и сейчас у нас есть лишь один враг - Саурон, и биться с этим врагом надо, пока он не накопил достаточно сил, чтобы раздавить нас. Надо ударить первыми! - Я согласен с госпожой Нэрвен Артанис, - серый маг тоже поднялся, - хотя мне и тяжко выступать против тебя, Курунир. Но промедление ныне подобно смерти. - Что ж, - Курунир оглянулся, но никто не поддержал его. - Раз так - то я ухожу из того места, где мне не оказали должного уважения. И вы горько пожалеете, что стали моими врагами! С этими словами он направился к дверям зала совета, и никто не стал удерживать его. Некоторое время царило напряженное молчание. - Если это была угроза, то она звучала очень странно из уст посланника Валар, - проговорил Маэдрос, глядя на Эльронда. - Может быть, Майтимо, может быть, - кивнул владыка Ривенделла. - Но сейчас мы поступаем не во имя блага кого-то отдельно, а во благо Средиземья. Теперь осталось решить только, кто отправится гонцом к дунэдайн, и начать сбор войска. Но последнее Совет всецело доверяет тебе. - Почему бы гонцом к дунэдайн не отправиться кому-то из твоих сыновей, Эллэрондо? - спросил Маглор. - Я помню, ты писал, что они часто к ним ездят... - Я уже подумал об этом, Макалаурэ, - кивнул Эльронд. - Думаю, что отправить их надо немедля. - Очень верно, - согласился Маэдрос. - Надо поспешить. Если Совет отпустит меня, я бы хотел сразу же приступить к делу. Если Олорин согласится, мы могли бы составить примерный план крепости Саурона... Послания через послов передашь ты сам, Эллэрондо? Или мне написать? - Пожалуй, лучше я, - ответил Эльронд. - Получив послание от незнакомого... точнее, знакомого только по легендам эльда, люди могут ничего не понять и даже испугаться. - Я готов ответить на все твои вопросы, Маэдрос, - кивнул Олорин. - Я буду вам нужен, брат? - спросил Маглор. Маэдрос задумчиво посмотрел на брата: - Само собой, Макалаурэ, ты мне будешь нужен. Как и любой, кто захочет присоединиться ко мне в разработке плана. Эллэрондо, - обратился старший феаноринг к приемному сыну, - мне нужны карты. Или хотя бы одна, но хорошая. Ты мог бы велеть принести ее? А ты, Олорин, не мог бы набросать план крепости? Я бы хотел взглянуть на него сейчас. Эльронд кивнул и вышел отдать распоряжение о карте, а кто-то из присутствующих подал пергамент и перо с чернилами Гэндальфу. Маэдрос почувствовал, как кровь забежала у него по жилам, он словно стал просыпаться ото сна. Очень долгого сна. Некоторое время, после того, как план был составлен, а карта - принесена, Маэдрос сидел в раздумье, склонившись над ними. Потом он поднял голову и посмотрел перед собой. - Зеленолесье слишком большое. Дол-Гулдур на юге. Ближе всего Золотой Лес Артанис, - произнес он, словно размышляя вслух.- Думаю, было бы разумным собрать войско именно там и ударить по крепости врага. - Я согласен, - сказал Маглор. Олорин в задумчивости смотрел на карту. - Верно, лучше собраться там, но что будет дальше? Очень трудно будет взять эту крепость снаружи... Маэдрос снова некоторое время молчал. - Насколько я знаю Саурона, он всегда предпочитает хитрость отрытому бою, - сказал он. - Сколько бы мы не собрали воинов, уничтожить его будет сложно, но нет ничего невозможного. Есть старый как Арда, способ: разделить войско. Я бы повел передовые отряды на крепость и заставил его выйти, опустошить свои подземелья. Конечно, передовое войско подвергнется большой опасности, и я ничего не могу обещать его воинам, кроме смерти, или же славы. Но зато когда Дол-Гулдур опустеет, в бой вступят другие и добьют Саурона. Кто что скажет? - он обернулся к Глорфинделю, который весь совет хранил молчание. - Что скажешь ты, Лаурванэль? - Это... хороший способ, Нельяфинвэ, - задумчиво ответил златовласый эльф. - Но как бы нам не перехитрить самих себя. Саурон тоже искушен в хитростях, как ты верно заметил. Вдруг второму войску что-нибудь помешает и оно не сможет прийти на помощь передовым отрядам? И кроме того - чем ты собираешься выманивать Саурона? Маэдрос улыбнулся. - Тем, на что ловятся такие, как он. Кольца. Эльфийские Кольца, которыми он так хочет завладеть. Конечно, риск есть и большой, но если рядом со мной будут Артанис, Эллэрондо и, может... Олорин, то Саурон захочет захватить их. Они - Хранители. А если ты, дорогой родич, знаешь какой иной способ или у тебя есть иная идея, говори, - он тут же откинулся на спинку высокого стула, и внимательно, все еще с улыбкой наблюдал за золотоволосым эльфом. - Ее нет, Майтимо, - улыбнулся Глорфиндель. - Ты, и правда, хорошо придумал. Если согласятся Хранители, - он обернулся к Гэндальфу и Эльронду. - В случае неудачи... - медленно произнес Гэндальф, - Саурон может получить Три Кольца. Те, которых ему так не хватает - не считая Единого, конечно. - Те, из-за которых погиб Тьельперинквар, - продолжил Маглор. - А здесь мы готовы поднести их Саурону на блюде. Опасно. Но, решать, конечно, Хранителям. -Я не боюсь, - твердо произнесла Галадриэль. - Рискнуть надо - иначе мы ничего не выиграем. - Я тоже... согласен, - медленно проговорил Эльронд. - Другого способа выманить Саурона я не вижу. - Что ж, если так... - Олорин немного помолчал. - Согласен. Надо рискнуть. Маэдрос тут же поднялся и снова склонился над картой. - Тогда все решено. Раз уж Совет доверил мне ведение этой войны, то я оставляю за собой право выбирать, кого, куда и как направлять. И мне бы хотелось, чтобы другие военачальники были послушны мне и не перечили. Я не люблю, когда в войске царит хаос, - он слегка поморщился. - И люди. Эллэрондо, насколько ты им доверяешь? - Так же, как себе, - тихо произнес Эльронд. - Что касается военачальников... надеюсь, мы сможем договориться.