Совсем другая история

Тихие леса Лориэна преобразились. Никогда здесь не было такого большого войска - даже перед Войной Последнего Союза. Но тогда здесь собиралось лишь войско Лориэна - теперь же тут собрались эльфы всех королевств, а кроме них - еще и люди севера. Келеборн был занят тем, что размещал войско и снабжал его всем необходимым и у него почти не оставалось времени на тревогу и беспокойство. Как бы он хотел уйти на войну один, и чтобы Галадриэль осталась дома, в безопасности! Но все уже было решено. Даже если бы Кольцо Нэнья не было нужно - все равно отважная наследница королей и воинов не стала бы отсиживаться в тылу. Что же, оставалось только надеяться на удачу... Лориэнцы не смогли бы разместить всех на флэтах, но многие из гостей леса и не захотели забираться на деревья. Поляны украсились разноцветными шатрами. Кирдан все же прислал тысячу воинов, из них пятьсот были лучниками, триста - копейщиками, а двести предпочитали мечи. Маэдрос, привыкший к безоговорочному подчинению в войске, столкнулся с некоторым недовольством со стороны лихолесцев, но с помощью Келеборна и Эльронда все удалось уладить. Во избежание следующих проблем фалатрим ушли под командование Маглора, который, несмотря на все свои протесты, по решению брата стал командиром второго войска. Альдалотэ, не пожелавшая оставаться в Ривенделле, уговорила Эльронда взять ее, как целительницу. В этом искусстве ей и вправду не было равных, ведь она была ученицей самой Эсте в Валиноре. За день до начала битвы военачальники эльфийского войска вновь собрались вместе - для последнего совета. Были там, кроме братьев-феанорингов и Глорфиндель, и Келеборн, и Галдор, и Эльронд, и сын Трандуила - Леголас. - Войско отправится этой ночью, чтобы к утру пересечь поля и оказаться у врат Дол-Гулдура, - сказал Маэдрос. - Разведчики сказали, Саурон, конечно, уже прознал про нас и тоже готовится к битве. Ни при каких обстоятельствах нельзя задерживаться. Мы вступим в бой на рассвете - и постараемся склонить чашу весов в нашу сторону до заката. Макалаурэ и ты, Галдор, не вступайте в бой до моего сигнала. Им будет трубный зов, - Маэдрос похлопал себя по боку, где под плащом у него висел серебряный рог. - Даже если нас будут сметать, как сухие листья, вы должны стоять. Макалаурэ, помни Гвиндора и не допускай его ошибки. - Что же, мне не привыкать ждать, - усмехнулся Маглор. - А первого же нарушившего приказ - казню лично. Нам не нужно повторение Нирнаэт. Эллэрондо, твои люди... - Хватит сомневаться в союзниках! - обычно сдержанный Эльронд был сильно рассержен. - Это не подлые вастаки, дунэдайн выстояли и в Нуменоре, не усомнившись в Эру и Валар, и потом, в боях с Ангмаром! Они не предадут и не побегут. - Хорошо-хорошо, - примирительно поднял руку Маглор. - Но ты за них отвечаешь. - Так же как за себя, - твердо проговорил Эльронд. - В моих жилах течет та же кровь. Едва пали сумерки, и в небо вышел Эарендиль - предвестник ночи, эльфийское войско двинулось через поле. Маэдрос то и дело оглядывался назад. Он, как и Эльронд и Келеборн, был конным. Последней колонны воинов не было видно - словно назло, из леса стал выплывать туман, липкий и холодный, а с востока наползали облака. Маэдрос поднял голову, посмотрел на сияющий в небе Сильмариль и невольно коснулся своей небольшой переметной сумы - как не уговаривал Маглор довериться Альдалотэ и оставить Камни ей, старший не соглашался. «Если уж умирать, то умирать с ними», - думал Маэдрос. Мелкие вылазки с Амон-Эреб, стычки с орочьими шайками в лесу - а вот впереди войска Маглор не выступал уже давно. С... да со времени Гаваней Сириона. От этого имени повеяло холодом, как будто наползающий туман тронул его липкими пальцами. Нет, последний раз против Врага! Второй ледяной порыв - Нирнаэт Арноэдиад... Плохие мысли перед сражением. Незачем хоронить себя раньше времени! Они выманят Саурона и разобьют его. Вне всяких сомнений. Но сколько жизней за это заплатят... И новое беспокойство - Альдалотэ. Зачем она напросилась в поход? Что будет, если ее убьют или того хуже - захватят в плен? Опять черные мысли. Маглор сжал зубы - никто из них не умрет здесь. Никто. Враг будет разбит. Победа будет за ними. Его брата тоже одолевали мрачные мысли, и он тоже старался их отогнать. Но потом он вдруг посмотрел на Эльронда, и тот словно прочел не высказанный вопрос: - Да, Майтимо, это Саурон. Это его манера - насылать на нас страх и отчаяние. - Сегодня он сам подавится своим же страхом и отчаянием, - прорычал Маэдрос. - Будь он проклят! Едва ночное небо начало сереть, первые отряды войска вступили под сень леса, а когда Ариэн должна была показаться над деревьями, его последних воинов поглотил сумрак. Армия Светлого Совета вошла в Южное Лихолесье, где угнездился Враг. Артанис почувствовала липкое прикосновение тумана, ощутила морось на рукояти меча. Туман попытался обнять ее, закутать в свое покрывало, как саван, затуманить зрение, заткнуть рот, задушить... Нет уж! Она сама вызывала туман с помощью Кольца и Зеркала, это ее оружие, а не чужое. Она властно приказала взвешенной в воздухе мороси отступить. Туман отдернулся, будто его пальцы обожглись, но потом вновь начал приближаться. Артанис почувствовала страх. Что, если их затея не удастся и воинство будет разбито, а они сами - погибнут или попадут в плен? Страшно. Но она приказала себе успокоиться и не подавать виду. Старые штучки Саурона! Если ты поддашься страху - проиграешь, а может быть, никакой особой угрозы и нет. Она сжала руку в кулак, ощущая Кольцо, и это придало ей сил. Вперед! Без страха и сомнения. Они достигли условленной рощи. Маглор кивнул Глорфинделю и тот передал приказ второму воинству остановиться и ждать. Эльфы Кирдана были молчаливы и дисциплинированы, не задавая лишних вопросов, они принялись устраиваться так, чтобы отдохнуть, но быть готовыми выйти в любую минуту. Маглор спешился. Ожидание обещало быть долгим - или казаться таким от напряжения. Он прикрыл глаза, чувствуя себя одиноким без брата - друга и лидера. Кажется, вернулись времена Маглоровых Врат - когда он один отвечал за крепость. Или... нет, о временах Митрима лучше не думать... Он ждал, сцепляя и расцепляя пальцы. Маэдрос же продолжал идти вперед. Туман становился все гуще и гуще, окутывая воинов. Казалось, с ним они вдыхают отчаяние и страх, неуверенность в исходе битвы. Феаноринг видел лица тех, кто ехал рядом с ним: только глаза Артанис сияли уверенностью. И Гэндальфа. - Саурон думает, он своим колдовством может нас сломить. Не верьте тому, что является вам сейчас! - Маэдрос чуть привстал в стременах, оборачиваясь. - Гортаур искушен в таких делах! Уж я-то знаю! Я помню его в Ангамандо! Вперед, не останавливаться! Тот, кто поддастся страху и промедлит, будет наказан, клянусь именем Феанора, я не буду знать пощады! Его голос заставил вернуться в реальность многих, особенно синдар. Они не желали подчиняться феанорингу, и многие шли лишь потому, что тут были их владыки. У кого-то шевельнулись в сердце гнев и протест в ответ на слова Маэдроса, но, как ни странно, эти два чувства взбодрили войско и отогнали мрачные мысли. Сквозь туман замаячила прогалина и очертание чего-то громоздкого и темного. Маэдрос велел остановиться. - Дол-Гулдур, - проговорил Гэндальф, - Сейчас начнется мертвое поле, когда-то тут росли деревья, но Саурон все вырубил и сжег. - Верно, - согласился Келеборн. - Тут даже деревья такие, словно их пытали... Гляньте - они скрючились словно в судорогах! Проклятый враг все готов извратить! Маэдрос только покачал головой. - Сейчас я отправлюсь к воротам крепости. Со мной - Артанис, Эллэрондо и ты, Олорин, - сказал он.- Саурон не откажется от битвы, но я все же хочу подразнить его немного. Артанис тронула Кольцо на пальце и подъехала поближе к Маэдросу. К ней присоединились Олорин на сером жеребце и Эльронд на гнедой лошади. Лица их были суровы и полны решимости. Вчетвером они выехали вперед, медленно двигаясь через изгаженную землю к черным башням. Они остановились посередине между своим войском и вражескими воротами - подъезжать слишком близко было опасно - мало ли, какое оружие приготовил Саурон. Артанис взглянула на Олорина - из всех Хранителей он был самым старшим, и ему принадлежало право выступить первым. Олорин выпростал правую руку из рукава плаща. Она была сжата в кулак. Он медленно раскрыл пальцы и на его ладони расцвел язычок пламени. Огонь разгорался, увеличиваясь в размерах, пока не превратился в алый шар, размером с голову ребенка. Олорин повернулся к Артанис и кивнул ей. Она уже знала, что будет делать. Из белого камня в ее Кольце выбралась большая водяная капля. Она подплыла по воздуху к огненному шару и окутала его водяной пленкой, не касаясь пламени. Теперь настала очередь Эльронда. Воздух, созданный Вильей, нельзя было заметить, но именно его мощный порыв понес огненный шар Нарьи, окутанный водой Нэньи, к черным воротам. Шар ударился в них и разбился на огненные лепестки и водяные брызги, растаявшие без следа. Земля содрогнулась от удара. Кони испуганно заржали, и седокам пришлось приложить немало усилий, чтобы успокоить их. Маэдрос отпустил поводья, выхватил черно-красное знамя с восьмиконечной звездой у глашатая, который сопровождал их к воротам, выехал вперед и воткнул древо глубоко в землю. - Ты слышал нас, Гортаур, а мы услышали тебя! - он умолк на миг, а потом продолжил, подняв искалеченную правую руку.- Ты помнишь это? Ты узнаешь меня? Ты выйдешь и сразишься, или же спрячешься, как всегда это делал? Их вызов был услышан. Ворота распахнулись и оттуда хлынули орки верхом на волках. Визжа, они размахивали кривыми ятаганами, устремляясь к четырем всадникам. За ними тяжело топали тролли с булавами в руках. Они шли медленно, но остановить их было бы так же трудно, как катящийся со склона камень. - Назад, назад! - вскричал Маэдрос. Эльфийские скакуны помчались обратно, к кромке черного леса. Хранители скрылись за древесной стеной, а сам Феаноринг осадил коня, и протрубил в свой рог. Это было сигналом для его войска, которое тут же выступило из мрака. Впереди шли копейщики. Пройдя несколько ярдов, они, как один, встали на одно колено, направив вперед свои копья, и первые же ряды орков напоролись на их наконечники. Маэдрос спешился и выхватил меч. - Айя, Феанаро, - прошептал он, глядя на черные орды, которые волной катились на его воинов. Наконец, Маэдрос дал приказ копейщикам отступать и в бой вступили мечники. Они были основной силой войска, и именно им нужно было сдержать первый натиск. Некоторое время лучники Трандуила напряженно ожидали сигнала от феаноринга, но тот все не следовал. Сам Маэдрос бился в самом опасном участке поля - почти у самых врат Дол-Гулдура. Враги не иссякали, и на каждого убитого орка приходило десять. Наконец феаноринг велел стрелять, и стрелы градом посыпались на сауроновых тварей. Артанис пробралась к мужу и встала рядом с ним. Страх ушел, остались гнев и лихорадка боя. Келеборн смотрел то на своих воинов, то на Маэдроса, ожидая приказаний. Копейщики пока стояли твердо, но, взглянув в сторону Дол-Гулдура, Артанис ощутила беспокойство - темный поток орков, среди которого, как огромные камни, ворочались тролли, и не думал уменьшаться. А что, если Олорин ошибся в своих подсчетах? Если орков намного больше, чем они думали? Орки и тролли наседали на войско союзников, которое под напором медленно подавалось назад. Артанис видела, как на правом фланге сражаются дунэдайн, стойко отражая атаки, а на левом фланге лихолесцы, не выдерживая натиска, начали отступать. Центр, в котором бились воины Ривенделла и Лориэна, держался крепко, но эльфы погибали один за другим. Артанис вновь взглянула на ворота и вздрогнула. Они вновь открылись, выпуская новую толпу врагов. Она поискала взглядом Маэдроса и увидела, как тот без устали орудует мечом в левой руке. Лицо его было искажено гневом и упоением битвы. - Маэдрос! - воскликнула она, но поняла, что в шуме битвы он ее не услышит на таком расстоянии. Следовало подобраться ближе. Отдельные орки, будто ошметки пены от волны, катящейся назад, в море, уже почти добрались до того места, где стояли Артанис и Келеборн. Теперь дойти до Маэдроса было не так просто - следовало пробраться через самую гущу боя. Сжав рукоять меча, Артанис послала скакуна вперед. Один из орочьих всадников, самый удачливый, визжа, замахнулся на нее ятаганом, но один точный удар Девы-мужа - и он лишился половины головы. Другие отпрянули, решив поискать добычу послабее. Артанис двинулась дальше. Келеборн позади что-то кричал, но она не оглянулась - пусть остается на месте и командует войском. Однако Келеборн вовсе не собирался, как выяснилось, отпускать жену на произвол судьбы. Когда Артанис застряла посреди водоворота орочьих тел, не имея возможности двинуться ни назад, ни вперед, она увидела группу эльфов, пробивающихся к ней. Ими командовал Галанар - начальник стражей Лориэна. Эльфы расчистили себе путь среди врагов и пробились к Артанис. - Владычица? - спросил ее Галанар. -Туда, - крикнула Артанис, указывая на знамя Маэдроса Он кивнул, и эльфы окружили Галадриэль защитным кольцом. Медленно они двинулись к черно-красному знамени с восьмиконечной звездой. Двое защитников Артанис были зарублены, прежде чем они достигли цели. -Маэдрос! - воскликнула Артанис. - Рог! Труби сигнал! Залитый с головы до ног кровью, Маэдрос раздавал удары направо и налево. Его лица под шлемом не было видно. Голос Артанис он услышал не сразу - грохот и упоение смертью врагов вытолкнули его из реальности. Но, наконец, он обернулся, не снимая шлема. - Артанис! Что такое?! Почему ты здесь?! Я же велел Хранителям оставаться подальше от ворот! - прокричал Маэдрос. - Хватит! Ты что, хочешь здесь погибнуть и погубить всех?! - в ярости Артанис чуть не ударила самого Маэдроса. - Труби сигнал, иначе мы все умрем здесь! -И не подумаю! - отозвался Маэдрос и снял шлем - его рыжие волосы спутались, а лицо было запачкано кровью. - Чем больше врагов мы уничтожим, тем меньше дела и смерти мы оставим тем, кто стоит в тылу! Почему ты нарушила мой приказ?! Я же требовал полного послушания! - Потому что других ты точно не послушаешь! Ты что, не видишь? - она указала на поле битвы, где черный прилив орков неутомимо вгрызался в зелено-серебристую скалу эльфов. Лихолесцы слева уже утеряли свои позиции, а кое-кто из них ударился в бегство, не выдержав натиска. Лориэн и Ривенделл в центре потеряли не меньше трети воинов и тоже медленно отступали. Люди справа держались стойко, но их становилось все меньше. Маэдрос, увидев покидающих поле лесных эльфов, с трудом сдержался, чтобы не помчаться за ними и не перерезать их так же, как орков. - Чего еще ждать от этих синдар! Слабаками были, ими и умрут! - он вонзил меч в землю и выхватил рог. По всему полю, до самой кромки леса прокатился мощный трубный зов, и потом повторился еще раз. Маглор и Галдор давно уже наблюдали за ходом битвы. Несколько раз Маглор был готов нарушить приказ брата, но потом останавливал себя - в гневе Маэдрос был страшен, и он это очень хорошо знал. Их войско уже было готово к тому, чтобы выступить, они только ожидали сигнала. Едва до них донесся зов, Маглор тут же велел выступать. - Наконец-то! - вскричал Галдор, вскакивая на коня. - Чего он так долго ждал! Маглору было слишком хорошо известно, как Маэдрос упивается сражением и презирает помощь, желая биться хотя бы один против всего войска Врага - поэтому он не удивился промедлению брата. Но потери... Эльфийские королевства нескоро от них оправятся. Он тоже вскочил на коня, затрубив в рог выступление. Моряки Кирдана быстро изготовились к атаке - и Маглор с Галдором и воинами позади двинулись как можно быстрее на помощь Маэдросу. По дороге они встретили несколько беглецов из лихолесцев. Увидев гневное лицо сына Феанора, те предпочли повернуть обратно к месту сражения. Маглор только хмыкнул - правильно сделали, потому что для дезертиров у него была одна награда - смерть. Вскоре они достигли сражающихся - и тут уже оркам пришла пора дрогнуть. Свежая подмога придала сил и подняла дух эльдар и дунэдайн. Но самому Маглору грозила нешуточная опасность - перед ним внезапно вырос огромный тролль. Он с легкостью размахивал железной булавой - и тот, кто попадал под его удар - уже не поднимался. Маглор пригнулся к шее коня, увернувшись от летящей в него булавы, потом выпрямился и ударил по шлему тролля. Тролль только затряс головой - его каменный шлем выдержал удар нолдорской стали - и вновь взмахнул своим оружием. Но Маглор не дал ему нанести удар - точным движением он вогнал меч прямо в глаз чудовища. Тролль заревел и рухнул с шумом, подобным камнепаду в ущелье, придавив трех незадачливых орков. Но, разделавшись с одним противником, эльф едва заметил другого - и дорого поплатился, меч орка, нацеленный ему в живот, вонзился в мякоть бедра. Орк тут же погиб под мечом Галдора, а Маглор почувствовал, как горячая струя крови стекает ему в сапог и он клонится вниз, не в силах удержаться в седле... Все это видел Маэдрос. Едва его брат ворвался на поле боя, старший Феаноринг теперь неотрывно следил за ним, а когда он увидел, как Маглор упал с коня, ему показалось, что случилось страшное. Кроме младшего брата у Маэдроса никого не было - Менестрель делил с ним все тяготы долгой жизни в тени, все маленькие радости, все печали. Сейчас же ярость застила ему глаза, и он, больше ни о чем не думая, бросился к Маглору, разя врагов на своем пути. - Кано! Кано! - всего несколько минут, и несколько десятков мертвых орков, до того как Маэдрос оказался рядом с братом. - Что случилось? Ты ранен? Куда? - Но ответа он не стал слушать - нолдо тут же увидел темное, мокрое пятно, которое ширилось на глазах. - Проклятье! Проклятье! - Ничего, Нельо, это самое обычное ранение, я... - начал было Маглор, но тот и слушать не стал. - Молчать, - тихо и грозно повелел Маэдрос. - Для тебя битва окончена. Тебя надо к целителям. И немедленно! Свежее войско, ударившее на воинов Дол-Гулдура, сразу изменило картину боя. Черный поток из ворот иссяк, а на поле сражения эльфийские дружины перешли в наступление и теперь уже они окружали орков. Артанис легко вернулась обратно, к мужу, теперь путь ничто не преграждало. Там же она увидела Олорина и Эльронда - Хранители вновь собрались вместе. И вовремя, потому что Черная Крепость вновь нанесла удар. Из черных ворот, как из открытой пасти, вырвался рев. От него закладывало уши, а потом сердце охватывал дикий ужас, понуждающий бежать. Кое-кто из воинов просто садился или ложился на землю, бросая оружие, другие ударились в бегство - и теперь это были не одни лишь лихолесцы, но даже самые стойкие нолдор Ривенделла и Лориэна. Глорфиндель неподалеку метался, пытаясь удержать бегущих, но и его лицо побледнело и покрылось каплями пота - и он чувствовал нарастающий ужас. У Маэдроса от гнева исказилось лицо, и Артанис увидела как, раскидав орков, он поднял меч для удара в спину одному из бегущих воинов... - Кольца! - крикнула Артанис - и два других Хранителя поняли ее. Все трое воздели руки к небу, призывая всю защитную силу Колец, творя огромный красно-бело-синий щит над эльфийским воинством. Щит обретал твердость и толщину, оттесняя ужасный рев обратно к воротам Дол-Гулдура и те, кто оказывался под ним, вновь обретали мужество и возможность сражаться. Артанис напрягла последние силы - когда магия Колец, наконец, ворвалась в Дол-Гулдур... Казалось, что на несколько секунд время остановилось. Но потом побежало в два раза быстрее, словно хотело нагнать свои же упущенные мгновения. Черный вихрь с тем же самым ужасным воплем поднялся от крепости, но не обрушился на воинов Светлого Совета - а улетел прочь. Орки, услышав его, стали бросать оружие и в ужасе разбегаться, стараясь спастись от эльфов и людей. Первым из воинов очнулся Маэдрос. - Не дать уйти живыми! Разите! К оружию! - приказал он. И добавил, словно для себя.- Те, кто бежали, еще ответят за слабость и трусость... *** Битва окончилась. Почти никому из Сауронова войска не удалось спастись - кого-то добили прямо на поле боя, пока они еще не успели бежать, кого-то преследовали в лесу и расправились там. Очень многих эльфы загнали в болота, а кого-то и в реку, в топи у Ирисной Низины. Несмотря на удачу, победа была горькой. Очень многие погибли - эльфийское войско истаяло ровно наполовину, а из людей едва ли выжило больше пяти сотен. Было много раненых - и теперь за ними ухаживали целители, по главе с Альдалотэ, у которой был самая важная и главная проблема - Маглор. Ранений не удалось избежать и его брату - за вычетом неисчислимых синяков, Маэдрос получил ранение в бок, в прорванную кольчугу. Он отказался от помощи целителей и сам перевязал себя. Победа далась горькой ценой, и Маэдрос, как полководец, понимал, что в этом была вина не только Саурона, но и его воинов. - Те, кто однажды бежал с поля боя, побежит дважды, - говорил он Артанис и Эльронду и его глаза горели гневом. - Я требую покарать их! А для изменников и трусов есть только одно наказание- смерть! -Что же ты хочешь - чтобы я сейчас зарубил половину союзников? - мрачно спросил его Эльронд. - Мало того, что я не хочу этого делать - я и не смогу. Мои воины просто не выполнят этот приказ. - Кроме того, - добавила Артанис, стоящая рядом, - прости, Майтимо, но в этом есть и твоя вина. Нужно было раньше подавать сигнал - до того, как натиск стал слишком сильным. Маэдрос гордо вскинул голову и сложил руки на груди. - Моей вины нет - я поступал так, как было правильно - я должен был сражаться до последнего. И да, Эльронд, я ни капли не удивлен, что в твоем, заметь в твоем войске, оказались трусы. Что взять с мориквэнди - предателями были, ими и останутся. Я еще не забыл, кто повернул оружие против своих же лордов, которым они принесли присягу в Гаванях! И что я с ними сделал - этого я тоже не забыл. Я требую казнить трусов и дезертиров! Другим будет урок. Или они не помнят Нирнаэт? Мы сто раз могли бежать! Хотя о чем я... Синдар ведь не сражались, а прятались... - Майтимо, ты гневаешься - и потому несправедлив, - ровным голосом, скрывая раздражение, сказала Артанис. - Ведь в Нирнаэт сражалось много синдар - и в войске Финдекано, и в твоем. Ты говоришь лишь про синдар Дориата... - Но не в этом сейчас дело, - продолжала она, - а в том, что мы не можем убивать союзников... И обрати гнев на себя самого, Майтимо! Ты слишком поздно дал сигнал к наступлению второго войска! Ты кстати вспомнил о Нирнаэт! Тогда все пошло неудачно с самого начала - именно потому, что одно войско опоздало на помощь другому! Здесь ты повторил ту же ошибку - а хочешь заставить платить за нее других! Маэдрос побледнел - обычно, когда он гневался, то становился белым, как полотно. - Мне броситься грудью на собственный меч? Если с этого начнется казнь тех, кто нас чуть не обрек на гибель, я это сделаю. Мне несложно. Все равно в этом мире мне делать нечего. Вон, мой брат, может, сподобится, наконец, и продолжит род Феанаро, а я уйду в Туманные Чертоги, к тем, кто давно ждет. Эльронд примирительно вскинул руки. - Не проще ли... всем остаться живыми? - сказал он. - Мы можем отправить их в родные леса и больше не призывать под наши знамена. - И они отделаются так легко? - Маэдрос мотнул головой.- Я на это не согласен. Может, мы им еще и спасибо скажем? Как мне жаль, что я не успел догнать того труса из Лихолесья... - добавил он, глядя куда-то в сторону. - Ты слишком кровожаден, Майтимо, - раздраженно сказала Артанис. - Так вел бы себя... орочий командир. На этих словах Маэдрос резко обернулся и подошел к ней вплотную. - Да что ты можешь знать о войне и о наказании, Артанис?! Ты всю Первую Эпоху просидела у Мелиан, а потом бежала! Так что помалкивай насчет орков и их командиров, иначе я покажу тебе, что такое разгневанный сын Феанаро! - Так, - Артанис глубоко вздохнула - на языке вертелись сотни колких слов, но она удержала их внутри. - Весь наш Союз развалится, если ты осуществишь свое намерение, Майтимо. Саурон будет очень доволен - а ведь мы не уничтожили его, только изгнали. А когда мы перебьем друг друга - он вернется и возьмет свое. - Ничего, дорогая кузина, я подожду того дня, когда Саурон будет повержен, - отозвался Маэдрос, усмехнувшись. - Ждать я умею, - он обернулся к Эльронду. - Раз уж мое мнение никто не во что не ставит, то сам же и решай, что делать с трусами. Я умываю руки. - Я уже сказал, - мрачно ответил Эльронд. - Отправить их обратно в лес. Эта война слишком жестока для них. *** Войско сворачивало лагерь. Мрачные и пристыженные лихолесцы (Маэдрос не стал с ними встречаться, но Эльронд тоже мог выказывать гнев, когда желал этого) ушли на север, в родные леса. Остальные же отправились в Ривенделл - война была еще не окончена, Саурона лишь изгнали, но не уничтожили. Олорин ратовал за скорейшее продолжение войны, но сам с войском Лориэна остался на некоторое время в Дол-Гулдуре, чтобы исследовать крепость. Из темниц освободили многих пленников, которые уже не чаяли увидеть небо над головой. Олорин же отправился в другие подвалы - сокровищницы и хранилища. Его интересовали в первую очередь не золото и самоцветы, а манускрипты и чертежи. Здесь могло оказаться много интересного... Маг попросил остаться Келеборна и Галадриэль, ибо замыслил позже воспользоваться помощью Хранительницы и ее Кольца. Олорин переворачивал груды пергаментов, отбрасывая ненужное. В одной небольшой тайной комнатке, которую он смог обнаружить и открыть только благодаря магии, он нашел много манускриптов о Едином Кольце и меньших Кольцах. Эти свитки он собрал с особой тщательностью, думая внимательно изучить позже. Другие бумаги волшебник просматривал менее внимательно. Заинтересовался он лишь тюремным архивом - кто знает, какие тайны скрывались в темницах Дол-Гулдура! С отвращением он пробегал глазами протоколы допросов под пыткой - злосчастные стражи Лихолесья, случайные путники, гномы, ставшие жертвой этой чародейской крепости... Архивы становились все более древними, Олорин быстро пробегал их глазами, не думая узнать что-то полезное - эти пленники уже наверняка превратились в прах - когда наткнулся на запись о допросе "Келебримбора, сына Куруфина, называющего себя владыкой Эрегиона". Он наклонился над бумагой - все-таки здесь говорилось не о рядовом страже границы, а о внуке Феанора! О том, кто создал Кольца, которые помогают и мешают им ныне! Конечно, Келебримбора держали не здесь, а в подвалах его собственного города, но, видно, записи попали сюда вместе с другими... Саурон во всем любил порядок. С отвращением Олорин прочитал описания допроса - писец старательно описывал каждую пытку, которой подвергался пленник - и изумился стойкости и мужеству внука Феанора. После таких мучений все же сохранить тайну Трех! Но следующая бумага заставила его удивиться еще сильнее. "Усыпил бдительность стражей, притворившись обессилевшим и безумным после пыток... Исчез из запертого подвала... После был обнаружен тайный ход... Погоня попала в ловушку под землей и была погребена под завалом... Погоня, посланная поверху, вернулась ни с чем - пленник исчез за запертыми воротами Казад-Дума... " На последнем из отчетов красными чернилами было написано "Виновных посадить на кол". Маг потер лоб. Как же так? Выходит, Келебримбор, которого все считали казненным Сауроном, остался жив? А как же тело, пронзенное стрелами, которое видел Эльронд и его воины? "Все просто", - ответил волшебник сам себе. - "Саурон - мастер мороков. Он чарами создал призрак мертвого Келебримбора, чтобы обескуражить и напугать врагов". Но - где же сам Келебримбор и почему он не подавал о себе вестей все эти долгие века? Решив поделиться ошеломляющей новостью со всеми сразу, Гэндальф ничего не сказала Галадриэли и ее мужу. Через несколько дней, закончив обыск хранилищ Дол-Гулдура, он пришел к Хранительнице. - Пора покончить с этим злым местом, - проговорил маг, и Артанис кивнула. Она давно знала, что будет делать. Пробудив силу Кольца, Артанис призвала подземные воды прямо под холм с крепостью. Могучий поток промыл огромную пещеру внизу, а потом отхлынул. С жутким грохотом холм рухнул в пустоту внизу. Стены Дол-Гулдура были разрушены. *** Альдалотэ склонилась над спящим Маглором и осторожно коснулась его лба. Он не проснулся, только глубоко вздохнул во сне. Рана его оказалась куда опаснее, чем казалось изначально - нанесший ее клинок был отравлен, и Альдалотэ пришлось применить все искусство, чтобы вывести отраву из крови. Всю дорогу до Ривенделла она ухаживала за мужем, не отходя от него ни на шаг, но он вряд ли это вспомнит - Маглор почти все время был без сознания. В обители Эльронда он пошел на поправку, но нолдэ не покидала его и на минуту - она ждала, когда он откроет глаза. Сейчас она была немного раздражена - всего лишь минуту назад от них ушел Маэдрос. Старший феаноринг смотрел на нее, как на предательницу и притворщицу, и, хоть и не сказал ей и слова, всем своим видом показывал, как он ее презирает. Его избранница отвергла его, когда началась Смута, и не последовала за ним в Изгнание. Альдалотэ могла его понять, но не раздражаться не могла. Ей всегда казалось, что Маэдрос, как и Маглор, мягок и открыт, но сейчас она видела только копию Феанора - старший либо, и правда, стал на него похож, либо старался таковым казаться. От этих мыслей ее отвлекло то, что Маглор осторожно сжал ее пальцы. Альдалотэ тут же встрепенулась и забыла все на свете. -Макалаурэ! - тихо сказала она восторженно.- Ну, наконец-то! Маглор мало что помнил со времени битвы. Боль, пронзившая бедро, крик брата... Сначала он решил, что рана не очень опасна, но вскоре сознание начало мутиться и прежде, чем провалиться в бред, он понял - яд! Не повезло, не все ядовитые раны исцелялись даже у эльдар Валинора, быть может, ему сейчас предстоит путешествие в Чертоги Мандоса... Но в полубреду забытья он не услышал Зова, а увидел обрывки старых воспоминаний - ярость братоубийственной битвы и свет пожара в Лосгаре, сгорающее тело отца, темную громаду горы, поглотившую брата, чудовищного дракона, жгущего его воинов, пронзенных стрелами лесных эльфов средних братьев, зарубленных близнецов... Все ужасы Древних Дней прошли перед его глазами, прежде чем... - Я здесь, Альдэ... Это был - сон? Альдалотэ заулыбалась ему сквозь слезы. - Все было сном, все было кошмаром, но теперь это позади. Ты пришел в себя - ты будешь жить и очень быстро поправишься. Вот увидишь! - сказала она. Маглор открыл глаза, обретая ясность мысли и воспоминаний. "Не сон", - сказал он себе. "Не сон, но повторения больше не будет. Все прощено и забыто. Возвращение Альдалотэ – знак, и я был бы глупцом, если бы вновь упустил ее". Он шевельнул рукой. Она вполне слушалась его, хотя еще и не так хорошо, как до раны. Тогда он поднял обе руки и привлек к себе жену, потянувшись губами к ее губам... Альдалотэ тут же покорилась ему и подарила свой поцелуй, но потом осторожно отстранила Маглора от себя. - Позже, позже, когда ты немного поправишься. Твой брат переживал за тебя, только недавно ушел, - сказал она. - Надо бы его обрадовать. И Эльронда - он ночами не спал и сидел у твоего изголовья. - Сейчас, - тихо сказал он. - Больше ты не убежишь от меня. Довольно обид и непонимания! - он вновь взял ее за руку и потянул к себе. Альдалотэ немного удивленно посмотрела на него - Маглор всегда напоминал ей клинок, завернутый в бархат - никогда не знаешь, когда сталь покажет себя, и это всегда было неожиданно. - Я и не убегаю, Макалурэ, что ты!- чуть зардевшись, ответила она. - Но мне лучше знать, что и когда, верно? Столько времени терпел, потерпи еще чуть-чуть... - Нет уж! Как я себя чувствую - мне лучше знать. Слишком долго мы медлили... Слишком хрупка наша жизнь здесь, в Сирых Землях... Кто знает, какие вести нас ждут через час? Пожалуйста, - он сказал это тихо и мягко. Альдалоттэ некоторое время молчала, опустив глаза, но потом направилась к двери и щелкнула замком. - Если тебе станет хуже, Макалаурэ, это будет на твоей совести! - сказала она, улыбнувшись. - О, конечно! - сказал он, вновь привлекая ее к себе. - Всю вину я возьму на себя. Их уста слились в долгом поцелуе. *** Случайно или нет - но Маглор оказался провидцем, хотя ошеломительные вести ждали их не через час, а на следующий день. Утром вернулись Олорин и Артанис, сообщив, что Дол-Гулдур разрушен - эту весть сообщила мужу Альдалотэ за завтраком. Также она сказала, что Олорин принес и другие важные новости - но какие, он пока не открыл, сказав лишь, что передаст их всем сразу вечером, на малом Совете. Там должны были присутствовать лишь сам Олорин Эльронд, Глорфиндель, Артанис, Маэдрос и Маглор с женой. - Он сказал, что это касается нашей семьи, - медленно проговорила Альдалотэ. - Что бы это могло быть? Лицо Маглора стало мрачным. Не решил ли посланец Валар все же посягнуть на Камни? Вдруг он все же решил отобрать их и отвезти в Валинор? Он не стал поверять свои тревоги жене - мир меж ними был еще слишком хрупок, оба ступали точно по тонкому льду. В дверь постучали и, не дождавшись ответа, к брату зашел Маэдрос. Он быстрым шагом пересек комнату и с улыбкой склонился над братом. Альдалотэ он словно не замечал. - Вот как! Пришел в себя и мне сообщили только наутро! - сказал он. - Как ты себя чувствуешь, Кано? Хотя, с таким цветущим видом, могу сказать, что неплохо, верно? - Пожалуй, - Маглор слегка улыбнулся. - Альдэ говорит, что опасность позади. Маэдрос присел на край кровати и потрепал брата по волосам, как делал это в детстве. - Вот и хорошо. Ты очень скоро нам понадобишься, братишка. Эльронд ждет, когда ты сможешь вставать, чтобы созвать еще один Совет. Знал бы ты, сколько всего ты пропустил, пока был без сознания... - старший феаноринг покосился на Альдалотэ и сказал изменившимся голосом. - Оставь нас. Мне надо поговорить с Макалаурэ наедине. - Пожалуйста, сделай, как просит мой брат, - Маглор тепло улыбнулся жене, стараясь смягчить грубость Маэдроса. Альдалотэ слегка побледнела, сдержанно кивнула брату мужа и вышла. - Что же ты хотел мне сказать? - Маглор поудобнее устроился в кресле - нога еще немного болела. - Олорин нашел что-то про Тьельперинкваро. Что - я не знаю, он не сказал. Он вообще не хотел говорить, но мне удалось его убедить, хотя бы намекнуть. Однако большего я не смог из него вытянуть. И еще... Судя по всему, скоро надо будет собирать еще одну армию - но не для битвы - а для войны, - глаза Маэдроса блеснули азартом. - Это мне уже сказал Эльронд. Судя по всему, это ни для кого не тайна, но обсуждать все будут на Совете. И да, Артанис здесь, ты знал? - Маэдрос хмыкнул. - Без нее ничего не решается теперь. И мне это не нравится. Она вмешивается во все. - Нас, потомков Финвэ, осталось слишком мало - да и в чем - в чем - а в уме ей не откажешь, - проговорил Маглор, который не враждовал ни с кем из родичей даже в самые плохие времена. - Говоришь, Тьельперинкваро? Наверное, что-то связанное с Кольцами - все сейчас вертится вокруг них... - В уме ей точно не откажешь и в доброте,- кивнул Маэдрос и неожиданно улыбнулся. - Она не позволила наказать тех, кто бежал с поля боя. Я был удивлен. А уж Олорин наверняка нашел что-то, связанное с кольцами... Но во время разговора у него так блестели глаза... даже не знаю, что думать. Маглор почел за лучшее не обнаруживать своих мыслей о Камнях - Маэдрос слишком легко взрывался последнее время. Если Олорин хочет сообщить нечто о Келебримборе - очень сомнительно, что это связано с Сильмарилями. Маглор успокоился сам и решил не беспокоить брата сомнениями - Что ж, нам остается подождать до вечера. А пока... наверное, я еще посплю. Маэдрос некоторое время сидел молча, пристально глядя на брата, словно пытался прочесть его мысли, но Маглор демонстративно прикрыл глаза, и тогда старший встал. - Зря ты простил предательство. Я бы не простил, - сказал он и, больше не произнося ни слова, вышел. *** Прошло еще несколько дней до того, как Совет, наконец, собрался снова. Маглор поправлялся, но Альдалотэ, не покидавшая мужа ни на минуту, просила Эльронда чуть отсрочить все дела, чтобы Менестрель мог немного окрепнуть. На этот раз присутствующих было меньше, чем в прошлый раз. Не было фалатрим, не было лихолесцев, из эльфов были только нолдор. Олорин оглядел собравшихся, на мгновение остановившись взглядом на сыновьях Феанора. Не разбудит ли он ложную надежду? Если Келебримбор не объявился до сих пор - не означает ли это, что он все же погиб? Казад-Дум давно опустел, превратившись в Черную Бездну, в которой прячется Лихо Дурина. Но что-то подсказывало ему, что Мория сыграет важную роль в предстоящих событиях - и не только из-за Келебримбора. - Итак, - наконец, заговорил он. - В Дол-Гулдуре я обрел поистине бесценные сокровища. Сокровища знания. Там хранилось много свитков, повествующих о Кольцах - и это поможет нам в дальнейшей борьбе. Но... там я обнаружил еще кое-что, - он вытащил из поясной сумки пожелтевшую бумагу и во всеобщем молчании прочитал отчет о сбежавшем пленнике, не опустив и приписки красными чернилами. С минуту после окончания чтения все молчали, пока не заговорил Эльронд. - Но ... я видел его! Видел на том проклятом шесте, который они несли как знамя... Это был он - я рассмотрел хорошо... - Саурон - мастер иллюзий и мороков, - ответил Гэндальф. - Что ему стоило создать еще один призрак? - Да, - медленно проговорила Артанис. - И вряд ли он стал бы писать эту бумагу для нас - зачем? Я думаю, Гэндальф прав - ты, Эльронд и другие видели лишь морок. Келебримбор жив! Маэдрос и Маглор переглядывались все это время, а когда умолкла Артанис, слово взял Маэдрос. - Так значит... значит, он жив! Но где же он? Столько веков прошло! Почему он не объявился? И куда он мог бежать?- волнение в голосе, обычно всегда сдержанного в эмоциях, если это не касалось Сильмарилей или дел чести, Маэдроса говорило о том, как он сильно переживает. - Может, это ошибка? Может, он давно погиб? И если он жив, где искать его? - Мория. След ведет туда - значит, и поиски надо начинать оттуда, - сказал Гэндальф. - Для этого я предлагаю заручиться помощью гномов. - Да, вы правы, - на лице Эльронда проступила радость - когда-то он горько оплакивал ужасную смерть родича. - Келебримбор жив. Что касается гномов - я с ними договорюсь. А карты Мории есть и у меня - хотя там обозначены только общедоступные пещеры, без тайных комнат и секретных ходов. - Да, нам необходимо найти его... или вести о нем, - сказал Маглор. - Кстати, брат... нас тоже считали мертвыми много веков. Возможно, Тьельперинкваро сделал то же, что и мы - добровольно или волею обстоятельств. Потому я считаю, что надежда есть. Маэдрос покачал головой. - Кто знает, кто знает. У нас была причина скрываться, какая была у него? Он не клялся, не совершал наших проступков... Мне это непонятно. И я не стану тешить себя надеждой на то, чего может и не быть, - он повел плечами так, словно хотел что-то сбросить с себя. - Конечно, я помогу, чем смогу. Если понадобится, отправлюсь к гномам сам. Меня они послушают. - С гномами трудностей не будет, - твердо сказал Эльронд. - Думаю, вестником к ним можно послать и кого-то менее занятого... Майтимо, ведь мы задумали войну. Саурон еще не побежден окончательно. - Да, я знаю. И что прикажешь делать мне, владыка Эльронд? - Маэдрос пристально смотрел на приемного сына. - И если не я, то кого ты пошлешь к наугрим? Кого они могут послушать? - Если ты хочешь этого, Майтимо - поезжай, - Эльронд вновь помрачнел. - Я не могу и не хочу давить на тебя. - Чего я хочу на самом деле, этого не знает никто, - отозвался Маэдрос. - Я всего лишь вел вашу армию на бой с Сауроном. Я сделаю это еще раз, если понадобится. Если никто не будет вмешиваться... - он покосился на Артанис. - Я сделаю то, что решит Совет. Я лишь только спросил, не более. - Я бы предложил, - откликнулся Эльронд, - послать к гномам Глорфинделя, - он посмотрел на златовласого эльфа и тот кивнул, - или Эрестора. Они не раз общались с гномами и знают, как с ними разговаривать. Мы не будем просить многого - быть может, нескольких проводников или более точные карты. У нас пока нет сил, чтобы очистить Морию - значит, следует идти туда небольшим отрядом и действовать по обстоятельствам. Тем временем другие будут готовить и собирать войско. Без сомнения, Саурон отправился в свою землю, Мордор и там будет готовить реванш. Мы должны помешать этому и как можно скорее. Необходимо отправиться в Гондор и Рохан и просить помощи у них. Люди не подведут нас, я уверен. - Я согласен с Эльрондом, - сказал Олорин. - Он все рассудил верно - насколько могу видеть картину я. Необходимо найти Келебримбора - не только потому, что он может нуждаться в помощи - но и потому, что он может быть полезен, как Мастер Колец. А тем временем надо готовиться к войне. - Я тоже согласна, - сказала Артанис. - Мне нечего добавить Маэдрос переглянулся с Маглором. Менестрель кивнул брату и старший сказал:- - Ну, раз все согласны, то согласны и мы. Но я бы хотел знать, кто и куда отправится. Глорфиндель - в Железные Холмы, а что делать другим? Я бы мог поехать в Гондор, или Рохан, если нужно. Я слышал, у рохиррим отличные лошади, и они отменные всадники. Если полем боя будет равнина Дагорлад или Мораннон, то конница нам очень пригодится! - Итак, - подытожил Эльронд, - предлагаю следующее: Глорфиндель отправляется в Железные Холмы к гномам. Он поговорит с ними о проводниках и картах. В Гондор отправится Аргонуи с Элладаном - они решат дела с Наместником Белектором. Мордор у него в соседях - не думаю, что он будет медлить. Ты, Майтимо с Эльрохиром и ... - он посмотрел на Певца, который кивнул, - Макалаурэ отправитесь в Рохан и попытаетесь заручиться его содействием. Олорин... - Я продолжу изучение бумаг Дол-Гулдура, - сказал волшебник. - Здесь я буду полезнее всего. - Я присоединюсь к тебе, - ясным голосом молвила Артанис. - Все согласны? - спросил Эльронд, обводя глазами собравшихся. -Согласны, - ответил за всех Глорфиндель. - В путь я начну собираться сегодня же, надеюсь, через несколько дней я смогу отправится в дорогу. - Как и мы, - сказал Маэдрос. - Чем быстрее мы решим эти дела, тем лучше. - Надеюсь, тебе, Майтимо, удастся уговорить короля Рохана, - покачал головой Глорфиндель. - Сердце подсказывает мне, тебе придется нелегко. Северяне - народ суеверный и альвам, как они нас называют, не доверяют. - Я слышал это, - отозвался рыжий Феаноринг. - Но как только речь пойдет о Сауроне, думаю, они станут сговорчивее. - Кто знает, кто знает, - проговорил Олорин, внимательно глядя на Маэдроса. - Не забывай о Сарумане. Его вотчина - Изенгард - близка к степям, и он всегда слыл другом рохиррим. Как бы он не воспользовался этим... - Мы будем настороже, - ответил за брата Маглор. - В таком случае, пока нам не о чем больше говорить, - сказал Эльронд. - Совет окончен.