Совсем другая история

Венец Лета, самая его середина , была в разгаре, и народ Ривенделла готовился отпраздновать его, хотя времени на подготовку пышного торжества, как это делалось еще со времен Второй Эпохи, и не было. Вернулись Глорфиндель и Эрестор с Железных Холмов - их миссия увенчалась успехом, в Ривенделл прибыл гном Фрор, который был послан для того, чтобы помочь эльфам проникнуть в Морию. Гном был еще молод, и его борода и волосы были светло-желтого цвета. С эльфами он держался сухо, но вежливо, и лишь с тремя из них - Эльрондом и братьями-феанорингами он был дружелюбен и то и дело уверял в том, что "он и его родичи всегда к услугам любимых учеников Махала и их потомков". Одни за другим вернулись посланники - из Рохана и Гондора, а оставшиеся там эльфы слали вести о том, что оба людских королевства готовятся к войне. В посланиях говорилось, что войско рохиррим в бой поведет Фольквин, хотя отец и настаивал на том, чтобы он остался в Эдорасе. - Фольквин очень молод и жаждет славы, - говорил Маэдрос Эльронду и Глорфинделю.- Удастся ли мне с ним справиться и заставить подчиняться, не знаю. - Ты снова собираешься возглавить наше войско?- спросил Эльронд. - Наше - да, но не людское. Люди должны сражаться под своими знаменами, и под началом своих полководцев. Главное, чтобы последние не упрямились и не подвели нас. - Все это мы обсудим на совете, - подытожил Эльронд. - Ведь пока войска собираются, наш враг тоже не дремлет, а впереди у нас лежит мрак Мории. Не забывайте, мы должны найти Келебримбора, или хотя бы достоверные вести о нем. *** - А сегодня я приготовил тебе мясо под кисло-сладким соусом, - весело сказал Маэдрос, закрывая за собой дверь. Чуть не каждый день после свадьбы он готовил жене новые блюда, желая продемонстрировать свое искусство. Конечно, повара Эльронда не оставили бы гостей голодными... но Маэдросу нравилось что-то делать для Ингвильд самому. - Спасибо, - сказала она, улыбнувшись мужу. - Пахнет очень вкусно! Ее глаза так сияли, что Маэдрос решил: если бы он даже поджарил подметку от старого сапога - она будет расхвалена, как самый изысканный деликатес. Сама Ингвильд только один раз готовила для мужа лепешки - и хотя он ел и нахваливал - она больше этого не делала. "Понимаешь", - сказала она, - "когда я сравниваю это с хлебом альвов... мне кажется, что я приготовила нечто несъедобное..." Тогда он ответил, что женился на ней вовсе не ради лепешек или какой другой еды и это все неважно. Но девушка все равно печалилась, сравнивая свои скромные способности с талантами эльфов. Зато на конюшне она отводила душу - рохиррим понимали лошадей не хуже самих эльфов и даже лучше некоторых нолдор, которые редко интересовались животными или растениями. Синдар - дело другое, но и они признавали таланты Всадницы. По вечерам они отправлялись гулять или сидели вместе с Маглором и Альдалотэ. Маэдрос все же позволил Маглору петь, и Ингвильд была поражена его сильным и чистым голосом. Прекрасные видения вставали перед слушателями, когда они слушали эти песни - Маглор пел о красотах гор, леса и моря, цветов и деревьев, птиц и бабочек... Послы вернулись, и Маэдрос вновь стал уходить на советы, где говорилось о предстоящей войне. Однажды Ингвильд спросила его: - Я помню - вы просили у нашего короля войска... Вы скоро собираетесь в поход? - Да. Хотя сначала мы пойдем в бывшее жилище гномов, в Морию. Там пропал один наш родич... его тоже считали погибшим, как и нас, но недавно мы узнали, что это не так. Надо узнать о его судьбе и помочь, если помощь необходима. - А... - она, не решаясь продолжать, с мольбой посмотрела ему в глаза. - Нет, - твердо сказал Маэдрос. - Нет. Там опасно. Мы не будем брать вас - ни тебя, ни Альдалотэ. - Но... - начала она. - Нет, - снова повторил эльф. - Я буду больше беспокоиться о тебе, чем о цели нашего похода. И чем ты сможешь нам помочь? Под землей мы будем ходить пешком. Ингвильд не решилась ему перечить, но несколько раз он замечал слезы у нее на глазах. Это ранило сердце Маэдроса, но решения он не изменил. Видя, что слезы и молчаливая обида не заставят Маэдроса передумать, Ингвильд решила теперь уговорить его остаться. - Я недавно стала твоей женой, а ты меня бросаешь, - говорила она. - Неужели в этих подземельях они не смогут обойтись без тебя? Ведь с ними будет Дэгмунд! Ты им там не нужен, а вот мне - нужен. Где же это видано, чтобы муж и жена через месяц после свадьбы расставались! Несмотря на то, что девушка знала имена всех эльфов, которые ее окружали, многих, про которых она слышала предания, они называла на своем языке. Даже Маэдроса она иногда по-прежнему звала Дагред. - Речь идет о моем племяннике. И потом - хорош я буду... если переложу дела на других, а сам останусь в безопасности! - Он немного помолчал и добавил: - Именно поэтому эльфы не женятся во время войны... мы поженились - и некоторые скажут, что зря. А другие скажут - что я забыл долг ради семейной жизни! Я не могу этого допустить. Ингвильд нахмурилась и отвернулась. - И эти другие готовы пожертвовать тобой ради своей цели! И если случится беда, оставить меня вдовой! - она закрыла лицо руками. - Ты так говоришь, будто жалеешь, что вообще меня встретил. Уходи же в свою Морию. Только я вернусь домой. - А чего ты хочешь? - вскинулся Маэдрос. - Чтобы я только сидел рядом с тобой? Разве так принято у рохиррим? Ингвильд опустила руки и посмотрела на него. - У рохиррим мужья не бросают своих жен, едва вступив в брак, если нет крайней необходимости. А я так думаю, что они могут справиться и без тебя. Но другие тебе важнее, чем я, - с этими словами она вышла из комнаты, оставив его одного. Маэдрос начал злиться - на себя, на нее, на Совет и на весь белый свет. Он уже вскочил, чтобы идти за Ингвильд, но дверь отворилась и на пороге появился Маглор. - Как хорошо, что я тебя застал. Эллэрондо просит явиться в зал Совета. И ты опять мрачнее ночи... - брат покачал головой. - Хорошо тебе рассуждать, вы с Альдалотэ уже все пережили, - буркнул Маэдрос. - Что, неужели уже началось? - спросил Маглор. - А я ведь... - Если ты скажешь: "А я ведь предупреждал" - я тебя задушу! - воскликнул Маэдрос и бросился в коридор. Несколько мгновений он раздумывал, куда пойти, потом бросился туда, где виднелось платье Ингвильд. - Подожди! - она замедлила шаг, но не остановилась. Маэдрос осторожно взял ее за руку - и она ее не отняла. - Подожди... Послушай... Я не погиб... ни в Ангамандо... ни в Нирнаэт - а эту битву не зря назвали Битвой Бессчетных Слез... меня не убил даже ожог Сильмариля! Я вернусь, я обещаю... я клянусь. Ингвильд посмотрела на него долгим взглядом. -Так ты не изменишь своего решения? - тихо спросила она, и ее взор упал на Маглора, который стоял и ждал Маэдроса. - Тебя ждут. Отпусти, - она отняла руку и добавила. - Говорят, тот, кто ступает под сень Мории, никогда не возвращается. Я лучше пойду и сразу же надену вдовье платье. С этими словами она развернулась и быстро пошла прочь. - Майтимо... - просяще сказал Маглор.- Прошу тебя, там все ждут только нас. - Хорошо, идем, - бросил Маэдрос брату и постарался немного успокоиться. Не хватало еще, чтобы все эти размолвки сказывались на его словах! И так уже у сыновей Феанора репутация - хуже некуда... В небольшом зале, где происходили малые советы, уже собрались все, кого касалось это дело - Эльронд с сыновьями, Глорфиндель и Эрестор, Гэндальф, и, конечно же, гном Фрор. Именно он пробормотал в бороду: - Можно подумать, их это касается меньше всех. Маэдрос, услышавший это, метнул на гнома острый взгляд, но не мог не признать его правоты - речь шла все-таки об их племяннике. Маглор рядом с ним только вздохнул и сказал: - Мы приносим извинения за опоздание. Они сели рядом с Эльрондом. Первым заговорил Гэндальф: - Итак, что мы выяснили в прошлый раз, напоминаю. Келебримбор бежал из подвалов Ост-ин-Эдиля и добрался до Мории, точнее, тогда еще Казад-Дума. Надо полагать, для него запертые Западные Врата открылись... во всяком случае, ищейки Саурона вернулись ни с чем - без живого пленника и без тела. Если что-то и известно о дальнейшей судьбе Келебримбора - об этом должны знать гномы, - он взглянул на Фрора. Фрор пожал плечами: - Мало что знают гномы из Железных Холмов, мастер Гэндальф, - сказал он. - Те, кому удалось спастись от Лиха Дурина, были неразговорчивы, однако, среди всего, что мы узнали от них, было и то, что во времена, когда Врата захлопнулись, они однажды открылись - якобы впустили того, кто эти врата и сработал. Но мы не верили, ведь владыка Келебримбор, Друг Гномов, погиб от рук Саурона... - Его могли спрятать от ищеек Саурона, - задумчиво сказал Эльронд. - Горы - пристанище орков, хотя тогда это было и не так... Или - он слишком долго исцелялся в какой-нибудь дальней пещере. Но что случилось потом? Почему он не вышел? - Умер, - обронил Фрор. - Возможно, - сказал Гэндальф, - но есть еще крохотная надежда... - Когда я попал в Ангамандо, многие тоже думали, что я умер, - Маэдрос покосился на брата, который потупил взгляд. - Только один эльда так не думал... и только потому я здесь. - Тот, кто не теряет надежды, рано или поздно обретает то, что ищет, - сказал Глорфиндель и обратился к Фрору. - А что же Лихо Дурина? Правда ли то, что рассказывают, будто бы это балрог? - Балрог? - переспросил Фрор, казалось, это слово ему незнакомо. - Не знаю, о чем спрашиваешь ты, эльф, но мы зовет его Тенью и Пламенем. Те, кто выжил, боялись описать его подробнее, и больше узнать нам и не удалось. - Тень и Пламя... Очень может быть, что это один из слуг Моргота. А значит, те, кто пойдут в Морию, могут столкнуться с ним... - Знать бы еще, что они пойдут туда не зря, - пробормотал Эрестор. Эльфы умолкли, невольно глядя на Глорфинделя и вспоминая песни о его бое с балрогом у подступов Гондолина. - Балрогов убивали только ценою собственной жизни, - тихо сказал златовласый эльф. - Но если будет нужно - я снова вступлю с ним в бой. - Я тоже боюсь Мории, - сказал Гэндальф, - но я не премину пойти туда. Келебримбор был бы очень нужен нам - сейчас. Кое-что о Кольцах я понял - но не все, далеко не все. - Короче говоря, - сказал Маэдрос, которому начало надоедать хождение вокруг да около, - давайте решим, идем мы туда или нет. Я - за то, чтобы пойти. - Я тоже, - поддержал брата Маглор. Гэндальф посмотрел на старшего феаноринга и его взгляд блеснул, но отнюдь не от гнева. - Идти надо, через страх и опасности, - сказал маг. - Есть надежда, что Келебримбор жив. И, может, нуждается в нашей помощи. Балрога мы можем и не встретить - ведь мы идем туда не с войском, а совсем небольшим отрядом и должны вести себя тихо, чтобы не потревожить даже тени. - Верно, я хотел предложить то же, - откликнулся Маэдрос. - Не больше тридцати-сорока воинов. Неясно, конечно, что могло задержать там Келебримбора - опасность, перекрытые ходы или... - Или он просто решил укрыться от всех тягот Средиземья, - продолжил Маглор. - Мастер Фрор, не известно ли вам о том - остался ли кто в Казад-Думе после бегства от Лиха Дурина? Гном погладил бороду: - Нет, гномам Железных Холмов об этом неизвестно. В суматохе и неразберихе тех дней можно лишь гадать - кто погиб, а кто, и правда, остался... Хотя я сомневаюсь в том, что кто-то остался - все были устрашены невиданной напастью. - Может и так, а может, мы не найдем там никого, - подытожил Гэндальф. - Но тридцать-сорок воинов, Маэдрос, это слишком много. Хватит и десяти. - Десяти! - воскликнул Маэдрос. - Олорин, ты действительно хочешь, чтобы мы сложили головы под землей?! Это безумие! - Безумие брать слишком многих, Маэдрос, - спокойно отозвался маг. - Если на нас нападет балрог - не справиться и сотне, а орки после падения Дол-Гулдура затаились и боятся выйти. - Мы можем столкнуться и с чем-то еще... Но десять - чересчур мало, и правда, хотя бы двадцать, - сказал Эльронд. - А ты разве пойдешь с нами, Эллэрондо? - удивился Маглор. - Если возьмете, - улыбнулся Эльронд. - Это опасно, - нахмурился Маэдрос. - И нужно, чтобы кто-то находился здесь и готовил войско - а то послам Гондора и Рохана не с кем и поговорить будет. - Пожалуй, это верно, - нахмурился Эльронд. - Но вы же не думаете... - Что ты боишься? - с улыбкой спросил Маглор. - Нет. - В Мордоре опасности хватит на всех, - мрачно сказал Маэдрос. - А речь все же идет о нашем близком родиче. - Итак, кто идет? - сказал Гэндальф. - Несомненно - Маэдрос и Маглор, Глорфиндель, я сам... - И я, - пробасил гном Фрор. - Без вас - никуда, уважаемый мастер Фрор, - кивнул Гэндальф. -Наши навыки следопытов могли бы пригодиться, - вставил Элладан. Эльронд мрачно посмотрел на сына, но ничего не сказал. - Раз все решено, то можно расходиться, - сказал Маэдрос поднимаясь. Маглор поджал губы, протянул руку и хотел было потянуть брата за котту, но потом передумал - старший был сейчас спокоен только внешне, внутри же - Менестрель был уверен - бушует огонь. Эльронд немного удивленно посмотрел на Маэдроса. - Решено почти все, осталось лишь решить, когда... - Тянуть не следует, - добавил Гэндальф. - Чем скорее, тем лучше. - Несколько дней на сборы более чем достаточно, - сказал Элладан. Гэндальф и Глорфиндель быстро кивнули, Маглор тоже. Маэдрос помедлил, но тоже кивнул. - Пять дней, - повторил он и, не прощаясь, вышел из зала. У дверей в свои покои Маэдрос чуть помедлил, но потом все же отворил дверь. Как он и думал, Ингвильд была там - сидела у окна и вышивала. Она обернулась, посмотрела на него и снова вернулась к работе. Феаноринг быстрым шагом пересек комнату и сел напротив нее. - И долго ты будешь на меня обижаться? - спросил он и улыбнулся. Но Ингвильд даже не посмотрела на него. Маэдрос подсел к ней поближе и взял из ее рук пяльцы: - Ингвильд, пожалуйста, перестань. Я бы взял тебя с собой, но это будет слишком опасно. Пойми, прошу тебя. Для меня самого это расставание как копье в сердце, но другого выхода нет. - Есть, - ответила она. - Ты можешь остаться. Они справятся и без тебя. - Ты действительно думаешь, что эти синдар во главе с моим братцем могут справиться? - Маэдрос снова улыбнулся и взял ее за руку. - Тем более, ведь дело касается нашей семьи. Моей - и твоей тоже, ведь ты моя жена. - Я не хочу тебя терять, едва успев обрести, - проговорила Ингвильд. - Ты единственный, кто у меня есть. И я тебя люблю... - С чего ты взяла, что я обязательно должен погибнуть? - Потому, что ты идешь в эту Морию. - Я же тебе поклялся, что я вернусь. Я всегда сдерживаю обещания. Ингвильд поджала губы и отвернулась. Она хотела высвободить руку из его руки, но Маэдрос только крепче сжал ей пальцы. - Не упрямься, любимая, прошу тебя, - мягко сказал он, заглядывая ей в лицо. - Мы расстанемся в последний раз, обещаю. В следующий раз я возьму тебя с собой. А пока меня не будет, ты можешь для меня кое-что сделать. - И что же? - Вышей для меня нараменник. Звезда, сделанная тобой защитит меня в бою, и не даст мне погибнуть - ведь впереди битва пострашнее Мории. Ингвильд посмотрела на него. - Так ты обещаешь что вернешься? Обещаешь, что возьмешь меня с собой, что бы не было? -спросила она. - Я клянусь. - Хорошо. Но ты должен кое-что мне оставить, - сказала Ингвильд. - И что же? - Маэдрос незаметно облегченно вздохнул - все-таки она перестала упрямиться! И, видя, что она встает, он сжал ее руку. - Куда ты... - Погоди, - Ингвильд взяла из рабочей корзинки ножницы - ими она обрезала нитки. - Оставишь мне свой рыжий локон. - Оставлю конечно! Только совсем меня не обстригай, - рассмеялся Маэдрос. - Они и так короткие... Ингвильд ничего не ответила. Она выбрала небольшой тонкий завиток у него на затылке, аккуратно обрезала его и взъерошила его волосы. - А, кстати, зачем тебе это? - спросил Маэдрос, оборачиваясь. - Не скажу! - она наклонилась и обняла его за шею, положив голову на плечо и прижавшись щекой к его щеке. - Когда ты уезжаешь? - Через пять дней. - Так скоро! - Чем раньше уеду, тем быстрее вернусь. Ингвильд стиснула руки чуть крепче: - Только попробуй все эти пять дней оставлять меня надолго!