Katharsis

И сразу же оказалось так просто забыть о том, что сзади на тебя направлен пистолет. Ясон вошел, в два шага оказался рядом с Рики, легко, словно куклу, поднял его на ноги и прижал к себе. Осторожно, как очень хрупкую вещь. Раньше он его никогда так не обнимал. - Что? Что он с тобой сделал? Рики помотал головой, прислонившись к груди блонди. На какой-то миг стало хорошо и спокойно. - Все в порядке, - тихо прошептал он в ответ, - не успел... Ясон глубоко вздохнул. - Отойди от него, - приказал Гай. Катце, на которого никто не обращал внимания, осторожно сделал шаг к держащему оружие монгрелу, но взгляд, которым его одарил Гай, яснее слов говорил, что во избежание случайного нажатия на курок Катце следует оставаться на месте. Рики этого взгляда не видел, но интонация Гая явно свидетельствовала о том, что шутки уже давно закончились, и каждую секунду может последовать выстрел. Парень, не открывая глаз, судорожно вздохнул и мягко подтолкнул Ясона в грудь, отстраняя от себя. Под прицелом пистолета Ясон отошел на несколько шагов и только сейчас заметил присутствие Катце – его это не слишком удивило. Рики снова тяжело опустился вниз. - Ты не снял кольцо... – пробормотал Ясон. Гай не ответил и, обернувшись к Катце, сказал: - Сядь туда, - он кивнул по направлению к какому-то ящику в углу. Катце, таким образом, оказывался достаточно далеко от него, чтобы не иметь возможности помешать и достаточно близко, чтобы в него можно было выстрелить. Одной рукой монгрел неловко достал парализатор, заткнутый за ремень. Ясон с беспокойством смотрел на Рики, и увиденное ему совсем не нравилось: пересохшие губы, запавшие глаза в черных кругах, нервная дрожь пальцев – что-то было очень не так. - Зачем такие издевательства? – бросил он Гаю. Того как током ударило. - Ты не смеешь говорить такого! Он вскинул электрошокер, поставленный на максимум, на блонди и нажал спуск. Раздался еле слышный хлопок, и, кажется, вскрикнул Рики, вскочивший на ноги. Разряд, достаточно сильный, чтобы убить человека, попал в верхнюю треть бедер. Ноги мгновенно подломились, и Ясон рухнул на колени, выставив руки перед собой. Чувство было такое, будто раскаленное шило вошло в позвоночный канал и прошло по нему до самой головы. Гай сразу же перевел парализатор на Рики. - Стой на месте. Тот остановился. Монгрелу приходилось видеть, как люди захлебывались собственной кровавой блевотиной и умирали в судорогах, криками разрывая себе горло, от разрядов куда меньших, но он видел и то, что Ясон жив, поэтому остановился, чтобы не сделать еще хуже. Ясон не произнес ни звука, но проконтролировать физиологические реакции даже блонди было не под силу, и страшно расширенные зрачки, широко раскрытые глаза и тяжелое частое дыхание выдавали непереносимую боль. - Мне кажется, так будет проще поговорить теперь. - Гай… Зачем? - Погоди, Рики, - нетерпеливо отмахнулся своего партнера Гай. Ясон знал, что сможет справиться с болью. Будет чувствовать ее, но не позволит забрать свой рассудок. Он знал, что для блонди это не смертельно, значит, сможет… сможет... Мысли мешались, но усилием воли он привел их в порядок. - Ну, говори, если тебе есть что сказать, монгрель... – голос его был ровным. Рики чуть покачал головой, опасаясь новой реакции Гая. Но тот только усмехнулся и повернулся к Рики. - От кольца нужно избавиться. Любым способом. Рики машинально передернул плечами – сейчас ему точно было не до кольца. Интересно, а человек может умереть от болевого шока позже? А блонди?.. - А ты смотри, что сотворил с нашими жизнями, - припечатал Гай. «Он хочет кастрировать меня на глазах у Ясона – такое вот специфическое наказание для нас обоих. Для нас всех», - понял Рики. Потом, вспоминая этот эпизод, он подумал, что та мысль должна была перепугать его до полусмерти, но в тот миг страха он не чувствовал. - Это уже чересчур, Гай, - тихо попробовал вмешаться Катце, подойдя еще на шаг. И остановился, когда парализатор оказался направлен на него. - А ты не лезь. - Зачем так… такое? – отчаянно спросил Ясон. - Я сниму это проклятое кольцо. - Да что ты говоришь?! – издевательски протянул Гай. - Это будет самым разумным, - мягко вставил Катце и, видя, что Гай его едва ли воспринимает, добавил. - Пощади Рики... Гай вздрогнул. Несколько раз глубоко вздохнул. Приказал Рики: - Подойди к нему. Тот тяжело подошел к Ясону – голова кружилась так, что он едва не рухнул на баллоны, расставленные вдоль стен в несколько рядов. Неловко расстегнул джинсы, приспустил белье и, не выдержав, закрыл лицо руками. Даже на пэт-шоу никогда так унизительно себя не чувствовал – как будто не раздели, а на изнанку вывернули перед всеми. Ясон снял перчатки и кинул их на пол. Сомкнул пальцы на тонком ободке кольца. Оно легко соскользнуло и зазвенело, отброшенное куда-то в сторону. «Вот и все. И всего лишь из-за этого...», - думал Рики, приводя одежду в порядок. - Ты мог попросить меня, и я снял бы его раньше, - тихо сказал Ясон. - Я не хотел просить, - ответил Рики, и блонди прикусил язычок. Гай пристально смотрел на них двоих. Рики снова отошел в сторону. - Вот и все, - ровно сказал Ясон, эхом отзываясь на мысли Рики, - я уничтожу регистрационную запись, как только окажусь где-нибудь, где можно будет использовать коммлинк. Гай секунду помедлил. - У меня есть идея получше, - наконец сказал он, слегка улыбаясь. - Как я понимаю, регистрационная запись теряет смысл, если ее хозяин умирает? Он снова нацелил пистолет на стоящего на коленях блонди и, почувствовав движение сбоку, мгновенно другой рукой направил на Катце парализатор: - Е@ твою мать! Стой на месте, я сказал! Не спуская электрошокера с рэда, Гай снова посмотрел на блонди, растянув губы в болезненную усмешку и сощурив глаза. - Гай... – в ужасе воскликнул Рики, - пожалуйста... не надо… я тебя умоляю... - Заткнись. Палец на спусковом крючке побелел, и стало понятно, что вот-вот прогремит выстрел. И тут Рики метнулся на колени рядом с блонди, обхватив Ясона за шею и талию и прижавшись всем телом. - Если хочешь, тогда убей нас обоих, Гай, - выговорил он, пряча лицо в густых волосах блонди. - Рики... – по-настоящему испугавшись, прошептал Ясон, - не надо... Что ты делаешь? Рики… Ясон уперся рукой ему в грудь, но Рики чувствовал, что, несмотря на всю свою силу, блонди не может сейчас его оттолкнуть. - Замолчи, - шепнул ему Рики, и вторая рука Ясона безвольно скользнула по спине монгрела, прижимая его к себе. - Рики… - в изумлении выговорил Гай, от шока опуская руку с парализатором, хотя пистолет по-прежнему оставался на месте. - Стреляй, Гай, если ты так этого хочешь… - все равно дело уже не во мне и не в кольце. Тогда убей и меня вместе с ним. Расширившиеся глаза Гая вновь медленно прищурились, и губы снова сложились в усмешку. - Хорошо, раз так... Ты сам выбрал свой путь, Рики, – он тщательно прицелился. Рики зажмурился, еще крепче вжимаясь в грудь Ясона, в ожидании выстрела. Гай нажал на спусковой крючок. Оглушительный грохот заставил Ясона вздрогнуть, и инстинктивно он сильнее обнял Рики, непроизвольно закрыв глаза. Но раз они слышали выстрел, значит, не убиты? Катце, воспользовавшись тем, что Гай в растерянности выпустил его из-под прицела парализатора, когда Рики закрыл собой блонди, сплел руки в замок и, сделав несколько осторожных шагов, с размаху ударил Гая в висок сбоку и снизу. Того от удара развернуло почти под прямым углом, а руки Катце пронзила острая боль. Пуля попала в баллон, пробив герметическую оболочку и выбив искры, от которых вырвавшийся кислород воспламенился, и струя огня ударила в Гая, инстинктивно прикрывшего лицо рукой, и одежда вспыхнула, будто пропитанная бензином. С криком боли он рухнул на пол. Рики обернулся на крик и, отскочив от Ясона, бросился к лежащему Гаю. В этот же момент дверь открылась, и Рауль Эм, наконец-то справившийся с защищенным кодом, оказался внутри. Катце метнул быстрый взгляд на растерянного, растрепанного блонди и кинулся к Рики, пытающегося потушить горящую одежду Гая. - Совсем с ума сошел?! Сгоришь! Он отбросил Рики назад в объятия Ясона, который мягко прижал монгрела к себе. Объятия не сковывающие, не такие, что не вырваться, но Рики и не пытался освободиться. Рауль с секунду помедлил, а потом пришел на помощь Катце. Вдвоем им удалось сбить пламя. Гай простонал что-то сквозь зубы и затих. Рики отвернулся – смотреть на обожженную кожу, цвета сырого мяса, было ему сейчас не по силам. - Ясон, что с тобой случилось? – воскликнул Рауль, глядя на сидящего на полу блонди одновременно со страхом и облегчением. - Все в порядке, - слабо, но искренне усмехнулся Ясон. Рауль хотел было сказать все, что он думает о таком порядке, но Катце не дал ему такой возможности. - Нужно уходить и быстро. По-моему, газ попал в вентиляцию, - кивнул в сторону все еще шипящих баллонов. Похоже, пуля срикошетила, поскольку разгерметизированы оказались, как минимум, четыре баллона, – какая-нибудь случайная искра и тут рухнут все перекрытия, а если остальные баллоны начнут детонировать, то все вообще взлетит на воздух, особенно учитывая, сколько горючих веществ хранится на других складах в Дана Бан. Ясон, ты сможешь идти? - До этого ходил. - До этого в тебя из электрошокера никто не стрелял. - Электрошокер? – болезненно морщась, переспросил Рауль. - Потом, - отмахнулся от объяснений Ясон. - Мне уже лучше. - Тогда идем, - снова поторопил их Катце. - Стойте, - подал голос Рики, - а Гай? Катце и Рауль неосознанно переглянулись. - Рики, - мягко начал рэд, - ты ведь прекрасно знаешь, что невозможно вынести человека без сознания из Дана Бан… - Но я не могу бросить его здесь! – твердо сказал монгрел. - Надо что-нибудь сделать. - Ты настолько сильно его любишь? – тихо спросил Ясон, с трудом и болью поднимаясь на ноги. Рики дрогнул и обернулся, глядя в голубые глаза. - Не то, Ясон, не то. Я понимаю, что его жизнь меньше чем ничто для тебя. Но я, Ясон, я не смогу жить, если оставлю его умирать. Он не виноват, Ясон - это мы с тобой виноваты. Мы со своими играми запутались сами и запутали других. Это мы виноваты в том, что произошло. Лицо блонди неуловимо просветлело. - Катце, - не отрывая взгляда от блестящих черных глаз, сказал он, - сделай что-нибудь, чтобы вытащить Гая отсюда. Катце открыл было рот, но потом со вздохом пожал плечами. - Чем ты мне нравишься, Ясон, так это своей верой в то, что стоит тебе приказать, как все остальные просто обязаны найти способ выполнить твое желание. Вы мне не поможете, господин Эм? Рауль кивнул. Они подняли бесчувственное тело Гая и вынесли его. - Спасибо, - еле слышно сказал Рики. Ясон снова чуть улыбнулся. - Нам надо бы поторопиться – Катце прав, здесь становится небезопасно. - Мы можем подождать их в коридоре, - предложил Рики, неспокойно покосившись на баллоны. Кислород из пробитых емкостей уже вышел, и пахло чем-то странным и чужым, напоминая далекий день и запах Моря... Рики не знал, что еще загорелось от огненных струй, тлеет ли пол, но у него было чувство, что тлеет... Ясон согласно кивнул, но стоило им сделать буквально два шага к выходу, как весь сектор, а может быть и все здание, сотряс сильнейший взрыв. Потом еще один и еще. Какая-то искра все же проскочила в вентиляции. Из воздушных шахт вырвалась короткая, но мощная лавина огня. Перекрытия над головой Рики рухнули, но на второй половине комнаты удержались – видимо, там была другая опора. Рики, оглушенный взрывами, потерял равновесие от взрывной волны, потрясшей пол. Он краем уха услышал хруст ломающихся балок у себя над головой, но понять ничего не успел. Его крепко схватили за плечи и с силой толкнули. Блонди сориентировался быстрее, и его реакция была мгновенной. Ясон шагнул вперед и вытолкнул Рики из-под падающих кирпичей и балок. И в то же мгновение немыслимая тяжесть рухнула на него. От толчка Рики упал и, вероятно, на несколько мгновений потерял сознание. Впрочем, не дольше, чем через пять секунд он уже открыл глаза. Над одной половиной комнаты полностью отсутствовал потолок, будто его обрезали ножом. Комната пылала, языки пламени весело лизали баллоны с газом. Работала сирена, завывая совершенно безумно и оглушительно объявляя, что «в лаборатории № 917 обнаружено возгорание – помещение будет изолировано. Весь персонал помещений № 917, 918, 919, 1007 и 803 подлежит немедленной эвакуации. Покиньте помещения в порядке очереди и не поддавайтесь панике». И снова по кругу, перемежаясь воем сирены. Мигало красное аварийное освещение. Рики оглянулся и понял, что означает «будет изолировано». Открытый дверной проем медленно закрывался жароупорным, пуленепробиваемым щитом, опускавшимся сверху. - Рики, немедленно уходи, - голос блонди был ровным и повелительным, - когда дверь окажется полностью заблокированной, покинуть это помещение будет невозможно. - Тогда давай поторопимся. Ясон не ответил и не пошевелился. - Ясон! – и тут Рики понял, что поторопиться блонди уже не сможет. Перекрытия, обрушившись, завалили упавшего мужчину почти по пояс, и одного взгляда хватило, чтобы понять, что даже если все кости у блонди целы, встать на ноги, особенно учитывая недавний электрошокерный удар, он не сможет. - Ясон… - пробормотал Рики. - Иди, - нотки в голосе Ясона зазвенели металлом и практически мольбой. - Немедленно уходи. Ты должен выбраться отсюда. Рики закрыл глаза, когда полное понимание пришло к нему. - Будь проклят Дана Бан, - устало сказал он и направился к двери. Сирена вопила так, что в голове гудело. Ясон опустил ресницы, глядя в пол. Ничего не ожидая. Ни на что не надеясь. Все так. Все правильно. Рики должен выжить, а он сам умрет в таком же одиночестве, в каком и должна была идти его жизнь. Это был не шорох и не шаги – он не услышал бы ничего в пылающем аду Дана Бан. Просто какое-то чувство заставило его вдруг поднять глаза. Перед ним стоял Рики. Глаза Ясона широко распахнулись. Он бросил быстрый взгляд на дверь. Щиту не хватало не больше десяти сантиметров, чтобы достигнуть пола. Последний рывок, и с тихим стуком щит встал на место, заблокировав выход. - Рики... – почти со страхом прошептал блонди. Рики смотрел на него сверху вниз, совершенно безмятежно. - Прости... Губы монгрела чуть дрогнули в призрачном намеке на улыбку. Он с трудом наклонился, кровь тяжело стучала в висках, и ухватился за обломок балки. На самом деле, все оказалось не так страшно, как виделось на первый взгляд. На счастье блонди, куски перекрытий упали не ровно, а образовали над ним что-то вроде палатки, не раздробив кости. Только одна держащая арматура слегка придавила его в районе поясницы, мешая вылезти из-под обломков, но вместе им удалось чуть ее сдвинуть. Ясон, морщась от боли в спине, выполз из-под завала и сумел сесть. Ничего смертельного: сьюит разорван вдребезги, глубокая ссадина во все плечо и на лице, наверное, выступят синяки... Нет, уже не выступят... - Рики... – снова позвал Ясон и снова не смог продолжать – мог только повторять его имя. Рики смотрел на него, чувствуя что-то нестерпимо острое в груди. Выражение глаз Ясона было совершенно непередаваемым. - Я подумал, что тебе, должно быть, скучно здесь одному? – говорил он мягко и улыбался искренне. - А так я составлю тебе компанию... Поговорю с тобой... - Рики... - И если я тебе надоем, ты можешь просто сказать: «Замолчи, Рики, ты - зануда»... – по щекам монгрела сплошными ручейками бежали слезы, но он по-прежнему улыбался. - Ты знаешь, не в моих привычках кокетничать, но сейчас-то я могу… рядом с тобой? -Рики... – как молитву, шептал блонди. Рики опустился на пол рядом с ним, чуть откинулся назад, оперев голову на обнаженное плечо Ясона. Они сидели молча… - Мне нужно столько тебе сказать, а времени так мало... - огонь, пылающий по периметру комнаты и постепенно разгорающийся все сильнее, отражался в широко раскрытых глазах, которые казались черными - так сильно были расширены зрачки, что радужки и вовсе не было видно. - Тогда не говори ничего, - прошептал в ответ Рики, - а то будет еще больнее... Я многое и так… знаю... Они молчали, прижавшись друг к другу. Сирена давно умолкла. Аварийное освещение отключилось, и все озарялось только пламенем пожара. Потрескивали металлические емкости, но пока держались. Где-то в отдалении Дана Бан трясли новые взрывы – что-то детонировало в других помещениях. Но в лаборатории №917 баллоны пока уцелели. Это, конечно, не очень надолго, а потом... Рики, не опуская головы, чтобы не переставать щекой касаться кожи блонди, залез в карман и достал пачку сигарет, принадлежавшую Катце. Неловко одной рукой открыл ее и встряхнул. Из угла пачки выкатилась темно-коричневая сигарета. «Черная Луна». Сигарета с цианидом. Тонкая и в необычной обертке. С тяжелым и изысканным запахом миндаля. Не отрываясь от Ясона, Рики запрокинул голову и посмотрел в голубые глаза. - Хочешь? * Рауль и Катце не разговаривали, идя по полутемным коридорам. Освещение мигало, кое-где вспыхивали какие-то аварийные лампы тяжелым, тревожным красным светом. Звук взрыва, грохотом прокатившийся по коридорам, заставил их обоих замереть. Свет погас, и на какие-то страшные мгновения они погрузились в абсолютную тьму, а потом увидели брезжащие огоньки авариек поверху стен. - Катце... - Идемте дальше, господин Эм. - Этот взрыв... Он ведь произошел там, где был Ясон?.. Катце кивнул, закусив губы. - Похоже на то, но сначала надо разобраться с Гаем – мы уже почти пришли. - Но… Рауль не стал продолжать – с точки зрения логики, Катце был прав, не стоит потом возвращаться, если они уже прошли большую часть пути. Но только логика его сейчас интересовала меньше всего. - Все, господин Эм. Осторожнее. Они остановились и опустили тело монгрела, так и не пришедшего в себя на пол, рядом с зияющим провалом люка, от которого уходил чуть наклонный скат, где было закреплено какое-то подобие полозьев. - Так они спускали грузы на нулевые горизонты, - без нужды пояснил Катце, - так мы спустим Гая. - А он не разобьется? – больше из любопытства, чем из участия поинтересовался Рауль. Катце пожал плечами: - Откуда мне знать? Я даже не уверен, что эти тоннели все еще проходимы, но это его единственный шанс. Они закрепили парня на полозьях, а потом Катце разжал держащий их механизм. Гай пропал из виду практически мгновенно, и Рауль снова подумал, что столкновение с упорами в конце пути на такой скорости сведет их попытку спасти монгрелу жизнь к нулю. - Все, - резко оборвал его размышления Катце. - Теперь у него столько же шансов выжить, сколько у нас. Они развернулись и поспешили назад, внутренне страшась того, что найдут. Они не бежали – хоть в этой части Дана Бан ловушек не было, но все же попасть ногой в какую-нибудь тещину в бетоне и сломать лодыжку не представляло особого труда. Даже аварийное освещение практически не рассеивало сумрак. Рауль пнул какую-ту банку, попавшую под ноги. «Банка», оказавшаяся очень мягкой, с протестующим писком побежала вдоль стены. Рауль подавил в себе желание забраться куда-нибудь повыше и только судорожно вздохнул. Катце тут же обернулся. - Господин Эм? Вы в порядке? – встревожено спросил он, и Рауль в ответ только сухо кивнул, чтобы не кинуться монгрелу на плечо с жалобами на то, что все совсем не в порядке. Рауль буквально кожей чувствовал, как нарастает новый взрыв, и его ожидания не были обмануты. Однако звук донесся не оттуда, откуда он ожидал. - Катце? Это ведь из другого сектора? - Да. Больше они не сказали ни слова, и так оба знали, что это значит. Пожар. * Из угла пачки выкатилась темно-коричневая сигарета. «Черная Луна». Сигарета с цианидом. Тонкая и в необычной обертке. С тяжелым и изысканным запахом миндаля. Не отрываясь от Ясона, Рики запрокинул голову и посмотрел в голубые глаза. - Хочешь? Прямой взгляд светлых глаз опустился на сигарету в руках Рики. Ясон знал, что это такое. И даже сейчас чувствовал запах миндальной смерти. Он чуть усмехнулся. Почти незаметно. - Что ж... это не так уж плохо: выкурить последнюю сигарету с тобой... Рики сжал сигарету губами, достал зажигалку и прикурил. Медленно и глубоко затянулся – в голове помутилось, перед глазами тут же поплыл туман. Он передал сигарету Ясону. Тот осторожно-непривычно сделал первую затяжку. Фильтр был влажным от губ монгрела. - Это наш с тобой последний глубокий поцелуй, - сказал Ясон, возвращая сигарету Рики. Монгрел кивнул. Еще одна затяжка. Потом еще. Перед глазами все двоится и расплывается, пальцы сами собой разжимаются – тяжело удерживать горящую сигарету, голову клонит на плечо Ясону. Рики понимал, что ему осталась еще одна затяжка, максимум две – и потом яд, вошедший в кровь, милосердно унесет сознание и будет глубокий сон, переходящий в смерть. И он уже не почувствует ни как трещат волосы от приближающегося огня, ни как обугливается кожа, а потом мышцы до костей, ни как закипает кровь внутри сосудов и лопаются глазные яблоки. Ни криков, ни стонов. Ничего этого не будет. Только глубокий сон, переходящий в… Он посмотрел на Ясона. Затуманенные глаза, цвета неба далеких планет, были так близко. Взгляд у Ясона невидящий. В пустоту. В никуда. И зрачки все еще расширены. Рики вдруг поднял руку, казалось, весящую тонну, и выдернул сигарету у Ясона. - Нет. Нет. Если нам так суждено, значит, мы умрем здесь, Ясон, но торопить смерть я не хочу. Ясон посмотрел на него спокойно и безмятежно. - Рики. Будет так, как ты хочешь. Но… ты понимаешь, что это значит? Мы ведь даже не задохнемся в дыму – его вытягивает наверх. Мы сгорим заживо, Рики. Монгрел глубоко вздохнул. И отбросил сигарету куда-то в огонь. - Пусть будет так. Все равно не хочу… самому... Пусть уж так... Ясон кивнул так, словно его такая перспектива совершенно не беспокоила. - Пусть. - Кроме того, - Рики глазами показал на темнеющие в огне баллоны, - вполне возможно, что сгореть мы и не успеем... - Ты прав, - легко согласился блонди. А потом они снова не говорили, просто сидели в окружающем их кольце огня, прижимаясь друг к другу, и ждали. * Катце и Рауль остановились перед противопожарным щитом, заблокировавшим дверь лаборатории №917, и переглянулись с ужасом. По дороге сюда еще можно было надеяться, что Ясон и Рики ушли, но сейчас... Катце положил руку на щит, представляя пылающий ад внутри. Кто мог в нем выжить? Где-то в отдалении снова прогремел взрыв. А еще у Катце было ощущение, что с минуты на минуту сработает система самоуничтожения цитадели и есть все основания полагать, что в этот момент лучше оказаться подальше. - Что теперь, Катце? - беспомощно и растерянно спросил Рауль. «Надо уходить. Они не могли выжить», - подумал Катце. - Надо поднять щит и проверить, - сказал он вслух. Рауль хотел было сказать, что даже блонди не мог уцелеть в огне, но не решился. Катце открыл панель рядом со щитом. - Господин Эм, попробуйте – тут электрокод. - Я не смогу. Я никогда не был хорош в этом, не то что Ясон. Катце, я не смогу. Рэд недоуменно нахмурился. - Но ведь вы открыли дверь? - С трудом, а этот код еще сложнее. Я сделаю только хуже. - Да куда уж хуже! Рауль, я уверен, что все получится. Просто попробуйте. Ради Ясона. - Ясона? – горько переспросил блонди, и в зеленых глазах что-то мелькнуло. - Их обоих. И ради меня, – по какому-то наитию сказал рэд. Рауль несколько раз вздохнул, стараясь успокоиться, и положил одну руку на панель, закрыв глаза и сосредоточенно прислушиваясь к неслышным электрическим волнам. Катце подумал, что еще никогда не видел его таким красивым. И таким одиноким. «Только поторопись, Рауль, ради всего святого, поторопись...» - билось в голове у Катце, едва подавлявшего желание нервно метаться по коридору или бормотать это вслух. Какое-то время ничего не происходило, а потом щит вдруг медленно, неуверенно, дрожа, поехал вверх. - Быстрее, Катце – мне не удержать его долго, - незнакомо-отстраненным тоном произнес Рауль. Через минуту Рики и Ясон уже были снаружи. Щит упал назад. А еще через минуту сильнейший взрыв сотряс бывшую лабораторию №917, пузырем распялив изнутри пуленепробиваемый сверхкрепкий щит. Но они уже торопливо выбирались по коридорам Дана Бан. Увидев Ясона живым и практически невредимым – ссадины и синяки не в счет, Рауль уже второй раз за сегодняшний день почувствовал немыслимое облегчение. Впрочем, если Катце прав, и все эти взрывы приведут к запуску программы самоуничтожения или если огонь доберется до основных арсеналов Дана Бан... Медлить никак не следует. Катце, видимо, пришел к такому же выводу. - Как вы? Ясон просто кивнул, не уточняя, потому что каждое движение отдавалось в теле острой болью. Катце и так угадывал состояние блонди, но не показал этого – все равно помочь нечем. - Рики? Сможешь идти? - Нет, блин! Предпочту, знаешь ли, сдохнуть здесь! - Отлично, раз у тебя хватает сил на саркастический тон, хватит и на дорогу назад. Новый взрыв, сильнее предыдущих, прокатился по цитадели, и они чуть не рухнули на пол. - Скорее, - скомандовал Катце. - Рауль, вы идете последним. Шли они молча, только Катце редко-редко уточнял у Рики возможную ловушку – это был не тот путь, которым он пришел сюда. Взрывы учащались, сила их нарастала, от некоторых стен веяло таким жаром, что без сомнений за ними полыхал огонь, из пары коридоров несло гулом пожара. Механизмы и двигатели, попадая в пламя, взрывались, и пожар распространялся дальше, по нелегальным складам, давно заброшенным цистернам с горючим, по сложной биполярной электронике – сердцу старой цитадели. Дана Бан стремительно шел к гибели. Мог унести с собой и попавших внутрь. Идти было тяжело, плиты пола расшатались и вспучились, прорезанные глубокими трещинами, стены дрожали – стоило положить руку, и можно было ощутить легкую вибрацию. Ясон, шедший сразу за Катце, время от времени оборачивался, чтобы поймать взгляд Рики. Монгрел двигался с трудом, закусив до крови губы и даже временами обеими руками опираясь о стены. Все же споткнувшись, Рики не удержался на ногах и полетел на пол, ладонями ударившись о какую-то пластину в полу. Из стен с двух сторон вылетели лазерные лучи и сомкнулись над головой монгрела. Если бы он не упал, лазерная сеть разрезала бы его на куски. - Рики? - Все в порядке. Им повезло – до коридоров, по которым лежал их путь, огонь не добрался. Еще один поворот, и они оказались перед высокой тяжелой дверью. Кода тут не было – когда-то давно работала сенсорная панель, а теперь просто требовалось с силой провернуть старые железные петли. Бедный воздух Амой показался им сладким, как мед, после раскаленных коридоров Дана Бан. Небо было абсолютно черным – его окутывала ночь. Две луны сияли на небосклоне. Одна выше, другая чуть ниже. Та, что выше, была ярче, светлее, а вторая, темная, казалась ее тенью. Мягкое свечение тумана поблескивало по небу, как будто диковинная вуаль, окутывая все вокруг. Из-за этого предметы мерцали и переливались, как сон. Рики поднял голову, глядя вверх, на луны, и почувствовал, как на кожу упали крупные холодные капли, часто-часто, так, что лицо в мгновение стало абсолютно мокрым. - Дождь! – радостно воскликнул Рики и обессилено упал на колени и руки. Ему стало совсем худо. Действительно, практически впервые за полгода на Танагуру обрушился ливень. Крупные капли падали на сухую землю, унося с собой частицы электричества – и в первый раз за долгое время стало легче дышать. Мелкая взвесь водяной пыли висела в воздухе и в лунном свете переливалась всеми цветами радуги, образуя многоцветные нимбы вокруг предметов, сияющие и сверкающие, как фейерверки. Дождь прибил пыль и принес прохладу. На небе мерцали облака – легко светящиеся зеленоватым, сиреневатым, свинцовым цветом... А в разрывах между ними высоко-высоко – звезды. И, казалось, будто это они роняют на истерзанную землю свои слезы. В Танагуру пришел сезон дождей. Катце помог Рики подняться. Они стояли недалеко от оставленных автомашин, хоть и вышли через другие тоннели. Они не успели даже переглянуться, чтобы порадоваться тому, что живы, чтобы сказать, что пора уезжать. Где-то недалеко раздался шум мотоциклов, тихий, еле слышный, но Рики на уровне рефлекса тут же поднял голову. У Дана Бан затормозили четыре мотоцикла. - Бизоны... – так тихо сказал Рики, что Катце едва его услышал. Они все спешились почти синхронно. Сид практически подбежал к Рики, лишь мельком глянув на двоих стоящих блонди. - С тобой все в порядке? Как ты? Где Гай? - Кстати, о Гае, - вмешался Катце, - он на нулевом уровне, где-то в районе третьего сектора. Наверное, без сознания. Если есть желание, можете его вытащить... Сид кивнул и махнул Бизонам по направлению к Дана Бан. Катце подвел Рики к своей машине, и монгрел сел боком на заднее сиденье, опершись руками о колени и низко уронив голову, Ясон стоял рядом, стараясь не обращать внимания на боль, засевшую в спине. Дождь насквозь промочил одежду. Катце как раз подогнал машины Рауля и Ясона, когда из здания вышли Бизоны, поддерживая шатающегося Гая – тот тяжело опирался на плечо Сида, вторая рука его висела, как плеть, обугленная до черного цвета. Люк подошел к Катце: - Мы увезем Гая, только вот Рики... - Я заберу сейчас Рики к себе, - ответил Катце. - А как, кстати, вы нас отыскали? Люк только рукой махнул. В глазах у него застыли усталость и, пожалуй, страх. - Долгая история... Нашли приобретенную Гаем машину... узнали, что он спрашивал коды от Дана Бан... В общем, отыскали… Гая осторожно повели к машине, и вдруг он с неожиданной силой вырвался из рук Бизонов и обернулся к сидящему Рики. - Скажи, ты хотя бы ненавидишь меня?! - Нет, - честно и не колеблясь, ответил Рики, не поднимая головы. Гая снова зашатало, и Сид подхватил его за плечи. - Поправляйся, Рики, и свяжись с нами... если сможешь... – нерешительно пожелал Норрис Уже когда они усадили Гая на заднее сиденье, Кири, до того совершенно безразличный ко всему вокруг, обернулся на сидящего босса. И было что-то странное в его глазах. Что-то, что очень насторожило Катце. Злость – не злость, стыд – не стыд. Рэд подозрительно прищурил светло-ореховые глаза. «Ну, погоди... Если узнаю, что ты в этом во всем замешан...» - Пора ехать. Рики и Ясон никак не отреагировали, а Рауль горячо поддержал Катце: - Вы правы. Ясон? - Я поеду с Катце, - тут же отозвался блонди. - Рауль, возвращайся в Эос. Катце посмотрел на Ясона с легким удивлением, Рауль с изумлением, а Рики вообще не поднял головы. Рауль начал было возражать, но Катце мягко прервал его, понимая, что в противном случае они погрязнут в бессмысленных спорах, расположившись в непосредственной близости от горящего Дана Бан. - Очень хорошо... просто замечательно... Завтра утром можете прислать шофера Консула ко мне, господин Эм. Рауль, все еще недоумевая, сел в машину и уехал. Катце отъехал через секунду после него, поглядывая в зеркальце на тихо сидящих на заднем сидении блонди и монгрела. Рики сидел, откинувшись назад на спинку и смежив веки, как будто в забытьи. На каком-то повороте машину мотнуло так, что он прислонился к блонди, и его голова оказалась у Ясона на плече. Однако Рики даже не пошевелился. Ясон тоже не двинулся. Никто в машине не произнес ни слова за всю дорогу. Машина Катце была уже за несколько кварталов от пустыря Дана Бан, когда прогремел последний страшный взрыв, раскатившийся по всей Танагуре. Газ ли вырвался наружу, или пламя добралось до основных складов глубоко под землей, или сработала-таки программа самоуничтожения, как опасался Катце, но только Дана Бан превратился в море сплошного бушующего огня. Конец истории любви хозяина и пэта Цитадель, выстоявшая восстания и захваты правительственных войск, мародеров и неумолимый бег времени, не пережила. - Рики? Тебе что-нибудь надо? Они расположились в крошечной квартирке Катце. Рики сидел на краю кровати, а сам хозяин жилья с беспокойством смотрел на него. Дарк с трудом разлепил сухие потрескавшиеся губы. - У тебя есть вода, Катце? - Вода? И тут Катце понял, что означают эти глубоко запавшие глаза и жуткие темные круги под ними, обметанные губы и ненормально сухие руки. И чтобы не сорваться, и не наговорить, и не наделать того, чего не следовало говорить и делать, он повернулся на каблуках и отправился в кухню. Налил воды, со злостью на Гая, на Ясона, на Рики, на себя, на всю Амой кинул в большую кружку полчайной ложки соли, разболтал. Потом подумал, достал с верхней полки небольшую коробочку с сильными транквилизаторами и бросил в стакан две таблетки. Поразмыслил немного и добавил еще две. Пусть отдохнет. Катце подозревал, что смесь получилась гремучая, но Рики выпил все без колебаний. По-видимому, монгрел и не почувствовал вкуса. Ясон стоял тут же. Они с Рики не произнесли друг другу ни слова. Катце снова ушел с пустой кружкой, а когда вернулся, Рики уже крепко спал, навзничь откинувшись на кровать. Рэд уложил его нормально, подсунул подушку под голову и, накинув плед, вышел. Ясон осторожно, держась неестественно прямо, чтобы избежать нового приступа боли, сел на край кровати, глядя на спящего монгрела. Через несколько минут к нему неслышно подошел Катце. - Ложись, Ясон. Я постелил тебе в соседней комнате. Ясон поднял на него светлые глаза. - Я хочу остаться с ним, Катце. Тот поколебался. - Тебе не кажется, что ему уже и так достаточно досталось? Блонди легко покачал головой. - Я ничего не сделаю. Просто посижу рядом. После паузы рэд кивнул. - Хорошо. Помочь тебе снять это? – он жестом показал на разорванный сьюит, который открывал сейчас грудь блонди настолько, что едва ли имел право называться одеждой. Осторожно оттягивая застежки вверх, чтобы случайно не коснуться обнаженной кожи блонди, Катце снял с него остатки верхней части сьюита. - Спокойной ночи, - пробормотал рэд и, помедлив на пороге, пригасил свет. Рики проснулся так же внезапно, как и уснул. В комнате было очень темно –стояла уже глухая ночь. Он неловко пошевелился – из-за того, что спал на спине, чувствовал себя как-то странно. И вдруг, будто что-то кольнуло его, он повернул голову и встретился взглядом с Ясоном. - Ясон? Что ты делаешь? Тот чуть заметно пожал плечами. - Смотрю на тебя. И было что-то такое в его тоне, что заставило Рики чуть ли не покраснеть. - Почему ты не лег? - Можно мне лечь рядом с тобой, Рики? – голос у него был тихим. Рики посмотрел на блонди гораздо внимательнее. Может быть, внимательнее, чем вообще когда-либо смотрел на Ясона за все эти годы. Потом подвинулся к стене. - Ложись. Блонди осторожно, прихватив зубами нижнюю губу от боли, лег так, чтобы не касаться Рики. Какое-то время они просто лежали в темноте. Оба знали, что не спят, и оба делали вид, что не знают этого. Ясон нарушил молчание первым. - Что теперь думаешь делать, Рики? - Еще не знаю. - Вернешься к Гаю? - Нет. Повисла секундная тишина. - А ко мне? Рики медлил с ответом дольше, а потом очень спокойно спросил: - А зачем, Ясон? - Я люблю тебя. Губы Рики, казалось, чуть дрогнули, но голос его не изменился. Он только чуть отвел глаза. - Мало счастья принесла мне твоя любовь, Ясон. Тут уже настала очередь Ясона отводить глаза. - Я не мог вести себя по-другому, просто не понимал как. - Как будто теперь что-то понял... - Так и есть. - Да? Ну, пусть, даже и так... Все равно ничего не изменилось. Единственное место, которое есть для меня рядом с тобой - это место пэта… И все пойдет по новой к тому же концу. А пережить это все еще раз – выше моих сил. - Я предлагаю тебе не место пэта, - ответил Ясон, садясь на постели и откидывая назад волосы, струящиеся вокруг его лица. Сейчас в холодных лучах луны он был особенно красив, - а место моего полноправного партнера. На этот раз пауза была очень долгой. - Разве за эти полгода изменилось законодательство Амой, Ясон? Что скажет Золотая Дюжина? И остальная общественность? – тон Рики был саркастическим, да и выражения явно принадлежали не ему. - Я сумею оказать должное влияние на них и на Юпитер тоже. Я не собираюсь тебя прятать, не собираюсь делать тебя своим секретом. Им придется примириться – моих возможностей и сил на это хватит. И снова долгая пауза. Они смотрели друг другу в глаза. - Хорошо, если так, Ясон. А если ты ошибаешься? Если переоцениваешь свои силы? Что тогда? - Тогда мы уедем, - твердо ответил блонди. - Вместе. Катце сумеет устроить так, чтобы я смог покинуть планету. - Ты обещаешь мне это, Ясон Минк? Потому что иначе все закончится только вторым Дана Бан, а этого я уже не перенесу. - Я обещаю. Рики снова долго-долго молчал, прикрыв блестящие черные глаза, и Ясон заговорил снова. - Ты сможешь меня простить? И вот теперь губы у Рики задрожали по-настоящему. Он протянул руку и с маху отвесил Ясону пощечину так, что у блонди в ушах зазвенело. Он мог бы перехватить кисть монгрела до удара, но даже не попробовал этого сделать. А Рики тут же ухватил его за предплечья и потянул вниз. - Иди ко мне, Ясон, иди ко мне... Тот уткнулся Рики в плечо, прижимаясь всем телом, чувствуя нежные объятия и обнимая сам в ответ. Они что-то шептали друг другу, не слушая слов, а лишь ловя чувство, потому что оно у них было одно на двоих сейчас. Что-то обещали, за что-то просили прощения и понимали, наконец, что ни у того, ни у другого давным-давно уже нет и не может быть ни своей отдельной жизни, ни своего отдельного счастья. И Катце совсем не удивился, когда через несколько часов пришел проверить спящих и увидел две головы, золотую и черноволосую, лежащие на одной подушке...