Сквозь преграды

      Утро было малоприятным.       Из тревожного забытья меня вырвала СУЗИ сообщением о сборе у челнока через полчаса. Подвигав еле ворочавшимся языком, я яростно потерла не желавшие надолго открываться глаза. Собрав остатки мужества, я решительно оттолкнулась руками от койки. Комната юлой не пошла, тошноты не наблюдается — не так уж все и плохо. Только в висках давит, но это легко лечится. Нужно привести себя в порядок. Скосив на себя взгляд, обнаружила, что уснула в одежде. Прелестно, Джейн. Пять баллов.       Спустя полчаса, переодевшись, умывшись, наскоро позавтракав и приняв таблетку от головы, я спустилась на нижнюю палубу.       Я в ужасе прижалась к высокому контейнеру, едва увернувшись от вражеского шквального огня. Что там Джон говорил?.. Небольшая база? Тогда за каким чертом она охраняется, словно внутри спрятаны последние запасы нулевого элемента в этой чертовой Галактике?!       Взяв себя в руки, я отправила парочку боевых дронов в предполагаемую гущу противников для отвлечения. Выждав несколько секунд, высунулась из-за укрытия и послала туда же сингулярное поле. Несмело придвинувшись к краю контейнера, я робко оглядела поле боя, насколько это позволяли клубы дыма. Впереди, недалеко от меня, Явик поливал редеющие ряды церберовцев из своего излучателя и периодически нырял за железные ящики, скрываясь от ответных выстрелов. Я, словно загипнотизированная, наблюдала, как древний боец точно и молниеносно двигался, хладнокровно рассчитывая каждый свой шаг. Это было… завораживающе красиво.       Чуть поодаль Джон едва ли не врукопашную месил наемников, пользуясь омни-клинком и прикладом винтовки. Как кроган, разве что не издавал устрашающие рыки.       Зазевавшись, я словила пару очередей, которые прошлись по многострадальному кинетическому щиту. Я сразу скрылась за контейнером, чертыхнувшись. Не смея выглянуть, я накопила биотический заряд и, слегка высунув руку, послала ударную волну куда-то вперед. Обождав пару секунд, снова высунулась.       В ближайшем мне окружении было уже пусто — за исключением валяющихся трупов. Явик уже перебежал ближе к зданию, брата вообще не было видно. Наметив взглядом укромное место, я перехватила удобней пистолет и бегом двинулась к очередному ящику.       Шум битвы стих, прерываясь редкими очередями где-то за клубами серого дыма. Не успела я додумать мысль, что неплохо бы обзавестись хорошим визором, как в уши влетел резкий вскрик Джона: «Атлас!». Его тут же перекрыл оглушительный взрыв прямо над ухом. Меня моментально отбросило на метр назад, обдав обжигающим жаром. Щепки ящика, за которым я укрывалась, с треском разлетались во все стороны.       Сразу за этим — пронзительно острая боль в правом плече, и я тут же рефлекторно вскинула левую руку, укрывая себя плотным биотическим барьером. Наушник разрывался взволнованным голосом брата, пытавшегося до меня докричаться. Сквозь накатившую пелену боли я сжала зубы, возвращая контроль над собой. Огромный робот открыл огонь из пулемета по моему барьеру, дергаясь от выстрелов протеанского излучателя. Приходилось не только удерживать, но и постоянно подпитывать биотикой истончающийся барьер, не теряя концентрации. Плечо мне прострелил точно не Атлас, иначе от меня изрешеченное тело только бы и осталось. Уловив краем глаза слабый красноватый отблеск, я прохрипела:       — Снайпер. Справа, окно второго этажа!       Находясь в лежачем положении с вытянутой левой рукой, удерживающей барьер, я с трудом напрягла пульсирующую болью правую руку, накапливая биотический заряд. Сейчас тебе влеплю, церберовское отродье! Я метнула мощный сгусток деформирующей энергии сквозь собственный барьер, махом снеся все щиты Атласа. Явик быстро пробил стекло, добравшись выстрелом до пилота.       Шквал огня прекратился. На несколько долгих мгновений повисла тишина. Брат с перекошенным от злости лицом стремительно приближался со стороны здания, нецензурно крича что-то о моей военной безграмотности и неверно выбранном укрытии.       Во время боя ты едва ли будешь вести себя прилично и вежливо. Приходится прибегать к быстрому и доходчивому языку. Иногда сама бываю несдержанна. В свое время я удивлялась поведению Джек — она явно наслаждалась, выдавая удивительные по своей сумасбродности эпитеты, глаголы и местоимения. Удивлялась ровно до той поры, пока на какой-то вылазке не оказалась в одном отряде с Заидом Массани. Этот старый потрепанный наемник обладал обширным матерным лексиконом и с удовольствием демонстрировал его окружающим. Более того, порой он так изощренно и вычурно переплетал выражения, обволакивая их яркими, сочными прилагательными из того же лексикона, что я просто терялась в пространстве, сгибаясь пополам и пытаясь выровнять свернувшиеся в трубочку уши.       Джон явно в число избранных, умеющих красиво выражаться нецензурщиной, не входил. Но это не мешало ему распинаться, помогая мне, шипящей и стонущей от боли, подняться с земли. Когда брат наконец умолк, переводя дыхание, он без предупреждения влупил мне лошадиную дозу панацелина. Явик лишь равнодушно бросил:       — А ведь я говорил, что употребление алкоголя ни к чему хорошему не приведет, человек.       Брат как-то странно поглядел на меня, затем перевел вопросительный взгляд на протеанина. Но не стал ничего уточнять, только помог мне встать на ноги.       — В порядке? — дождавшись моего утвердительного кивка, развернулся и направился снова в здание. — И кстати, пистолет ты для устрашения таскаешь? Могу поспорить на сотню кредитов, ты ни разу не выстрелила.       Я опустила глаза. Стыдно признаться, но да. При всех моих выдающихся способностях как техника, так и биотика, оружие мне дается тяжко. Хотя бы потому, что все мои техники построены на скорости и ловкости, а громоздкое оружие стесняет движения. И к тому же, оно тяжелое. Я просто не могу долго держать винтовку на весу и терпеть отдачу от выстрелов. Даже мой крупнокалиберный пистолет — и тот изготовлен из сверхлегкого материала, чтобы не отягощать руки. Гаррус однажды предложил использовать снайперскую винтовку. На спине в сложенном состоянии она практически не мешает движениям. В бою я и так всегда прикрываю тылы, так что же мешает найти укромное местечко и упереть снайперку в землю? К моему вящему сожалению, тоже не выгорело. Причина до смешного проста — моя неисправимая косоглазость. Или косорукость. Или все вместе. Гаррус лишь задумчиво почесывал когтем лоб, когда я отчаянно мазала из его «Богомола» по бутылкам на нижней палубе.       Исследовав здание, мы пришли к выводу, что эта небольшая база «Цербера» специализировалась на добыче нулевого элемента. Удивленно моргнув, я посмеялась над тем, что угадала назначение базы, когда оценивала отпор террористов. Недолго думая, Джон решил помародерствовать и стащить пару ящиков ценного ресурса, отправив их позже на постройку Горна. С помощью Явика и Кортеза он загрузил контейнеры в челнок и дал отмашку для возвращения на корабль.       Когда мы подлетали к Нормандии, брат повернулся ко мне.       — Джейн, насколько безопасно оставить эти ящики в доках?       Я активировала интрументрон и просканировала их:       — Боюсь, они недостаточно экранированы. Лучше сгрузить их подальше от людей, — я на миг задумалась. — Пожалуй, их стоит отнести в трюм, который занимала Джек.       Капитан согласно кивнул и, как только челнок приземлился, отдал приказ Кортезу и Веге перенести ящики в выбранное помещение. А затем и сам, подхватив последний, направился за ними.       Прижав руку к раненому плечу, я устало скользнула с челнока и двинулась к лифту.       — Ты была безрассудна и неосмотрительна. Неподобающе для воина, — Явик спрыгнул следом и завел свою любимую песенку.       Я закатила глаза и огрызнулась:       — Твоего мнения никто не спрашивал, Явик.       — Своей опрометчивостью и недальновидностью ты могла подставить команду под удар, — мужчина продолжал говорить стальным голосом, проигнорировав мой выпад.       — О, так ты у нас настолько умный и опытный в тактике ведения боев, что можешь просчитать исход любого действия?! — взвилась я, ощущая разрастающуюся злость, а вместе ней новую порцию боли от раны. От этого я злилась еще больше.       — Да, могу, — Явик приблизился на расстояние полуметра и угрожающе навис надо мной. — Ты могла сорвать операцию.       — Так почему же ты — такой продвинутый специалист — допустил гибель своей Империи, а? — я буквально по словам выплевывала фразу, не на шутку взбесившись.       Явик свирепо сверкнул глазами, резким движением схватил меня за запястья и завел их мне за спину, заставив выгнуться и взвыть от боли в простреленном плече. Цепко удерживая в мертвой хватке руки, он нагнулся над ухом и, обдав горячим дыханием, злобно прорычал:       — Не смей со мной пререкаться, человек.       Я прикусила язык, сдерживая ругательства. Плечо уже горело огнем — действие панацелина заканчивалось, а из-за этой выходки протеанина кровь снова начала сочиться из раны.       Грубым движением мужчина отпустил меня, будто стряхнул с рук, и я едва удержала равновесие, чтобы не упасть. Прикусив губу, чтобы не застонать от боли, я с ненавистью уставилась вслед шагающему прочь протеанину.       Цокая языком, доктор Чаквас затемнила окна, выходящие на жилую палубу, и, орудуя ножницами, аккуратно разрезала приставшую с кровью к ране рубашку.       — Как там, док? — вслед за шипением расходящейся двери послышался голос брата.       — Не смертельно.       Я оглянулась через плечо — Джон, скрестив руки, оглядывал меня критичным взглядом.       — Учитывая, что из каждого сражения она возвращается, повиснув у кого-то на руках или зажимая рану, то, можно сказать, это вошло в привычку.       — Кроме предпоследней миссии на Иден Прайм, — задумчиво произнесла Чаквас. — Тогда она вернулась без единой царапины, насколько я помню.       — Еще бы, Джейн там в ужасе сидела как можно дальше от поля боя, опасаясь высунуть нос из-за укрытия! — капитан довольно хохотнул.       — И ничего я не пряталась! — обиженно просипела я.       Иронично отмахнувшись, брат переступил с ноги на ногу и продолжил:       — Джейн, я намереваюсь проведать майора Аленко. Он пришел в себя и хотел мне о чём-то сообщить. Ты со мной?       — Ни за что, — я категорично помотала головой.       — Джейн Шепард, хватит вести себя как ребенок, — слегка повысив голос, раздраженно сказал капитан. — Сколько времени прошло, неужели нельзя было разрешить конфликт?       Я едва успела прикусить язык, чтоб не протянуть возмущенным тоном: «Он первый начал». Нахмурившись, решила промолчать.       — Док, Вам медицинские запасы нужно пополнить? — уже спокойным голосом Джон обратился к доктору.       — Никогда не помешает. Спасибо, коммандер, — на секунду отвлекшись от моей раны, Чаквас одарила брата благодарной улыбкой.       Сделав два шага назад, Джон вдруг остановился и вкрадчивым тоном снова обратился ко мне.       — Ах, да, чуть не забыл. Я получил сообщение от Тейна Криоса, — я моментально напряглась, обратившись в слух. Очевидно, он это заметил, так как ехидно продолжил: — Он говорил, что находится в больнице Гуэрта и был бы рад тебя увидеть.       Вскинув голову, я с трудом подавила дрожь в голосе.       — Что ж, в таком случае, я пойду с тобой.       До меня донеслось его довольное хмыканье и шипение открывающейся двери.       — Но к Кайдену я не пойду, — не сдержавшись, упрямо бросила брату вслед.       Во время масштабной подготовки к миссии на Омегу-4 я делила каюту с Касуми. Эта чертовка восхищала меня своей загадочной и в то же время прямолинейной натурой. Касуми умудрялась, подобно СУЗИ, видеть и знать практически все, что происходит на корабле. И, опять же подобно СУЗИ, не всегда держала это в секрете. Вот только если ИИ выдавала какую-то информацию ненароком, не особо разбираясь в тонкостях человеческого восприятия, то воровка делала это намеренно. То ли потому, что, видя сомнения и терзания человека, пыталась меткими словами подтолкнуть его к действиям, спровоцировать к разрешению внутреннего конфликта — исключительно по доброте душевной. То ли потому, что ей нравилось ставить окружающих в неловкое положение. То ли просто в силу плохого воспитания. Я так и не поняла. Но именно она, заметив мои учащающиеся вылазки в соседний отсек, несколькими ехидными замечаниями заставила меня задуматься о своем отношении к наемному убийце и заглянуть в собственную душу.       Говоря откровенно, Тейн меня притягивал. Всем. Один из лучших ассасинов в Галактике. Стройный, подтянутый, гибкий, мускулистый. Сдержан, учтив, непоколебимо уверен в себе. Четко выверенные, отточенные и неспешные движения, ничего лишнего. Уравновешенный, низкий и бархатистый с хрипотцой голос. Да, определенно — он мне нравился.       И я бы даже позволила себе всерьез влюбиться, наплевав на собственные принципы. Даже не взирая на разницу в возрасте — впрочем, десять лет не такая уж и большая разница. И даже его почти взрослый сын не заставил бы усомниться в правильности моих намерений. Если бы не парочка «но». Он медленно умирал. Более того — прекрасно осознавая свое плачевное состояние, он смирился со своей участью и отказался от хирургического вмешательства, которое спасло бы ему жизнь. Он терпеливо ждал своей смерти.       Теми вечерами, когда я наносила ему визиты и мы подолгу разговаривали, я была уверена – он чувствовал мой интерес к нему. Он опытный, зрелый мужчина, повидавший многое в Галактике. Это очевидно, что он замечал мою симпатию, хотя бы потому, что я не особо-то и старалась ее прятать. Пусть он меня не отталкивал, благосклонно улыбаясь, но и не предпринимал попыток к сближению. Видимо, не хотел привязываться и опасался, что позже моя привязанность к нему обернется против меня же. Учитывая его благородство, Тейн наверняка просто хотел уберечь меня от горечи потери. Понимая его мотивы, не делала первый шаг и я. Мы просто наслаждались обществом друг друга, щекоча нервы мимолетными недосказанностями и цепляющими взглядами, оставляя висеть в воздухе сладкий налет легкого флирта.       После таких вечеров я медитировала особенно долго и усердно – на веках изнутри будто отпечатались бездонные черные глаза и лукавая дрелльская улыбка, сколько бы я не гнала прочь это видение.       И сейчас, направляясь в больницу, я немного волновалась, представляя себе нашу встречу.       Зайдя вслед за Джоном в вестибюль, я в нерешительности замерла у дверей. Брат, слегка обернувшись, кивнул мне и быстрым шагом направился в крыло лежачих пациентов.       А затем — я увидела его. С идеально прямой спиной, сложив сзади руки в замок, дрелл стоял у широкого — во всю стену — панорамного окна, выходящего на сады Президиума. Легко повернув голову, он проследил глазами за пробежавшим мимо Джоном, затем неспешно обернулся в мою сторону, словно выхватив меня взглядом из немноголюдного холла. Улыбка тронула губы Криоса. Он повернулся всем корпусом и сделал несколько шагов в мою сторону.       Не сдерживая ответной улыбки, я направилась прямиком к нему, протягивая руку в приветственном жесте. Тейн легко обхватил мою ладонь своими двумя и нежно сжал.       — Рад видеть тебя, Джейн. Вы здесь вдвоем?       — Я тоже очень рада. Да, Джон отправился проведать нашего сослуживца в том крыле.       Ассасин скользнул по мне взглядом, задержавшись на плече.       — Ты ранена.       — Всего лишь царапина, не о чем переживать. Как ты?       Дрелл подавил короткий вздох и жестом пригласил на стоявшие рядом диванчики у окна.       — Джейн, ты же знаешь мою болезнь. Боюсь, у меня хороших новостей для тебя нет.       Я задумчиво закусила губу. Вырази я сейчас свое сочувствие либо сожаление, задетый за гордость – едва ли не единственное, что у него осталось нетронутым болезнью — Тейн может запросто от меня закрыться. Не стоит сейчас заострять внимание на его состоянии, тем более я не делала этого и раньше.       — Как Кольят?       Тейн заметно оживился, рассказывая, как достучался до сердца сына и даже путешествовал с ним по пустыням. Признаться, я практически не слушала его. Я лишь бездумно ловила каждый взгляд, каждое движение, каждый звук голоса, запечатлевая его образ в памяти. Вместе с этими пресловутыми бабочками в животе я ощущала невнятную печаль где-то в груди.       Положив локти на колени и опершись подбородком на сцепленные в замок руки, он чуть улыбнулся и проникновенно заглянул мне в глаза.       — Все это не было бы возможным без тебя. Спасибо, Сиха.       Я смущенно кашлянула. Знал бы он, как благодарна ему я — просто за то, что он есть. Помедлив, я уже хотела озвучить вопрос о значении незнакомого мне слова, как откуда-то сзади донесся голос Джона:       — А, вот вы где, — брат приблизился и протянул руку поднявшемуся навстречу дреллу. — Здравствуй, Тейн. Как вижу, не расклеился еще?       — О, нет, что ты, Шепард. Лучшему из лучших киллеров это не к лицу, — выпрямив спину, с усмешкой произнес Криос. – Рад видеть тебя в добром здравии.       — Я бы остался и побеседовал с тобой еще, но есть много неотложных дел, — он улыбнулся, извиняясь. — Надеюсь, увидимся еще. А нам нужно идти, Джейн.       Последнюю фразу он адресовал мне и, не дожидаясь моего ответа, направился к выходу.       Тейн заложил руки за спину и учтиво склонил голову.       — Береги себя, Джейн.       Отчаянно не хотелось уходить. Я растерянно взглянула на дрелла. Собравшись, я неуверенно ему улыбнулась, но так и не нашла в себе сил выдавить из себя какое-либо прощание. Поэтому просто повторила его жест, склоняя голову, и заторопилась вслед за братом. Нагнав Джона через пару шагов, я робко оглянулась. Тейн, не двигаясь, провожал меня почти невесомой улыбкой и каким-то непонятным взглядом.