***
Я с превеликим удовольствием провалилась бы сейчас под землю. Подтягивающийся на ужин в столовую экипаж украдкой кидал любопытные взгляды на собранный мной поднос. Я мысленно ругала себя за то, что не догадалась собрать еду, ну например, за час до ужина. Или хотя бы потерпеть чуть-чуть и взяться за еду после того, как опустеет столовая. А сейчас мне больше ничего не оставалось, как поставить две чашки кофе на поднос между тарелками и, сохраняя невозмутимый вид, с горящими щеками гордо двинуться к лифту. Громко вышагивая, я пихнула бедром замок и, кипя негодованием на слишком любопытный экипаж, зашла в каюту. Не глядя по сторонам, сделала пару шагов и поставила поднос прямо на пол, усевшись по-турецки рядом. Выражение лица Явика было непередаваемо — смесь изумления, гнева и растерянности, причем в глазах явственно встал вопрос: «Ты чего, мать, совсем уже мозгами поехала?!». Хотя дьявол его разбери, что за вопрос читался в протеанском взгляде, но именно этот вопрос я сама себе задавала вот уже полчаса, и сама же упорно на него не желала отвечать. — Ужин, — не знаю, какой вопрос будет он задавать, и будет ли вообще это делать, но решила не дожидаться. — С чего ты решила, что я буду есть то, что ты принесла? — вкрадчиво спросил Явик, скрещивая руки на груди. — Да потому что! — выкрикнула я и с яростью притянула к себе тарелку и схватилась за ложку. Я злилась. Злилась на команду корабля за их якобы понимающие взгляды. Злилась на Джона, который после нападения «Цербера» на Цитадель принял на борт блудного новоявленного Спектра. Злилась на этого идиота Аленко, с которым десять минут назад уже успела столкнуться молчаливыми взглядами. Злилась на нелюдимого Явика, который с упорством барана отталкивал всех от себя и смотрел свысока на все мои попытки сблизиться. Чуть не подавившись запихнутой в рот несоразмерно большей, чем надо, порцией каши, я вздохнула и попыталась взять себя в руки. Так, Джейн, не сгущай краски. Ты сильная, ты матерая, ты справишься. Сделав глубокий вздох, обратила взгляд к протеанину. Тот не проявлял никакого интереса к происходящему в каюте, равнодушным взглядом пробегая по строчкам на экране терминала. — Составь мне компанию. Поешь со мной, — поняв, что криками ничего не добьюсь, решила пойти обходными путями. — Нет, — вполне себе спокойный и безучастный тон. — Стесняешься? — не сумев удержаться, с едкой усмешкой поинтересовалась я. — Нет, — в его голос добавилось раздражение. — Тогда почему же отказываешься? Он скосил на меня глаза, пренебрежительно скривив губы. Но промолчал. Ощутив в себе непреодолимое стремление довести сегодня желаемое до конца, я, подавляя в себе недовольство, продолжила: — Если считаешь, что я не достойна разделить с тобой трапезу, то так и скажи. Явик повернулся ко мне всем телом и пристально вгляделся в глаза. — Почему это для тебя так важно, человек? От его неожиданного вопроса я разом растеряла все свое негодование. Я потерянно замахала ресницами, собирая разбежавшиеся мысли. — Эээ... просто потому, что мне... так хочется?.. Протеанин внимательно слушал мое блеянье, моргнув глазом и слегка наклонив голову вбок. — В общем, не задавай глупых вопросов, а присоединяйся, — я неожиданно для себя залилась краской под его внимательным взглядом, и решила скрыть свое смущение. — А не то и твою порцию слопаю, из вредности. Не решаясь поднимать на Явика взгляд, я взяла в руки тарелку и продолжила ужин. Некоторое время он не двигался. Затем с каким-то досадным вздохом сделал шаг и легко опустился на пол, скрещивая под собой ноги, и потянулся за тарелкой с мясом. — Еда у вас мерзкая, — недовольно прокомментировал он и откусил большой кусок мяса, взяв его голой рукой. — Да уж, — согласилась я, пряча в ложке довольную улыбку. Я чувствовала себя крайне странно, ужиная на полу напротив протеанина. Но это чувство постепенно сменялось чем-то уютным, каким-то таинственно-интимным покрывалом, что отделяло нас от окружающего мира. Не успела я проникнуться и вдоволь насладиться этим чувством, как терминал Явика прорезался голосом СУЗИ: — Джейн, ты здесь? — Да, — слегка удивившись, машинально ответила я. — Майор Аленко просил передать, что ждет тебя в кают-компании. Я потеряла дар речи и выпучила глаза в сторону терминала. Простите, ЧТО?! Мысли понеслись вскачь в различных предположениях, что ему надо, сменяя друг друга — одна нелепей второй. — Что ему ответить? — вопросила ИИ. — А... это... в общем, хорошо, — я совладала с собой. — Отужинаю только. — Поняла, Джейн. Я в немом удивлении продолжала пялиться на панель терминала. Логичней было, конечно, предположить, что Кайден хотел уладить все нескладности в нашем отношении друг к другу, но... Это было уж слишком неожиданно. Может, побывав одной ногой на том свете, понял, что наш конфликт выглядит весьма мелочным на фоне окружающей войны? Или, может, наладить между нами контакт было обязательным условием, выдвинутым Джоном для возвращения майора на Нормандию? — Ты злишься на этого человека, - прервал мои размышления Явик. — Почему? Я перевела взгляд на протеанина. Как-то слишком много потрясений для одного дня. Я неожиданно для самой себя решила притащить еду и поужинать с протеанином — раз. Он поупирался, но относительно легко согласился — два. Аленко добровольно решил со мной поговорить — три. Явик разглядел мои эмоции и его заинтересовало мое отношение к майору — четыре. Если продолжится в том же духе, то я уж не премину возомнить себя баловнем судьбы. В кои-то веки. — Долгая и не очень интересная история, Явик, — у меня отчего-то чрезвычайно поднялось настроение. — Выражаясь твоим языком — примитивная. Протеанин на секунду застыл, затем с какой-то веселостью фыркнул и продолжил жевать. Я невольно подумала про себя, каким же он иногда может быть забавным, когда не ощущает себя верхом эволюции. Я уже доедала, когда Явик слегка отряхнул пальцы, поднялся на ноги и сделал шаг к емкости с водой, споласкивая руки. Прожевывая последнюю порцию еды, я подхватила чашку с кофе Явика и, поднявшись, поставила ее на край резервуара. Вернулась на место, взяла свою чашку и отхлебнула, блаженно жмурясь. На моей памяти это был самый удивительный ужин. Не дай бог, Лиара узнает — я же подвергнусь тщательному интервьюированию, которое ничем от допроса с пытками отличаться не будет. Допив кофе, я аккуратней сложила посуду на подносе и с кряхтеньем поднялась. — Спасибо за компанию, — кивнула протеанину и направилась из каюты. Он ничего не ответил, но это было вполне ожидаемо. Мне еще только предстоит научить Явика искусству благодарностей. Я плотоядно улыбнулась этой мысли. В кают-компании было уютное освещение, переплетавшееся с мерцающим светом из обзорного окна. Возле него, опершись локтями на поручень, стоял Кайден. Услышав шипение открывающейся двери, выпрямился и обернулся в мою сторону. — Шепард, — короткий кивок головы. — Майор, — вернула я, не особо распыляясь на приветствие. — Ты хотел меня видеть? Он замялся, растерянно почесав макушку. — В общем-то, да. Ничего особенного, просто... хотел поговорить, — он жестом пригласил подойти ближе, и снова положил локти на поручень. Подавив раздраженный вздох, подошла и направила взгляд на вид за окном. Кайден напряженно молчал, заламывая пальцы рук. Ну, давай же, Аленко, бери быка за рога. Выкладывай уже, что хотел. Что бы там у тебя ни было, давай покончим сегодня со всей этой фигней. Сожалений и так гора за спиной у каждого из нас, давай хоть это с души снимем. И если ты сейчас же не заговоришь, то это сделаю я. — Я..., — начало интригующее, — хотел извиниться. Тогда я... был не в себе. — Как и каждый раз после, — буркнула я. Аленко с каким-то виновато-обиженным взглядом покосился на меня. — Всем было тогда нелегко. — Эшли была для меня... чуть более, чем просто сослуживец, — опустив голову, тихим голосом проговорил он. — Хорошо, Кайден. Давай поговорим, — я решилась высказать все и расставить все точки над «і». —- Для меня Эшли была другом. И если ты считаешь, что ее смерть для меня ничего не значила, или даже допускаешь мысль, что я намеренно позволила ей умереть — ты ошибаешься. И вместо того, чтобы тогда сесть со мной рядом и оплакать ее, эгоистично решил, что ты — единственная жертва во всем случившемся, и закатил истерику, — Аленко расширившимися глазами смотрел на меня, не в силах что-либо ответить. — Скажи, ты никогда не задумывался, что могла чувствовать я? — Прости, я... — Не подумал, — закончила я за него, видя, что он замялся. Аленко сглотнул, и медленно кивнул. Я лишь досадно вздохнула. Поговорить-то позвал он, а по факту распиналась я. Интересно, будь Эшли жива, дождалась бы она первого шага от нашего мистера Застенчивость, или сама бы взяла все в свои руки? — И ты меня прости. Не знаю, правда, за что конкретно извиняюсь, но один раз сказать — язык не отсохнет. Майор вымученно улыбнулся на мою реплику, выпрямился и протянул мне руку. — В таком случае... забудем все разногласия? Я кивнула, улыбнулась и пожала ему руку. Джон будет доволен. На некоторое время воцарилась тишина. Я бездумно переводила взгляд от одной звезды к другой, соображая, о чем бы теперь с ним побеседовать. Видимо, тем же занимался и Кайден. И как спасение утопающему раздался шум расходящихся дверей. — Оу, мы не вовремя? Я обернулась. Гаррус с лукавыми искорками в глазах, задорно ухмыляющийся Вега с бутылками чего-то горячительного в руках и маячивший за их спинами Кортез. Тоже не с пустыми руками. — Нет, все в порядке. Мы говорили, — подал голос майор. — Мы тут в покер решили сыграть. Не присоединитесь? — предложил турианец, не задерживаясь в дверях, и двинулся к игровому столу. — Это я с радостью, — потирая руки, я увязалась вслед за Вегой. — Никогда не любил играть с турианцами в покер, — пожаловался Вега, рассматривая свои карты и взвешивая фишки в руках. — Хрен прочтешь, что у них на морде написано. — Думаешь, с людьми в этом плане проще? — поинтересовался Гаррус. — Надо быть очень проницательным и сосредоточенным, чтобы понять и разделить на составляющие весь сумбур эмоций на ваших лицах. — Не ведись, Вега, — скрыв усмешку в своих картах, подала я голос. — Он тебе баки забивает. — Вот могла бы и смолчать, Джейн. Не поверю, что тебе не на руку его проигрыш, — недовольно фыркнул Вакариан. — Чертовы турианцы, — проворчал Джеймс под смешок Гарруса. — Сложнее играть только с кварианцами в их скафандрах. Мы с Гаррусом переглянулись и синхронно прыснули со смеху. — Похоже, у этих двоих есть какая-то история с опровержением, — предположил Кортез, отпивая из своей бутылки. — Ага, есть такая, — унимая смех, согласилась я. — Еще на первой Нормандии мы с Гаррусом и Рексом порой собирались для игры в покер. Иногда к нам присоединялся кто-то из экипажа, а одно время с нами играла Тали’Зора. Наш бравый турианец был немного расстроен невозможностью прочесть какие-то эмоции кварианки, и тут взыграла его хитрожопость. Он умудрялся незаметно настраивать освещение ближайшей напольной лампы так, чтобы даже на матовом стекле шлема Тали отражались ее карты. Громче всего среди раздавшегося смеха был слышен громовой хохот Джеймса — он откинул голову и даже чуть не опрокинулся на стуле назад, заходясь в приступах смеха. — Тали, конечно, удивлялась, почему ей так катастрофически не везет в карты, - подхватил турианец, разведя мандибулы в подобии улыбки. — И она бы так ничего и не заподозрила, если бы один присоединившийся к игре инженер так пристально не всматривался в ее шлем, — Гаррус горестно покачал головой, затем взялся за свои фишки. — Поднимаю ставку. Неожиданно за спиной раздалось шипение открывающейся двери, и в кают-компании повисла звенящая тишина. Я обернулась и застыла в удивлении. Что ж, сегодня воистину вечер сносящих крышу сюрпризов. Первой опомнилась я. — Проходи, Явик. Мы тут в покер играем. По непроницаемому лицу протеанина все же читалось, что ему вообще не сильно и хотелось сюда приходить, а то и вовсе он тут случайно оказался. — Да, Явик, присоединиться не хочешь? — поддержал Гаррус. — Азартные игры? — с явно скрытой угрозой в голосе спросил древний. Я вонзилась взглядом в глаза протеанину, всеми доступными мне способами сигнализируя: «Только попробуй позанудствовать!». Видимо, уловив намек в моих гляделках, ответил: — Нет. Я понаблюдаю, — и приблизился к столу, заняв место за моей спиной. От ощущения нависшей грозовой тучи в виде Явика над головой у меня чуть волосы дыбом на затылке не встали. Сюда его Джон выгнал, или что? Сглотнув ком, я окинула взглядом стол, и поняла, что меня все только и ждут. — Ээ... Поддерживаю ставку. — Ну, что, ребята, вскрываемся? — вопросил Джеймс, и не дожидаясь ответа, выложил карты. Черт, у него флеш. — Фул-хаус, — с невероятным самодовольством в голосе произнес Вакариан, любовным движением приглаживая карты на столе. — У меня две пары, — скромно произнес Кортез. — Тоже две пары, — подал голос до этого молчавший Кайден. Я с откровенным разочарованием пялилась на свою пару. — Джейн, стало быть? — не скрывая злорадства в хитрых глазах, Гаррус повернулся ко мне. — Значит, я загадываю желание тебе? Черт меня дернул играть на желания. Черт меня дернул вообще играть с этим турианским дьяволом. Он же сдерживаться не станет! — Кажется, я знаю, чему хочу быть свидетелем, — с этими словами он вскочил на ноги и быстрым шагом направился к выходу. — Сейчас вернусь. - Куда это он? – удивленно спросил Джеймс. — Не знаю. Но что-то мне подсказывает, что ничем хорошим это не кончится, — мрачно выдохнула я, провожая турианца взглядом. Вакариан вернулся буквально через минуту. С кочаном капусты в руках. Я озадаченно воззрилась на светящегося лукавством Гарруса. — Повтори тот фокус, который провернула на Иллиуме. На базе «Затмения», — с этими словами он протянул мне кочан. С глубоким недоумением я переводила взгляд то на капусту, то на турианца. — Какой еще фокус? — С помощью которого ты разделалась с азари-капитаном базы, — нетерпеливо выдал Гаррус. — Мы тогда добывали информацию о беглянке для Самары, вспомнила? В голове наконец прояснилось, и я с возмущением подскочила на ноги: — Сдурел, что ли?! Во-первых, с хмелем в голове это будет на порядок сложнее, во-вторых тут все будут в капусте! Гаррус с хитрым прищуром положил руку на свое бедро. — Именно. Карточный долг, Джейн. Я заскрежетала зубами и резко выдернула кочан с рук турианца. — Ты изверг, так и знай, Вакариан! — Уж не забуду твоими стараниями, — подмигнул Гаррус и занял свое место у стола. — Кажется, сейчас будет нечто интересное, — заинтересованно протянул Вега, складывая руки на груди. Я отошла подальше от стола, повернулась лицом к компании, ощущая себя немного неловко под любопытными взглядами присутствующих. Будь ты неладен, Гаррус. Я вызвала из инструментрона омни-клинок, наэлектризовав его до критической отметки, и закрыла глаза. Выровняла дыхание, предельно сконцентрировалась. В правой руке сформировала из биотики аналогичный клинок и стремительно напитывала его темной энергией, увеличивая давление и вместе с тем силясь удерживать его форму. Ощутив, что этого достаточно, открыла глаза и подкинула капусту. Закрепив взглядом намеченную цель, я перекрещенными руками резанула клинками по капусте, сведя их точно в центре кочана. Раздался едва заметный взрыв, и капуста, мигнув синеватым свечением, фейерверком рассыпалась по каюте. Вега восхищенно выматерился, Кортез присвистнул, Гаррус довольно посмеивался, а Кайден изумленно воскликнул: — Как тебе удалось? Я завалилась на ближайшее кресло, с трудом переводя дыхание. Этот фокус, как его назвал Вакариан, невероятно лишает сил. — Даром я, что ли, годами проводила выматывающие тренировки по улучшению концентрации? — с легким самодовольством выдохнула я, радуясь произведенному впечатлению. — А что вообще произошло? — спросил Джеймс, скидывая с себя лоскуты капусты. — При столкновении наэлектризованной энергии омни-клинка и биотической энергии при условии различности их полярности возникает диссонанс, приводящий к взрыву, — пояснил Кайден. — Шепард, как тебе удалось локализовать взрыв? — В момент взрыва взяла капусту в барьер, — будь у меня павлиний хвост, я бы уже вовсю его демонстрировала. Спасибо, Гаррус, иногда ты можешь быть не такой уж и вредной задницей, придумывая желания. — Собственно, я тоже был невероятно изумлен, когда наша маленькая Джейн таким приемом взорвала голову той азари. Это было впечатляюще, — мурлыкающим голосом произнес турианец. — Шепард, да ты просто ошеломительная сеньорита! — одобрительно закивал Вега, оценивающе пройдясь по мне взглядом. — Ой, да хватит вам, — обессилено махнула я рукой, чувствуя, как начинаю заливаться румянцем. — Пожалуй, вернусь-ка я к себе. Пока убирать не заставили. Приложив немного усилий, я поднялась с кресла и направилась к выходу. — Я тоже пойду, — послышался сзади вибрирующий голос, и Явик двинулся вслед за мной. Нагнав меня у лифта, он раздраженно смерил меня взглядом. — Это было глупо. — Что именно? — Зачем тратить силы на пустую демонстрацию? Почему не применяешь это умение в бою? — Явик злился все больше. — Потому что моих сил хватит максимум на один раз, — недовольно пробурчала я. — Глупые люди, примитивный цикл, — злобно фыркнул протеанин, заходя в лифт. — Если вы будете продолжать заниматься такими неподобающими вещами, как азартные игры, вам никогда не победить Жнецов. Я устало прислонилась к стенке кабины. Нет сил даже спорить с ним. — Люди так уж устроены, что пытаются найти отдушину даже в самых безвыходных ситуациях. Постарайся понять или смирись, Явик. Створки лифта разошлись и я, не глядя на протеанина, направилась к себе.Часть 10
11 февраля 2014 г. в 19:06
— К цели можно добраться двумя путями, — вызвав на инструментроне голографический план здания, Джон вырисовывал маршруты продвижения. — Зачистить надо оба. Я и Лиара по правому пути, Джейн и Явик — по левому. Встретимся у цели.
— Коммандер, две минуты до высадки, — из кабины пилота доложил Кортез.
— Хорошо, — брат кивнул пилоту и обратился лицом к нам. — Тот Жнецовский артефакт надо достать неповрежденным. Вопросы?
— Вопросов нет, коммандер.
— Отлично. Всем приготовиться.
Неожиданно по щитам челнока раздались выстрелы.
— Черт, оборонные турели! Коммандер, я не смогу близко подойти к зоне высадки! — прокричал Кортез.
— Подойди насколько сможешь. Команда, готовьтесь к жесткому десантированию! — рявкнул капитан.
— Высота — три метра! Готовность — шесть секунд! — отрапортовал пилот.
Сглотнув подступивший к горлу ком, я сжала кулаки. Ну, сейчас будет жарко.
Дверь челнока отъехала вверх, и взору предстала наполняющаяся церберовскими наемниками небольшая площадка, заставленная всевозможными ящиками и контейнерами. Я спрыгнула вслед за Явиком, окутывая ноги биотической энергией, чтобы смягчить удар от приземления. Едва оказавшись на земле, кувыркнулась к ближайшему укрытию, ощущая, как мои кинетические щиты принимают на себя выстрелы противников.
Вчетвером мы быстро зачистили площадку, после чего коммандер, дав мне с Явиком отмашку двигаться влево, направился в противоположную сторону.
Я перемещалась вслед за протеанином, раскидывая во все стороны дронов и сбивая врагов с ног биотическими ударами, стараясь держать Явика в поле зрения. Противников здесь было до черта, и разделиться значило бы собственноручно подписать себе смертный приговор.
Краем глаза я уловила отблеск тактической маскировки за спиной Явика. Похолодев, я резко дернулась вперед из укрытия, вытянув руку, выкидывая деформацию в фантома и накидывая на протеанина биотический барьер, пока он под возобновившимся огнем вражеских штурмовиков расправлялся врукопашную с мечником. Слава духам, успела. Не додумала эту мысль, как мощная очередь снесла мой кинетический щит, и я, ощутив, как щеку что-то обожгло, укрыла себя таким же куполом. Оценив ситуацию, я с ужасом поняла, что дело дрянь. Обе руки заняты удерживанием двух барьеров, на меня стремительно надвигается парочка церберовских штурмовиков, не прекращающих огонь и по пути активирующих омни-клинки — а отстреливаться уже не из чего...
— Явик, твою мать!! Гранату сюда!!! — не своим голосом заорала я.
Спустя секунду напряглась и, чертыхнувшись, усилила барьер, увидев, как под ноги надвигающимся наемникам упали все четыре гранаты из запаса протеанина. Пресвятая Богиня, лишь бы не закатились в купол! Перестарался он, что ли, или решил отомстить за мой грубый оклик?
Раздался черед оглушительных взрывов, но меня лишь слегка качнуло ударной волной, погашенной куполом. Я продолжала удерживать барьер и осматривалась вокруг на наличие оставшихся противников, ожидая пока не осядет дым. Шум битвы стих.
— Тебе нужно следить за своей безопасностью, а не отвлекаться по сторонам! — приблизившийся Явик сверкнул глазами и зло махнул излучателем.
— Вообще-то, Явик, обычно благодарят чуток иначе! — я резко отпустила вниз руки и от пережитого шока чуть не перешла на ультразвук. — И не отвлекись я на тебя, твоя проткнутая мечом задница вознеслась бы на небеса, и кто тогда Жнецам за протеан, мать их, мстить будет?! Я, что ли?! Ни хрена подобного, у меня с ними свои счеты, так что заткнись, будь любезен, и смирись с тем, что я прикрываю и буду прикрывать твою чертову спину, дурья башка!
Протеанин слушал мою гневную тираду с несколько удивленным видом, затем моргнул всеми глазами, и скривил губы.
— Ты упрямый и глупый человек, — с этими словами он отвернулся и, прильнув к стене, двинулся вглубь здания.
— По крайней мере, не такая чванливая задница, как некоторые здесь, — обиженно бросила ему в спину.
Явик на секунду резко повернул ко мне голову, обдав пронзительным взглядом, и продолжил движение. Я недоуменно застыла. Готова поклясться, что на его губах увидела ехидную улыбку.