Сквозь преграды

      Выгнувшись дугой и вывернув руки, я пыталась вставить батарею кинетического щита в слот брони на спине, сосредоточенно закусив губу. Вот почему бы мне не обеспокоиться состоянием заряда до того, как натяну броню, скажите мне на милость? И кто теперь виноват, что я своими кривыми руками не могу попасть в нужную выемку? Когда в очередной раз попытка не увенчалась успехом, я гневно выругалась и в сердцах пнула рабочий стол Кортеза. Откуда-то со стороны раздался ироничный смешок. Я обернулась.       — Помочь? — насмешливо ухмылялся Вега, опираясь бронированным наплечником о ближайший контейнер.       — Уж будь любезен. Видел ведь, что я уже полчаса мучаюсь, — с недовольным видом протянув батарею приближающемуся лейтенанту, я порывисто обернулась к нему спиной.       — Ждал, пока сама попросишь. Да и забавно было наблюдать за твоими потугами, — противненько так засмеялся тот.       Я только злобно хмыкнула, поджав губы.       — Кстати, Шепард, тебе заряда одной такой батареи хватает?       — Я же не всякие там Веги, чтобы бездумно бросаться в пасть крогану, — язвительно улыбнулась я, пожимая плечами. — Мне вполне хватает.       — Ага, всякие там Веги как раз и отводят внимание от всяких там Шепард, трусливо дрожащих за укрытиями. И к тому же, — Джеймс наклонился над моим ухом, — у тебя ведь для защиты есть персональный рыцарь.       Гоготнув, лейтенант защелкнул батарею, хлопнул меня по плечу и направился за своим оружием. Фыркнув мужчине в спину, я украдкой глянула в сторону челнока — Явик неподвижно стоял со скрещенными на груди руками, спиной облокотившись на стенку челнока, и косил на меня одним глазом.       Не то, чтобы я сама не замечала молчаливого присутствия протеанина рядом с собой. Особо не решаясь всерьез об этом задумываться, списывала на то, что я — единственный человек на всем корабле, с которым он более-менее общается, потому и неосознанно держится рядом.       Из лифта стремительным шагом вышел Джон:       — Все готовы? Отправляемся на Раннох! - подхватил по пути свои винтовки и, никого не дожидаясь, первым прыгнул в челнок.       Прикрепив на боку пистолет, я забралась вслед за ним и умостилась в крайнем кресле, подперев рукой щеку. Явик выбрал место напротив.       Было неправильно бы сказать, что команда и экипаж корабля его избегали. Наоборот, каждый пытался наладить контакт с протеанином. Но каждый наталкивался на непреодолимое препятствие в виде полных пренебрежения глаз и язвительных насмешек, которые легко могут сойти за оскорбления. Не все согласны такое терпеть ради сомнительного удовольствия находиться в обществе представителя вымершей расы. Однако некоторым членам команды все же удалось пробиться через выстроенную Явиком стену и заслужить какое-никакое, но уважение древнего воина. Например, по окончании одной из вылазок с Гаррусом, протеанин заключил, что «Турианец весьма метко стреляет для примитива». Комплимент сам по себе, конечно, из сомнительных, но из уст воина Империи это прозвучало признанием его, Гарруса, способностей. Спустя какое-то время Вакариан утверждал, что у него с Явиком даже состоялась продолжительная беседа касательно особенностей тактики и стратегии ведения боевых операций.       — Лейтенант Шепард! — рявкнул капитан.       — Да, коммандер! — испуганно подскочила я на кресле.       — Где витаешь?! Ты меня слышала? Через три минуты высадка!       — Есть, коммандер! — дернула руку к виску и сдвинулась на краешек сидения.       Относительно адекватным отношением Явика к своей персоне еще мог похвастаться Джеймс — из-за своих физических показателей, выносливости и хорошей реакции в бою. Протеанин с солдатом, разумеется, не вел долгих разговоров, как с Вакарианом, зато среди колких замечаний о любых промахах Веги часто проскакивали советы. И довольно-таки дельные советы, как потом признавался Вега, прислушавшись к ним.       Я машинально скользнула с челнока и, стянув с бокового крепления пистолет, задумчиво потрусила следом за отрядом, не особо рассматривая каменистую поверхность в зоне высадки.       Самой недовольной оставалась Лиара. Она каждый раз с разочарованием в голосе жаловалась, что Явик очень редко соглашается рассказывать ей о своей Империи, при этом способен отвечать максимум на пять ее вопросов за раз, а затем вскипал и выгонял ее из каюты. Азари интересовалась, как мне удалось добиться его доверия, а я в ответ лишь пожимала плечами. С чего Лиара вообще взяла, что я располагаю доверием Явика? Она же знает, что даже совместный ужин не заставил протеанина раскрыться мне…       Так некстати вспомнив об ужине, я ощутила на щеках румянец. Да что ж такое со мной тво… Я споткнулась, и в мысли резко ворвалось ускоряющееся пищание, доносящееся откуда-то снизу. С оборвавшимся сердцем и застывшей в венах кровью опустила взгляд. Мина гетов. Твою ма-а-ать…       Голова разом опустела. Я даже не успела сообразить, что делать, когда меня накрыло дымкой зеленоватой биотики и приподняло на полметра над землей. Мина взорвалась, не принеся мне никакого вреда. Предприняв попытку пошевелиться, поняла, что не в состоянии. Стазис. Не успела я даже проникнуться благодарностью к Явику, как Стазис прекратился, и я мешком рухнула прямиком на выгорающую землю. Почувствовав через перчатки обжигающий жар, с шипением откатилась в сторону. Джон, в два шага преодолев разделяющее нас расстояние, ухватился за мои наплечники и рывком поднял на ноги.       — Ты мне не скажешь, что это сейчас было? — сквозь зубы прошипел капитан.       — Ловушка, - не найдя достойного ответа, я чувствовала себя форменной идиоткой.       — Да что вы говорите! Их тут, к твоему сведению, полно, и я буду весьма благодарен, если ты будешь смотреть под ноги!       — Есть, коммандер.       С виноватым видом и досадным вздохом смотря в спину нервно шагающему прочь брату, я признала, что капитан абсолютно прав, а я непозволительно расслабилась. Обреченно выдохнув, повернулась к Явику, неподвижной статуей замершему неподалеку. К моему удивлению, в его взгляде не читалось пренебрежение или такое родное ему раздражение. Правда, в его непроницаемом взгляде вообще ничего не читалось, но это отнюдь не означало, что сейчас на меня не обрушится поток ядовитых замечаний.       — Будь внимательней, человек, — негромко проронил протеанин, и двинулся за капитаном.       Ну, и вот как мне это понимать?! Как мне вообще понимать всю ту хрень, что в последнее время происходит?! Всю эту необычную для него покладистость, с которой он принимает мои неуклюжие попытки сдружиться?! Это ненавязчивое наблюдение даже во время боя, когда я, каждый раз словив его в поле своего зрения, видела, что одним глазом он за мной присматривает?! Как мне объяснить те невиданные доселе выражения в его взгляде и интонации в голосе?! Что вообще, мать его так, происходит?!       Кипя от негодования, я ринулась за громадный камень, увернувшись от пролетевшего снаряда появившегося впереди ракетчика. Джон, не желая тратить термозаряды, мощным ударом приклада винтовки угодил гету прямиком в «голову».       И даже взорвись подо мной та ловушка, все равно бы ничего смертельного не случилось — половину ущерба принял бы на себя кинетический щит, а за это время я бы сориентировалась, и укрыла себя биотикой, сбивая пламя. Со мной такое уже было однажды, пусть я и получила ожоги ног, но выжила ведь. И кто знает, может, среагировала бы раньше Явика, если бы мои мысли не были заняты им же!       Выглянула из-за укрытия, отправила поверх головы Веги боевого дрона в гущу синтетиков, взорвала одного перегрузкой, второго сшибла с ног биотическим ударом и снова спряталась.       Да чем же я вообще заслужила такое трепетное к себе отношение со стороны Явика?! Да чтоб мне трижды провалиться, ну, не может быть, чтобы он — сильнейший воин древней цивилизации, назначенный возглавить новую Империю, хладнокровный и расчетливый боец и просто жесткий мужчина с отвратным характером — самым неподобающим ему образом в меня вл…       Я в немом бессилии схватилась за голову. Я даже в мыслях выговорить такое не могу!..       Взбесившись на саму себя, выскочила из-за камня и с яростным криком ринулась вперед. Словив взглядом гета, на ходу взорвала его перегрузкой, а второму, активировав омни-клинок, в прыжке вонзила острие точно между шейными пластинами и впустила дезинтегрирующий поток энергии. Оглянулась — остальных противников добивали бойцы, моя помощь не понадобится.       А с чего я вообще, черт подери, решила, что дело обстоит именно так? Может, протеанину не чуждо своеобразное умиление от несмышленого, глупого зверька, коего Явик увидел во мне, преданно таскающей ему еду и кофе? И заботится он о моей безопасности по той же причине, что и Джон заботится о своем хомячке?       С размаху пнув дергающегося гета под ногой, я зло выругалась.       Джейн, ты сегодня просто на высоте! Такого в своей башке надумать — это ж догадаться надо! Да узнай о твоих мыслях сам Явик — рассмеется тебе в лицо!       Не сдержав яростного порыва, я оттолкнулась от земли и с силой врубилась башмаками в грудь гету, притопывая и вминая его корпус.       — Шепард, я, конечно, не эксперт, но мне кажется, что этот гет уже не функционирует! — донесся до меня веселый выкрик Джеймса.       — Много ты знаешь, мистер Вега! — передразнила я его, но с робота спрыгнула.       — Чуть больше часа назад мне кто-то говорил, что к врагу в рукопашную не лезет. Не знаешь, кто? — продолжал веселиться солдат.       — Если сейчас же не заткнешься, то окажешься на его месте! – я гневно ткнула пальцем в поверженного и истоптанного гета.       — Прекратить разговоры! — прикрикнул капитан и направился вперед, к возвышающимся впереди за невысокими скалами орудиям ПВО.       Опустив взгляд на синтетика, я еще раз пнула его, выплескивая последнюю порцию ярости, и пустилась догонять мужчин, последним из которых неспешным шагом шел протеанин.       Меня дожидается, никак иначе. Опять этот чертов ископаемый жук держится поблизости. Опять косится на меня одним глазом, держа в поле зрения. Ты хоть самому себе отдаешь отчет в собственных действиях, Явик? Или считаешь меня настолько примитивной, что я не замечаю твоего присмотра?       Ощущая в себе вновь разрастающуюся злость я, проходя мимо древнего, самым детским образом пихнула его локтем в бок и, гордо вздернув подбородок, протопала вперед.       — Джейн, отключай зенитки, мы прикроем, — капитан нетерпеливо махнул винтовкой на панель управления чуть впереди, а сам забрался на защитную турель, находящуюся неподалеку.       Джеймс выбрал удобное прикрытие с хорошим — Шепард тоже оценил и воспользовался — обзором и засел там. Протеанин же неотступно проследовал за мной к панели, держась на расстоянии двух шагов. Испуганно оглянувшись на начавшуюся пальбу, я с помощью инструментрона обошла защитный пароль и лихорадочно принялась за работу.       Едва успела деактивировать орудия, как чья-то рука внезапно обхватила меня за живот, и перед глазами с невероятной скоростью перевернулся мир, сопровождаясь оглушительным звуком за спиной, напоминающий сильный удар. Я оказалась лицом на земле, прижатая сверху чем-то тяжелым, а над ухом раздалось сдавленное рычание Явика. Давление пропало, и я тут же приподнялась на локтях и оглянулась, лихорадочно осматривая сгорбившегося протеанина на предмет ран.       — Явик, ты?...       — В порядке, — скривив губы, выдохнул протеанин, упираясь руками о землю.       Не поверив на слово, я заглянула ему за спину и обомлела — из его обгоревшей брони на пояснице начинала просачиваться тягучими каплями темно-янтарная кровь.       — Но у тебя…       — Я в порядке, — стиснув зубы, упрямо повторил Явик.       — Да ни хрена ты не в порядке, идиот! — вскричала я, чувствуя приступ паники, и дрожащими руками судорожно нашаривала в боковом кармане ампулу с панацелином.       — Вы там как? — сквозь шум стрельбы прокричал Вега, обернувшись со своего укрытия к нам.       — Живы! — в ответ прокричала я, и вколола Явику медикамент.       Устранив последнего противника, Джон перевел дух, вытер пот со лба и, спрыгнув с турели, бросился к нам.       — Что тут?       — Явик ранен. Орудия отключены, связь наладила. Запрашивай челнок, быстро! — затараторила я, придерживая раненного за плечо.       Капитан приказал подбежавшему Веге запросить Кортеза, а сам отошел, пытаясь вызвать адмирала Заал’Кориса.       Оглядывая Явика, я подивилась его стойкости — он лишь чуть морщился, а так весь вид его выражал спокойствие, будто он просто присел отдохнуть.       — Почему ты просто не оттолкнул меня в сторону вместо того, чтобы прикрыть собой? — нагнувшись к нему, вполголоса спросила я.       В ответ мужчина перевел на меня тяжелый взгляд.       — Ты — единственный техник в отряде. От тебя зависел исход миссии, человек.       — Техника можно заменить, запросив другого с Нормандии. С последним протеанином дело обстоит несколько сложнее, не находишь? — иронично изогнув бровь, едко высказалась я.       Протеанин только злобно фыркнул и, напрягшись, предпринял попытку встать. Увидев, как он опасно наклонился, я подхватила его под руку.       Джон, закинув винтовку на крепление на спине, подошел ближе.       — Надо по пути подобрать кварианского адмирала. Джейн, Явик как — продержится?       — Продержусь, коммандер, — слегка поморщившись, протеанин отцепил от себя мои руки и нетвердым шагом направился в сторону приближающегося челнока.       — Джеймс, помоги мне дотащить Явика до медотсека, — бросила я солдату, закидывая руку протеанина себе на плечи.       — Мне не нужна помощь вашего доктора, — раненный отпихнул меня и слабо отбивался от Веги, а его голос звучал довольно угрожающе.       — Что?! Совсем уже рехнулся?! Явик, не упрямься! Если понадобится, я тебя лично вырублю прикладом винтовки и за ногу потащу к Чаквас! — вспылила я.       Он на секунду застыл и повернул ко мне голову, вонзаясь пронзительным взглядом:       — Ты умеешь оказывать первую помощь, человек?       — Я не профессионал, а у тебя не пустяковая рана, — я едва сдерживала все нарастающую ярость из-за такого идиотского упорства этого безумца.       — Значит, умеешь?       Я гневно поджала губы, но отступать было поздно. Понимая, куда он клонит, сдержанно кивнула.       — Вот ты этим и займешься.       Я растерянно оглянулась на Джона - тот со смесью досады и тревоги глядел на меня.       — Джейн, справишься?       — Если он помрет, то так и запишите — сам виноват, Джейн Шепард не при чем, — едко выдохнула я, скользнув с челнока и дожидаясь, пока Джеймс помогал протеанину спуститься.       — Дже-ейн, — со звенящим предупреждением в голосе протянул капитан.       — Я сделаю все, что в моих силах, коммандер.       Пока Джеймс проводил Явика в его каюту, я понеслась в медотсек и, покружившись по блоку и отмахиваясь от Чаквас «Потом!», бросала в сумку все, что может пригодиться. Вот он не подумал, как мне, особо не имеющей медицинского образования, справиться с его раной? Мало того, что он не был человеком, так о его физиологии никому толком ничего не известно! Остается уповать только на то, что раз он способен без вреда для себя поглощать человеческую пищу, то и человеческие медикаменты на него подействуют так, как надо.       Я влетела в каюту и едва удержалась, дабы не присвистнуть. Явик, без верхней брони, ровно стоял на коленях, прикрыв глаза. Увидеть небольшие защитные пластины, покрывавшие торс протеанина, было весьма ожидаемо, но на руках они отсутствовали, уступив место крепким связкам мышц под прочной и бархатистой на вид зеленовато-серой кожей. Я позволила себе пару секунд откровенно полюбоваться им — когда же еще мне представилась бы подобная возможность?       Что ж, приступим. Я обошла его, опустилась на колени и принялась исследовать ранение. Спина между лопатками была покрыта небольшим хитиновым уплотнением, но под ним поясница не была защищена, и я только удивленно замахала ресницами, обнаружив вместо предполагаемого мной кровавого месива лишь затвердевшую корку с подсохшей вокруг кровью. Панацелин, конечно, крутая штука, но даже она не сможет так быстро исцелить такое ранение. Может, все дело в естественной протеанской регенерации? Я подняла взгляд на уплотнение, чтобы удостовериться, что оно точно не повреждено, и тут же замерла в изумлении, раскрыв рот.       — А… это… у тебя…, — промямлила я, и протеанин повернул ко мне голову, пренебрежительно скривив губы.       — Крылья.       Я с восторгом рассматривала едва выглядывающие из хитиновой естественной оболочки кончики легкой материи — тонкие, с янтарными прожилками, с какой-то восхитительно мягкой шершавостью…       — Не трогай, — с угрозой в стальном голосе произнес Явик.       Резко отдернув руку, я попыталась вспомнить, в какой момент пальцы сами потянулись ощупать такое чудо, но не смогла.       — Если скажешь об этом хоть кому-то, а особенно — азари, я вырву твой язык, — прошипел протеанин сквозь зубы.       — Да, командир, — я дерзко козырнула, удерживая уголки губ на месте.       Надо же, бесстрашный древний боец боится нашей милой и безобидной Лиары. Хотя я его прекрасно понимаю. Если доктор Т’Сони чего-то захочет — она из тебя душу выжмет, но своего добьется.       Изучив рану, я пришла к выводу, что на самом деле, моя помощь ему в общем-то и не нужна была. Место ранения затягивается просто нереально быстро. Со вздохом я нанесла обеззараживающую жидкость на чистую ветошь и принялась очищать от крови края раны. От прикосновения Явик чуть вздрогнул, напрягая спину. Черт, эти бугрящиеся мышцы не дают мне покоя. Да он весь не дает мне покоя! Помотав головой, отгоняя навязчивые мысли, я прикоснулась снова.       — Почему ты не сказал, что у тебя такая быстрая регенерация? — спросила я, свободной рукой легко прикоснувшись к его предплечью, вынуждая Явика расслабить мышцы.       — Но я говорил, что не нуждаюсь в медицинской помощи, человек, — желчно заметил протеанин, поддаваясь моему жесту.       — Так почему ты же в таком случае допустил меня к ране?       — Ты настаивала на осмотре, а я не хотел в медблок.       Я обреченно выдохнула и задержала взгляд на хитиновом уплотнении между его лопатками.       — Не хотел показывать крылья?       — Да.       — Но мне же позволил увидеть. Почему?       Протеанин резко повернул ко мне голову, смерив уничтожающим взглядом, затем фыркнул и отвернулся.       — Делай свое дело молча.       Что ни говори, Джейн, но, кажется, ты умудрилась завоевать доверие самого неприступного мужчины в Галактике. Хотя, тот же Джон вроде как от своего хомячка тоже ничего не скрывает. Так или иначе, какими бы Явик не руководствовался мотивами, это его особое внимание к моей персоне очень уж мне приятно.       Продезинфицировав рану, я наложила повязку и отстранилась полюбоваться проделанной работой.       — Все-таки, Явик, у тебя с Гаррусом намного больше общего, чем ты думаешь, — я улыбнулась пробежавшей в голове мысли.       — С турианцем? В чем?       — Хотя бы в поразительной способности словить ракету и выжить. Видал его шрамы на лице?       Явик издал сдавленный смешок.       — Я был уверен, что он таким и родился.       От удивления у меня вытянулось лицо. Порази меня молния, если протеанин только что не пошутил.

***

      Я проснулась от звенящей в ушах тишины. Оторвав голову от подушки, настороженно огляделась. Непроглядный мрак каюты не рассеивал даже слабый свет из иллюминатора. Стараясь не вглядываться в темноту и не думать, что может там скрываться, я прикрыла глаза. И тут же их открыла, осознав, что небольшое обзорное окно выглядит не так, как должно. С широко распахнутыми глазами я подползла к нему, неверяще уставившись на вид до боли знакомых очертаний базы на Вермайре.       Сон. Ха, это просто сон.       Но отчего-то холодящий ужас пробирался в каждую часть тела и я не могла пошевелиться, когда сверху увидела на небольшой площадке двоих — саму себя и истекающую кровью Эшли.       Просыпайся, Джейн.       Изрешеченная многочисленными ранениями, Эш подняла пустые, молящие глаза и проникла взглядом прямо мне в голову, затягивая в бездну…       Вскрикнув, я сорвалась с постели и бросилась к выходу, яростно молотя руками по замку. Давай же, открывайся! Дверь отворилась внезапно, впуская меня на небольшой помост посреди каких-то развалин. Тучанка. Нет, не может быть. Просто кошмарный сон. Проснись, Джейн.       Не в состоянии контролировать свои движения, я развернулась и устремила взор наверх — секунду спустя оттуда, сорвавшись со свисающего поручня, с душераздирающим криком падал турианец. Я на дрожащих ногах прыгнула с помоста вслед за ним — в бездонную пропасть, и беспроглядная тьма сомкнулась за моей спиной.       Давай же, Шепард, открывай глаза!       Я приподнялась на локтях, не в силах чего-либо разглядеть. Мрак выедал глаза, лез в глотку, стремясь заполнить собой всю меня. Сзади разгорелся источник света, прогоняя настырную мглу. Тяжело задышав, я медленно обернулась. На меня, объятый пожирающим пламенем, пустыми глазницами смотрел Мордин.       Издав испуганный крик, я подскочила на ноги и бросилась прочь, подальше — лишь бы не смотреть на горящего в огне друга.       Ну, давай же, черт тебя подери, очнись же!!       Я обо что-то споткнулась и рухнула наземь, стремительно обернулась — позади меня, издавая ужасающе хриплые стоны, утыканный множеством мечей, лежал Тейн. Лужа крови под ним растекалась, тянулась ручейками ко мне…       Я схватилась за голову, из горла вырвался отчаянный вопль, разрывая связки, и я, до боли зажмурившись, резко отталкивалась, рывками пятилась назад.       Просыпайся же!!!       Сбоку послышался глухой удар. Медленно открыв глаза, я повернула голову — Явик, лежа на животе, немигающе вглядывался в меня, а на спине зияла разверстая дыра…       Я резко распахнула глаза. В холодном поту села на постели, ухватившись за голову. Ущипнула себя за бедро. Больно. Проснулась, хвала духам.       Почему среди них был Явик?!       Похолодев от этой мысли, я соскочила с кровати и понеслась прямо по коридору.       Прошу тебя, Арашу, лишь бы это был просто сон!       Ураганом ворвалась в каюту Явика, оглянулась — там, на ящике, — подбежала к нему и пристально всмотрелась. Протеанин, окутанный одеялом, медленно открыл глаза и недовольно глянул на меня. С облегченным вздохом я повалилась на пол, прислонившись спиной к стене, и закрыла лицо руками.       — Не обращай внимания, Явик. Плохой сон. Извини, что разбудила.       Мгновение спустя вместо ответа послышался шорох и меня внезапно с головой накрыло мягким одеялом, отдававшим теплом и каким-то едва уловимо терпким, но приятным запахом. Стянув с глаз плед, я удивленно воззрилась на протеанина, но тот уже с закрытыми глазами привалился к стене, так и не сдвинувшись с ящика.       Губы сами по себе растянулись в улыбке, и я ощутила, как по телу распространяется блаженное тепло, вытесняя остатки ужаса после кошмара.       — Спасибо, Явик.       В ответ протеанин только раздраженно фыркнул, не открывая глаз.