Кровь богов сквозь поколения

Под утро пришла Пайпер и разбудила Кэлен на дежурство. Они с Джейсоном отправились спать, и на палубе, помимо Кэлен, остались Лео и Нико, которые, похоже, вообще сегодня не ложились. Лео проверял механизмы у баллист, что-то периодически уточняя у Фестуса, и полностью игнорировал присутствие остальных. Нико сидел посреди палубы у центральной мачты и клевал носом, держа меч в руках и прислонившись к нему лбом. – Если хочешь, мы с Лео вдвоем подежурим, – предложила Кэлен. – Иди спать. Нико покачал головой и снова уткнулся в меч. Кэлен подошла к краю палубы и выглянула за борт. Корабль уже пересек континент и теперь не летел, а плыл по воде. Солнце еще не показалось над горизонтом, но уже окрасило небо красным. Близился час рассвета. Кэлен повернулась к океану спиной и снова взглянула на Нико. На него было жалко смотреть. Он изо всех сил пытался не уснуть, но периодически проваливался в сон и наклонялся то влево, то вправо. Она тихонько подошла к нему и дождалась, пока он в очередной раз не заснет, а потом толкнула в грудь. Нико потерял равновесие и упал на спину. Где-то слева засмеялся Лео. – Нико ди Анджело! Если ты не хочешь идти спать, то пошли со мной на кухню, я сварю тебе кофе! Кэлен со всех ног бросилась в столовую, так как опасалась мести Нико, но тот лишь угрюмо поплелся за ней, как зомби. Пока она варила кофе, он успел сесть за стол и теперь смотрел стеклянными глазами на одну и ту же точку перед собой. Когда она поставила перед ним кружку с кофе, он выпил все одним глотком. – Ну как, лучше? Нико кивнул. – Знаешь, ты бы пробовал иногда спать. У тебя круги под глазами. – Я не могу спать. – Минуту назад ты весьма успешно продемонстрировал нам, что можешь. – Недолго. Меня уже несколько дней мучают кошмары. Не удается нормально выспаться. – И ты думал, что все решится, если ты просто не будешь спать? Кэлен плеснула ему в кружку еще кофе, и та снова была опустошена до дна. – Нико, я тебе вот что скажу: ни человек, ни полубог не может не спать. В конце концов, твой организм сам тебя вырубит. И мне бы не хотелось, чтобы это случилось посреди битвы. Нико взял свою кружку и положил ее в раковину. – Может, все-таки пойдешь спать? Он молча вышел из кухни, и Кэлен оставалось лишь слать ему в спину проклятья и пойти следом. Первые лучи солнца упали на палубу в тот момент, когда Кэлен и Нико поднялись наверх. Лео закончил проверять баллисты и теперь крутился возле Фестуса, подкручивая механизмы и постоянно то доставая, то пряча обратно инструменты из своего волшебного пояса. Казалось, что этот парень вообще не мог сидеть без дела. – Слышите? – спросил Нико. Он замер, прислушиваясь к чему-то. Кэлен слышала только рокот корабля. Лео тоже прислушался, и глаза его в ужасе расширились. – Фестус, тревога! По всему кораблю раздался вой сирены, и в этот момент корабль дернулся и накренился налево. Все трое потеряли точку опоры и упали. Лео попытался схватиться за Фестуса, но не успел и покатился к борту. Кэлен зацепилась за одну из веревочных лестниц. Она пыталась дотянуться до Нико, но тот скользнул в собственную тень и исчез. – Лео! – крикнула она. Тот тем временем полностью вывалился за борт, но в последний момент успел зацепиться за поручень. – Кэлен! Это огромный зубатый осьминог! И тут она увидела это существо. Оно и правда выглядело как осьминог, но конечностей у него было куда больше. Он был покрыт темной блестящей кожей, а на щупальцах виднелись розовые присоски. В месте сочленения всех конечностей у монстра был огромный рот с зубами в несколько рядов. Чудовище схватило одним щупальцем Лео за ногу и тянуло к себе. Кэлен настолько испугалась, что замерла в оцепенении. Она шептала себе, что нужно спасти Лео, но как? В голове не было ни единой идеи. Корабль медленно возвращался в вертикальное положение. Кэлен заметила Перси. Он стоял в одних джинсах, с голым торсом и босиком, вероятно, не успел толком одеться. Одной рукой он держался за дверной косяк, а другую направил в сторону осьминога. Его глаза были закрыты, а выражение лица – очень сосредоточенным. Кэлен поняла, что Перси пытается выровнять корабль, управляя потоками воды. Рядом с ним стояла Аннабет в ночной сорочке, тоже босиком, и что-то кричала. Пайпер, держась одной рукой за веревку, скользнула прямиком к борту, сжимая в другой руке какой-то рог. – Ты голоден? Подавись! – крикнула она, и из рога посыпалась целая куча маффинов прямо в зубастый осьминожий рот. – А ну отпусти Лео! Осьминог тут же подчинился ее приказу и отпустил ногу Лео. Кэлен, конечно же, уже была наслышана о таинственной силе Пайпер – чарующем голосе, но воочию эффект увидела только сейчас. Дочь Афродиты, вкладывая чары в свой голос, могла заставить любого, кроме разве что некоторых богов, сделать все, о чем она попросит. Лео не сумел удержаться за свой поручень и сорвался вниз. Встречу с водой предотвратил вовремя подлетевший Джейсон. Лео забавно дрыгал руками и ногами в воздухе, потому что все еще не осознавал, что больше не падает. Джейсон оставил Лео возле Фестуса, и тот тут же бросился переключать какие-то рычаги. В этот момент корабль резко повернул вправо, и всех снесло к правому борту. – Вальдес, какого черта ты творишь?! – крикнула Пайпер, отлетая к мачте. Кэлен бросилась к ней и успела поймать за секунду до того, как та впечаталась в стену. – Перси, помоги мне! – закричал Лео. Перси схватился крепче за дверной косяк и снова попытался вернуть корабль в вертикальное положение. Джейсон тем временем бросился на осьминога, держа в руках свой меч из Имперского золота. Там же уже был и Нико, рубивший конечности монстра направо и налево. – Они с ума сошли вот так бросаться? Это же опасно! – воскликнула Кэлен, все еще прижимая Пайпер к себе. – Давай к ним! – ответила та. – И ты с ума сошла? – Кэлен, ты ведь хотела практики? Давай, доставай свой меч! Это покруче любой клариссиной тренировки! Не бойся, я тебя прикрою! Пайпер закрепила рог на поясе и достала свой кинжал Катоптрис. В ее переливающихся разными оттенками глазах горело пламя смелости. – Ну же, доставай меч! Кэлен взглянула на осьминога. Джейсон отбивался от щупалец, периодически взлетая и приземляясь прямо на темную плоть монстра. Нико мелькал тут и там, отрубая конечности, пытавшиеся его достать. Он легко балансировал по поверхности чудовища, перепрыгивая с щупальца на щупальце, иногда уходя в тень и тут же возвращаясь, чтобы нанести удар. Где-то позади Лео руководил Фестусом, пытаясь вернуть кораблю равновесие, и Перси помогал ему, периодически умудряясь пулять в монстра потоки воды. Кэлен видела, с какой самоотверженностью все сражались. Никто не обговаривал план, но каждый делал именно то, что было нужно. Она посмотрела в глаза Пайпер и заметила, как те поменяли цвет с зеленого на голубой. – Внуши мне! Мне так страшно! Я ничего не могу с этим поделать. Используй свой дар на мне! – Тебе не нужен мой дар, Кэлен. Ты и так справишься! С этими словами Пайпер бросилась на осьминога. Казалось бы, она ведь дочь Афродиты – богини любви, а не войны. Но даже она бросилась прямиком на врага, ничуть его не боясь. – Кэлен, держи! – Аннабет взялась из ниоткуда и сунула ей в руку какую-то пробирку. – Только осторожней, это греческий огонь! – Что ты собираешься с ним делать? – Бросить осьминогу в пасть, конечно же! – И ты хочешь, чтобы я тебе помогла? – Именно так, одной мне не справиться. Прыгай, как только я дам тебе знак! И постарайся не промахнуться! Кэлен была абсолютно уверена в том, что не промахнется, ведь в ней течет кровь Аполлона, все такое. Сильнее всего ее сейчас волновало, решится ли она на этот прыжок. Больше всего она боялась не чудовища, а того, что страх скует ее и она ничего не сможет с ним поделать. Это постоянно происходило с ней в школе. Но Аннабет так крепко держала ее руку, что у Кэлен просто не оставалось иного выбора, кроме как побежать следом. Аннабет дала знак, как и обещала, – и обе прыгнули. В этот момент Кэлен почувствовала, что страх исчез. Она боялась, что вся ее решимость рассеется, но все произошло в точности наоборот – в самый нужный момент она почувствовала, что все делает правильно. Они с Аннабет плюхнулись в воду позади осьминога, предварительно накормив его пробирками с греческим огнем. Гремучая смесь попала прямо в пасть и обожгла монстру все нутро, и тот издал жуткий вопль. Пламя начало охватывать его, и чем больше воды попадало, тем сильнее разгорался огонь. Кэлен видела, как Джейсон подхватил Пайпер и полетел вместе с ней к кораблю, который уже успел отплыть на десяток метров с тех пор, как монстр отпустил его. Кэлен чувствовала, как ее охватывает паника. Она не умела плавать. Вцепившись в Аннабет, она старалась удержаться на поверхности, тем самым только сильней уходя под воду и пытаясь заодно потопить свою союзницу. Кто знает, чем бы все кончилось, если бы рядом не оказался Нико. – Плывем к тени осьминога, – приказал он. Кэлен не сразу поняла, почему они не могут переместиться с того же места, где находятся, но Нико объяснил: – Здесь слишком маленькая тень. А, ну понятно. Сами они едва создавали какую-либо тень на воде, а вот тени осьминога было бы достаточно. Доплыть до корабля было невозможно – он слишком далеко. Но и к чудовищу плыть было самоубийством. Помимо того, что Кэлен пыталась всех утопить, монстр жаждал мести и старался достать их остатками своих щупалец. К счастью, он ничего не разбирал от боли, поэтому ни разу не попал по своим противникам. Наконец, им троим удалось приблизиться к его тени и переместиться. Оказавшись на палубе, все трое рухнули на пол, потеряв равновесие. Аннабет вырвалась из объятий Нико, чтобы упасть в объятия Перси. Кэлен не могла не посмотреть в этот момент на сына Аида, который уже отводил расстроенный взгляд от этой парочки. Его рука все еще лежала на плече Кэлен, и она, пользуясь случаем, быстро обняла его и прошептала: – Спасибо! Почти полноценное объятие. Почти. Достаточно для начала. Нико ничего не успел ей ответить, потому что Пайпер тут же бросилась к Кэлен с объятиями и сын Аида как-то отошел на второй план. – Я же говорила, что ты сможешь! – воскликнула она. – Это все Аннабет! – ответила Кэлен, и дочь Афины прикинулась, будто не понимает, о чем идет речь. – Мда, придется чинить обшивку левой части, – недовольно пробурчал Лео, когда все вокруг успокоились и принялись осматривать повреждения. – Дальше мы полетим, уж извини, Перси. Я знаю, что у вас с Зевсом есть некоторые разногласия, но придется ему еще немного потерпеть тебя в воздухе – есть вероятность протечки. Как только доберемся до Гавайев, займусь починкой всерьез, и обратно пойдем уже вплавь. Лео снизил скорость до минимальной, чтобы тщательно осмотреть двигатели с левой стороны. Остальные тем временем убирались на палубе, вытирали воду, собирали всякий мусор в виде щепок и отрезанных осьминожьих конечностей. До Гавайев добрались только после полудня, что было совсем не по плану Аннабет, и это ее очень злило. Корабль приземлился на пологой части верхушки горного хребта. Вокруг были только горы и деревья. Никаких следов минотавра или других тварей. – Нужно все тщательно осмотреть. Предлагаю разделиться, – сказала Аннабет. – Может, не стоит? В фильмах ужасов после разделения всех героев по одному убивают, – вставила свое Кэлен, и все посмотрели на нее так, словно она призналась, что любит топить котят. – Не, ну необязательно все умрут, – добавила она и поняла, что пора заткнуться. – Я останусь тут и буду чинить Арго. А вы отправляйтесь, – ответил Лео. Аннабет повернулась к остальным пятерым полукровкам и сказала: – Предлагаю разделиться по силе. Три команды – трое детей Большой тройки. Перси, Джейсон, Нико, выбирайте, с кем пойдете. Перси взял за руку Аннабет, Джейсон обнял Пайпер. – Ну конечно! – закатила глаза Кэлен. – Нет, давайте по-другому! Я пойду с Джейсоном, Пайпер – с Перси, а Аннабет – с Нико. Круто я придумала? Ответом ей было молчание. Кэлен встретилась взглядом с Нико. «Ну же, скажи да! Для тебя ведь стараюсь, придурок», – пыталась она сказать ему мысленно, но тот молчал. – Ладно, мы с Перси идем на восток, Джейсон и Пайпер – на север, Нико и Кэлен – на запад. Если что, кричите. Дальше километра не уходите. Три команды рассредоточились. Нико пошел вперед, Кэлен следом. Хребет шел с запада на восток, поэтому они пошли по вершине, осматривая сверху располагавшийся у подножия лес. Корабль остановился на юго-западной стороне острова, поэтому вскоре они достигли края острова, и Нико взял дорогу немного севернее. – Эй, почему ты не согласился пойти с Аннабет? Мы могли бы это как-нибудь аргументировать. Типа я иду с Джейсоном, потому что он сын Зевса и самый сильный, а я самая слабая, поэтому наши силы уравновешены. – Я не считаю, что Джейсон сильнее меня. Ну, надо же, какие мы самоуверенные! Но, если подумать логически, исход битвы Нико и Джейсона вполне мог быть в пользу первого. Ведь неважно, кто из Большой Тройки главней, их дети – самые сильные. Их нельзя сравнивать, так как каждый из них силен по-своему. – И все-таки ты не ответил на мой вопрос. – Я не хочу идти с Аннабет. – Но ведь она тебе нравится! – Я не говорил этого – ты сказала. Ну и увертливый же он! Кэлен поверить не могла в то, что он все еще продолжает все отрицать. Ну ладно, пойдем другим путем. Она догнала Нико и взяла его под левую руку. – Значит, ты хотел пойти со мной? Он хмыкнул в ответ. И как изволите это понимать? Он что, издевается? Внезапно Нико остановился. Его правая рука легла на запястье Кэлен, а пальцы крепко сомкнулись вокруг ее кисти. Взгляд был направлен куда-то вглубь леса. Кэлен стало больно, и она тут же пожаловалась на это. – Бежим! – крикнул он, вложив ее руку в свою, и дернул за собой. В этот момент из леса вырвался их старый знакомый – минотавр. – Если что, ответ на мой вопрос все еще актуален! – крикнула Кэлен, вцепившись в руку Нико. – И появление минотавра не будет оправданием! – Я отвечу утвердительно, если ты будешь бежать чуточку быстрее! Он обернулся и махнул рукой. Сначала Кэлен не поняла, что случилось, но тут между монстром и ними по земле пошла трещина. Земля затряслась, и трещина становилась шире и глубже. Минотавр остановился по другую сторону пропасти. – Это ненадолго его задержит, – сказал Нико, и в этот момент монстр попятился назад, чтобы хорошенько разбежаться, и перепрыгнул пропасть. – Надо было шире делать, – заключила Кэлен. – Ну, уж извини, на это не было времени. Они бежали вдоль кромки хребта, слева бушевал океан. Дорога оборвалась неожиданно. Хребет резко ушел вниз. Нико рванул вправо, но там дорога кончалась обрывом, со дна которого росли ввысь деревья. Где-то внизу шумела вода. Нико отпустил руку Кэлен и обнажил свой меч. Она сделала то же самое, хоть и сомневалась, что сумеет дать достойный отпор. Минотавр приближался. Первым на него бросился Нико. Он исчез в своей тени и возник из тени чудовища. Неожиданный удар стигийского меча ранил монстра, но не так сильно, как хотелось. Кэлен попыталась сосредоточиться на растениях под ногами монстра. Она представила, как те оплетают его конечности, как они пытаются его душить. Она видела, что так оно и происходило. Она могла ощутить движение каждого росточка. Минотавр сопротивлялся и рвал ее тиски, и, в конце концов, Кэлен вдруг осознала, что ее сил недостаточно. Управление таким количеством растений требовало много энергии, и с непривычки она распорядилась своими силами весьма нерационально. Нико с трудом уворачивался от удара копыт и рогов. Растения Кэлен помогли ему избежать серьезных ран и даже нанести парочку своему противнику, но минотавр оказался на удивление живучим. В тот момент, когда Кэлен уже больше не могла ничем помочь, монстр рывком разорвал ее путы и бросился прямо на нее. Не ожидавшая этого девушка попыталась дать отпор своим мечом, но оружие было выбито из ее рук, а сама она полетела в сторону океана. – Кэлен! – крикнул Нико. Он хотел было переместиться за ней, но не успел – она исчезла из виду слишком быстро. Покончив с ней, минотавр переключился на второго противника. Но в этот раз Нико был невероятно зол. – Я призываю армию! – мысленно обратился он к своей силе, и из-под земли поднялась дюжина скелетов с мечами. – В атаку!