Кровь богов сквозь поколения

Кэлен висела над обрывом и взывала о помощи. Она вцепилась в какую-то корягу, торчащую прямо из скалы, и надеялась, что та выдержит. Ногами она пыталась нащупать какой-нибудь выступ, но скала была совершенно плоской. Руки начали дрожать от напряжения. Кэлен медленно посмотрела вниз и увидела под ногами бушующую воду. Она заскулила от страха и опять закричала. Сверху наконец-то появилась голова Нико. Коряга торчала в метре от края скалы, поэтому он едва мог дотянуться до нее. – Хватайся за мою руку! Кэлен не верила, что сумеет удержаться одной рукой, когда протянет Нико вторую. Тот лег на живот и свесил всю верхнюю часть тела над обрывом. До коряги оставалось каких-то десять сантиметров. – Кэлен, ты должна мне помочь! Мне не дотянуться без твоей помощи! Сказать было легко, но на деле руки ужасно ныли от напряжения, и едва Кэлен попыталась освободить левую руку, как правая предательски расслабилась, и она чуть не упала, чудом успев обратно вцепиться в корягу обеими руками. – Не получается! Нико осмотрел скалу и не нашел ни единой подходящей тени для перемещения. Он видел, что Кэлен действительно пытается карабкаться и освободить хоть какую-то руку, но у нее совсем не осталось сил. – Если что, внизу нет камней и высота не такая большая, поэтому, если тебе тяжело держаться, – группируйся и прыгай! Она взглянула на него своими светло-карими глазами, которые вдруг ясно напомнили Нико золотистые глаза Хейзел. Кэлен смотрела на него так испуганно, словно Нико только что предложил ей прыгнуть в Тартар. – Я не умею плавать! О, это резко меняло дело. Нико понял, что выход у него только один – дотянуться до Кэлен до того, как у той кончатся силы. Эта картина напомнила ему день, когда Перси и Аннабет свалились в Тартар. Но тогда у Нико не было никаких шансов спасти их. Он мог бы вытащить Перси, но не Аннабет – ее тянула вниз паутина Арахны. Перси не мог позволить своей возлюбленной остаться в одиночку в Тартаре, поэтому отпустил свою руку, предпочтя упасть вниз вместе с Аннабет. Нико подумал, что если у него не получится дотянуться, то он прыгнет вслед за Кэлен и не даст ей утонуть. Он поступит так же, как Перси. Он попробовал опуститься еще ниже, каждую секунду рискуя перевеситься и полететь со скалы вниз головой. До руки Нико оставалось всего несколько сантиметров, и Кэлен из последних сил сделала рывок и схватилась за нее как раз в тот момент, когда коряга сломалась. Это произошло так неожиданно, что Кэлен, начав падать, дернула Нико за руку и потянула его за собой вниз. Что бы там кто ни говорил, удар о воду – это очень больно, и Кэлен почувствовала, как ушибла спину. Вода сомкнулась над ней. Она видела перед собой солнечное пятно и изо всех сил тянулась к нему, желая лишь одного – сделать глоток воздуха. Но едва она сумела это сделать, как вода вновь потянула ее вниз. Руками она попыталась оттолкнуться от поверхности воды, позабыв о том, что при этом также нужно двигать и ногами. Что-то толкнуло ее в спину, и Кэлен, вынырнув, наконец, снова смогла сделать еще один вдох. А ведь в какой-то момент она решила, что больше уже не всплывет. Нико находился за ее спиной и держал ее за талию. Кэлен все еще паниковала и пыталась нащупать ногами дно, но его там не было, и это напугало ее еще сильней. – Нет, ты нас потопишь! Кэлен, просто расслабься! Я все сделаю сам! Но она его не слышала. Все, о чем она могла думать, – о том, что ей нужно за что-нибудь зацепиться, и Нико понимал, что если она повернется к нему лицом, то начнет топить и его тоже. Он совсем не знал, что делать, поэтому просто старался держаться на воде и не дать ей утянуть себя ко дну. Кэлен ужасно ему мешала, а еще его тянул на дно стигийский меч. Поблизости были только скалы, и лишь немного дальше располагался небольшой пологий берег метров десять в длину. Плыть до него было прилично, но, к счастью, в это время суток был прилив, поэтому Нико надеялся, что ему хватит сил доплыть. В конце концов, Кэлен поняла, что раз она все еще не утонула, то все в порядке, и понемногу начала успокаиваться. – Кэлен? Ты готова меня слушать? – Да, – прошептала она, глотая слезы. – Кэлен, очень медленно попробуй повернуться ко мне, но только медленно! Она нервно закивала и осторожно начала поворачиваться. Сделав это, она обхватила Нико руками, уткнулась ему в шею и разрыдалась. В тот момент ему стоило огромных усилий удержаться над водой. Он не знал, на сколько у него хватит сил не дать утонуть им обоим, но и торопить Кэлен он тоже не мог. Она была очень напугана и находилась на грани истерики. Сейчас многое зависело от нее. Он не справится без ее помощи. Он решил дать ей немного времени прийти в себя. – Как только ты будешь готова, скажи мне. – Я готова. Это было неправдой, она просто храбрилась. – Мне нужно, чтобы ты отстегнула меч от моего пояса и прикрепила его к себе. Мне будет легче плыть без него. Одной рукой она держалась за шею Нико, а вторую опустила под воду. Она пыталась нащупать пояс Нико и наткнулась прямо на его ширинку. – Меч с левой стороны, – сказал Нико, и Кэлен почувствовала, что краснеет. Их взгляды встретились. Она могла поклясться, что он покраснел не меньше нее. Торопливо нащупав его пояс, она повела рукой чуть правей, коснулась рукояти меча, ощупала его и поняла, что не сумеет отстегнуть ножны одной рукой. – Я собираюсь опустить вторую руку. Ей не нужно было ничего объяснять – Нико понял все с полуслова и обхватил ее крепче. Кэлен опустила вторую руку, но разобраться с застежкой, не видя ее, было невозможно. – Я собираюсь опустить голову в воду, возможно, я опять запаникую. Просто будь готов. – Хорошо. Кэлен замерла, вглядываясь в водную поверхность. – И еще кое-что. Спасибо, что не оставил меня одну в воде. – У меня не было выбора – ты потащила меня за собой. – И тем не менее. Спасибо, что не дал мне утонуть. Нико кивнул, однако Кэлен не торопилась опускаться под воду. – Скажи, что я твой друг. – Кэлен! – Вдруг мы все-таки погибнем? Я хочу знать, что умерла вместе с другом. – Хорошо, ты мой друг. Теперь ты отцепишь мой меч? Она улыбнулась, громко вдохнула воздух в легкие и опустила лицо в воду. Сердце ее бешено колотилось, хотя головой она понимала, что с ней все будет в порядке – Нико ее не отпустит. Она ему доверяла, но только разумом – на уровне инстинктов она все еще боялась. Кэлен не сразу смогла открыть глаза в воде. Вообще-то она не знала, как они отреагируют на соленую воду, но ведь когда она упала со скалы, то уже открывала глаза – и ничего особенного не случилось. Застежка была не слишком сложная, но вода сковывала движения, и Кэлен смогла отстегнуть ножны лишь с третьей попытки. После этого она закрепила стигийский меч у своего правого бедра и подняла голову. – Это было не так уж страшно, не так ли? Кэлен хотела пнуть Нико, но в воде это было не так уж просто сделать. – Что дальше? – Теперь ты медленно заходишь мне за спину и держишься за грудь, под руками. Можешь даже немного помочь мне плыть, двигая ногами. Кэлен не спорила и выполнила все в точности так, как он просил. Когда Нико попытался полностью лечь на живот, она запаниковала: – Мы тонем! – Нет, мы не тонем, я просто лег на воду! Кэлен зажмурилась. – Ладно, просто продолжай. Нико поплыл, и она сползла к его левому боку, чтобы не мешать движению ног. Она не стала открывать глаза, пытаясь представить, что держится за бортик бассейна, и задвигала ногами. Она не видела, куда они плыли, но надеялась, что ее напарник в курсе. Нико встал на ноги так неожиданно, что Кэлен вскрикнула. Но как только ее ноги коснулись дна, она мгновенно успокоилась и открыла глаза. До берега оставалась всего пара десятков метров. – Мы спасены! – воскликнула Кэлен и побрела к суше, оставив Нико позади себя. Он проводил ее взглядом, наблюдая за тем, как она радостно помчалась в сторону берега, споткнулась и грохнулась в воду на полпути. – Долбанный меч! – послышался ее крик. Она поднялась на ноги и снова бросилась к берегу. Добравшись до него, она рухнула на песок и замерла. Через несколько секунд Нико приземлился рядом с ней. – Если ты попросишь Перси научить тебя плавать, думаю, он тебе не откажет. – Не получится. Я уже пыталась. Стоит войти в воду – и на меня накатывает паника. Кэлен перевернулась на спину и посмотрела на небо. День был просто отличный – яркое солнце, ни облачка на небосклоне. И почему именно сегодня ее столько раз пытались убить? – Ты боишься плавать, потому что когда-то тонула? Кэлен взглянула на Нико. Он сидел на песке и выжимал воду из своей куртки. Она видела, как тяжело он дышал. Проплыть такое расстояние с истеричкой на спине и не устать не смог даже сын Аида. – Мне было шесть. Мы с родителями поехали на озеро на выходные. Я помню, что стояла лицом к берегу, а потом меня вдруг потянуло назад, хотя течение было очень слабым. Я сделала несколько шагов назад, споткнулась и упала спиной на воду. Помню, что пыталась всплыть, но у меня не получалось. Потом кто-то вытащил меня из воды за руки. – С тех пор прошло десять лет. Неужели ты до сих пор боишься? – Неважно сколько лет прошло. Я до сих пор все помню. Кэлен поднялась и принялась отряхивать песок. Вода капала с ее волос и одежды. Она закатала штанины джинсов до колен и стала выжимать футболку. Подул небольшой ветер, и по всему телу прошел озноб. Она отстегнула стигийский меч и вернула его владельцу. – Куда дальше? Нико осмотрелся. Все вокруг было покрыто скалами, но в одном месте зияла трещина, похожая на вход в пещеру. Он подошел к ней и приложил ладонь к стене. – Есть два варианта: проплыть дальше вдоль берега и найти место, где мы сможем подняться наверх, либо войти в эту пещеру и пройти по ней к вершине хребта. – С чего ты взял, что эта пещера выведет нас куда нужно? – Я это чувствую. Другим путем нам отсюда никак не подняться – скалы слишком отвесные. – А как насчет перемещения по теням? – Я и себя-то сейчас не смогу перенести, не то что нас обоих. – А ты уверен, что внутри безопасно? – То есть, первый вариант с плаванием вокруг острова мы не рассматриваем? Взгляд Кэлен говорил сам за себя. Нико опять приложил ладонь к скале и прикрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то. – У меня не так много сил, чтобы быть уверенным на сто процентов, но я ничего не чувствую внутри этого тоннеля. Кэлен подошла к нему и вгляделась в темноту. – Ты можешь чувствовать, что внутри? – Не так хорошо, как Хейзел, но тем не менее. – Ну ладно, допустим. У тебя с собой случайно нет фонарика? Ответ был очевиден, но она спросила просто на всякий случай. – Значит, мы пойдем в кромешной тьме? Он кивнул и протянул руку. Кэлен вложила в нее свою ладонь, и они вместе вошли в тоннель.