***
Несколько часов спустя
Напряженная атмосфера, царившая в комнате, казалась непереносимой. Все как будто чего-то ждали, точнее кого-то. Кэролайн сидела в неудобном кожаном кресле в кабинете мистера Уильямса и ожидающе смотрела на него. Рядом с ней восседала Элизабет, которая нервно постукивала ногой по полу, не сводя взгляда с фотографий на стене. Доктор Уильямс сидел за рабочим столом и что-то увлеченно записывал в свой блокнот, изредка только посматривая на сидящих напротив него дам, которые было видно, что чем-то взволнованы. Ведь мужчина так и не объяснил, зачем пригласил их. При встрече он произнес лишь одну фразу:«Подождите немного, сейчас подойдет мой коллега…» Что это означало? Как воспринимать такой ответ? Какой еще коллега? Неужели все оказалось настолько плохо, что нужна помощь другого врача?.. Вопросы.… На тот момент существовали лишь одни вопросы, которые сводили всех с ума. Каждый раз, когда Кэролайн заходила в кабинет мистера Уильямса, она чувствовала: как ее сердце замирала, как неожиданно заканчивался кислород в комнате, как земля уходила из-под ног. Все резко казалось таким блеклым и однотонным, что хотелось немедленно покинуть это место. Хотя она уже давно должна была привыкнуть к больничной обстановке. - Джонатан, что-то не так с анализами? – не выдержав такой напряженной атмосферы, спросила Элизабет. Она чего только успела не навыдумывать за эти двадцать минут ожидания; сумела даже триста раз умереть и воскреснуть, как феникс. Лиз всегда была терпеливой женщиной, но когда дело касалось Кэролайн, то слово терпение сразу теряло свое лексическое значения. - Лиз, ничего серьезного не произошло, - сколько раз он повторил за это время? Двадцать или тридцать, а может и того больше. Мистер Уильямс понимал ее чувства, прекрасно осознавал, что она сейчас переживала, но рассказать он ничего не мог, по крайней мере, пока. – Девушки, если было бы что-то плохое, то я вам сразу же сказал, так что имейте терпения... Вдруг раздался негромкий стук, а через секунду в дверях показалась голова молоденькой медсестры с черными, как смоль кудрями. - Доктор Уильямс, к вам доктор Майклсон, - сказала девушка, когда встретилась взглядом с Джонатаном. - Спасибо, Мередит, пусть входит, - ответил он и, откладывая ручку с блокнотом в сторону, облегченно выдохнул, теперь не придется мучить девушек неизвестностью. - Здравствуйте, мистер Уильямс, - раздался звонкий мужской голос, от которого по телу Кэролайн пробежался табун мурашек, будто электрический разряд прошел. Она тут же замерла на месте и притаила дыхания, пытаясь понять: не мерещился ли ей этот баритон. - Никлаус, - поднявшись на ноги, произнес доктор Уильямс. – Прошу проходите, располагайтесь, - сказал он, показывая на свободный стул рядом с Кэролайн. – Что ж, Лиз, Кэролайн, это Никлаус Майклсон – ведущий хирург одной из лучших частных клиник страны. У него к вам есть предложение. Кэролайн прикрыла веки и прикусила нижнюю губу, пытаясь таким образом привести себя в чувства, но это не помогало. Она не могла поверить, что сейчас действительно перед собой видела светловолосого мужчину с пронзительными серыми глазами и завораживающей улыбкой, который поселился в ее голове несколько дней назад, которого уже не надеялась увидеть. - Клаус? - чуть слышно произнесла девушка, сама еле узнавая свой хриплый, глухой голос, словно это вовсе и не она говорила. Когда девушка осмелела, она подняла голову, встречаясь взглядом с мужчиной и безоглядно проваливаясь в светло-серые бездны его глаз. - Здравствуй, Кэролайн, - сказал Никлаус, слегка приподнимая уголки губ. Странная дрожь тут же пробежала по телу девушки. Было что-то особенное в его бархатном, обволакивающем слух голосе, в этих пленительных серых глазах. - Вы знакомы? – удивленно произнесла Лиз, наблюдая за реакцией молодых людей. Трудно было не заметить, как они смотрели друг на друга, как произносили слова; как будто они уже знакомы ни один год, а сейчас произошла внеочередная встреча. - Да, было дело, - ответил Никлаус за двоих, ощущая встревоженный взгляд Кэролайн на себе. Он прекрасно осознавал, что никому не следовало знать, как они познакомились, что девушка желала это оставить в тайне. – Пару дней назад я подвес Кэролайн до дому, вот и познакомились, - непринужденно ответил он, как будто так на самом деле и было. - Мистер Майклсон, я думаю, пора рассказать девушкам Ваше предложение, а то они тут все из переживались, - сказал доктор Уильямс, ощущая себя лишним. Мужчину не особо интересовало, как познакомились Клаус и Кэролайн, в основном мысли его занимали пациенты, которым нужна была его помощь. - Да, кончено, - ответил светловолосый молодой человек, отрывая взгляд от Кэролайн. Он сел на свободный стул и достал какие-то документы из своего кейса. – Я изучил историю болезни Кэролайн и хотел предложить вам провести дальнейшее лечение и осмотр в нашей клинике, в онкологическом отделении. Мы сможем провести полный... - Мы не сможем платить. У нас нет столько денег на лечения, - возразила Кэролайн, понимая, что эти слова решали все, поэтому она думала, что на этом можно закончить этот бессмысленный разговор. - Кэролайн, это новая программа, которая будет проводиться бесплатно, - тут же сказал Никлаус, протягивая какие-то бумаги Элизабет и Кэр. – Здесь все написано. Через несколько недель к нам в клинику приедет ведущий онколог Германии, который точно скажет можно ли сделать Кэролайн трансплантацию костного мозга или нет. - Значит, все обследования и процедуры будут бесплатными? – спросила Лиз, внимательно знакомясь с документами, которые дал Майклсон. - Да, все входит в бюджет нашей клиники, которая существует благодаря спонсорским вложениям, - объяснил Клаус, - просто у Кэролайн довольно интересный случай. Вы можете подумать, все взвесить, я вас сейчас не тороплю. Завтра можете прийти в клинику и сказать свое решение. - Я думаю, что не нужно тянуть с ответом, потому что мы все равно Вам откажем, - сказала Кэролайн. Сейчас, когда она вновь здраво думала, то могла сразу сказать свое решение. – Нам этого не нужно, меня и здесь все устраивает. Девушка не желала, чтобы этот мужчина видел, как она с каждым днем меркла, как жизнь постепенно покидала. Она не хотела видеть в его глазах жалость, сострадание или что-то похожее. Только не он, не этот молодой человек. Ведь Клаус нравился ей и отрицать столь видимые вещи не стоит, чтобы не усложнять жизнь. - Я думаю, не следует так поспешно отказываться от предложения, - произнес мистер Уильямс, видя, что девушка сейчас не может понять всю суть ситуации. – Лиз, вам стоит понимать, что у нас нет таких возможности, которые предлагает Никлаус. - Хорошо, мы подумаем, - сказала Элизабет Форбс. Где-то глубоко в душе у нее вновь появился такой маленький огонек надежды, который давным-давно погас. Ведь это гарантировало более опытных врачей, оборудованную и новую аппаратуру. – Только я завтра целый день на работе, поэтому к вам приедет Кэролайн. - Почему нельзя позвонить? – спросила белокурая девушка, на нее тут же уставились три пары глаз, как будто она задала какой-то глупый вопрос, который был совсем не в тему. Сейчас Кэролайн не понимала, что творилось с ней. В голове образовалось два противоречивых голоса: один говорил, чтобы она больше не отпускала этого мужчину; другой же твердил, что им не суждено быть вместе, и причин для этого много. - Кэр, перестань, - одернула дочку миссис Форбс. - Можно позвонить, но лучше приехать, чтобы вы поговорили с главврачом, - пояснил Клаус. Ему казалось, что не будет никак проблем с Кэролайн, что она не будет против, ведь он все это затеял, чтобы помочь ей. Мужчина пытался за эти несколько дней забыть эту девушку, старался не думать о ней, но ничего не получилось. Ее голубые проникновенные глаза буквально преследовали его повсюду, а мелодичный голос везде слышался. – Кэролайн, ты все хорошенько обдумай, потому что в нашей клинике новейшее медицинское оборудование в Нью-Йорке, одни из ведущих врачей страны. Просто пообещай, что подумаешь хотя бы до завтра. - Хорошо. Я подумаю, - сдалась Кэролайн, когда попала в плен его серых гипнотизирующих глаз. Часть ее все же осознавала, что это шанс, такой ничтожный шанс продлить себе жизнь; что нужно убрать все свои предрассудки. - Тогда завтра в первой половине дня я жду тебя, - сказал Клаус, мысленно радуясь своей маленькой победе, ведь это означала как минимум еще одна встреча с белокурой красавицей. – Ну, раз так, то я могу идти. Доктор Уильямс, я позвоню Вам, а своим дамы, надеюсь, что еще увидимся, - произнес он, обращаясь скорее только к Кэролайн. - До свидания, - попрощалась Лиз, внимательно наблюдая, как Кэролайн проводит молодого человека взглядом. Ее изумило поведение дочки, она впервые видела, чтобы так быстро менялись эмоции у человека. – Кэр, что происходит? Откуда ты его знаешь? - Он просто помог мне, мама, помог принять себя такой, какая есть, - ответила девушка, а сама как будто вновь стояла на Бруклинском мосту в объятьях светловолосого мужчины. Иногда людям выпадает шанс, который уже не рассчитывали получить, тогда понимаешь, что еще не все потерянно, что есть за что бороться. Но на что был ее шанс: на выздоровление или на счастья?***
Девятнадцать часов спустя. Частная клиника им. Слоуна-Кеттеринга
Кэролайн медленно шла по длинному коридору больницы. Свет слепил глаза, так что казалось, ноги сами вели ее к нужному кабинету. Она много думала над предложением Никлауса и не раз уже представляла их разговор: как ласково говорит ему «да». Но чем ближе сейчас подходила девушка к двери с табличкой «Хирург-онколог Никлаус Майклсон», тем сильнее начинало биться ее сердце в груди, тем тяжелее становилось дышать. Странно, но она никогда подобного не испытывала, даже когда узнала диагноз не так волновалась, как перед этой встречей. - Девушка, Вы что-то хотели? – раздался женский голос рядом с Форбс. Она вздрогнула и удивленно посмотрела на молодую медсестру с огненно-рыжими волосами. - Мне нужен мистер Майклсон, - ответила Кэролайн. Только сейчас замечая, что находится в большом, просторном холе. - Да, он у себя в кабинете, - ответила задумчиво девушка, - идите прямо, а затем налево. - Спасибо. Когда Кэр подошла к нужной двери, она остановилась на несколько секунду, пытаясь мысленно повторить ране отрепетированный монолог. Сделав глубокий вдох, девушка решительно постучалась в дверь. Ответа долго ждать не пришлось, через пару мгновений послышался мужской голос: "Проходите" Войдя в кабинет, она замерла на месте, внимательно смотря на Клауса, как будто видела его впервые. Он разговаривал по телефону, поэтому просто указал рукой, чтобы она расположилась на кожаном кресле. - Нет, Бекка, - строго произвел Клаус, - я уже билеты купил, а ты только сейчас говоришь что не можешь пойти… Как не возникать, если ты вновь отменяешь нашу встречу… Ха, ты думаешь, на каждом шагу можно найти себе компанию для похода на выставку? Хотя… - он резко замолчал, внимательно всматриваясь на сидящую перед ним белокурую девушку. – Кажется, я нашел с кем пойти. Позже позвоню, - сказал мужчина и отключил вызов. - Зачем ты все это устроил? – не дав Клаусу даже раскрыть рта, спросила Форбс, смотря на него испепеляющим взглядом. Она не раз задавалась этим вопрос в течение некоторого времени, но так разумного ответа и не нашла. – Тебе не кажется это бессмысленным?! - Я думал, что ты уже не будешь так агрессивно настроена, - усмехнулся мужчина, опираясь локтями об стол. – Раз взялся тебе помогать - значит не бессмысленно. Ты готова дать ответ? - Ответь сначала ты всего лишь на один вопрос: зачем устроил все это? Клиника никогда подобными пожертвованиями не занималась, а тут ни с того ни сего… - сейчас глядя ему в глаза, она не боялась сказать ему что думала, сердце не выпрыгивало из груди, а молчание не тяготило. Все казалось таким обыденным и привычно, будто все так и должно быть: он сидящей напротив нее с ухмылкой на устах и горящими глазами. Мужчину забавляла ее реакция. - Хорошо, я тебе объясню, - согласился Майклсон серьезным голосом. Он не хотел поднимать эту тему, объяснять Форбс то, что не желательно было ей знать, но видимо она так просто все не оставит. – Я хочу помочь тебе, Кэролайн… Когда увидел тебя на Бруклинском мосту, то что-то внутри меня оборвалось. Только в тот миг понял, что сложившаяся ситуация не правильная, этого не должно произойти. Знаю, что звучит не убедительно, даже скорее это похоже на некую несуразицу, чем на здравый ответ, но я не могу выкинуть тебя из головы. Просто хочется видеть тебя живой. - Я согласна, - ответила тихо девушка, когда молодой человек замолчал. Его слова перевернули что-то у нее в груди, ускоряя биение сердца, развивая все ее сомнения окончательно. – Я согласна лечится в клинике. Слова сильно воздействуют на человека, можно даже сказать, что они творят «чудеса». Кэролайн лишь убедилась в своих чувствах к этому сероглазому мужчине. Он вновь помог ей понять свои желание и возможности. Может именно поэтому она так жаждала еще раз с ним встретиться, ведь он как будто был второй половинкой ее души. - Я и не сомневался, - соврал он. Последние несколько минут молодому человеку казалось, что Кэролайн сейчас молча встанет и покинет его кабинет, считая всю эту затею бредом. – Тогда я позвоню мистеру Уильямсу и сообщу ему. Ты же понимаешь, что в нашей клинике больше возможности бороться с болезнью, чем в центральной городской больнице… С понедельника начинается твое лечение, а пока отдыхай и набирайся сил. - Значит на сегодня все? – уточнила Форбс, не веря, что Никлаус сейчас так просто ее отпустит. - Да, - ответил мужчина, подвигая к себе какие-то документы. – Можешь идти, все остальное мы обсудим в понедельник. - Пока, - поднимаясь на ноги, произнесла Форбс, не сводя глаз с молодого человека. Он лишь ласково улыбнулся ей в ответ. «Если он сейчас меня не остановит, значит все это из-за жалости», - подумала она, когда уже ухватилась за дверную ручку. – «Как же глупо было надеяться на большее, ведь прекрасно понимаю: ничего не может быть». - Кэролайн, - остановил ее мужской голос, она ощущала, что Клаус стоял всего в пару шагах от нее, отчего казалось, что комната стала кружиться перед глазами. – Получилось так, что моя сестра Бекка вновь завтра идет на внеочередное свидание со своей судьбой, поэтому мне не с кем пойти на выставку картин «Dulce Basarabie», - девушка повернулась к Никлаусу лицом, заглядывая в его серые глаза, словно ища в них что-то. – Ты не могла бы составить мне компанию? - Я? – удивленно произнесла Форбс, как будто еще кто-то был в кабинете. – Да. Да, конечно. - Тогда я заеду за тобой завтра, в половине восьмого. - Хорошо, - произнесла она, покидая кабинет доктора Майклсона. На ее душе стало так легко и свободно, что хотелось кричать об этом всему миру. Ведь ее пригласил на свидание молодой человек, который нравился. Это шанс на мгновенное счастье. Ее счастья, которое может в один миг исчезнуть.