Глава 25
18 сентября 2014 г. в 00:59
- Тише, тише… Эй, все хорошо…
Стефан тихо повторяет что-то успокаивающее, перебирая мои волосы, пока я рыдаю, уткнувшись лицом в его плечо. Не знаю, какой должна быть правильная реакция на казавшееся невозможным воссоединение с любимым человеком, но я, едва на его лице промелькнуло узнавание, - разревелась. Слишком много произошло за этот день, и я просто не выдержала. Тем более, знаю: Стефан обязательно меня поймет. Не отец, для которого массовое убийство – чуть ли не суточная норма, не мало знакомая мне Кэролайн со своими двенадцатью ведьмами, которых она убила еще до моего рождения, а Стефан. Поймет, да, но примет ли?
- Стефан, - я отстраняюсь и всхлипываю. – Только не будь здесь из жалости, ладно? Если ты не хочешь больше видеть меня, просто уходи сейчас.
- Это почему же? – он поднимает брови, проводя пальцами по моей щеке, и я на секунду закрываю глаза.
- Я их убила, Стефан, - напоминаю я, и меня передергивает от отвращения к самой себе. – Я убийца. Монстр, чудовище, как ни назови…
- Глупая, - он качает головой и серьезно смотрит на меня. – Ты разве не слышала, что я тебе сказал?
Слышала, конечно, слышала, и это были самые прекрасные слова в моей жизни, но разве может это быть правдой?
- Но… Это было до того… как ты вспомнил, за что я нравилась тебе…
Стефан вздыхает, резко делает шаг вперед и вдруг целует меня. Я прижимаюсь к нему вплотную всем телом, чтобы убедиться, что он действительно здесь, живой, настоящий.
- Я думала, что никогда больше тебя не увижу, - шепчу я ему в шею.
- Я тоже, - он отстраняется. – Кстати, а что мы делаем с Клаусом?
- Идем знакомиться, - пожав плечами, отвечаю я. – Ну, вы, конечно, уже знакомы, но надо, наверное, представить тебя как своего парня, получить благословение и все остальное… Кстати, лучше нам уже пойти, я уверена, за нами следят его вампиры, и мало ли что они надумают по поводу того, чем мы с тобой занимаемся в этой подсобке…
- Подожди, стой, - сбитый с толку Стефан качает головой. – Мы правда идем к Клаусу? Он знает?
- Да, да, да, - смеюсь я. – Мы втроем его убедили, и он дал нам шанс. То есть, он не сказал этого вслух, но и не стал останавливать меня…
- Ты серьезно? – его лицо озаряется улыбкой.
Я киваю несколько раз подряд, и он, вторя моему смеху, подхватывает меня и кружит над полом.
- Идем.
Мы выходим из бара, держась за руки, счастливые и влюбленные. Разумеется, недалеко от входа я вижу знакомых вампиров, якобы оказавшихся здесь случайно. Не сдержавшись, я посылаю им улыбку и машу рукой, на что они тут же неловко опускают глаза.
Но к дому я подхожу уже на негнущихся от волнения ногах, не представляя, что будет дальше. С чего мне начать? Глупо же говорить: “Папа, это Стефан”. Дверь открывается, как только мы ступаем на ступеньку крыльца, и в прихожей нас уже ждет отец. Ребекка и Кэролайн стоят чуть подальше, Элайджу я не видела с утра, и он, скорее всего, до сих пор улаживает дела в квартале после нападения оборотней. К счастью, папа освобождает меня от необходимости говорить.
- Стефан, - чуть рычащим тоном произносит он.
- Клаус, - кивает Стефан, стараясь звучать дружелюбнее, но я все равно чувствую, что он не простил отца за вмешательство в его память.
На несколько секунд воцаряется молчание.
- Что ж, - папа смеряет его своим фирменным взглядом. – Мы тут все всё знаем, поэтому давайте обойдемся без церемоний и сразу перейдем к сути. Не буду скрывать, Стефан, я с нетерпением буду ждать того дня, когда моя дочь одумается и бросит тебя. Но если это ты бросишь Эви, или причинишь ей боль, или хоть как-то ее обидишь, то можешь даже не пытаться сбежать от меня. Я найду тебя на краю света и убью на твоих глазах всех твоих близких и близких твоих близких, а потом только примусь за тебя самого и буду отрывать твои конечности одну за другой и…
- Мы поняли, пап, - перебиваю я, слишком живо представив себе эту картину, но Стефан выслушивает его угрозы на удивление спокойно.
- Идет, - говорит он и протягивает отцу руку.
Тот, помедлив, все-таки пожимает ее и, не сказав больше не слова, разворачивается, скрывается в глубине дома и хлопает дверью мастерской. Все облегченно вздыхают, но никто не улыбается и не хлопает: последние слова отца и его уход оставляют неприятный осадок. Кэролайн нерешительно смотрит назад, порываясь последовать за ним, но я понимаю, что это должна быть не она. Мы с отцом не разговаривали по-настоящему со дня побега, а нам и без Стефана есть что обсудить.
- Предоставь это мне, - говорю я девушке, и Стефан ободряюще сжимает мои пальцы.
Отца я нахожу перед мольбертом. Он, конечно, услышал меня, но так и не оторвал взгляда от пустого холста. Я с щелчком закрываю дверь.
- Надеюсь, ты довольна?
- Очень.
- А ты знаешь, что твой драгоценный Стефан когда-то был известен как Риппер?
- Да.
Он озадаченно молчит, но все-таки заканчивает свою мысль.
- Так что не такой уж он идеальный.
- Да я и не говорила, что он… Боже, так вот в чем дело! – восклицаю я, когда мне вдруг становится все понятно. - Пап, ты…
Я оббегаю мольберт, чтобы видеть его лицо. Он мрачно поднимает на меня глаза, а я впервые за всю жизнь чувствую, что мы поменялись ролями: я – разумный взрослый, а он – ревнивый ребенок.
- Неужели ты действительно считаешь, что, познакомившись с другими вампирами, я разочаруюсь в тебе и перестану любить тебя?
Он не отвечает, но я вижу, что оказалась права. Ну конечно, он именно так и подумал, особенно после нашего телефонного разговора. Пап, ну когда же ты поверишь, что тебя могут по-настоящему любить, и именно таким, какой ты на самом деле? Я качаю головой, а на ум не приходят нужные слова.
- Пап, - наконец начинаю я. – Я прочитала дневники Элайджи. Уже давно. Я знаю все про тебя и про твои поступки, и… Нет, не то… Да, пап, Стефан действительно лучше тебя, и Кэролайн, и Елена Гилберт, да все! Ох, это еще хуже, - я прижимаю ладонь ко лбу. – Это ни на что не влияет. Папа. Папочка… Я тебя очень люблю и всегда буду любить, что бы ты ни делал и что бы я ни узнавала о твоем прошлом…
Отец резко выдыхает и смотрит на меня полным недоверия взглядом.
- Тогда почему ты сбежала? – осторожно спрашивает он.
- Я просто перестала чувствовать себя счастливой здесь, - признаюсь я, решая оставить всю недосказанность позади.
- А потом ты нашла себе парня и все встало на свои места? – он поднимает брови.
- Я не парня искала.
- А что тогда? Чего тебе не хватало здесь?
Я знаю, что сейчас, что бы я ни сказала, он действительно меня услышит.
- Это сложно… Наверное, я искала ответы на вопросы, которые сама даже не знала… Я очень непонятно объяснила, да?
- Это точно, - он усмехается, но остается серьезным. – Так проходит переходный возраст или что?
- Переходный возраст у меня был года четыре назад, - улыбаюсь я. – А это… Я просто… Я думала, что на свободе я смогу открыть ту часть себя, о которой я совсем ничего не знала…
- Нет, в этом все равно мало смысла, - морщится он. – Эви, я же вижу, что ты знаешь, что нужно сказать, так говори прямо.
Папа сосредоточенно ждет ответа, и его замешательство говорит о том, что Элайджа ничего ему не рассказал.
- Я скучаю по маме, - быстро произношу я на выдохе, в очередной раз за день чувствуя в горле слезы. – Пап, пожалуйста, скажи мне, что ты не специально, что ты не хотел этого, пожалуйста, скажи, что она просто упала, Боже, пожалуйста…
Я сгибаюсь пополам, закрыв лицо ладонями, и давлюсь рыданиями. Я не могу видеть его реакцию, но по воцарившейся тишине понимаю, что он об этом не догадывался и теперь не может справиться с удивлением.
Почувствовав его прикосновение к своему локтю, я теряю равновесие от внезапно охватившей меня слабости, но он ловит меня и крепко сжимает в объятиях.
- Эви, я не желал ее смерти, - твердо произносит он, и я ему верю безоговорочно. – Я вышел из себя, и это произошло так быстро… Я думал, что все обошлось, я надеялся на это, я отгонял все мысли об этом, потому что боялся, что это падение нарушило там что-то. Я не хотел, чтобы ты росла без матери, клянусь, я правда хотел, чтобы Хейли была с нами…
Я смотрю на него. Мне снова хочется сорваться, сказать и ему, не только Элайдже, что я винила себя, чтобы они все знали, как их молчание испортило мою жизнь, но взгляд у него точно такой же, как и тогда, и только сейчас я замечаю, что он исполнен чувством вины.
- Я искал способы вернуть ее.
- Что? – ошеломленно выдыхаю я, не веря своим ушам. – Ты… Но я думала, что… Ты никогда о ней не говорил…
- И ты решила, что мне все равно?
- Да, - я чуть виновато киваю.
Он пристально вглядывается в мое лицо и вздыхает, а потом без слов идет к огромному шкафу, где сложены картины, которые он по каким-то причинам не хочет развешивать или показывать другим. Приближаться к нему нам категорически запрещалось (теперь я уверена, что там было много изображений кукольного личика Кэролайн Форбс).
С портрета, который он протягивает мне, улыбается мама.
- Я не говорил о ней, потому что боялся, что ты возненавидишь меня, когда узнаешь правду. Мне было легче молчать. Прости, Эви. Но мне было не все равно. Мы с Хейли не всегда ладили, - говорит папа, его голос доносится до меня как будто издалека. – Я не любил ее так, как мужчина должен любить мать своего ребенка, но она много значила для меня. Мы понимали друг друга, мы были похожи, меня восхищали ее сила и решимость… И меня очень пугали эти качества в тебе.
Я отрываю взгляд от портрета.
- Я не понимаю.
Он закрывает дверцу шкафа, обходит меня и встает за моей спиной, а потом, едва прикасаясь к холсту, проводит пальцами по нарисованной пряди темных волос, выбившейся из прически.
- Я клялся себе, что никогда не буду Майклом. Что ты будешь счастлива со мной. Я не хотел запирать тебя здесь, но… Ты была так похожа на Хейли. Конечно, все в тайне надеялись на это, потому что никому не хотелось второго меня, но… Я боялся за тебя. От меня ты унаследовала немыслимое число врагов. От Хейли – характер, а она была независимой, бесстрашной, порой даже безрассудной. От Эстер – невероятную магическую силу. Это слишком взрывная смесь, не находишь? Я просто боялся тебя потерять и, как оказалось, душил тебя этим.
- Все нормально, - говорю я, опуская голову на его плечо. – То есть, не совсем, но вчера я убедилась, что у тебя действительно были основания так следить за мной.
- Давай просто договоримся, что в следующий раз ты поговоришь со мной обо всем, что тебя беспокоит, прежде чем снова сбежать, - предлагает он.
- Я тоже хочу попросить кое о чем.
- Дай угадаю, - произносит он чуть сварливым тоном, - никаких телохранителей и больше свиданий со Стефаном?
- Звучит очень неплохо, - ухмыляюсь я. – Но вообще я просто хотела съездить в Диснейленд.