Трудно быть Джоном

Джон никогда не интересовался боевой подготовкой настолько, насколько это было бы приемлемо для завоевателя новых планет; да, он прошел стандартный короткий курс, но о дополнительных уроках даже не помышлял, тем более что его телосложение позволяло серьезно заниматься разве что боксом. Невысокий, коренастый и коротконогий, он не отличался особенной физической силой, а некоторая грузность движений объяснялась скорее банальным лишним весом, а не избытком мышечной массы. Впрочем, он на удивление хорошо плавал – насколько это было возможно понять в крохотном, площадью едва ли с десяток квадратных метров, бассейне тренировочного комплекса. Он никогда об этом не задумывался – к услугам колонистов всегда были шокеры на солнечных батареях, которые не подведут в любой ситуации, огнестрельное оружие и средства терраморфирования, призванные сделать любую местную фауну полностью лояльными к сапиенам. Он никогда об этом не задумывался - и сильно пожалел об этом, стоя напротив Дейва в неуклюжей боевой стойке и сжимая в потных руках меч-пилу. Он никогда об этом не задумывался – но сейчас сгорал от стыда, понимая, что достичь такой же изящной легкости в обращении с мечом, которую постоянно проявляли Страйдеры, ему не удастся никогда. - Все, Дейв, хорош, - объявил Дирк, служивший своеобразным секундантом в их совершенно смехотворных поединках, подошел к брату и чувствительно ткнул его под ребра: - Спину не гни… Хватит оружие портить, смотреть на вас больно, валите в душ, а то воняет от вас, как от мыщцезверей. Дейв опустил меч и хмуро кивнул. Из-под его черной налобной повязки скатилась тонкая струйка пота прямо под очки; он почесал нос, неловко повел лопатками, как будто их свело, и наконец сказал: - Давай, хлобысь на пол и пятьдесят отжиманий. - Чего? – удивленно переспросил Джон, но Дейв уже осторожно прислонил свой собственный меч к стене, принял стойку на одной руке и почти уткнулся носом в пол под громкое «не халтурить! Половинка, и то за то, что ты мой брат» Дирка. Пожав плечами, Джон повторил его позу и принялся отжиматься – базовые упражнения он любил и всегда был не прочь сделать зарядку. Количество подходов обычно считал домашний компьютер; Джон привык к его механическому голосу и научился практически не воспринимать любые другие звуки, доносящиеся до ушей во время тренировки, и поэтому не сразу понял, что удивленный возглас Дейва над ухом адресован именно ему. - Нихуя себе строчит, ты только глянь, - восхищенно говорил Дирк, - выносливый парень. Гибкости вот ему не хватает, и уже не разовьем, наверное… Эй, Джон, стопэ, хватит с тебя. Джон подобрал ноги и поднялся, отряхивая руки о короткие спортивные шорты с дыркой на заднице, милостиво пожертвованные Дейвом. Сам Дейв уже закончил упражнение и лениво потягивался, выравнивая дыхание; натягивать футболку он не спешил, и, увидев, как под загорелой веснушчатой кожей перекатываются упругие мышцы, Джон ощутил укол зависти. Он трезво оценивал возможности своего тела и понимал, что такой кошачьей гибкости ему уже действительно не достичь. Это вырабатывается тренировками с детского возраста и очень сильно зависит от изначальных данных, которые у него самого явно не соответствовали идеалу. - Слушай сюда, - поманил его Дирк, - меч тебе доверять – только портить его, извини уж. Даже Дейв, и тот понимает, вон как корежит его… - А мне обязательно нужно будет драться? – спросил Джон, стряхивая напряжение с кистей рук быстрыми движениями. - Здесь же нет никого, мир да покой… Дирк обеспокоенно нахмурился и запустил пальцы левой руки в бакенбарды, рассеянно почесывая их: - Это только пока, Джон… Скоро драться нужно будет всем. Отшельница никогда не ошибается. - Отшельница? – тут же выцепил главное Джон. - Отшельница, - отрезал Дирк, и Джон нутром понял, что дальше спрашивать не стоит. По крайней мере, у Дирка. В душевую Дейв по хозяйскому праву ломанулся первым, снисходительно хлопнув Джона по спине полотенцем; Джон наигранно возмутился, подкрутил общий для всей фермы датчик температуры воды до нуля по цельсию и с наслаждением выслушал серию матерных воплей из кабинки, прежде чем вернуть все как было. - Эй, Дейв, - нерешительно позвал он, когда вопли стихли, сменившись обычным шумом воды, - так кто такая Отшельница? Из кабинки высунулась мокрая голова и раздраженно сказала: - У бро не вызнал, меня расколоть хочешь? На, лососни-ка! Вслед за головой появилась покрытая пеной рука, быстро показала средний палец и спряталась обратно. Не теряя надежды, Джон снова поскребся в дверь: - Дейв, ну расскажи! Я тебе что хочешь сыграю, и посажу еще квадрат лишний, и… - Ладно, хватит, а то ты мне сейчас душу продашь, - сдался Дейв, вылез из душа уже полностью, схватил полотенце и принялся яростно тереть им голову. Сквозь несколько слоев ткани его голос звучал глуховато и таинственно: - Отшельница – она вроде как будущее видеть может. Живет на границе с пустыней у экватора, как живет – неизвестно, там ни выращивать ничего нельзя, ни воды нет, но живет. Мэр ее вот уважает очень, ну и мы все тоже. К ней редко ходят, правда, и еще реже она что-то толковое говорит. - А Дирку, значит, сказала? – спросил Джон, скидывая штаны и забираясь в кабинку. Уже закрывая дверь, он услышал странно напряженный голос Дейва: - Не знаю. У нас многие к ней после рождения детей ходят, она все-все про их жизнь может рассказать, если в настроении. Бро со мной тоже сходил – а два раза же вроде как нельзя, и она его то ли прогнала, то ли прокляла… Не знаю, мне он никогда ничего не говорил, - решительно отрезал он. Джон услышал удаляющееся шлепанье босых ног по пластикатовому полу, блаженно зажмурился, предвкушая отличную помывку, и включил воду. Вода была ледяная. Странные здесь обычаи, подумал Джон, мелко стуча зубами от холода, и поспешно набросил на голую спину полотенце. Неужели это первые признаки деградации, вызванной отсутствием естественного отбора и необходимости в нем? Неужели человечество здесь возвращается к первобытно-общинному строю с вождем во главе племени, шаманкой, которую все боятся, но пользуются ее услугами, и гонцами, носящимися из одного поселения в другое? Хотя нет, гонцы – это уже откуда-то из другого времени. Нужно узнать об этом как можно больше, наконец решил он, бросил полотенце в стерилизатор и вышел из душевой. Увидев на улице парящую невысоко над полем «Скайю», он моментально растерял все мысли и слова и просто уставился на четкий силуэт шаттла на фоне заходящего солнца, разинув рот. - Эй, Джон! – Дейв помахал ему рукой с крыльца дома, и Джон бросился к нему, все еще не веря в происходящее. Он молча ткнул пальцем в кораблик, заложивший над полем первый осторожный вираж, и Дейв оскалился в ответ, щурясь на солнце: - Молодцы мы с бро, а? Это я придумал снослизь в дематериализатор засунуть, она много энергии дает, мы зимой ее вместо растопки используем, а еще обшивку прокалили на низкой мощности, теперь точно не развалится, и… Джон слушал, но не слышал; он смотрел на «Скайю», уходящую все выше в безоблачное небо, смотрел на холодный фиолетовый закат, смотрел на Дейва, возбужденно машущего руками и все более распалявшегося с каждым словом, и чувствовал, как все это складывается в замысловатую мозаику, заполняя собой сквозную дыру в сердце. Кусочки почти собрались в единый витраж, и не хватало лишь одного, самого важного, изумрудно-зеленого и иссиня-черного, звеняще-серебристого и… Не хватало Джейд. - Эй, чувак, ты чего? – Дейв обеспокоенно тронул его за плечо; Джон моргнул, поднял очки на лоб и начал яростно тереть глаза рукавом. Не хватало еще, чтобы его снова воспитывали дикарскими методами Страйдеров. Рука с плеча переместилась на шею, и он напрягся, ожидая подвоха, но Дейв просто пригнул его голову к своей и зашептал, грубовато поглаживая еще не до конца высохшие волосы: - Джон, эй, хули расклеился? Нам тебя снова успокаивать вообще не всралось, серьезно. - Не, я ничего, - героически захлюпал носом Джон. Дейв притянул его ближе, чуть не придушив, взъерошил напоследок волосы и наконец отпустил. Джон отшатнулся от него, прислонился к дверному косяку и хрипло проговорил: - Дейв, а она далеко лететь может? - Ась? Скайя-то твоя? Ну в пределах планеты – куда угодно, а вот до ближайшей населенной планеты уже вряд ли доползет, все-таки мы ее под атмосферу затачивали… - увлеченно начал Дейв, но Джон оборвал его: - Значит, мне надо к Отшельнице. Покажешь дорогу? Дейв удивленно вскинул тонкие белесые брови: - Ты там в душе не простыл часом? Да, зря я подъебать решил, тебе ж воду выключить было некому… - Мне надо, Дейв. Вот ты говорил, что у нее про детей узнают – а я теперь хуже ребенка, я вообще никто. Может, хоть она мне будущее начертит какое-никакое, - сбивчиво принялся объяснять Джон, пытаясь заглянуть Дейву в глаза и хоть так понять, о чем он думает. Дейв задумчиво щурился на спускающуюся «Скайю» и молчал, будто не слышал его вовсе. Отчаявшись объяснить то, что имел в виду, и проклиная себя за косноязычие, Джон уже развернулся, чтобы уйти, но Дейв поймал его за локоть: - Стоять. Тебе действительно надо? К Отшельнице просто так не ходят, и я серьезно сейчас. Знаешь, почему меня бро воспитывал, и где вообще родители наши? Лучше бы тебе никогда не знать. Джон обернулся, собрал всю твердость духа, которую только сумел наскрести, и произнес, надеясь, что голос не слишком дрожит: - А знаешь, кто меня воспитывал? Два десятка ученых, которым нужно было куда-то просрать гранты. Мне внушали всю жизнь одно предназначение, а потом все это оказалось полным дерьмом. У меня больше никого и ничего нет, Дейв, и если она определяет жизни детей, то и мне что-нибудь дельное скажет. Ну, а если нет… Лесочек всегда рядом. На последней фразе голос все-таки сломался, превратившись в сдавленный фальцет; Джон осекся на полуслове и сглотнул тяжелый ком в горле. Дейв задумчиво почесал подбородок и неохотно произнес: - Ладно, я спрошу у бро. Я сам у нее не был, координат не знаю, но одного тебя не пущу. Джон просиял от счастья и порывисто обнял Дейва, почти не осознавая, что делает, и не зная, как иначе выразить свою благодарность; тот вздрогнул и застыл в неуклюжей позе, не шевельнувшись ни на миллиметр, пока Джон наконец от него не отлип. «Скайя» осторожно приземлилась на посадочную площадку, слегка задев крылом флаер Дирка, и из открывшегося шлюза высунулся абсолютно счастливый хозяин оного: - Пацаны, охуенно! Дейв, ты ваще красава, топлива сожрала всего килограмм, это вообще нихуя, если оптимизировать, а летает как, ну каждого движения слушается, ну ласточка просто! Джон, пиздуй сюда, осваивай, я ее для тебя разогрел! Джон испуганно замотал головой, сообразил, что с такого расстояния ничего не будет видно, и крикнул: - Я потом как-нибудь! Спасибо вам, спасибо, правда! - А, хуйня, я такое каждую неделю делаю, только с нашими, местными… - начал было хвастаться Дирк, но тут левые закрылки сами по себе ожили, попытались провернуться вокруг своей оси и благополучно отвалились в процессе. Дирк онемел на секунду, пошевелил ботинком упавший рядом с ним обтекатель, витиевато выругался и юркнул обратно в нутро корабля. Дейв улыбнулся уголком рта; Джон неуверенно хихикнул, но тут же одернул себя: а вдруг это произошло бы в воздухе? Тяжело вздохнув, он отправился в дом – сегодня была его очередь готовить, - но его догнал ленивый голос Дейва: - Про лесочек и думать забудь, осознал? Накрайняк мы из тебя звезду экстранета сделаем, с твоей музыкой-то, но только без выебонов, ок? У тебя уже кое-что есть, и за это кое-что ты мне все еще очень многое должен.